Розділ 128. Загін драконоборців
Усередині форту вождя палали багаття, а на кожному столі було влаштовано бенкет з наїдків. Там були всі найважливіші особи клану, а також Еліас, його син і вищі чини каравану.
Всі вони насолоджувалися бенкетом, але в той момент їхні погляди були спрямовані на центр обнесеної кільцем фортеці. Там відбувалася запекла битва. По обидва боки стояли десятки переможених молодих людей з племені.
Пенг!~
Вертенді збила з ніг високого вождя Ібу мечем у королівських піхвах, відправивши його в політ одним ударом. Всі люди у фортеці дивилися на крихітного лицаря в шоці й трепеті. Ніхто не думав, що цей крихітний лицар, який виглядав таким худим і слабким, може легко перемогти найсильнішого воїна їх племені, навіть не виймаючи меча з піхов!
Ібу в люті кинувся на Вертенді. Він підняв свій величезний бойовий молот, але Вертенді легко відводила його атаки, вдаряючи по молоту і відправляючи його в політ.
Лю Жію підійшов, легко вхопившись за руків'я велетенського молота. Він був такий величезний, що міг би розтрощити черепи слонів!
Молот летів з величезною силою, але Лю Жію зловив його без зусиль. Потім він крутнув його, одночасно відкусивши від баранячої ноги, яку тримав в іншій руці.
Він пожартував зі сміхом. — Вождю, ваш молоток.
Ібу був збентежений і розлючений. Він не думав, що його так легко переможуть. Інша сторона навіть не виставила своїх найсильніших воїнів! Він не міг перемогти цього сина, навіть з усією своєю силою, і навіть після того, як ганебно вислав багато воїнів проти однієї людини в раундах!
Вертенді взяла назад свій меч, з гордістю дивлячись на Ібу. — Я переміг. Сподіваюся, ти зробиш те, що обіцяв, дозволиш нам тимчасово залишитися тут і допоможеш нам убити дракона.
Ібу почервонів, стоячи на місці. Схопивши молот, він подивився на Вертенді. Оглянувши її з ніг до голови, його очі блищали повагою і схваленням.
— Я визнаю, що ти дуже сильний, але це марно. Ти не розумієш, з ким ти зіткнувся. Це величезний дракон, який має десятки метрів у довжину. Перед ним ти лише слабка маленька мишка. Він легко прорве твою охорону, а атаки, якими ти так пишаєшся, будуть проти нього абсолютно марні, — попередив Ібу.
Вертенді незворушно підняла голову. — Зло має бути покаране!
Ібу серйозно відповів. — Ти думаєш, що ми теж не хочемо позбутися злого дракона? Але це не під силу нікому, принаймні смертному. Ти не знаєш, але багато хто з нашої молоді вже став його їжею. Він навіть зажадав, щоб я щомісяця приносив йому скарби й жертви. Інакше він зрівняє наше плем'я з землею і вб'є нас усіх.
Після слів вождя Ібу галасливе бенкетування миттєво стихло. Очі всіх людей були наповнені страхом і ненавистю. Вони вже втратили надто багато людей, але нічого не могли вдіяти зі злим драконом. Вони боялися божественної сили, якою він володів.
— Жертва? Яка жертва?
Вертенді розгублено озирнулася. Вона побачила жінок і дітей, які беззвучно ридали. Потім, раптово усвідомивши значення всього цього, вона з недовірою і люттю подивилася Ібу в очі. — Ти справді приносиш йому жертви? Ти приносиш своє плем'я в жертву злому дракону?!
Вождь Ібу заревів від люті. — Ти думаєш, я цього хочу? Але який у мене вибір? Ми повинні вижити! Плем'я має продовжуватись. Я відповідаю за всі життя в цьому племені. На відміну від тебе, з усіма твоїми красивими словами, для нас це виживання, це доля!
Еліас підійшов збоку. — Ібу не приніс свій народ у жертву дракону. Натомість він приніс у жертву орків з інших племен.
Вертенді нарешті зрозуміла, чому так багато одноплемінників було поранено, і чому в селі було так багато смутку. Навіть діти голодували. Вертенді подивилася на Еліаса, потім повернула голову і знову подивилася на Ібу. — Отже, жертвуючи життями орків з інших племен, ти можеш заспокоїти своє серце?
