Дослідники Забороненого

Розділ 64. Дослідники Забороненого
 

Решту часу Аліса і Сесілія провели на човні, відпочиваючи і розмовляючи. Після ще одного-двох днів плавання Аліса вирішила втілити в життя одну зі своїх попередніх ідей. На кораблі також був досить високий рівень [Купця], який мав бонус зберігання. Поговоривши з ним трохи, Аліса з радістю дізналася, що він має звичку складати до свого сховища випадкові дрібнички. Сюди входили деякі обрізки дерева, які він не міг продати вже кілька місяців. Після кількох хвилин переговорів Алісі вдалося вмовити його продати їй кілька дерев'яних обрізків в обмін на кісточки росилинних ведмедів. Вона була щаслива, що знайшла їм застосування.
Вона деякий час обмірковувала розмір і форму дерев'яних обрізків, а потім взялася до роботи. Її мета була проста. Вона хотіла зробити кілька частин для настільної гри.
Через кілька годин Аліса подивилася на свою роботу. Результати були... грудкуваті.
Це не означає, що її механічна майстерність у вирізанні фігур була жахливою. Аліса не дуже добре використовувала свою кінетичну магію для перетворення дерева в інші предмети, і перші шість спроб у неї не вийшли. Проте з часом і практикою у неї виходило все краще. Тепер, коли вона не підіймала будівельні матеріали в доках, у неї був надлишок кінетичної мани, яку вона могла присвятити різьбленню по дереву.
Проблема полягала в тому, що художніх здібностей в Аліси практично не було. Що б вона не намагалася вирізати, у неї все виходило невдало. Навіть після того, як вона почала набивати руку в маніпуляціях з деревом, стругаючи і вирізаючи його до потрібного розміру, вона швидко зрозуміла, що у неї не так вже й добре виходить втілювати свої спогади, матеріали і ману в матеріальні об'єкти.
Єдиним справжнім плюсом було те, що вона отримала ще один рівень у {Деревообробці}. Аліса майже забула про вміння {Деревообробки} адже з моменту прибуття в Сайру вона не використовувала його буквально жодного разу. Це був скоріше давно втрачена реліквія її часу в дикій природі, ніж значуща частина її здібностей.
На жаль, деревообробка не покращила її художні здібності. Вона покращила її здатність робити шматок дерева стійким. Це допомогло їй зрозуміти, як перетворити дерево на щось корисне.
Навіть Система, на відміну від буквально всього іншого в цьому світі, була не у змозі покращити чиїсь художні здібності, якщо вони просто билися об неї головою досить довго. Тож рівень {Деревообробки} ніяк не допоміг їй у досягненні її поточної мети.
Аліса звикла до того, що Система допомагає їй щоразу, коли вона намагається щось зробити. Якщо спочатку у неї щось не виходило, все, що їй потрібно було зробити, це знайти умову розблокування навички, а потім потренуватися. Аліса вже почала забувати про те, що їй доводилося вирішувати проблему, досліджуючи, що вона робить не так, а потім намагатися з'ясувати, як це виправити. Це також зробило її набагато більш зацікавленою в розвитку своїх навичок художнього різьблення по дереву, хоча б для того, щоб показати, що вона все ще може робити щось самостійно, без Системи.
Окрім того, що Аліса досліджувала свої неіснуючі художні навички, Аліса та Сесілія стали набагато більше розмовляти. Аліса звикла розмовляти з іншою дівчиною про дослідження та Систему, але навіть без спільної теми для розмови, Сесілія виявилася напрочуд зацікавлена в інших аспектах земної культури.
Аліса виявила, що деякі земні технології були дуже простими для розуміння іншої дівчинки. Наприклад, артилерія та порох були напрочуд близькі до речей, які вже існували у війні — з тією лише різницею, що у цьому світі «артилерією» була лише група [Кінетичних Магів], а «порох», як правило, був досить близьким до того, що компетентні [Кінетичні Маги] робили зі своїм оточенням під час бою.
