Перший урок

Розділ 71. Перший урок
 

Архітектурний дизайн магічної академії, очевидно, був натхненний замками. Хоча це явно не був замок, на кожному розі будівлі стояла вежа з баштою, викладена з каменю, а не традиційна будівля з кам'яними стінами. На вершині кожної вежі були навіть зубці, щоб захисники могли стріляти стрілами або різними предметами в загарбників, якщо це було необхідно. Бокові стіни будівлі також мали невеликі прорізи біля верху, що давало захисникам ще більше можливостей атакувати загарбників, не наражаючись на небезпеку бути атакованими. Кожен камінь будівлі був зачарований кінетичною магією — Алісі було важко зрозуміти, що саме робили ці чари, але, схоже, вони робили будівлю міцнішою, а також... щось ще? Другу функцію Аліса взагалі не могла зрозуміти. Вона була надто далека від інших кінетичних заклинань, які вона бачила раніше, але вона припускала, що це якось пов'язано з захистом.
Будівля була розташована поруч з однією з чотирьох воріт, які дозволяли в'їзд до благородного кварталу в центрі міста, і, очевидно, могла слугувати військовим аванпостом для контролю руху і блокування міста в разі потреби. Алісі стало цікаво, чи всі школи магії у столиці були побудовані як маленькі фортеці. Якщо так, то чи були будівлі побудовані для оборони, чи для навчання?
Можливо, і те, і інше, міркувала вона, підходячи до шкільних воріт.
— Студентський квиток? — симпатичний підліток стояв біля воріт з нудьгуючим виразом обличчя. Аліса без слів показала посвідчення, яке їй видали після реєстрації у школі. Райдужна мана активувалася біля очей воротаря, перш ніж він повернувся до неї. — Будь ласка, повторіть цю заяву. Мене звуть Аліса Веріанна. Я та людина, яка підписалася на цю перепустку минулого тижня. Я не маю наміру чинити насильство над іншими людьми в цій установі, не маю наміру саботувати цю установу, не маю наміру втручатися в нормальну роботу цієї установи і не очікую, що ці наміри зміняться до того, як я наступного разу вийду з цієї будівлі.
Аліса повторила цю заяву.
Симпатичний підліток трохи розслабився. — Радий бачити ще одного першокласника. Коли у тебе перший урок?
— Через двадцять хвилин. А що? — підліток посміхнувся до неї.
— Добре, що ти дала собі достатньо часу, щоб зорієнтуватися. Деякі люди губляться — у цій будівлі всього кілька сходів, і всі вони знаходяться в задній частині будівлі. Це досить незручно для [Студентів], які намагаються обійти будівлю, хоча це могло б виграти трохи часу і створити кілька хороших точок задухи, якби армія Сігмусі намагалася штурмувати школу. У будь-якому випадку, якщо ти шукаєш сходи, йди в кінець першого поверху — багато першокурсників плутаються в них. Щасти! — хлопчик відчинив хвіртку для Аліси, здавалося, закінчивши розмову з нею.
Інтер'єр школи суттєво відрізнявся від мілітаристського екстер'єру. Наче для того, щоб виставити напоказ багатство школи та її магічні ноу-хау, стіни були обвішані різноманітними глобусами, більшість з яких висіли в повітрі й були далеко недосяжні для Аліси. Аліса зробила крок ближче до однієї з них, а потім подивилася вгору і посміхнулася сама до себе.
Перші глобуси, які вона побачила, були сконструйовані таким чином, щоб відчувати температуру навколишнього середовища, а потім знижувати температуру, якщо було занадто спекотно, і підвищувати, якщо було занадто холодно. Навіть на іншій планеті кондиціонери жили і працювали. Деякі з інших глобусів були кулями з чистої мани, і, схоже, відповідали за регулювання потоку мани всередині будівлі. Аліса здогадалася, що вони повинні були підтримувати достатню кількість мани у приміщеннях, де проводилося багато експериментів. Там було ще кілька глобусів, багато з яких містили види мани, яких вона ніколи раніше не бачила. Вона провела кілька секунд, дивлячись на них, але була змушена відступити, тому що не могла зрозуміти, що вони роблять.
