「Наближається патруль. Подивимось......п'теро? Напевно.

Вони будуть тут приблизно за десять тактів .」 пошепки повідомляє Ісузу, яка злегка визирала з-за арки.

(Порахуймо, десять тактів - це близько......20 секунд).

Це була перша головна кімната, в напрямку правого повороту "Святилища Рагланд". Кімната, перед якою спускається густий прохід, що має сходинки, схожі на сходи.

Кімната має площу близько 5 метрів квадратних. У ній немає дверей, і вона з'єднана з проходом аркою.

Тоуя і його команда сховалися в камері стародавньої гробниці, де було встановлено кілька кам'яних трун, дихаючи важко.

П'ять [рухомих скелетів] повільно патрулюють коридор. Ісузу, яка має найвищий показник конспірації серед своїх товаришів, бачить їх. Згідно з її досвідом, один з них, ймовірно, користується літаючим інструментом.

「Зробімо так, як ми домовлялися.」

Решта четверо кивнули на заяву Тоуї, який стишив голос. Як і домовлялися, вони розійшлися по різних частинах кімнати, і кожен перевірив обладнання, яке мав під рукою.

(Все гаразд. Ми про це говорили, ми можемо це зробити. До того ж, якщо це перетвориться на ближній бій, як завжди, це не буде втратою.)

Тоуя бурмоче в думках.

(Ні, не може бути, щоб все було як завжди.)

Сьогоднішня битва відрізнятиметься від вчорашньої. Я міг сказати, просто дивлячись на їхні вирази обличчя, що всі вони були сповнені рішучості.

П'ятий день штурму підземелля.

Зрештою, вони не пішли в підземелля вчорашнього четвертого дня, коли йшов дрібний дощ.

Тоуя та інші обговорювали до пізнього вечора, пояснюючи один одному свої вміння та особливі навички. Через деякий час було вирішено, що вони повинні побачити техніки в дії, тому вони рушили до лісу. Було б добре зайти в підземелля і спробувати, але навіть якщо в процесі виникнуть питання, підземелля буде кишіти ворогами і не буде часу на пояснення.

У світі Elder Tales на полі багато монстрів і диких тварин. Зокрема, багато нелюдів, таких як гобліни, орки та люди-ящери, які встановили свою владу в цьому спустошеному світі.

Втім, скільки б не було монстрів, польовий простір, в якому вони блукають, також величезний: навіть якщо він вдвічі менший, Elder Tales, який знаходиться в рамках проекту з відтворення цілої планети, на порядок відрізняється від звичайних MMO-ігор або споживчих RPG.

Неминуче, ймовірність зіткнутися з монстрами невелика, якщо тільки ви не нападаєте на поселення монстрів або за вами не слідує безперервний штурм, і ви, як правило, можете відпочити достатньо часу між закінченням однієї битви і початком наступної, якщо захочете.

У підземеллях, з іншого боку, щільність монстрів інша. Зрештою, це їхня твердиня або фортеця. Не можна ігнорувати можливість існування сотень однотипних монстрів на просторі, який в переважній більшості менший за польову зону.

Тому бої в підземеллях відбуваються приктично безперервно, а інтервали між ними коротші, ніж на відкритій місцевості. У серії боїв з короткими періодами відпочинку легко вичерпається MP, а професії з тривалим часом обмеження повторного використання, такі як воїни, не можуть відновитися від обмежень на використання своїх спеціальних навичок між боями.

Існують також проблеми з джерелами світла та тривимірними просторовими обмеженнями, характерними для підземель.

Якщо ви перебуваєте в полі, бій з ворогами зазвичай починається на відстані щонайменше 10 метрів. Це пов'язано з тим, що часто саме на більшій відстані сторони помічають одна одну.

Однак у підземеллях бувають ситуації, коли ворог опиняється поруч, щойно ви повертаєте за ріг або входите до кімнати.

Бій у підземеллі набагато суворіший, ніж у полі, через низку факторів. Найважливіше пам'ятати, що існує чітка межа між «здатністю полювати на ворогів 20-го рівня в підземеллі» і здатністю робити те ж саме в полі.

За останні кілька днів Тоуя та його команда підтвердили силу підземелля.

Саме тому вони вирушили до лісу і ще раз ретельно перевірили здібності кожного.

Кількість комбінацій кожної зі спеціалізацій була величезною, і питань, на які потрібно було відповісти, було незліченна безліч. Наприклад, наскільки руйнівною є додаткова шкода від магічних атак, яку завдає "Коляда колу"? І яка ймовірність її виникнення?

