「...... допоможи мені. Мені потрібна ваша допомога, Шіро-сан.」

По голосу, який відштовхнув почуття втрати, що міцно застрягло в його грудях, Шірое інтуїтивно відчув, що щось змінилося.

Він усвідомив, що Мінорі намагалась донести до нього.

Оскільки Мінорі спостерігала і намагалася вивчити все, що робив Шірое на полі бою, від того, як він ходив, до його повсякденних звичок і способу мислення, Шірое хотів навчити її всього, що знав сам, наскільки це було можливо.

І Мінорі завжди відповідала на ці вчення більш ніж на 100 балів.

Яким життям жила Мінорі на своїй рідній Землі, Шірое не знає. Він ніколи не запитував. Але почуття відповідальності, яке він бачить у Мінорі, - це чеснота, яку Шірое так і не зміг остаточно опанувати. Шірое усвідомлює, що він тікав і переховувався. Він усвідомлює, що тікав від ідеї створити місце для себе.

Мінорі не тікає від цього.

Вона ніколи не тікала раніше і ніколи не втече знову.

Вона дівчинка, яка з самого початку вирішує, де вона буде боротися за себе.

Приємно усвідомлювати, що вона мене обожнює, але це мене рятує, впевненість Мінорі, думав Шірое.

Тому не думаю, що Мінорі коли-небудь «покладалася» на нього. Вона довіряла мені, можливо, прощала мене і намагалася вчитися у мене, але я не думаю, що вона коли-небудь балувала себе.

Думаю, це її власний спосіб пишатися. Він був хлопцем, який цінував Мінорі, в тому числі і це.

Його вражає той факт, що Мінорі покликала його голосом, який звучить так, ніби вона відчайдушно намагається стримати сльози, що загрожують розлитися, і що саме вона, а не хтось інший, попросила його прийти до неї. Крізь вхід до намету ззовні видно сутінки, що наближаються до фіолетових.

「У нас є жертва. Це пан Рундельгауз. Він......」

За відстороненим телепатичним голосом Мінорі чути безладне дихання та крики.

Функція телепатії нагадує погано зроблений мобільний телефон.

Одержувач може не турбуватися про те, що звук просочиться в навколишнє середовище, оскільки відтворення голосу відбувається біля барабанних перетинок, але мовцю доводиться говорити усно, і він вловлює звуки з довкілля.

Очевидно, Мінорі все ще перебуває на полі бою або поблизу нього. Навколо шумно, і чути жіночий голос.

「Він?」

「Руді -...... землянин.」

Раптом голос переривається.

Шірое здогадується, що це голос дівчини-барда, про яку згадувала Мінорі, - Ісузу. Перше, що спадає на думку, це те, що голос так чітко чути в чужій телепатії, що вона, мабуть, розмовляє, торкаючись губами Мінорі.

З цим єдиним словом Шірое зрозумів все.

Він встає, щоб відкинути від себе стіл, а потім вистрибує з намету, несучи одну з чарівних сумок, що лежать поруч. Він двічі свистить у свисток, не шкодуючи часу на прибуття грифона Орлиного Лева, і прямує до центральної площі кінного саду.

「Доповідай, Мінорі.」

Трьома великими кроками він виходить на площу, хапає найближчого офіцера-телепата і кричить йому, щоб той викликав Карасіна.

「Запеклі бої спалахнули під час оборони міста Чоуши. Битва була виграна, але пан Рундельгауз був смертельно поранений. Відродження не допомогло, проте температура і пульс все ще є....... Але він не прийшов до тями.」

Відроджувальне заклинання не спрацювало.

Шіро підхоплюється, більш ніж наполовину непритомний, як грифон, що перетинає небеса. Майже не усвідомлюючи, що Акацукі, яка, наче тінь, слідувала за ним, вислизнула в його обійми, він подав легкий сигнал грифону, затягнув свій черевний ремінь.

Великий, добре натренований звір стрибнув у нічне небо, коли почало сутеніти, покладаючись лише на цей маленький сигнал.

「Здається, його пульс слабшає.......」

「Знову використайте заклинання оживлення!」

「Я наклала його двічі. Він не прокидається.......」

Заклинання відродження - це заклинання для повернення до життя померлого товариша.

Це чудодійне заклинання, але рівень складності не такий вже й високий. Що стосується рівня, то його вивчають всі цілителі вище 20 рівня. Насправді, заклинання відродження має таке поняття, як клас, і заклинання низького рівня можуть успішно відродити, але вони втрачають очки досвіду.

Можливо, саме тому Мінорі нагадала про це Шіро після того, як вона спробувала його двічі.

(Ні, справа не тільки в цьому.......)

Земляни - не авантюристи. Якщо вони помирають, то смерть їхня абсолютна, і вони не воскреснуть у Великому Храмі. Через телепатичний зв'язок, як фоновий шум, чути придушені ридання і голоси, що розмовляють один з одним.

「Назви місце і присутніх.」

「Я, Тоуя, Ісузу-сан, Серара-сан. І пан Рундельгауз, який не прийшов до тями. Ми знаходимося на Великому перехресті, недалеко від центру міста Чоуши.」

「Безпека забезпечена?」

「У навколишньому районі ворога не помічено. Однак, ймовірно, в районі морського валу тривають бої. Гобліни можуть напасти в будь-який момент.......」

Це кінець.

Землянин ось-ось втратить життя в результаті пошкоджень, яких він зазнав в бою. Можна сказати, що ситуація вже вичерпана. 

「Брате Шіро, врятуй життя Руді!」

Несподівано пролунав у мене над вухом сильний голос.

「Руді - ідіот, він дебіл, дурень, але він сильна людина. Він дурний, він тупий, але він сильний і красивий. Він намагався нам допомогти.」

「Це я привела Руді сюди. Ні, це була не я, але я не заважала Руді приїхати. Шірое-сан....... Якщо я можу чимось допомогти...」

Розгублені голоси - це товариші, які були тут раніше, Ісузу і Тоуя.

Необхідно.

Слова Мінорі відлунюють у його вухах.

Слова охолоджують свідомість Шірое все більше і більше.

