Зміни

Розділ 54. Зміни
 

Кілька годин по тому [Трактирник] ввічливо постукав у двері Аліси кілька разів. За допомогою якогось бонуса, що підсилює шум, звук його стуку у двері був досить гучним, щоб розбудити Алісу.
Вона побачила, що світ виглядає так, ніби на нього впала райдужна хмара. На якусь мить вона подумала, чи не потрапила вона якимось чином у полярне сяйво на Землі. Кожен дюйм повітря, підлога і стіни були вкриті кольорами і вогнями. Однак світло не було статичним — натомість здавалося, що кожен дюйм повітря щосекунди пульсує і вібрує кольорами.
— Пані Маг? На ваше прохання, я намагаюся розбудити вас за півтори години до ранкового дзвоника. Чи можу я отримати підтвердження того, що мені це вдалося? — почувся голос трактирника з-за дверей.
Аліса подивилася на кружляючі вогні, які рухалися так швидко, що її почало заколисувати. Увесь світ щосекунди плив і пульсував різнобарв'ям, і Аліса нікуди не могла відвести очей, щоб не побачити ще більше танцюючих кольорів.
— Я... я прокинулася. Дякую, пане.
— Мені дуже приємно бути корисним магу, — відповів трактирник. Аліса почула, як чоловік почав віддалятися від її кімнати, даючи їй більше часу, щоб дослідити... що, чорт забирай, відбувається з її зором.
Такого Аліса ніколи раніше не відчувала. Цього точно не було, коли вона лягала спати раніше. Навіть якби вона втомилася від експерименту, який вони з Сесілією закінчили вчора, вона все одно була впевнена, що помітила б, як увесь світ став схожим на райдужне блювотиння розгубленого єдинорога.
Вона подивилася на стіни своєї кімнати, потім похитала головою і заплющила очі. Якусь мить вона терла повіки, намагаючись зрозуміти, чи не бачить вона чогось.
Може, вона все ще спала? Вона поспала лише кілька годин перед тим, як прокинутися.
Вона знову розплющила очі. Кольори веселки нікуди не зникли. Вони були такими ж поширеними і яскравими, як і раніше, спотворюючи повітря і заважаючи Алісі чітко бачити навколишній світ.
Вона подивилася на свої руки, але побачила, що навіть під шкірою струмочки райдужних вогнів все ще були присутні.
Вона кілька разів заплющувала і розплющувала очі, зосереджуючись на певній точці в кімнаті готелю, щоб дати очам і мозку час пристосуватися до вічного двигуна в її баченні. Через кілька хвилин заколисування почало проходити, і вона почала звикати до нього. Хоча вона все ще вважала, що постійні переміщення і рухи в її зорі неприємні, принаймні, вони більше не викликали у неї хворобливих відчуттів.
— На що я дивлюся? — запитала вона, дивлячись, як потоки кольору кружляють і танцюють під її шкірою. Кольори були всередині її шкіри, її плоті, її кісток... Усього.
Спостерігаючи за цим, Аліса почала відчувати відчуття знайомства з вогнями. Чи не бачила вона щось подібне раніше?
Через кілька миттєвостей вона нарешті зрозуміла, чому потоки світла виглядають знайомими.
Чи не було це схоже на той неймовірно складний потік мани, який з'явився, коли вона ледь не розплавилася? Вона намагалася не думати про той час, коли вона намагалася «невдачі» сформувати найрізноманітніші насіння, засновані на сучасній фізиці, і щоразу зазнавала невдачі, поки не розплавила і свою кімнату, і себе саму. Однак, хоча вона намагалася не згадувати той день...
Закручені фрактали світла в повітрі дуже нагадували їй той день.
Різниця полягала в масштабі.
Закручені фрактали світла, які вона бачила того дня, були здебільшого сфокусовані. Вони були обмежені в масштабі, з'являючись переважно навколо її тіла і повітря, що безпосередньо оточувало її. Вона не могла бачити багато іншого, оскільки світлові фрактали виходили за межі цього специфічного, обмеженого простору.
Світловий фрактал, який вона бачила зараз, був усюди. Це був райдужний туман, який заважав їй бачити навколишній світ.
Вона простягнула одну руку до плаваючих вогнів у повітрі. Як і очікувалося, її рука пройшла прямо крізь нього.
