Тест

Розділ 68. Тест
 

— Ви сказали, що не має значення, якщо я отримаю нудні результати, так? — запитала Аліса, звертаючись до Езрієна.
— Так і є. Це не має значення, навіть якщо ти взагалі нічого не знайдеш. Єдина вимога мого завдання полягає в тому, що ти повинна дослідити щось, що здається тобі цікавим, і що ти не повинна була досліджувати це раніше. Ах, я кажу, що ви не можете досліджувати це раніше, але це нормально, якщо це безпосередньо пов'язано з речами, які ви досліджували раніше — я просто хочу, щоб це було щось, для чого у вас ще не було результатів. Прошу вибачення, якщо це заплутало, — сказав Езрієн. Езрієн мав дещо дивну звичку переходити від формальної до неформальної мови під час розмови, але Аліса вже почала до цього звикати. Вона кивнула, посміхаючись про себе. — Крім того, якщо тобі потрібні матеріали, я можу надати їх на суму до трьох срібних корон — саме стільки я приніс з собою, віднявши витрати на цей обід і округливши до зручних чисел.
Аліса кивнула. — Тоді я знаю, що я хочу дослідити. Я ж казала тобі, що вивчаю особливості природи мани, а також вічних заклинань і людського тіла, так? Нещодавно я хотіла перевірити, чи зможу я зрозуміти, як працюють системні заклинання. Зокрема, я хочу з'ясувати, чи зможу я зрозуміти, що їх живить, і чи потрібні їм взагалі зовнішні джерела енергії.
Езрієн на мить замислився, перш ніж кивнув. — Я не чув, щоб хтось досліджував це раніше, але це, безумовно, звучить цікаво. Я бачу, що експеримент вартий того, щоб його дослідити, і він може дати цікаві результати. Якщо тобі вдасться щось з'ясувати, це може багато чого змінити в тому, як працюють чари — принаймні, якщо це буде економічно ефективно. Принаймні, якщо припустити, що ми відкриємо щось нове. Це був би прийнятний експеримент, — сказав він. —  З іншого боку, якщо ти зазнаєш невдачі, або якщо тобі не вдасться нічого відкрити, не турбуйся про це. Я просто хочу побачити процес дослідження проблеми, а не результат цього процесу.
Езрієн заплатив за їжу, перш ніж вони вийшли з ресторану. Алісі знадобилося кілька хвилин, щоб дійти до місця призначення — крамниці, в якій вона бачила Системні чари, коли йшла на зустріч.
Після того, як Аліса отримала дозвіл Езрієна, вона використала три срібних сонця, щоб придбати залізне намисто. Це було просте шкіряне плетиво, призначене для носіння на шиї, з маленьким залізним диском, прикріпленим до шнура. Сама шкіра не мала значення — єдиною важливою частиною намиста був залізний диск внизу. Для звичайного перехожого залізний диск виглядав би як звичайний шматок заліза — проте в очах Аліси він був наповнений райдужною маною.
Швидко розрахувавшись з продавцем, Аліса негайно вийшла з крамниці. Езрієн продовжував спостерігати за нею весь цей час, цікавлячись, як вона збирається досліджувати предмет.
Аліса відійшла на узбіччя вулиці, подалі від перехожих і коней, а потім надягла намисто, уважно спостерігаючи за залізним диском. Райдужна мана вихлюпнулася із залізного диска, проклала собі шлях вгору по шкіряному шнуру, перш ніж почала занурюватися в її шию. Хоча Аліса не могла бачити власну шию без дзеркала, вона могла бачити, як райдужна мана розтікається по її тулубу і решті тіла, з'єднуючись з кожним м'язом у надзвичайно складний візерунок. Вона на мить замислилася над тим, що бачила.
Це «Системне заклинання» не просто збільшило її силу вдвічі. Воно, по суті, робило все можливе, щоб імітувати людське серце — ретельно перекачувало райдужну ману в м'язи навколо її тіла, щоб зміцнити їх всі однаково, забезпечуючи її тіло дуже незначним збільшенням сили. Хоча фактичний ефект становив жалюгідні два пункти сили, процес досягнення цього був захоплюючим.