Перед ним постає образ асфальту зимової ночі, майже морозного. Лежачи на цьому асфальті, він бачить, як втрачає тепло тіла. Зловісний, але надзвичайно ясний, це образ «звільнення» Шірое.

Думки, звільнені від обмежень, починають вириватися на волю. Розрізнені образи досліджують комбінаторну матрицю можливостей, щоб дослідити всі шляхи.

(Якщо Мінорі покладається на мене, я мушу їй допомогти.)

Це вже не заповіт, а передумова.

Щоб виконати передумову, Шіро продовжує швидко думати.

「Проінструктуй Серару. Проспівай відроджеюче заклинання.」

「Так!」

Без паузи відповідає Мінорі.

Немає жодних заперечень щодо того, чому це не спрацювало, або що це не спрацювало. Мінорі повністю довіряє Шірое. Вона надіслала повідомлення, вірячи, що «Шірое щось з цим зробить».

Це, звичайно, зручне припущення.

Є речі, які навіть Шірое не може зробити. Ні, насправді, є набагато більше речей, які він не може зробити. Можна сказати, що він не може нічого.

Але це банально. Чого не можна робити, того не можна робити. Що ти не можеш зробити - це те, що ти не можеш зробити, і ти можеш подумати про це «потім». Зараз важливо те, що Мінорі вірила, що «Шіро може це зробити», а якщо це так, то є лише одна відповідь, яку може дати Шіро.

Треба було спробувати повірити, що я зможу це зробити.

Віра реконструює комбінаторні можливості, які були вилучені Шірое як неможливі, і проливає на них світло під новим кутом.

「Я відчуваю, що його пульс стає сильнішим....... Але він не приходить до тями.」

「Будьте готові протягом 150 секунд. Тоуя - охорона по периметру. Ісузу-сан, ви заспіваєте пісню одужання, а через 150 секунд Мінорі накладе заклинання відродження.」

「Так.」

Шіро згадує історію Лі Гана.

Рундельгауз загинув. Смерть у потойбічному світі починається з припинення фізичної активності. Перш за все, тіло перестає рухатися, і тіло і дух розділяються.

Духовна сторона повинна опинитися в пастці в стані темряви.

Це явище відбувається через непорозуміння між душею і духом.

Тоді починається дифузія хакухаку.

Хаку-хаку - це фундаментальна енергія фізичного тіла «ци». Цей процес називається раку-хаку. Чим міцнішим і вищим є фізичне тіло, тим більшою є його енергія. Іншими словами, для розвитку раку-хаку потрібен час.

Рундельгауз був фізично слабким магічним нападником і ще не досягнув середнього рівня. Прогресування Раку-хаку було б швидким. Можливо....... Можливо, але заклинання відродження були повільними.

Магія відродження - це магія, яка відновлює тіло в стані занепаду духу, відновлює його як «посудину для душі» і возз'єднує його з душею.

Хаку-Хаку, що розсіялася в навколишню атмосферу, збирається, і тіло відновлюється, використовуючи власну ци цілителя для заповнення відсутньої ци.

Наявність температури тіла і пульсу свідчить про те, що фізична регенерація дала певний ефект. Той факт, що свідомість не повернулася, означає, що возз'єднання з душею ци відбувається не зовсім вдало.

Якщо ситуація саме така, то можливо.

Ймовірно, почалася дифузія душі-хаку - розсіювання душі. Душа - це духовна енергія і носій духу. Душа, яка втрачає своє тіло, починає розсіюватися. Так само і дух, який втратив свій душевний корінь, не може зберегти свою ідентичність і губиться.

Рундельгауз, який все ще перебував на низькому рівні, мабуть, почав розсіювати свій дух посеред свого раку-хаку.

Якщо ви шукач пригод, вас перенесуть до Великого Храму, де ваше тіло буде автоматично відновлено, а душа з'єднається з відновленим тілом. Якщо тіло не втрачено, то розсіяна душа не генерується. Іншими словами, навіть якщо настає фізична смерть, смерть духу не настає. Воскресіння з новим тілом - безсмертя.

「Минуло 150 секунд. Застосовую заклинання відродження.」

「150 секунд по тому, ще раз відроджувальне заклинання Серари. Я прямую до вас. Тримайте його по черзі і продовжуйте протягом восьми хвилин.」

Доповідь Мінорі вислухано. Відроджувальні заклинання Мінорі та її команди, що має близько 20 рівнів, досить примітивні. Вони потребують багато часу для промовляння і є беззахисними, тому їх практично неможливо використовувати в бою, а час обмеження на повторне використання може сягати 300 секунд.

На щастя, поряд з Рундельгаузом є двоє цілителів, Серара і Мінорі, які все ще є початківцями.

300-секундне обмеження на повторне використання можна скоротити до 150 секунд, чергуючи заклинання відродження, і хоча Шіро не знає, як довго він зможе безперервно використовувати заклинання відродження, що витрачають багато очок, у нього немає іншого вибору, окрім як залишити це на полі бою.

Безпосереднім пусковим механізмом для розсіювання душі є прогресування раку-хаку. Оплакування тіла, яке потрібно повернути, призводить до розсіювання духовної енергії. Те, наскільки вдасться зупинити розсіювання душ, яке вже почалося, залежить від заклинань відродження Мінорі та її команди.

Єдине, що залишилося зробити...

「Акацукі, підтримай мене.」

Акацукі, що була в нього в руках, вивернулася від слів Шіро і повернулася до нього обличчям. Пасажирка, яка до цього не видавала жодного звуку, розвернулася у страхітливому оточенні спини грифона і міцно обійняла Шіро під нічним вітром, що роздирав її шкіру.

Шіро злегка заплющує очі і кладе руку на зображення предметів у своїй «сумці». Я не знаю, які речі мені потрібні. Я навіть не знаю, чи вдасться мені це взагалі.

Однак, незважаючи на це, Шірое шукає предмет, що підходить для «магії», яку він збирається здійснити. Чорнило, на змішування якого Шірое витратив стільки часу. Це був шматочок душі, лише одна пляшечка якого існувала у світі.

◆

У сутінках Райнесія у супроводі жінки-лицаря прибуває на місце битви.

