Пастка

Розділ 35. Пастка
 

Алісу розбудив від легкого сну гучний стукіт.
Аліса, все ще не приходячи до тями, розвернулася, намагаючись зрозуміти, що відбувається. В голові все ще було туманно, бо вона щойно прокинулася.
— Що відбувається? — запитала Аліса, намагаючись розібратися в раптовому шумі в навколишньому світі. Раптом вона почула крики багатьох людей, і якась частина її мозку наполегливо кричала до неї. Аліса намагалася прийти до тями, неуважно розтираючи очі, перш ніж звернулася до Майло.
— Я не знаю, але мені здається, що відбувається щось погане, — насупившись, сказав Майло. — Ходімо, давай виберемося з воза.
Алісу не потрібно було більше вмовляти — вона вже почала відчувати погане передчуття щодо ситуації, що склалася. Майло швидко виліз із задньої частини воза, а потім зробив ще кілька кроків вперед і озирнувся. Аліса швидко струснула головою, щоб розвіяти останні залишки сонливості, а потім теж почала готуватися до виходу з воза.
Коли вона це робила, вона почула дивний свистячий звук. Майло раптово вистрілив мана-вусиком у бік, повернувшись у певному напрямку, і в його виразі обличчя з'явився натяк на паніку, коли стріла зависла в декількох метрах від нього. Аліса раптом застигла. Вираз обличчя Майло зблід, але він ще не виглядав пораненим.
~От, ла...
Звук металу, що б'ється об метал, пролунав вдалині через кілька хвилин. З боку одного з возів почали лунати чоловічі та жіночі прокльони та крики. До цього моменту Аліса почала панікувати.
~На нас напали. — Аліса чула про те, що імперія Сігмусі нападає на людей, а Товариство Зоряних Очей кривдить людей, але вона ніколи не бачила нічого з цього на власні очі. У її свідомості насильство між людьми все ще було чимось, що лише віддалено уявлялося їй можливим. Зрештою, вона виросла у країні першого світу, де насильство було рідкістю.
Тепер, здавалося, вона побачить на власні очі, як це було, коли люди намагалися вбити один одного.
Четверо охоронців, що сиділи з нею в возі, схопилися, вихопивши зброю і щити. Вони не встигли схопити свої обладунки — напад стався надто раптово. Швидко вискочивши з воза, вони почали сканувати навколишнє середовище, обережно просуваючись до воза, на яку напали.
Серце Аліси билося так сильно, що здавалося, воно ось-ось вискочить з грудей, Аліса намагалася вибратися з воза, ледь не спіткнувшись і не впавши, коли намагалася спуститися вниз. Її мана дико вирувала, вона відчайдушно намагалася знайти будь-які місця, де стріли могли б застати її зненацька. Вона тренувалася лише два тижні під керівництвом Ілли, і лише з бобами, які, як вона знала, не зашкодять їй у контрольованому середовищі. Це було інакше.
Це було по-справжньому.
Група з шести чоловіків і двох жінок, озброєних списами і мечами, вискочила з-за дерев і кинулася на Алісу і Майло. Охоронці припинили рух до іншого воза і почали швидко рухатися перед Майло, готуючись зустріти атаку нападників.
І, що більш важливо, залишивши Алісу в декількох метрах від решти групи. Один з охоронців, схоже, помітив її присутність, але було вже занадто пізно.
Ще одна стріла полетіла в бік Аліси. На щастя, мозок Аліси нарешті включився, і рухом, який вона репетирувала знову і знову під керівництвом Ілли, Аліса вистрілила мана-вусиком. Стріла зупинилася в ту мить, коли наблизилася до неї на відстань п'яти метрів, і Аліса відчула, як величезна кількість мани витікає з її насіння.
Вона зупинила її занадто далеко. Маги могли легко впливати на об'єкти на відстані одного метра від них, тільки якщо у них не було бонусів, що збільшують цей діапазон, а вона в паніці вийшла за межі свого діапазону.
Перш ніж вона встигла подумки вилаяти себе за те, що облажалася, троє нападників, що атакували групу Майло, відірвалися від атаки і несподівано помчали до Аліси зі швидкістю, з якою навіть олімпійський спортсмен ніколи не зміг би зрівнятися. Вони негайно розпорошилися, щоб оточити її. Один з них, чоловік зі шрамом на обличчі й довгим списом, вдарив її у груди, в той час як двоє [Мечоносців] рубали її.
