Рішучість

Розділ 91. Рішучість
 

Аліса відчувала, як хвилі паніки пронизують її думки, коли вона знову перевіряла будинок Саманти, сподіваючись знайти Саманту в тому місці, яке вона пропустила. Проте у глибині душі Аліса вже знала, що не знайде її. Важке відчуття страху обтяжувало її, коли вона знову і знову обшукувала будинок Саманти, перш ніж усвідомлення того, що Саманта зникла, остаточно оселилося в її свідомості, як вага жорен.
Ошелешена, вона вийшла з будинку Саманти і сіла перед дверима. Почуття страху і туги з'явилося, коли вона подумала про те, що безпеку Саманти тепер абсолютно неможливо гарантувати. Після того, як Саманта була викрадена Товариством, Аліса не знала, що з нею станеться — і не мала жодної можливості втрутитися. Навіть якщо Саманта була розрізана Товариством на шматки в якості експерименту, Аліса ніяк не могла їй допомогти.
Насправді, Товариству не потрібно було нічого робити, щоб вбити Саманту. З новим кінетичним насінням Саманти було щось серйозно не так, і з плином часу Саманта ставала все більш хворобливою. Якби Саманта вчасно не отримала ефективного лікування, симптоми, ймовірно, стали б смертельними. І Аліса була єдиною людиною, яка могла вилікувати Саманту, принаймні, наскільки вона знала.
Коли Аліса серйозно обміркувала ситуацію, шанси Саманти на виживання здалися їй невтішними. Аліса відчула прилив сумнівів і тривоги. Чи спричинила це її нерішучість у лікуванні Саманти? Чи Саманта була спеціально обрана мішенню через її дивну хворобу? Чи Товариство вже вирішило викрасти мага, а Саманті просто не пощастило? Аліса відчула хвилю сумнівів, коли вона замислилася, чи не занадто повільно вона рухалася, в результаті чого Саманта постраждала...
Аліса заплющила очі, трясла головою, намагаючись відігнати від себе неприємні думки. Наскільки їй було відомо, небезпека, яку представляло Товариство, не була настільки значною, щоб досягти Саманту. Для Товариства викрадення мага серед білого дня було значною ескалацією їхнього конфлікту з Ілльварією, яка, безсумнівно, призвела б до жорстокої відплати з боку ілльварської корони. Аліса не могла знати, що Товариство буде готове так сильно ризикувати, і вона робила все можливе, щоб знайти спосіб допомогти Саманті, зберігаючи при цьому свою безпеку. Вона активно використовувала свої зв'язки з Вчителькою, щоб тримати свої здібності прихованими, дозволяючи їй допомагати людям, коли це було потрібно. Якби сьогодні Товариство не викрало Саманту, Аліса, ймовірно, переклала б усі можливі проблеми на професора Феліссу, оскільки та була готова допомогти. Якби сьогоднішнього дня не сталося, Аліса відчувала, що змогла б врятувати Саманту без ризику для себе.
Але тепер все змінилося. Аліса навіть не знала, чи Саманта стала мішенню, тому що Товариство знало щось про її магічне насіння, чи Саманта стала мішенню просто тому, що вона була магом і здавалася вразливою. Вона зітхнула, ігноруючи повідомлення Системи, поки її думки крутилися в голові, і вона намагалася зрозуміти, що їй потрібно робити далі.
Перш ніж вона закінчила розбиратися у своїх думках, з'явився [Охоронець]. Це була жінка, якій на вигляд було близько тридцяти років, і на вигляд вона була приблизно 45 або 50 рівня. Вона була людиною без особливих характеристик, але Аліса все одно встала, щоб привітатися з нею, відкинувши всі свої хаотичні думки та емоції, щоб зосередитися на [Охоронці].
— Вибачте, міс, кілька хвилин тому ми з колегою чули, як хтось кричав, що помітили члена Товариства. Чи можу я запитати, чи це були ви? — запитала [Охорониця], не звертаючи уваги на обвалену будівлю поруч.