Сесілія вказала на те, що щось схоже на динаміт вже існувало у цьому світі. Насправді, коли Аліса вперше звернулася до Сесілії по допомогу з чарами, інша дівчина саме намагалася розробити свою власну підроблену версію. Хоча динаміт у цьому світі повністю базувався на кінетичних магах і чарах, а також був громіздким і недорозвиненим, він все ще залишався цінним інструментом для видобутку корисних копалин. Після того, як паралелі були вказані, Аліса з подивом усвідомила, що деякі з них вона пропустила, хоча багато з них були прямо перед нею весь час, поки вона була тут.
Коментарі Сесілії дали Алісі ще одне нагадування про те, що взаємодія із зовнішнім світом не обов'язково сповільнює її дослідження. Навпаки, замикання в собі й зосередження виключно на своїх проєктах може призвести до того, що вона пропустить очевидні ідеї та цікаві моменти, які могли б стати їй у нагоді. Наприклад, ця світова версія динаміту здавалася їй чимось, на що варто було б поглянути в майбутньому.
Решта прогулянки на човні пройшла так само. Поки Аліса працювала над своїми навичками різьблення, і, відповідно, над своїми навичками кінетичної мани, вони вирішили, що це час розслабитися і відпочити. Човен продовжував пливти вгору за течією, поступово наближаючись до місця призначення.
Нарешті, човен прибув. Річка не мала прямого сполучення з Метселом, столицею Ілльварії, але вони прибули до середнього рибальського містечка, розташованого за кілька годин їзди від столиці. Коли Аліса і Сесілія прогулювалися містом, звикаючи до того, що земля більше не гойдається, вони побачили [Охоронців] і [Солдатів], які патрулювали береги річки і міські вулиці з набагато більшою регулярністю, ніж на півдні. Кожен з патрулюючих [Солдатів] вважав за обов'язок шанобливо кивати їм і бажати «доброго дня, пані Маг» щоразу, коли бачив їх. На відміну від півдня, де звернення завжди здавалося більш дружнім, ніж будь-що інше, [Солдати] і [Охоронці] мали певну особливість у своїх привітаннях. Це трохи застало Алісу зненацька, тому що тут все було зовсім по-іншому.
Подумавши про це кілька хвилин, вона зрозуміла, чому люди в цьому рибальському містечку здавалися такими нервовими. На південному кордоні багато людей приїхали сюди, щоб почати нове життя. Інститути на кшталт п'яти влад та вплив дворян і магічних академій були набагато слабшими, оскільки міста були нещодавно засновані й здебільшого були засновані багатими купцями. У Сайрі не було ніякої необхідності у визнанні її статусу, але й страху теж не було. Тут, на Півночі, Магічний та Шляхетська Влада мали набагато більшу присутність.
Аліса не знала, що вона відчуває з цього приводу. З одного боку, було приємно, що до неї добре ставляться випадкові незнайомці. Всі були ввічливими і чемними з нею, як тільки бачили її знаки відмінності магів. З іншого боку, було неприємно, що випадкові люди на вулицях боялися її. Було дивне відчуття відокремленості від інших людей, яких вона бачила на вулиці, чого не було на Півдні.
Через кілька годин вони вирішили перервати свою прогулянку, втомившись від насторожених поглядів, які люди кидали на них краєм ока. У них починали закінчуватися гроші, тому вони вирішили пошукати караван, який можна було б охороняти по дорозі до Метселя. Якби вони знайшли його, то вирішили б проблему перевезення багажу Сесілії, а також отримали б трохи додаткових грошей. Навіть якщо жодна з них не спеціалізувалася на боях, вони все одно були магами, які могли постояти за себе в сутичці. Більшість караванів були б раді отримати одного-двох магів для посилення своєї охорони, просто для залякування.
На жаль, зараз важко знайти караван, який би потребував більше [Охоронців]. Люди на півночі вважали, що загроза з боку Сігмусі дуже далека від їхнього повсякденного життя, а з огляду на кількість військ, що перекидалися і боролися з монстрами, коли вони прямували на південь, бандити були напрочуд рідкісними в цій місцевості. Тому більшість караванів зараз йшли без [Охоронців].