Глобуси були укладені в маленькі ліхтарикоподібні об'єкти, зроблені з якогось прозорого, товстого скла. У нижній частині кожного ліхтаря була велика кількість ядер монстрів, з'єднаних між собою в якусь геніальну схему, яка дозволяла їм легко постачати зачаровані кулі маною, коли вона закінчувалася, а також дозволяла легко замінювати необхідні джерела живлення.
Нарешті, у стінах були заховані маленькі металеві гачки, які також були зачаровані. Здавалося, що це були якісь чари, яких вона раніше не бачила, але вона інтуїтивно здогадалася про їхнє призначення: вони були зачаровані в парі з плавучими ліхтарями. Самі ручки могли впливати лише на об'єкт, з яким вони були в парі, і єдине, що вони робили — змушували глобуси парити в повітрі й не давали їм рухатися або падати. Аліса посміхнулася, спостерігаючи за плаваючими металевими ліхтарями — вона зрозуміла, звідки Езрієн черпав натхнення для пристрою, який намагалася створити дослідницька група. Хоча ці чари були дуже різними за масштабом і призначенням, вони, здавалося, мали певну «основу». Проект Езрієна був, по суті, планом спрощення та здешевлення виробництва металевих гачків, на які вона дивилася, і забезпечення роботи заклинання без парного заклинання. Вона б не зрозуміла цього, якби не бачила металевих гачків, але після місяця роботи над кінетичними пластинами вона не могла не помітити їхньої схожості. Вона посміхнулася про себе, перш ніж вирішила придивитися до плавучих ліхтарів ближче пізніше. Можливо, вона отримає більше ідей або натхнення від більш детального вивчення.
Не минуло й хвилини, як вона увійшла в будівлю, а вона вже встигла побачити кілька видів чарів, яких ніколи раніше не бачила. Аліса посміхнулася до себе, перш ніж продовжити йти до задньої частини будівлі. Минуло ще кілька хвилин, перш ніж вона знайшла сходи, поки вона дивилася на свій розклад.
Всі студенти повинні були записатися на від трьох до п'яти занять на рік, залежно від їхніх уподобань. Два з них були обов'язковими для перших курсів: самозахист, щоб переконатися, що маги, які навчалися в Ілльварії, мали хоча б мінімальну здатність зберегти собі життя, і суспільна мораль, тому що Ілльварія вважала за потрібне проповідувати суспільну відповідальність. А може, правлячий клас Ілльварії хотів переконатися, що маги, які мали найвищу середню боєздатність серед населення, менш схильні до безчинств і хаосу у країні. Аліса очікувала, що обидва уроки будуть досить нудними, але оскільки вони були обов'язковими в кожному навчальному закладі, не було способу ухилитися від них.
Окрім двох обов'язкових предметів, Аліса прослухала теорію мани (оскільки вона була дуже близька до її інтересів і, судячи з опису класу, також, ймовірно, була тісно пов'язана з чистою маною), вступний курс з органічної мани (оскільки це був один з трьох послідовно повторюваних типів мани, які вона знайшла у фракталах Системи, і у неї було насіння цього типу мани, але вона не могла його використати) та біологію монстрів (оскільки монстри не мали доступу до Системи, Аліса вирішила, що вони були цікавими «винятками» з основної теми, яка її цікавила). Насправді вона не була впевнена, чи зможе отримати щось корисне з останнього, але вирішила, що варто спробувати. Окрім того, що монстри їдять ману, вона більше нічого не знала про цей вид, і, можливо, вивчаючи їх, вона отримає якісь цікаві ідеї або інформацію. Відсутність знань ставила її в незручне становище, тож вона хотіла виправити це, раптом вона пропустила щось очевидне, що могло б їй допомогти.
Її першим уроком цього дня була біологія монстрів.
Аліса нарешті знайшла свою аудиторію, перш ніж зайти до неї.
На відміну від її домашньої школи, класи не були просто рядами однакових крихітних парт, зсунутих разом у кімнаті з дошкою, а зручні дивани були розставлені по всьому приміщенню. Натомість по всій кімнаті були розставлені зручні дивани, які були напрочуд якісно зроблені за сучасними меблевими стандартами. Перед кожним диваном плавала невелика дерев'яна дошка. На підлозі перед кожним диваном було більше парних металевих магічних гачків, які утримували кожну дошку на одному і тому ж місці.
