Розділ 35. Пастка
Алісу розбудив від легкого сну гучний стукіт.
Аліса, все ще не приходячи до тями, розвернулася, намагаючись зрозуміти, що відбувається. В голові все ще було туманно, бо вона щойно прокинулася.
— Що відбувається? — запитала Аліса, намагаючись розібратися в раптовому шумі в навколишньому світі. Раптом вона почула крики багатьох людей, і якась частина її мозку наполегливо кричала до неї. Аліса намагалася прийти до тями, неуважно розтираючи очі, перш ніж звернулася до Майло.
— Я не знаю, але мені здається, що відбувається щось погане, — насупившись, сказав Майло. — Ходімо, давай виберемося з воза.
Алісу не потрібно було більше вмовляти — вона вже почала відчувати погане передчуття щодо ситуації, що склалася. Майло швидко виліз із задньої частини воза, а потім зробив ще кілька кроків вперед і озирнувся. Аліса швидко струснула головою, щоб розвіяти останні залишки сонливості, а потім теж почала готуватися до виходу з воза.
Коли вона це робила, вона почула дивний свистячий звук. Майло раптово вистрілив мана-вусиком у бік, повернувшись у певному напрямку, і в його виразі обличчя з'явився натяк на паніку, коли стріла зависла в декількох метрах від нього. Аліса раптом застигла. Вираз обличчя Майло зблід, але він ще не виглядав пораненим.
~От, ла...
Звук металу, що б'ється об метал, пролунав вдалині через кілька хвилин. З боку одного з возів почали лунати чоловічі та жіночі прокльони та крики. До цього моменту Аліса почала панікувати.
~На нас напали. — Аліса чула про те, що імперія Сігмусі нападає на людей, а Товариство Зоряних Очей кривдить людей, але вона ніколи не бачила нічого з цього на власні очі. У її свідомості насильство між людьми все ще було чимось, що лише віддалено уявлялося їй можливим. Зрештою, вона виросла у країні першого світу, де насильство було рідкістю.
Тепер, здавалося, вона побачить на власні очі, як це було, коли люди намагалися вбити один одного.
Четверо охоронців, що сиділи з нею в возі, схопилися, вихопивши зброю і щити. Вони не встигли схопити свої обладунки — напад стався надто раптово. Швидко вискочивши з воза, вони почали сканувати навколишнє середовище, обережно просуваючись до воза, на яку напали.
Серце Аліси билося так сильно, що здавалося, воно ось-ось вискочить з грудей, Аліса намагалася вибратися з воза, ледь не спіткнувшись і не впавши, коли намагалася спуститися вниз. Її мана дико вирувала, вона відчайдушно намагалася знайти будь-які місця, де стріли могли б застати її зненацька. Вона тренувалася лише два тижні під керівництвом Ілли, і лише з бобами, які, як вона знала, не зашкодять їй у контрольованому середовищі. Це було інакше.
Це було по-справжньому.
Група з шести чоловіків і двох жінок, озброєних списами і мечами, вискочила з-за дерев і кинулася на Алісу і Майло. Охоронці припинили рух до іншого воза і почали швидко рухатися перед Майло, готуючись зустріти атаку нападників.
І, що більш важливо, залишивши Алісу в декількох метрах від решти групи. Один з охоронців, схоже, помітив її присутність, але було вже занадто пізно.
Ще одна стріла полетіла в бік Аліси. На щастя, мозок Аліси нарешті включився, і рухом, який вона репетирувала знову і знову під керівництвом Ілли, Аліса вистрілила мана-вусиком. Стріла зупинилася в ту мить, коли наблизилася до неї на відстань п'яти метрів, і Аліса відчула, як величезна кількість мани витікає з її насіння.
Вона зупинила її занадто далеко. Маги могли легко впливати на об'єкти на відстані одного метра від них, тільки якщо у них не було бонусів, що збільшують цей діапазон, а вона в паніці вийшла за межі свого діапазону.
Перш ніж вона встигла подумки вилаяти себе за те, що облажалася, троє нападників, що атакували групу Майло, відірвалися від атаки і несподівано помчали до Аліси зі швидкістю, з якою навіть олімпійський спортсмен ніколи не зміг би зрівнятися. Вони негайно розпорошилися, щоб оточити її. Один з них, чоловік зі шрамом на обличчі й довгим списом, вдарив її у груди, в той час як двоє [Мечоносців] рубали її.
Аліса, зрозумівши, що один мана-вусик не врятує її від смерті, схопила себе за одяг мана-вусиком і кинулася вгору і назад, злетівши на кілька метрів над землею, подалі від нападників. Вона відчула гарячий спалах болю в руці, коли відлетіла, і подивилася вниз. На її передпліччі був глибокий поріз, але, на щастя, рука все ще була на місці. Вона знову натиснула на свій одяг, сповільнюючи падіння, коли світ шалено закрутився перед її очима.
Вона вдарилася об землю і покотилася, вся в синцях, побита, зі зламаною ногою, але жива. У відчаї вона озирнулася навкруги очима та чуттями, відчайдушно намагаючись зорієнтуватися. Вона була всього за кілька метрів від нападників.
