"Святилище Рагланд".

Інтер'єр був темним, але аж ніяк не маленьким.

Стеля була висотою від 3 до 5 метрів. Проходи були значно ширші за 3 метри. Стіни були зроблені з каменю і складалися з щільного поєднання твердих порід, схожих на граніт.

Повітря було сухим і трохи затхлим.

「Я увімкну світло.」

Рундельгауз накладає заклинання "Чарівний смолоскип", і з'являється світло оранжевого відтінку.

「Як ви думаєте, чи безпечно вмикати світло? Чи не станемо ми мішенню?」 стурбовано запитує Ісузу, але Рундельгауз просто відповідає: 「Це не має значення.」

「Якщо нежить - головна загроза, то вони зможуть виявити нашу присутність у темряві за вібраціями наших душ і нашими магічними здібностями, чи не так? Єдині, кому темрява вигідна - це вони, тому краще тримати світло увімкненим.」прокоментувала Серара і теж викликала джерело світла заклинанням "Світло жуків".

Теоретично необхідно мати кілька джерел світла. Якщо підготувати лише одне магічне джерело світла, ефект заклинання раптово закінчиться, і місцевість огорне темрява, якщо маг це застане його зненацька.

「Дідько. У мене більше світла, ніж у тебе!」

Однак Рундельгауз, здається, не знає про такі теорії і намагається протистояти, поспіхом викликаючи інше чарівне світло. Серара, злегка посміхаючись, здається, пояснює Рундельгаузу теорію.

Рундельгауз спочатку обурився, але, здається, легко переконався, коли йому дали пояснення. 「Що? Це не тому, що моє світло слабке? Звісно, у мене добре виходить, ха-ха-ха!」 Він засміявся над нею.

Він може бути добродушним хлопцем.

У Мінорі склалося таке враження.

Прохід робив кілька поворотів, перш ніж закінчився в одній кімнаті.

Група обережно зазирнула в кімнату через арку і деякий час шукала знаки, але нічого не відбувалося, тому вони з трепетом увійшли в кімнату.

「Це.......」

Очевидно, звідкись потрапив пісок, і брукована підлога була вкрита шаром піску, який оголився. На піску були сліди середньої кількості людей, які блукали з місця на місце, і розкидані кістки.

「Схоже, що група, яка йшла попереду нас, вступила тут у бій зі скелетами」, - каже Мінорі, розглядаючи сліди на підлозі. Перед її очима, здавалося, з'являється картина.

Багато розкиданих слідів, сліди волочіння та білі кістки розповідають Мінорі про битву. Битва тривала лише хвилину або близько того. Це було б справжнє зіткнення.

「Зрозуміло, тож, схоже, у нас не буде ворогів щонайменше до Т-подібного перехрестя.」

Тоуя каже це і починає вести за собою.

Здається, мій молодший брат іноді ворушить носом, ніби нюхає повітря.

Група дійшла до першого Т-подібного перехрестя, поступово зменшуючи кількість розмов. Як і очікувалося, на цьому Т-подібному перехресті стежка попереду повертала ліворуч.

「.......тцс」

Рундельгауз роздратовано цокає язиком. Тоуя киває на цокання і вдивляється в лівий бік проходу. Мінорі крутить головою, не розуміючи сенсу, але, здається, у цих двох є щось спільне.

「На цьому все. Ходімо.」

「Так, але не сподівайся, що ми повернемо праворуч надовго.」

Рундельгауз сприймає слова Тоуї саме так.

На голос Тоуї група повернула праворуч. Мабуть, саме тут починається справжня робота. Вони увійшли в зону, де належна обережність була вкрай необхідна.

「Нервуєшся, так?」

「Так.」

Мінорі розмовляє тихим голосом із Серарою, яка йде поруч.

Якщо тут так тихо, немає потреби говорити тихіше. Причина в тому, що якщо є істота, яка може вас почути, вона вас почує.

Однак, можливо, через темряву і гнітючу атмосферу підземелля нас охоплює ця атмосфера, і хоча ми знаємо, що не повинні цього робити, ми поступово переходимо на шепіт і шепотіння.

「!」

Першим їх помітив Тоуя, який також ішов попереду. Він помітив чотирьох скелетів, схожих на вартових, що йшли до нього з іншого боку проходу.

Тоуя рефлекторно вихопив меча і мало не відскочив з дороги.

「Тоуя!」

Мінорі також кричить на нього, закликаючи до стриманості.

Якби вона вистрибнула тут, то стала би такою ж, як і Тоуя.

Тоуя, напевно, знав це. Тоуя також проходить навчання під час свого двомісячного стажування в "Лог Горизонті". Він нерухомо дивиться на меча своїми блакитними очима і замахується з низькою розмашистістю.

Багряна ударна хвиля, випущена з вістря меча, врізалася в скелет.

Ударна хвиля, здавалося, не завдала скелету великої шкоди, але зморщені білі кістки, здавалося, все ж помітили нас, розлітаючись на дрібні кісткові уламки. Вони починають швидко наближатися.

Ізунагірі. Це одна зі спеціалізацій самураїв, що спеціалізувалася на атаках на великі відстані.

Спочатку воїни не дуже добре вміють атакувати з далекої відстані. Це пов'язано з тим, що їхня роль полягає в тому, щоб відбивати атаки ворога спереду. Однак бувають ситуації, з якими не можна впоратися таким чином, тому вони також мають навички дальньої боротьби, хоча їх і небагато.

Одним з таких прийомів є удар Ізунагірі, який використовували самураї. Звичайно, у порівнянні з атаками нападників з далекої відстані - такими як лук вбивці або магія чаклуна - його шкода незначна. Однак вона має властивість привертати увагу ворога, не атакуючи його в самісінький центр.

Ефект, мабуть, був повністю реалізований. В освітленому магічним світлом проході скелет моторошно плавними рухами мчить до Тоуї.

Ручна зброя скелетів складалася з трьох сокир і одного лука, здавалося, що всі четверо збиралися кинутися на нього одночасно, але метрів через п'ять зупинився лише скелет з луком.

Тоуя зайняв вигідну позицію в центрі проходу і піддався атакам трьох скелетів. Скелети з сокирами оточили Тоую у формі літери "U" і почали серію атак. Це тип беземоційної поведінки, характерний для нежиті, як для машини, яка не дивиться ні на що, окрім своєї мети.

Однією з "основних технік з тривалими обмеженнями на повторне використання", в якій самураї досягли успіху, є Сенпу-гірі Дай.

В одну мить скелет розвалюється, як підкошений.

Втім, здається, що вони перекинулися не без потреби. Здається, що кожен з них атакував Тоую саме так, ніби залишав його позаду. У цю мить Тоуя втратив близько 20% здоров'я.

「Бар'єр місогі」, 「Зцілення серцебиттям!」

Унікальні відновлювальні заклинання Серари та Мінорі злетіли майже одночасно.

Навколо Тоуї утворюється світло-блакитний дзеркальний персональний протиударний бар'єр. "Заклинання блокування шкоди" Мінорі може блокувати шкоду в розмірі близько 15% від верхнього ліміту здоров'я Тої. Це означає, що навіть якщо він знову отримає поточні три удари, він втратить лише близько 5% здоров'я.