Отримавши інформацію про те, що ця частина долини перебуває у сфері впливу ударного загону на чолі з Красті, і що певний рівень безпеки забезпечений, Райнесія вирушає на наступний спостережний пункт.

「Ти......」

「З вами все гаразд?」

Жінка-лицар, що тримає в руках документи, здається, не збентежена, але все ж озивається до неї. Смерть нелюдів і «землян» настає швидко. Якщо залишити їхні трупи без нагляду, вони зотліють менш ніж за півдоби.

Втім, це поле бою щойно розгорнулося.

Запах крові свіжий і різкий для Райнесії. На щастя, літній вітер дме крізь зелень, тож це все ж краще, ніж вона собі уявляла, але вона все одно не може відірвати погляду від своїх ніг.

Дама-лицар крокує далі.

Райнесії каже, що попереду вона зустрінеться з Красті, щоб повідомити і підтвердити деталі операції.

Жінка-лицар - яка представилася полковником Такаяма - розповіла Райнесії, що вона з групи спостереження за полем бою в районі бойових дій.

У бою, особливо у масштабних битвах або в місцях з поганою видимістю, надзвичайно важко зрозуміти загальну ситуацію, перебуваючи безпосередньо на передовій.

Тому в D.D.D., окрім рейдової групи «Легіон», яка є масштабним бойовим підрозділом, що дійсно веде бойові дії, створюється група польового моніторингу району бойових дій у складі від взводу до роти. Основна роль груп патрулювання поля бою полягає у спостереженні за всім полем бою на відстані за допомогою оптичного обладнання та магії, а також у послідовному донесенні інформації про бойові дії командувачу фронту.

Райнесія розуміла, що полковник Такаяма була високопоставленим офіцером у D.D.D. Це випливало зі ставлення оточуючих до полковника Такаями.

Завдяки тому, що вона заздалегідь перевірила маршрут, щоб не довелося продиратися крізь багато дерев, спуск на дно яру зайняв менше часу, ніж очікувалося. У супроводі лицарського ескорту Райнесія досягає кам'яного берега річки з потоком завширшки близько п'яти метрів.

Це місце здається вище за течією від поля битви, якщо дивитися з височини, і тут немає жодних трупів гоблінів чи слідів битви. Звук прохолодного сухого струмка, здається, відганяє літню спеку.

Навколо них люди з загону Красті відпочивають у власному одязі. Дехто роздягнувся і купається у воді, інші чистять зброю.

Єдині, хто не відпочивав, були розвідники, які робили це по черзі.

Як принцеса, Райнесія, звісно, бувала на оглядах Ордену.

Однак, найчастіше це було з балкона, або у вигляді привітання з підвищеної трибуни. Іноді вона виходила на тренувальний майданчик і зверталася до лицарів на ходу, і тоді лицарі Майхами та інші вишиковувалися зі списами в ряд.

Тож я ніколи не ходила серед лицарів у такій розбитій і, згідно з аристократичним здоровим глуздом, нешанобливій манері.

Звісно, Райнесія - «землячка» і донька герцога Майхами. Навіть якби місто Акіба належало до Альянсу вільних міст Істар, доки немає прямих стосунків між паном і слугою, немає жодних зобов'язань виявляти повагу до Райнесії.

Місто Акіба не має наміру ображатися на це і поступово змирилося з тим, що вони - шукачі пригод з іншої культури.

Що досить дивно, так це те, що вони не ігнорують її. Коли вони проходять повз, мандрівники голосно вітаються з ними.

「Не хвилюйтеся, принцесо. Ми швидко закінчимо цю війну.」

「У нас достатньо гоблінів, щоб подбати про них з нашим передовим загоном.」

「Принцесо, ви впевнені, що вам можна приходити в таке місце? А, ви з пані Такаяма? *Гуркіт, гуркіт, гуркіт..*.」

「Ха-ха-ха! Принцесо-сан, наш шеф попереду.」

「Обережно, не потрапте під стрілу.」

Райнесія - затворниця.

В основному, вона не вміє розмовляти або спілкуватися з іншими.

Вона завжди реагувала на такі події маскою «ідеальної доньки», яку набула завдяки своєму суворому вихованню, але вона вже зрозуміла, що це, здається, не дуже добре працює з шукачами пригод.

Шукачі пригод не знайомі з культурою дворянства, і вони не просто не зрозуміють і підуть собі далі, якщо ми зробимо мовчазне, стурбоване обличчя, ледь помітно кивнемо або сумно насупимось.

В результаті серйозних роздумів Райнесія придумала свій власний новий спосіб поведінки, який не збентежить її як доньку родини Ковенів, але максимально відповідатиме спрощеному етикету шукачів пригод.

Іншими словами, вона піднімає праву руку на рівень грудей, посміхається і махає нею в невеликому жесті. Коли авантюрист дає мені пораду або розмовляє зі мною, я уважно вивчаю розмову, перш ніж сказати коротке «дякую». Висновок Райнесії полягав у тому, що в будь-якому випадку їй слід відмовитися від фальшивих претензій.

З точки зору шляхтича, це ставлення виходить за межі етикету і є дуже лінивим і неввічливим привітанням, але інша сторона - авантюрист, а це поле битви, тож це найкраще, що може бути, подумала вона.

Райнесія зовсім так не думала, але її милі жести і щира посмішка, схоже, були дуже прихильно сприйняті лицарями ударного загону.

Цього разу змішаний ударний загін був сформований переважно з підрозділів D.D.D., щоб ними можна було добре керувати, коли вони перейдуть під командування Красті. Однак лише з цих причин голос D.D.D. і Красті на Конференції Круглого Столу став би занадто сильним, а формування повинно демонструвати єдність Конференції Круглого Столу, тому близько половини змішаного ударного загону складають ветерани, які не входять до складу D.D.D.

Оскільки до складу загону також входять Орден Чорного Меча та Чесності, їхні плащі та знаки розрізнення не збігаються. Тож для Райнесії, яка вважала гільдію «сім'єю» в аристократичному розумінні, це було досить дивне видовище.