У Аліси закралася підозра, що вона знає, на що дивиться, або, принаймні, здогадується про це. Вона зосередилася на своєму магічному насінні Чистої Мани, перш ніж простягнула вусик до повітря перед собою і спробувала втрутитися в танцюючі вогники.
Вогні змістилися вбік, безперервно переформовуючись у нові візерунки та фрактали, уникаючи її мана-вусика. Вогні також уникали будь-якої мани або Зламаної Мани, яку Аліса виштовхувала зі свого насіння чистої мани протягом декількох секунд, перш ніж вогні, здавалося, «ігнорували» ману, що походила від неї. Вона спробувала ще кілька разів, перш ніж підтвердити щось.
Світлове шоу уникало її мани. Будь-яка мана, зроблена з неї, уникалася б світловими фракталами, незалежно від того, з якого насіння вона походила.
І так само вогні, які спостерігала Аліса, були схожі на ті, що вона бачила під час невдалого дня створення насіння.
~Цікаво, — подумала Аліса, дивлячись на кружляючі вогники.
Вона ще раз подивилася на вогники всередині свого тіла, шукаючи їх. Якщо її припущення були правильними...
Можливо, існує якийсь зв'язок між магічним насінням і класами. Принаймні, після кількох годин сну це було її найкращим припущенням про те, що означала її вчорашня подорож у видіннях.
Наразі Аліса вирішила ігнорувати кружляння вогнів, наскільки це було можливо. Вона поекспериментує з цим, коли у неї з'явиться більше ідей щодо того, як насправді взаємодіяти з кружляючими вогнями. Однак зараз вони (здавалося) уникали її спроб взаємодіяти з ними. Досить ефективно, до речі. Що б вона не намагалася зробити зі світловими фракталами в повітрі, їй постійно не вдавалося отримати цікаву реакцію. Єдиним результатом, з яким вона поки що стикалася, було те, що світлові фрактали уникали її та її мани, розумно звиваючись, корчачись і вигинаючись, щоб не бути загнаними в кут або в пастку, що б вона не намагалася зробити.
Вона відчинила двері до своєї кімнати в готелі, перш ніж роззирнутися довкола. Кілька людей снідали тут і там. Корчмар розмовляв з кількома людьми в кутку, час від часу роблячи перебільшені жести руками, сміючись з історії, яку розповідав один із постояльців.
І, звісно, все це все ще було оточене світловими фракталами. Кожен сантиметр повітря, кожна поверхня заїжджого двору була вкрита ними. Аліса, яка звикала до нового і химерного світу життя у веселці, з усіх сил намагалася роздивитися інших постояльців трактиру.
Більшість людей мали величезні скупчення веселки, заховані під шкірою. Проте було й дещо, чого Аліса раніше не бачила.
Кожна людина, яку вона бачила, мала кілька набагато щільніше упакованих фракталів десь всередині черепа. Зазвичай це було біля чола, але щільні фрактали можна було знайти майже скрізь всередині людей, які її оточували.
У кожної людини, яку вона бачила, їх було щонайменше п'ять.
Окрім п'яти надщільних і яскравих скупчень світла, більшість людей також мали кілька менших скупчень світла. Однак вони виглядали... деформованими, за браком кращого терміну. Це було схоже на різницю між поглядом на здорову дорослу людину і поглядом на вцілілу людину з села на межі голодної смерті.
Аліса спостерігала за цими скупченнями світла, перш ніж зробити собі ще один подумки запис.
~П'ять скупчень світла. Люди зазвичай мають п'ять класів.
~Можливо, я зараз буквально дивлюся на Систему? Світлове шоу потребує подальшого дослідження.
А поки що, після того, як Аліса вдосталь надивилася на все навколо, вона поснідала, а потім попрямувала до доків. Вона ще не могла дослідити це більш детально, але коли у неї буде ще один вільний день, вона обов'язково перевірить це з Сесілією. А поки що, однак, у неї були інші проблеми та питання, які потрібно було з'ясувати. Участь Майло в її дослідженні була однією з них.
* * *
— То ти хочеш, щоб я допоміг тобі перевірити деякі речі в якості піддослідного? — запитав Майло, кинувши на Алісу цікавий погляд. — Здається, ти казала, що експерименти потрібно призупинити або залучити до них менше людей, бо вони можуть бути небезпечними?
— Тепер у мене є бонус, який знімає багато з цих питань, — сказала Аліса. Вона вже використовувала {Аналіз безпеки} на Майло раніше і підтвердила, що залишення Майло в кімнаті без магії насправді не зашкодить йому. Вирішивши свою головну проблему, Аліса більше не відчувала жодних вагань, коли запитувала Майло, чи готовий він їй допомогти.
