Особняк лорда міста
— Молодий господарю, ти нарешті повернувся! – Побачивши, що Ці Шаожон повернувся, Ці Хен не міг не зітхнути з полегшенням.
Ці Шаожон схрестив руки і запитав:
— Мене так довго не було?
Усі ті дні, проведені на дні моря, він не міг відрізнити день від ночі. Після возз'єднання з Йов Да вони довго шукали вихід з країни загублених богів, перш ніж вийшли на поверхню.
— Майже 2 місяці.
Ці Шаожон кивнув і сказав трохи здивовано:
— Так довго, ого! За той час, поки мене не було, щось сталося?
Ці Хен на мить завагався і відповів:
— Нічого значного не сталося.
— А як щодо незначних речей? — запитав Ці Шаожон, дивлячись на дивний вираз обличчя Ці Хена.
Ці Хен подумав трохи і відповів:
— Це дрібниця, але є дещо. Звістку про те, що ви з молодим господарем Джван Хао поїхали, не вдалося приховати. Тож не зрозуміло звідки з'явилися чутки, що вас, на жаль, вбили і ви померли молодими!
Ці Шаожон виплюнув весь чай, що був у нього в роті:
— Навколо ходять чутки, що я помер?
Ці Хен кивнув:
— Ага.
Обличчя Ці Шаожона спотворилося:
— Ти думаєш, що це дрібниці?
Ці Хен знизав плечима:
— Через те, що багато лордів зазнали у минулому нещастя, більшість з жителів не надто відреагували на звістку про твою «смерть». Здається, всі вже звикли до цього. Просто деякі хотіли скористатися ситуацією, тож вони прийшли до особняка, щоб обікрасти його!
Ці Шаожон:
— …
От виродки.
— Особняк не зазнав втрат, так? – запитав Ці Шаожон.
— Ні. Хей Ша прогнав усіх, хто прийшов.
— Нарешті від нього є хоча б якась користь.
Раніше коли та принцеса русалок привела людей, щоб завдати неприємностей Бі Льов'юню, Хей Ша нічого не зробив. Хоча Ці Шаожон розумів позицію Хей Ша, він все ще був дещо стурбований цим.
— Здається, когось пришлють із столиці імперії, – сказав Ці Хен.
Ці Шаожон нахилив голову, подивився на Ці Хена і запитав:
— Імператор пришле когось? Навіщо? Він також чув новину про мою смерть?
Ці Хен кивнув:
— Гадаю, він мав би щось чути.
— Імператор, цей старий, посилає когось сюди, щоб дізнатися, чи я справді помер? – запитав Ці Шаожон.
Ці Хен мовчки глянув на Ці Шаожона, що було схоже на мовчазну згоду.
Ці Шаожон похитав головою:
— Якщо цей старий повірив, що я помер, боюся, він буде розчарований!
Ці Хен:
— ...
— Молодий господарю, останнім часом ти завдаєш занадто багато клопоту. Я думаю, що люди, послані зі столиці, стежитимуть за тобою, – сказав Ці Хен.
Ці Шаожон подивився на Ці Хена і промовив:
— Я завдаю занадто багато клопоту? Я просто займаюся невеликим бізнесом.
— Молодий господарю, ти вже забув? Ти врятував нічного блукача морських кланів, на додачу до Фен Юаня. Тобто ти вже вилікував двох заклиначів рівня святого, а також зробив пластичні операції кільком заклиначам дев'ятого рівня. Тепер, боюся, імператор може тільки позаздрити твоїм зв'язкам!
Ці Шаожон погладив себе по підборіддю і запитав:
— А кого саме пришлють зі столиці?
— Кажуть, що пришлють принца, але якого саме, я не можу сказати напевно, – сказав Ці Хен.
Ці Шаожон схрестив руки:
— Для того, щоб стежити за мною, він присилає принца? Його Величність справді дуже високої думки про мене!
Ці Хен:
— ...
***
Імперська столиця
Шень Маньву допомогла Тан Тяньфену зняти пальто і запитала:
— Вже обрали посланця до рівнин Нефритового моря?
Тан Тяньфен похитав головою і відповів:
— Ще ні. Четвертий брат дуже хоче поїхати, але батько, здається, не схвалює цього.