— Я... так. Розумієте — я..., — Аліса глибоко вдихнула, змушуючи себе заспокоїтися і бажаючи, щоб {Розквіт риторики} спрацював у цьому випадку, тому що їй дуже потрібен був бонус, який допоміг би їй виправити її слова прямо зараз. Аліса намагалася зібрати свої слова докупи, вдруге їй це не вдалося, але з третьої спроби їй нарешті вдалося видобути зв'язне пояснення. Вона швидко переказала ситуацію [Охорониці].
Охорониця подивилася на Алісу уважніше, і краєм ока Аліса побачила, як її погляд затримався на емблемі мага Аліси, а потім постава охорониці трохи випрямилася.
— Вибачте, ви сказали, що вашу знайому викрали? Леді Маг, ви хочете сказати, що викрали звичайну знайому, чи... просто викрали мага?
Хоча більша частина уваги Аліси все ще була зосереджена на зникненні Саманти, вона не могла не помітити, як змінилася постава [Охорониці], а також той факт, що [Охорониця] тепер зверталася до неї як «Леді Маг» замість «Міс». Вона одразу зрозуміла, що [Охорониця] спочатку не помітила, що вона була магом. Вона на мить насупилася, перш ніж вирішила підкреслити ситуацію, наскільки це можливо, заради Саманти. Якби [Охоронці] знали, що викрали мага, очевидно, що вони приділили б більше уваги цій справі, ніж викраденню випадкового бродяги. Аліса серйозно сумнівалася, що [Охоронці] зможуть розшукати і врятувати Саманту в будь-якому випадку, але залучення більшої кількості людей до цієї справи і виділення більшої кількості ресурсів принаймні покращить шанси Саманти.
— Так, мою подругу звуть Саманта, вона знайома з мого магічного університету. Вона теж маг. Ми іноді спілкувалися перед заняттями. Я шокована тим, що Товариство наважилося викрасти когось серед білого дня, особливо такого високопоставленого мага.
Сказати, що становище Саманти було високим, було б перебільшенням, але маги юридично вважалися квазі-дворянами в Ілльварії. Навіть якщо сім'я Саманти була бідною, вона все одно мала вищий соціальний і правовий статус, який захищав її. Наразі Аліса просто сподівалася, що [Охоронці] викличуть більше високопоставлених людей, щоб розібратися з викраденням Саманти, навіть якщо для цього доведеться трохи перекрутити правду.
— Щоб я знала, з чим маю справу, чи можете ви дати мені якісь підказки щодо стилю боротьби цього чоловіка? Будь-які оцінки його фізичної статистики, фізичних характеристик, бонусів або досягнень, які він використовував?
— Він був досить сильним. Я не впевнена щодо його фізичних показників, але думаю, що його [Витривалість] була щонайменше понад 200 після врахування статистичної ефективності. Його швидкість була досить високою, так що, ймовірно, не менше 150 [Спритність]? У мене є кілька класів вище 50 рівня, і мені майже вдалося відірвати одну з його ніг черепицею, але він ухилявся або ігнорував більшість моїх атак, навіть коли я кидала у нього все, що могла. Думаю, якби він розвернувся, щоб битися зі мною, я могла б не вижити, але, на щастя, він був більше зосереджений на втечі, — розповіла Аліса. Потім, коли у неї з'явилося більше часу, щоб обміркувати саму сутичку, раптовий озноб пробіг по її спині. До неї нарешті дійшло, наскільки близько вона була до смерті під час бійки. Якби член Товариства не вирішив, що загроза з боку [Охоронців] важливіша, ніж боротьба з нею, вона могла б померти під час бійки.
Очі Охорониці розширилися, і вона кинула на Алісу нерішучий погляд, а потім насупилася. Потім вона розсміялася, принижуючи себе. — Якщо навіть маг з кількома класами вище 50 не зміг зупинити хлопця від втечі, то я нічого не змогла б зробити без купки моїх колег. Почекаємо, поки прийдуть інші — [Охоронець], з яким я патрулювала, пішов повідомити будинок [Охорони] і зібрати більше людей, щоб перекрити цю територію. Коли вони прийдуть, я все ще сумніваюся, що у нас буде достатньо людей, щоб впоратися з тренованим бойовим магом, який, ймовірно, вище 65-го рівня, а можливо, навіть вище за рівнем, — [Охорониця] похитала головою, перш ніж зітхнути.