Вона шукала щось, що можна було б використати як боєприпаси. Якщо вона не контратакує, то помре.
Вона швидко схопила з землі кілька камінців і щосили жбурнула їх у мечника, який її порізав. Той ухилився від її атаки з презирливою легкістю, широко і впевнено посміхнувшись, коли зробив крок уперед. Його постать на мить розпливлася, і Аліса зрозуміла, що він збирається знову прискоритися.
Потім він застиг, його шия неприродно вигнулася, коли вістря меча пронизало частину його хребта, перш ніж застрягти. Тепла кров бризнула на землю, коли чоловік помер з широко розплющеними очима. Охоронець, який зарізав його, ледве встиг повернутися до групи Майло, перш ніж стріла розірвала його груди, вбивши його миттєво.
Списоносець вилаявся, а потім повернувся до Аліси з убивчою люттю в очах. Він вихопив короткий спис зі свого боку і кинув його в неї. Аліса відштовхнулася від снаряда, її нога тремтіла від болю, а тіло інстинктивно намагалося ухилитися. Її довгі години підвищення {Ухиляння} і {Обізнаність про снаряд} нарешті принесли свої плоди.
Потім вони прискорилися. За мить вони знову опинилися перед нею. Мечник рубав по її шиї, а Списоносець — по серцю. Аліса відштовхнулася від списоносця, а сама штовхнулася об лезо мечника, зупинивши його в повітрі.
Спис встромився їй у живіт, прибивши її до землі. Аліса задихнулася від болю. Вона ухилилася, змістивши ціль списоносця подалі від свого серця. Але цього було недостатньо. Гарячий біль пронизав її мозок, і на мить Аліса була на межі втрати свідомості. У відчаї магічні здібності Аліси боролися з м'язами [Мечника], намагаючись контролювати лезо, яке тримав [Мечник].
Стріла встромилася у плече Аліси, коли [Списоносець] витягнув свою зброю з її живота, готуючись прикінчити її. Її легені нарешті запрацювали, Аліса почала кричати, не розуміючи, що вона кричить. Вона лише знала, що їй боляче.
Нарешті, завдяки сплеску адреналіну та відчаю, Алісі вдалося вирвати меч з руки іншого нападника. Він злетів у повітря, і так само, як і стріли, які Аліса направляла раніше того дня, закружляв у повітрі, орієнтуючись.
Потім він врізався в тулуб [Списоносця], перш ніж відскочити з металевим дзенькотом. Аліса з невірою спостерігала, як її відчайдушна, остання атака провалилася. У нього під одягом була довбана броня.
Ще одна стріла вилетіла з лісу, прямо в бік Аліси. Списоносець метнувся до неї, і Аліса відчайдушно дозволила своєму мана-вусику зруйнуватися, намагаючись сформувати новий, щоб вчасно зупинити списа. У глибині душі вона знала, що не встигне зупинити обох — або спис, або стріла вб'ють її на місці.
І тут в бій вступив ще один маг. Жінка, яку Аліса ніколи раніше не зустрічала, стрибнула перед Алісою зі швидкістю, яку вона ледве встигла зафіксувати, навіть з її неймовірно високим показником Сприйняття, і обидва списи і стріли встромилися в її шию і тулуб. Тепла кров забризкала обличчя Аліси, і вона з роззявленим від шоку ротом спостерігала, як жінка просто пожертвувала своїм життям, щоб врятувати її.
Потім, абсолютно не звертаючи уваги на те, що вона стікала кров'ю, жінка схопила обеззброєного [Мечника] за плече і ногу, підняла його, а потім кинула в бік, звідки прилетіла стріла. Чоловік кілька секунд літав, як птах, перш ніж впав назад у землю, видаючи болісний стогін. Списоносець подивився на новоприбулу з широко розплющеними від шоку очима, а жінка привітно посміхнулася до нього. Її руки вистрілили з нелюдською швидкістю, вона схопила його за шию і підняла в повітря. Чоловік почав марно бити ногами в повітрі, в паніці, в той час як він наносив їй удари ножем в тулуб. Однак жінку, здавалося, зовсім не турбувала рана, навіть коли його спис занурювався все глибше в її серце.
Очі чоловіка спалахнули панікою та усвідомленням, і він спробував поцілити в мозок жінки, відчайдушно намагаючись вбити її, задихаючись і намагаючись дихати. Привітна посмішка жінки згасла, і її впевнений вигляд зник в одну мить. Вона перенесла свою вагу вліво, намагаючись скрутити чоловікові шию, сподіваючись вбити його на місці, поки він намагався встромити їй ніж у мозок.
Зір Аліси почав затуманюватися. Було холодно. У відчаї їй вдалося дотягнутися маною до меча, що впав поруч з нею. Меч блискавично встромився в задихаючогося [Списоносця], а потім пронизав його шию, знищивши величезну частину обличчя.
Чоловік знепритомнів. Жінка кинула його тіло.