В аристократичному суспільстві «сім'я» - це досить складна річ. Її важко назвати простою через переплетення кровних зв'язків та інтересів, але, загалом кажучи, стосунки часто наповнені ворожнечею. Саме на цьому тлі Альянс вільних міст Істар досі не об'єднався.

Втім, на цьому полі бою таких конфліктів не видно.

Звісно, вони відпочивають невеличкими групами біля родинних воріт, але дехто перекушує у змішаних загонах, а дехто залишає свої обладунки іншим, щоб ті перевірили, як вони там. Чи не транспортний корпус ходить тут у швидкому темпі?

Райнесія зрозуміла ще одну причину дискомфорту, який вона відчувала.

Незважаючи на те, що там було так багато лицарів, не було видно жодного зброєносця чи зброєносців. Ті троє, як полковник Такаяма пояснила мені, що вони були «елітним загоном кращих з кращих», і в такому підрозділі я б подумала, що слабкі можуть бути перешкодою, але що це означає, що їх так багато і жодного зброєносця?

(Шукачі пригод, здається, також вільні від системи статусів.......)

Райнесія знала, що вона вільна, але коли справа доходила до реальних дій, кожна з них була несподіваною і кумедною.

「Ах. Я зрозумів. Продовжуйте працювати над цим.」

В кінці кам'яного русла річки Красті омивався на відкритому просторі, де потік вигинається і перетворюється на прірву. Красті зняв лише верхню частину обладунків і витер піт з обличчя.

Навіть під час цього він продовжував бурмотіти собі під ніс, чи не спілкується він з унікальною телекомунікаційною магією «Шукачів пригод», але озирнувся, коли побачив групу Такаями і Райнесії.

Красті не поспішає, але витирає своє підтягнуте тіло щільно вичавленою ганчіркою. Можливо, звикнувши до спокою Красті, який можна було б назвати яструбиним або незворушним, Такаяма підійшла і почала швидко доповідати з рапортом у руці.

Красті слухає, повернувшись спиною до звіту.

(У тебе дивовижне тіло.......)

Я не відчувала цього, коли була одягнений в елегантний одяг у замку, але бачити його оголену спину ось так. Це дало мені відчуття непереборної фізичної сили. Його м'язиста спина мала якусь дику красу, і Райнесія не могла не витріщатися на неї.

(........ На що я дивлюся? На що я дивлюся?)

Райнесія похитала головою і принижено зітхнула.

Коли я з Красті, мене завжди вибиває з колії.

Я сумую за спокоєм моєї кімнати в Майхамі. Райнесія - справжня відлюдькувата і віддає перевагу вегетативному, лінивому життю, де вона їсть і спить. Її найбільше захоплення - поніжитися на сонці, і вона навіть думала, що змогла б насолоджуватися цим повною мірою, якби змогла якнайшвидше стати старою жінкою.

З точки зору принципів Райнесії, не дивно, що нещодавно її звинуватили в тому, що вона змінилася і стала корумпованою.

「Так, я розумію. Тоді, починаючи з наступного пункту, ми збільшимо систему спостереження за периметром.」

Коли полковник Такаяма закінчила доповідь, Красті також закінчив переодягатися. Його бронежилет був такий самий, як і завжди, але він змінив спідню білизну. 

「Як там на полі бою?」запитує Красті, наближаючись.

Різниця у зрості між ними змушує Райнесію дивитися на нього знизу вгору, від чого вона відчуває себе незручно і некомфортно. Невинний, радісний вираз його обличчя під час бою, і крихкий, згасаючий погляд на обличчі, Красті зараз не відчуває.

У мене з'являється спокуса запитати себе, чи не було це ілюзією, і я просто дивлюся на Красті, Примарного Підглядача, який настільки зібраний і ввічливий, що я задаюся питанням, чи не було це ілюзією.

「Ти злякалася?」насмішкувато запитує Красті Райнесію, яка поринула у власні задумливі думки і зволікає з відповіддю.

「Ні, я не боялася. Я думала, що майстер Красті захистить мене.」

Якщо Красті готовий вдягнути маску чемності, я готова зробити те саме. 

「 Здається, ти стаєш досить популярною.」

Група шукачів пригод, які здалеку спостерігали за Красті та Райнесією, раптом зупинилася, коли Райнесія обернулася. Райнесія теж незручно почувається в цій ситуації, тому вона махає маленькою рукою і посміхається, і багато хто з шукачів пригод, здається, посміхається і повертається до своїх обов'язків.

「Не думаю, що це має значення, майстре Красті.」

Райнесія звертається до Красті, розчарована тим, що її відволікають від справи. 

「Взагалі...」

Щойно Райнесія зібралася відкрити рота, щоб сказати ще кілька слів, як по всій долині прокотилося виття. Голос відлунював від хребта на сході і, хоча чітко впізнаваний здалеку, холодним вітром вдарив Райнесію в груди.

「Це був.......」

「Це лютововк. Він, мабуть, дуже великий. Це величезний вид.」

「Король Гоблінів з......?」

「Короля Гоблінів немає на цьому полі бою. Він не вийде з Цитаделі Сьомого Водоспаду. Це Королівська гвардія генерала Гобліна.」

「Королівська гвардія.......」

Райнесія міцно стискає руки перед грудьми, сама того не усвідомлюючи. Вона бачила, як Красті та інші відважно билися минулої ночі, і вона повірила в їхні здібності. Проте сама Райнесія нічого не знає про бої, і тому почувається ніяково. А Красті, крім того, відчуває, що йому загрожує небезпека розчинитися в битві.

Райнесія вагається, роздумуючи, чи попросити його тягнути власну вагу, чи підбадьорити, коли в її вухах знову лунає люте виття Демонічного Вовка. Почувши її голос, Красті скривив губи і пробурмотів з жорстокою посмішкою.

「Давай поки що відкладемо прибирання гнізда, а поки що влаштуємо криваву баню з тих зантлієвських покидьків, добре?」

◆

Довга центральна вулиця містечка Чоуши була ідеальною злітно-посадковою смугою для грифона. На спині грифона, який летів, не ворушачи крилами, Шірое ніжно торкнувся голови Акацукі і прошепотів: 「Будь ласка, очисти територію. Не підпускай сюди ні гравців, ні монстрів,」

Акацукі кивнула, не відповідаючи.