— Чи є хтось в [Охороні] або збройних силах Ілльварії, кого ви знаєте, і з ким би ви хотіли, щоб я зв'язалася, леді Маг? Якщо є, я можу дати їм знати про цю ситуацію для вас. Якщо у вас є якісь контакти з високопоставленими людьми, шанси на те, що ваша подруга вийде з цього жива, ймовірно, набагато вищі, хоча вищі чини, безумовно, відреагують на викрадення мага в будь-якому випадку.
Алісі потрібно було лише на мить замислитися, щоб пригадати когось, хто міг би допомогти.
— Якщо він доступний, будь ласка, зв'яжіться з [Лицарем] Аріном, — сказала Аліса. Вона відчувала, що [Лицар] Арін досить сильний, щоб допомогти в цій ситуації, і, сподіваємося, його зацікавить факт викрадення мага. Аліса не дуже багато спілкувалася з ним протягом останнього місяця, але вона відчувала, що варто зв'язатися з ним з цього приводу.
— Я подивлюся, чи він вільний, — сказала [Охорониця], перш ніж шанобливо кивнути Алісі. — Ви пам'ятаєте ще щось про цю зустріч? Як щодо фізичного опису цієї людини?
— Спочатку він виглядав як досить вродливий [Органічний Маг], але після того, як почалася бійка, його обличчя сильно змінилося. Я не знаю, чи його справжнє обличчя те, яке я бачила, але очевидно, що у нього є якийсь бонус, який допомагає йому змінювати риси обличчя. Однак, принаймні, обличчя, яке я бачила..., — Аліса швидко почала описувати фізичні характеристики чоловіка до і після початку бійки, в той час як [Охорониця] час від часу кивала головою.
— Дякую, Леді Маг. Поки що я буду стежити за оточенням, на випадок, якщо щось трапиться. Якщо хтось із членів сім'ї прокинеться, дайте мені знати, щоб я могла отримати від них відповідну інформацію, — сказала [Охорониця]. — Я отримаю детальніші запитання та інформацію, коли прибудуть мої колеги, але поки що цього має бути достатньо, — Аліса кивнула, і [Охорониця] обережно перемістилася на місце, звідки їй було краще видно, залишивши Алісу знову наодинці зі своїми думками.
Як тільки [Охорониця] пішла, Аліса знову занурилася у свої думки, перш ніж прийшла до рішення.
Вона вже давно відчувала, що ховатися від Товариства Зоряних Очей було правильним рішенням. Це була потужна організація, яка перебувала в тіні й мала здатність змусити навіть таке середнє королівство, як Ілльварія, відчути головний біль, коли намагалася їх вичистити. Вони мали невідому кількість бійців, розкидані дослідницькі бази, не мали етичного компасу, якого б вони дотримувалися, і мали потужну організаційну мережу. Навіть зараз Аліса боялася їх.
Однак, її дослідження почали заходити у глухий кут. Вона не могла дослідити природу класового насіння далі певного моменту, не перевіривши свої теорії на інших людях, а спроба використати свої бонуси на інших людях, не розкриваючи того, що вона робить, була... у кращому випадку етично сумнівною. У той же час, навіть якщо Аліса не була тією людиною, яка заводила стільки друзів або спілкувалася так само багато, як інші люди, вона все ще сподівалася, що люди, з якими вона була знайома, і її друзі будуть в безпеці й щасливі. Що б не відбувалося в системі останнім часом, це явно ставило під загрозу цю надію, і дії Товариства також ставили під загрозу цю надію.
Найголовніше, що Товариство зараз було в шаленстві. Аліса не була впевнена, як багато знає Товариство, і не була впевнена, чи усвідомлює воно крах Системи. Проте ще півтора місяці тому Товариство було відносно стриманим у своїх діях. Воно не наважувалося викрадати «надто важливих» людей і обмежувалося викраденням волоцюг та людей, зникнення яких легко було не помітити. А тепер вони дійшли до того, що викрали мага серед білого дня. Навіть якщо вона нічого не зробить, оскільки Товариство саме зараз полює на магів, на неї все одно можуть напасти зненацька, навіть якщо вона здаватиметься абсолютно непримітною. Іншими словами, навіть прикидатися звичайною більше не було безпечно.
