Шлюбна угода

Гуртожиток академії Тяньлань

 

— Батьку-даженю, для мене велика честь, що ви прийшли. Будь ласка, вибачте, що я вас не зустрів, – Ці Шаожон сперся на стілець, ліниво проводячи по поверхні чайної чашки кришкою. Його лінивий вигляд давав зрозуміти, що він не надає великого значення Ці Яо.

 

Ці Яо побачив зневажливе ставлення Ці Шаожона й не зміг стримати гніву.

 

— Схоже, ти вже розправив крила й став незалежним! Тобі більше немає діла до родини Ці, – холодно промовив Ці Яо, заклавши руки за спину.

 

— Батьку-даженю, ви помиляєтеся. Справа не в тому, що я вже розправив крила й тому більше не піклуюся про родину Ці. Я просто ніколи не сприймав родину Ці всерйоз. Така жахлива й безжальна родина, тож чому я повинен піклуватися про неї? – байдуже відповів Ці Шаожон.

 

— Ти... Що ти маєш на увазі?

 

— Хіба ви не повинні розуміти, що я маю на увазі? Пам'ятаю, коли я був дитиною, ви часто мені казали: «Ти сміття, чому б тобі просто не піти й не померти?». Цікаво, чи мій батько все ще пам’ятає їх? – холодно запитав Ці Шаожон.

 

Ці Яо подивився на Ці Шаожона: 

 

— Що ти маєш на увазі, кажучи це зараз? Ти затаїв на мене образу?

 

— Нічого, батьку, я просто хотів сказати, що ви можете поводитися зі мною так, ніби я вже помер для вас, – сказав Ці Шаожон.

 

Обличчя Ці Яо потемніло, він подивився на Ці Шаожона й сказав: 

 

— То ти справді затаїв образу.

 

Ці Шаожон усміхнувся й відповів: 

 

— Так, все саме так, як ви думаєте.

 

— Ти думаєш, що тепер, коли в тебе є прихильність Джван Хао, тобі більше не потрібно нічого боятися? – злісно сказав Ці Яо.

 

Ці Шаожон кивнув: 

 

— Так! Сила й вплив родини Джван, здається, набагато вищі, ніж у родини Ці! Можна сказати, що цей хлопець, Джван Хао, також має багатообіцяльне майбутнє!

 

Ці Яо: 

 

— Ти, смішний!

 

Ці Шаожон подивився на Ці Яо й запитав: 

 

— Батьку, є ще щось? Якщо ні, то вам краще повернутися. Моя маленька обитель не може вмістити таку поважну особу, як ви!

 

— Поглянь на людей, які перебувають поруч з тобою, невже тобі не зрозуміло, що за людина Ї Фань? – сердито промовив Ці Яо.

 

Ці Шаожон подивився на Ці Яо й відповів: 

 

— Я дуже добре знаю, що за людина Ї Фань. Батьку, якщо у вас є час піклуватися про людей, які оточують мене, то краще б ви пішли й дисциплінували власну доньку. Я вже досить довго терпів це дівчисько Ці Шаожу. Вона справді занадто неосвічена й свавільна. Якщо її характер залишиться таким, то... Вона закінчить так само, як Ї Чусюе.

 

— Що, ти наслідуєш приклад Ї Фаня й завдаси шкоди своїм рідним братам та сестрам? – розлючено промовив Ці Яо.

 

Ці Шаожон подивився на Ці Яо й сказав: 

 

— Я не знаю!

 

— Ти... Ти мені погрожуєш? – Ці Яо втупився в Ці Шаожона обуреним поглядом.

 

Ці Шаожон усміхнувся й сказав: 

 

— Батько занадто багато про це думає, я просто хотів нагадати вам.

 

— Я чув, що ти передав керівництво Allure Cosmetics Ї Фаню, Ці Хену та іншим людям, – сказав Ці Яо.

 

Ці Шаожон кивнув: 

 

— Так!

 

— Як ти міг дозволити цим людям керувати чимось настільки важливим? Вони можуть бути не просто твоїми підлеглими, але хто знає, що вони роблять за твоєю спиною, і скільки грошей могли приховати від тебе? – сказав Ці Яо.

