Танцювали тріскучі іскри.

Це центральна частина гір Зантлієв. Це вирубана ділянка в лісі, базовий табір, де Ісузу та її команда атакують «Святилище Рагланд».

Біля багаття Ісузу та Рунделгауз.

Раніше тут було набагато більше людей, але всі вони групами повернулися до своїх наметів.

Експедиції вже тиждень. Сьогодні останній день першої експедиції, а завтра вдень ми повернемося до спільного табору в покинутому шкільному приміщенні біля узбережжя Майніона. Завтра ми маємо намір зробити лише легкий пробіг підземеллям вранці.

Кілька хвилин тому Ісузу та її команда, чия командна робота тепер згуртована, сиділи біля багаття і пили чорний трояндовий чай з медом після вечері. Дбаючи про свою зброю та обладунки, вони провели розмову, яка була приємною, навіть якщо вона трохи нагадувала тираду. Серару погладив по голові Нянта, а Мінорі знову потайки кудись телеграфувала.

Ісузу, з іншого боку, витягла з багажу лютню і бренькала на ній. Лютня - струнний інструмент середньовічної Європи. За формою вона нагадує щось середнє між гітарою та бівою, і досить маленька, щоб зручно поміститися в руках худорлявої Ісузу.

Більш монотонна, ніж гітара, але з дещо елегантним звучанням, лютня надавала надзвичайно розкішної атмосфери цьому табору. Лютня, очевидно, є типовим портативним інструментом у цьому іншому світі. Коли по ній мляво б'ють кінчиками пальців, а не медіатором, вона видає ніжний, щипковий звук, характерний для струнних інструментів.

(Ого........ Непогано, чи не так, лютня теж......)

Ісузу вважає, що хоча вона і приєдналася до балачок раніше, щипати струни таким чином все одно нестерпно.

Ісузу взагалі любить музичні інструменти. Вона також любить музику. Як звичайна старшокласниця з сільської місцевості, Ісузу «любить» її не в тому сенсі, що, як вона каже, пристрасно, або що в майбутньому обов'язково зароблятиме на життя цією справою, а навпаки, це просте і щире почуття.

Можна сказати, що це щось на кшталт «Ах, як приємно торкатися музичного інструменту».

「Пані Ісузу дуже спритна.」

「Хм. Ну, я ж Бард, якщо тобі цікаво.」

Ісузу піднімає погляд і посміхається.

Тепер, коли всі розійшлися, біля багаття залишилися тільки Ісузу та Рундельгауз.

Вони виводили щось на кшталт акорду, без окремої фіксованої музичної партитури.

Почнемо з того, що Ісузу ніколи не торкалася інструмента «лютня» у своєму первісному світі. Я пам'ятаю, що чула десь у статті абощо, що це європейський музичний інструмент, який є предком гітари і використовувався в Середньовіччі абощо......, але насправді я доторкнулася до нього лише після того, як прийшла в цей світ.

Я думаю, що це майже те саме, що гітара чи скрипка.

У будинку Ісузу є гітара і дешевий дерев'яний бас, але немає скрипки. Ну, я думаю, що вони, напевно, схожі.

Дивує те, що лютня має 15 струн.

Втім, за два місяці можна навчитися хоча б грати акорди. Короткі мелодії - теж не проблема.

Рундельгауз мовчки, з бляшаною чашкою в руці, слухає цей сеанс, який важко назвати виступом. Ісузу не відчувала дискомфорту під його поглядом, а Рундельгауз не втручався.

Музика повторювалася, як хвилі, що приходять і відходять.

Вона грала без чіткого усвідомлення того, що робить, тому блукала з одного боку в інший і назад. Знайомі Ісузу поп-пісні «старого світу» то з'являлися несподівано, то знову зникали в морі акордів. Дитячі пісні та класична музика з підручників з'являлися, а потім знову танули.

Зупинятися не було потреби, але коли вони дійшли до кінця пісні, Рундельгауз був настільки вражений, що почав плескати в долоні.