Зрештою, Майло і Сесілія були вихідцями з цього світу, на відміну від неї. Якщо вона хотіла зрозуміти, як працює Система, то мати єдиним об'єктом дослідження когось, хто може серйозно порушити норму, було жахливою ідеєю.
Зрештою, наука, яка не може бути відтворена, не була наукою — просто цікавим анекдотом. Або одна з тих жахливих наукових робіт, про які час від часу повідомляли в новинах, хоча робота не мала великої наукової цінності, тому що методологія була неправильною або в дослідженні був якийсь серйозний недолік, а новинам потрібен був «заголовок, що привертає увагу». Аліса не планувала створювати анекдоти або погані дослідження, якщо вона могла цього уникнути. Вона хотіла знати правду.
Майло почухав голову, підіймаючи дерев'яну балку на місце за допомогою мани.
— Гадаю, я готовий до цього. Зазвичай я відпочиваю на вихідних і зависаю в таверні, оскільки там є пристойні [Барди]. Так чи інакше, я можу взяти день або два, щоб допомогти, якщо тобі щось потрібно в один з вихідних. Які в тебе є ідеї?
Аліса прочистила горло, перш ніж почала більш детально аналізувати свої експерименти.
— Ми з Сесілією намагалися з'ясувати, як працює мана і як вона впливає на багато інших речей, — сказала Аліса. — Ми знайшли кілька цікавих результатів, але хочемо їх перевірити. Зрештою, одна людина не дуже добре представляє всіх у світі, і у мене є кілька досягнень, які можуть трохи зіпсувати результати, — Наприклад, {Прибулець} Аліса досі не знала, що означає «посилення підтримки з боку системи, і наскільки їй було відомо, це могло зіпсувати всі її експерименти.
— Так чи інакше, нам потрібно трохи більше даних... якщо ти не проти. У мене є бонус, який визначає, наскільки небезпечним може бути експеримент, і, схоже, для тебе він буде безпечним. Не повинно бути ніякої небезпеки, якщо це те, про що ти турбуєшся, — сказала Аліса.
— Рівень мани та його наслідки? Хм... Думаю, тобі краще погратися з павукоподібними, якщо ти ще цього не зробила. Навіть якщо це не те, на чому вони зазвичай зосереджуються, більшість [Шукачів пригод], ймовірно, були б готові допомогти тобі зловити кількох живими за кілька срібних сонць. Чорт забирай, якщо ти хочеш заощадити гроші, ти, мабуть, могла б зробити це сама. Наразі я дуже сумніваюся, що середньостатистична зграя павукових крабів становить для тебе якусь загрозу, і ти, ймовірно, могла б розбити зграю, схопити кількох живих, а потім відтягнути їх назад для дослідження. Тільки не забудь надіти товсту підкладку. Є навіть кілька гагар, які намагаються вирощувати їх як сільськогосподарських тварин у деяких районах, де земля надто безплідна для вирощування звичайних сільськогосподарських культур або корму для тварин. Я дуже сумніваюся, що з ними буде важко або довго зв'язатися.
— Проблема в тому, що я хочу подивитися, як взаємодіють мана і статистика. Монстри не мають доступу до Системи, тож там нема чого тестувати.
— Чекай, тестувати Систему? — Майло дивно подивився на Алісу. — Емм... типу, щоб побачити, що всемогутня Система вважає за потрібне?
— Емм... Я хочу побачити, як Всемогутня Система приймає рішення, і як працюють її благословення, — сказала Аліса. — Я просто вважаю, що має бути якась глибинна механіка, що стоїть за тим, як благословення Системи працюють на практиці, і я хочу побачити, що вони означають для світу в цілому.
Майло, на щастя, не вирішив одразу, що вона єретичка, і не почав кричати чи щось подібне. Замість цього він стиснув губи, серйозно обдумуючи її слова. Зрештою, він кивнув.
— Скільки часу це займе, і що саме ти хочеш від мене? — запитав Майло після кількох хвилин роздумів. — Принаймні, я довіряю тобі достатньо, щоб знати, що ти не збрехала би мені про мою безпеку, і я не проти допомогти тобі.