Наскільки широка зона атаки і якої шкоди може завдати «техніка меча, що розсікає простір навколо себе»? Кожне питання здається простим і несуттєвим, але комбінацій цих питань безліч, і іноді відповіді на них бувають несподіваними.

До вечора аналіз спеціальних навичок був завершений для обох сторін, але тут постало питання, як їх використовувати.

Лише після цього Мінорі почала пояснювати, що таке патруль формації попередження, бойова формація, оператори-спостерігачі за інформацією та польові спостерігачі за районом бойових дій.

Наближаються легкі уривчасті кроки.

Скелети наближаються на відстань приблизно п'яти метрів. Тоуя мовчки подає знаки рукою всім членам групи. Знервовані члени групи все ще кивають в унісон.

Тоуя обводить їх поглядом, і цього разу без жодних вагань вибігає в коридор. Назустріч їм ішов патрульний взвод скелетів, що складався з п'яти скелетів, як і повідомляла Ісузу. Тоуя витягнув меча і випустив "Ідзунагірі" на групу скелетів. Багряна ударна хвиля пролетіла в повітрі, спричинивши неглибоку рану на руці одного зі скелетів.

Тоуя підтверджує це і, не озираючись, пірнає назад й одразу ж кидається вглиб. Звук сухих кісток, що наближаються, тривожний і дзвінкий. Ритм кроків, які щойно пролунали, - це ритм патруля. Виявлені, вони можуть скоротити відстань лише за лічені секунди.

Скелет, подекуди почорнілий від часу, коли він вривається всередину, має повітря мертвого духу.

У темних очницях горить бліде полум'я. П'ять скелетів проходять крізь вхід в арку, чотири з яких кидаються до Тоуї в глибині кімнати, залишаючи біля входу в арку тільки лучника.

Але це було передбачено всіма учасниками.

「Я подбаю про нього!」

Ніби підштовхнута криками Тоуї, Ісузу першою встромила свій дворучний спис у обидві руки лучника Скелета. Мінорі також замахнулася мечем, що був у її руці, на Скелета, хоча вона не звикла цього робити.

Атака двох дівчат, можливо, і завдала неабиякої шкоди нежиті, але це не може зупинити їх від подальших дій. Вони безсмертні і навіть не здригнуться від болю, якщо їх не знищити до повної зупинки.

「.....Є й інші заклинання, які більше підходять для одного з вас, ніж Сфера Лави. Давай, кусай. Харчуйтеся магією! Палата Блискавки!」

Мінорі та Ісузу відскакують назад від неприємного спазматичного відчуття.

У ту мить, коли попередній розряд намалював пентаграму, Скелет Лучника опинився в пастці фіолетового електричного світла. Від землі до стелі, від стелі до землі і назад, атакуюче заклинання [Чародія] завдає цілі величезної шкоди і обвуглює її.

「Гаразд.」

Тоуя, що спостерігає з глибини кімнати, хихикає. Він взяв на себе чотирьох скелетів біля стіни і бився, не відступаючи. Відновленням займається Серара.

「Наразі 84% здоров'я. Я можу підтримувати його на цьому рівні!」

Тоуя зміг витримати атаки чотирьох скелетів завдяки регулярному ефекту відновлення «Зцілення серцебиття» і, якщо цього було недостатньо, заклинанню миттєвого відновлення «Миттєве зцілення».

Звичайно, тіло болить.

Атаки скелетів сокирами досить грізні, і без зцілення я не знаю, чи протримався б і десяти секунд, але зараз заклинання відновлення Серари добре підтримувало Тоую.

「Мінорі підтвердила. Сестро Ісузу і брате Руді, готуйтеся до атаки.」

Члени команди попрямували до своїх позицій, відповідаючи на голос Тоуї лише губами. Мінорі пішла до сусідньої арки. Рундельгауз та Ісузу пішли за чотирма скелетами, які були заклопотані Тоєю.

「Ці хлопці вже заагрилися?」

Рундельгауз дивиться на скелетів зверхнім поглядом.

「Так, я встиг двічі кинути на кожного з них Виклик Воїна. До брата Руді буде не так просто дістатися.」

「Приємно це чути. Тоді можеш бути впевненим - ти можеш піти.」

Рундельгауз одразу ж почав скандувати атакуючі заклинання.

Так само було і з Ісузу. Незважаючи на те, що вона запізнилася, саме Ісузу швидко завершила заклинання. Коли вона встромила спис у землю, дзвін, прикріплений до нього, задзвенів, і звукові хвилі перетворилися на спрямовані руйнівні ударні хвилі, які пронизали скелети.