Поки вони не могли знайти зручний караван, щоб заробити трохи грошей під час подорожі до Метселя, їм зустрівся привітний фермер. Побачивши, що вони вдвох тягають всюди багаж Сесілії, він запропонував їм місце на своєму візку, запряженому віслюком. Він стверджував, що має ферму неподалік від Метселя і повертається після продажу свого врожаю в портовому місті. Судячи з кількості мани в тілі хлопця, Аліса була впевнена, що він був вищого рівня, ніж вона, і, ймовірно, саме тому [Фермер] зібрав і продав партію врожаю лише через місяць після закінчення Зими. Приємно було бачити, що деякі люди зберегли до них дружнє ставлення.
Вони з радістю пристали на його пропозицію і, завантаживши багаж Сесілії, застрибнули на заднє сидіння воза. Від воза пахло пшеницею і полуницею, що було напрочуд приємним поєднанням.
— Дякую, що дозволили нам поїхати з вами, містере..., — Аліса замовкла, усвідомивши, що насправді не знає імені [Фермера].
— Хортон! — сказав Хортон з легким сміхом. — І це не проблема. Я не проти пари пасажирів, і Бессі з Хонкс теж, — сказав він, дружньо поплескавши двох мулів. Обидва пирхнули на нього, очевидно, не в захваті від його твердження, але він лише хихикнув, коли вони продовжували йти далі. Аліса вирішила, що їй подобається таке ставлення Хортона. Замість видимого занепокоєння, яке, здавалося, відчували до них більшість мешканців міста, Хортон, здавалося, був радий поспілкуватися з ними.
— Не часто я бачу молодих, як ви, що блукають тут, пані маги. Дозвольте запитати, звідки ви?
— Я прямую до Метселя, щоб вступити до однієї з магічних академій, якщо все піде добре, — сказала Аліса.
— А я їду туди, щоб відкрити чарівну крамничку, — сказала Сесілія.
— Хіба не залишилося ще кілька тижнів до початку нового семестру в чарівних академіях? Зазвичай на початку літа здіймається великий галас, а я не думаю, що вік мене ще наздоганяє. Я все ще маю всі свої показники інтелекту, якщо тільки не втрачаю його, — сказав Хортон.
— Я шукаю покровителя. Я не дуже хочу йти в армію, тому думаю, що мені знадобиться кілька тижнів, щоб знайти когось, хто був би зацікавлений у спонсоруванні мого навчання в академії. Якщо все вдасться, принаймні. В іншому випадку, гадаю, я буду допомагати чарувати їй деякий час, поки не зможу самостійно оплачувати своє навчання, — сказала Аліса, злегка посміхаючись. — Гадаю, я скоро побачу, наскільки мені пощастить.
— Так, так. Я чув, що з вельможами буває важко зв'язатися, але якщо ви надзвичайно престижна леді-маг або можете запропонувати щось унікальне, то, можливо, у вас все вийде. Бажаю вам успіхів у ваших починаннях, леді Маг, — сказав Хортон, підбадьорливо кивнувши їй.
Аліса сприйняла веселі слова чоловіка як талісман на удачу. Невдовзі вони втрьох невимушено обговорювали ціни на врожай і дізналися, що ціни на продукти харчування зростають. На Півдні ще не всі сільськогосподарські центри були належним чином облаштовані. Природно, що люди, які переїжджали на південь, все ще потребували їжі, тому вони везли з півночі стільки продовольства, скільки могли отримати з півночі. За словами Хортона, для [Фермера] це був гарний час. Згодом розмова відійшла від теми і почала переходити до більш випадкових ідей та ласих шматочків пліток.
Зрештою, вони прибули до Метселя. Вони подякували Хортону за те, що він підвіз їх до міста.
Оскільки було вже пізно, вони знайшли дешевий готель, повечеряли і пішли спати.