А пульсуюче заклинання відновлення Серари відновлювало здоров'я Тоуї, немов потужне серцебиття. Це заклинання тривалого відновлення HP продовжує застосовувати заклинання відновлення до цілі щосекунди протягом 15 секунд, на відновлення 20% HP йде близько 10 секунд.

Таким чином, захист Тоуї гарантований.

「Моя черга! Отримуй!」

Рундельгауз випустив з кінчиків пальців кулю...... все ще киплячої лави розміром зі стиснутий кулак.

「Куля Лави!」

Випущені лавові снаряди летять не просто прямо.

Влучивши в одного зі скелетів спереду, вони розвертаються на місці під прямим кутом і пронизують скелетів один за одним. Обвуглені кістки безсмертних скелетів кришаться або миттєво спалахують від надмірно високої температури.

Чаклун.

Це різновид магічної професії, а в певному сенсі - її вдосконалена форма.

Його характерною рисою була наступальна сила. Подібно до того, як Вбивця прагнув до максимальної шкоди від зброї, Чаклун прагнув до максимальної магічної шкоди.

Вони не викликають істот з іншого світу власною магічною силою, як Заклинач. Вони не вміють посилювати силу інших, як Енчантер.

Магія, яку використовують чаклуни, примітивніша і потужніша. Вони перетворюють власну магію безпосередньо в руйнівну силу. Ця руйнівна енергія часто приймає форму вогню, льоду або блискавки, яку вони спрямовують прямо в ціль, миттєво знищуючи її.

Його сила атаки є найвищою серед усіх 12 професій, разом з силою атаки вбивці. Багато хто вважає, що він на крок попереду ассасина, оскільки у нього є вибір атрибутів атаки, порівняно з тим, що у ассасина зброя завдає удару.

「А? Ха? ......Оооо!」здивовано вигукує Рундельгауз.

Немов услід за лавовим снарядом, який мав пробити його наскрізь, з кінчика його посоху вилітає райдужний світловий снаряд, який завдає додаткової шкоди.

「Так! Ми зробили це!」

Ісузу широко посміхається.

Барди мають велику кількість допоміжних навичок. З точки зору інших професій, бард має надзвичайно широке розмаїття навичок.

З точки зору різноманітності підтримки союзників, навіть чарівник повинен поступитися барду на крок чи два.

Для сьогоднішньої пригоди Ісузу обрала постійну пісню підтримки "Коляда кола". Це "постійна пісня-підтримки", яка дає можливість автоматично давати додаткову атаку, використовуючи "магічну атаку, приземлену союзником" як ключ активації.

「Хіба це не дивовижно? Ти ж...... [Бард]? Пані Ісузу. Мої художньо-руйнівні заклинання піднялися до міфічної руйнівної сили! Ха-ха-ха-ха! Гарна гра!」

Очевидно, ця підтримка значно підняла настрій Рундельгаузу.

У бік Ісузу Рундельгауз піднімає великий палець і хитає головою і підморгує.

Коли світловолосий красень Рундельгауз робить це на повен голос, він стає схожим на голлівудського актора, і це надто мальовничо.

Його зверхні зауваження можуть бути наслідком жіночого виховання, але його незворушні слова свідчать про те, що в принципі він не є поганою людиною.

(І дуже сильний......)

Їх здатність до знищення була такою, як і очікувалося від "чаклуна". Спочатку дальні атаки Тоуї знизили їхній запас здоров'я, і хоча їх підтримував Бард, вони поховали трьох скелетів одним ударом.

У Elder Tales рідко коли битва закінчується настільки односторонньо.

Наприклад, якби ви були Тоуєю і билися з монстром того ж рівня, що і ви, один на один, вам знадобилося б близько 10 атак, щоб його прикінчити. З позиціями відновлення наступальний аспект слабкий, а у випадку з Мінорі потрібно більше 20 атак.

Хоча з точки зору Рундельгауза він був дещо нижчим за рангом суперником, можна сказати, що його атака була неординарною, поховавши ворога одним ударом.

Проте.

「Гей, ні, ні, ні!」

「У чому справа? Міс Мінорі. Ви закохалися в мою прекрасну магію з першого погляду?」

Після химерного повороту потилицю Рандергауза пронизує звук "Сконк!" і стріла Скелета-лучника пронизує його.

「Ох」, 「Ох」, 「Боже мій」, 「О ні」.

「Що, чорт забирай, відбувається?」

Рундельгауз замахнувся ще раз з великою силою. Його удар справді зачепив усіх чотирьох скелетів, але початкова атака Тоуї не досягла скелета-лучника. Різниця у пошкодженнях для цього скелета, очевидно, дозволила скелету-лучнику вижити.

「Стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, стоп, стоп!」

「Я вилікую!」

Мінорі застосовує "Мале одужання" як невідкладний захід.

Тоуя не хотів давати ворогу часу на атаку і кинувся на скелета-лучника, наче той бив ногою по землі. Але це була помилка. Поки Тоуя біг вперед, його помітила інша група скелетів на розі проходу, що принесла нове вороже підкріплення.

Висока сила атаки чаклунів, безумовно, є потужною зброєю у знищенні ворога. Однак вони не є непереможними.

Їхні надмірні наступальні можливості змушують монстрів остерігатися їх. Високозагрозлива присутність сприймається монстрами як "пріоритетна ціль". І, як це властиво всім чаклунським професіям, чаклуни мають лише тонкі, як папір, обладунки і паршивий захист.

З кута з'явилося ще п'ять нових скелетів, п'ять скелетів плюс один скелет-лучник, якого неможливо було перемогти, разом шість скелетів.

Крім того, виступ Тоуї на лінії фронту розтягнув формування по вертикалі і поставив його в нестабільне положення.

(Це буде ближній бій. Ні, зараз саме час бути спокійним. Перш за все, мені потрібно застрахувати його за допомогою блокатора повного пошкодження.......)

Але її думки вже втратили холоднокровність.

Потужна, але велика техніка, така як "Блокада тотальної шкоди", потребувала б багато часу для заклинання. Тим часом Рундельгауз, мабуть, не в силах чекати, випустив потужне атакуюче заклинання, відволікаючи увагу ворога від Тоуї. Скелети прориваються через фланг Тоуї, який вибудовував лінію фронту, і вдираються в оборонний стрій Мінорі та інших.

Далекобійний Скелет-лучник неодноразово атакував Рундельгауза своїми стрілами, а його кволий запас здоров'я швидко наближався до червоної зони.

Вузький коридор став справжнім полем бою.

◆

(Хах. Зрозуміло, тому це гніздо єнота.)

Мічітака з посмішкою приймає келих, подумки розмовляючи сам з собою. Це «Древній двір вічної криги». Однак це була інша секція, ніж та, яку винаймав Мічітака та його компанія "Круглого столу", це місце було, де зупинився маркіз де Дарте.

Зустріч лордів з «Альянсом Вільних Міст Істару» проходила повільно, як і передбачав Шіро. Згідно з початковим звітом, зустріч в основному проходила в другій половині дня з нерегулярними інтервалами, але за чотири дні, що минули з моменту прибуття Мічітака до «Древнього двору вічної криги», не відбулося жодної зустрічі.