У той же час Аліса почала відчувати себе дещо сильнішою. Її стійка стала міцнішою, хватка міцнішою, і вона відчула, що зможе підняти ще трохи більшу вагу. Іншими словами, це був стандартний ефект отримання декількох балів [Сили].
Весь процес відбувався виключно за допомогою райдужної мани, а це означало, що хтось без її досягнень не зміг би побачити, що відбувається. Однак Аліса чітко бачила, що мана Системи тепер витікає із залізного кільця на намисті нескінченною цівкою.
Аліса помітила, що перед тим, як потрапити в її тіло, значна частина мани була відфільтрована фракталами Системи. Напевно, вона отримувала очки досвіду для [Вченого], [Дослідника Магії] або [Науковця]. Або за всі три.
Аліса перевірила рекламу магазину, де вона щойно купила намисто.
— Продається залізне намисто +2 сили! Нещодавно один з давніх ковалів крамниці досяг 65-го рівня в [Ковальстві]. Щоб відсвяткувати це, ми будемо продавати багато системного зачарування протягом наступного місяця! Тепер доступні індивідуальні замовлення! До +15 до будь-якого показника! +5 або більше вимагає індивідуального замовлення. За бажанням, до предмета на ваш вибір може бути додано до одного бонуса п'ятого рівня з декількох класів, за умови, що предмет ще не має системного зачарування. Детальний список можна отримати в магазині за запитом. Купуйте під час нашого спеціального розпродажу цього місяця, поки ціни знову не зросли!
Аліса знову оглянула намисто, ще раз перевіривши райдужну ману в залізному диску. Звісно, попри те, що мана безперервно вливалася в її тіло, не було помітного зменшення запасу мани на диску. На відміну від заклинань, які робила Аліса, системні заклинання, здавалося, не з'їдали жодного запасу мани як джерела енергії. Вони просто... працювали.
— Цікаво, — сказала Аліса. Їй було абсолютно не зрозуміло, як намисто з'ясовує, коли хтось його носить. До чого вона вже звикла за час чаклунства, так це до того, що для правильної роботи заклинання потребували досить специфічних інструкцій. Наскільки вона знала, всі системні чари мали бути на людині, щоб працювати. Звідки ж вони знали, що їх носить людина?
— То що ти плануєш робити, щоб перевірити намисто? — запитав Езрієн, перервавши її роздуми. — Я ніколи не думав про те, щоб досліджувати системні чари як спосіб пошуку артефактів і стійких заклинань. Мені завжди здавалося, що це не зовсім одне й те ж саме.
Аліса відчула, як її губи посміхнулися, коли вона подивилася на залізне кільце в центрі намиста. — Дещо, що я зрозуміла, просуваючись у своїх дослідженнях, це те, що в кінцевому підсумку, все, здається, повертається назад до мани. Включаючи це намисто. Я маю намір подивитися, що станеться, якщо я приберу запас мани в його оточенні, — сказала Аліса. — Я можу досить швидко зробити скриньку без мани з залишків соку, тож спробую позбавити її мани і подивлюся, що з цього вийде. Якщо це вимкне чари, це означатиме, що намисто живиться маною з навколишнього середовища. Якщо ні, то я почну наступний тест.
— Яких результатів ти очікуєш? — у голосі Езрієна не було сарказму. Замість цього, він виглядав щиро допитливим.
— Чесно? Нічого. Я гадаю, що заклинання Системи в цьому намисті, ймовірно, працює за принципом, подібним до магічного насіння. Тобто, мана, необхідна для його роботи, напевно, береться, здавалося б, нізвідки. Але я все одно хочу спершу перевірити, чи не вимкнеться намисто без мани, якщо його позбавити мани, і чи не вимкне його взагалі. Зрештою, якщо я побудую купу інших експериментів на ідеї, що «Системні заклинання працюють навіть без мани в оточенні», а потім на півдорозі цих експериментів з'ясую, що моє базове припущення абсолютно невірне, це буде досить незручно. Тому я почну з перевірки цього, перш ніж йти далі.
