「Невже це дійсно добре?」
Маріеру, яка прийшла проводжати трьох друзів, вже не вперше повторює це питання, намагаючись впевнити себе.
Місце дії - "Замок-розвалини Уено", Уено Лог Кекл. Вночі ця зона, переповнена напівлюдьми та неігровими персонажами-розбійниками, зараз білим серпанком витає у ранковій імлі, вражаючи своєю красою.
Волога й свіжа ранкова прохолода огортає Шіро, його двох друзів, Маріеру та декілька членів гільдії "Альянс Півмісяця", які вийшли проводжати їх.
「Не переживай, Маріеру. Та дівчина, мабуть, гарна, хіба ні? Я не дам їй шансу зустрітися з іншим чоловіком, перш ніж я з нею познайомлюся! Давай влаштуємо фестиваль знайомств під час експедиції!」
На легковажні слова Наоцугу Акацукі відповідає стусаном під ребра: 「Мовчи, дурень!」
「Все буде добре. Ми звикли до польових умов, та й за ці два тижні трохи навчилися...」, - заспокоює Маріеру Шірое.
З об'єктивної точки зору, шанси на успіх у них значно вищі, ніж у Маріеру та її супутників. Це очевидно, але ще більше Шірое бентежить вчорашня хвальба, тому він не може дивитися Маріеру в очі.
「Це... Вибачте, що турбуємо так, але це їжа. З'їжте в дорозі, Шіро-сенпай. Вибачте.」
Акацукі та Шірое приймають скромні дари від гільдії "Альянс Півмісяця". Шірое кидає легке "дякую", а Акацукі лише киває, але це, здається, зрозуміло членам гільдії.
「Ви самі бережіть себе, Марі-сан... від ПВП і всього такого.」
「Так, з нами все буде добре. Ми зберемо інформацію.」
「Не хвилюйся, Марі-сан. Я все владнаю.」
「Ха-ха-ха. А ти, Наоцугу, теж обов'язково повернися, звісно. Шірое, здається, не хоче, тому я поділюся з тобою. Ось, ось. У сестри вони м'які.」
Сміючись, мабуть, щоб приховати сором, Маріеру обіймає Наоцугу за руку, притискаючи його до своїх грудей, які привертають чимало уваги.
「Ей, Марі-сан! Пусти!」
「Що таке? Ти теж відмовляєшся, як і Шірое?」
「Ні, не зовсім...」
Маріеру, з її розкутою мужністю, старшою сестринською турботою та схильністю до опіки, завжди втікала до вульгарних жартів, коли їй ставало ніяково. Вона відкрито визнавала, що не має жіночого характеру, тому пам'ятала, як колись сміялася на весь голос, стверджуючи, що ніхто не сприйме її серйозно, якщо вона розповідатиме брудні жарти.
(Хоча, здається, лише сама Марі-сан вважала себе непопулярною...)
Шірое подивився на Акацукі бічним зором, а та, піднісши обидві руки до рота, прошепотів: 「Ідіоте, здохни від вульгарності.」
Члени гільдії "Альянс Півмісяця" засміялися, ніби це була звичайна сцена.
「Невже я так жахлива? Мої груди не мають цінності?」
「Ей... ну, це... як би це сказати... коли все на блюді, то й сперечатися нема про що. Ох, ну все! Я й без цього її врятую!! Просто не кажи такого!」
「Від Наоцугу це не звучить переконливо」, - сказала Акацукі, злегка штовхнувши його ногою.
Звичайно, удар, приглушений масивними латами "Захисника", не завдав шкоди, але Наоцугу використав це як привід, щоб відтягнути Маріеру.
「Коли ви повернетеся неушкодженими, можете робити з моїм жиром що завгодно... емм... йдіть, дякую вам за те, що ви робите для нас. Бережіть себе.」
Ці слова означали, що час вирушати у подорож.
Вирвавшись з обіймів Маріеру, Наоцугу, щось червоніючи, йшов по ранковому туманному місту, ніби намагаючись приховати свою сором'язливість.