До кінця зустрічей залишилося ще десять днів, тому поспішати не варто. Однак слова вельмож, схоже, суперечать інтенсивним переговорам, які відбуваються за лаштунками.

Доказом цього є те, що делегація Круглого столу також щодня отримує запрошення та прохання. Спочатку Шірое, Красті та Мічітака зустрілися віч-на-віч, щоб обговорити ситуацію, але не змогли зробити це вчасно, тому зараз вони діють розпорошено.

Основна політика була повністю підтверджена, і зброя авантюристів - телепатична функція, якої не мали "земляни", стала в нагоді.

Так було і того вечора.

Запрошення на звану вечерю від маркіза Дарте з укріпленого міста Могамі.

Запрошення на вечірню вечірку, переважно для молодих лицарів «Альянсу вільних міст Істару».

Запрошення на вечерю від маркіза Цукуби, Кіриви та Академічної гільдії.

Ці три запрошення були одночасно.

Чи не зашкодить це їх владним стосункам, якщо я відвідаю якусь із них? Спочатку я думав, що мені слід відмовитися від відвідування всіх, тому що я хотів уникнути ситуації, коли я буду зобов'язаний конкретному лорду. Однак зараз наша група розділилася на три групи, оскільки вирішили, що збір інформації та знайомства мають бути пріоритетними.

Той факт, що це "вечір, присвячений молодим лицарям", означає, що там, ймовірно, буде оркестр, танці і так далі. Такі очікування спочатку призвели до того, що було обрано Шіро, але звана вечеря маркіза Кірива також була завеликою для Мічітака і Красті, коли мали з'явитися представники академічної гільдії.

Тож Красті відвідує цю зустріч юних лицарів і принцес - "наступного покоління лідерів". З веселою посмішкою Шірое каже йому, що впевнений, що йому сподобається танець. На диво, він, здається, не відстає від нього.

Але Хенріецу з "Альянсу Півмісяця", яка також має подібні побоювання, Красті відповідає без поспіху. 「Нещодавно я придбав дуже міцний і довговічний захисний щит. Потрібна певна вправність, щоб поставити його між собою і ворогом, але ти можеш без проблем відмовитися від запрошення, тож все має бути гаразд.」

Мічітака не мав жодного уявлення, про що він говорив, але вирішив відкинути думку, що якщо Красті так сказав, значить, все гаразд.

Таким чином, після того, як було вирішено про візити Шиірое та Красті, решта залишилася за Мічітакою. Отже, залишилася "звана вечеря маркіза де Дарте".

「Ходімо, я приніс найсмачнішу яловичину з нашої території. Насолоджуйтеся сьогоднішнім вечором на повну.」

Маркіз де Дарте, який прийняв його, був чоловіком зрілих років, у кращому випадку простого вигляду, а в гіршому - провінційного. Його одяг був простий, чистий, звичайно, і добротний, але верх і низ він носив без прикрас. Проте в його очах був воістину непідробний блиск.

У реальному світі Мічітака - звичайний найманий робітник. Але в цьому іншому світі він - гільдійський майстер найбільшої гільдії в Акібі, "Океанічної організації", яка налічує 5 000 членів. Члени гільдії називають його "генеральним менеджером" і "пустоголовим генералом", але він не настільки тупий, щоб не помітити таких знаків.

Мічітака, який все ще привітно вітається з ним, запрошує маркіза де Дарте сісти за стіл. За великим столом для розкішної вечері сиділи члени сім'ї маркіза де Дарте.

Його дружина ще молода, але вже повненька і досить вродлива. Не виключено, що це його друга дружина. Старший син - вольовий хлопчик молодшого шкільного віку, має молодшу сестру.

「Ну, за останні два місяці ситуація з харчуванням змінилася. Я привіз із собою одного з найкращих кухарів на нашій території, і ми прийшли на цю зустріч з великим ентузіазмом.」

Вечеря розпочалася з промови маркіза Дарте.

Укріплене місто Моґамі - територія маркіза Дарте - здається, розташоване в північно-східному регіоні Старого Світу. Точне місцезнаходження - Ямагата на карті, намальованій Шірое.

Це місто з населенням близько 8 000 жителів і, за словами маркіза де Дарте, "найбезпечніше і найкомфортніше місто в регіоні". За попередньою інформацією, маркіз де Дарте повинен був мати близько десятка сіл, зосереджених навколо цього міста.

Вечеря була дуже щедрою в середньовічному європейському стилі.

Мічітака не дуже багато про це знає, але у нього склалося враження, що у французькій кухні, наприклад, невелика кількість їжі подається на тарілці, яка називається стравою. Однак у звичаях аристократії цього іншого світу, схоже, тарілки з їжею є дуже поширеним явищем.

Смажене м'ясо подається з великою кількістю зелені, а маркіз де Дарте сам нарізає його на шматочки.

「Це м'ясо вважається найкращим на наших теренах. Як вам подобається?」

「Так, дуже смачно!」

Мічітака куштує страву.

Звичайно, слово "найвища якість" не є неправдою. Вона більш жорстка і жорстка, ніж яловичина, яку ми спочатку їли в Японії, але м'ясо має сильний, натуральний смак.

Слово "найкращий" не є хибним.

Однак, як бачив Мічітака, це була однакова ситуація для всіх вельмож. "Трапеза". Тепер це важливий термін, який також впливає на політику цього іншого світу. Два місяці перетворень змінили світ.

Здавалося, що всі лорди привезли найкращих кухарів та інгредієнти на своїх територіях, як цей маркіз Дарте. Для них ця зустріч була "новою можливістю", що впала їм у руки. Навіть слабка територія може отримати небачене багатство, якщо відкриє смачні делікатеси. Могутні вельможі будуть змушені шукати ще більш вишукані страви, ніж інші вельможі, щоб захистити свою владу і свій престиж.

Звичайно, в попередніх зустрічах «Альянсу вільних міст Істар» завжди була певна соціальна претензія, але тепер гастрономія стала ключовою стратегією для імпорту, експорту та економіки.

「Місцевість навколо нашого міста гірська і досить крута. Окрім лісового господарства та видобутку корисних копалин, у нас також процвітає тваринництво. Пізніше ввечері ми будемо подавати на стіл нашого улюбленого дикого кабана.」

Вираз очікування на обличчі старшого хлопчика свідчить про те, що це буде справжнє свято.

Смакуючи їжу, Мічітака слухав розповіді маркіза Дарте.

Іноді до розмови приєднувалася його дружина, і вони говорили про клімат і географію північного сходу архіпелагу, а також про різні звичаї та манери. З точки зору маркіза Дарте, це могла бути підготовка до ділових зустрічей або вихваляння своєю країною, але для Мічітака це було цінне джерело інформації.

Північний схід архіпелагу здається країною лісів і гір з численними гірськими хребтами. Ці гірські райони глибокі і зелені, з невичерпними лісовими ресурсами, рясними опадами, безліччю озер і красивих гірських потоків.

Рівнин мало, більшість з них - це прибережні райони або гірські улоговини.

На цих вузьких рівнинах вирощують пшеницю і рис.