А якщо це так, то, можливо, було б краще, якби вона перестала приховувати всі свої здібності до такої міри. Вона все одно не хотіла розкривати той факт, що вона {Прибулець} — адже Ілла недвозначно натякнула, що будь-яка згадка про це може зробити Алісу серйозною мішенню для Товариства. Аліса й гадки не мала, якою була позиція Церкви щодо дослідження Системи, бо ніколи не наважувалася торкатися цієї теми, боячись розворушити осине гніздо. Однак Аліса відчувала, що може принаймні розкрити одну зі своїх унікальних здібностей.
Зокрема, Аліса вирішила, що вона розкриє здатність бачити і взаємодіяти з магічним насінням і ядрами Магів. Експерименти з самою Системою були химерними і дивовижними за мірками цього світу, тому Аліса відчувала потребу залишатися обережною щодо своїх справжніх дослідницьких цілей, на випадок, якщо вони будуть сприйняті негативно і призведуть до її переслідування церквою або чимось подібним. З іншого боку, здатність розуміти Магічні Ядра не була під такою стигмою. Багато [Вчених] та [Органічних Магів] намагалися зрозуміти, як працюють Магічні ядра в минулому, і ніхто ніколи не засуджував їх за їхні дослідження. Навпаки, більшість магів, здавалося, вважали ганьбою те, що їм не вдалося досягти успіху. Це вказувало на те, що цей світ не мав особливого страху перед магами, які досліджували, як працює мана та магічні ядра, доки вони не доводили свої дослідження до крайнощів, завдаючи шкоди невинним людям у процесі. Те, що Алісі вдалося досягти успіху в такому юному віці, пояснило б її високі рівні у її класах, а також пояснило б багато її дивних і унікальних здібностей. Це також змусило б країну цінувати її набагато більше. Це мало всі шанси виставити її в очах Товариства, але зважаючи на те, як багато значення ілльварська корона надавала конфлікту з Товариством, Аліса відчувала, що Корона не залишить її беззахисною перед нападками з боку Товариства, якщо вона продемонструє корисні здібності.
І Аліса, безумовно, мала кілька перспективних напрямків досліджень, про які могла розповісти. Здатність бачити, що відбувається всередині Магічного Ядра, вказувала на те, що Аліса може знайти спосіб зробити хрещення маною безпечнішим та успішнішим у майбутньому — те, що не залишиться поза увагою жодної нації. Крім того, Аліса може продемонструвати здатність «видаляти» зіпсовані магічні насіння — що має стати все більш актуальним, якщо її підозри про те, що Система починає давати збої, виявляться правильними. Обидві ці здібності повинні бути достатніми для того, щоб Корона високо цінувала її і захищала від потенційних нападів Товариства.
Звичайно, це, мабуть, не було б довгостроковим рішенням. Аліса не хотіла жити, як пташка у клітці, завжди під захистом сильніших за неї людей і боячись вийти назовні, тому що Товариство буде чекати. Проте, досягнення Аліси були чудовими, а швидкість підвищення була набагато вищою, ніж у більшості людей. Поки Корона захищала її досить довго, Аліса була впевнена, що вона може просто перевершити більшість спроб вбивства та викрадення. Навіть якщо бій не був її сильною стороною, будь-кому було важко перемогти в сутичці з Безсмертним один на один. Якби Алісі вдалося стати Безсмертною, або навіть просто людиною дійсно високого рівня, вона все одно змогла б виграти більшість боїв лише за допомогою сирої статистики та бонусів.
Аліса зробила глибокий вдих, а потім випустила повітря. Якщо вона справді вирішила піти на це, то, можливо, їй доведеться змагатися з часом. Їй потрібно було сподіватися, що вона досягне достатньо високого рівня і здобуде здатність захищати себе до того, як Товариство зробить великий крок, або ж Корона перестане надавати пріоритет її захисту. Але це також був один з єдиних способів, завдяки якому Аліса могла б по-справжньому вільно допомагати людям, які мали неправильне насіння, і відкрито вчитися якомога більше, щоб виправити все, що йде не так у Системі...
Це було б ризиковано...
Але нічого не робити теж було ризиковано. Аліса не думала, що це криза, коли вона може просто сидіти і сподіватися, що все минеться. Якби це було так, вона воліла б взяти свою долю у свої руки, а не сподіватися, що все складеться на краще.