「Шірое, Наоцугу, Акацукі-чан, прошу вас, врятуйте Серару!」
Наоцугу обернувся до сонця і з силою підняв щит. Шірое помахав рукою, а Акацукі трохи підняла катану, а потім з гучним звуком опустила її в піхви.
З цим прощальним жестом троє друзів вирушили у далеку північну країну.
◆
Здавалося, легка ранкова імла була лише тимчасовим явищем, адже після неї знову повернулося чисте блакитне небо. Група мандрівників йшла на північ по зруйнованій естакаді - наземній дорозі, схожій на міст, яку в Стародавньому Світі (тобто в нашому реальному світі) називали кільцевою дорогою.
З естакади відкривався чудовий вид на зони, які вони вже пройшли. Тут було досить мирно, адже більшість мешканців були не лютими монстрами, а дикими тваринами. Можна було побачити стада оленів, а іноді й ведмедів, які неквапливо ходили по лісу, що розкинувся під ногами.
Гравецька спільнота майже офіційно визнала, що світ "Elder Tales" - це Земля через кілька тисячоліть. Згідно з легендами "Elder Tales", сталася якась грандіозна битва, внаслідок якої цей світ розколовся... а потім боги своїм дивом його відновили. Це типова космогонічна міфологія для фентезійної гри.
Краса світу, створеного за допомогою чудового графічного двигуна, що постійно оновлювався, зачаровувала гравців "Elder Tales". Але пейзажі іншого світу, в якому вони опинилися, були ще прекраснішими, адже їх неможливо було відтворити жодним, навіть найпотужнішим, графічним процесором.
У "Elder Tales" подорож означала переміщення з однієї точки до іншої. Але коли вони бігли по землі, відчуваючи запах вітру, це відчуття свіжості було настільки сильним, що само по собі ставало метою.
Хоча в реальному світі жоден з них не мав досвіду верхової їзди, в цьому іншому світі вони легко впоралися з кіньми. У "Elder Tales" коні були досить поширеним допоміжним засобом пересування.
Будь-який персонаж гравця міг їздити на коні без будь-якої спеціальної підготовки. Коней можна було купити в конюшні або орендувати на певний термін. Більшість гравців середнього та вище рівня зазвичай мали власних коней.
У часи гри коней зображували як певні предмети виклику. При покупці чи оренді коня гравець отримував предмет, схожий на свисток. Коли гравець дмухав у нього в будь-якому полі, негайно з'являвся кінь.
Здається, в цьому іншому світі це було частково відтворено. Коли вони дмухали у свисток, їхній верховий кінь примчав здалеку. Це звільняло їх від необхідності думати, де залишити коня під час проходження підземелля, і гарантувало його безпеку.
(Можливо, кінь десь натерпівся і раптово перестав реагувати на виклик, але наразі Шірое з друзями про це нічого не знали.)
Мандрівники планували йти через зону полів. Це один із типів зон, який зазвичай представляє собою простору відкриту місцевість.
Весь світ цього віртуального простору складається з таких зон. Наприклад, будівлі, якщо вони великі, в хорошому стані та зачинені, можуть бути окремими зонами, але руїни зазвичай просто розміщуються на полі.
Одна з особливостей зон полів - це нечіткість їхніх кордонів. На відміну від закритих зон, де перехід з однієї до іншої чітко позначений дверима, люками, сходами, у зонах полів немає чітко визначених "воріт".
Коли мандрівники досягають кінця однієї зони, вони одразу потрапляють до іншої, без жодних видимих переходів. Тому, подорожуючи суходолом, вони зазвичай не звертають уваги на кордони зон або на те, в якій саме зоні знаходяться. Її назву можна дізнатися лише, відкривши меню.
Швидкісна дорога, якою йшли герої, була зруйнована в багатьох місцях, завалена уламками. Іноді їм доводилося спішуватися. Одного разу їм довелося обійти густі зарості, що майже перетворилися на ліс, де колись був величезний верес, який поглинув дорогу.