Езрієн засміявся. — Це хороша філософія для досліджень. Перевірка основної передумови твого експерименту є досить важливою. Що ти плануєш зробити, щоб перевірити свою основну ідею?
— Я думаю зробити меншу версію для цього експерименту. Щось на кшталт коробочки без мани, мішечка чи чогось подібного. Все намисто живиться від цього залізного диска, так? Тож я подумала, що якщо я просто покладу залізний диск в коробку без мани або мішечок, а потім одягну його, то якщо я продовжу отримувати +2 [Сила], то буду знати напевно, що цій штуці не потрібна атмосферна мана, щоб продовжувати працювати. Тоді я зможу планувати подальші експерименти.
Езрієн просто дивився на неї, ніби чогось чекаючи. Аліса час від часу бачила такий вираз обличчя у своїх вчителів з Землі — це був погляд, який говорив про те, що вона щось забула.
Аліса насупилася, переглядаючи експеримент. Це був надійний спосіб перевірити, чи працює намисто без мани, чи ні, так? Що ж вона пропустила?
— Ти не забула довести, що чари підживлюються залізним диском? Що, якщо намисто — це те, що змушує все це працювати? — запитав Езрієн, дивлячись на неї.
Який сенс це доводити? Райдужна мана була тільки в одному з двох...
А-а-а...
Аліса вкотре усвідомила, що більшість мешканців цього світу не мають можливості бачити ману Системи. Без цього питання про те, звідки взялися всі ці чари, було набагато цікавішим і дискусійнішим.
— Спочатку я розберу намисто і залізний диск і спробую з'єднати їх з абсолютно незачарованим, але схожим предметом і перевірити, який з них дасть мені +2 [Сила]. Це спрацює? — запитала Аліса. Оскільки вона вперше мала справу з системними чарами, то не була впевнена, чи не зламається при цьому якась частина намиста. Попри те, що залізний диск був єдиною річчю з райдужною маною, вона не хотіла ламати намисто. Навіть якщо воно не було дуже дорогим, Аліса зараз була розорена.
Езрієн кивнув. — Системні чари можуть продовжувати працювати, якщо ти заміниш неважливі речі копіями. Проте слід пам'ятати, що кожного разу, коли ти проводиш формальний експеримент, тобі потрібно перевірити, як працюють компоненти твого експерименту. Люди мають різні бонуси, а це означає, що коли ти використовуєш об'єкти, створені іншими людьми, тобі потрібно спочатку перевірити, як змінюються їхні бонуси. У рекламі крамниці стверджується, що заклинання Системи створено [Ковалем] 65 рівня. Тепер усі класи ремісників мають можливість почати отримувати бонуси, які створюють системні заклинання, в той момент, коли вони починають отримувати бонуси після 50-го рівня. Іншими словами, починаючи з 55 рівня їхні предмети можуть мати системні заклинання. Однак, звідки ти знаєш, що він не має додаткового набору бонусів після 55-го рівня у [Шкіряника]? Ти повинна пам'ятати, що абсолютної стандартизації часто неможливо досягти, тому тобі потрібно вносити корективи і перевіряти, як ці корективи працюють, перш ніж братися за серйозну справу. Це те, що ти повинна робити кожного разу, коли починаєш експеримент, зрозуміло?
Аліса насупилася. Ця філософія йшла... ДУЖЕ сильно врозріз з тим, що вона пам'ятала з Землі. На Землі, якщо двоє людей проводили експеримент і отримували різні результати, це означало або те, що хтось ось-ось відкриє дивний виняток з правил, який може зробити його відомим, або, що набагато ймовірніше, що один з двох облажався і повинен був з'ясувати, як він облажався. Або продовжувати йти хибним шляхом, повідомити газету про свою таємничу знахідку і зробити сенсаційний галас про те, що вони зіпсували свій експеримент, обманом змусивши винних людей слідувати нескінченному потоку поганої науки, тому що газети зазвичай не знали, як перевіряти факти наукових експериментів...
Алісі було лише трохи гірко від цього.
