Ці Шаожон дуже хотів запитати Йов Да, що тоді тут найнебезпечніше, але перш ніж він встиг щось сказати, сталося дивне коливання, і йому здалося, що простір розколовся на частини.
Коли коливання припинилося, з Ці Шаожоном залишився тільки Джван Хао.
— Що відбувається?! – Ці Шаожон ошелешено озирнувся навколо.
Це місце має бути далеко від того, звідки вони прийшли, і пейзаж зовсім інший.
— Схоже, ми зіткнулися з просторовим штормом, – сказав Джван Хао.
— Просторовим штормом? – спантеличено перепитав Ці Шаожон.
— Я чув, що на древніх полях битв часто з’являлися просторові шторми. І як тільки вони починали дути, люди, що знаходилися в зоні дії, були випадковим чином телепортовані в різні місця, – сказав Джван Хао.
Ці Шаожон почухав волосся і з жалем промовив:
— Спочатку я розраховував, що старший Йов Да попіклується про мене, але тепер це неможливо.
— У старшого Йов Да занадто багато людей, про яких він має піклуватися, тому нам не варто очікувати занадто багато, – незворушно промовив Джван Хао.
— На щастя, тебе не телепортувало в інше місце, – недбало сказав Ці Шаожон.
Ці Шаожон доторкнувся до контракту на своїй руці. Був час, коли він ненавидів його, але з часом поступово звик. Ці Шаожон потай відчував, що причина, через яку вони з Джван Хао могли телепортуватися разом, полягала саме в цьому контракті.
У цьому пекельному місці дійсно можна було втратити розум, якщо поруч немає знайомої людини.
Джван Хао на мить був приголомшений, а потім у куточку його рота з'явилася усмішка.
Ці Шаожон примусив себе усміхнутися і занепокоєно промовив:
— От тільки куди перекинуло Льов’юня.
Джван Хао подивився на Ці Шаожона і сказав:
— Не потрібно надто хвилюватися за нього. Коли почався шторм, я бачив, як він і Хай Лін телепортувалися разом. Він нащадок морських кланів, до того ж має захист Серця Русалки. Тож, його поточна ситуація повинна бути набагато кращою, ніж наша.
Ці Шаожон кивнув:
— Це добре.
Ці Шаожон раптом підняв голову і сказав:
— Я щось відчуваю в цьому напрямку.
Джван Хао кивнув:
— Тоді підемо в цьому напрямку.
***
Коли Джван Хао йшов, він раптом зупинився і змусив Ці Шаожона швидко відступити назад.
Ці Шаожон подивився на Джван Хао і запитав:
— Що сталося?
З піску з'явився величезний скорпіон.
— Стародавній гігантський скорпіон, — не втримався Ці Шаожон, але його очі розширилися.
Скорпіон, що з'явився на поверхні, був гігантського розміру. До цього він ховався під піском і камінням, і його колір був таким же, як і дрібний пісок, тому Ці Шаожон навіть не помітив його.
Скорпіон змахнув клешнями і кинувся на них. Джван Хао схопив Ці Шаожона і стрибнув монстру за спину.
Скорпіон, який накинувся на порожнечу, розвернувся і в гніві погнався за ними.
Рев стародавнього гігантського скорпіона пролунав у вухах Ці Шаожона, як спів бога смерті.
Ці Шаожон нервово ковтнув. Цей вид скорпіона, здавалося, уже давно вимер, тому він не очікував, що побачить його у країні загублених богів. Кажуть, що цей вид дуже отруйний, якщо він вкусить людину, вона безсумнівно помре.
Коли Джван Хао всьоме ухилився від гігантського скорпіона, стало зрозуміло, що той ось-ось оскаженіє.
Очі Джван Хао раптом почали світитися, палаюче світло на мить збило скорпіона з пантелику, проте він швидко прийшов до тями і збунтувався. Джван Хао підняв свій меч, відбиваючи напад, після чого монстр врешті заспокоївся.
Очі скорпіона поступово стали каламутними, а на його спині з'явилася унікальна мітка.
— Ти уклав контракт, – промовив Ці Шаожон.
Джван Хао кивнув:
— Так. Хоча морські чудовиська в цьому місці дещо відрізняються від тих, що зовні, проте добре, що з ними все одно можна укладати контракт.
