Розділ 114. Приховані глибини
— Татку! Татку! Чого ти дивишся?
— Татку, татку! На вулиці дощ!
— Татку! Я хочу їсти!
Голос дитини луною розійшовся по всьому будинку Лю Жію.
Тату!
Почулися швидкі кроки дитини, яка без найменшої перерви збігала сходами вгору і вниз. У дитини було коротке світле волосся, досить брудне й обрізане до самих вух. Через те, що дитина була дуже маленькою, неможливо було визначити її стать навіть побіжним поглядом. Якщо судити лише по зачісці, то можна було б припустити, що дитина має досить ніжні та жіночні риси обличчя.
Кроки загуркотіли до кабінету. Увійшовши до кімнати, дитина стрибнула до ніг Лю Жію. Лю Жію розкинувся на столі, розглядаючи складні схеми, заповнені картами й дивними символами.
Наразі на всьому континенті Ален система лічби базувалася на двадцятковій системі числення. Три символи, що використовувалися, позначали цифри 0, 1 і 5, які потім можна було комбінувати, щоб утворити інші більші числа.
Лише чарівники знали арабську систему числення, яка використовувала систему числення з основою в десять, яку використовував і Лю Жію. Для більшості мешканців Світу Марії це все ще було невідомим знанням, тому ніхто не впізнав би чисел Лю Жію, не кажучи вже про його роботи.
Лю Жію відклав вугільний олівець у руці й подивився на маленьку дитину, Вертенді, яка зараз трималася за його ногу, як маленький лінивець. Вона була одягнена у штанці та білі чобітки з оленячої шкіри. Її верхня частина, схожа на сукню, спускалася аж до колін, а крихітна попка то з'являлася, то зникала з поля зору, схована за розрізом сорочки.
Лю Жію підняв свою ногу в повітря, коли вона звисала з його ноги, міцно обійняв її, коли вона хихотіла, розгойдуючи ногами вперед-назад.
— Що таке, маленька неприємність? Хіба я не казав тобі не турбувати мене, коли я працюю?
Вертенді надулася. — Але я голодна.
Лю Жію взяв зі столу тарілку з закусками й приніс її Вертенді, яку пригорнув до грудей. Вертенді було три роки.
Коли Лю Жію вибирав їй ім'я, він надихався трьома норнами долі. Вертенді була богинею, яка керувала теперішнім часом. Лю Жію вирішив, що це найкращий вибір, адже минуле минуло і є недосяжним, а майбутнє вічно змінюється. Отже, лише контролюючи теперішнє, можна контролювати власну долю.
Так само Лю Жію сподівався, що Вертенді скористається своїм сьогоденням і буде цінувати весь час і досвід, який вона має. За останні два роки багато людей приїжджали до провінції Мобіс у пошуках інформації.
Очевидно, кількох чоловіків прислали з королівства Енгідо, що було неподалік від гори Айєрс. Лю Жію рідко випускав Вертенді на вулицю. А коли вони з'являлися на людях, він «офіційно» мав сина, на ім'я Вілл, а не доньку Вертенді. Завдяки цій хитрості ніхто не підозрював, що Вертенді була частково змішаної крові.
— Твоя тітка Кассан скоро прийде. Вона приготує тобі смачну їжу. А зараз я навчу тебе дечому. Якщо ти навчишся, то я дам тобі ці два шматочки торта.
Лю Жію тримав Вертенді, коли брав з книжкової полиці примірник «Епосу про Тотле». Це була добірка Тотле, що детально описувала найповнішу історію людської раси. Текст також містив усі найпоширеніші оди та поеми, а також незліченну кількість мандрівних бардів, які оспівували давніх героїв, передаючи їхню славу майбутнім поколінням.
— Вірш перший — це вірш про золотого короля Ахенатена. Це легенда про те, як людина, Золотий цар Ахенатен, отримав божественне пророцтво...
Лю Жію, який до цього моменту читав вголос, зупинився, здивований. Вертенді, що сиділа на його колінах, вдавала, що не звертає уваги, але її очі були прикуті до таці з закусками на столі.
Її руки поповзли до таці, але Лю Жію злегка відштовхнув їх. Вертенді надулася, але залишилася сидіти на колінах у Лю Жію, слухаючи, як він читає кілька перших куплетів, поки вона не отримала в нагороду торт!
Саме тоді двері внизу відчинилися. Вертенді миттєво підбадьорилася. — Тітонька Кассан прийшла.