Прийнявши рішення, Аліса нарешті подивилася на всі свої повідомлення про підвищення рівня, поки що не звертаючи уваги на незначне збільшення статів.
Ви підвищили рівень!
Вцілілий: 51 -> 53, Дослідник Магії 59 -> 63, Кінетичний Дослідник 28 -> 31
Аліса отримала два нових бонуси. Вона помітила, що з тією кількістю досягнень, які вона тепер мала, швидкість підвищення класу, на який найбільше впливали її досягнення, [Дослідник Магії], більше не зростала зі швидкістю равлика, що повзе по патоці. Він підвищувався приблизно з тією ж швидкістю, що й коли клас був нижче 50-го рівня.
Аліса спочатку відкрила вікно бонусів для Кінетичного Дослідника і швидко вибрала бонус, який був пов'язаний з боєм, а не з зачаруванням. Хоча Аліса відчувала, що Зачарування краще підходить для її економічної ситуації, якщо вона дійсно планувала вийти на відкриту місцевість, їй потрібно було трохи більше бойової сили.
Відображення
Вимоги: Рівень Кінетичного Дослідника 30 або вище, Магія 150 або вище.
Тричі на день ви можете безпосередньо змінювати напрямок руху об'єкта, не змінюючи при цьому його імпульс. Щоб активувати цей бонус, один з ваших мана-вусиків повинен торкнутися об'єкта. Цей бонус не вимагає витрат мани для активації.
Під час останньої битви Аліса помітила, що їй не вистачає здатності повністю зупинити об'єкт з достатньою кількістю імпульсу. Цей бонус надавав Алісі можливість безпосередньо змінювати силу, що стоїть за кинутим предметом, а також робив траєкторії деяких її снарядів надзвичайно дивними та непередбачуваними, доки вони залишалися в зоні дії {Розширеної органіки}. Це не було ідеальним рішенням для її недостатніх бойових здібностей, але це було найкраще, що вона очікувала отримати від бонусу 30-го рівня.
Потім Аліса переглянула свій вибір для [Дослідника Магії]. Переглянувши список бонусів, Аліса помітила дещо цікаве — описи, які вона отримала, коли «об'єднала» кілька бонусів, дещо відрізнялися від описів комбінованих бонусів, які вона бачила, коли була на 55 рівні. Описи деяких комбінованих бонусів змінилися, або тому, що Аліса хотіла отримати більше бойових здібностей зараз, або просто в результаті досягнення більш високого рівня цього разу. Аліса не була впевнена в цьому, але вона зробила собі замітку, що «результати» комбінування бонусів іноді змінюються, і що їй слід стежити за інформацією в майбутньому.
Потім вона подивилася на два нові бонуси, які можна було отримати на 60-му рівні. Жоден з них не здавався особливо привабливим — перший пропонував їй новий слот для насіння, який Алісі зараз не був потрібен, а інший бонус давав бонус 100% до швидкості підвищення будь-якого з її інших класів, пов'язаних з магією. Це було непогано, але той факт, що бонус не застосовувався до [Дослідника Магії], робив його значно менш корисним.
Нарешті, Аліса вирішила знову об'єднати бонуси.
Бойовий заклинатель
Вимоги: Дослідник Магії 15 рівня або вище, Магія 50 або вище.
Живі істоти чинять менший опір вашій мані.
Покращене насіння
Вимоги: Дослідник магії 20 рівня або вище.
Дозволяє вам покращити коефіцієнт конверсії мани одного магічного насіння на 10%. Це діє лише на насіння магії з коефіцієнтом перетворення мани нижче 200%.
Аліса вирішила пожертвувати цими двома бонусами, тому що жоден з них більше не давав їй нічого особливо корисного. Бойовий заклинатель був корисним, коли вона ще жила в лісі, тому що він допомагав їй боротися з павуками, перш ніж вони накинуться на неї і вкусять за щось життєво важливе. Однак, на цей момент павуки більше не становили загрози, і Аліса могла просто продиратися крізь їхні групи, використовуючи випадкові палиці та каміння з навколишнього середовища. Бонус також не був особливо корисним проти більших істот, оскільки навіть після того, як бонус зменшував їхній опір мані, він все ще був досить високим, щоб зробити щось на кшталт розірвати їх навпіл маною або розірвати на частини їхні органи дуже непрактичним. У ці дні бонус не приносив великої користі. Покращене насіння використовувалося для збільшення її кінетичної магії, і також не було дуже великим бонусом на даний момент. Коефіцієнт перетворення мани в кінетичну магію становив 146%, а показник [Магія] був набагато вищим, ніж був на той момент. Покращення від цього бонуса також більше не були дуже корисними.