「Прохід підтверджено. Патруля переслідування не видно. Усе гаразд, давай. Містере Рундельгауз!」

「Довіртеся мені, пані Мінорі! Сфера Лави!」

Рундельгауз відпускає закляття на звук голосу Мінорі. На кінчиках його пальців з'являється маса каменю, яка плавиться і світиться, як лава, через надмірне стиснення.

Тоуя знову використовує [Самурайський виклик].

Наступальні можливості Рундельгауза зашкалюють. Тож він повинен сильніше розпалити ворожість монстра і переконатися, що в його свідомості немає нікого, крім нього.

Спеціалізація «Провокація» вже кілька разів використовувалася, але про всяк випадок її варто застосувати. Тоуя - «самурай». Образ у його свідомості - це спина Наоцугу.

"Це роль авангарду - приймати на себе всі атаки ворога і довіряти своїм друзям, розумієш? Тоуя. Це свято чоловічої присяги, чи не так?"

Поза межами пильного погляду Тоуї на скелетів, за лінією зору скелетів, Рундельгауз перетворює магічну силу на руйнівну за допомогою співу.

У передній кімнаті з'являється кипляча, палюча лавова куля жару і дивно мерехтлива помаранчева тінь. Вогняна куля, випущена з руки Рундельгауза, пробиває крайній лівий скелет і змінює напрямок, згинаючись на 90 градусів на місці, підстрибуючи, ніби стикаючись з чимось у повітрі, і пронизуючи друге тіло також.

Підстрибуючи, танцюючи, розпечена маленька жниварка пронизує або розбиває тіла скелетів, знищуючи їх одне за одним. Рундельгауз накладає на нього заклинання дальньої атаки «Крижане вікно», ніби збираючись заморозити.

「Це кінець. Панове, поверніться в темний світ, гідний ваших життів!」

Під крижаним вітром скелети, які до цього метушилися в палючому полум'ї, раптом втрачають силу і розсипаються на підлогу.

Раптом звуки битви стихають, і в мовчазній кімнаті генкану лунає важке дихання учасника.

Тоуя тримає свій меч і не готує його. Рундельгауз тримає свій посох з кристалізованою магією. Серара, яка умовно рефлекторно накладає на Тоую заклинання відновлення, щоб прибрати безлад.

Усі вони спостерігають за Мінорі з глибини кімнати.

Мінорі уважно спостерігає за проходом і озирається на своїх супутників.

「Підкріплення не прийде. Ця битва закінчилася.」

З цими словами напруга між учасниками розсіялася.

「Фух. Зрештою, так і повинно бути.」

「Все пройшло так чудово, чи не так!」

「Так, ви всі чудово попрацювали!」

Перший раз, коли команда проходила той самий відрізок, що й перший раз, коли команда проходила так швидко.

◆

Кожен зробив все, що міг.

Мінорі так думає і відчуває, як її щоки розпалюються.

На п'ятий день атаки Мінорі та її загін нарешті змогли провести семигодинну розвідку. В результаті вони билися 23 рази, і хоча одного разу їм довелося воювати з двома взводами монстрів одночасно, вони змогли впоратися з цим в кілька разів краще, ніж вчора.

Після кожного бою є невелика перерва.

Ця коротка перерва, звісно, була для того, щоб вилікувати здоров'я та аномалії, а також максимально відновити MP, але це означало більше, ніж це.

Ми озираємося на битву, яку щойно провели, визнаємо, що ми зробили добре, і шукаємо сфери, які можна покращити. Це «коротка перерва», щоб обговорити місце і стратегію наступної битви і підготуватися до її проведення.

Перше, що вони затвердили - це бойове шикування.

Тоуя - це самурай, який підтримує передню лінію. Тому основним тактичним принципом є те, що Тоуя притягує на себе атаку противника. Однак для того, щоб ця «природна» тактика спрацювала, необхідна співпраця всіх і кожного.

Як створити ситуацію, в якій всі можуть вільно пересуватися, окрім Тоуї? Не подумавши про це, Тоуя не зміг би привернути до себе повну увагу ворога.

Наступне, про що потрібно було подбати - це оператор інформаційного монітора. Ця роль стежить за здоров'ям кожного і піклується про нього. У нинішньому Elder Tales важко встигати перевіряти екран статусу кожної людини під час запеклої битви. Особливо це стосується авангардних позицій, які ведуть бій з монстрами.

Це вже стає загальновідомим фактом у цьому іншому світі.

Цього разу Мінорі та її команда від самого початку мали двох цілителів.

Це, звичайно, було перевагою з точки зору повноти магії відновлення, але в той же час і слабкістю.