Жінка подивилася на Алісу, подивилася на [Мечника], який намагався звестися на ноги, і подивилася на групу Майло, якій вдалося вбити двох нападників, але на землі лежав важко поранений [Охоронець], що стікав кров'ю. Погляд жінки знову зупинився на Алісі.
— Дайтмені [Згоду пацієнта], — сказала жінка, і вона обійняла Алісу ведмежими обіймами. Одна з її рук схопила Алісу за зап'ястя, утворивши контакт зі шкірою, і жінка підняла Алісу на ноги, а потім побігла до групи Майло. У той же час Аліса відчула мерехтіння енергії, що проникала в її тіло, яка здалася їй знайомою.
Органічний маг. Аліса негайно зосередилася на тому, щоб впустити енергію жінки в себе, молячись про диво, яке врятує її від смерті. За мить вона відчула, як величезна діра в її животі почала швидко закриватися. Дірка у плечі й поріз на руці залишилися без уваги, але чорнота, що з'їдала край її зору, почала прояснюватися.
Через кілька секунд рана перестала кровоточити, і жінка грубо поставила Алісу на землю. Потім вона стрибнула до вмираючого [охоронця], в той час як інші [Охоронці] рушили, щоб захистити її та Алісу.
Один з [Охоронців], побачивши можливість, підбіг і схопив зброю мертвого [Списоносця]. Він потримав її якусь мить, а потім кинув у ліс. Аліса спостерігала, як він кружляв у повітрі, ніби виправляючи свою ціль, траєкторію або і те, і інше. Майже одночасно з нею з лісу вилетіла стріла, що мчала до [Охоронця]. Мана-вусик Майло зупинив стрілу на її шляху, а за мить Аліса почула булькаючий крик з лісу. Решта троє нападників, які були у групі Майло, почали роз'єднуватися, відступаючи назад. Побачивши можливість, один з [Охоронців] швидко підійшов до фехтувальника, підняв руків'я свого меча і встромив його в голову чоловіка. Чоловік втратив свідомість, як блискавка.
Інші охоронці намагалися вбити втікачів, але які б бонуси вони не використовували для прискорення, вони швидко відірвалися від переслідувачів і зникли в лісі.
— Як там інші вози? — запитав Майло, звертаючись до жінки.
— Нормально. Ці виродки встановили бісову балісту посеред лісу і намагалися вбити Іллу на початку атаки, але вона пробила цю кляту штуку, а потім вбила людей, які її обслуговували. Кілька висококласних [Асасинів] вискочили після цього, щоб спробувати вбити її, поки вона відволіклася, але вона впоралася з ними. Після цього їй вдалося стабілізувати більшість інших возів — цей був останнім. Хтось загинув?
Охоронці подивилися на труп охоронця, який раніше вбив одного з нападників на Алісу. — Один мертвий, двоє поранених.
— У мене майже закінчилася мана, тому я не буду лікувати його, якщо це не загрожує життю, — сказала жінка.
— З її шлунком все гаразд? — запитав Майло, показуючи на Алісу.
— Поки що нормально. Смертельно небезпечно, якщо не вилікувати його належним чином протягом наступних кількох годин, але я принаймні приблизно залатала його. Якщо вона не рухатиметься, то поки що все буде гаразд. Треба тільки впоратися з крововтратою і шматочками шлункового соку, що потрапили в інші органи, бо я не встигла з цим впоратися, — сказала жінка.
Майло і [Охоронці] знову обережно просканували місцевість, перш ніж Майло кивнув з полегшенням. — Думаю, поки що все гаразд. Піди ще раз перевір інші вагони.
— Зрозуміла. Відійдіть до центрального воза — Ілла хоче перегрупуватися, оскільки, хоча ми всі досить близько, ця атака якимось чином оминула [Тіньових Охоронців] з периметра і застала нас зненацька. Як вони взагалі дізналися, що ми прийдемо сюди? — жінка сказала, насупившись.
— Без поняття. Треба буде ще поговорити з Іллою, — насупившись, сказав Майло. Нарешті жінка відійшла від групи. Майло повернувся до Аліси, яка лежала на землі. Кожен подих був болючим, але вона була жива. Її нога, рука і плече були джерелами неймовірного болю — здавалося, що хтось підпалив половину її тіла в цей момент. Майло нахилився над нею.
— Як ти тримаєшся? Давай трохи приведемо тебе в порядок, — сказав Майло.
Аліса повернулася думками до Списоносця, якого вона вбила, і їй стало погано в животі. Вона піднесла тремтячу руку до обличчя, та коли торкнулася щоки, її рука почервоніла.
На ній все ще була кров.
Нарешті, Аліса відвернулася від Майло і виблювала на траву. Потім, від болю, від того, що вона вбила когось, від емоцій, що вирвалися назовні після зустрічі, або від комбінації цих трьох факторів, вона втратила свідомість.