Велика територія з північного сходу на північ регіону Канто є основною територією «Альянсу вільних міст Істар», але головною проблемою в цій області все ще залишається засилля монстрів.

Загальна чисельність доброї людської раси в цьому світі, за оцінками Шіро, Родеріка та їхніх колег, становить приблизно 1/100 частину реальної Японії. Однак це не обов'язково дорівнює кількості розумних форм життя. У цьому світі живуть також недолюди, представлені гоблінами та орками. Вони дещо поступаються доброму людському виду в плані інтелекту, але вони сильні, плодовиті і, перш за все, жорстокі і злі.

У потойбічному світі такі злі недолюдські раси також існують, і вони заснували багато королівств і володінь. Вони проводять дні і ночі у війні та грабунках, щоб здобути панування над цим світом.

На північному сході архіпелагу головною силою є гоблін, маленький зелений демон. Гобліни - маленькі недолюди, що виростають на зріст лише близько 150 см. Це людиноподібні монстри зі стрункою, потворною, витягнутою і викривленою статурою. Вони мають спрощене родоплемінне суспільство і живуть кількома професійними групами.

Більшість з них є мігруючими грабіжницькими племенами, але деякі з них визначили свої домашні бази. Особливо це стосується північного сходу, де вони іноді створюють величезні агломерації, з населенням до десятків тисяч.

Як і багато недолюдей, гобліни також мають підплемена різних форм через неконтрольоване схрещування. Одне з таких племен - гобгобліни, залізні зелені демони. Гобгобліни - людиноподібні монстри з нижчим рівнем інтелекту, ніж у гоблінів, але з фанатичною відданістю. Вони вправно володіють обладунками та зброєю і будуть битися до смерті за свій клан.

Крім того. Високопоставлені гоблінські молитовні шамани можуть викликати духів предків, використовувати нежить і мати справу з духами. Приборкувачі гоблінів також можуть розводити совиних ведмедів, гіпогрифів і лютововків.

Хоча кожен окремий гоблін має бойові здібності нижче, ніж у шукача пригод середнього рівня, гоблінів як силу з різноманітними здібностями ніколи не можна недооцінювати.

Їхні недолюдські побратими, природно, живуть у місцевостях, що дещо відрізняються за розташуванням від районів, де переважають люди. У цьому випадку слід сказати, що люди відчайдушно захищають від них свої території. На північному сході їхнім середовищем існування є дрімучі ліси та гірські хребти.

「Але тепер, що ж, сталася велика революція.」продовжував маркіз Дарте.

「Революція призвела до значних змін у продовольчій ситуації, як ви знаєте. Як ви знаєте, населення наших земель тепер повністю підсіло на принади нової дієти. Ми нічого не можемо з цим вдіяти.」

Дружина маркіза хихикає і піднімає руку на знак згоди з похмурими словами чоловіка.

「Ви ж не божеволієте від салату пекоріно чи копченого кабана, чи не так? Несправедливо говорити про людей так, ніби вони ледарі в гонитві за гастрономією.」

Дружини сміються з нього, а Мічітака киває на знак згоди.

「Так, і хороша їжа збагачує день. Це чудова річ.」

「О, так. Ну, є таке.

На нашій території теж після революції люди стали більш вмотивованими, і виробництво збільшилося різними способами. Впливу на рис поки що не видно....... тому що це зерно, яке вирощується на довгострокову перспективу. Але скотарство та овочівництво вже зазнають впливу.

Точніше, їх тепер вирощують і збирають більш ретельно, щоб зробити їжу якомога смачнішою. І вони більше не перевозять гнилу їжу в своєму транспорті.」

Мічітака кивнув. З іншого боку, це теж правда.

「Багато людей також стали більш комерційно мислячими, щоб купувати хороші продукти та інгредієнти. Вони вирощують те, що має якомога кращий смак, і продають його за високу ціну, щоб отримати різні інші продукти харчування.......」

Це був ще один кивок у бік виробничої гільдії Мічітаки.

「Отже....... тепер у нас проблема з транспортом.」

Мічітака замислився. 

Це правда. У такій гірській місцевості деякі культури не можна було б вирощувати, навіть якби вони цього хотіли. Перш за все, має бути багато культур, які можна вирощувати лише на півдні. Мічітака і його люди також мають труднощі з отриманням цукру, який виробляється тільки на півдні.

Цукор є особливим продуктом Автономного регіону Дев'яти Хвостів, але після катастрофи його дефіцит призвів до того, що ціни на нього стрімко зросли.

Раніше було інакше.

Оскільки їжу певної якості та смаку можна було зробити з будь-якого матеріалу, відмінності в матеріалах впливали лише на ефективність продуктів харчування....... Іншими словами, до цукру ставилися як до ліків.

(Ні, це не їжа, а поживний батончик.)

Але зараз все інакше. Зростає попит на смачні, свіжі та різноманітні інгредієнти. У цьому простому, іншому світі люди в основному їдять те, що вирощують на власній землі.

Транспортування коштує дорого і забирає багато часу. Транспортування швидкопсувних продуктів ще складніше. Однак приправи і предмети розкоші доводиться імпортувати з далеких місць. Експорт - це найшвидший спосіб отримати гроші для імпорту.

У такому випадку, вузьким місцям все одно залишаться монстри.

У цьому світлі легко зрозуміти, чому цей вельможа хотів би попросити Круглий стіл надіслати військо.

「Ну, я не думаю, що це єдина надія нашої Моґамі.」

Маркіз Дарте знизує плечима.

「Однак мені сказали, що для обшуку однієї гори знадобиться більше, ніж кілька сотень воїнів. Сили, необхідні для того, щоб позбутися гоблінів з північного сходу архіпелагу, були б астрономічними. Ми, Круглий Стіл Акіби, недостатньо сильні, щоб зробити це. На жаль, навіть вуличним охоронцям постійно не вистачало б війська.」

Мічітака відповідає на ці слова. Регіональна операція із забезпечення безпеки - це нонсенс. З населенням цього світу неможливо забезпечити безпеку такої кількості територій. І саме тому, що це неможливо, сфера життєдіяльності людства набула форми бульбашки зон безпеки, зосереджених у містах.

З іншого боку, слова Мічітака були ще й перевіркою.

Він зробив попередження у вигляді цвяха в труну перед тим, як висунули йому вимогу: 「Надішліть війська на наші території якнайшвидше, навіть якщо вам доведеться залишити території інших лордів позаду. Якщо ви збираєтеся їх рятувати, рятуйте всі регіони одночасно. Якщо ми не можемо цього зробити, то ми не можемо без потреби втручатися.」

Обід вже перейшов, час десерту.

Чи то це був місцевий смак, чи то щось, що йому вдалося роздобути за останні два місяці, але вийшла солодка яєчна випічка. Маркіз де Дарте акуратно відрізав його для Мічітака, який пив чашку густо завареного чорного рожевого чаю з простим тістечком з ностальгічним смаком.

「Ні. Зовсім не обов'язково, що нам потрібно винищувати монстрів до такої міри. Скоріше, ми хотіли б попросити про інший метод....... ліцензування морських транспортних технологій.」

Мічітака ошелешений.

Морського транспорту, тобто надання парових суден.