Два цілителя одночасно лікують людину з найнижчим рівнем здоров'я. Природно, що здоров'я буде значно відновлюватися і в багатьох випадках надмірно відновлюватися, тобто витрачатися даремно. Якщо в цей час інші жертви будуть атаковані і отримають пошкодження, то основні заклинання відновлення, як Мінорі, так і Серара, потраплять у час обмеження на повторне використання. Важливі заклинання відновлення були застосовані в той самий час, тому вони повинні були бути узгоджені між собою. Іншими словами, вони не встигали лікувати б.

Мінорі і Серара обговорили це, і було вирішено, що Серара візьме на себе одноосібну відповідальність за управління здоров'ям Тоуї. Якщо буде занадто пізно, Серара гучним голосом покличе на допомогу.

Мінорі, чиї руки були вільні, взяла на себе обов'язки спостерігача за патрулюванням поля бою. Її роль полягає у спостереженні за навколишньою територією під час бою. Як резервна сила, вона читає заклинання відновлення та атаки, а також стежить за навколишньою місцевістю, щоб повідомляти про підкріплення та патрулі ворожих монстрів.

Призначивши їх на цю роль, Мінорі та її команда змогли зменшити ймовірність вступу в ближній бій до останнього можливого моменту. Навіть якщо ворожі підкріплення з'являться, яких неможливо уникнути, якщо ми зможемо виявити їх першими, ми зможемо подбати про них заздалегідь, збільшивши кількість відновлення або замінивши магію прикриття.

Патрульний склад бойового порядку - це метод дій, який підтримує бойові порядки і польові монітори бойового порядку в русі.

Тоуя на чолі строю. Мінорі - тилова охорона.

Вони близнюки, тому, прикриваючи сліпі зони один одного, вони можуть швидко виявити наближення ворога і будь-які ознаки бою. Ісузу, яка має найвищі показники з приховування та спостереження в партії, тримає в полі зору і Мінорі, і Тоую та пильно стежить за всім периметром, іноді діючи наодинці в тих місцях, де необхідна розвідка.

Діючи таким чином, навіть у русі, Серара може зосередитися на відновленні, тоді як Рундельгауз може зосередитися на відновленні МП і підтримці магічної сили. Серара - центр відновлення, а Рундельгауз - центр атаки, що знищує ворога. Змусити цих двох зосередитися на власній роботі було головним у плані, який розробили Мінорі та її команда.

Ці чотири дії були основами поведінки партії в підземеллях, яких Мінорі навчив Шірое. Це не ігрова система. Це була мудрість і винахідливість гравців-авантюристів.

Однак навіть Мінорі не розуміла значення цих основ і того, як їх завершити. Оскільки вона не розуміла, вона не могла сказати.

Відповідь була страшенно простою.

Ми говоримо один з одним, радимося один з одним.

Якщо вам потрібна допомога, ви просто кажете: «Мені потрібна допомога».

Якщо ти хочеш накласти заклинання зцілення, ти кажеш: «Я тебе зцілю».

Якщо наближається ворог, скажи: «Ворог наближається».

Неважливо, що це буде: «Спочатку я знищу перемички», «Я розберуся з цим», «Ще два постріли, і у мене закінчаться патрони» або щось інше.

Це було так просто. За допомогою цього можна було знищувати ворогів так, ніби вчорашні труднощі були брехнею.

Це була «навичка, необхідна для виживання», яка відрізнялася від дружби чи гри в співчуття. Партія, яка не може координувати свої дії, рівнозначна тому, щоб запечатати свої власні здібності. Шукачі пригод, такі як Мінорі та інші, здатні боротися з монстрами лише тоді, коли вони об'єднують зусилля один з одним. Це вже інший світ.

Але з іншого боку, ця технологія виходить за рамки дружби і турботи, і є чимось страшенно теплим і священним. На полі бою, де кожна мить може означати різницю між життям і смертю, для того, щоб чесно попросити про допомогу, якої ти потребуєш, і простягнути руку допомоги, яка потрібна іншій людині в даний момент, необхідне глибоке взаєморозуміння, а також знання навичок і поточних можливостей іншої людини.

Ви хочете битися в передній частині кімнати? Чи ви хочете затягнути їх у глибину кімнати, а потім битися? Чи варто починати бій з нападу? Чи заманити їх всередину? Чи є у вас бачення перемоги в цій битві? Чи можемо ми залишити це їм чи ні?

На всілякі питання Мінорі та її команда давали один одному відповіді, які також були суворим випробуванням: «Наскільки добре ви розумієте свого опонента?» Мінорі та інші, хто проходив тест, вперше перетворилися з «п'яти шукачів пригод» на групу «друзів».