 

Ці Шаожон трохи нетерпляче відповів: 

 

— Досить вже, батьку, Allure Cosmetics – це лише маленький бізнес у моїх руках. У мене свій власний спосіб ведення справ, і мені не потрібно, щоб ви про це турбувалися.

 

Ці Яо й Ці Шаожон ще довго розмовляли, але Ці Яо так і не зміг отримати жодної вигоди від Ці Шаожона, тому не мав іншого вибору, окрім як врешті-решт піти.

 

***

 

Бібліотека академії Тяньлань

 

— Тінсюаню, що ти тут робиш? – із цікавістю запитав Ці Шаожон.

 

Му Тінсюань трохи ніяково відповів: 

 

— Я теж не знаю, Ї Фань привів мене сюди.

 

Ці Шаожон кивнув і сказав: 

 

— Зрозуміло. Ї Фань, цей хлопець, мабуть, нарешті все зрозумів, – Ці Шаожон схрестив руки й замислився: «Щоб дати змогу Му Тінсюаню увійти до бібліотеки, Ї Фань, мабуть, витратив багато грошей, хто знає, скільки в нього ще залишилося».

 

— Молодий господарю, – вийшов Ї Фань.

 

Ці Шаожон кивнув у бік Ї Фаня й сказав: 

 

— Ти теж тут!

 

— Молодий господарю, я чув, що Ці Яо знову приходив шукати тебе, це так? – запитав Ї Фань.

 

Ці Шаожон посміхнувся й сказав: 

 

— Так! Цей хлопець дуже надокучливий, я ніколи раніше не помічав, але він так багато говорить.

 

Ї Фань посміхнувся. Ці Яо хоче отримати якусь вигоду від Ці Шаожона, звичайно, його манера розмовляти з ним змінилася.

 

***

 

Резиденція родини Ці

 

Ці Яо сердито змів зі столу чайник і чашки, що попадали на підлогу.

 

— Батьку, що сталося? – тремтячи, запитала Ці Шаожу.

 

— Цей бунтар.

 

Ці Шаокан насупився. Така сама ситуація вже траплялася багато разів раніше, кожного разу, коли Ці Яо повертався після візиту до Ці Шаожона, він завжди впадав у несамовиту лють.

 

— Батьку, оскільки Ці Шаожон не знає, що добре, а що погано, то поки що просто ігноруй його. Коли прийде час і родина Ці не пришле старійшин, щоб супроводжувати його на церемонії одруження, саме він буде тим, хто втратить обличчя, – сказала Ці Шаожу.

 

Ці Яо тихо пирхнув і сказав: 

 

— Правильно.

 

Ці Шаофу потер ніс і замислився: «Обличчя Ці Шаожона дуже товсте. У минулому він навіть добровільно зізнався, що ним хтось опікується. То що з того, що старійшини родини не з'являться в день його одруження? Ідея Ці Шаожу, ймовірно, не спрацює. Якщо ніхто з родини Ці не піде супроводжувати Ці Шаожона в день його весілля, навіть якщо він втратить обличчя, родина Ці також його втратить».

 

***

 

Ці Шаожон повернувся до свого гуртожитку, і Ці Хен віддав шану: 

 

— Молодий господарю, прийшов Джван Цянь, він чекає на тебе усередині.

 

— Прийшов маленький товстун? Піду подивлюся.

 

— Четвертий молодий господарю Ці, – коли Джван Цянь побачив, що увійшов Ці Шаожон, він відразу ж у паніці підвівся, шанобливо вклонившись.

 

Ці Шаожон подивився на Джван Цяня й сказав: 

 

— А-Цяню, чому ти прийшов мене шукати?

 

— Мене послали сюди в ролі посланця. Ми хотіли б дізнатися, брате Шаожоне, чи є в тебе якісь вимоги до бенкету з нагоди заручин? – промовив Джван Цянь.

 

Ці Шаожон подивився на Джван Цяня й сказав: 

 

— У мене багато побажань, навіть якщо я скажу тобі, боюся, ти не запам'ятаєш їх усіх. Як щодо того, щоб обговорити все завтра в павільйоні Лво Хва. І ще...

 

— Що? – запитав Джван Цянь.

 

— Також, будь ласка, попроси родину Джван наступного разу відправити посланцем більш важку людину, – сказав Ці Шаожон.