「Не роби цього. Не смій. Тут нічого особливого.」

「Ні, це було добре. Звук був м'який, здавалося, він танув у повітрі.」

Так і було.

Ісузу також подумала, що це може бути так. Однак, якщо тон лютні звучав так приємно, то, мабуть, це було скоріше завдяки ситуації, ніж заслугою Ісузу.

У лісі вночі, коли мерехтіли зорі, багаття і трохи прохолодний гірський вітерець із запахом літа. Якщо грати за таких обставин, звук будь-якого інструменту неодмінно перетвориться на небесну мелодію.

Ісузу хотіла це сказати, але в очах Рундельгауза було лише чисте захоплення. Ми не повинні скупитися на це почуття. Ісузу просто коротко сказала: 「Дякую.」

Після цього вони повернулися до балаканини.

Лютня в її руках час від часу грайливо грала.

Приємно чути, як частинки звуку пливуть у нічному повітрі.

「Що Руді зазвичай їсть?」

「Гарячі бутерброди, гарячі бутерброди, гарячі бутерброди.」

「Які саме гарячі бутерброди. Може, з ікрою тріски?」

「Так, пані Ісузу.」

Це був пересувний магазин гільдії під назвою Рей Паркер, який торгує на залізничному вокзалі в місті Акіба. Хоча це невелика гільдія, вона отримує величезні прибутки завдяки своїм надзвичайно популярним гарячим сендвічам «ментайко». Секрет популярності полягає у смачному хлібі, який випікають шість разів на день.

Ресторан також робить ставку на картопляний салат з ментайко, інгредієнт якого коштує дешевше, ніж м'ясні страви в меню. Ісузу також його любить.

「Дуже смачно, чи не так?」

「Ммм. Ментайко має чудову текстуру.」

Вони ще деякий час обговорюють ситуацію з їжею.

Їхній улюблений напій - чорний трояндовий чай, який зараз дуже популярний в Акібі.

Також смакує «подрібнений щербет» - вода з невеликою кількістю меду та лимонного соку, заморожена спиртними напоями. Якщо ви хочете трохи побалувати себе, то тонкацу (свиняча котлета) в Кічен Бу також чудова.

Як на Ісузу, вона була в незвично балакучому настрої.

Як дівчина, за власним зізнанням, дуже стримана, вона навряд чи пам'ятає, щоб коли-небудь проводила стільки часу, розмовляючи з хлопцем.

Чи це був Рундельгауз, з яким вона розмовляла?

Цей молодий чоловік, Рундельгауз, англосакс, з довгими віями, гарною зовнішністю і модельним обличчям, але, дивлячись на його обличчя, Ісузу не відчуває ані найменшої романтики.

Я б сказала: «Хм...». Я не відчуваю себе романтиком.

(Так, саме так! Золотистий ретривер!)

Розумний, красивий великий пес з англійським аристократичним виглядом. Рундельхаус дуже схожий на таких собак. Він такий же розумний, благородний і пихатий. Але так само, як і його опущені очі, його дурість, коли ви пізнаєте його ближче, і його дружелюбність.

На думку Ісузу, Рундельгауз повністю відповідає статусу золотистого ретривера.

(Розумію. Ось чому я зовсім не боюся Руді.)

Історія повторюється по колу, як і постійні місця проживання. Ісузу спить у палатці гільдії, а палатка Руді не належить до гільдії.

「Хммм. Я завжди зупиняюся в Королівських апартаментах на другому поверсі таверни Сайдена.」

Хвалькуваті манери Ісузу зовсім не турбують, адже зараз вона відчуває його собакою. До того ж, бар Сідена займає місце нижче середнього рівня серед барів у місті Акіба. Він популярний завдяки своєму розташуванню, але ціни і престиж також там.

(Ні, це не те місце, яким ви можете похвалитися.)

Королівський люкс, заїжджий двір на другому поверсі, є звичайним заїжджим двором для шукачів пригод, не більше того, незважаючи на свою назву.

「Зрозуміло. До речі, чому Руді не приєднався до гільдії? А чому ти не хочеш приєднатися?」

「Було б злочином прив'язувати мої блискучі таланти до одного місця, чи не так?」

Руді відповідає з хитрою посмішкою і недбалим підморгуванням.