「Ха-ха. Мінорі, у тебе такий брудний ніс...」

Ісузу сміється.

Коли вони вийшли з підземелля, останні промені післяобіднього сонця глибоко і косо падали на ліс. Це був спокійний час перед сутінками, які за півгодини набудуть шалених барв. Посеред цього Ісузу показує на ніс Мінорі.

「Це пил? Можливо, павутиння.......」

Ісузу підсміюється над Мінорі. Але навіть Ісузу вкрита сумішшю поту та пилу, а її шкіряні обладунки та чоло в плямах.

(Але її усміхнені очі ясні і прекрасні.)

Мінорі посміхається, простягає невеличку ганчірку зі свого багажу і каже: «Сюди», - посміхається вона. Ісузу витирає обличчя, ніби поспішаючи, але виглядає розчарованою, коли бачить міні-рушник, яким вона закінчила витиратися.

Вона дивиться на міні-рушник після того, як закінчила витирати обличчя, і виглядає розчарованою. Я теж чорна?

「Не така чорна. Але, може, підемо до ставка?」

「Це правильно. Ах. Мені також запросити Серару-чан?」

Ісузу кличе Серару, яка йде попереду неї.

「Чому Мінорі та інші йдуть до ставка?」

Тоуя впізнав голос і обернувся на чолі черги. Схоже, що Тоуя і Рундельгауз, який стояв в черзі разом з Тоуєю, також обговорювали похід до фонтану.

「Мммм. Ми теж спітніли.」

「Пані ще у більшому відчаї, ніж ми. Будь терплячим, Тоуя.」

Рундельгауз докоряє Тоую за це.

Сам Рундельгауз настільки вкрився сажею, що від його звичного модного образу не лишилося й сліду. Його блискуча туніка тепер тьмяна і брудна.

Сьогоднішня розвідка зайшла далеко.

Ми дійшли до підземної кузні, яка, здається, є найпотаємнішою частиною маршруту правого повороту.

Там, серед магічного вогню палаючого коксу і клубочків чорного диму, мертві духи з застарілими образами перетворювалися на рухомі кістяки скелетів.

Скелети використовувалися Палаючим Мерцем, палаючим злим духом. На відміну від звичайних скелетів, духи мерців, які піднімають синьо-чорне полум'я підземного світу з кожної непрямої частини, були могутніми ворогами, які навіть маніпулювали магією.

Мінорі та її команда перемогли цього потужного ворога за допомогою стратегії бліцкригу контролю.

「Чому б тобі не піти з нами?」

「Ісузу-чан!」

Серара розмахує руками і заперечує огидну відповідь Ісузу. Ніби Ісузу побачила це й зрозуміла, вона раптом розгубилася й продовжила говорити.

「Коли я кажу «разом», я не маю на увазі, що ми користуємося водоймою разом! Це не те, що ми зазвичай заходимо до ставка!」

Ісузу намагався щось придумати поспіхом, але Серара також робив оманливу посмішку й казав щось на кшталт: 「О, це так.」

「Що ти збираєшся робити, Мінорі?」

「Якщо Тоуя та інші не проти.」

Близнюки легко погодилися і винесли з намету змінний одяг, п'ятеро з них голосно перемовлялися і пішли до ставка.

Розмова йшла про сьогоднішню битву і стратегію.

Палаючі мерці були на 24-му рівні. Це, мабуть, найсильніший ворог на маршруті правого повороту. Шіро пояснював, що в атмосфері нинішньої битви вороги, яких вони можуть сміливо перемагати, - це ті, що мають рівень нижче «середнього рівня їхньої партії - 5». Середній рівень Мінорі та її партії зараз трохи більше 24. Безпечні супротивники - до 19 рівня, а це означає, що вони перемогли сильних ворогів, які значно перевищують цей рівень.

Знаючи це, всі були трохи схвильовані.

Перемогти ворога такого ж рангу в партії з п'яти чоловік - це чималий подвиг.

Але що було більш приємно, так це те, що звичайні бої по дорозі проходили дуже добре. Ми також відкрили для себе важливість втягування або прориву ворога і ведення бою з вигідної позиції.

І, перш за все, ми зрозуміли, як важливо розмовляти один з одним.

(Ми стали товаришами по партії.)

Мінорі потайки посміхається.

Вона була рада, що сенс слів Шірое запав їй у серце.

Справа не лише в рівні.

Щоб боротися в цьому світі, тобі потрібні «друзі».

Щоб завести друзів, потрібно говорити з ними і діяти. Це скарб, який не можна отримати за допомогою потужних спеціальних навичок або рівнів.