Наступного ранку вони ситно поснідали шинкою і яйцями. Після цього Аліса та Сесілія вирішили спершу оглянути потенційні нові магазини Сесілії. Ілла не запропонувала Сесілії ніякої допомоги, ймовірно, тому, що не варто винагороджувати людей за те, що вони втекли з Сайри. Наразі Сесілія мала кілька контрактів з людьми, які, по суті, дозволяли їй зарезервувати право на купівлю будівлі на кілька тижнів. Їй все ще потрібно було вирішити, яку з них вона насправді купує, а для цього потрібно було побачити будівлі на власні очі.
Сесілії знадобилася більша частина дня, щоб остаточно прийняти рішення і зробити покупку. Решту вечора вони провели, розпаковуючи різні зачаровані речі, чарівні матеріали та різноманітні дрібнички, які купила Сесілія. Аліса була більш ніж рада допомогти, і вважала, що це найменше, що вона може зробити для іншої дівчинки, оскільки Сесілія так охоче прийняла її, попри те, що вона була з іншого світу.
Наступного дня, переночувавши в майстерні Сесілії, Аліса вирушила на пошуки компанії, що належала чоловікові Ілли. У записці Ілли було зазначено, що вона шукає компанію під назвою «Комора Чарівника», і що вони вже повинні її чекати.
Знайти компанію виявилося напрочуд легко. Вона розташовувалася в тому районі міста, який Аліса подумки назвала «верхнім середнім класом», де мешкало багато магів з робітничого класу. Третій чоловік, якого вона запитала, точно знав, де знаходиться ця будівля, і був готовий відвести її туди, якщо вона заплатить мідним майстром за їхній час.
Менш ніж за п'ять хвилин Аліса підійшла до зазначеної будівлі. Вона опинилася в досить людній крамниці, вщерть заповненій чарівними матеріалами. Тут було набагато більше розмаїття, ніж у крамниці Сесілії — тут були дешеві матеріали, які запам'ятовували лише кілька інструкцій, дорогі матеріали, які запам'ятовували по шість-сім інструкцій, і навіть чарівні матеріали, які могли взаємодіяти з кількома різними видами мани й об'єднувати їх разом у цілісний набір інструкцій. У крамниці працювало шестеро різних працівників, які обслуговували покупців, і Аліса з деякою потіхою відзначила, що четверо з них були досить привабливими жінками, а двоє — досить привабливими чоловіками...
Вона підійшла до одного з них, показала рекомендаційний лист від Ілли, і після кількох уточнюючих запитань її швидко провели до кімнати на другому поверсі будівлі.
Зайшовши до кімнати, Аліса нервово ковтнула. Від цього рішення залежало, чи зможе вона навчатися в магічній академії, чи доведеться відкласти свої плани на рік-другий.
* * *
Десь на Південному континенті стояли двоє людей. Один з них був Безсмертним, якого було важко помітити. Другий був чимось схожим на людину, але частково зробленим з металу.
Перед ними стояла дослідницька база, вщерть заповнена людьми, які займалися своїми справами. [Приховані Охоронці] метушилися навколо, охороняючи периметр і стежачи за тим, щоб не було порушників. [Дослідники Забороненого] час від часу входили і виходили з бази, розносячи матеріали.
Звісно, звичайна людина не змогла б помітити існування бази. Існувало чотиришарове закляття, яке оточувало всю дослідницьку базу, що робило її надзвичайно складною для помічення. Перший шар відчував, як виглядає навколишнє середовище, а потім передавав цю інформацію іншим двом шарам чаклунства. Другий шар імітував кольори і форми навколишнього середовища, створюючи ефект, схожий на земного хамелеона. Третій шар запобігав будь-яким явним ознакам витоку мани, що робить надзвичайно складним навіть для досвідченого мага виявити масивні чари приховування. Нарешті, четвертий шар заклинання виявляв органічне життя, яке перетинало закляття, і здіймав тривогу щоразу, коли хтось, хто ще не мав ключа до заклинання і перевищував певну масу, перетинав цю область.
Жодні спроби приховати чари не мали значення для чоловіка та його помічника, які могли просто ігнорувати спроби маскування. Однією з двох основних спеціальностей Безсмертного були великі, структуровані чари. Щоб обдурити його, знадобилося б набагато більше, ніж це. Безсмертний подивився на базу, перш ніж посміхнутися.