Річ у тім, що філософія цього світу, спрямована на наукові дослідження, здавалася їй дуже дивною. Трохи поміркувавши, Аліса зрозуміла, чому ця філософія існує. Зрештою, у цьому світі кожен мав дещо відмінний набір бонусів, від [Фермерів] до [Охоронців], від [Ковалів] до [Вчених]. Досягти точної одноманітності у предметах і техніці, що використовуються для наукових досліджень, було, мабуть, нездійсненною мрією для людей у цьому світі. Тому найкраще, що вони могли зробити, це відстежувати можливі зміни у предметах, намагатися врахувати ці дивацтва у своїй методології і сподіватися, що вони отримують корисні результати від своїх експериментів. Принаймні Система пояснювала більшість змін, які вона вносила, тож можна було відстежити і зрозуміти, які бонуси можуть впливати на предмет чи експеримент. Проте, це було схоже на кошмар — мати справу з трясовиною невизначеностей щоразу, коли хтось починав експеримент у цьому світі.
— У тебе є шкіряні шнури і залізні диски, чи мені їх теж принести?
— Нам потрібно буде взяти кілька, — сказав Езрієн.
Аліса кивнула, розвернулася і пішла назад до кузні. Продавець, здавалося, був більш ніж трохи здивований, побачивши її знову менш ніж через хвилину після того, як вона вийшла з крамниці, але швидко виконав її прохання після того, як вона зробила своє замовлення. Оскільки цього разу вона просила лише про звичайні матеріали, ціна вийшла у трьох мідних майстрів і кількох мідних жебраків.
Придбавши необхідні для експерименту матеріали, Аліса спакувала дві струни і два металеві диски, перш ніж Езрієн повів її до більш якісно збудованої будівлі в центрі району, де мешкає середній клас.
Усередині будівлі Аліса побачила ще трьох людей — двох жінок і одного чоловіка. Чоловікові й одній з жінок було близько двадцяти років, і вони мали звичайний рівень мани в тілі. Оскільки Аліса ледь помітно бачила насіння кінетичної магії, що зберігалося за їхніми серцями, вона швидко підтвердила, що вони були магами.
Другій жінці було трохи більше двадцяти, але кількість мани в її тілі була набагато більшою, ніж у її колег, що змусило Алісу запідозрити, що вона може бути того ж віку, що і решта, і просто має вищий рівень, ніж у членів її команди. Вона також була магом, але мала теплове та електромагнітне насіння замість кінетичного. Вона була одним з єдиних магів, яких Аліса бачила, окрім себе та Сесілії, які потурбувалися про те, щоб зібрати друге магічне зернятко.
— Привіт, командире! — сказала високорівнева і молода на вигляд жінка-маг, підбадьорливо помахавши Езрієну рукою, перш ніж повернутися до своєї роботи. Жінка виглядала досить мило, що змусило Алісу здогадатися, що вона має [Харизма] близько 130 або близько того. Найвищий показник серед усіх в кімнаті, включаючи Алісу.
Інші два маги повністю ігнорували Алісу та Езрієна, надто зосередившись на вимірюванні плоского металевого диска, про призначення якого Алісі було важко здогадатися. Він був вкритий кінетичною енергією, і Аліса могла сказати, що за певних обставин він повинен був переміщати предмети навколо себе. Однак вона не могла з'ясувати, за яких умов його можна активувати, і яку мету переслідує чаклунство, не придивившись до нього ближче.
— Доброго дня, Енн. Я здивований, що бачу тебе тут сьогодні. У тебе хіба не вихідний?
— Я вирішила зайти і трохи поспілкуватися. До того ж, ти не можеш отримати рівні, розслабляючись, розумієш? Важливо бути якомога стараннішим, якщо ти хочеш прожити довге і здорове життя! — вона нахабно посміхнулася до Езрієна, а потім повернулася до Аліси. — Хто ти? Я не думаю, що бачила тебе тут раніше. Приємно познайомитися! Я Енн! — сказала вона, простягаючи руку для потиску Алісі.
— Я... в основному прослуховування, щоб стати частиною вашої дослідницької групи, я припускаю? В якості [Асистента], якщо я не помиляюся? — сказала Аліса, через кілька хвилин.