「Мінорі? Швидше!」

За лісовими кущами видніється Ісузу, яка стрибає і манить її до себе. Мінорі радісно відповідає і починає бігти до джерела, на тлі червонуватих сутінків.

　◆

(фух......)

Шірое складав пачки паперів до шкіряної картотеки.

Він впорядкував всі види документів.

Звіти, розслідування, доповіді......, називайте їх як завгодно, документи з різною інформацією. Сюди входили записки, складені Акацукі та учасниками Конференції Круглого столу. Таку інформацію потрібно сприймати і організовувати щодня. Це пов'язано з тим, що ніколи не знаєш, де на зустрічі може з'явитися недоброзичлива людина.

З іншого боку, більша і безпечніша скринька для документів містить, як випливає з назви, «документи». Повідомлення для гільдії, договори оренди, контракти, векселі та правовстановлюючі документи. Шіро - «писар». Його професія - відтворення документів і книг.

Переписування книг заклинань, технічних документів, мап тощо. Будь-який предмет, незалежно від того, наскільки він складний, можна виготовити за 10 секунд, якщо він має відомий технологічний процес виготовлення нижче значення навички.

Однак, як і у випадку з Кухарем, у Писаря не бракує нових можливостей. Він був зацікавлений в дослідженні цієї галузі, але так захопився роботою Круглого столу, що не досяг значного прогресу.

Шіро витягує спину перед великим столом у вітальні, яку йому надали в «Древньому дворі вічної криги». Сонце вже зайшло, але в цьому дворі, де всі кімнати освітлені чарівними вогнями, до сну було ще далеко.

З іншої шафи він дістає карту Альянсу вільних міст Істару. Це не лише красива репродукція карти, але тепер вона ще й густо вкрита коментарями Шірое.

Що допомогло, так це якість паперу.

У цьому іншому світі якість паперу набагато гірша. Під час своїх подорожей і пригод він часто бачив навіть пергамент, а подекуди використовували папір, не гірший за кору дерев. На щастя, Шірое - писар. Професія переписувача полягає в копіюванні або створенні чарівних путівників, карт і документів, але вона також включає в себе виробництво паперу і чорнила.

Почнемо з того, що «магічний путівник» - це магічний предмет, який необхідний для вивчення спеціального вміння. Використовуючи цей предмет, шукачі пригод можуть здобути нові навички, що відповідають їхньому рівню.

Оскільки це магічний предмет, він не просто записаний на аркуші паперу. Залежно від рівня вміння, яке можна записати в довідник, для запису високого рівня вміння потрібен матеріал високого рівня - папір і чорнило. Такі магічні матеріали Шірое також збирав щодня.

Однак, якщо ви просто робите нотатки для аналізу, вам не потрібні такі висококласні магічні матеріали. Достатньо, щоб на ньому було легко писати і з ним було легко працювати. Для паперу це означає тонкість, легкість, однорідність і білизну. Для чорнила - світлостійкість, стійкість до розтікання, швидке висихання та яскравість кольору.

Компанія Шірое врахувала ці фактори і випустила у масове виробництво папір і чорнило, які прості у використанні. Завдяки цьому вони дуже корисні в таких ситуаціях.

Я уважно дивлюся на карту ручної роботи.

Кінчиками пальців обводить гірські хребти та берегові лінії, розмірковуючи над зв'язками, піднімає брови і записує свої сумніви в нотатці.

На деякий час єдиним звуком у кімнаті стає легке ковзання пера по паперу, але раптом його перериває звук дзвоника, який відлунює лише у вухах Шірое.

「Так.」

「Це ви, чи не так, містере Шіро? Я Мінорі. 」

Мінорі завжди так починає своє нагадування, хоча вона знає, коли надходить дзвінок, завдяки сповіщенню у списку друзів. Це нагадування про її гарне виховання. «Це я, брате!» Інший - Тоуя, який починає енергійно говорити: «Добрий вечір.»

「Добрий вечір. Ти вже закінчила тренування?」

「Так.」

Голос Мінорі яскравий. У звітах за останні кілька днів він був темним, помічає Шірое. Він здогадується, що вона подолала один зі своїх бар'єрів.

Зараз Мінорі та її команда намагаються підкорити підземелля.

Підземелля називається "Святилище Рагланд". Це вступне підземелля для новачків, розташоване на півострові Зантлієв. Однак, в даному випадку слово «вступне» не означає «легке для підкорення». Швидше навпаки. Це суворе підземелля, яке зустрічає новачків з розпростертими обіймами.

В даному випадку слово «вступне» означає, що підземелля містить всі перешкоди, які потрібно подолати новачку.