Далі
Розділ 36 - Бандити та селяни
Розділ 36. Бандити та селяни Коли Аліса прокинулася, перше, що вона помітила, це те, що біль у руці та шлунку зник. Очевидно, хтось доклав зусиль, щоб виправити всі проблеми з її тілом після бою. (Імовірно) [Органічний Маг], яка врятувала її під час бою, пішла, ймовірно, займаючись контролем пошкоджень в іншому місці, але Аліса все одно знала, що вона ніяк не могла вилікувати свої травми так чисто і так добре за такий короткий проміжок часу без якоїсь магічної допомоги... Однак повідомлення Системи не додавали їй радості від того, що вона вижила і що її тіло було залатане. Сповіщень було безліч, але Аліса перестала думати майже в ту ж мить, коли побачила найперше з них. Ви отримали досягнення! Вбивця (рідкість: 4) Ви вбили іншу людину. Ефект сили, спритності та сприйняття збільшено на 1%. Класи, що мають відношення до боротьби з іншими людьми, отримують досвід на 15% швидше. Аліса довго дивилася на бонус, не сприймаючи навколишній світ. Назва кривавого бонуса була буквально вбивчою. Аліса відчувала... Вона відчувала... Вона подумала про те, як голова чоловіка вибухнула під час бою, і придушила бажання знову виблювати. Після цього, вона спробувала заспокоїтися. Вона нарешті озирнулася, усвідомлюючи, що знову опинилася у возі. Вони знову їхали. Майло і вцілілі охоронці сиділи з нею у возі, розмовляли і здебільшого залишали її у спокої. Побачивши, що вона встала і рухається, Майло дружньо кивнув їй, перш ніж повернутися до розмови з охоронцями. Аліса кивнула йому у відповідь, перш ніж знову поринути у свої думки. Чи шкодує вона про те, що зробила? Аліса не могла чесно сказати, що шкодує. Вона знала, що людина, яку вона вбила, щиро намагалася вбити її. Вона не знала, чи була це жадібність, чи щось інше, але факт залишався фактом: їй потрібно було захищатися. Якби вона опинилася в такій ситуації, то, напевно, зробила б це знову. Образ людей, які вибігли з лісу й оточили її з наміром вбити, вона ніколи не забуде, і як би вона не прокручувала в пам'яті, вона не змогла знайти іншого вирішення конфлікту. У той момент, коли з'явилися нападники, хтось мав померти. Однак це не означало, що вона могла повністю прийняти той факт, що вбила когось. Однак, коли вона думала про те, що вбила когось, окрім самого факту, що вона це зробила, з'явилося ще й дивне... порожнє відчуття. Первісний потяг до блювоти все ще залишався, а образ розірваної голови чоловіка закарбувався в її свідомості. Крім цього, однак, було також дивне відчуття порожнечі. Ніби все це було несправжнім. Це було... дивне відчуття. Якщо не брати до уваги її початкову реакцію здригання, вона не насолоджувалася відчуттям того, що забрала чиєсь життя, і не відчувала такого жаху, як думала, що відчує. Вона згадала, що десь читала про те, що люди повинні відчувати жах, травму після вбивства. Вона відчула бажання виблювати, коли подумала про те, як вибухнула голова чоловіка, але почуття провини, яке, як вона припускала, вона повинна була відчувати, було... притуплене... Аліса заплющила очі, намагаючись обробити своє емоційне небуття таким чином, щоб воно мало для неї сенс. Вона все ще була в шоці? Вона не була впевнена. Чи було щось ще у грі? Вона не була впевнена. Думки Аліси продовжували ходити по колу, як їй здавалося, годинами, хоча насправді це було, мабуть, лише кілька хвилин. Нарешті, вона з усіх сил намагалася просуватися вперед, попри свої почуття, і почала переглядати решту сповіщень. Ви підвищили рівень! Вцілілий: 37 -> 38 Учень Кінетичної Магії: 13 -> 18 Дослідник магії: 31 -> 34 Крім того, більшість її Атрибутів значно зросли після битви. Єдиним атрибутом, який був корисним у бою, але зовсім не покращився, була Сила, можливо, тому, що на той момент Аліса вже давно звикла використовувати магію замість свого фізичного тіла для більшості речей. Різноманітні навички також досить непогано розвинулися, особливо ті, що стосувалися кінетичної магії. Через хвилину-другу Аліса насупилася. Просто переглядати системні сповіщення після вбивства когось здавалося неправильним. З іншого боку, не робити цього теж було неправильно. Більше за все на світі Аліса просто не знала, що їй зараз робити. Їй дуже хотілося б, щоб було щось, що вона могла б знати, що вона повинна робити, окрім того, що вона знову і знову прокручувала у своїх думках всю битву, знову і знову... Через невідомий проміжок часу Ілла сама підлетіла до воза. Майло та охоронці шанобливо кивнули Іллі, і пролунав приспів «леді Ілла», перш ніж вони повернулися до своєї розмови. Ілла обернулася до Аліси. Можливо, помітивши виснажений і порожній погляд в очах Аліси, Ілла зупинилася на мить, перш ніж просто сісти поруч з Алісою. — Як у тебе справи? — запитала Ілла, після кількох