— Невже? — запитала Енн, звертаючись до Езрієна. — Ти нарешті заміниш Геральта? — обличчя Енн зморщилося, коли вона згадала ім'я Геральта, повністю перевернувши її спочатку веселий настрій. Враховуючи, наскільки доброзичливою Енн здавалася досі, Алісі було цікаво, що ж такого зробив Геральт, щоб отримати таку погану реакцію від цієї жінки.
— Сподіваюся, — неспокійно відповів Езрієн. — Я думаю виступити в ролі покровителя для неї, щоб вона продовжила навчання в магічній академії. В основному я планую делегувати їй деякі адміністративні справи в обмін на п'ятнадцять золотих сонць, виплачених наперед в обмін на наступний рік праці. І виступити в якості покровителя за двадцять монет, в надії на подальше просування моїх наукових досліджень в майбутньому. Ці двадцять монет йдуть з моїх власних заощаджень, так що про них не турбуйтеся.
— Чи не забагато для неї 20 корон? Я маю на увазі, що це справедлива ціна за її працю протягом року, але якщо вона працює як студентка, вона вже втрачає багато часу щодня. Якщо припустити, що вона працює у нас асистентом, то це з'їдає більшу частину її вільного часу. Їй ще треба заробити п'ять золотих монет самостійно, плюс їжа, житло та харчування на рік. Я знаю, що академії зазвичай видають форму, і якщо ви записані на військову програму, вони зазвичай надають набагато більше, але не схоже, що вона збирається на військову програму, якщо їй потрібен спонсор. Просто утримувати себе на плаву може бути важко, ти так не думаєш? — сказала Енн, кинувши на Езрієна сумнівний погляд.
— У мене вже є ще одна робота на півставки, — сказала Аліса. — Моя подруга володіє чарівною крамницею, а я маю схильність до збирання дивного магічного насіння. Тож я можу щодня вкладати свою ману в чари і заробляти на життя — принаймні, це мій поточний план. Це не ідеально, оскільки багато моїх заклинань зараз трохи не на висоті — але мої класи зараз також досить низького рівня, тому їх легко підняти вище. Коли я отримаю бонуси, мої класи стануть кращими, і я вважаю, що їх буде все легше і легше отримати. Мені просто потрібно пройти через найважчу частину, яка є... зараз. Можливо, це не буде приємно, але я зможу це зробити.
— Хм..., — Енн постукала пальцем по губах, ніби глибоко замислившись, а потім повільно кивнула. — Якщо ти все обдумала і це те, що ти хочеш зробити, я не буду тебе зупиняти, гадаю. Наполегливість може зламати деяких людей, але вона також може дати тобі більше рівнів і статистики, ніж будь-що інше. Тільки будь обережна, не перенапружуйся так сильно, щоб не зламатися, гаразд? — сказала вона. Аліса помітила, що погляд Енн став більш поважним, ніж раніше. Це було не набагато, але різниця у ставленні все ж змусила Алісу відчути себе трохи краще щодо її планів.
Езрієн просто посміхнувся до Енн, а потім дружньо кивнув Алісі. — Енн — мама групи. Якщо все вийде, будь з нею чемна — її дуже важко розлютити.
— Як же тоді Геральт це зробив?
— Геральт «повний придурок», — сказала Анна. — Він досить компетентний, але вже тричі приходив на роботу п'яним. Потім він розводиться про те, що він кращий працівник, ніж решта з нас, і що це несправедливо, що його рівень нижчий за мій. Перепрошую? — Енн пирхнула. — Він також наговорив гидот двом іншим працівникам, тож команда вже втомилася від його витівок. Він і непрофесіонал, і придурок.
Аліса повернулася до Езрієна, який натягнуто посміхався. Аліса сприйняла це як легке підтвердження слів Енн і вирішила не заглиблюватися в цю тему.
— У будь-якому випадку, удачі на тесті, новенька! Сподіваюся, ти приєднаєшся до команди.
Двоє інших присутніх дослідників просто ігнорували те, що відбувається, продовжуючи проводити вимірювання, возитися з плоским металевим диском.
Езрієн кивнув і повів Алісу в окрему кімнату, щоб почати її тест.