Шень Маньву насупилася:
— У новинах з рівнин Нефритового моря сказано, що Ці Шаожон і Джван Хао зникли безвісти, можливо, вони мертві.
— Все не так просто. Я не знаю, чи Ці Шаожон мертвий, чи ні, але Джван Хао точно живий. Якщо з ним щось трапитися, родина Джван дізнається про це першою. Якщо у них все спокійно, то Джван Хао точно живий і здоровий, – сказав Тан Тяньфен.
Шень Маньву кивнула:
— Ти маєш рацію.
— Можливо, Ці Шаожон і Джван Хао зникли, бо пішли шукати морський пісок мітріл? – розгублено запитала Шень Маньву.
— Було б чудово, але я не думаю, що Ці Шаожон така самосвідома людина. Небо високо над рівнинами Нефритового моря, а імператор далеко. Ці Шаожон може послухатися слів батька, але боюся, що він вже поглядає на морські клани у пошуках можливості, – сказав Тан Тяньфен.
Шень Маньву примружилася:
— Якщо влада в руках Ці Шаожона об'єднається з родиною Джван, це стане…
Ударом для інших.
— Я чув, що підлеглий Ці Шаожона, Бі Льов'юнь, має тісні стосунки з молодим господарем фірми Тяньлон, – сказав Тан Тяньфен.
У Шень Маньву розширилися очі:
— Фірми Тяньлон? Я чула про цю фірму. Кажуть, що у неї дуже таємниче походження, а за лаштунками ховається хтось дуже могутній!
— Шень Юань надіслав якісь новини? – запитав Тан Тяньфен.
Шень Маньву зітхнула:
— Мій молодший брат не дуже близький зі мною. Навіть якщо він щось знає, він не скаже.
Тан Тяньфен глибоко вдихнув:
— Неважливо.
***
Особняк Ї Фаня
Му Тінсюань подивився на замисленого Ї Фана і запитав:
— А-Фаню, про що ти думаєш?
Ї Фань похитав головою і відповів:
— Нічого, я просто трохи хвилююся за молодого господаря!
— Молодий господар, здається, стає все кращим і кращим, – з усмішкою сказав Му Тінсюань, спершись на стілець поруч з ним.
— Це точно! — Оскільки молодий господар стає все кращим і кращим, імператор все більше і більше турбується. — Схоже цього разу на рівнини Нефритового моря поїде другий прину.
Му Тінсюань кивнув:
— Я теж так думаю.
Четвертий принц запропонував свою кандидатуру, проте імператор не погоджується, схоже, він насторожено ставився до нього.
— Бі Льов'юнь писав, що молодий господар і Джван Хао добре ладнають, – з усмішкою сказав Му Тінсюань.
— Здається, сила Джван Хао дуже швидко зростає. У секретному листі Бі Льов'юня згадується, що він вже має бути на дев'ятому рівні, – сказав Ї Фань.
Му Тінсюань усміхнувся:
— Молодий господар Джван дійсно гідний бути з нашим молодим господарем!
Ї Фань потер пальці і замислився: «Імператор, напевно, чув якісь чутки про підвищення сили Джван Хао, але, ймовірно, не знає деталей.»
— Я прочитав у листі молодого господаря, що Льов'юнь виявився золотою русалкою, і тепер може успадкувати трон. Молодий господар також зазначив, що старійшини клану русалок звернулися до Льов'юня, сказавши, що він є майбутнім їхнього клану, і що вони хочуть, щоб він став їхнім лідером. Проте Льов'юнь не дуже хоче відроджувати клан, і бажає лише їсти і чекати смерті, – сказав Му Тінсюань, посміюючись.
— З темпераментом Льов'юня, який найбільше любить спати, він ніколи не погодиться на це, – сказав Ї Фань.
Му Тінсюань кивнув:
— Саме так!
***
Резиденція родини Ці
— Батьку, згідно з новинами від третього брата, четвертий брат все ще живий. – сказав Ці Шаокан.
Ці Яо кивнув:
— Як і очікувалося. Я знав, що з ним нічого не станеться.
Обличчя Ці Яо було похмурим, коли прийшла звістка про передчасну смерть Ці Шаожона. Він зовсім не повірив у це.
Ці Шаожон дав Ці Яо зрозуміти, що якою б важкою не була його доля, з ним так легко не трапиться нещасний випадок!