На диванах сиділи і розмовляли між собою дев'ять інших студентів, більшість з яких були у віці десь між середнім підлітковим і раннім двадцятирічним віком. Однак, був один учень, який був помітно старший — жінка, якій було близько тридцяти, сиділа біля передньої частини кімнати, повністю ігноруючи інших, оскільки вона переглядала підручник для іншого класу. Біля подіуму в передній частині класу вчитель плавав у повітрі із заплющеними очима, тренуючись утримувати рівновагу за допомогою кінетичної мани. Це був дуже вражаючий магічний трюк, який Аліса бачила, як використовувала Ілла, і неодноразово намагалася (і невдало) наслідувати його сама. Вчитель також володів Органічним насінням, що робило його одним з небагатьох людей, які потурбувалися про розгалуження на кілька магічних насінин, окрім Аліси. Вчителю було близько двадцяти років, і він виглядав молодшим за ученицю, якій було близько тридцяти. Хоча, оскільки він мав більш щільну ману, Аліса підозрювала, що він, ймовірно, старший за жінку і просто має молодше тіло. Учитель мав коротке чорне волосся і суворий вираз обличчя, і здавався трохи нижчим на зріст. На його лівій руці був злий шрам, який змусив Алісу замислитися, чи не покусав його колись рослинний ведмідь, і він ніколи не звертався до органічного мага, щоб той шрам видалив.
Під учительським столом Аліса також побачила павука-краба, що сидів у клітці. На клітці були якісь чари, які, як припускала Аліса, зменшували звук, який мав би видавати павук, але він все одно кидався на клітку знову і знову, намагаючись втекти і з'їсти учнів. Аліса відчула, як одне з її очей смикнулося, перш ніж вона повернула свою увагу назад до студентів.
— Новенька? — запитав один з хлопців, що сидів у центрі кімнати. Група людей, з якими він розмовляв, також підняли голови, проводжаючи її цікавими поглядами, коли вона увійшла.
Вона подивилася на хлопця, який говорив, і помітила, що він носить золотий перстень, прикрашений символом, якого вона не впізнала. Він також мав досить високий показник [Харизми]. Можливо, він був [Благородний] або [Купець]? Інакше було б дуже дивно, якби він приділяв стільки часу підвищенню своєї [Харизми] і володів золотими прикрасами. Вирішивши, що ввічливість в її інтересах, Аліса кивнула групі.
— Так, я новенька. Мене звати Аліса. Приємно познайомитися.
— Мене звати Лука Фрієн. Завжди приємно заводити нові знайомства! — сказав гарний хлопець, даруючи Алісі веселу посмішку.
— Мене звуть Арсі, — сказав інший хлопчик у групі. Він був найстаршим у цій балакучій компанії. На відміну від Луки, Арсі виглядав набагато пересічніше за мірками цього світу. Однак у нього було три магічних насіння — Кінетичне, Органічне і Теплове. Кількість райдужної мани в його тілі вражала. Аліса здогадалася, що хлопець, напевно, вищий за неї за рівнем, попри те, що фізично йому було лише вісімнадцять чи дев'ятнадцять років.
— Лайла, — сказала дівчина. Вона була відносно вродливою і не носила уніформу — натомість на ній була червона сукня, яка закривала більшу частину тіла, але залишала оголеними плечі. Сукня спрямовувала райдужну ману в її мозок, а це означало, що вона, ймовірно, підвищувала її [Інтелект] або [Силу волі]. Чари також не виглядали маленькими — вони явно давали набагато більший приріст, ніж крихітне намисто +2 сили, яке Аліса знищила раніше. Вона була готова посперечатися, що воно давало +15 бонусів до розумових здібностей дівчинки, або ще більший приріст. Хоча дівчинка не мала жодних видатних особистих якостей, для сім'ї, яка подарувала їй сукню, що підвищувала її розумові здібності, і мала вплив, щоб зробити для неї виняток зі шкільного дрес-коду, що ґрунтувався на формі, означало, що вони були заможними і впливовими людьми. Дівчинка сором'язливо посміхнулася Алісі.