Лю Жію також підвівся і накинув велике пальто, замкнув кабінет і спустився вниз. Там біля входу з кошиком стояла жінка-орк з собакою. Вона обняла Вертенді й поцілувала її в щоку.
— Маленька Неприємність, ти бачив [1], які смаколики я тобі принесла?
[1] - не помилка, всі, окрім Лю Жію, знають Вертенді як хлопця на ім'я Вілл.
— Мене звуть не Маленька Неприємність, хм! І я щойно з'їв щось смачненьке!
Лю Жію спустився сходами вниз і заговорив до покоївки Кассан. — Кассан, будь ласка, подбай про Маленьку Неприємність. Я йду до клініки. Сьогодні буде кілька особливих консультацій. Боюся, що Тлер і Пейсі не мають достатнього досвіду, щоб впоратися з ними самотужки. Подбай про будинок, будь ласка.
Кассан шанобливо подивилася на Лю Жію. — Не хвилюйся, я подбаю про Маленьку Неприємність і про будинок. Коли ви повернетеся?
Лю Жію кивнув. — Я повернуся сьогодні ввечері. Не чекайте мене на обід. Ви двоє можете поїсти першими.
Надворі люди на дорозі поспішали під дрібним дощем. Лю Жію попрямував до клініки.
На нижньому поверсі клініки двоє учнів-медиків працювали в аптеці. На сходах вже зібралося чимало людей, які вишикувалися в чергу. Дехто з торговців із сусідніх крамниць розмовляли під дахом, а деякі пацієнти зі звичайними травмами та застудами чекали у приміщенні аптеки. Нагорі лікувалися лише пацієнти з важкими або невідомими хворобами.
— Привіт, містере Рандхір. Ми не знали, що ви зайдете! Власник бару привітався з Лю Жію. Був ще ранок, тобто бар ще не відкрився, тож він був абсолютно вільний, щоб поспілкуватися з вітром і потеревенити.
За останні кілька років місто Айєр зазнало кардинальних змін. Лю Жію запровадив кілька команд людських торговців, щоб стимулювати економічний розвиток міста. Делікатеси гори Айєрс, медичні препарати, шкури й тоніки з аптеки Лю Жію — все це стало шалено популярним товаром.
Первісна клініка також ставала дещо переповненою. Багато пацієнтів і торговців з'їжджалися звідусіль, щоб купити настоянки й тоніки з клініки Рандхіра, завдяки її чудовій репутації. Всі учні були настільки зайняті, що наприкінці кожного дня відключалися, виснажені. Тому було вирішено купити ще одну вітрину неподалік, щоб розширити клініку.
Колись порожній Західний торговий район також став надзвичайно популярним, і тепер там не було жодної порожньої вітрини! Його навіть розширили, додавши цілу вулицю!
Багато звичайних орків також переїхали до міста Айер. Насправді розвиток всього міста покращувався як на дріжджах, що принесло хороші відгуки для столиці префектури Еліас. Як людина, яка змінила Еліас і врятувала незліченну кількість пацієнтів, Лю Жію, природно, був одним з найпопулярніших людей в усьому місті Айер.
— Ви вже чули? — перешіптувалися деякі з тих, хто зібрався навколо.
Лю Жію побачив кількох людей, які таємно перешіптувалися, і запитав їх. — Я бачив, що ви всі щось обговорюєте. Що сталося?
Власник бару відповів з обережністю. — Може бути війна!
Лю Жію різко зупинився на своєму шляху. — Чому?!
Молодий чоловік вигукнув. — У Критській імперії внутрішні заворушення. Церква Світла людей відправила своїх найсильніших бійців з Лицарів Світла, щоб щось розслідувати. Судячи з усього, сюди прямує багато людської знаті з Критської імперії. Церква Світла та імперська армія Криту рухаються рівнинами Червоної Ріки. Я щойно повернувся звідти, і хтось натрапив на розвідника з Церкви Світла.
Лю Жію зажадав додаткової інформації. — Ви абсолютно в цьому впевнені? А якщо це був лицар, який служив під командуванням звичайного вельможі Критської імперії?
Юнак відповів, — Звичайно, ні. Вони були в білосніжних обладунках, з мечами, викуваними з найдорожчої у світі сталі Ур. Це, разом із сонячними знаками, було їхньою смертельною ознакою.