— А Шаофу писав у листі, як йому у домі Ці Шаожона? – запитав Ці Яо.
Ці Шаокан насупився:
— Шаофу нічого про це не писав, але кілька людей, які відправилися з ним, говорили, що Шаофу призначили працювати під керівництвом Ці Хена.
Ці Яо незадоволено ляснув по столу:
— Про що тільки думає твій четвертий брат? Шаофу – його рідний брат. Невже він не такий хороший, як той слуга? Як він міг попросити Шаофу допомогати Ці Хену?!
— Незважаючи ні на що, добре, що Шаожон не прогнав їх. – Ці Шаокан був досить відкритий щодо цього.
Що ж до кровних братів, то Ї Фань так познущався над двома своїми братами, що тепер вони на межі між життям і смертю.
Ці Яо пирхнув:
— Яка різниця.
Ці Яо стиснув кулаки. Спочатку він планував відправити більше людей до Ці Шаожона, якщо у Ці Шаофу добре йтимуть справи, але оскільки той зараз лише помічник, у цьому не має сенсу.
— Батьку, імператор планує відправити принца на рівнини Нефритового моря? – запитав Ці Шаокан.
— Так, я чув, що хтось бачив, як Джван Хао одним мечем відтіснив дюжину русалок в особняку лорда міста. Подейкують, що його сила вже досягла дев'ятого рівня, – сказав Ці Яо.
У Ці Шаокана розширилися очі:
— Джван Хао вже на дев'ятому рівні?
Ці Яо закотив очі:
— Чи потрібно людині, яка поширила цю новину, перебільшувати? Нічого страшного в тому, що він переміг кількох русалок, але інші наполягають на тому, що він вже досяг дев'ятого рівня. Цей клятий хлопчисько, Джван Хао, він ж ще такий молодий!
Ці Шаокан зітхнув від полегшення і сказав:
— Он як!
Ці Шаокан чітко усвідомлював, що він не такий хороший, як Джван Хао, але він завжди думав, що у них не дуже великий розрив. Проте якщо Джван Хао вже досяг дев'ятого рівня, це було б справді жахливо.
— Гадаю, до імператора також дійшли ці чутки, тож він відправить принца на рівнини Нефритового моря, щоб дізнатися про це більше! – сказав Ці Яо.
Ці Шаокан задумливо сказав:
— Зрозуміло.
Ці Яо закотив очі і саркастично промовив:
— Цей ідіот посланець, чому йому просто не передати, що Джван Хао вже на рівні святого?
Ці Шаокан:
— ...
***
Палац русалок
— Мамо, – насупилася Аріель, її обличчя виглядало дуже потворно.
Аріель знайшла декого, хто міг би стежити за пересуваннями лорда міста. І нещодавно вона дізналася, що Бі Льов'юнь пішов за Йов Да до країни загублених богів. Дізнавшись цю новину, Аріель з нетерпінням чекала смерті Бі Льов'юня.
Невдовзі після того, як Аріель дізналася, що Бі Льов'юнь вирушив до країни загублених богів, вона також випадково дізналася, що і Хай Лін цього разу вирушив до забороненої зони. Вона була настільки розлючена, що мало не збожеволіла.
Ірина подивилася на Аріель і сказала:
— Бі Льов'юнь вийшов з країни загублених богів, і він також виніс Тризуб Нептуна.
— Як це можливо? – Аріель стиснула губи.
— Новини не можуть бути помилковими! – примружилася Ірина.
Новина прийшла від Мей Лі з клану морських змій.
Відносини між кланами морських змій та русалок були не дуже хороші. За останні кілька сотень років престиж клану морських змій зростав з кожним днем, а от клан русалок занепадав. Тож, клан морських змій був дуже незадоволений тим, що клан русалок займає позицію королівського клану, і давно хотів замінити їх.
Після того, як Мей Лі повернулася з країни загублених богів, вона розповіла всім, що Тризуб Нептуна клану русалок зреагував на хлопця, який вважає себе звичайною людиною. А ще цей хлопець надзвичайно ледачий від природи. І оскільки вся надія клану русалок покладена на такого нікчему, вони зараз однозначно безнадійні.
У Мей Лі поганий характер, але вона ніколи не бреше.
Мовець не має наміру, але слухач має. Дізнавшись новину, кілька старійшин клану були настільки схвильовані, що не змогли себе стримати.
