Приховані глибини

Розділ 114. Приховані глибини
 

— Татку! Татку! Чого ти дивишся?
— Татку, татку! На вулиці дощ!
— Татку! Я хочу їсти!
Голос дитини луною розійшовся по всьому будинку Лю Жію.
Тату!
Почулися швидкі кроки дитини, яка без найменшої перерви збігала сходами вгору і вниз. У дитини було коротке світле волосся, досить брудне й обрізане до самих вух. Через те, що дитина була дуже маленькою, неможливо було визначити її стать навіть побіжним поглядом. Якщо судити лише по зачісці, то можна було б припустити, що дитина має досить ніжні та жіночні риси обличчя.
Кроки загуркотіли до кабінету. Увійшовши до кімнати, дитина стрибнула до ніг Лю Жію. Лю Жію розкинувся на столі, розглядаючи складні схеми, заповнені картами й дивними символами.
Наразі на всьому континенті Ален система лічби базувалася на двадцятковій системі числення. Три символи, що використовувалися, позначали цифри 0, 1 і 5, які потім можна було комбінувати, щоб утворити інші більші числа.
Лише чарівники знали арабську систему числення, яка використовувала систему числення з основою в десять, яку використовував і Лю Жію. Для більшості мешканців Світу Марії це все ще було невідомим знанням, тому ніхто не впізнав би чисел Лю Жію, не кажучи вже про його роботи.
Лю Жію відклав вугільний олівець у руці й подивився на маленьку дитину, Вертенді, яка зараз трималася за його ногу, як маленький лінивець. Вона була одягнена у штанці та білі чобітки з оленячої шкіри. Її верхня частина, схожа на сукню, спускалася аж до колін, а крихітна попка то з'являлася, то зникала з поля зору, схована за розрізом сорочки.
Лю Жію підняв свою ногу в повітря, коли вона звисала з його ноги, міцно обійняв її, коли вона хихотіла, розгойдуючи ногами вперед-назад.
— Що таке, маленька неприємність? Хіба я не казав тобі не турбувати мене, коли я працюю?
Вертенді надулася. — Але я голодна.
Лю Жію взяв зі столу тарілку з закусками й приніс її Вертенді, яку пригорнув до грудей. Вертенді було три роки.
Коли Лю Жію вибирав їй ім'я, він надихався трьома норнами долі. Вертенді була богинею, яка керувала теперішнім часом. Лю Жію вирішив, що це найкращий вибір, адже минуле минуло і є недосяжним, а майбутнє вічно змінюється. Отже, лише контролюючи теперішнє, можна контролювати власну долю.
Так само Лю Жію сподівався, що Вертенді скористається своїм сьогоденням і буде цінувати весь час і досвід, який вона має. За останні два роки багато людей приїжджали до провінції Мобіс у пошуках інформації.
Очевидно, кількох чоловіків прислали з королівства Енгідо, що було неподалік від гори Айєрс. Лю Жію рідко випускав Вертенді на вулицю. А коли вони з'являлися на людях, він «офіційно» мав сина, на ім'я Вілл, а не доньку Вертенді. Завдяки цій хитрості ніхто не підозрював, що Вертенді була частково змішаної крові.
— Твоя тітка Кассан скоро прийде. Вона приготує тобі смачну їжу. А зараз я навчу тебе дечому. Якщо ти навчишся, то я дам тобі ці два шматочки торта.
Лю Жію тримав Вертенді, коли брав з книжкової полиці примірник «Епосу про Тотле». Це була добірка Тотле, що детально описувала найповнішу історію людської раси. Текст також містив усі найпоширеніші оди та поеми, а також незліченну кількість мандрівних бардів, які оспівували давніх героїв, передаючи їхню славу майбутнім поколінням.
— Вірш перший — це вірш про золотого короля Ахенатена. Це легенда про те, як людина, Золотий цар Ахенатен, отримав божественне пророцтво...
Лю Жію, який до цього моменту читав вголос, зупинився, здивований. Вертенді, що сиділа на його колінах, вдавала, що не звертає уваги, але її очі були прикуті до таці з закусками на столі.
Її руки поповзли до таці, але Лю Жію злегка відштовхнув їх. Вертенді надулася, але залишилася сидіти на колінах у Лю Жію, слухаючи, як він читає кілька перших куплетів, поки вона не отримала в нагороду торт!