Далі
Розділ 115 - Викрадення Меча Короля
Розділ 115. Викрадення Меча Короля У місті Святий Сарл, у Храмі Світла, була зала, в якій виставлявся Царський Меч. Ця зала називалася Божественною, і вона була створена спеціально для демонстрації меча, дарованого Богом. По обидва боки зали висіли картини із зображенням Неба. Попереду була картина із зображенням самого Бога. Зокрема, на ній було зображено, як Він дарує першому цареві людства Ахенатену легендарний меч. Спочатку Царський меч, зображений на фресці на стіні, використовувався Церквою лише для масштабних церемоній та церемоній коронації лідерів. Тільки тоді меч виймали. Володіючи мечем, Папа мав символ, що представляв легітимність Церкви Світла. Зрозуміло, що охорона Божественної зали була надзвичайно суворою. Щодня обиралися спеціальні священнослужителі, які охороняли й полірували меч, перевіряли його, щоб переконатися, що він перебуває в ідеальному стані. Особистість кожного охоронця була встановлена, і протягом року тільки ці особи мали право взаємодіяти з мечем. Жодному іншому персоналу не дозволялося наближатися до меча. Навіть ці обрані священнослужителі повинні були проходити сувору перевірку при кожному вході. У цей час Папа Ходап стояв у центрі богослужбової зали, якраз під ногами Бога Фаросса. Його обличчя було таким темним, що, здавалося, з нього капала вода. Очевидно, у нього не вистачало відваги поглянути прямо в очі Богові. Всі лицарі-хранителі й члени духовенства стояли на колінах, не наважуючись вимовити жодного слова. Всі вони знали, що Папа Ходап вже остаточно розлютився. Багато хто з присутніх тремтів, а на чолі в них виступав холодний піт. Меч Короля, який тримав Ходап, виглядав ідентичним до справжнього. Однак нещодавно було доведено, що руків'я було підробленим. Справжній Меч Короля вже був підмінений, його забрали на кілька днів до того, як ніхто навіть не помітив, що щось не так. Причиною цього було те, що меч підмінив справжній священнослужитель, а потім швидко зник! Ходап міцно стиснув дублікат Меча Короля. Він стиснув його пальцями, і з його долоні вистрілило біле світло. Меч розлетівся на друзки. Потім Ходап обернувся і сказав, — Всіх членів, які не виконали свою роботу, треба вивести й допитати. Не брудніть підлогу Божественного залу. Негайно з'явилися десятки катів із Суддів Світла. Вони потягли всіх тремтячих охоронців і служителів Божественної зали геть. Всі знали, що тих, кого забрали кати, більше ніхто ніколи не побачить. Навіть якби вони не зрадили Церкву Світла, їм довелося б відповісти за те, що дозволили викрасти Меч Короля. Архієпископ Артур відкрив рота. Хоча це була найкраща можливість напасти на Ходапа, втрата Меча Короля була серйозною провиною. Це був один з головних обов'язків Папи Ходапа — захищати Меч Світла, який був символом, що відображав його Богом дану владу правити. Неможливо було передати значення Меча одним-двома словами, адже за своїм значенням у Церкві він поступався лише Святій і Масці Фаросса. Якби в цей час на Ходапа напали, заручившись підтримкою Колегії кардиналів або навіть самої Святої, то можна було б скинути його з посади Папи. Для інших членів Колегії кардиналів це була важлива можливість. Однак, на цей час було важливо повернути собі Меч Короля. Незалежно від того, хто посяде місце Папи, Меч Короля не можна було втратити. Всі члени Церкви знали надзвичайну важливість цього життєво важливого факту. Архієпископ Артур вагався, а потім і зовсім відмовився від спроб докорити Ходапові. Спершу вони могли б знайти Меч Короля. — Суддів Світла вже повідомили, і вони розслідують цю справу. Шон, швидше за все, скоро повідомить про результати. Шон, головний суддя Суддів Світла, увійшов всередину. Він був одягнений у сувору чорну священицьку мантію з емблемою Суддів Світла. Ця емблема була символом, який був синонімом терору і нічних кошмарів для людей Королівства Церкви Світла, а також для всіх навколишніх народів. Похмурий вираз обличчя Шона був таким же зловісним, як в орла, що вийшов на полювання. Ходап побачив Шона і відразу ж занепокоєно запитав його. — Як справи? Чи є якісь новини? Шон підійшов до Ходапа. — Ваша Святосте, згідно з