(Я ніколи не бачила, щоб хтось так природно підморгував. Руді дивовижний.......Дурень.)

Звичайно, приєднання до гільдії - це особистий вибір.

Інші не мають права нічого про це говорити.

「Зрозуміло.」

「Але пані Ісузу - прекрасна жінка. Я ніколи не чув такого проникливого сольного виконання. Здається, вона дійсно любить музику. Вона також надійна під час битв. Я ніколи не бачив барда з дворучним списом.」

「Як шумно. Руді галасливий.」

Ісузу відповідає Руді. 「Я вибрала дворучний спис, бо подумала, що буду віддалено схожа на «рок-зірку, яка розбиває гітари об підсилювачі і ламає їх», яку я бачила у колекції свого батька.」

Це досить важка зброя, але я здивована, наскільки добре я можу нею користуватися. Навіть дерев'яний бас виглядає так, ніби він важить 15 кг, тому, мабуть, природно, що я можу володіти списом двома руками або близько того. Іншими словами, я думаю, що людина звикає до речей, якими б вони не були.

「Ха-ха-ха-ха! Ви маєте потужну присутність, пані Ісузу! З вами не важко знайти співрозмовника, з яким я почуваюся як вдома. До того ж, ми живемо в одному місті Акіба. Я впевнений, що ми ще побачимося колись у майбутньому.」

「Гадаю, що так.」

Ісузу легко кивнула.

Вихід з цього світу наврядчи знайдеться в найближчому часі

Тим не менш, я все ще боюся бою. Я все ще пам'ятаю ту темряву, яку я відчувала, коли була у Гамельні, і моє серце все ще відчуває, що його розчавлять.

Попри це, Ісузу має музику та друзів під рукою. Якщо вона ще не може повернутися додому, вона повинна зробити теперішнє трохи кращим. Ісузу навчилася цього від Мінорі. Тож вона може кивнути Рундельгаузу.

「А. Тоді, знаєш. Я додам Руді до списку друзів. Я подзвоню тобі, коли матиму що сказати. І ще, давай наступного разу підемо поїмо гарячих сендвічів «Ментайко». Хммм... Гаразд, додаю, додаю.」

「Ех...」

Вираз обличчя Рундельгауза потемнів.

Це погляд жалю за власною поразкою.

Вираз провини за власну наївність.

Рундельгауз не екрані меню Ісузу.

Рундельгауза не вдалося зареєструвати в списку друзів з екрану меню Ісузу.


◆


Звук запеклих боїв на мечах луною розноситься лісом.

Зіткнення мечів і щитів.

Сокири та списи націлені один на одного.

Корю вмить скорочує дистанцію зі своїм супротивником, Каннагі. «Цзінґіонґан» - людина 38-го рівня - щойно почав співати здалеку, готовий вивільнити божественне заклинання меча. Корю застосував «Лезо битви», базову техніку Самураю, щоб перешкодити співу, закриваючи дистанцію.

Юнак кашляє і падає, а Корю простягає руку, щоб допомогти йому звестися на ноги.

「Я знаю, що ти хочеш тримати дистанцію і співати, але якщо вони можуть прочитати твої сигнали, вони зупинять тебе. Зі звичайними монстрами про це можна не турбуватися, але вороги стають сильнішими, тож вам варто покращити свої навички координації.」

「Трохи запізно, чи не так?」

「Можливо, це занадто повільно або занадто прямолінійно. Можливо, думайте про це як про більше патернів руху.」

Чоловік чесно кивнув на пораду Корю.

На 40-му рівні Elder Tales - це клас середнього рангу. Щоб досягти цього рівня, вам потрібно буде пройти через значну кількість битв. Цього рівня, ймовірно, достатньо для захисту виробничого робітника, але для того, щоб продовжувати працювати в якості бойового шукача пригод, вам знадобляться бойові навички, які не є просто кривою навчання.