— Це забирає багато енергії? – запитав Ці Шаожон.
— Дрібниці.
Ці Шаожон потайки подумав: «Цей виродок імператор так остерігається мене, але йому явно слід боятися Джван Хао.»
Приборкувач звірів може ігнорувати рівень монстрів, з якими він хоче укласти контракт. Джван Хао вже на дев'ятому рівні, і він може укладати контракти стільки скільки забажає з багатьма створіннями нижче рівня святого. Духовний звір, якого королівська сім'я вважає скарбом, знаходиться якраз на дев'ятому рівні.
Ці Шаожон торкнувся гарячої мітки на своїй руці. Оскільки сила Джван Хао зросла, мітка на його руці також була повністю завершена.
Джван Хао подивився на Ці Шаожона і запитав:
— З тобою все гаразд?
Ці Шаожон похитав головою:
— Все добре!
— Сядьмо на нього. – Джван Хао обійняв Ці Шаожона і приземлився на верхівку стародавнього гігантського скорпіона. Коли вони зручно вмостилися, гігантський скорпіон швидко рушив уперед.
***
— Попереду хтось є, – сказав Джван Хао.
Ці Шаожон побачив павука, який прийшов з ними. Павук в даний момент бився з чудовиськом, схожим на омара.
— У цього павука нещаслива доля, можливо, його з'їдять, – з усмішкою сказав Ці Шаожон.
Почувши злі слова Ці Шаожона, Джван Хао стало трохи смішно.
Стан Тейлора був не дуже добрий, оскільки ніж він зіткнувся з гігантським чудовиськом. Він опинився у вирі запеклої битви, що зробило його трохи пригніченим.
Побачивши Джван Хао та Ці Шаожона, що наближалися до нього, Тейлор потай зітхнув з полегшенням.
Проте, зрозумівши, що вони сидять на стародавньому гігантському скорпіоні і спокійно спостерігають за шоу, навіть не думаючи втручатися, Тейлор відчув бажання виблювати кров.
— Чи повинні ми йому допомогти? – запитав Ці Шаожон.
Джван Хао подивився на Тейлора, склавши руки, і сказав:
— Морські жителі дуже цінують репутацію. За звичайних обставин втручання у битву є образою для них. Тому нам краще почекати і подивитися!
Розмова між Ці Шаожоном і Джван Хао долинала до вух Тейлора слово за словом, через що він знову відчув бажання виблювати кров.
Морські жителі не люблять, коли інші втручаються у битву, але це залежить від ситуації. Ці двоє справді не вміють пристосовуватися. Невже вони не бачать, що він зараз у скрутній ситуації?
— Ви, двоє виродків, поспішіть допомогти, – голосно крикнув Тейлор, не звертаючи уваги на своє обличчя.
Ці Шаожон повернувся до Джван Хао і промовив:
— Він кличе вас на допомогу.
Джван Хао скривив губи:
— Просить про допомогу, але все ще такий грубий?
Джван Хао витягнув меч і рубонув по гігантському чудовиську.
Коли Джван Хао вдарив мечем, на панцирі гігантського омара з'явилася величезна рана.
Спершу Тейлор і омар були в рівних умовах, але з допомогою Джван Хао павук впорався з гігантським омаром набагато швидше.
Побачивши, як гігантське чудовисько впало, Тейлор зітхнув з полегшенням:
— Хлопче, а ти непоганий! Не дивно, що старший Йов Да привів тебе сюди.
— Дрібниці, – байдуже промовив Джван Хао.
Тейлор подивився на гігантського скорпіона під ногами Ці Шаожона. Раніше він був зосереджений на бою і не мав часу придивитися уважніше. Тепер же він чітко бачить вигляд звіра під ногами Ці Шаожона. Тейлор раптом зблід від шоку.
— Гігантський скорпіон такий слухняний. Джван Хао, ти підкорив стародавнього морського монстра? – здивовано запитав Тейлор.
— Я лише тимчасово уклав з ним контракт.
— Я чув, що ти приборкувач звірів. Ти справді дивовижний! – урочисто промовив Тейлор.
— Куди старший піде далі? – Джван Хао змінив тему.