— Ерккі Пенітен, — сказав останній хлопчик, привітно кивнувши Алісі. На його пальцях було три персні, і всі вони були зачаровані. Однак вони не виглядали професійно зачарованими — вони були схожі на чари Аліси. Саморобні й не професійні, але достатньо хороші, щоб працювати, навіть якщо вони були трохи грубуватими. У нього був найнижчий показник [Харизми] у групі, і на вигляд йому було лише чотирнадцять або близько того. Він мав вище середнього рівень мани в тілі, хоча до рівня мани Арсі йому було далеко.
— Приємно познайомитися, однокласнику, — сказав Лука, знову перехопивши віжки розмови. — З якого ти роду? Шляхетна? Простолюдинка, яка хоче вступити до армії? Чи щось інше?
— Е-е-е..., — Аліса трохи нервувала. Майло сказав, що [Дворяни] цього світу не чіпляються до простолюдинів, коли вона розмовляла з ним кілька місяців тому. За його словами, це було б нерозумно з їхнього боку, якби вони хотіли в майбутньому наймати магів для захисту своїх територій. Проте вона все ще трохи нервувала через те, що відверто сказала, що вона простолюдинка, яка ледве може дозволити собі вступити до академії...
— Я так розумію, ти простолюдинка, — сказав Арсі, розслаблено посміхаючись до Аліси. — Інакше ти б не соромилася говорити про це. Не хвилюйся — я знаю, що деякі простолюдини дійсно соромляться згадувати про своє походження, оскільки іноді ходять безглузді історії про те, як дворяни знущаються над простолюдинами через свою «благородну гордість» або інші нісенітниці. Однак, не варто хвилюватися. У реальному житті майже немає настільки дурних людей, щоб так чинити — якби вельможі справді так поводилися, вони б втратили лояльність своїх солдатів і громадян, перш ніж були б повалені під час повстання. Якби їхні слуги не розграбували їхній дім дочиста, привласнюючи та розкрадаючи їхні кошти. Я сам простолюдин, але я зробив собі ім'я завдяки високій компетентності в різних областях магії. І навіть до того, як я прославився, зі мною ніколи не поводилися погано, — він пустотливо посміхнувся до Аліси.
Після того, як Арсі вказав на це, Аліса більше не бачила причин приховувати своє походження. — Так, я простолюдинка. Я на утриманні — я не хочу йти в армію, і я ніяк не змогла б самостійно оплатити навчання в магічній академії цього року.
— О? Спонсор? Це вражає. Не багатьом вдається потрапити до магічної академії таким чином. А на чому ти спеціалізуєшся? — запитав Ерккі.
— На чаклунстві та дослідженнях. Знаю трохи кінетичної магії для самозахисту. Але здебільшого я вивчаю чаклунство.
— Не думаю, що я чув про тебе у якихось чарівних колах. Ти нещодавно приїхала до міста? — запитав Ерккі. Однак Аліса помітила зацікавленість у виразі обличчя хлопчика. Він схвильовано посміхався до Аліси. Судячи з обручок на його пальцях, Аліса здогадалася, що він був захопленим ентузіастом.
— Я нещодавно охрестилася. Я стала магом лише півроку тому, плюс-мінус трохи.
Інтерес в очах Луки загострився. — Заслужити покровителя, маючи за плечима лише півроку магії — це дуже вражаюче. Як тобі вдалося так далеко просунутися за півроку?
— Пощастило? — Аліса насупилася. Якщо бути до кінця чесною, багато чого з того часу, як вона прийшла в цей світ, залежало від її везіння. Вона пережила хрещення маною від Зламаної Мани, що ще більше знизило і без того низькі шанси на виживання, і їй пощастило отримати рідкісне досягнення за кілька простих спостережень. Це дозволило їй отримати більше досягнень, рівнів та бонусів, які потім дозволили їй продовжувати снігову кулю, поки вона не досягла того місця, де вона зараз стояла. Хоча вона була рада, що просунулася так далеко, вона, безумовно, не думала, що це сталося завдяки її вродженим здібностям або потойбічним знанням — за великим рахунком, їй пощастило, тому що їй пощастило. Вона змогла використати це везіння завдяки власній наполегливій праці, але везіння — це те, що змусило м'яч котитися.