Аліса, зрозумівши, що один мана-вусик не врятує її від смерті, схопила себе за одяг мана-вусиком і кинулася вгору і назад, злетівши на кілька метрів над землею, подалі від нападників. Вона відчула гарячий спалах болю в руці, коли відлетіла, і подивилася вниз. На її передпліччі був глибокий поріз, але, на щастя, рука все ще була на місці. Вона знову натиснула на свій одяг, сповільнюючи падіння, коли світ шалено закрутився перед її очима.
Вона вдарилася об землю і покотилася, вся в синцях, побита, зі зламаною ногою, але жива. У відчаї вона озирнулася навкруги очима та чуттями, відчайдушно намагаючись зорієнтуватися. Вона була всього за кілька метрів від нападників.
Вона шукала щось, що можна було б використати як боєприпаси. Якщо вона не контратакує, то помре.
Вона швидко схопила з землі кілька камінців і щосили жбурнула їх у мечника, який її порізав. Той ухилився від її атаки з презирливою легкістю, широко і впевнено посміхнувшись, коли зробив крок уперед. Його постать на мить розпливлася, і Аліса зрозуміла, що він збирається знову прискоритися.
Потім він застиг, його шия неприродно вигнулася, коли вістря меча пронизало частину його хребта, перш ніж застрягти. Тепла кров бризнула на землю, коли чоловік помер з широко розплющеними очима. Охоронець, який зарізав його, ледве встиг повернутися до групи Майло, перш ніж стріла розірвала його груди, вбивши його миттєво.
Списоносець вилаявся, а потім повернувся до Аліси з убивчою люттю в очах. Він вихопив короткий спис зі свого боку і кинув його в неї. Аліса відштовхнулася від снаряда, її нога тремтіла від болю, а тіло інстинктивно намагалося ухилитися. Її довгі години підвищення {Ухиляння} і {Обізнаність про снаряд} нарешті принесли свої плоди.
Потім вони прискорилися. За мить вони знову опинилися перед нею. Мечник рубав по її шиї, а Списоносець — по серцю. Аліса відштовхнулася від списоносця, а сама штовхнулася об лезо мечника, зупинивши його в повітрі.
Спис встромився їй у живіт, прибивши її до землі. Аліса задихнулася від болю. Вона ухилилася, змістивши ціль списоносця подалі від свого серця. Але цього було недостатньо. Гарячий біль пронизав її мозок, і на мить Аліса була на межі втрати свідомості. У відчаї магічні здібності Аліси боролися з м'язами [Мечника], намагаючись контролювати лезо, яке тримав [Мечник].
Стріла встромилася у плече Аліси, коли [Списоносець] витягнув свою зброю з її живота, готуючись прикінчити її. Її легені нарешті запрацювали, Аліса почала кричати, не розуміючи, що вона кричить. Вона лише знала, що їй боляче.
Нарешті, завдяки сплеску адреналіну та відчаю, Алісі вдалося вирвати меч з руки іншого нападника. Він злетів у повітря, і так само, як і стріли, які Аліса направляла раніше того дня, закружляв у повітрі, орієнтуючись.
Потім він врізався в тулуб [Списоносця], перш ніж відскочити з металевим дзенькотом. Аліса з невірою спостерігала, як її відчайдушна, остання атака провалилася. У нього під одягом була довбана броня.
Ще одна стріла вилетіла з лісу, прямо в бік Аліси. Списоносець метнувся до неї, і Аліса відчайдушно дозволила своєму мана-вусику зруйнуватися, намагаючись сформувати новий, щоб вчасно зупинити списа. У глибині душі вона знала, що не встигне зупинити обох — або спис, або стріла вб'ють її на місці.
І тут в бій вступив ще один маг. Жінка, яку Аліса ніколи раніше не зустрічала, стрибнула перед Алісою зі швидкістю, яку вона ледве встигла зафіксувати, навіть з її неймовірно високим показником Сприйняття, і обидва списи і стріли встромилися в її шию і тулуб. Тепла кров забризкала обличчя Аліси, і вона з роззявленим від шоку ротом спостерігала, як жінка просто пожертвувала своїм життям, щоб врятувати її.