— Здається, ми нарешті знайшли те, що шукали, — прошепотів він своєму помічникові. Попри те, що у нього був бонус, який дозволяв тримати його розмови з помічником в таємниці, кількість бонусів, які протистояли іншим бонусам, була практично незліченною.
— Я згоден, господарю. Люди тут живуть на прихованій дослідницькій базі в достатній кількості. На ній немає позначок місцевої влади, що означає, що це, ймовірно, база Товариства Зоряних Очей. Я також відчуваю сильний запах смерті в цій місцевості, що означає, що в цьому дослідницькому центрі загинуло багато людей. Враховуючи ці фактори, це має бути дослідницький центр Товариства.
Посмішка Безсмертного стала ще ширшою. Він озирнувся навколо, оглядаючи [Прихованих Охоронців] і, здавалося, роблячи різні оцінки. Нарешті, він злегка насупився. — Є кілька таких, які могли б помітити мене, навіть з моїми бонусами та досягненнями. Я не думав, що буде так багато людей з такою кількістю мани, сконцентрованої всередині їхніх тіл... як це клопітно. Ти приніс моє спорядження?
Напівметалевий чоловік кивнув. — У мене є все, що ви просили принести. Що вам потрібно?
— Хм... Наскільки висока бойова міць цієї місцевості?
Напівметалевий чоловік, здавалося, нахмурився, дивлячись на базу деякий час. — Я вважаю, що неможливо виграти лобовий штурм. Якби ви були бойовим Безсмертним, штурм такої маленької бази, ймовірно, був би життєздатним, але в нинішньому стані ви не здатні виграти нормальний бій.
Безсмертний кивнув на знак згоди. — Хороший аналіз. Якими б могутніми не здавалися Безсмертні, найпотужніші здібності мають обмежену кількість застосувань на день, або ж обмежену сферу дії. Людські тіла також мають обмежену витривалість. У мене не вистачить витривалості або мани, щоб битися з базою, заповненою людьми, якщо я не зможу протистояти їм досконало, або якщо я не буду готовий витратити непристойну кількість матеріалів і зачарованих предметів. Ти дуже виріс з того часу, як я вперше врятував тебе.
— Тоді я був несповна розуму, господарю, — кивнув головою напівметалевий чоловік. — Я вдячний за другий шанс на життя, який ви мені дали, і шкодую про свої менш обдумані ідеї, коли я одужував, — Безсмертний посміхнувся на це, просто кивнувши своєму слузі на знак подяки. Потім він повернувся до бази.
— Оскільки лобовий штурм неможливий, а деякі з [Прихованих Охоронців] можуть помітити мене, якщо я заблукаю, як ти думаєш, який мій найкращий план дій? — запитав Безсмертний, зберігаючи розслаблену і впевнену посмішку.
— Хм... враховуючи мої знання про здібності господаря, якщо ви виб'єте [Прихованих Охоронців], які потенційно можуть вас помітити, я не думаю, що хтось інший на базі побачить вас. Отже, якби я був господарем, я б просто взяв кілька видів зброї і вбив їх, перш ніж увійти? Є кілька пристроїв, які я взяв з собою, і їх повинно бути достатньо, щоб вивести з ладу тих, хто здатний помітити господаря...
Безсмертний похитав головою. — Бонуси Маскування працюють не зовсім так. Навіть якщо мої бонуси роблять так, що мене дуже важко помітити, це залежить від того, що люди взагалі не розуміють, що є щось, що можна помітити. Наприклад, якщо я вальсую в будинок дворянина, доки його не патрулюють високопоставлені [Охоронці], вони зазвичай не помітять нічого поганого, якщо я не зроблю нічого, що легко помітити. Але якщо я вдарю когось ножем в обличчя, вони обов'язково зрозуміють, що щось не так, і перестануть підсвідомо не помічати мене. Як і всі навколо. Прибирання [Прихованих Охоронців], які можуть мене бачити, вимкне мої бонуси маскування і змусить мене вступити в лобову сутичку.