Вертенді загасила багаття в центрі форту, розкидаючи іскри далеко і широко. — Я не можу змиритися з цим!
Вертенді штурмом вийшла з форту. Вітер майже не долітав до долини, але ніч все одно була досить прохолодною, тим більше, що по небу пливла біла снігова ковдра.
Лю Жію вийшов з форту і помітив Вертенді біля водонапірної вежі, що стояла прямо над ним.
— Що сталося? Ти сердишся? — запитав він її.
Звідси вони могли бачити все плем'я, а також усю долину. Це був дуже примітивний клан, і без галасливої сцени великого міста, це місце, де вони жили, було досить простим і чистим. Кожне кільцеве укріплення, кожне освітлене місце уособлювало родину.
Вертенді опустила голову. — Я не злюся. Вождь Ібу вчинив правильно. Він був дуже відповідальним і захищав своє плем'я. Він справжній герой. А я, як він сказав, просто мишка, повна красивих слів.
Лю Жію подивився на Вертенді. — І що?
Вертенді подивилася на весь клан, згадуючи обличчя, з якими вона зустрічалася. Видіння всіх милих дітей, працьовитих жінок, юнаків, які поверталися з полювання, всіх дітей, які втратили своїх батьків, всіх дружин, які втратили своїх чоловіків, а також всіх людей похилого віку, які були самотніми в цю сніжну зиму, наповнили її свідомість.
Потім Вертенді підвелася. — Я вирішила, що мушу вбити цього злого дракона!
Вертенді подивилася в очі Лю Жію. Під короткою золотистою чуприною ховалося ніжне обличчя з гострими бровами й впертим виразом. — Я повинна робити це не заради слави, не для того, щоб стати героєм, а для того, щоб захистити інших і прислухатися до свого серця.
Лю Жію відчув, що всередині Вертенді відбулася драматична трансформація. Вона більше ніколи не буде тією незграбною маленькою неприємністю, яку він колись знав і яка кричала про те, що хоче стати лицарем. Тепер вона стане героєм, яким вона знала, що буде з дитинства, Вертенді, яка хотіла, щоб барди оспівували її легенди!
Лю Жію посміхнувся і почав декламувати. — Будь безстрашною перед сильними, рішучою і вірною перед божественним. Будь вірною і чесною, і йди на смерть, але не здавайся. Захищай слабких і дотримуйся небесних законів!
На половині вірша до нього приєдналася Вертенді. Закінчивши обітницю, Лю Жію кивнув. — Ти станеш справжнім лицарем, а може, навіть справжнім королем.
З-за їхньої спини з'явилася тінь. Лю Жію побачив людського юнака, якого впізнав як одного з охоронців Еліаса.
— Привіт, я Аллен. Чи можу я приєднатися до вас? Я теж хочу приєднатися до команди Драконоборців.
Вони обернулися і побачили урочистого юнака з каштановим волоссям. Вертенді стояла, схвильована. — Звичайно! Ми вітаємо тебе! Що ти вмієш?
Ален поспішно відповів. — Я вмію розставляти пастки, непогано володію мечем. А ще я добре вмію вистежувати й приховувати свою присутність. Повірте, я точно буду корисним товаришем.
Лю Жію з цікавістю подивився на Аллена. — Чому ти обрав нас? Як ти знаєш, більшість мешканців вважають, що ми нерозумно заграємо зі смертю.
Аллен подивився на них. — Ризик і можливість завжди співіснують. Для мене це дуже важливий шанс. У мене є дещо, що я повинен зробити, тому я вітаю цей ризик. Я також відчуваю, що ви двоє досягнете успіху.
Лю Жію підвівся і поплескав Аллена по спині. — Тоді ласкаво просимо. Але мушу тобі сказати, що цього разу єдиний, хто вирушає туди, щоб убити дракона, — це маленький лицар.
Аллен був ошелешений, дивлячись між Вертенді й Лю Жію. Вертенді також не могла повірити своєму батькові. — Тату, хіба ти не підеш зі мною?
Лю Жію знизав плечима. — Звичайно, ні, навіщо мені це? Це ж не я зняв королівське оголошення про винагороду!