У Elder Tales, яка більше не є грою, це був важливий момент, який міг означати різницю між життям і смертю.

Хоча смерть більше не є частиною гри, біль все ще існує.

Гравці, які померли, кажуть, що біль терпимий - принаймні протягом короткого часу. Наприклад, вони кажуть, що це як зламати кістку або бути збитим машиною (хоча навіть цього болю має бути більш ніж достатньо), але навіть якщо відняти біль, недоліки залишаються.

Наприклад, є питання часу.

Коли Elder Tales був грою, час у цьому світі біг у 12 разів швидше. За кожні дві години, які проходили в реальному світі, в цьому світі проходила доба.

Це була міра, прийнята по відношенню до квестів у грі. Припустимо, що в квесті є подія, яка відбувається тільки вночі. Якщо припустити, що час у реальному світі та світі Elder Tales ідеально синхронізований, то коли настає ніч у світі Elder Tales, це означає, що в реальному світі також настає ніч.

Якби це було так, то користувачі, які можуть грати в Elder Tales тільки вдень, не змогли б щодня проходити квест. Гравці - це реальні люди з реальним життям у реальному світі, і, звичайно, існує певний ритм їхнього ігрового часу.

Для того, щоб врахувати цих гравців, час в ігровому світі був встановлений в 12 разів швидше, так що день проходить приблизно за дві години.

Однак у потойбічному світі Elder Tales гравці, або «шукачі пригод», існують всередині цього світу. На відміну від ігрової епохи, вони потребують відпочинку та сну.

З цієї причини навіть місце призначення, до якого в грі можна було дістатися за годину подорожі, тобто за 12 годин, тепер може зайняти два повних дні подорожі, включно з відпочинком і таборуванням.

Ця тенденція є ще більш вираженою в нинішній ситуації, коли різні засоби пересування, включно з Кільцями Фей, були різко обмежені.

Незалежно від того, чи йдемо ми в підземелля, чи в зону, де з'являються вороги високого рівня, перше, що потрібно зробити, - це пересуватися.

Як наслідок, вага досвіду більша, ніж це було за часів відеоігор. Кількість досвіду, необхідного для підвищення рівня, не збільшилася, але кількість досвіду, що заробляється за годину, значно зменшилася. Природно, що також важче повернути втрачену власність і отримати штрафні очки через смерть.

У цьому світлі можна сказати, що поріг самого бою був підвищений. Поки немає смерті, будь-якому гравцеві можна гарантувати хоча б мінімальний рівень особистої безпеки в разі надзвичайної ситуації, але авантюристам, які опинилися на арені щоденного конфлікту, потрібно бути готовими до набуття чималих навичок.

Хлопчик «Жрець», мабуть, знав про це. З серйозним виразом обличчя він підняв свій меч і почав багаторазово перевіряти виконання серії прийомів. «Жрець» - це східний образ професії лікування, і він може бути оснащений мечем.

Не знаю, як у решті світу, але на японських серверах «синтоїстського священика» тобто Жреця часто називають «Негі» для гравців-чоловіків, і «Міко» для гравців-жінок. Ексклюзивне спорядження мізубоші та червона хакама, що відповідає назві, - це спорядження для 40-го рівня і вище, і багато гравців, мабуть, ставили собі за мету саме це.

Предмети в Elder Tales також були додані субпідрядниками. На японському сервері є низка спеціалізованого спорядження, особливо для «жреців» і «воїнів». Деякі з них, такі як «божественний меч», що посилює здатність використовувати магію, надають перевагу «жрецям»-одинакам, таким як цей хлопчик.

Корю дивиться на хлопчика і посміхається.

Це непогана ідея. Чаклунство спочатку є позицією відновлення і, за деякими винятками, не вивчає спеціальних навичок, пов'язаних зі зброєю ближнього бою, але тренування в рукопашному бою в такий спосіб не є само по собі марною тратою часу. Можливість використовувати як заклинання дальньої дії, так і атаки зброєю ближнього бою означає, що різноманітність бойових маневрів може бути значно розширена. Це може бути перевагою навіть серед тих же «жреців».