— Хм... а чи є більш тихий спосіб потрапити на базу? — запитав напівметалевий чоловік, серйозно обміркувавши питання.
— Твоє мислення покращується, але до цього ще далеко, — зітхнувши, сказав Безсмертний. — Дай мені ці інструменти... — і перерахував кілька зачарованих предметів. Після цього він одягнув кілька різних предметів. По-перше, він одягнув намисто, яке мало дивний ефект перенаправлення мани на нього, одночасно захищаючи його від легкої помітності. Він також одягнув два браслети, які почали спотворювати потік мани в повітрі навколо них, перш ніж взяти невеликий металевий стрижень і встромити його в бік зачарування, що оточувало основу.
Металевий стрижень почав зникати з його поля зору. За хвилину-другу він став зовсім невидимим для неозброєного ока. Безсмертний і Металева Людина покинули територію і відійшли на кілька сотень метрів, тримаючи територію в полі зору, але намагаючись, щоб їх було важко помітити.
Зрештою, чари, що оточували базу, почали тремтіти. Це не виглядало так, ніби з ними відбувалося щось неприродне — просто виглядало так, ніби територія не живилася належним чином. Якби хтось не бачив, як Безсмертний поклав туди металевий стрижень, було б дуже важко зрозуміти, що відбувається щось незвичайне.
Минуло кілька годин, і «чари без енергії» ставали дедалі слабшими й слабшими, аж поки окремі шматки чаклунства не почали повністю втрачати свій ефект. Замість основи, яка зливалася з навколишнім середовищем, шматки основи стали видимими для зовнішнього світу, а шматки каменю та металу, здавалося, плавали в повітрі. Минуло ще кілька хвилин, перш ніж кілька [Дослідників Забороненого] прийшли, щоб дослідити цю територію. Вони швидко знайшли проблемну ділянку і почали копатися у ґрунті. Незабаром вони викорчували кілька дерев'яних шипів, які виглядали неймовірно звичайними. Хіба що хтось міг спостерігати за маною, і тоді вони помітили б, що кожен дерев'яний шип безперервно витягував кілька різних видів мани з великого прикріпленого контейнера з ядрами монстрів...
Коли дослідники викопали дерев'яні шипи, [Приховані Охоронці] розійшлися, збільшивши зону патрулювання, щоб переконатися, що жоден цікавий перехожий випадково не натрапить на базу. Оскільки чари, що приховували базу, наразі були вимкнені, їм потрібно було додатково подбати про те, щоб ніхто не бачив територію, поки вони ремонтували закляття.
Кількість [Прихованих Охоронців] в цьому районі швидко зменшувалася. Безсмертний і його супутник непомітно змінили свою позицію, скориставшись бонусми своїх значно вищих атрибутів [Сприйняття], щоб вистежити [Прихованих Охоронців], яких вони хотіли уникнути. Вони обходили їх, вислизаючи з поля зору кожної проблемної людини, поки потенційні загрози не покинули територію.
Потім, коли [Приховані Охоронці] не спостерігали за чарами, Безсмертний активував кілька бонусів.
Він спокійно прогулювався по периметру чаклунства, пильно стежачи за проблемними [Прихованими Охоронцями], поки не натрапив на ділянку, де наразі не було інших людей. Він востаннє обережно роззирнувся довкола, перш ніж почати возитися з чарами. Якби чари все ще діяли, було б неймовірно очевидно, що хтось працював над тим, щоб їх зруйнувати. Однак, оскільки вони наразі не працювали, втручання чоловіка залишилося непоміченим ніким.
Закінчивши, Безсмертний попрямував до бази. Локалізована частина заклинання, яку він підірвав, знову працювала, хоча потік мани був нерегулярним. Найголовніше, що заклинання тепер захищало себе від очей людей, які його створили. А заклинання, яке повинно було приховувати основу, тепер виконувало іншу функцію — воно активно захищало людину від людських очей, роблячи її дуже важко помітною, навіть якщо вдасться пройти повз всі її бонуси. Це втручання, безумовно, з часом буде виявлено, але його буде важко помітити, якщо тільки хтось не буде дуже ретельно вивчати його. Поки що зійде.