Це була пропозиція маркіза Дарте, щоб полегшити імпорт та експорт без необхідності витрачати війська на перемогу над монстрами.

◆

У наметі панувала важка атмосфера.

Чесно кажучи, було трохи задушливо.

Ісузу звивається у своєму спальному мішку.

Вона щойно повечеряла і крізь тент намету бачила полум'я багаття, тож на годиннику була лише 21:00.

Якби ми були в місті, то ще не час було б лягати спати, але в пустелі більше нічого робити.

Навіть якби було що робити, я була би надто втомлена, щоб це робити. Моє тіло настільки втомлене, що мені не хочеться нічого робити, але мій розум налаштований інакше, або, можливо, це тому, що в моєму звичайному житті ще не час спати - сонливість ніяк не приходила.

У будь-якому випадку, правда полягає в тому, що, хоча я і залізла в свій спальний мішок, я мучуся в агонії.

У наметі деякі з моїх друзів упорядковують свій багаж під чарівним світлом.

「Ух.」

Ісузу повернула голову в тому напрямку.

Це Мінорі серйозно ворушиться. Тоуя загорнувся у свій спальник, як і Ісузу, а Серара опустилася в кутку намету. Рундельгауз сидить, схрестивши ноги, на своєму спальнику, похмуро склавши руки.

Від кожного з них віє важким повітрям.

Це й не дивно. Сьогоднішні пошуки були катастрофічними.

Битва Ісузу зрештою перетворилася на рукопашний бій, а коли вони привернули підкріплення скелетів, це стало боєм у багнюці.

Битва, що тривала в дезорганізованому строю, забрала не тільки HP всіх учасників, але й їхні MP, збережені спеціальні навички і навіть їхню концентрацію. На початку битви вони могли використовувати велику кількість спеціальних навичок і HP, щоб пробитися вперед, але коли їх стало недостатньо, їм довелося покладатися на заклинання відновлення.

Однак, оскільки ці заклинання відновлення мають верхню межу ХП, вони неминуче колись закінчаться.

「Я отримую багато шкоди, тому що ви, не можете зцілити мене належним чином!」 Двоє цілителів, Серара та Мінорі, робили все можливе з точки зору Ісузу, хоча Рундельгауз і скаржився.

Звичайно, Ісузу не мала жодного уявлення про те, що і як вона робить, але, дивлячись на кульгаву Серару і задумливий вираз обличчя Мінорі, вона може запевнити вас, що вона не збиралася зрізати кути.

Ісузу - одна з новачків, врятованих з "Гамельну". Вона була бардом.

Вона дружила з Мінорі ще з часів їхнього перебування в "Гамельні".

Або, скоріше, можна сказати, що була їй зобов'язана.

Дівчинка середнього шкільного віку, на три роки молодша за себе, - справжня тверда людина.

Ісузу була дуже високої думки про молодшу дівчинку, яка мала бути набагато нижчого рівня і менш досвідченою, ніж вона сама. Звичайно, частково це було пов'язано зі знаннями, які вона "перейняла від Шіро", як вона сама казала, але більшою мірою це було пов'язано з високим почуттям мети та розумом дівчини.

(Знаєте, я досить повільна....... Я покладалася на Мінорі, чи не так.....?)

Сама Ісузу зовсім не вважає себе геніальною людиною.

У старших класах вона грала у духовому оркестрі. Її хобі - музичні інструменти. Більше того, вона грає на бас-гітарі.

Вона висока і незграбна, але має худорляву фігуру спортсменки, яка втратила гормональний баланс під час стрибка росту (не те щоб у неї була якась фізична сила). Її обличчя не можна назвати потворним, але воно далеко не красиве.

Її веснянки - це теж комплекс. Волосся густе і, здається, підстрибує, коли я заплітаю його, що також заважає моєму повсякденному життю.

Не те, щоб у неї було мало друзів або щоб над нею знущалися, але вона - звичайна сільська старшокласниця, яку можна зустріти де завгодно.

Вона почала грати в онлайн-ігри лише злегка, коли її брат, фанат "Гандаму", запитав її, чи не хоче вона спробувати, сказавши, що у нього є зайвий квиток-запрошення. Я просто спробувала для себе.

Це було весело, і я була щаслива, що змогла отримати роботу в грі як "бард", тобто роботу, пов'язану з музикою. Однак, я не думаю, що я б зробила це, якби це не було безкоштовно.

Ісузу потрапила у "Велику катастрофу" і зв'язалася з лиходійською гільдією під назвою "Гамельн" та іншими.

Спочатку була паніка. Потім розгубленість, але потім настав відчай - так, настав відчай.

І тоді я була легко зломлена. Мою надію розвіяли, і я перестала чинити опір. Ненавидячи, обурюючись і спустошуючись проти Бога і світу, Ісузу більше не думала ні про що, окрім як про те, щоб щодня отримувати їжу.

"О, ось як живеться дітям на постраждалих територіях", - думала я, відчуваючи себе страшенно нещасною. Я ненавиділа це до божевілля, але, з іншого боку, була також частина мене, яка була переконана. Ось що таке побічний фінал. Я почула, як я втомлено бурмочу.

Навіть у такі моменти Мінорі була доброю до інших нових гравців.

Це правда, що знання - це не те, що зникає від того, що ти ними ділишся. Але це також не те, що можна безглуздо монополізувати. Якщо ви тримаєте його при собі, ви збільшуєте свої шанси бути єдиним, хто врятується, коли прийде час.

Тим не менш, Мінорі продовжувала спілкуватися з новими гравцями в одній кімнаті щодня, намагаючись поділитися якомога більшою кількістю інформації про гру, яку вона знала.

У цьому сенсі те ж саме стосується і її молодшого брата Тоуї.

Мене ніколи не перестає дивувати, що ці двоє є учнями молодших класів середньої школи.

У них обох є сила, яку не можна назвати просто "особливою". Якби не було Мінорі, Ісузу було б ще важче в "Гамельні", і вона, можливо, не змогла б відновити свою яскравість навіть зараз.

З іншого боку, Серара - дівчина того ж віку.

Вона була першою, хто подав мені теплий і смачний суп і хліб відразу після того, як мене визволили з "Гамельну". У "Гамельні" зі мною поводилися досить погано. Не знаю, чи можу я сама про це сказати, але після того, як мене врятували, я, напевно, пахнула як сміття.

Ісузу сказала їй: 「Все гаразд. Ти вже врятувала мені життя」, - та Серара обняла її .

Того дня, коли вхід до зали гільдії був схожий на рій біженців, Серара сказала новим гравцям, які всі були в сльозах і шморгали носом, що вона теж була новим гравцем, з невеликою різницею в рівні.

「Я теж була мішенню для людей, які хотіли продати людей у місті Сусукіно, але мені допомогли, і тепер я в нормальній гільдії.」 Мабуть, було багато друзів, яких врятували її слова.

Вона, мабуть, одна з найдоброзичливіших людей до нових гравців в "Альянсі Півмісяця". Той факт, що вони приблизно одного рівня і одного віку, також змусив Ісузу відчувати себе близькою до них. Сьогодні вони є найближчими членами "Альянсу Півмісяця" і проводять час разом майже щодня.