Мандрівники спішилися трохи після полудня.
Вітряна естакада, описуючи складні криві, з'єднувалася з товстою дорогою. Проте асфальт під ногами з недавнього часу почав тривожно тріскатися, і продовжувати подорож цією дорогою ставало небезпечно.
「Зупинимося і поїмо」, - запропонував Шірое.
Наоцугу, який йшов попереду, теж зіскочив з коня і з полегшенням зітхнув.
「Коні - це чудово, звичайно, і вони самі все роблять, коли їздиш. Але все ж таки задниця болить.」
「Так, це правда」, - кивнув Шірое. Акацукі, яка з підозрою подивилася на них, немов не розуміючи, здивовано пробурмотіла: 「Справді?」
Шірое подумав, що Акацукі, яка майже на тридцять сантиметрів нижча за нього, ймовірно, важить вдвічі менше. Тож для неї це, мабуть, не проблема, і вона не відчуває втоми.
「Скільки ми вже проїхали?」
「Ще й півдня не минуло. Не поспішай, дурню Наоцугу」, - відповіла Акацукі.
Наоцугу не змінив свого спокійного виразу обличчя на її слова. Такі перепалки вже стали для них звичними, і вони не ображалися один на одного.
Шірое, йдучи першим, спускався з естакади, де вона була похиленою і зруйнованою. Можливо, колись тут був житловий район, але зараз це був пустир, де зрідка з червоно-коричневої нерівномірної землі стирчали лише верхівки телеграфних стовпів.
Мандрівники знайшли великий камінь, який міг слугувати їм столом, і вирішили на ньому перепочити.
Розгорнувши на ньому скатертину, вони дістали їжу, фляги з водою, карту та письмове приладдя. На карті була зображена вся Японія, а також назви зон, які Широе зумів згадати.
「Звідки це у тебе, повелителю? Дуже гарна карта」, - здивовано вигукнула Акацукі.
Дійсно, намальована на папері карта була дуже детальною. Розгорнута, вона мала розмір близько метра в квадраті, і на ній була зображена форма, схожа на Японію - це була зона обслуговування японського сервера "Elder Tales". На карті, намальованій чотирма кольоровими чорнилами, були позначені річки, ліси, села, і це явно не було роботою непрофесіонала.
「Я все ж таки "Писар". Я скопіював карту з архіву Акіби.」, - пояснив Шірое.
「Зрозуміло. Чудово попрацював, повелителю.」
「А де ми знаходимося?」 - запитав Наоцугу, відкручуючи кришку фляги.
Шірое розгорнув карту на камені і, примружившись, почав водити по ній пальцем.
「Здається, ми десь тут.」, - він провів пальцем по тьмяній синій плямі на карті. - 「Це зона Тама. Зараз ми в її північній частині.」
「Тама, говориш... А що це за місце?」 - поцікавився Наоцугу, відхлебнувши з фляжки.
「Там, здається, був великий город. Токіо, якщо я правильно пам'ятаю. Але зараз там, швидше за все, одні руїни.」 - Шірое зітхнув. - 「Хоча... хто знає, може бути, там ще й люди залишилися.」
Наоцугу і Шірое, ведучи таку розмову, їли бутерброди з індичкою (які більше скидалися на вологі млинці), витягнуті з кошика.
Акацукі зазвичай не брала участі в таких розмовах. Не тому, що їй було нецікаво, а тому, що вона довіряла їм, - так Шірое почав думати останнім часом.
Хоча вона мовчки їла і не брала участі в розмові, вона все ж таки чула і розуміла, про що йде мова.
Поки мандрівники їли, коні протягом деякого часу паслися на сухій коричневій траві, але їм це набридло, і вони кудись пішли. Зазвичай, коли мандрівники спішувалися з коней, ті йшли кудись, але поверталися, коли Шірое дмухав у свисток. Тому вони не хвилювалися.