Погані передчуття завжди правильні.

Корю ніколи не забуде похмурий звук дзвоника, що пролунав у той момент.

Це Корю рефлекторно відкрив меню зі зловісним відчуттям, і людиною на іншому кінці телепатичної розмови була саме Маріеру.

「Корю? Швидше приходь на пляж і допоможи.」

「Що сталося, Маріе-сан?」

「З моря з'являється водний зелений демон Сафагін. Новоприбулі......... Швидше!」

Корю, вийшовши з телепатичного зв'язку, кричить найближчому хлопчику: 「Збирай усіх вас! Це терміново! Ситуація на узбережжі невідома.」

Ситуація на узбережжі невідома. Ми не знаємо ні кількості сафагінів, ні їхньої сили.

Але дзвінок був грубим, дихання Маріеру було нерівномірним, а звуки бою долинали до нас відлунням. На пляжі - нові гравці низького рівня. Так багато високорівневих супроводжують її, але залежно від кількості ворогів, вона не має жодного уявлення, в якій ситуації опинилася.

(Що відбувається? Як саффагін може з'явитися в такому місці?)

「Коли вони всі зберуться, ви дасте їм нагадування. І регулярно виходити на зв'язок кожні десять хвилин!」

З цими словами Корю починає бігти. Він швидко свистить у свій закличний свисток і біжить крізь дерева, ніби чекає на свого коня.

Звичайно, тут важливо супроводжувати нових гравців. Але рівень новачків на узбережжі ще нижче 30.

Сафагін, Водний Зелений Демон.

Це різновид недолюдей, що мешкає в морях і озерах. Зовні вони нагадують гоблінів, але все їхнє тіло від світло- до темно-синього кольору, і лише живіт часто буває сиро-білим.

Їхній зріст становить близько 160 см, тіло тонке, враховуючи опір води, і вони, ймовірно, важать близько 40 кг.

У них є перетинку між пальцями рук і ніг і зяброве дихання, що дозволяє їм бути активними під водою. Вони також можуть дихати легенями, тому іноді виходять на берег.

Невідомо, чи це проблема їхньої шкіри, чи будови тіла, але через те, що вони ніколи не покидають межі води, вони є типом монстрів, яких рідко можна побачити в дикій природі або підземеллях.

Вони такі ж розумні, як і гобліни, і часто використовують ножі або тризуби як зброю. Однак це приблизно те, що знає Корю.

Він не бився багато разів.

(Думаю, його рівень був...... між 20 і 30......)

Корю переходить зі стану бігу пліч-о-пліч з каштановим конем, який під'їхав до нього, і сідлає його біжучи до узбережжя.

Кінь мчить галопом.

Крізь зелені гаї. Крізь ягідні кущі.

Польовими стежками на схилах пагорбів, викладеними плиткою.

Небо блакитне, а по ньому пливе символ літа - райдужні хмаринки.

Яке прекрасне видовище.

Навіть у такий час, як зараз, Корю не може не відчувати цього.

Літо таке ясне і прекрасне. З телепатичної передачі, яка тримає зв'язок у його вусі, він чує серію грубих звуків дихання, бої на мечах і пронизливі звуки магії, що розривають небо.

За ними - зубасте гарчання суфагінів і дикі звуки битви. Тихий вологий звук означає, що Маріеру стікає кров'ю.

Корю відчуває нагальну потребу, наче камінь застряг у горлі.

Кінь мчить через непопулярне занедбане шкільне подвір'я і прямує прямо до узбережжя. Цей широкий схил, ймовірно, є сільською дорогою «старого століття». Обабіч неї, наче вивіски, що більше не слугують жодній меті, валяться прогнилі телефонні стовпи. Корю біжить, перестрибуючи через ріпакові поля та ряди зелених овочів.

Минаючи гравців, схожих на новачків, які втекли, він прибув на узбережжя, на передову лінію бою. Там, серед членів Ордену Чорного Меча та Альянсу Півмісяця, Маріеру також служила свідком.