Саме тоді двері внизу відчинилися. Вертенді миттєво підбадьорилася. — Тітонька Кассан прийшла.
Лю Жію також підвівся і накинув велике пальто, замкнув кабінет і спустився вниз. Там біля входу з кошиком стояла жінка-орк з собакою. Вона обняла Вертенді й поцілувала її в щоку.
— Маленька Неприємність, ти бачив [1], які смаколики я тобі принесла?
    [1] - не помилка, всі, окрім Лю Жію, знають Вертенді як хлопця на ім'я Вілл.
— Мене звуть не Маленька Неприємність, хм! І я щойно з'їв щось смачненьке!
Лю Жію спустився сходами вниз і заговорив до покоївки Кассан. — Кассан, будь ласка, подбай про Маленьку Неприємність. Я йду до клініки. Сьогодні буде кілька особливих консультацій. Боюся, що Тлер і Пейсі не мають достатнього досвіду, щоб впоратися з ними самотужки. Подбай про будинок, будь ласка.
Кассан шанобливо подивилася на Лю Жію. — Не хвилюйся, я подбаю про Маленьку Неприємність і про будинок. Коли ви повернетеся?
Лю Жію кивнув. — Я повернуся сьогодні ввечері. Не чекайте мене на обід. Ви двоє можете поїсти першими.
Надворі люди на дорозі поспішали під дрібним дощем. Лю Жію попрямував до клініки.
На нижньому поверсі клініки двоє учнів-медиків працювали в аптеці. На сходах вже зібралося чимало людей, які вишикувалися в чергу. Дехто з торговців із сусідніх крамниць розмовляли під дахом, а деякі пацієнти зі звичайними травмами та застудами чекали у приміщенні аптеки. Нагорі лікувалися лише пацієнти з важкими або невідомими хворобами.
— Привіт, містере Рандхір. Ми не знали, що ви зайдете! Власник бару привітався з Лю Жію. Був ще ранок, тобто бар ще не відкрився, тож він був абсолютно вільний, щоб поспілкуватися з вітром і потеревенити.
За останні кілька років місто Айєр зазнало кардинальних змін. Лю Жію запровадив кілька команд людських торговців, щоб стимулювати економічний розвиток міста. Делікатеси гори Айєрс, медичні препарати, шкури й тоніки з аптеки Лю Жію — все це стало шалено популярним товаром.
Первісна клініка також ставала дещо переповненою. Багато пацієнтів і торговців з'їжджалися звідусіль, щоб купити настоянки й тоніки з клініки Рандхіра, завдяки її чудовій репутації. Всі учні були настільки зайняті, що наприкінці кожного дня відключалися, виснажені. Тому було вирішено купити ще одну вітрину неподалік, щоб розширити клініку.
Колись порожній Західний торговий район також став надзвичайно популярним, і тепер там не було жодної порожньої вітрини! Його навіть розширили, додавши цілу вулицю!
Багато звичайних орків також переїхали до міста Айер. Насправді розвиток всього міста покращувався як на дріжджах, що принесло хороші відгуки для столиці префектури Еліас. Як людина, яка змінила Еліас і врятувала незліченну кількість пацієнтів, Лю Жію, природно, був одним з найпопулярніших людей в усьому місті Айер.
— Ви вже чули? — перешіптувалися деякі з тих, хто зібрався навколо.
Лю Жію побачив кількох людей, які таємно перешіптувалися, і запитав їх. — Я бачив, що ви всі щось обговорюєте. Що сталося?
Власник бару відповів з обережністю. — Може бути війна!
Лю Жію різко зупинився на своєму шляху. — Чому?!
Молодий чоловік вигукнув. — У Критській імперії внутрішні заворушення. Церква Світла людей відправила своїх найсильніших бійців з Лицарів Світла, щоб щось розслідувати. Судячи з усього, сюди прямує багато людської знаті з Критської імперії. Церква Світла та імперська армія Криту рухаються рівнинами Червоної Ріки. Я щойно повернувся звідти, і хтось натрапив на розвідника з Церкви Світла.
Лю Жію зажадав додаткової інформації. — Ви абсолютно в цьому впевнені? А якщо це був лицар, який служив під командуванням звичайного вельможі Критської імперії?
Юнак відповів, — Звичайно, ні. Вони були в білосніжних обладунках, з мечами, викуваними з найдорожчої у світі сталі Ур. Це, разом із сонячними знаками, було їхньою смертельною ознакою.