「...Хіба будемо так і далі?」, - пробурмотіла Акацукі, жуючи маленький шматочок бутерброда-муляжу з індичкою.
Вона не зводила погляд з далекого обрію, де закінчувався пустир. Її слова, які можна було б пропустити мимо вух, прийнявши за самотнє бурмотіння, ймовірно, були сильно скорочені.
(Можливо, вона говорить про атмосферу у світі), - подумав Шірое.
Дійсно, цей світ дуже точно відтворював механіку "Elder Tales". Проте "Elder Tales" був грою, а не таким ось досвідом в іншому світі. У "Elder Tales" не було ні сну, ні болю. Цей світ не був грою.
Хоча цей світ успадкував механіку та пам'ять "Elder Tales", його слід вважати абсолютно іншим світом. Шірое чомусь був у цьому абсолютно впевнений. З самого першого дня після "Великої Катастрофи" його не покидала тривога, що якщо він розглядатиме цей світ як "Elder Tales", то може припуститися жахливої помилки.
(Всі забувають про важливі речі. Не перевіривши важливі моменти, вони збираються йти далі. Що це, я не зовсім розумію. Навіть якщо це пов'язано з "Elder Tales", це все одно інший світ... Тому всі й втрачають розум.)
З цієї точки зору, погіршення правопорядку не сталося.
"Погіршення правопорядку" може здатися, ніби спочатку тут був порядок, але це не так. Якщо цей світ є абсолютно іншим світом, незалежним від "Elder Tales", то правильніше визнавати, що з самого його заснування не існувало нічого, що можна було б назвати "правопорядком".
Єдине, що є - це поділ на зони, де заборонені бойові дії. Це просто обмеження, створене для того, щоб відтворити механіку "Elder Tales".
Хіба це можна назвати законом?
У цьому світі з самого початку не було "правопорядку", який міг би погіршитися.
Це світ беззаконня.
Звичайно, Акацукі й сама це розуміє.
Це самотнє бурмотіння, яке вирвалося з її вуст, хоча вона це розуміла.
Що ж ховається у глибині її очей, сповнених серйозності?
(Я не зовсім розумію...)
Шірое не до кінця розуміє почуття Акацукі.
Можливо, це занепокоєння, а може, якась ностальгія. Але якщо спробувати знайти щось подібне в собі, глянувши на Акацукі, то відчувається скоріше роздратування.
Це протест.
Відчуття огиди до того, "яким" став цей світ.
Звичайно, підметом фрази "Хіба ми будемо так і далі?" можна вважати не лише "цей світ", але й "ми".
(Чи ми такі жалюгідні? Тобто, нас вважають за нікчемних істот, яких можна легко обдурити? Чи нас вважають такими, що при найменшому поштовху почнуть битися за здобич, вбивати одне одного, безладно шуміти, плакати і впадати у відчай?)
Це питання, звернене до самого себе. Невже ми, люди, кинуті в жорстоке беззаконня, готові одразу ж напасти на товаришів і забрати їхнє майно? Ось у чому питання.
Шірое зрозумів це і відповів:
「Це не так.」
Це не так. Ми не просто падатимемо далі.
Ніби гнилий плід падає на землю, ніби це природно. Світ стає якимсь дешевим, огидним, негарним, позбавленим величі та благородства. Це не може бути правильно. Якщо це нібито "природний хід речей", то Шірое не хоче визнавати такий хід речей.
「Це нудно」, - короткими словами висловив свої почуття Наоцугу.
「...」
Акацукі продовжувала дивитися на обрій.
У той час, коли Шірое запропонував врятувати членів "Альянсу Півмісяця" замість Маріеру, він зробив це, бо розрахував, що шанси на успіх місії будуть вищими, якщо вони з друзями візьмуться за це завдання, зважаючи на їхній рівень та досвід ведення боїв у цьому світі, порівняно з членами рятувальної команди "Альянсу Півмісяця".
Звичайно, це була лише одна з причин.