хвилин мовчання. — Я не знаю, — сказала Аліса. Можливо, це було не найкраще, що можна було сказати, але зараз це було найправдивіше. — Ти не знаєш? — Ілла не виглядала шокованою чи такою, що не повірила Алісі. Натомість, у її голосі звучала щира цікавість. Вона деякий час дивилася на обличчя Аліси, ніби думала. — Я не знаю. Вдома ми проводили багато досліджень про те, як змінюються думки та уявлення людей після того, як вони вбили когось, навіть якщо це був самозахист. А зараз я просто не відчуваю... нічого. Мене нудить, коли я думаю про те, як вибухнула його голова, але в іншому, я просто..., — Аліса похитала головою. — Не знаю. Я відчуваю якусь порожнечу. Порожнечею. — Ти вбиваєш когось вперше? — Ілла подивилася на Алісу трохи уважніше. — Зрозуміло. Я не знала — ні, гадаю, це має сенс, враховуючи те, що ти описала про свій світ до цього часу. Відсутність монстрів і високі ресурси у твоїй країні, ймовірно, значно знизили причини, через які люди нападають і вбивають один одного. Хм, — Ілла мимохіть постукала себе пальцем по щоці, перш ніж знову зосередилася на Алісі. — Я коли-небудь розповідала тобі про те, як вперше вбила когось? Аліса похитала головою. На тренуваннях з Іллою вона зазвичай більше зосереджувалася на тому, як ухилитися і не потрапити під удар. Після тренувань Ілла часто розмовляла з Алісою про домашній вимір Аліси, але про свої армійські часи вона говорила нечасто — частіше, якщо Ілла розповідала про себе, вона говорила про своїх дітей або чоловіка, або дрібні деталі про проблеми в місті, такі як організація способів очищення особливо складної грибкової інфекції в річці. Вона припускала, що Ілла не хоче говорити про свою службу в армії, і поважала це. — Це було після того, як я щойно пішла до армії. Розумієш, особливо для магів, багато людей боязко реагують на вбивство. Зрештою, маги зазвичай приходять з університетів магії, а не безпосередньо з нижчих ланок армії, а це означає, що ми зазвичай живемо в зовсім іншому середовищі, ніж пересічні солдати. Ми, як правило, більше зосереджені на дослідженнях і науці, ніж більшість солдатів, і маємо набагато менше досвіду в реальних боях і битвах. Більшість магічних академій надають багато спарингів і практичних боїв, а також деякі специфічні бонуси [Вчителя], які можуть допомогти більш ефективно імітувати реальні бої, якщо [Вчитель] має високий рівень, але це ніколи не замінить справжнього бою... — Це може стати проблемою для військових — зрештою, більшість досвідчених бойових магів можуть битися з кількома десятками солдатів або служити мобільною облоговою зброєю у крайньому разі, якщо вони знають, як використовувати всі свої бонуси та здібності. Однак, якщо ми не знаємо, що робити, і не маємо досвіду реальних боїв, ми також можемо серйозно облажатися у критичні моменти. Військові цього явно не хочуть. Тому зазвичай кілька досвідчених солдатів няньчаться з новобранцями, поки ті полюють на кількох монстрів середньої сили, щоб допомогти їм звикнути до бою, а потім полюють на сильнішого монстра або на альфа-монстра, який ще не сформував зграю. Нарешті, після того, як все це зроблено і команда звикла працювати разом, ми зазвичай йдемо полювати на групу бандитів, — голос Ілли став м'якшим, наче вона поринула у спогади. — Тоді я не дуже про це думала. На той момент у мене вже все було добре — я мала непоганий набір досягнень, що підвищували мій рівень на уроках магії, я була працьовитою, і мене знали за те, що я робила свою роботу грамотно і швидко. У мене також були хороші рефлекси і захисні здібності, що є основною слабкістю більшості магів. — Тож я була упевнена у собі. Можливо, навіть занадто впевнена, але я думала, що пройду останній іспит на звання армійського мага, пройду останній етап мого набору, а потім сплачу свій борг перед академією... — Ми... ми напали на групу бандитів після того, як провели розвідку. Зазвичай армія надавала нам певну інформацію перед тим, як ми йшли полювати на монстра, але цього разу нам сказали, що ми повинні зробити це самостійно. Як своєрідний фінальний тест. Ми збирали інформацію в місцевих селах. Бачили б ти їх — вони не були розорені або спалені дотла, хоча бандити регулярно нападали на цю місцевість. Навпаки, вони були голодні. Бандити вкрали значну частину їхнього зерна, і без нього деяким селянам, очевидно, було б важко пережити зиму. Я відчувала себе так жахливо, дивлячись на людей, які були худі, як рейки, але не могли дати відсіч групі людей в обладунках і зі зброєю, які щотижня приходили, щоб вкрасти їхню їжу. Я була розлючена. — І після того, як ми напали на бандитів, я побачила... більше того ж самого. У багатьох історіях, які мені розповідав батько, коли я була маленькою дівчинкою, бандити були сумнозвісними