Зимова ніч

Розділ 113. Зимова ніч
 

Зачинивши двері відремонтованої клініки, Лю Жію готувався до відкриття наступного дня, а також до наймання асистентів і клерків для аптеки. Після того, як він подбав про ці деталі, він мав знайти учнів-медиків.
Дорогою додому небо вже потемніло і падав сильний сніг. Була вже пізня зима. Сніжинки танцювали в повітрі, вкриваючи землю шквалом чистого білого снігу.
Коли він проходив повз магазини, багато крамарів віталися з Лю Жію. За останні кілька днів вони зблизилися, і Лю Жію було приємно відчувати, що він вже почав інтегруватися в суспільство.
Лю Жію був одягнений у темно-синій шкіряний тренч, який здавався досить екзотичним для місцевих жителів міста Айєр. Через деякий час багато людей почали впізнавати його особливу присутність.
Проходячи через житловий район сім'ї орків, всі будинки були наповнені сміхом і активністю. Світло, що виходило з цих будинків, створювало найкрасивішу дуальність на контрасті з ніччю.
Коли Лю Жію прийшов додому і відчинив двері свого будинку, він раптом почув шум ззовні. Він попрямував до сусіднього провулку, де виявив на землі повалену фігуру. Фігура лежала мертва в калюжі крові, але вона тримала на руках немовля!
З глибоким сумом Лю Жію насупився, розвернувся і повернувся додому. Він махнув рукою, від чого одразу ж запалало світло і камін. Світло і тепло заповнили всю вітальню, проганяючи холод зовнішнього світу.
Лю Жію трохи посидів і випив чашку кави. Він знову подивився у вікно. Нарешті, він підвівся і вийшов з двору, назад у темну, закривавлену алею. Мертве тіло було вкрите товстим шаром інею, а сліди крові вмерзли в шар багряного льоду.
Мертве тіло було фавном, козлоподібним орком. Він був високим і сильним, але обидва роги були зламані. Крім того, його тіло було вкрите сімома або вісьмома зяючими ранами, серед яких були рани від стріл і меча. Очевидно, що він помер, витримавши всі ці важкі поранення, що свідчить про те, що він, мабуть, був справжнім чоловіком.
Лю Жію подивився на згорток на його грудях і відкрив його, щоб виявити, що це було немовля з золотими пасмами й вухами звіра! Воно було надзвичайно милим, а щічки його червоніли від холоду.
— Лихоманка?
Лю Жію взяв сповите немовля і заспокійливо розтер його. Тим часом він наклав на немовля цілюще заклинання. Почервоніння шкіри миттєво зникло, а плач немовляти стих. Пара великих очей витріщилася на Лю Жію, і вона трохи булькнула, перш ніж впасти в захоплений напад сміху.
Куточки рота Лю Жію скривилися, коли він подивився на малюка. — Ти справді мила, маленька порушниця спокою.
Потім вулицею пронеслося близько десяти тіней. Дві постаті несподівано увійшли у провулок і подивилися на Лю Жію. Вони зупинилися і приєдналися до інших десяти тіней, швидко обмінюючись інформацією між провулком і дахами будинків. Спереду, ззаду і з обох боків Лю Жію був оточений.
Кожна з цих фігур була одягнена у вільні чорні плащі. Під плащами були шкіряні обладунки з довгими мечами. Хоча капюшони закривали їхні обличчя, все ж можна було розпізнати, що вони належали до племені вовків-орків.
Людина-вовк зі шрамом на обличчі вийшла вперед, дивлячись на Лю Жію. Він заговорив грубою мовою софовк. — Людина? Що тут робить людина?
Спалах розгубленості промайнув на його обличчі, коли вовкулака витріщив очі й суворо сказав, — Вбийте його і заберіть дитину. 
Всі люди почали рухатися і витягати мечі. Фігури спускалися зверху з різних боків, перекриваючи всі шляхи втечі Лю Жію. Техніка та співпраця цієї команди були на вершині тренувань. Це точно не був звичайний загін солдатів.
Фууу!~
Лю Жію підняв голову, щоб подивитися людині-вовкулаці в очі. Людина-вовк одразу ж затремтів, відчувши небезпеку і свою власну небезпеку, що насувається. Це було надзвичайно зловісно! Коли він відкрив рота, щоб щось сказати, він почув, як з тіла Лю Жію вирвалася хвиля світла, що вмить накрила все місто Айєр.
За одну секунду більша частина міста Айєр застигло, наче час зупинився. Навіть снігопад, що падав з неба, завис у повітрі. Куди б не торкнувся ореол світла, всі люди миттєво зупинилися. Навіть їхня свідомість застигла.
Усі вбивці, що нападали на Лю Жію, застигли в повітрі. Їхні довгі мечі були лише в кількох сантиметрах від Лю Жію, а найближчі — лише в міліметрах. Проте вони повністю застигли.
Легкий сміх інших людей-вовків також застиг, і здивування на обличчі людини-вовка зі шрамом тільки починало проявлятися, коли він виявив, що його свідомість дрейфує від тіла, повністю вийшовши з-під його контролю.
У місті Айер сім'ї зупинилися також в одну мить, насолоджуючись вечерею, сидячи разом і посміхаючись. Власники крамниць, які вже зачинялися, тримали руки на дверях. У барах виднілися келихи кількох охоронців, підняті в тості. Слуги зупинилися в залах міського маєтку, а гусяче перо мера Еліаса все ще було підняте, крапки чорнила кружляли в повітрі.
У радіусі кількох миль усе було синхронізовано і домінував простір снів, який контролював Лю Жію. Навіть найменша муха не могла вислизнути з-під уваги та контролю Лю Жію.
— Один, два, три, чотири... дванадцять!
Після кожного числа, яке вимовляв Лю Жію, фігура спалахувала білим світлом. Процес відбувався знизу вгору, як розбивання скла під високим тиском. Цифра миттєво перетворювалася на блискучий порошок. Коли він дорахував до дванадцяти, кожна фігура зі шрамом зникне, не залишивши жодного сліду.
— Лише дванадцять.
Лю Жію перевірив і виявив, що група не має підкріплення в межах міста Айєр, тож він відкликав свій простір снів. Сяйво знову зменшилося в тілі Лю Жію. Сніг продовжував падати на землю, і люди повернулися до своїх справ. Заклопотане, метушливе і щасливе, місто повернулося до свого нормального стану.
Лю Жію підняв немовля. Коли її підняли, вона почала безперервно сміятися, наче була в захваті від того, що побачила Лю Жію. Здавалося, що вона забула про небезпеку, яка їй загрожувала. Насправді вона, здавалося, зовсім забула про охоронця, який захищав її до самої смерті.
— Поглянь на себе, все ще смієшся. Який баламут.
Немовля не розуміло, про що говорив Лю Жію, але відчувало, що бути піднятим у повітря надзвичайно весело, тому продовжувало голосно хихотіти. Не знаючи чому, Лю Жію почав сміятися разом з нею.
Сміючись, він притискав дитину до грудей. Ще раз перевіривши тіло трупа, він знайшов значок і довгий меч, але більше нічого, що заслуговувало б на увагу.
І на мечі, і на значку була емблема лева. Лю Жію побачив їх і одразу згадав походження цього знаку. Він встав і використав Розпад, щоб стерти сліди тіла, а потім відніс дитину додому.
Тепер у будинку Лю Жію була ще одна жива душа. Це додало довгоочікуваного дотику життя. Хоча це була лише дитина, вона дарувала будинку відчуття нормальності й тепла.