Але це була лише причина, чому вони "могли б" взятися за цю справу, а не причина, чому вони "повинні були" це зробити.
Хоча вони й спілкувалися, "Альянс Півмісяця" був самостійною гільдією, і у членів гільдій, які не вступають до гільдії, на кшталт Шірое та його друзів, не було жодного обов'язку брати участь у небезпечних і тривалих місіях.
Це було б ненормально.
Саме тому Маріеру спочатку просила Шірое та його друзів лише "час від часу наглядати за молодшими, які залишаються в таборі". Вона, мабуть, вважала, що це буде максимальна допомога, яку вони можуть надати, враховуючи їхні стосунки з Шірое. Це був цілком розумний розрахунок.
Звичайно, вони й самі це розуміють.
У них немає жодного обов'язку рятувати членів їхньої гільдії.
Шірое просто хотів взяти на себе цю місію.
Звичайно, важливі були й логіка, і розрахунки. Він знову і знову обмірковував це у своїй голові, затамувавши подих. Але в основі його рішучості лежав сильний гнів. Сам Шірое був здивований, що в ньому є такі емоційні запаси.
І йому хотілося голосно привітати своїх друзів, які в той момент відчували те ж саме, не висловлюючи своїх почуттів словами.
Це нудно.
Це некрасиво.
(Я сказав щось ганебне...)
Це був бунт проти цього світу, який поступово ставав огидним.
Якби можна було, він хотів би все змінити на свій розсуд.
Хоча б у межах своїх можливостей.
Хоча б на той час, поки він тут.
「Своїх, звичайно, рятуватимемо. Це ж нормально. Які б вони не були потворні, які б вони не були всі потворні всередині, ми не зобов'язані їм уподібнюватися」, - Шірое розмірковував про це, а Наоцугу, відкушуючи останній шматок їжі, ляснув його по спині.
Він не хотів вірити, що його закинули в такий потворний, огидний і нудний світ. Шірое не був настільки огидним до себе. У світі, напевно, є й щось круте та вражаюче, на кшталт "Чаювання Дебоширів".
Хоча йому було соромно про це говорити, і він намагався не думати про це, Шірое відчував саме це, і це була його відповідь: 「Є інші справи, які треба зробити.」
「Чорт візьми. Нападати на них без причини - це знущання над пані в трусиках」, - слова Наоцугу різко змінили атмосферу.
「Е-е. Тоді які трусики, на твою думку, найкращі?」 - Акацукі дивилася на Наоцугу з сарказмом, але Шірое навмисно підтримав цю тему. Йому було нестерпно соромно від того, що він думав про такі юнацькі штучки.
「Їх багато. Стринги. Танга. Трусики для першого побачення. Так, їх багато, але основа - це "трусики-флірт". Ось воно. Флірт. Так. Аромат романтики. Основа - це важливо, важливо пам'ятати про основу. Як казав один із стародавніх мудреців: "Ми хочемо не бачити трусиків, ми хочемо бачити флірт з трусиками".」
「Основа - це важливо, правда ж? Бойова взаємодія - це ж накопичення основних моментів!」, - Шірое голосно відповів з іронією, не розуміючи й половини того, що мав на увазі Наоцугу, але відчуваючи, що й так зійде.
「Так, так. Взаємодія - це важливо. І ще тактика. Вплив місцевості. Флірт на сходах. А потім одразу ж зрив. Сам показав, а потім зірвався. Це найсильніше.」
(Найсильніше? Та це ж чиста нісенітниця!)
Хоча Шірое так подумав, його слова, звичайно, не дійшли до Акацукі, і він просто почув: 「Ідіот Наоцугу, а ти хоч поводься як господар, дурень-господар.」
◆
Після їжі.
Акацукі, яка після їжі стала зовсім байдужою, збиралася покликати коня, але Шірое її зупинив. Шірое дістав з рюкзака флейту, виготовлену з бамбука з витонченим різьбленням.
Вона була схожа на свисток для виклику коня, але водночас мала красу витвору мистецтва. В той же час Наоцугу дістав таку ж флейту.