Структура підземелля така, що просуватися тільки за допомогою грубої сили неможливо. Тут є тривимірні коридори, що перетинаються, кімната з оглядовим майданчиком і сходи.

Групи монстрів регулярно з'являються на патрулюванні. Майже невичерпні орди нежиті.

Це грізні твердині, які відмовляються підкорятися силою, покладаючись на показники професії.

Неживі монстри, зокрема, можуть бути переповнені енергією підземної образи, тому якщо ви прорветеся грубою силою, вас буде мучити невичерпний запас ворожих підкріплень.

「Ви досягли успіху?」

「Так! Доповідаю. Сьогоднішня атака почалася о 7.30 ранку. Після приблизно семи годин пошуків ми вийшли о 15:00. Тим часом ми пройшли правильним коридором до кінця коридору і відбилися від палаючих мерців, що горіли в доменній печі!」

「О, це чудово!」

Якщо пам'ять Шірое не зраджує йому, то рівень «Палаючих мерців» варіюється від 23 до 25, що приблизно дорівнює середньому рівню команди Мінорі.

Можливо, справа в сумісності з ворожими монстрами, але вважалося, що вони дуже добре впоралися з битвою. Днями вона виглядала зовсім не так, як раніше, коли була у пригніченому стані.

「Так.」

Веселий голос Мінорі також можна зрозуміти. Це велика перемога.

А ще позавчора вона звучала такою пригніченою.

Шірое відчуває, як його груди наповнюються теплом.

З учорашнього дня Шіро відчував себе як у психологічній пастці. Зловісне відчуття передчуття, що міститься в «теорії душі-духа». «Моторошність», яку він відчував в історії цього світу, і яку не міг пояснити.

Ці почуття стали невимовним тиском, який сильно перекривав груди.

Це можна було б описати як почуття розчарування.

Відчуття невпевненості, ніби я нічого не можу зробити, ніби я нічого не знаю. І в той же час, ситуація зміталася з неконтрольованою силою. Він самотужки бореться з цим передчуттям.

Але коли він чує голос цього молодого і здорового товариша по «Лог Горизонту», він відчуває, що цей морок розвіюється, ніби його розвіює вітер, наповнений світлом.

Завдяки моїм друзям. Це банальна фраза, але це те, що відчував Шіро.

Вперше він побачив його посеред ночі.

「Як ви?」

「Я в порядку!」

「Я чую.」 з легким сміхом перепитує Шіроє. Здається, Мінорі сьогодні в дуже гарному настрої. Звісно, її мова, як завжди, ввічлива, але коли вона відповідає таким дзвінким голосом без пауз, навіть Шірое це непокоїть і водночас радує.

「?」

Під час телепатичної розмови перед очима постає образ Мінорі, яка виховано киває головою.

「Як вдалося досягти успіху? Як вам вдалося його зафіксувати?」

「У тому-то й річ. Перше, що спадає на думку, це те, що вони не однакові. Першого разу я прорахувала позицію бою з самого початку і змінила стратегію, щоб відійти в безпечне місце і розбити ворога на невеликі групи.」

Це техніка, відома як «заманювання на приманку». Хитрість у серії битв полягає в тому, як зберегти різницю в силі між другом і ворогом у сприятливій ситуації. Простий факт полягає в тому, що шанси на перемогу вищі, якщо ви б'єтеся один проти одного сто разів, ніж якщо ви б'єтеся один проти ста.

「Ворог віддає перевагу монстрам з літаючою зброєю. Після цього я подбаю про цілителів, пильно стежачи за околицями. Я боролася з ворогом концентрованим знищенням, скорочуючи їхні сили....... Розумієте, що я маю на увазі?」

「Так, я розумію.」

Стратегія, обрана Мінорі, була правильною.

Вони слідують основам, яких навчились у Шірое. Але ці принципи не є чимось, що ви можете просто почути і впровадити. Хто повинен здійснювати спостереження за периметром? Будь то відновлення чи атака, кожна дія в бою має свій пріоритет, і хто і як має оцінювати цей пріоритет? Як ви ділитеся результатами цього судження?

Мінорі запитує: «Ти розумієш?» і я розумію, чому вона хвилюється.

Ймовірно, вона розчарована тим, чи зрозуміли те, що вона сказала, чи ні.

Якщо вимовити це вголос, то це буде «знищити кожну окрему особу, одночасно стежачи за навколишньою територією».

Це все, що потрібно, але скільки деталей і процедур потрібно для того, щоб це сталося? Першим кроком є розуміння навколишньої місцевості та відстані, на якій ви можете слідувати один за одним. Кожен повинен бути знайомий з діапазоном наступальних і відновлювальних заклинань. Прикриття, коли один з учасників знаходиться в скрутному становищі, також вимагає розуміння і тренування.