— Я не знаю! Це місце занадто непередбачуване, а як щодо тебе? – запитав павук.
— Ми просто гуляємо.
— Старший, ти знаєш, де інші? – запитав Ці Шаожон.
Тейлор похитав головою:
— Ні, я ще нікого не зустрів.
Ці Шаожон кивнув і з деяким жалем сказав:
— Он як!
— У будь-якому випадку, мені нікуди йти, тому я просто піду за вами. – Тейлор двічі кашлянув.
Павук відчув себе трохи винним. У нещодавній битві він був трохи поранений і потребував відновлення. Тож, слідуючи за Джван Хао та Ці Шаожоном, він принаймні мав би помічника, якщо стикнеться з неприємностями.
Ці Шаожон подивився на Тейлора і попередив:
— Ви можете піти з нами, але не заважайте!
Тейлор, здавалося, наступив на хвору ногу, і сказав:
— Смердючий хлопчисько, як ти можеш таке говорити?
Ці Шаожон знизав плечима:
— Я просто першим сказав не надто приємні слова?
Тейлор незадоволено пирхнув, зменшився до розміру долоні, сів на гігантського скорпіона і вирушив разом з Ці Шаожоном і Джван Хао.
— Ти відчуваєш напрямок? – запитав Джван Хао.
Ці Шаожон кивнув:
— Нам потрібно на схід!
Тейлор подивився на Ці Шаожона і запитав:
— Що ти шукаєш?
— Це не ваша справа, – сказав Ці Шаожон.
Тейлор:
— ...
Невдовзі вони втрьох побачили труп восьминога, але тільки половину.
Ці Шаожон насупився і трохи спантеличено запитав:
— Хіба це не той восьминіг, який напав на нас на початку шляху? Чому від нього залишилася тільки половина?
Тейлор подивився на нього, і в його очах промайнуло трохи смутку:
— Це через просторовий шторм.
Ці Шаожон трохи розгубився:
— Попередній просторовий шторм?
Тейлор кивнув:
— Коли настає просторовий шторм, він телепортує «щасливців», які опинилися біля нього, в різні місця, але восьминогу дуже не пощастило, шторм розколов його тіло навпіл, і телепортовал ці частини в два різних місця.
Слухаючи слова Тейлора, Ці Шаожон відчув, що його волосся стало дибки. Він раптом згадав слова старшого Йов Да: «Насправді, морські чудовиська – не найнебезпечніше, що може вас застати у країні втрачених богів». Якщо хтось зіткнеться з могутнім чудовиськом, він може принаймні втекти, але якщо зіткнеться з просторовим штормом, – можна покладатися лише на удачу.
— Щось наближається. Нам слід сховатися, – раптом сказав Джван Хао.
— Га, щось наближається? Чому я нічого не відчув! Може, ти помилився?! – запитав Тейлор.
Джван Хао ворухнув ногами, пісок під його ногами провалився, і з'явилася глибока яма. Ці Шаожон і Джван Хао увійшли в цю тимчасову глибоку яму.
Через деякий час почулося іржання, і звук тисяч військ, що проскакали повз.
— Темні воїни пройшли повз, – сказав Джван Хао, відчуваючи, як фантоми ззовні промчали повз нього.
Тейлор зітхнув із полегшенням:
— На щастя, молодий господарю Джване, ти дуже швидко відреагував. Якщо б ми зіткнулися з темними воїнами віч-на-віч, наслідки були б катастрофічними.
— Що таке «темні воїни»? – запитав Ці Шаожон.
Тейлор похитав головою і відповів:
— Це дуже дивні істоти. Одні кажуть, що це накопичений гнів духів героїв, які загинули на полі бою, а інші – що це душі померлих.
Ці Шаожон:
— ...
— Що б сталося, якби ми зіткнулися з ними віч-на-віч? – запитав Ці Шаожон.
Тейлор насупився:
— Збожеволіли б. Три роки тому майстер клану морських драконів рівня святого зустрівся з темними воїнами. Незабаром після повернення він збожеволів. Коли людина божеволіє, вона не може впізнати навіть власних родичів. Він убив свого сина, а коли прийшов до тями, не витримав горя і наклав на себе руки.
Ці Шаожон:
— ...