「Що це таке, господарю?」
Шірое посміхнувся у відповідь на запитання Акацукі, яка нахилила голову набік, і заграв на флейті, щоб звук линув високо в небо. Звук його флейти, переплетений зі звуком флейти Наоцугу, розносився вітром по пустці, немов спів двох переплетених птахів, розчиняючись у блакитному небі.
「Це ж, часом...」
Запитання Акацукі перервало різке гарчання орла. З важким звуком крил прилетіли дві величні тіні. Ці істоти, розміром з карету, двічі пролетіли над головами Шірое та Наоцугу, а потім різко приземлилися, знову різко закричавши, і схилили свої міцні шиї до ніг Шірое та Наоцугу.
「Це ж грифони, чи не так?」
До Шірое та Наоцугу прилетіли міфічні істоти, звані грифонами. Це літаючі істоти з тілом величезного лева, головою і крилами орла та задніми лапами. Їхня бойова міць залежить від підвидів і віку, але може бути порівнянною з міццю хімери та дракона.
「Ну, так.」
Шірое двічі або тричі погладив грифона по шиї, а потім дістав з рюкзака сире м'ясо і дав йому. Він заздалегідь закупив багато сирого м'яса на ринку для цієї мети. Це була їжа, яку можна було видобути з предметів, тому вона була дешевою.
「Ти ж не думаєш, що ми їздитимемо на коні до найдальшої північної точки? Так ти просто постарієш.」, - Наоцугу трохи зловтішно підколював Акацукі.
「Але ж це монстри... Ти збираєшся на ньому їздити?」
「Так. Акацукі-сан..」
「Акацукі.」, - різко перебила його Акацукі. Скільки б разів Шірое не повторював, вона все одно наполегливо просила називати її на ім'я.
「Ні, хочу. Але...」
Акацукі злякано трималася подалі від грифона, спостерігаючи за ним здалеку. Наоцугу майстерно осідлав грифона, надягши на нього попругу і сідло. Шірое годував його і гладив за вухами.
「Я чула про такі свистки для приманки. Їх давали гравцям, які пройшли масштабний бойовий рейд у Некрополі Хадеса Зміїного Дихання.」
「Це було давно.」, - відповів Шірое Акацукі.
Це була одна з легенд, яку залишило "Чаювання Дебоширів", про яку зараз знають дедалі менше людей.
Шірое і Наоцугу знайшли цю флейту в глибині підземної гробниці, де спав верховний андед, Король нежиті. Вони згадували про цю флейту як про символ їхньої довгої та жорстокої битви з чотирма лицарями Короля нежиті в ритуальному залі, де за допомогою магічних пристроїв зловживали таємницею життя.
Цю флейту їм подарував король птахів Симургу, який боровся з ними пліч-о-пліч, щоб зупинити Короля нежиті, який хотів викрасти підземну енергію з гори Духів і використовувати її силу, щоб отримати вічне життя.
「Навіщо тобі це?」
「Згодиться для фокусів для несподіваних гостей.」, - відповів Наоцугу на запитання Акацукі.
(Це все одно якось соромно.)
Вони не приховували флейту, і не хотіли її приховувати, але їм було якось ніяково про неї говорити. Шірое і Наоцугу відчували це.
「Футляр для кинджала зафіксуй на поясі міцніше, ніж зазвичай. І рюкзак теж. Складіть все, що може зірвати вітром.」
Шірое простягнув руку Акацукі, яка трохи згорбилася.
Акацукі кілька разів вагалася, перш ніж схопитися за простягнуту руку Шірое. Здавалося, вона щось усвідомила, трохи почервонів і, ніби намагаючись додати собі впевненості, міцно стиснула руку Шірое.
Шірое майже без зусиль підняв Акацукі і посадив її за собою. Він був здивований тим, як легко Акацукі піднялася, чи то через те, що вона була невисокою, чи то через те, що Акацукі відштовхнулася від землі в момент підйому.