Аліса відчула, як її губи посміхнулися. — Я просто прошу тебе посидіти у спеціальній кімнаті деякий час і перевірити свої фізичні сили. Я також пройшла через такий самий експеримент, і мені не було завдано жодної шкоди, а Сесілія буде проводити експеримент з тобою, — сказала Аліса.
— Випробування моєї сили в кімнаті? Гаразд, я бачу в цьому певний сенс. Ти плануєш гратися з кількістю мани, змінюючи її під час експерименту? — Майло замислився на кілька секунд. Нарешті він кивнув. — Гадаю, я не особливо проти.
Аліса відчула, як її посмішка стала ширшою. — Чудово! Дякую, Майло! Я рада, що ти готовий допомогти. Я принесу більше мішків до кімнати без мани.
Майло зробив паузу, і вираз його обличчя змінився на цілковите здивування.
— Перепрошую, ЩО? Кімната без мани? Тобто... кімната в якій немає мани?
— Так?
Майло подивився на Алісу порожнім поглядом.
— Яке саме формулювання для цього бонуса, який стверджує, що суб'єкт не постраждає? Хіба ти не казала — зачекай, ти вже зробила це? З собою?
— Саме тому я думаю, що знайшла щось велике, — сказала Аліса. — Я пройшла через процес сидіння в кімнаті без мани близько півгодини. За цей час у мене дещо погіршилися показники статистики, і мої бонуси стали слабшими, але жодне з них не було небезпечним для життя, і поки ии не хворий або не отримав серйозних травм, жодне з них також не загрожуватиме твому життю. Оскільки загальновідомо, що нестача мани смертельна, і це явно не для мене, я хочу подивитися, що станеться, якщо інші люди спробують це зробити. Мій бонус стверджує, що це не смертельно і для інших людей, тому я хочу знати, що насправді відбувається, якщо люди сидять у кімнаті без мани протягом тривалого періоду часу. Чи втрачають статистику інші люди? Чи є втрата статистики постійною? Є багато інших вибагливих речей, з якими я хочу поекспериментувати, але оскільки бонуси у всіх дуже різні, мені потрібні більші розміри вибірки, якщо я хочу дійсно зрозуміти, що тут відбувається.
— Якщо бути абсолютно чесним, це здається більш ніж трохи божевільним. Алісо, це середовище без мани! Ти можеш задушити монстрів, просто скинувши ману в досить низьку область! Це головна причина, чому людська цивілізація взагалі може процвітати — сильніші монстри не можуть покинути середовище з високим вмістом мани, не вимираючи при цьому масово. Вони тримаються багатих на ману диких частин світу, а люди населяють регіони з її дефіцитом. Почути від когось, що нестача мани не смертельна, звучить... Я вірю тобі, але це звучить абсолютно божевільно, — вираз обличчя Майло продовжував змінюватися, коливаючись між шоком, розгубленістю та гнівом.
Аліса глибоко вдихнула, відчуваючи, як {Вдосконалене ораторське мистецтво} починає діяти і допомагає їй точніше підбирати слова.
— Майло, є різниця між монстрами і людьми. Монстрам потрібна мана, щоб вижити, але немає достатньо доказів, щоб зробити висновок, що людям вона потрібна, чи не так? По-перше, монстрам взагалі не потрібно їсти, якщо в навколишньому середовищі достатньо мани. На відміну від них, люди помирають з голоду або отримують досягнення {Недоїдання}, якщо у них не вистачає їжі у шлунку. Це відбувається незалежно від того, скільки мани міститься в їжі, чи не так? — Аліса не могла не думати про їхню з Сесілією дієту, на яку впливала мана, і про те, наскільки мало кількість мани в їжі впливала на магів. — Монстри теж стають сильнішими в середовищі з високою щільністю мани. Люди — ні. Аналогічно, позбавлення мани не обов'язково має бути смертельним для людей, навіть якщо воно смертельне для монстрів, чи не так?
— Це божевілля, — Майло зітхнув. — Я не можу повірити, що погоджуюся на це. Гаразд, я не проти. Ти можеш використовувати мене як піддослідного. Але нехай буде записано, що навіть якщо цей експеримент спрацює, це божевілля. Божевіллям є те, що ти випробовуєш це на собі. Нагадай мені в кінці тижня, щоб я тобі допоміг.
Аліса відчула, як її губи розтягнулися в широкій посмішці. — Дякую, Майло!
— Не згадуй про це. У мене може статися нервовий зрив, якщо я буду думати про це більш детально.
 
 
Перекладач: На сьогодні це буде останній розділ.