злими істотами. Вони вбивали і грабували без пощади, грабували і крали, а іноді робили всілякі інші абсурдні речі, наприклад, викрадали жінок і катували їх до смерті, або діяли якось інакше. Щось таке, що дало б слухачам зрозуміти, що бандити були справді «злими». — Бандити, яких ми вбили, не були такими. Вони ніколи нікого не вбивали, принаймні безпосередньо. І вони були такі ж худі, як і ті кляті люди, яких вони грабували! Коли вони побачили армійські знаки розрізнення, половина з них кинула зброю і благала нас пощадити їхні життя, — Ілла насправді пирхнула, і її сміх був схожий на кашель чи напівпридушений схлип. — Це не були якісь безжальні вбивці чи втілення зла. Коли ми увірвалися туди, палаючі насінням і готові знищити «злих бандитів», ми побачили купку напівголодних фермерів, які у відчаї вдалися до бандитизму після того, як кілька років неврожаїв поставили їх на межу голоду! Їхні обладунки були зроблені з металевих обрізків і кількох трупів, які вони пограбували, щоб змайструвати все разом! Кожного разу, коли вони грабували прокляте село, вони намагалися нікого не зачепити! Навіть якщо кілька людей у селах помруть з голоду в результаті їхніх дій, якби вони нічого не робили, вони були б такими ж, як і інші прокляті селяни! — погляд Ілли з кожною секундою ставав все більш відстороненим, поки нарешті вона не зітхнула. — Солдати, які охороняли групу магів, відтягнули селян — ні, бандитів — і розділили їх. І змусили кожного мага стратити одного з них. Пам'ятаю, тоді я подумала, що це так абсурдно — ми повинні були вбити цих людей, які потрапили у скрутне становище, тільки для того, щоб переконатися, що ми можемо вбити людину? Я думала, що це так смішно — я так розлютилася, що майже годину кричала на солдата, відповідального за нагляд за нами, поки він нарешті не сказав щось, що змусило мене замовкнути... — Він сказав, «Навіть кочівники з півночі такі, Ілла. Хіба ти не розумієш? Земля на півночі — це тундра, і хоча вільні міста на північному узбережжі можуть виживати, оскільки вони виступають посередниками між чарівними матеріалами та барвниками Імперії Корелліон і морськими шляхами Центрального континенту на південь, ця земля холодна і безплідна. Більшість кочівників вбиватимуть і спалюватимуть ілльварські міста та вбиватимуть їхніх мешканців, але багато з них — просто відчайдушні чоловіки та жінки, які намагаються роздобути зерно на кінець року, коли настає зима і їхня і без того безплідна тундра перестає давати навіть траву, щоб їхні тварини могли харчуватися протягом року. І незалежно від причини їхніх дій, ми все одно повинні захищати людей, які стоять за нами». Ілла виглядала хворобливою. Аліса відчувала щось інше — одночасно смуток і порожнечу, коли думала про людину, яка напала на неї. Про його голову, що луснула, як кавун. — І він сказав, що незалежно від причин їхніх дій, фермери все одно вчинили дії, в результаті яких чоловіки, жінки і діти померли від голоду. Батьки і матері помирають, діти замерзають або вмирають, навіть якщо бандити зробили все можливе, щоб зменшити страждання, спричинені їхніми діями, вони все одно завдали шкоди людям, яких ми присягалися захищати. Я... Я вбила одного з бандитів, і після цього солдат, який командував, змусив мене занурити руку у кров з його трупа. Він сказав, «Навіть якщо система дозволяє іноді забути про цінність людського життя, ти не можеш цього забути ніколи. Ти можеш вбивати людей, і тобі може знадобитися завдати їм сильного болю. Пізніше ти можеш пошкодувати про скоєне. Але ти також повинна пам'ятати, що кров на твоїх руках могла також бути від людей, які не прийняли поганого рішення і вирішили завдати болю іншим людям. Якщо ти нічого не робиш і дивишся, як вони вмирають, хіба кров не на твоїх руках?» І він змусив мене не змивати кров з руки майже годину після цього, — Ілла насупилася. — Це допомогло мені дещо зрозуміти — люди, з якими ми боремося, і навіть ті, хто намагається нас вбити, можуть бути не зовсім злими. Насправді, можливо, в цьому світі не існує такої речі, як «абсолютно зла» людина. Але як би там не було, якщо хтось постійно завдає шкоди тим, хто його оточує, його все одно потрібно виполоти. Бур'ян у саду не обов'язково зловмисний — він не намагається активно вбити все навколо. Однак, якщо його не викорчувати, він все одно буде душити решту рослин. Нам не повинно подобатися вбивати людей — насправді, нам ніколи не повинно подобатися вбивати людей. Ми повинні пам'ятати, що ми зробили, щоб ніколи не переступати межу і не починати розглядати людей як спосіб покращити наші досягнення. Іноді, досягнення можуть зробити так... легко бачити в людях ходячі очки статистики. Очевидно, це відбувається тому, що люди зловживають і неправильно розуміють