 

Джван Цянь ніяково усміхнувся: 

 

— Брате Шаожоне, ти думаєш, що я недостатньо важкий*?

 

*Гаразд, це звучить дуже дивно, але «важкий», який вони використовують тут, означає мати вплив, владу тощо, або здаватися імпозантним.

 

— Якщо ми говоримо про вагу тіла, то я думаю, що в тебе її більш ніж достатньо, – сказав Ці Шаожон.

 

Джван Цянь сухо усміхнувся й сказав: 

 

— Я знаю.

 

— А-Цяню, твоя шкіра виглядає не дуже добре! Хочеш, я пришлю тобі набір косметики? – запитав Ці Шаожон.

 

— Справді? Дуже дякую, – сказав Джван Цянь.

 

Ці Шаожон: 

 

— Нема проблем, не потрібно бути таким ввічливим…

 

***

 

Резиденція родини Джван

 

— Ти таємно пішов шукати Ці Шаожона, – сказав Джван Хао, дивлячись на Джван Цяня.

 

Джван Цянь кивнув: 

 

— Так! Брате, я помітив, що ти, здається, трохи вагаєшся й просто наосліп блукаєш домом, тому я хотів допомогти тобі.

 

— Дякую.

 

Джван Цянь нахилив голову й подивився на Джван Хао: 

 

— Старший брате, ти боявся, що Ці Шаожон відмовиться зустрітися з тобою, тому й не пішов поговорити з ним сам!?

 

Джван Хао подивився на Джван Цяня й сказав: 

 

— Ти забагато говориш.

 

Джван Цянь насупився:

 

— Старший брате, не хвилюйся. З того, що я бачив, не схоже, що він відмовиться від шлюбу, але, ймовірно, у нього буде багато вимог...

 

Джван Хао усміхнувся: 

 

— Все гаразд, поки він не розриває шлюб.

 

***

 

Павільйон Лво Хва 

 

— Молодий господарю, ваші гості прийшли, – повідомила, увійшовши, служниця.

 

Ці Шаожон відпив зі склянки соку й сказав: 

 

— Оскільки вони вже тут, запроси їх усередину.

 

Увійшли Джван Женьцюань зі Джван Хао та Джван Цянем. Ці Шаожон сидів з одного боку довгого столу, а поруч із ним були Ї Фань, Бі Льов'юнь, Му Тінсюань і Ці Хен.

 

Джван Женьцюань обвів поглядом п'ятьох людей, що сиділи по інший бік довгого столу, й усміхнувся Ці Шаожону, сказавши: 

 

— Молодий господар Ці справді дивовижний! Мало того, що ти сам вражаєш, ти також маєш багато видатних людей навколо себе.

 

Джван Женьцюань дивився на людей, що сиділи поруч із Ці Шаожоном, і в його голові проносилося багато думок. До того, як Ці Шаожон приїхав до імперської столиці, серед молодого покоління міста найвідомішими були сім імперських талантів. Однак після його приїзду постраждали Ї Бін та Ї Хво, репутація Шень Юаня впала до самого дна, а «сім імперських талантів» повністю втратили свій первісний вигляд.

 

Джван Женьцюань подивився на Ї Фаня, який сидів поруч із Ці Шаожоном, і його серце затремтіло від цікавості. Ї Фань був Цянь Мянем. Хоча він ніколи особисто нічого не казав, ця новина вже поширилася, як лісова пожежа.

 

Ї Фань такий молодий, але вже маг сьомого рівня, що володіє мистецтвом отрути. Така визначна людина, але він виконує кожен наказ Ці Шаожона. Ці Шаожон справді дивовижний!

 

— Звичайно, є приказка, що той, хто стоїть поруч із кіноварі, стає червоним, а той, хто стоїть поруч із чорнилом, стає чорним*. Я сильна людина, і цілком нормально, що люди навколо мене також дуже сильні, – з гордістю сказав Ці Шаожон.

 

*Це не потребує пояснень, адже воно означає, що людина схильна приймати колір своєї компанії, або ж ви є продуктом свого оточення.

 

Джван Женьцюань усміхнувся, відповівши: 

 

— Звичайно. Шаожоне, я впізнаю Ї Фаня, Бі Льов'юня і Ці Хена, але чи можеш ти представити мені цю людину?