Корю промчав на своєму коні між суфагінами і відкинув кількох з них з тризубами. Відданий бойовий кінь високого рівня виправдав очікування Корю і показав себе з найкращого боку.

「Марі!」

「Корю!」

Корю стояв на шляху, захищаючи бліду Маріеру. Голова бойової групи Альянсу Півмісяця - Корю. Ми не можемо повернутися до нього спиною. Ворог - сафагіни. Хоча їхній рівень був низьким, їхня кількість заповнила пляж.

「Марі, назад! Треба викликати групи, розкидані по сусідніх таборах. Швидше!」

Витягнувши свої мечі-близнюки, Корю стрибнув у середину жахливих рептилоїдних і мавпоподібних форм суфагінів з яскравими рухами хлопчика-актора в китайській опері.

Він перетворився на вихор, що мчить вперед, навіть не ухиляючись від синьо-чорного кривавого диму.

На тлі кам'яної стіни на півдорозі між узбережжям і сільською дорогою почався виступ Корю.


◆


Тим часом у горах центрального Зантлієвського півострова також почалися бої.

Ворогом були гобліни-зелені огри.

「Звідки вони взялися? Здавалося, що в лісах блукає чимала кількість їхніх невеликих груп.」

Наоцугу і його загін відбили більше десятка нападів, починаючи з кількох хвилин тому на площі перед лісом Рагланда. Там зібралося тринадцять осіб. П'ятеро членів партії Мінорі та шестеро членів групи нападу вищого рівня. А також Наоцугу і Резарік, «священик-лікар», посланий Орденом Чорного Меча.

Вважалося, що перша атака була зустріччю з бродячими гоблінами.

Після кількох зустрічей Наоцугу та його команда вирішили, що натрапили на міграційний шлях невеликого племені. Однак, коли кількість зустрічей сягнула шести, їхні підозри вже не були настільки великими, щоб їх ігнорувати.

Тоді Нянта вирушив на гірську розвідку.

13 учасників чекають на повернення Нянти, розчищають табір або продовжують охорону по периметру.

З точки зору рівня, гобліни самі по собі не є таким вже й небезпечним ворогом. Звичайно, вони є великою нелюдською силою, з широким спектром військових варіацій, і якщо розглядати їх як армію, то вони, ймовірно, потужні. Однак, їхній середній рівень становить приблизно від 10 до 20 рівнів. Іншими словами, якщо розглядати їх як окремі одиниці, то навіть Мінорі та інші нові гравці з 25 рівнем можуть впоратися з ними.

Через ці обставини нові гравці могли працювати відносно спокійно, незважаючи на невідому ситуацію. Наоцугу та Резарік, які мали мішки для зменшення ваги, подбали про багаж у величезному наметі, а самі почали пакувати різні особисті речі у готові сумки.

「Це як скалка в дупі.」

「Що?」

Наоцугу, який розбирає намет, відкликає Резарік, що стоїть поруч із ним.

「Мені це не подобається. Мені це не подобається. Це погане передчуття.」

「Це ж просто гоблін, так?」

З виразом «яке перебільшення» відповідає Резарік. З п'ятьма чи шістьма гоблінами навіть Резарік, який перебуває в стані відновлення, може без проблем впоратися самотужки.

「Але чи так часто гобліни зустрічаються в тутешніх горах?」

「Це.......」

Наоцугу дивиться на новачків. Здається, вони працюють окремо, одягають сідельні сумки на коней і гасять вогонь.

「І цього разу з'явилися новачки, ці хлопці. Не знаю, у мене погане передчуття.」

「Хм........」

Резарік - теж просунутий гравець, який походив з престижної головної гільдії міста Акіба, Ордену Чорного Меча. Він не посміявся зі слів Наоцугу, але, схоже, про щось замислився.

Кущі гойднулися і виплюнули на площу тонку тінь.

Зелена вельветова куртка. Худорлявий джентльмен з краваткою і котячими вухами. Це був Нянта. Він підійшов до Наоцугу та інших зі своїми звичними примруженими очима і трохи суворим виразом обличчя, не схожим на той, який він зазвичай носить.