Я думаю, що Серара - прекрасна старшокласниця.

(Я заздрю її фігурі, а ви?)

Здається, у неї величезний комплекс з цього приводу, але з точки зору Ісузу, вона не може не заздрити. Нічого страшного, якщо її щоки трохи округлі. Її груди пухкі та повні, навіть сідниці об'ємні, і я думаю, що вона справді жіночна.

(Серара каже, що я розумна, але я вся така висока і тупа, як телефонний стовп, і в мені немає нічого жіночного...)

З цієї причини, з точки зору Ісузу, Мінорі та Серара є її близькими знайомими. Вона вважає, що нормально називати їх друзями, але чомусь соромиться заявити про це без їхнього дозволу або якогось подібного почуття, тому називає їх "знайомими". Але в глибині душі вони є справжніми "друзями".

Тож не можна сказати, що ці двоє людей погано лікували.

То в чому ж причина сьогоднішньої розрухи? Хто винен?

Якщо ви запитаєте про це, то цього разу в біді опинилася Ісузу.

Болотиста битва тривала близько півгодини.

Коли партія вийшла з бою, в якому міг загинути будь-хто, вона була в напівзруйнованому стані, а ліміти на повторне використання MP і спеціальних навичок у всіх були повністю вичерпані. Якби ворог знайшов їх ще раз у цей момент, вони були б знищені.

Загін відчайдушно намагався повернутися до входу. Але навіть коли вони поверталися, їх виявив воскреслий скелет, і їм довелося зробити жахливий відступ.......

(Сьогодні було дуже погано...)

Це був провал.

Перша спроба Ісузу та її команди в підземеллі встановила рекорд, зійшовши з дистанції всього через годину після старту.

(Тоуя-чан, чи не так?)

Навіть Тоуя не настільки близький до неї, як Мінорі, але я знаю його.

Я думаю, що він розумний і милий хлопець. Він був у скрутному становищі через те, що Тоуя був поганим чи злим? Якщо ви запитаєте мене, я можу сказати, що це неправда.

Звичайно, під час короткого пошуку були деякі помилки, наприклад, силові напади. Однак, якщо ви розглянете кожен випадок окремо, то побачите, що "можливо, це дійсно була помилка, але Тоуя мав свої власні ідеї та міркування, які стояли за цим, і це не те, що можна односторонньо звинувачувати його".

З іншого боку, Рундельгауз - перший "чаклун", якого я зустріла у цьому таборі. Справедливо буде сказати, що цього разу його особистість і здібності були найбільш невідомими серед учасників.

Рундельгауз не стримується у своїх висловлюваннях. Він має велике відношення, зарозумілий і багато хвалиться. Це правда, що у нього гарне обличчя, як у принца, але в розумінні цінностей Ісузу він - легковажний хлопчик.

Тож чи є Рундельгауз причиною сьогоднішньої невдачі? Це теж знак питання.

Це правда, що надмірна самовпевненість і недбалість з боку Рундельгаузу могли сприяти погіршенню військової ситуації. Однак, якщо розглядати кожен випадок окремо, то Рундельгауз, як і Тоуя, мав власні причини для своїх дій і власні плани щодо перемоги у війні.

Перш за все, очевидно, що Рундельгауз любив свою професію і наполегливо працював, щоб продемонструвати свої здібності. Зрештою, Рундельгауз - своєрідний нарцис, і він нізащо не став би зрізати кути, оскільки вважає знищення своїх ворогів чеснотою.

(Він непоганий хлопець.......)

Ісузу думає.

Лежачи на спині, вона дивиться на Рундельгауза. Фігура Рундельгауза, зі схрещеними руками і відкритим ротом у формі "о", має вигляд аскета або ченця, якого вдарив водоспад.

Він має вигляд ідеальної західної людини, тому відчувається великий дискомфорт, але немає сумнівів, що він налаштований серйозно.

(Я впевнена, що він, напевно, проводить мозковий штурм щодо того, як він збирається осмислити сьогоднішній день...)

Цікаво, чи не звинувачує він себе? Рундельгауз, який, здається, дав волю своїм думкам, звинувачував усіх, хто його оточував під час сьогоднішньої денної пригоди. Але в той же час він також здається суворим до себе і, схоже, розчарованим і самозвинувачуваним.

(ха......)

Тож, виходить, ніхто не винен?

(Ні, ні, ні, зачекайте, я. Це трохи погано, чи не так?)

Так, є одна людина, яка виключена з розгляду. Це сама Ісузу. Не можна заперечувати можливість того, що Ісузу сама винна і багато разів потрапляла в халепу.

(Не можна сказати, що я добре розбираюся в таких речах.......)

Я новачок у цій грі. Звісно, я не маю жодної підготовки з бойових мистецтв, і ніколи навіть не уявляла собі виживання в реальному світі.

Але навіть попри це, минуло вже два місяці.

Ісузу також усвідомлює, що вона неодноразово воювала в цьому світі.

Однак, згадуючи про це, Ісузу сама відчуває чималий дискомфорт у сьогоднішній пригоді. В даному випадку слово "незручно" означає "дія, яка, озираючись назад, була не найкращим кроком".

Я не знаю, як до цього дійшло, але точно пам'ятаю, що припустилася низки помилок, коли згадую про це.

Бард володіє багатим розмаїттям допоміжних засобів, найпомітнішими з яких є "постійні допоміжні пісні".

Це музичні вібрації, що несвідомо виходять з тіла барда.

Це корисний і потужний прийом, оскільки він має постійний охоплюючий ефект, який впливає на всіх учасників групи і буде продовжувати приносити їм користь до тих пір, поки бард не перестане бути ефективним. Це вміння слід використовувати регулярно, оскільки його можна застосувати перед боєм, а під час битви воно почне діяти без жодного клопоту.

Проблема в тому, що тільки дві з цих "постійних кавер-пісень" можна використовувати одночасно. Кажуть, що кількість різних типів "постійних пісень підтримки" високого рівня сягає 15, і навіть Ісузу на даний момент має 10 варіантів.

Питання про те, які два типи підтримки використовувати з десяти - це питання, з яким стикаються барди на початку своєї кар'єри і яке продовжує хвилювати їх навіть на більш високих рівнях.

Сьогодні Ісузу обрав "Коляда кола" та "До того ж, вороже підкріплення виявилося більшим, ніж очікувалося, і битва перетворилася на змішаний бій.

У цей момент Ісузу приймає рішення змінити пісню, навіть незважаючи на те, що битва в самому розпалі. Оскільки для зміни пісні потрібно багато часу, бажано робити це, коли битва не триває. Цього разу вона теж довго вагалася і тягнула час, але вирішила змінити її під час битви, бо боялася, що її можуть знищити, якщо вона цього не зробить.

"Коляда колу" була замінена на "Ноктюрн медитації".

"Етюд швидкості меча" був замінений на "Танцювальну павану".

"Ноктюрн медитації" - це пісня підтримки, яка поступово відновлює MP під час бою. У Elder Tales MP відновлюється повільно, коли ви не в бою. Якщо ви робите перерву, швидкість відновлення прискорюється. Однак під час бою вони не відновлюються.