 

Ці Шаожон кивнув і сказав: 

 

— Звичайно! Це Му Тінсюань, маг дерева. Раніше він жив за межами столиці. Також допомагає мені керувати моїм бізнесом Allure Cosmetics. І завжди порівняно стриманий.

 

— Ось як. Шаожоне, поруч із тобою багато кваліфікованих людей! – сказав Джван Женьцюань. 

 

Му Тінсюань кивнув у бік Джван Женьцюаня й сказав: 

 

— Сила Тінсюаня низька, я не гідний того, щоб мене так хвалив Третій господар Джван.

 

— Звичайно, гідний, молодий господар Му занадто скромний, – Джван Женьцюань усміхнувся й змінив тему розмови: — Шаожоне, твій батько нещодавно відвідував родину Джван.

 

Ці Шаожон подивився на Джван Женьцюаня й запитав: 

 

— З якої причини?

 

— Щоб поговорити про твої заручини з А-Хао.

 

Ці Шаожон закотив очі й сказав: 

 

— Я пам'ятаю, що мене вже вигнали з родини Ці, мої справи не мають до нього ніякого стосунку. 

 

Джван Женьцюань кивнув: 

 

— Правильно! Тож, я нічого з ним не обговорював.

 

— Третій господарю Джван, ви дійсно розумна людина. Я б ніколи не визнав нічого з того, що ви з Ці Яо могли обговорити, – сказав Ці Шаожон.

 

— Звичайно, родина Ці вигнала тебе, тож, природно, що ти більше не маєш з ними нічого спільного, – сказав Джван Женьцюань.

 

— Так чи інакше, ось шлюбна угода, яку я склав, – Ці Шаожон вийняв стос паперів і віддав їх трьом людям, що стояли перед ним.

 

Джван Цянь подивився на товстий стос паперів і не зміг втриматись, кинувшись у холодний піт за Джван Хао.

 

Джван Цянь перегорнув усі правила та інструкції, написані на паперах, і сказав: 

 

— Четвертий молодий господарю Ці, тобі не здається, що тут забагато правил?

 

Ці Шаожон переглянув сторінки й сказав: 

 

— Їх не забагато й не замало. Всього 27 376, це все, що я зміг придумати.

 

— Четвертий молодий господарю Ці, тобі не потрібно було докладати стільки зусиль, – Джван Цянь змусив себе усміхнутися.

 

— Тоді хіба це не було б просто наданням переваги твоєму братові?

 

Джван Цянь сухо усміхнувся й сказав: 

 

— Як мій брат міг вирватися з твоїх долонь*.

 

*Це має більший сенс у китайській мові. Джван Цянь каже, що ДХ не зможе отримати жодних переваг над ЦШЖ, тому що ЦШЖ є тим, хто має владу/контроль у цих відносинах, тому це схоже на те, що ЦШЖ має ДХ на долонях.

 

Ці Шаожон подивився на свої руки й сказав: 

 

— Це правда, але все ж таки краще прояснити деякі речі зі самого початку.

 

— Четвертий молодий господарю Ці, чому мій брат відповідає за прання? – запитав Джван Цянь.

 

— Тому що я не люблю це робити.

 

— Хіба в тебе немає маленького слуги? – запитав Джван Цянь.

 

Ці Шаожон кивнув: 

 

— Так! Але коли слуги немає, настає черга твого брата виконувати роботу по господарству.

 

Джван Хао: 

 

— …

 

— Молодий господарю Ці, тут написано так багато правил, невже ти сам все це придумав? – сказав Джван Цянь.

 

Ці Шаожон похитав головою: 

 

— Ні, це результат спільного мозкового штурму.

 

Джван Цянь підозріло подивився на Ці Шаожона й сказав: 

 

— Тут сказано, що якщо у вас обох одночасно виникне діарея, то вам буде надано пріоритет користування вигрібною ямою першими. Четвертий молодий господарю Ці, хто це придумав?

 

Ці Шаожон: 

 

— ...

 

Бі Льов'юнь закрутив волосся, подивився на Ї Фаня й сказав: 

 

— Я пам'ятаю це, здається, це придумав А-Фань. А-Фань дійсно найрозважливіший.

 

Ї Фань: 

 

— ...