「Щось не так?」

「Так.」

Ставлення Нянти, природно, змушує трьох лідерів зібратися разом. Новачки, схоже, виконують роботу з прибирання, як їм було наказано, і поки що не звертають на них уваги.

「Атмосфера погана. Масовий марш....... Армія гоблінів чисельністю щонайменше кілька тисяч марширує через хребет. Ми не знаємо, скільки саме.」

При словах Нянти обличчя Резаріка одразу напружується.

У минулому траплялися випадки, коли гобліни вели військові дії. Ні, скоріше, гобліни - це різновид недолюдей, яким подобаються військові дії. Вони неодноразово мародерствували групами. Однак рідко коли гобліни мандрують тисячами на надто великі відстані. Гобліни мають низький інтелект, і їхній основний стиль має полягати в тому, щоб поширювати своє коло грабунків на сусідні міста і села, як заразну хворобу.

Щось дивне. Щось йде не так. Нюх трьох гравців-ветеранів безпомилково визначив це, і їхні вирази облич стали напруженими.

「Прокляття. Нічого не поробиш.」

Наоцугу кивнув головою з певним знанням справи і запитав Нянту: 「Щось скажеш?」 Наоцугу кивнув головою з певним знанням справи і запитав Нянту: «Ти зв'язався з ними?».

「Я повідомив про це Шірое. Але я не можу зв'язатися з Маріеру-сан і Корю-куном.」

「Не виходять на зв'язок?」

「Вони дрімають? Чи вони в розпалі битви, чи вони телефонують один одному? Ми цього не знаємо.」

Мова Нянти була спокійною, але не такою розслабленою, як зазвичай.

Резарік, який слухав розмову, раптом відводить очі, наче дивиться кудись у далечінь. Це вираз, властивий телепатії.

Наоцугу і Нянта помітили це і обірвали свої слова, щоб почекати, але відповідь, яку вони отримали від Резарика, також була: 「Ні, це недобре. Члени Ордену Чорного Меча мають бути на пляжі, але я не можу з ними зв'язатися.」

Ані Наоцугу, ані Нянта не мають у списку друзів інших членів Альянсу Півмісяця. Якщо бути точним, Нянта зареєстрував Серару, але Серара в процесі знесення табору поруч з ним.

Я вже кілька разів зустрічався з іншими молодими членами Альянсу, але поки мені вдавалося зв'язатися з Корю, про решту можна було подбати, усно поговоривши на місці. Це могло застати Наоцугу та інших зненацька.

У кожного з трьох чоловіків була своя уява.

Існує багато можливостей і поганих припущень, які можна зробити. Але в будь-якому випадку, вони не можуть мчати до берега на повній швидкості. Якби вони це зробили, то залишили б позаду своїх молодих членів.

Навіть якщо рівень окремих гоблінів низький, по той бік хребта знаходиться щонайменше кілька тисяч гоблінів. Ми не можемо залишити нових гравців у цих горах.

「Які вони, ці гобліни?」

「Долиною рухається велике розбійницьке плем'я, Плем'я Грабіжників. Здається, що ліс наче рухається. Гобліни ніколи раніше не бачили армії такого розміру.」

「Я також бачив хобгоблінів і тролів. Армія була повноцінною бригадою вторгнення, оснащеною також іншими підрозділами магічних звірів....... Напрямок руху, здається, був захід-південний захід, але це не точно, тому важко сказати.......」

「Отже, те, з чим ми щойно зіткнулися, було передовим розвідувальним взводом?」

Раптом Мінорі гукає Нянту.

У кожного з них важкий і напружений вираз обличчя. Здається, що їх підслухали.

「Кілька тисяч... на хребті там?」

Рундельгауз підняв погляд на дерева лісу. Вираз його обличчя - не страх, а воля.

Після короткої паузи, під час якої троє вождів втратили дар мови, Серара заговорила чітким голосом.