Через кілька днів, на світанку, вся команда драконоборців була спакована, готова до від'їзду разом з Вертенді та Алленом. І хоча Ібу все ще казав, що Вертенді поводиться нерозважливо, він також приєднався до команди. Крім того, був ще мінотавр, на ім'я Тірідан. Вони вчотирьох сформували загін, а потім вирушили в експедицію зі знищення дракона.
Далі
Розділ 129 - Смерть злого дракона (1)
Розділ 129. Смерть злого дракона (1) Лазурне небо льодовика Амос було схоже на дзеркало. Його легкі купчасті хмаринки тягнулися до самого обрію. Чим далі вони заглиблювалися в льодовикове поле Амоса, тим більше здавалося, що весь світ вкритий інеєм. Не було жодної рослини. Залишилася лише безмежна білість снігового світу. У цей момент на цьому чистому білому полотні з'явилося кілька чорних крапок. Загін драконоборців привертав до себе увагу. Вони вже півмісяця перебували на льодовику, то відстежуючи сліди, які залишив Ібу, то йдучи за його слідами. Нарешті вони натрапили на сліди Злого Дракона Фроста. — Тут є ознаки активності. Погляньте на цей слід. Я чув, що злий дракон жив глибоко в Крижаному полі, у прихованому підземному палаці з льоду. Він поневолив кількох драконів раджі. Було багато лицарів, яких послав сюди король Енгідо. Вони поранили дракона, але врешті-решт всі загинули. Очевидно, багато з їхніх тіл повернулися до життя, після того, як їх омили драконячою кров'ю. Тепер вони стали слугами дракона. Ібу проілюстрував цю історію з обличчям жаху. Це були лише чутки, але, дивлячись на величезний слід, вони здавалися цілком правдоподібними. Такий злий дракон був абсолютно немислимий для звичайного орка. Вертенді несла свій довгий меч. Вона була так щільно закутана у плащі й капюшони, що навіть обличчя було приховано. — Він навіть не відпускає їхні душі? — запитала вона. Аллен вказав на північ. — Ходімо туди. Судячи зі слідів, лігво дракона має бути в долині за тією горою. Мінотавр Тірідан ніс важку ношу, коли вони вчотирьох перетнули вершини й попрямували до великої прірви. Вони просувалися вперед обережно, оскільки це Льодовикове поле було тихим світом, і вони не хотіли порушувати тишу. До того ж, вони знали, що, швидше за все, незабаром зустрінуть злого дракона з легенди. На вході в долину вони побачили величезну крижану печеру, прямо в череві гори попереду. Коли на неї падало світло, воно заломлювалося у красиві кулі, як у кристалі. Вони майже змогли розрізнити атрибути великого палацу всередині гори, який виглядав так, ніби був виліплений з льоду. Злий дракон Фрост насправді видовбав цілу гору, щоб зробити своє лігво! Навколо долини було багато дерев'яних будиночків, збудованих на схилах гори. Це були резиденції драконів раджі. Вдалині виднілися десятки драконів раджі, що патрулювали околиці. Біля входу в долину також стояли дві сторожові вежі. На вершинах цих веж чергували лише два дракони раджі. Здавалося, що вони спали глибоким сном, бо ніхто не вірив, що ворог може з'явитися так глибоко в льодовику. Ці дракони раджі повністю відмовилися від своєї первісної зовнішності й здібностей. На них не залишилося навіть пасма волосся. Луска зловісно вкривала їхні тіла, а мізерна кількість обожествлених клітин роз'їдала їхні тіла. Це врятувало їм життя, але водночас поневолило їх Білому Дракону. Він навіть стер їхню пам'ять і перетворив на нечистих істот — драконів раджа. Дракони, природно, мали свою власну спадковість, свій власний інтелект і мову. Вони не були німими звірами, і не були звичайними магічними звірами. Вони були на вершині харчового ланцюга. Все це було саме тим, що визначало Білого Дракона Фроста. Він любив збирати скарби, живучи у своєму чистому і розкішному лігві. Він насолоджувався смачною їжею, особливо орками. Порівняно з іншими істотами, орки були йому набагато більше до вподоби. Фрост вважав себе найбільшою і наймогутнішою істотою у світі. Ніхто не був сильнішим