Якщо Мінорі в скрутному становищі, Серара піде за нею.

Коли Рундельгауз у скрутному становищі, Мінорі застосовує магію, що блокує шкоду.

Коли Ісузу потрапляє в скрутне становище, Серара виконує негайне відновлення, в той час як сама Ісузу відступає назад. Координація «бойових рухів» завершується накопиченням незліченної кількості таких детальних координацій.

Чи справді таке детальне накопичення можна передати в такому поясненні? Тривога Мінорі - це таке розчаровуюче почуття, і Шірое розуміє його так, ніби воно було його власним.

(Не хвилюйся. Я розумію. Ти робиш все правильно. Як банально і як важливо....... як багато маленьких хитрощів доводиться вигадувати, щоб убезпечити себе і досягти мети.)

「Все гаразд. Я розумію тебе. Вони всі теж були активні?」

「Звісно! Магія відновлення Серари-сан дивовижна! Вона відновлює в рази швидше, ніж я. Я втрачаю багато впевненості. Існує багато варіацій заклинань.」

Коли справа доходить до одужання, Каннагі, Божественний Дарувальник, мабуть, не такий хороший, як Серара, друїд, Майстер лісових проклять. Перш за все, вони мають різну філософію, коли справа доходить до зцілення своїх союзників. Професія «синтоїстського священика» Мінорі - це не «цілитель, який зцілює шкоду». Це тип роботи з відновлення, який «блокує шкоду і зводить саму шкоду до нуля» за допомогою своїх унікальних заклинань.

З точки зору відновлення після отримання шкоди, лісові заклинателі мають переважну перевагу.

「Різноманітність заклинань наздожене вас із підвищенням рівня.」

「Справді? Ісузу-сан вже вражає. Не знаю, чи то варіації, чи то репертуар. У неї так багато спеціалізацій, що їх важко просто вивчити.」

Ісузу була «бардом», чи не так? Якщо це так, то не дивно, що вона має багату варіацію спеціальних навичок. Скоріше, ви не можете порівнювати її з ними. Широке розмаїття спеціалізацій - сильна сторона барда. Шірое хихикає.

「Тоя теж робив усе, що міг. Він правильно фіксував своїх ворогів і вчився стримувати свої великі рухи....... Пане Шірое? Ви смієтеся?」

「Вибач. Я не сміюся. Це правда.」

Шірое відповідає легким сміхом. Мінорі, на іншому кінці телепатичної розмови, теж сміється, її голос звучить збентежено, тож, мабуть, усе гаразд.

「Проте, пана Рундельгауза всі називають Руді. Він дивовижний чародій.」

「Він ж незалежний, так?」

「Так, він незалежний. Він гарний хлопець, але трохи...... дурень. Але він дуже добрий, некрутий і веселий. Він дружить з Ісузу, але він використовує дивовижну магію. І він не відступає, поки не переможе свого ворога. Він, мабуть, найсерйозніший з нас усіх.」

Гарний, дурний, потворний, веселий і серйозний?

Слова Мінорі були незв'язними, але я відчував, що він хороший хлопець.

Після цього Мінорі давала мені різні звіти. Вона звітувала про свій бій зі скелетами. Про запобігання атаці переслідування з боку упирів. Про доблесть Тої в бою.

Відданість Серари. Наполегливість Ісузу. Рішучість Рундельгауза....... та успіх Мінорі, і це лише деякі з них.

Коли я вперше побачив її, я подумав, що вона трохи денді. Члени гурту сміються з дурних жартів, які розповідає Тоуя, та з Ісузу, чий ніс почорнів. Серара близька до Нянти, як ніколи. Що Нянта нічого не знає про це. Що коли Рундельгауз їсть свій бутерброд, він чомусь дуже виховано тримає його обома руками. Так, ніби він був там і насправді брав участь.

Приємний час минає швидко.

Шіро нагадує Мінорі, щоб вона не наражала своє життя на небезпеку, а потім кладе слухавку. Коли я вперше побачив її, я подумав, що з нею все буде гаразд, поки Наоцугу і Нянта поруч, але я ще не готовий ризикувати.

Тиха кімната, де телепатія була відключена, все ще, здавалося, була наповнена веселими голосами радісних вершників хвиль.

「У цьому світі є щось страшенно дивне. Я не можу сказати тобі зараз, бо це загрожує смертельним ризиком, але рано чи пізно мені доведеться розповісти про це всім.」

Однак, коли я чую веселий голос Мінорі, мені все одно доведеться провести тут своє життя, і це здається можливим.