Вони зістрибнули з грифона, незважаючи на швидкість, яка була навіть більшою, ніж у коня, що мчить галопом, і використали унікальні фізичні здібності Elder Tales Шукача пригод, щоб пом'якшити приземлення.

Однак у порівнянні з Шіро, який приземлився на землю так само, але розбив коліна, щоб пом'якшити удар, Акацукі, все ще перебуваючи в авангарді, вирвалася вперед, майже не підкоряючись гравітації, і ластівкою злетіла на дах кам'яної будівлі і зникла.

Переконавшись у цьому, Шірое кидається до Тоуї, який махає рукою.

Мінорі та інші п'ятеро зібралися там, їхні вирази обличчя були сповнені нетерпіння. Згідно з попередньою телепатичною розмовою, «Окупета» прибула, але висадка не була завершена через опір сафагінів. Наоцугу та його люди прямують до оборони від гоблінів, ніби замінюючи Мінорі та її товаришів.

(Ну, так зручніше.)

Шіро думає про себе.

Я не знаю, чи вдасться «магія», яку я збираюся спробувати, чи ні. Теоретичне обґрунтування є, і я вже деякий час експериментую з ним....... Шанси на нашу користь.

Однак, скоріше, йдеться не про точність техніки, а про магічну силу або - дух душі, що в неї вливається, і про те, чи достатньою буде віддача. Ймовірність успіху, ймовірно, не перевищує 50 відсотків, навіть якщо оцінювати її наївно.

Це магазин чи бар?

Молодий чоловік лежить у затінку карниза великого отвору, що виходить на центральну вулицю. Заплакана дівчина, яка не показує жодних ознак того, що намагається піти, - це, мабуть, Ісузу. Це була чарівна веснянкувата дівчина.

Навколо неї - знайомі Шірое обличчя. Тоуя зі стражденним виразом обличчя. Серара виглядає стурбованою, а Мінорі має відчуття місії.

Шіро заспокоює її.

Навколишня температура все ще була високою, але в його голові, навпаки, було тихо, як зимове нічне небо.

「Мінорі, запроси мене до групи.」

「Так.」

Мінорі киває, не ставлячи непотрібних запитань. На щастя, і Акацукі, і Мінорі менш балакучі в такі моменти. Молодий чоловік, який, здається, є Рундельгаузом, ідентифікований. Він, безумовно, має вигляд вишуканого аристократа. У нього є температура і пульс, але він все ще непритомний. У меню групи мерехтить статус «мертвий».

「Це пані Ісузу? Продовжуйте співати «Медитаційний ноктюрн», як є. Зараз я використаю нову магію. Я візьму на себе відповідальність за результати, але нікому про це не кажіть.」

Шірое наважився заговорити з новачками у різкому тоні.

「Якщо вас не влаштовує, здавайтеся або йдіть геть.」

Люди, що зібралися там, похитали головами, не здригнувшись від його слів.

「Що ж, тоді почнемо.」

Шірое вибирає магічне вміння з іконок. Він використовує «Перерозподіл Мани». Це так зване заклинання «я не знаю, для чого воно використовується», унікальне для Енчантера.

Його ефект полягає в тому, щоб «підсумувати і усереднити MP всіх членів партії».

(Так ...... Душа - це носій духу. Її транспортний засіб - магічна сила. Якщо це так......)

Як відлуння співу, MP поглинається від кожного в партії і збирається в Шірое. Шіро - безумовно має найвищий рівень у цій групі.

Заклинання «Перерозподіл Мани», яке співає Шірое, були б величезним тягарем для шукачів пригод, які не досягли навіть 30-го рівня.

Колір обличчя Мінорі, Тоуї і навіть Серари стає все блідішим і блідішим, і вони переживають відчуття втрати, схоже на запаморочення, оскільки їхній MP швидко поглинається. Ісузу - єдина, хто, незважаючи на блідість, міцно тримає руку Рундельгауза і продовжує наспівувати стару сумну пісню.

Шірое відчуває вплив магії з напівзаплющеними очима.

Майже всі МР, витягнуті з «Товаришів по партії», тепер у його руках. Хоча це лише слабкий натяк, Шірое відчуває в собі стійкий аромат чужого духу. Цілеспрямованість Тоуї або щира магічна присутність Мінорі. Тепер вони розгорнуті в магічному полі, яким керує Шіро.

Серед них мають бути Серара, Ісузу та не хто інший, як власний дух Рундельгауза.

Члени партії з ледь помітними відмінностями у смаку змішуються як фундаментальна «духовна енергія» і, слідуючи вказівкам Шіро, утворюють магічний ланцюг і з'єднуються зі своїми «компаньйонами».

Шірое ділить цих членів духу порівну і «перерозподіляє» їх.

(Раптом.)

Через швидкий відтік Шірое наповнюється відчуттям анемії.

Його дух більше, ніж будь-кого іншого в цій партії. Енчантер, який також належить до типу магів, може похвалитися найбільшою кількістю MP серед усіх професій. 

「Мінорі відроджує, Серара безперервно зцілює.」

Поки що це прелюдія. Шіро продовжує давати вказівки. Часу обмаль. Можливо, це лише один шанс, лише одне слово.

Рундельгауз - «земляк».

Він не шукач пригод, тож якщо він помре, то не воскресне.

А Рундельгауз мертвий.

Тому Рундельгауз не воскресне.

Це абсолютна істина. Це не може бути скасовано.

Але, тим не менш, завдяки заклинанню «Перерозподілу мани» грантмайстра, MP кожного з них був відновлений......, іншими словами, їх дух і душа були активовані.

Можна сказати, що людина стала овочем. Якщо це так, то зв'язок «примусово» відновлюється.

Шірое дістає з сумки другий інструмент.

「Відтепер це гонка на час. Не ставте запитань і не витрачайте мій час.」

Поки відлуння його власних слів ще висить у повітрі, Шірое використовує «Аромат спогадів»[1]. Це незначний предмет, який тимчасово перетворює мертвих товаришів на зомбі і повертає їх до життя.