"Ноктюрн Медитації" - це пісня-розвантаження, яка дозволяє МП відновлюватися під час бою, хоча і повільніше, ніж під час відпочинку.

"Танцюючий паван" - пісня-підтримки, яка збільшує спритність усіх компаньйонів і покращує їхню здатність ухилятися від ворожих монстрів.

Як тільки з'явилося вороже підкріплення, затяжна битва стала неминучою. Ні, битва вже почалася, коли було прийнято рішення внести зміни. Ісузу була готова до затяжної битви і змінила пісні-підтримки.

Перша - це пісня підтримки, яка додає додаткової шкоди магічним атакам. Друга - це пісня, яка прискорює швидкість атаки зброєю, обидві пісні є стандартними серед пісень-підтримка, які виконують барди.

Але сьогоднішня битва провалилася саме через це.

Колядка колу дійсно збільшує магічну шкоду, але вона також привернула увагу ворога до Рундельгаузу. Це була абсолютно несподівана проблема.

(Але......)

Тоді я думала, що у мене не було іншого вибору, і навіть зараз я не думаю, що помилилася в цьому рішенні.

Але в підсумку, це рішення не покращило ситуацію в битві.

Звісно, рівень ухиляння збільшився, а швидкість витрачання бойових зусиль явно сповільнилася. Кількість MP, що витрачається на спеціальні вміння та зцілення, перебирає на себе відновлення від Ноктюрну медитації.

Але в той же час, це також свідчить про те, що приріст шкоди від "Коляди колу" і "Етюду швидкості меча" закінчився.

Чим менший вихідний показник шкоди, тим більше часу потрібно для перемоги над одним ворогом. Якщо на перемогу над ворогом йде більше часу, то збільшується час бою - і, як наслідок, збільшується кількість необхідного відновлення HP, і витрата MP стає більш інтенсивною.

Це було замкнене коло.

(Але......)

Так от, це було "але".

Ісузу не вважає, що це рішення було неправильним. Навіть якби воно було помилкою, воно мало бути "помилкою" в тій мірі, в якій воно було "не найкращим" - на рівні Тоуї і Рундельгауза, так би мовити. Я не думаю, що це викликало б стільки сутичок і боротьби, як це сталося сьогодні.

А якщо це була помилка, то що з нею треба було робити?

Ісузу думає.

(Я не вмію думати.)

Я не вмію розмірковувати та розробляти стратегії. Аналіз і виконання - найслабші місця Ісузу. Однак, Ісузу була ще гіршою в думках, ніж це важке повітря в наметі.

Тож їй доводилося хвилюватися навіть тоді, коли вона думала про вольові почуття, які тяжко застоювалися в її шлунку.

Перша ніч у Зантлієвських горах тільки починалася.

◆

Невеличка, але, здається, більша за шкільну кімнату Старого Світу, зала відлунює солодкими мелодіями, що їх грають земляни. На тлі цієї камерної музики в кімнаті розквітають люди.

«Древній двір вічної криги.»

Один з його верхніх рівнів, "Кімната семи дів".

Стоїть молодий лицар і жваво розмовляє. Тут же - дівчата-принцеси, які розташувалися на зі смаком розставлених тут і там диванах і захоплено вигукують, слухаючи пересуди. Маркіз, що поводився чемно, молодий вчений з кривою, майже гіркою посмішкою. Молоді бюрократи.

Мені сказали, що сьогоднішній вечір - це дружнє, невибагливе зібрання молодих членів «Альянсу вільних міст Істар», загалом близько 40 осіб, віком від підлітків до двадцяти з чимось років.

「......ви збираєтеся залишитися тут назавжди?」

「Так.」

Красті відповідає Райнесії, яка сидить за невеликим круглим столом.

Коли я вперше побачив її, вона була трохи розгублена.

Цей великий лицар в основному мовчазний, тому на нього не поширюються всілякі аристократичні тонкощі. Тобто їй не доводиться носити костюм "прекрасної принцеси під дощем", за що я йому вдячна.

Але вона була дочкою герцога Ковена.

Ніколи не знаєш, які чутки можуть почати ходити, коли проводиш так довго з певною людиною. Під час цього вечора це було б добре. Але мені стає не по собі, коли я думаю про те, що про мене скажуть потім.

(Цікаво, чи знають про це ці чоловіки і жінки......)

Красті переді мною п'є чашку чорного трояндового чаю з додаванням лікеру з холодним виразом обличчя. Вони зайняли свої місця за цим столиком на початку вечірки, але минула вже майже година. Вони так і не завели жодної розмови.

У короткостроковій перспективі така ситуація була результатом того, що у них збіглися інтереси. Для Райнесії перевагою є те, що їй не доводиться бути задушеною люб'язностями молодших дворян, лицарів і державних службовців.

Вона є онукою герцога Сергіата, першого лорда.

Герцог - це титул, який мають лише дві родини в Ямато. Вона є однією з великих вельмож великого дворянства. Цей титул був наданий стародавньому двору Вестланде. Тепер, коли стародавній двір занепав, єдиною родиною, вищою за герцогів Ковен за системою аристократичного статусу, є сім'я Сайґу, охоронці гробниць стародавньої династії Вестланде.

Як дочка такої великої знатної родини, Райнесія є об'єктом залицяння для багатьох лицарів і державних службовців. У Райнесії є старша сестра і молодший брат, але тепер, коли старша сестра вже віддала свою руку і серце, рід Ковенів, ймовірно, продовжиться: або Райнесія знайде собі зятя, або молодший брат одружиться. З огляду на це, не дивно, що вона є об'єктом обожнювання, захоплення і бажання дворян і лицарів її віку.

(хааа......)

Коли вона уявляє собі це, то відчуває важкість у шлунку і потайки зітхає. Шлюб здається Райнесії невідомою і далекою країною. Її батьки перебувають у формальних стосунках, які не можна назвати "подружньою парою", а стосунки з сестрою дуже в'язкі. Райнесії було важко вирішити, що є справжнім "шлюбом".

Якщо вона думала про це, виходячи зі своїх особистих схильностей, вона могла лише думати, що "було б обурливо жити з абсолютно незнайомою людиною (протилежної статі)", але її становище, ймовірно, означало, що вона не могла собі дозволити цього не робити.

Якби вона була заміжня, її не можна було б назвати "незнайомцем", але ця частина, здається, відсутня у свідомості Рейнеке.

Крім того, бачачи меланхолійний вигляд Райнесії, молоді дворяни і принцеси навколо неї говорили такі речі, як " Райнесія-сама так сумно зітхає......" або "Вона, напевно, хвилюється за майбутнє цього світу", "Яка вона чиста......" і перешіптуючись між собою, також не виходили у них з голови.

Інший персонаж, Красті, також має певні переваги. Він є молодим лідером "Круглого столу", найбільшого загону шукачів пригод, який зараз перебуває в центрі розмови.

Його сили налічують близько 10 000 чоловік. Кажуть, що бойові здібності кожного з них настільки елітні, що навіть досвідчені лицарі не можуть з ними зрівнятися, а якщо їх об'єднати в територіальний лицарський корпус дворянства, то вони матимуть бойову силу, еквівалентну десяткам тисяч чоловіків. Економічний масштаб території може поступатися Майхамі, найбільшій території «Альянсу вільних міст Істару», але, за чутками, вона майже на одному рівні з нею. Це була б величезна сила, яка раптово з'явилася в «Альянсі Вільних Міст Істар».