— Якщо ти не хочеш про це говорити, це нормально. Але я не вірю, що ти можеш отримати такі здібності, щоб притягнути спонсора лише завдяки везінню, — сказав Ерккі, і його ввічлива посмішка перетворилася на більш щиру. — У мене не було спонсора під час мого першого року навчання тут — я спочатку був на військовій стезі, поки не вразив маркіза своїми здібностями, і він заплатив за моє подальше навчання. Я радий бачити у школі ще одного талановитого [Чарівника]. Будемо добре ладнати, гаразд?
— Я не знаю, чи можна сказати, що я талановита — я все ще намагаюся зрозуміти, як робити все самостійно. Але я працюю над цим, — сказала Аліса, рефлекторно посміхнувшись.
П'ятеро продовжували розмовляти ще кілька хвилин, чекаючи на офіційний час початку заняття. Аліса дізналася, що Лука був третім сином графа, але не мав ніякого інтересу до управління і не був у лінії спадкоємства. Натомість, його старший брат, який був дуже компетентним і цілеспрямованим, мав успадкувати територію. Однак Лука був налаштований працювати на старшого брата і керувати магами території, тому він непомітно сформував цю групу людей, засновану на бажанні познайомитися з іншими магами.
Ерккі був сином досить відомого в місті [Мага]. Його батько мав чудову репутацію, і Ерккі успадкував талант батька як до магії, так і до чаклунства. Він невпинно робив собі ім'я.
Арсі, як і Аліса, народився не магом. Він був дитиною з нетрів, і коли він був на межі голодної смерті, він вирішив, що краще ризикнути чотирма відсотками шансів пережити хрещення маною, ніж набагато меншими шансами знайти їжу на наступний день. Йому вдалося пережити хрещення маною, він став магом і тепер був на шляху до того, щоб приєднатися до армії. Алісу трохи спантеличив той факт, що він навчався у дослідницькій академії, а не у військовій, але оскільки Арсі про це не згадував, вона вирішила не питати. Якби вони познайомилися ближче в майбутньому, можливо, вона б про це запитала.
Нарешті, Лайла була дочкою заможної купецької родини. Обидва її батьки не були магами, але вона виграла генетичну лотерею і в результаті отримала талант до магії. Вона не була особливо захоплена магією, чаклунством, продажем і купівлею речей — натомість, здавалося, що вона просто пливла через академію, ніколи не зазнаючи невдач, але ніколи не досягаючи успіху, оскільки вона робила все у своєму власному темпі. Але навіть попри те, що Лайла не виглядала особливо вмотивованою чи захопленою, вона була досить приємною для короткої розмови.
Нарешті, коли до класу входило все більше студентів, загальна кількість студентів у класі досягла близько сорока. Вчитель припинив левітувати в повітрі й розплющив очі, коли настав час уроку, перш ніж добре оглянути клас.
— Отже, ви тут, щоб дізнатися про біологію монстрів. Я професор Есайяс, і це вступний курс біології монстрів. Хто-небудь може розповісти мені про монстрів? Так, ти — висока дівчина з чорним волоссям, — він сказав, вказуючи на дівчину біля передньої парти.
— Вони жорстокі й завжди ворожі до людей.
— Гаразд, гарний початок. Що ще?
— Вони їдять ману.
— Вони не дуже розумні, і в минулому церква іноді стверджувала, що вони є проявом людської ліні або зла.
— Вони можуть їсти Зламану Ману, хоча Зламана Мана зазвичай небезпечна для людей.
— Добре. Тоді навіщо вивчати монстрів? — запитав учитель, коли закінчив збирати відповіді учнів. Не чекаючи відповіді, він продовжив свою промову. — Ми вивчаємо монстрів, тому що це дає нам краще уявлення про те, з чим ми можемо зіткнутися в дикій природі. Є багато інших причин, чому можна вивчати монстрів — однак, знання того, що може спробувати вбити вас завтра, безумовно, є однією з них.