Бонус 1: Бойовий заклинатель + Бонус 2: Покращене насіння = ??????
????: Ви можете втратити або не втратити 10% бонус до коефіцієнта конверсії мани вашого кінетичного насіння. Вся кінетична мана від вашого магічного насіння отримає дві унікальні властивості. По-перше, іншим магам стане важче взаємодіяти з об'єктами, яких нещодавно «торкнулася» ваша кінетична мана, а по-друге, об'єкти, яких нещодавно «торкнулася» ваша кінетична мана, отримають певний згубний ефект для істот, які були поранені вашими снарядами. Точні деталі цього згубного ефекту важко передбачити.
Бажаєте об'єднати ці два бонуси?
Аліса швидко натиснула «Підтвердити».
Бойове насіння (бонус 2 рівня, 60 рівень Дослідник Магії) (бонус 15 рівня Дослідник магії + бонус 20 рівня Дослідник магії)
Вартість бонуса: Бойовий заклинатель + Покращене насіння, принесене в жертву для створення цього вміння.
Ви можете прикріпити невеликий додатковий шар мани до будь-якого об'єкта, яким ви маніпулюєте за допомогою кінетичного насіння. Цей додатковий шар мани має здатність «подрібнювати» інші форми мани, з якими він контактує, повністю зводячи нанівець будь-які спроби вилікувати рани або впливати на об'єкти, до яких прилипла ваша мана, доки ману не буде знято. Якщо предмет, кинутий за допомогою цього насіння, влучить в іншу людину, він розлетиться на шматки шрапнелі всередині її тіла, якщо це можливо для предмета. Ці шматки шрапнелі зберігатимуть ваш шар кінетичної мани, що подрібнює ману, доки інший маг не видалить їх.
Примітка: Інші маги можуть зняти цей додатковий шар мани, використовуючи власну ману, навіть без спеціальних бонусів. Однак, це буде ментально виснажливо і вимагатиме обережного використання мани. Це буде важко зробити швидко, якщо тільки вони не набагато сильніші за вас.
Після того, як Аліса взяла ці два бонуси, вона відчула, що стала набагато ближчою до того, щоб бути готовою до бою. В глибині душі вона все ще була дослідником, і, ймовірно, все одно програла б комусь, хто був набагато вищим за неї за рівнем. Однак, вона відчула... наближення до можливості захистити себе від нового рівня нападів, які вона практично запрошувала Товариство використати проти неї. Зокрема, маючи доступ до {Бойового насіння}, вона могла б принаймні сповільнити хлопця, який викрав Саманту раніше, або навіть вбити його, якщо у нього не було інших сюрпризів у рукавах. І хоча Аліса наражала себе на ще більшу небезпеку, вона не шкодувала про своє рішення. Вона не хотіла просто стояти осторонь і сподіватися, що все складеться якнайкраще. Навіть якщо це було небезпечніше, вона хотіла дослідити таємниці цього світу і допомогти своїм друзям вижити, що б не відбувалося з Системою в ці дні. І якщо ціною за це був трохи більший ризик, ніж раніше...
Аліса була готова її заплатити. Вона була обережною людиною за своєю природою, і їй не хотілося битися, коли можна було витратити цей час на дослідження. Але якби довелося, вона не втекла б від цього, якби їй загрожувала небезпека, незалежно від того, що вона робила.
Ще через кілька хвилин, на подив і радість Аліси, [Лицар] Арін дійсно прибув на місце викрадення Саманти. Аліса глибоко вдихнула і знову видихнула, щоб остаточно заспокоїти нерви.
Настав час будувати серйозні плани на майбутнє, щоб зрозуміти, чи може вона щось зробити, щоб врятувати Саманту, і дізнатися, який захист може запропонувати Корона, якщо вона розкриє свою здатність бачити, як працюють Ядра Магів...