До того ж, навіть без таких факторів, Красті як особистість є досить помітною фігурою, що привертає до себе увагу.

Його зріст перевищує 190 см, що є досить великим для людини. Його добре треноване і м'язисте тіло справляє враження величезного воїна, якщо просто подивитися на нього.

Його очкастий, інтелігентний профіль надає йому вигляду аристократа, коли він спокійно сидить, а волосся пісочного кольору йому дуже личить.

Навіть якщо не брати до уваги той факт, що він авантюрист, він вже випромінює харизму, яка робить його об'єктом цікавості та захоплення для дочок знатних родин.

На важких обладунках лицарів під час нещодавнього поєдинку доброї волі між ними то тут, то там виднілися шрами та сліди від опіків, і лицарі, які пишалися своїми гарними обладунками, неохоче брали участь у поєдинку. Вправні воїни, які бажали зустрітися з ним, тепер були повністю закохані в Красті.

Тож, схоже, що Красті, який тепер став центром уваги знаті в іншому сенсі, ніж Райнесія, також може уникнути небажаних залицянь та інтриг, перебуваючи поруч з нею. Принаймні, так він сказала.

(Угу.)

Райнесія дивиться на Красті ображеними очима. Красті на 100% проігнорував її погляд, але потім підняв голову. Місце призначення його погляду - позаду Райнесії.

「Принцесо Райнесіа?」

「Перепрошую. Вибачте, що перервав вашу приємну бесіду. Чи можу я приєднатися до вас за цим......? Я принесла вам трохи печива.」

Двох дівчат звали Аплетта, дочка маркіза Лестера, і Ювель, онука барона Івафуне. Вони дебютували разом на балу цього року, так би мовити.

「Так, звичайно......., якщо не заперечуєте. Сер Красті.」

Райнесія відповідає з ідеальною посмішкою. Красті теж дотепно посміхається і показує рукаю, що вони можуть сідати. Жест був розчаровуюче мальовничим, я не знаю, де він цього навчився.

(.......Ви також вмієте бути ввічливим....... Тож ти можеш поводитися зі мною, як з леді...... хммм)

Дівчатка відчули таке полегшення, що запропонували печиво і почали розмовляти про інші речі. З точки зору Райнесії, для лицарів і принцес однаково ловити на собі захоплені погляди, але жінкам дещо комфортніше, оскільки вони не залицяються.

Однак я не маю жодної симпатії до приватного життя цих жінок. Коли вони говорять про свої нові парфуми чи сукні, я не дуже за ними стежу.

Щодо парфумів, то я вважаю, що вони погано пахнуть. Занадто сильний запах.

Я б хотіла списати це на справу смаку, хоча, напевно, це від мене пахне гірше, якщо я залишуся одна на три-чотири дні і не прийму ванну. Звичайно, в реальності вас не можуть так залишити на самоті, і щодня вас закидає у ванну покоївка і навіть бризкає на голову парфумами.

Сукні незручні, або занадто відверті, або занадто декоративні, і я вважаю, що їх надзвичайно важко носити. Райнесія полюбляє бавовняні піжами.

Легка піжама з бавовни з приємною на дотик тканиною - чудовий варіант. Шовкові також приємні на дотик, але дещо незручні. Це злі піжами.

Я б сказав, що навіть краще, якщо вам не доведеться вилазити з-під ковдри.

「Ви теж так думаєте, чи не так, принцесо Райнесіє? 」

Ювель з любов'ю посміхається до неї, і Райнесія рефлекторно посміхається у відповідь: 「Так, справді.」

Ювель і Афлетта, отримавши згоду Райнесії, радісно хихикають і шепочуться одна з одною. Що ж до Райнесії, то вона внутрішньо вкривається холодним потом. Вона миттєво погодилася, але була настільки захоплена своїми маревними думками, що не чула нічого з того, що їй говорили.

「Хіба леді Райнесія не прекрасна, пане Красті?」

「Так, це велика честь.」

Обидві принцеси хихикають над відповіддю Красті. Дівчата, з точки зору Райнесії, прекрасні. Вони дуже відрізняються від неї самої.

「?」

「Але....... Знаєте, принцеса Райнесія - співчутлива людина. Це було турботливо з боку мене, новачка, сказати це.」

「Ні, це неправда. Ви галантний лицар, пане Красті.」

Для них вік Красті - це саме вік лицаря їхньої мрії. Це вік, з яким вони можуть жити. Саме тому вони змогли прийти за цей стіл, не відкладаючи на потім, як інші принцеси.

(Е, е!?)

Райнесія панікує, незважаючи на спокійну посмішку на обличчі.

Очевидно, хід розмови щойно був таким, що обидві принцеси похвалили Красті, на що вона погодилася.

(Сподіваюся, компліменти не надто нав'язливі!)

「Принцеса Райнесія люб'язно погодилася скласти мені компанію, щоб мене, не звиклого до придворного етикету, не звинуватили в тому, що я щось зроблю не так. Я вважаю це великою честю.」

Красті розмовляє з обома принцесами таким рівним тоном, що мимоволі виникає думка, що його попередня стриманість - це брехня.

(Ого, він погана людина! Ти такий поганий!)

「О, Боже. Ну що ж, пане Красті. Дозвольте нам представитися вам на......?」

「Ні, чому б вам не зайти туди і не поспілкуватися з нами на чатрангу?」здивовано вигукують двоє дівчат.

「Ні, принцеса Ювель, принцеса Апрета. Я суворий чоловік, який знає лише поле бою. І я не можу покинути, поки не віддам борг леді Райнесії, яка проявила до мене милосердя.」

Можливо, йому просто ліньки мати справу з іншими вельможами, - каже вона собі дивлячись на Красті з серйозним, відданим обличчям. Обидві принцеси, здається, сприйняли діалог за слова з романтичним підтекстом і говорять щось на кшталт 「Це лицарська присяга」 і 「Це чудово ......」, від чого у Райнесії починає боліти голова.

「Дуже добре, сер Красті. Залиште таку жінку, як я, у спокої і насолоджуйтеся пишнотою двору. Бачите?」

Райнесія подивилася на Красті найскромнішими очима, на які тільки була здатна, і прошепотіла. Підтекст цих слів був такий: 「Чи не час тобі знайти інший притулок? Так.」

「Ні. Спокій від близькості принцеси, здається, заспокоює розум, роз'ятренуваний боротьбою. Якщо бажаєте, під час зустрічі. Благаю вас, дайте мені можливість відплатити вам тим же.」

Цей Красті каже: 「Дозвольте мені використати цей костюм як щит під час зустрічі. Ми ж можемо підтримувати один одного, чи не так?」

Коли обидві принцеси, які кричали під час їх обміну, відступили, Райнесія, геть знесилена, опустилася на диван.

Поруч - Красті, такий же спокійний і умиротворений, як завжди.

Для стороннього спостерігача вона була схожа на принцесу, яку застала спека бенкету, і вірного лицаря, який ніжно оберігає її.