— Людство живе на двох з трьох відкритих континентів — монстри живуть на всіх трьох. У місцях, де багато мани, монстри сильні. Види монстрів настільки сильні й численні в регіонах з високою концентрацією мани, що навіть армія Безсмертних уникала б цих територій. На південь від Ілльварії лежить велика невідомість, адже людські дослідники не виживають, якщо намагаються дослідити ці місця. Західний континент ще гірший — кількість людей, які успішно ступили на цей континент і повернулися, щоб розповісти про нього, налічує менше дванадцяти за всю історію людства.
— Вивчення монстрів дозволяє визначити їхні сильні та слабкі сторони, а також те, як ми можемо вижити при зустрічі з ними. Звичайно, вони також можуть дати цінну інформацію для наукових досліджень. Наприклад, вивчення монстрів дало нам цінну інформацію про те, наскільки важлива мана для життя, а також монстри можуть слугувати цінними піддослідними для експериментів, які ми не можемо проводити на людях з етичних міркувань. Є багато причин вивчати монстрів.
Учитель підійшов до клітки з павуком, перш ніж відкрити її. Павук вистрибнув з клітки, перш ніж застиг у повітрі. Запізно Аліса зрозуміла, що чоловік не використовував кінетичну ману на інших частинах павука, а також не використовував кінетичну магію на волосках на ногах павука. Він просто використовував кінетичну магію на шкірі павука, розплачуючись за значно збільшену вартість і складність використання кінетичної енергії на живій істоті. Це було те саме, що він робив раніше, коли левітував себе перед класом. Наскільки великими були його запаси мани?
— Покірний павук-краб — один з найпоширеніших монстрів у світі. Вони тупі навіть для монстрів, швидко розмножуються і мають мінімальну бойову силу. Навіть звичайний фермер вважає павука-одинака більше шкідником, ніж реальною загрозою. Єдиний виняток — весна, сезон розмноження. У цей час павуки групуються навколо самок і формують зграї, створюючи загрозу для самотніх людей і дітей, якщо з ними не боротися. Однак, в цілому, це найпоширеніший і найменш загрозливий вид монстрів на двох населених континентах.
Павук-краб, що завис у повітрі, раптом розірвався навпіл. Двома акуратними рухами мана-вусики вчителя наповнили тіло павука кінетичною маною. Акуратний поворот — і павук-краб розірвався в повітрі на частини. Замість того, щоб стікати кров'ю, вся його кров і кишки повисли в повітрі, коли вчитель обережно повернув розрізані навпіл нутрощі павука обличчям до учнів.
— На цьому уроці я покажу вам, як виглядають різноманітні монстри. Ми будемо спостерігати за ними в їхньому природному середовищі існування, препарувати їх, обговорювати їхні сильні та слабкі сторони, а також те, як їх нейтралізувати, якщо ви опинитеся в сутичці з ними. Ми обговоримо їхнє використання в магічних і немагічних галузях науки, детально розглянемо їхні органи та нутрощі, а також навчимося вбивати їх. Ласкаво просимо на вступний курс біології монстрів.
Вчитель маніакально посміхнувся до учнів, і дехто з них заусміхався чи загудів. Аліса з деяким здивуванням помітила, що не було жодного гидливого студента, який би здригнувся від кишок монстра, що застигли в повітрі. Можливо, це наслідок зовсім іншого культурного мислення в цьому світі?
Решту уроку вчитель провів за більш рутинною програмою — це було те, що Аліса звикла бачити у своїх колишніх шкільних класах. Як виставляються оцінки, як виглядатимуть уроки тощо. Однак, плаваючий труп павукового краба, а також дуже коротка демонстрація того, де знаходиться ядро павукового краба, дали Алісі відчуття, що заняття може сильно відрізнятися від її очікувань.
Після заняття Алісі потрібно було дещо зробити до початку наступного уроку. У неї було три години вільного часу до початку першого обов'язкового заняття дня — самооборони. Досить короткий проміжок часу, щоб повернутися до своєї кімнати в готелі або піти в майстерню Сесілії, оскільки їй потрібно було витратити сорок хвилин на дорогу до академії і назад, але досить довгий, щоб зайняти себе чимось, поки вона чекала.
І на щастя, у неї було те, на що вона давно чекала з нетерпінням.
Настав час відвідати бібліотеку академії.