справжні наміри і доброзичливість Системи, але не так часто люди неправильно інтерпретують її бажання і починають йти хибним шляхом. Те, як солдат, відповідальний за мої вправи, виконував мою першу місію вбивства, було одним з найцінніших уроків, які я отримала у своєму житті, — Ілла зітхнула. — Отже, нам іноді доводиться вбивати людей, але ми ніколи не повинні забувати, що означає вбивати когось. Ти розумієш? Аліса повільно кивнула. — Добре. Вони ще деякий час сиділи мовчки. Через кілька хвилин Ілла озирнулася на інші вози. — Мені ще треба владнати деякі останні справи, тож я поговорю з тобою пізніше. Для свого першого бою ти молодець. Пам'ятай про це. Ти зуміла вижити, хоча тебе застали зненацька й оточили, і хоча ти не встигла одягнути обладунки. Звісно, я ще не навчила тебе вдягати броню — твої показники ще трохи занизькі, щоб мати справу з металевими обладунками, якщо ти хочеш комфортно пересуватися. Але те, що ти вижилав і навіть змогла вбити ворога, свідчить про те, що ти ростеш. Не забувай про це, — Ілла посміхнулася Алісі, перш ніж знову розвернутися. Однак, перш ніж вона змогла піти, Аліса повернулася до Ілли. — Хто вони? Люди, які напали на нас, я маю на увазі. Ми знаємо, хто вони? Ілла навіть пирхнула. — У мене є деякі здогадки, хоча я ще не знаю напевно. Той факт, що вони встановили довбану балісту посеред неходженої місцевості, означає одне з двох: або у них є шпигун в експедиції, який якимось чином передає їм інформацію про те, в якому напрямку ми рухаємося, і вони підготувалися заздалегідь, або у них є інженер високого рівня, який дозволяє їм швидко встановлювати облогове обладнання. Я сильно підозрюю, що це останнє — без інженера високого рівня встановити балісту з мінімальною метушнею посеред майже безлюдного регіону — це величезний біль в дупі. Чорт забирай, одному інженеру буде важко це зробити — а це означає, що Сігмусі набагато більше вклали в те, щоб завадити південній колонізації, ніж я очікувала, — Ілла насупилася, явно незадоволений. — Схоже, що це не остання проблема, з якою ми зіткнемося, як під час експедиції, так і в місті. І мого маленького подарунка потенційним порушникам спокою може виявитися недостатньо. Хм... Ілла зітхнула і похитала головою. — Я думаю, що це група «дезертирів» з імперії Сігмусі. З тією кількістю військ, яку Ілльварія вже виділяє на боротьбу з монстрами в регіонах, що оточують новозасновані поселення, і необхідністю підтримувати присутність на північному кордоні, щоб не допустити набігів кочівників Ракарі, стало трохи складніше охороняти кордони, особливо новий кордон між південним регіоном Ілльварії і колонією Сігмусі, оскільки ще п'ять років тому його не існувало. Тому не виключено, що Сігмусі переправляють через кордон кількох «бандитів» і «дезертирів», щоб ті здійснювали напади на більш вразливі об'єкти, — Ілла насупилася. Аліса також насупилася, невиразно пригадавши корсарів [1] з її попереднього життя. [1] - приватні особи, які з дозволу верховної влади держави, що воює, використовували озброєне судно з метою захоплення купецьких кораблів супротивника. https://uk.wikipedia.org/wiki/Корсари — Моя робота набагато ризикованіша, ніж я думала, — зітхнула Аліса. Ілла здивовано повернула голову до Аліси. — Ти маєш рацію. Можливо, я недоплачую тобі. Я подумаю над тим, щоб підвищити тобі зарплату, якщо ти все ще зацікавлена працювати на мене. Ми поговоримо про це пізніше, коли трохи спаде напруга після битви, добре? Аліса зітхнула, але кивнула. Потім вона дещо зрозуміла. — Зачекайте, якщо колонія Сігмусі зайде так далеко, що перекине війська через кордон, то почнеться війна? Я... я не зовсім впевнена, що... — Якщо ти хочеш залишитися в Ілльварії, якщо почнеться війна, я тебе не звинувачую, якщо це так — як людина з іншої планети, ти, напевно, не дуже вболіваєш за боротьбу нашого народу. Тим не менш, я сумніваюся, що це зайде так далеко — імперія Сігмусі на головному континенті не може відправити величезну кількість військ або Безсмертних на Південний континент, або їхні сусіди нагрянуть, щоб створити їм проблеми, поки вони будуть беззахисними. Вони роблять це лише тому, що знають, що можуть вийти сухими з води без війни. Зрештою, Ілльварія не має достатньої військової сили, щоб протистояти їм — і Конфедерація Шил в цілому не сприймає це як пряму загрозу з боку Сігмусі, бо знає, що Сігмусі зараз не вдасться до повномасштабної війни. Багато з них більш ніж раді бачити, як Ілльварію збивають з ніг, якщо тільки Сігмусі після цього не зможуть загрожувати Конфедерації в цілому. Так що в підсумку виходить якась плутанина політичних інтересів, — Ілла насупилася. — Ненавиджу політичні інтереси. Аліса зітхнула, а потім повернулася до спостереження за пейзажем, що промайнув