«Аромат спогадів»

Це спеціальна хімічна речовина для очищення монстрів, яка відроджує мертвих товаришів і істот у вигляді зомбі і використовується в бою. Його ефект - не відродження, а воскресіння. Однак його дія нетривала, і певна «смерть» настає вже через три хвилини. Для шукачів пригод - це беззаперечна репатріація до Великого Храму.

Однак для Рундельгауза, «землянина», ця ситуація означає, що енергія Хаку-хаку продовжує розсіюватися, тобто він втрачає все більше і більше HP. Коли ефект «Аромату спогадів» вичерпається, тіло загине, так само як і дух і душа, що чіпляються за тіло.

«Аромат спогадів» - це спосіб змусити душу активного Рундельгауза з'єднатися з тілом, повернувши Рундельгауза до світу на три хвилини в обмін на певну смерть через три хвилини.

Гадаю, вони про це дізналися.

Рука Ісузу, проливаючи великі сльози, стискає руку Рундельгауза.

「Ах.......」

Ух. Рундельгауз розплющує очі, наче уві сні.

Ісузу стискає його руку, і сльози стікають по її щоках. Невідомо, чи перебуває Рундельгауз у свідомості, чи ні. Можливо, його розплющені очі були просто фізичним умовним рефлексом.

「Руді......?」

「Міс Ісузу....... Ох, товариші. Що ж....... Я, мабуть...... мертвий.」

Навіть після смерті зв'язок між душею і духом розривається, але свідомість залишається. В ігрових екранах це виглядає так, ніби екран монохромний і вам показують сцену з битви з вашими супутниками. Для шукачів пригод, якщо вони отримають заклинання відродження під час монохромного екрану, вони оживуть, а якщо їх залишити без нагляду на певний час, вони повернуться до Великого Храму.

Рундельгауз, перебуваючи в такому примарному стані, мабуть, знав про ситуацію, що склалася до цього моменту. З легкою посмішкою і голосом, який ще не відновив свою силу, він звертається до тих, хто його оточує.

「Товариші, ні. Не...... дивитися на мене так. Це ж природно - втратити життя в результаті бою, чи не так?」

「Ти дурень.」

Від слів Тоуї Шіро відчуває пульсуючий біль у грудях.

Так, це «природно» для «землян».

「Але я все одно хотів бути шукачем пригод. Не звинувачуй пані Ісузу, гаразд? Це я попросив її про це.」

「Я теж знала про це. Я знала про це, і я залишила це в спокої.」

Мінорі вигукнула. Після цих слів усі зрозуміли, що сталося. Мінорі, яка досі поводилася спокійно, теж була дуже засмучена всередині.

「Ха-ха-ха. Так, міс Мінорі. Дякую. Не хвилюйтеся про.......」

「Ні, я хвилююся.」

Шірое перебиває його слова.

Час спливає.

Шірое подумав про те, наскільки жахливим було те, що він зараз робив. Це може бути великою помилкою. Можна сказати, що це вчинок, який загрожує законам світу.

Навіть якщо йому це вдасться, ніхто не може сказати, які наслідки матиме для світу цей єдиний інцидент. Неможливо також передбачити, як ця «пропозиція» буде сприйнята «світом».

Однак молодий чоловік переді мною, який промовив прощальні слова так, ніби зрозумів, сказав, що він був авантюристом.

Не «авантюрист», а саме «шукач пригод».

Якщо так, то цей юнак є «супутником» Шіро. Він також є нащадком, якому «він» довірив своє життя.

「Ні, мені байдуже. Рундельгауз Корд. Я не хочу, щоб той, хто здався на такому рівні, називав себе авантюристом. Це навіть близько не так....... Чому ви навчилися, щоб опинитися в цьому підворітті? Чи не вчишся ти в підземеллі не лише стратегії і тактиці, але й рішучості вижити і силі духу, щоб зробити все, що для цього потрібно?」

「Брат Шіро.」

「Ти зовсім не готовий, Рундельгауз.」

「Що ти хочеш, щоб я зробив? Я готовий!」

Очі Рундельгауза сповнені розчарування і розпачу, вони починають зволожуватися і текти.

Ось чому він вирішує використати свою «магію».

「Гаразд, слухай!」

Він дістає документ з безладним почерком, написаним на спині грифона, і простягає його Рундельгаузу.

「Це.......」

「Контракт, так?」

Це справді контракт, який Шірое витягує зі своєї сумки. Єдиний у світі предмет ручної роботи, написаний «чорнилом викарбуваних очей дракона» на «папері казкового короля», створеному з найкращих матеріалів, які використовує Шірое.

「Контракт.

Представник «Лог Горизонту», Шірое, укладає наступний контракт з Рундельгауз Корд.

Перше, Шірое вітає Рундельгауз Корда у гільдії «Лог Горизонт» з дати і часу підписання цього документа.

Друге, Рундельгауз Корд буде виконувати обов'язки члена гільдії «Лог Горизонту» у спосіб, що відповідає його посаді та обов'язкам.

Третє, «Лог Горизонт» надасть Рундельгаузу необхідну підтримку для виконання його обов'язків, наскільки це можливо після консультацій між двома сторонами. Це стосується і статусу «Шукач пригод».

Четверте, цей контракт укладено за взаємною згодою і взаємною повагою, і все, що було досягнуто обома сторонами під час дії контракту, буде збережено, навіть якщо термін дії контракту закінчиться.

На посвідчення того, що цей контракт укладено, зроблено дві копії цього документа, кожна з яких підписана обома сторонами, і по одній копії зберігається в обох сторін.」

Почувся здивований вигук.

「Авантюрист?」

「Так, містере Шірое. Так і є.」

Розвиток магії, яка не встановлена в Elder Tales.

Вперше про таку можливість Шіро дізнався дуже давно.

Шеф-кухар не користується кулінарним меню, а готує звичайним способом. Таким чином, у стравах розкриваються смаки інгредієнтів.

Повертаючись із поїздки до Сусукіно, Нянта розповів про це Шірое.

І це виявилося правдою.

Однак це явище не обмежується кухарями. На Конференції Круглого Стілу Шірое переконав в цьому всіх, хто його оточував.