Ось так він увійшов на базу, з цікавістю прогулюючись кімнатою за кімнатою. Він побачив кімнату, заповнену людьми, деякі з яких перебували в різних станах агонії, оскільки вони проходили через примусове хрещення маною, в той час як прилади з боків реєстрували стан їхніх тіл. Злегка зацікавлений, він взяв один з журналів досліджень.
~Експериментуєте, щоб побачити, чи можливо збільшити рівень успішності хрещення маною людини? Здається, [Органічні Маги] Товариства Зоряних Очей мають кілька цікавих проєктів, над якими вони працюють. — Безсмертний кивнув сам собі, перш ніж покласти журнал досліджень назад.
Він залишив модифікованих людей напризволяще, абсолютно байдужий до їхніх страждань. Він бачив кімнати, заповнені експериментами над просторовою маною. У цих кімнатах він іноді ще раз поглядав на них, іноді розчаровано хитав головою або здивовано кивав. Хоча він не розумів усіх експериментів з першого погляду, принаймні деякі з них були досить близькими до його власних досліджень та інтересів, щоб він міг зробити кілька приблизних здогадок про те, на що він дивиться...
Нарешті, він натрапив на кімнату, заповнену записами. На відміну від інших кімнат, які були в розпалі активних експериментів, ця кімната здавалася нешкідливою. Вона була заповнена картами, а також обговореннями аномалій, знайдених по всьому світу, і дискусіями про те, що вони можуть означати. Це було причиною його приходу сюди.
Він порпався у стосах паперів, читаючи їх за лічені секунди, оскільки різні бонуси збільшували його швидкість читання до смішного рівня. Він сканував стос за стосом, поки нарешті не знайшов те, що шукав. Він посміхнувся, поклав усі папери на місце і вийшов з бази. У нього була ідеальна пам'ять, тому фізичні копії нотаток йому не знадобилися.
На межі заклинання, що блокувало видимість, він зупинився, щоб скасувати свою маленьку модифікацію. Металевий стрижень, який він використав, щоб змусити чари не діяти, розчинився б у кисні протягом наступних кількох годин. Незабаром не залишиться жодних доказів того, що він коли-небудь був тут.
Він махнув рукою напівметалевому чоловікові, і той кивнув, коли Безсмертний повернувся. Вони вдвох вийшли з бази.
— Ви знайшли це, господарю? — запитав напівметалевий чоловік.
— Тепер я набагато краще знаю, де воно знаходиться, — відповів Безсмертний. — Озираючись назад, це має великий сенс. Я б спробував шукати в тих місцях раніше, якби зрозумів, що щільність мани не може бути природною. Навіть монстри не виробляють стільки Зламаної Мани, і мені слід було звузити пошук до цих областей, а не зосереджуватися на загальній щільності мани. Ну що ж — було з десяток різних можливих місць, де це могло бути, і кожне з них кишить монстрами. Краще перевірити роботу інших, ніж ризикувати життям, намагаючись перевірити кожне з них, — Безсмертний зітхнув, перш ніж знизав плечима. —Я більш ніж трохи розчарований тим, що мій початковий хід думок, схоже, зайшов у глухий кут. Я дійсно очікував, що Просторова Мана відіграватиме більшу роль. Цікаво, чи, можливо, їхні ідеї йдуть у неправильному напрямку, і ті області, які я витягнув з їхніх записів, є тупиковими?
— У будь-якому випадку, тепер у нас є набагато більш конкретні області, на які варто звернути увагу. Варто дослідити їх, щоб побачити, чи зможемо ми знайти його. Давай доведемо справу до кінця, добре? — він повернув свою веселу посмішку і повів свого помічника геть з бази.
На базі Товариства Зоряних Очей, після того, як чари були повністю відновлені, всі повернулися до своїх завдань. Ніхто не помітив ні зловмисника, який прогулювався їхньою базою і переглядав їхні дослідження, ні тимчасово внесених змін до заклинання, яке все приховувало.