「Готова?」
「Так, господарю. Немає проблем.」
Шірое повернувся, відчуваючи легке занепокоєння, коли Акацукі почала ворушитись за його спиною.
「Сиди трохи спокійніше. І тримайся за мене. Якщо страшно, тримайся міцніше. Але не за живіт!」
Наоцугу, який, здавалося, стримував сміх, коли спостерігав за Акацукі та Шірое, нарешті не витримав і розсміявся. Незважаючи на осудливі погляди Акацукі та Шірое, він продовжив і злегка погладив грифона по шиї.
「Вибачайте, я полечу першим!」
Ці слова були швидше розірвані на шматки лютим вітром, ніж вимовлені, і в наступну мить він перетворився на темну тінь, що танцює в променях сонця на тлі блакитного неба.
「Чорт забирай. Акацукі, все добре? Ну, тоді й ми полетимо.」
Не чекаючи відповіді від Акацукі, Шірое ногою в чоботі дав сигнал грифону. Вітер, що піднімав потужні орлині пір'я грифона, був настільки сильний, що можна було б сказати, що він жорстокий. Акацукі відчувала лише, як її стискають у вертикальному напрямку, не розуміючи, де небо, а де земля.
Вона терпіла це відчуття, ніби її без кінця кидали в високе небо, або ж стрімко жбурнули на землю, вчепившись у струнку спину Шірое. Коли вона зарила обличчя в спину Шірое, позбавлену зайвих м'язів, що було властиво вченому, намагаючись не дивитися на те, що відбувається навколо, вона, нарешті, відчула, як повертається її рівновага.
「Який чудовий краєвид.」
З іншого боку, Шірое не міг зосередитися, відчуваючи, як Акацукі міцно тримається за нього. Все ж таки Акацукі була дуже маленькою. Ця маленька дівчина, чий зріст сягав лише його плеча, а в гіршому випадку й грудей, була настільки легкою, що він постійно боявся, що її зірве вітром.
Можливо, краще було б посадити її спереду, щоб вона міцно трималася, а не ззаду.
Шірое думав про це, але розумів, що Акацукі, можливо, буде страшно, якщо їй не буде за що триматися.
(І де ж мені її тримати?...)
Шірое проаналізував усе детально в голові і дійшов висновку, що, тримаючи віжки грифона, він може притиснути Акацукі лише животом або грудьми. І навіть у цьому випадку, уявляючи, як він може промахнутися, його обличчя червоніло і виступав холодний піт. Було б смішно, якби Наоцугу розсміявся, але уява про падіння з неба бентежила Шірое.
「Все добре?」
「Так, господарю. Це дивовижно. Ми ніби пливемо в небі.」
Повітря з ревом розривалося позаду і відносилося назад.
Тепер грифон не махав крилами даремно, а тримав їх нерухомо і ковзав на хвилях повітряних потоків. Ці хвилі в атмосфері, здавалося, плавно йшли з боку в бік, іноді піднімаючись, іноді опускаючись. Але, мабуть, завдяки пташиному зору, яким володіють орли, грифон, тримаючи голову нагору, вибирав сприятливі висхідні повітряні потоки і все вище й вище піднімався сходами неба.
Несподівано Шірое помітив, що грифон Наоцугу, сяючи під сапфіровим сонцем, летить поруч з ним у небесному просторі.
「Як тобі? Круто, правда?!」
Слова Наоцугу звучали не хвалебно, а виражали щирий захват від польоту. Дивлячись на його посмішку, Акацукі, яка зазвичай зневажала своїх невихованих друзів, мимоволі відповіла посмішкою, щирою і незвичною, ніби розцвіла квітка.
「Неймовірно. Так, неймовірно. Небо таке чисте, ніби прозоре.」
Коментарі
Моріарті
01 липня 2024
Дякую за прочитання, якщо є бажання та можливість підтримайте мене тут: https://buymeacoffee.com/squirrel Всім приємного читання!