розслідуванням, Пітер Родман, викрадач меча, попрямував до династії Тутен. Але, згідно з джерелами, позавчора, в день, коли він обміняв меч, він мав таємну зустріч з кількома особами. Ми вважаємо, що ці люди могли бути з Критської імперії. Тому, можливо, меч царя вже потрапив до них у володіння. Шон продовжив свою доповідь. — Втеча Пітера Родмана до династії Тутенів це відволікаючий маневр, приманка. За моїми припущеннями, ця справа може бути акцією Зборів Темряви, ще однією схемою, спрямованою проти Церкви Світла. Ходап вибухнув новим приступом люті. — Брудні пацюки! Єретики, що ховаються по провулках! Як вони посміли викрасти Меч Короля? І що мене найбільше ганьбить, так це те, що їм це вдалося, і вони напали на найближче оточення нашої Церкви, на серцевину Храму Світла! Чи означає це, що навіть внутрішня частина Храму потрапила під їхній контроль?! Збожеволівши від люті, Ходап обвів поглядом людей, що стояли перед ним. Всі вони опустили голови, включно з найвищим духовенством. — Всіх обшукати! Я хочу вичистити всіх їхніх пішаків у наших рядах. Щури Збору Темряви повинні бути знищені! Шон кивнув. Втрата Меча Короля завдала б драматичного удару, на ім'я Церкви, особливо якщо про це дізнається громадськість. Всі церемонії коронації королів потребували Меча Короля. Якби Церква Світла спробувала провести церемонію коронації без Меча Короля, вони неодмінно отримали б відсіч і насмішки з боку королів і вельмож. Шон заговорив. — Згідно з моїми дослідженнями, їхніми початковими цілями були Маска Фаросса і Свята. Однак через помилки вони відмовилися від цього плану. Наша внутрішня розвідка, безумовно, має багато лазівок. Але ми вважаємо, що Меч Короля має великі шанси опинитися в Критській імперії. Я особисто поїду розслідувати цю справу, але мені знадобиться допомога Його Високоповажності Еліота VIII. Ходап подивився на Шона, його погляд змінився на панічний. Йому знадобився деякий час, щоб відновити спокій. Заспокоївшись, він сказав, — Добре, добре. Ці хлопці абсолютно зухвалі. Що ще більш огидно, так це зрадники серед нас. Я попрошу, щоб сама Свята вийшла зі своєї святині й особисто провела обшук. Шоне, через важливість завдання, мені потрібно, щоб ти поїхав особисто. Вирушай до Критської імперії, ядро якої вже вислизнуло з-під нашого контролю. Під час свого візиту розслідуй як зникнення Меча, так і діяльність інтриганів-повстанців. Всі вони повинні бути знайдені й знищені. Ходапу здалося, що цього недостатньо, і він додав, — Я також накажу Карлу привести на допомогу тобі Лицарів Світла. Пам'ятай, ти повинен повернути Меч Короля і не дати жодному сліду цієї інформації вислизнути. Шон насупився. — Це може бути важко. Вельможі й королі навколишніх народів, можливо, вже отримали цю інформацію. Якщо так, то вони швидко поширять інформацію про крадіжку. Ходап поспішив заговорити. — А ми будемо все заперечувати! Отже, ти розумієш важливість своєї місії? Шон важко кивнув. — Відпочивайте спокійно, Ваша Святосте. Я обов'язково поверну Королівський меч і віддам його на славу Божу. Всі Лицарі Світла, що дислокувалися поблизу Критської імперії, були розгорнуті. Після інциденту з Альянсом Чарівників Церква скасувала незалежне розміщення загонів Лицарів Світла і перерозподілила їх у три армії для ротаційного розгортання. Проте символічний легендарний статус Лицарів Світла залишився незмінним, як такий, з яким не могла зрівнятися жодна інша армія. Це був найелітніший корпус Церкви Світла. Разом з тим, в різних країнах, по всіх вулицях і провулках поширювалася чутка про викрадення Меча Короля. Багато людей почали обговорювати пошепки. Меч Світла символізував дане Богом право на правління, а також розглядався як гарантія автентичності Церкви. Втрата цього божественного артефакту, безумовно, мала неабияке значення. Але, оскільки більшість вважала це не більше ніж чутками, то й вірян, які бурмотіли, було небагато. Проте, в міру того, як кількість чуток зростала, все більше людей починали займати позицію скептицизму. Потім, після поштовху з боку зловмисників з тіні, здавалося, що про викрадення Меча Світла знають усі.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!