「Я піклувалася про новачків у Альянсі Півмісяця. Я додала вас усіх до списку своїх друзів. Бачите? Ісузу-тян теж, чи не так?」

「Угу. Звісно.」

「Чи не могла б ти зв'язатися з ними і запитати, що відбувається?」

Перш ніж Наоцугу встиг щось сказати, Мінорі кивнула головою, і вони ніби відкрили список своїх друзів. Перше, що спадає Наоцугу на думку, це те, що вони не лише люди, але й дуже різні. Він також забув, що з Серарою та Ісузу, які належать до Альянсу Півмісяця, було б легше зв'язатися.

Якщо подумати, то це само собою зрозуміло.

У цій ситуації немає сенсу приховувати це.

Якби вони все одно повернулися до табору, їм би довелося всім розповісти. Наоцугу, Резарік та інших шістьох членів старшої групи також зібрали, і їм коротко пояснили ситуацію.

Спочатку вони планували піти сьогодні до полудня і повернутися до руїн школи. З армією гоблінів, що оточувала їх, ніякого нападу з підземелля не буде. Те, що вони відступлять, вже було зрозуміло, але поточна проблема полягала у виборі маршруту та ситуації з іншими навчальними підрозділами, розкиданими по всій місцевості.

Чути, як Серара та Ісузу розмовляють між собою.

Згідно з інформацією, яку вони зібрали, вздовж берегової лінії зараз точилася запекла битва за відступ. Сині гобліни вийшли на берег з моря і рухаються до покинутої будівлі школи в мобільній формації на чолі з високопоставленим лідером.

「.......Що, чорт забирай, відбувається?」

Наоцугу був злий. Він ніколи не чув, щоб на півострові Зантлієва водився такий дрібний монстр, як сафагін. Наоцугу думав, що вони з'являються в теплих регіонах на півдні.

「Це випадково не......?」

Питання Резаліка, природно, стосується зв'язку між гоблінами та суфагінами. Оскільки ніхто з учасників групи не знав відповіді, єдиною реакцією на це питання було мовчання. Втім, здається занадто зручним списати появу двох армій у такий відповідний час на «збіг обставин».

Наоцугу і його команда хотіли отримати більш детальну інформацію.

Наразі я не думаю, що прямувати до покинутої школи - це найкращий варіант. У найгіршому випадку є ймовірність опинитися в оточенні гоблінів і суфагінів.

(Але, якщо дійде до баю, ми всі можемо просто використати «заклинання повернення», чи не так?)

Наоцугу кивнув головою.

Нам, безумовно, потрібна інформація. Я думаю, що також небезпечно безтурботно пересуватися до покинутої будівлі школи.

Однак, якщо Маріеру та інші вже прямують до покинутої будівлі школи, дуже важливо приєднатися до них, провести перекличку і переконатися, що всі учасники табору в безпеці.

Нянта і Резарік погодилися з політикою Наоцугу.

Щойно це було вирішено, було вже занадто пізно.

По той бік хребта знаходиться головна армія гоблінів...... або навіть ціла армія. Не варто довго затримуватися в такому місці, адже ми не знаємо, коли нас там наздоженуть.

Згідно з розповіддю Нянти, в навколишніх лісових масивах має бути невеликий загін гоблінів, які ведуть розвідку проникнення, розкиданий на досить великій території. Якщо це так, то прориватися буде безпечніше, навіть якщо доведеться трохи поборотися.

「Добре, тепер ми повернемося до покинутого шкільного табору. Головною групою підемо я, Нянта і Резарік. Нас троє, але ми ще не такі погані, як ви, дівчата, тож не хвилюйтеся, гаразд? Гаразд.

А тоно жрець - це найкраща партія. Обслужи їх добре. Пильно стежте за тилами, але ніколи не залишайте надто велику відстань між собою і нами.

Посередині лінії, потім замикаючі. Якщо ми вступимо в бій попереду, ви будете відповідати за подальші дії. Не втрачайте пильності лише тому, що ви в центрі!」

За вказівками Наоцугу загін сів на коней.

Вони мали намір проїхати через центральну частину Зантлієвських пагорбів.

Наоцугу, який прямував до занедбаної будівлі школи, не міг позбутися тривоги у своєму серці.