повз неї. Вози їхали далі, здавалося, мирно — поки що. Але хоча багато з нападників впали, тепер, коли вози вже були атаковані один раз, її мозок не переставав створювати образи великих груп нападників, що причаїлися просто в полі зору, готових накинутися на експедицію в ту мить, коли вони втратять пильність. Вона відчувала... страх. Вона повернулася до Ілли, але Ілла вже знову піднялася в повітря, летячи до одного з інших возів. Аліса ніяково скривилася, перш ніж погладити ту частину свого живота, де, як вона пам'ятала, її пробила стріла. Як би вона не заспокоювала себе, що поранення зникло і вона зцілилася, її думки продовжували дрейфувати в напрямку того, як це — бути пораненою, і вона продовжувала задаватися питанням, чи справді вона зцілилася. Вона не думала, що зможе ставитися до своєї роботи «бути на видноті» з програми Ілли на півдні так легко, як раніше. Їй потрібно було ще трохи подумати над багатьма речами. Але перед цим їй потрібно було озброїтися. Вона добре усвідомлювала, наскільки вразливим робить її тіло простий одяг, і хотіла трохи підстрахуватися. Перед тим, як вирушити в дорогу, вона подивилася на бонуси, які вона отримала, отримавши [Учень Кінетичної Магії] на 18 рівні. Рейкова рушниця Вимоги: Учень Кінетичної Магії 15 рівня або вище. Коли ви маніпулюєте лише одним предметом, ви можете рухати його з набагато більшою силою. Липкі предмети Вимоги: Учень Кінетичної Магії 15 рівня або вище, Точність мани 5 або вище. Ви можете витратити невелику кількість мани, що зберігається у вашому кінетичному насінні, щоб тимчасово зробити об'єкти, яких ви торкаєтесь своєю маною, «липкими», дозволяючи їм прилипати до інших поверхонь або один до одного на короткий час. Примітка: Це відносно легка сила, і вона розірветься, якщо сильніші сили розірвуть об'єкти. Розширена шкіра Вимоги: Учень Кінетичної Магії 15 рівня або вище, Витривалість 100 або вище, Сила волі 100 або вище. Для цілей магії, контрольованої іншими, ваша «шкіра» поширюється приблизно на 30 сантиметрів за межі вашої власної шкіри, що значно ускладнює для інших ініціалізацію будь-якої магії в цій області. Складки Магії Вимоги: Учень Кінетичної Магії 15 рівня або вище. Коли ви намагаєтеся контролювати кілька об'єктів одночасно за допомогою мани, ваш контроль над об'єктами дещо покращується. Також стає легше зосередитися на кількох об'єктах одночасно, а також створювати кілька мана-вусиків одночасно. Аліса згадала бій, в якому вона щойно брала участь. Липкі предмети були цікавими, але просто не мали б ніякого значення в бою — це був хитрий трюк, але трюки важко використовувати, коли хтось б'є тебе ножем у живіт. Рейкова рушниця могла би дуже допомогти в деяких частинах бою — вона дозволила би їй раніше відтягнути меч від одного з нападників і використати його для самозахисту. Це б дуже допомогло, але також мало суттєве обмеження — вона могла працювати лише з одним об'єктом, яким маніпулювала. Більшість [Кінетичних Магів] пішли в зовсім іншому напрямку, і натомість зосередилися на можливості маніпулювати десятками об'єктів одночасно. Аліса вже почала вдосконалювати навички, необхідні для того, щоб робити те ж саме — адже вміння переміщати кілька об'єктів одночасно було найпростішим способом зупинити щось на кшталт залпу стріл. Складки Магії, очевидно, дуже допомогли в цьому, і дуже допомогли б Алісі під час бою. Якби вона могла ефективніше виконувати кілька завдань, вона могла б зупинити і мечника, і лучника, і стрільця, що дозволило б їй отримати набагато менше поранень під час бою. {Розширена шкіра} була непоганим варіантом для боротьби з іншими магами, але зараз Аліса не думала, що це було її найбільшою проблемою. Тож вона поки що відкинула цей варіант — були кращі варіанти, навіть якщо це не виглядало поганим вибором. Після деяких вагань вона взяла {Складки Магії}. Вона хотіла, щоб ця магія допомогла їй працювати в режимі багатозадачності, і щоб вона була ефективною з набагато меншими зусиллями, ніж потрібно для того, щоб розвинути її вміння {Розподілена увага} до рівня, на якому воно буде корисним. І це буде синергічно поєднуватися з {Розподіленою увагою}, коли навичка досягне вищого рівня, тож це буде корисно як негайно, так і в довгостроковій перспективі. Потім, зітхнувши, Аліса повернулася до охоронців і Майло. Вона повинна принаймні поговорити з ними про те, що сталося під час битви, щоб краще зрозуміти, що вона зробила не так, і що ще сталося під час бою. Було багато чого, що потрібно було розібрати, особливо з емоційної точки зору, але Аліса відчувала, що на даний момент вона вже достатньо спробувала розібратися зі своїми безладними емоціями. Їй потрібно було подбати про виживання.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!