Якщо власник відповідних навичок творення може створити щось, не покладаючись на ігрове меню створення предметів, використовуючи відповідні особисті здібності, є ймовірність, що правила цього іншого світу можна змінити.

Саме це мало б означати відкриття Нянти.

Після цього відкриття минуло два місяці. Шіро продовжував досліджувати та експериментувати з тим, що уявляв собі Шіро. Хоча ідея була підготовлена як «прихована куля» під час метушні зі створення Конференції  Круглого столу, інформація далі накопичувалася і розвивалася в ході подальших досліджень.

Натхненні «теорією душі-духу» Лі Гана, дослідження Шірое мали ось-ось принести свої плоди.

Рундельгауз - «землянин».

І за три хвилини він точно помре.

Земляни не можуть воскреснути.

Отже, Рундельгауз зникне.

Якщо це так.

Тоді відповідь очевидна. «За три хвилини я зроблю з Рундельгауза шукача пригод».

Експерименти показали, що писарі можуть створювати простіші контракти та різні види документів. Навіть предмети з магічними або зобов'язуючими ефектами, такі як бланки запитів на квест і позичкові листи, можуть бути створені писарями з достатнім рівнем і магічними матеріалами.

Однак з усіх цих контрактів цей є найбільшим.

Контракт, який зобов'язує землянина вступити до гільдії і надає йому статус шукача пригод, є, з точки зору Шірое, шахрайством. Але саме тому, щоб виконати його прохання, він використав свої навички писаря 90-го рівня і чорнило, яке він щедро зробив з найкращих магічних матеріалів, зібраних ним за час перебування в Elder Tales.

Шіро простягнув контракт під ніс Рундельгаузу.

「На ньому стоїть мій підпис. Залишився тільки твій.」

「Ке......н......ша.」

「Якщо хочеш.」

Шіро гукає до вкритого багнюкою юнака-чаклуна, який видає приглушене бурмотіння.

「Це ризикована угода. Він може перетворити вас і зробити чимось зовсім іншим, ніж ви були раніше. Шукачі пригод - новачки в цьому світі, і ви не знаєте, в яку халепу можете потрапити в майбутньому. Можливо, бути шукачем пригод не так почесно, як ви думаєте.」

「Я хочу бути......」

Коли прапорець «смерть» мерехтить у його статусі, Рундельгауз відповідає, не дивлячись на те, як швидко зникає його енергія.

「Я шукач пригод, а не землянин. Мені байдуже до деталей, якщо я можу допомогти людям, які цього потребують....... Я шукач пригод.」

「Ну що ж.」

Рундельгауз тремтячою рукою хапає ручку, на яку почав вказувати, і впускає її. «Аромат спогадів» ось-ось вичерпає свою дію. Можливо, нинішній Рундельгауз все ще не впевнений у зв'язку між душею і духом.

「Руді........ Усе гаразд.」

Ісузу підтримує його руку.

「З Руді я теж буду писати.」

Ісузу підтримувала Рундельгауза, ніби тримаючи його ззаду, а Тоуя допомагав їй. Мінорі та Серара, які продовжують виспівувати заклинання лікування, стежать за підписом Рундельгауза.

Їхні тремтячі кінчики пальців зігріваються підбадьоренням друзів, і чарівне чорнило стає підписом Рундельгауза. Сяйво палаючого підпису стає золотою фосфоресценцією, а майстерність Шіро - новим правилом, схваленим цим іншим світом.

「Доведеться померти один раз. Рундельгауз.... ти воскреснеш у Великому Храмі.」

У відповідь на те, що якесь головне правило кудись перемістилося, промовляє Шірое. У казковій сцені розсіяного Хаку-хаку, що злітає у вигляді частинок і переноситься до міста Акіба, всі гравці, окрім Шіро, дивляться на нього з приголомшеним виразом обличчя.

Саме розвиток «магії» згодом принесе Шірое нове прізвисько «Писар Сходу».

◆

Бій знову проходив у темряві.

Центральні пагорби Зантлієва, в самому центрі міста.

Як і раніше, битва відбувається в яру. Відмінності від попередньої битви полягають у розмірі долини і масштабах зіткнень. Коли я запитала полковника Такаяму, чому саме долина була обрана сценою для битви, вона відповіла: «Великому війську потрібна відкрита територія для збору, а в горах з деревами не можна розбити основний табір, не кажучи вже про розгортання військ.» Якщо подумати, то можна розгорнути війська.

Якщо так подумати, то для Райнесії це має сенс.

Хоча гобліни Зелених Людожерів і недолюди, вони також мають мінімальний рівень інтелекту. Цілком природно, що вони повинні були б дотримуватися певних теорій, якщо б брали участь у військових діях.

А якщо бойова група знаходиться в каньйоні, то природно, що над каньйоном є багато хребтів.

Цього разу спостережна група, в тому числі полковник Такаяма, вибрала один з хребтів з видом на долину. На відміну від минулого разу, сьогодні тут є лише мінімальна кількість столів та іншого обладнання для спостереження. Частково це пов'язано з неминучою необхідністю переїзду, а частково - з категоричною відмовою Райнесії. З дещо полегшеного ставлення полковника Такаями я здогадалася, що про мене, як про Райнесію, мабуть, подбали минулого разу.

Але все це дрібниці.

Інтерес Райнесії вже був зосереджений на битві, що відбувалася на дні долини. Ймовірно, так само було і з полковником Такаямою та іншими.

Згідно з поясненням Такаями, війська з незліченною кількістю лютововків були дресирувальниками гоблінів. Варварська раса гоблінів не має складного суспільства, як у людей, але існує примітивний розподіл праці та ієрархія.

Більшість гоблінів - легкі воїни або метальники списів, але деякі гобліни мають особливі професії. Найпоширеніші приклади - дресирувальник і молитовний шаман. Гобліни-дресирувальники іноді розводять совиних ведмедів, бегемотів і лютововків.

Війська, розгорнуті в долині внизу, мають з собою сотні лютововків, якраз звідси. Видовище було схоже на нічний кошмар, наче темна земля, що згинається з волі.