за нього, з його могутнім тілом і драконячим мистецтвом, яке могло керувати снігом і льодом. У королівствах орків він міг робити все, що йому заманеться, зокрема грабувати каравани й ковтати орків живцем. Починав він обережно, але зовсім здичавів, коли побачив, наскільки безсилі перед ним усі істоти. Тепер він влітав прямо в міста, щоб грабувати скарбниці. Усі орки падали від страху перед силою Фроста. Нарешті, одного дня він вирахував найбагатшого орка в королівстві орків, короля Енгідо. Він знав, що в місті Примоній є один чарівник, який може використовувати такі ж чари, як і він. А ще там були криваві лицарі з гострими арбалетами, які також становили велику загрозу для Фроста. Хитрий Фрост не наважувався зіткнутися з ними безпосередньо. Здійнявши галас у Примонії, він викрав принцесу королівства Енгідо, щоб король виклав монети, якими Фрост хотів поповнити свою скарбницю. Але, схоже, король не був надто слухняним, бо часто посилав людей, щоб переслідувати Фроста, оскільки король не бажав розлучатися з усіма скарбами та золотом. Фрост трохи втратив терпіння і вирішив з'їсти принцесу. Після цього король здійняв великий галас, наказавши дурним оркам почати приносити Фросту данину та жертви. У глибині крижаного палацу, куди проникали лише слабкі промені сонця, Фрост поклав на невелику гору золоті монети. Там також була велика кількість золотого срібного посуду та блискучих коштовностей. Щоразу, коли Фрост ворушився, величезні ріки монет каскадом спадали вниз, звук яких розносився луною по всій кімнаті. У долині палало величезне вогнище. Всі резиденції драконів раджа були спалені. Десятки з них несподівано потрапили в засідку. Чи то меч Вертенді простромив їх мечем, чи то молот Ібу розтрощив їм голови. Про двох вартових подбали без жодного звуку. Решта були атаковані під час раптового обстрілу, семеро чи восьмеро з них загинули одразу. Решта були швидко вбиті Вертенді та іншими. Це їх дуже схвилювало. План виявився успішним, що додало їм впевненості у всій операції. Увійшовши до палацу, вони побачили високі стелі. Це було схоже на вхід до замку велетня. Над і під ними вони побачили світ, повністю зроблений з кристалічного льоду. Цей крижаний лід сяяв кришталево чисто, з ледь помітним блакитним відтінком, схожим на колір неба. До них наблизилися ще два дракони раджа. Виявилося, що раніше вони були одними з найсильніших елітних воїнів. Після перетворення на драконів раджа їхні тіла стали сильнішими, але вони втратили весь свій досвід і техніку, тож фактично стали слабшими. Тому колишня еліта Королівства Енгідо була легко переможена навіть аматорським Загоном Драконоборців. — Чудово, поки що все добре. Можливо, Злий Дракон Фрост зараз на волі. Поквапмося і звільнимо полонених городян і принцесу. Тоді наша місія буде завершена. — Аллен був дуже схвильований. Можливо, їм не потрібно було зустрічатися з драконом, адже вони були тут лише для того, щоб врятувати принцесу й отримати нагороду від короля. Ібу кивнув. — Я подумав, що Фроста може і немає в лігві, але він може повернутися в будь-який момент. Поспішаймо. Поки ми знайдемо принцесу, наш клан зможе покинути цю богом забуту пустелю. Мінотавр Тірідан нічого не відповів, а лише виконував команди Ібу. Вертенді подивилася на свою команду, а потім сказала, — Ніхто з вас тут не для того, щоб спробувати вбити дракона? Ібу поплескав Вертенді по плечу. — На жаль, дракона тут немає. Я вважаю, що важливіше врятувати життя полонених і принцеси, ніж вбивати дракона. Чи не так, Віле? Ібу крикнув, — Швидше! Давай швидко обшукаємо його лігво. Ми повинні зробити це до того, як злий дракон повернеться... Перш ніж Ібу встиг закінчити своє речення, грубий голос пролунав у палаці. — О? Що ти планував зробити, поки я не повернувся? Що ти хочеш зробити з моїми дорогоцінними скарбами?
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!