「Очевидно, вони є різновидом спеціально виведеного мутантного виду.」

Полковник Такаяма спокійно продовжує свої слова.

「Я вже стикалася з ним під час попереднього масштабного бойового рейду. Це лютововк з отруйними іклами, виведений з вадами нежиті. Якби вони діяли в такій концентрованій кількості, я б сказала, що при Королі Гоблінів було плем'я, яке мало тренера....... Цікаво. Я не знала, що у Elder Tales така детальна передісторія.」

「Все гаразд......?」

「Здається, нерозумно про це турбуватися.」

Хоча полковник Такаяма ставиться до цього зневажливо, Райнесія не така оптимістична. Гоблінський контингент, розкиданий по долині, все ще перевищує кілька сотень, і на чолі його повинен стояти гоблінський генерал. Екзотичного вигляду намети та пересувні фортеці на велетенських колесах - це, мабуть, він.

Навіть Райнесію не турбує цей примарний лицар, але ж його люди теж лицарі. Вони, мабуть, не загинуть...... в цій битві, але якщо вони будуть важко поранені або сильно страждатимуть, це буде розбивати серце.

Однак, незважаючи на занепокоєння Райнесії, поле бою було просто відрізане і зруйноване.

Красті та його ударний батальйон вишикувалися в майже квадратний стрій.

「Квадратний........ Красиво.」

「Це називається квадратне шикування. А ще є формація.」

Полковник Такаяма з вільними руками підійшла до Рейнеке.

「Найпоширеніші шикування у великомасштабних бойових рейдах - відносно популярні. Формування військ в рейдах базується на числах, кратних чотирьом, тому сформувати квадратний стрій легко і з точки зору командування. Квадрат має чотири сторони.

Квадрат - це приблизно оборонна формація. Фронт складають атакуючі ближнього бою, в основному воїни, а за ними - атакуючі дальнього бою, в основному атакуючі магією.

Оскільки це щільна формація, це погана ідея, коли ворог має потужних атакуючих на великі відстані, але коли маєш справу з ворогом, схожим на зграю звірів, вона продемонструє залізну обороноздатність.」

「Ну що ж.......」

Уява Райнесії не підвела.

Потужна передня лінія легко відбиває атаки лютововків, а з тилових рядів один за одним виходять лучники та маги. Нічний зір Райнесії в темряві забезпечується маззю нічного бачення, але навіть вона виявляється непотрібною, оскільки по всьому полю бою то тут, то там починають здійматися вогняні стовпи.

「Час рухатись далі.」

Полковник Такаяма вказує прямо на поле бою.

Немов за помахом її пальця, все поле бою почало рухатися. Квадратна площа, хоч і дещо спотворена, як трапеція, почала рухатися вперед, неухильно скорочуючи сили супротивника.

Полковник Такаяма сказала, що це була оборонна формація, але це була абсолютно ненадійна оцінка.

Райнесія була на першій великомасштабній битві, яку я бачила, і я ніколи не була безпосереднім свідком оборонної битви лицарів замку, тому не могла порівнювати, але сцену переді собою навряд чи можна було описати словом «оборонна».

Наважуся сказати, що це була квадратна діра.

Рейд Легіону, велика сила на чолі з Красті, нагадує реактивну чорну діру в гоблінських ордах, і все, що її торкається, будь то гобліни чи лютововки, «розбирається» без зволікання.

У Райнесії склалося враження, що ця «діра» була настільки агресивною, що вона навіть відчувала себе божевільною.

「А тепер дивіться уважно.」

У цей момент з центральної частини кола вилетіли чотири вогняні птахи, схожі на гігантське багаття. Гігантські птахи, які поширювали сяюче помаранчеве і багряне полум'я, були явно викликаними істотами. Проте Райнесія ніколи не чула про таких істот, що викликають. Наскільки їй відомо, викликані істоти були розміром зі стиснутий кулак або цуценя, і вона ніколи не бачила істоти з такою лютою елегантністю.

「Це фенікс, якого можна викликати на 86-му рівні. Це дух вищого рівня з атрибутом вогню, і його можуть викликати кваліфіковані закликачі, які завершили квест....... Щось не так?」

Що з цим можна зробити?

Істота, звісно, горить.

(Що за чортівня? На що ви, авантюристи, здатні? Хіба це не протизаконно!)

На цьому етапі Райнесія нарешті зрозуміла.

Красті не блефував, це був його природний стан.

Не дивно, що полковник Такаяма сказала їй, що нерозумно хвилюватися.

Це правда, що ніколи не знаєш, що станеться на полі бою. Однак, у світі є люди, які «люблять» стояти на полі бою, де вони не знають, що станеться.

Це була величезна броньована машина Генерала Гоблінів, яка розлетілася на друзки зі звуком вибуху. З розтрощеної колісниці вистрибують важкоозброєні королівські гвардійці та суворі гобліни з величезною статурою, в той час як війська Красті притискаються ще ближче.

Вуха Райнесії вловлюють голос, якого вона не повинна була чути.

«Тоді з'їмо їх.» Голос, спокійний, але прошепотілий з медовою насолодою на вустах, безумовно, належить Красті.

Райнесія, яка не має телепатичних здібностей, не може вловити слова Красті з такої відстані, але вона, безумовно, чула його голос.

Коли величезна дволезова сокира Красті замахнулася і націлилася на ворога, атакуюча сила вискочила, як реактивні чорні списи, що виходять із спрямованої лінії. Загін воїнів з двосічними мечами прорізав гоблінську орду так легко, наче це була тонка тканина.

Гоблінський воєначальник орудує багато прикрашеним списом і, здається, кричить до них, аж поки тінь Красті, що стояла там, щоб приховати місяць, не поглинає його.

「Основну страву подано」, - сказав він.- 「Залишилося лише перевірити, чи повністю функціонує облога Генерального штабу.」

Голос полковника Такаями був спокійним, наче вона робила очевидний звіт.

 

[1] «Аромат спогадів» - обіцянка повернення до підземного світу

 Якщо хочете та можете підтримати перекладача. Пригостіть мене чаєм: 

Або за посиланням: https://www.privat24.ua/send/czavp