Потім, абсолютно не звертаючи уваги на те, що вона стікала кров'ю, жінка схопила обеззброєного [Мечника] за плече і ногу, підняла його, а потім кинула в бік, звідки прилетіла стріла. Чоловік кілька секунд літав, як птах, перш ніж впав назад у землю, видаючи болісний стогін. Списоносець подивився на новоприбулу з широко розплющеними від шоку очима, а жінка привітно посміхнулася до нього. Її руки вистрілили з нелюдською швидкістю, вона схопила його за шию і підняла в повітря. Чоловік почав марно бити ногами в повітрі, в паніці, в той час як він наносив їй удари ножем в тулуб. Однак жінку, здавалося, зовсім не турбувала рана, навіть коли його спис занурювався все глибше в її серце.
Очі чоловіка спалахнули панікою та усвідомленням, і він спробував поцілити в мозок жінки, відчайдушно намагаючись вбити її, задихаючись і намагаючись дихати. Привітна посмішка жінки згасла, і її впевнений вигляд зник в одну мить. Вона перенесла свою вагу вліво, намагаючись скрутити чоловікові шию, сподіваючись вбити його на місці, поки він намагався встромити їй ніж у мозок.
Зір Аліси почав затуманюватися. Було холодно. У відчаї їй вдалося дотягнутися маною до меча, що впав поруч з нею. Меч блискавично встромився в задихаючогося [Списоносця], а потім пронизав його шию, знищивши величезну частину обличчя.
Чоловік знепритомнів. Жінка кинула його тіло.
Жінка подивилася на Алісу, подивилася на [Мечника], який намагався звестися на ноги, і подивилася на групу Майло, якій вдалося вбити двох нападників, але на землі лежав важко поранений [Охоронець], що стікав кров'ю. Погляд жінки знову зупинився на Алісі.
— Дайтмені [Згоду пацієнта], — сказала жінка, і вона обійняла Алісу ведмежими обіймами. Одна з її рук схопила Алісу за зап'ястя, утворивши контакт зі шкірою, і жінка підняла Алісу на ноги, а потім побігла до групи Майло. У той же час Аліса відчула мерехтіння енергії, що проникала в її тіло, яка здалася їй знайомою.
Органічний маг. Аліса негайно зосередилася на тому, щоб впустити енергію жінки в себе, молячись про диво, яке врятує її від смерті. За мить вона відчула, як величезна діра в її животі почала швидко закриватися. Дірка у плечі й поріз на руці залишилися без уваги, але чорнота, що з'їдала край її зору, почала прояснюватися.
Через кілька секунд рана перестала кровоточити, і жінка грубо поставила Алісу на землю. Потім вона стрибнула до вмираючого [охоронця], в той час як інші [Охоронці] рушили, щоб захистити її та Алісу.
Один з [Охоронців], побачивши можливість, підбіг і схопив зброю мертвого [Списоносця]. Він потримав її якусь мить, а потім кинув у ліс. Аліса спостерігала, як він кружляв у повітрі, ніби виправляючи свою ціль, траєкторію або і те, і інше. Майже одночасно з нею з лісу вилетіла стріла, що мчала до [Охоронця]. Мана-вусик Майло зупинив стрілу на її шляху, а за мить Аліса почула булькаючий крик з лісу. Решта троє нападників, які були у групі Майло, почали роз'єднуватися, відступаючи назад. Побачивши можливість, один з [Охоронців] швидко підійшов до фехтувальника, підняв руків'я свого меча і встромив його в голову чоловіка. Чоловік втратив свідомість, як блискавка.
Інші охоронці намагалися вбити втікачів, але які б бонуси вони не використовували для прискорення, вони швидко відірвалися від переслідувачів і зникли в лісі.
— Як там інші вози? — запитав Майло, звертаючись до жінки.
— Нормально. Ці виродки встановили бісову балісту посеред лісу і намагалися вбити Іллу на початку атаки, але вона пробила цю кляту штуку, а потім вбила людей, які її обслуговували. Кілька висококласних [Асасинів] вискочили після цього, щоб спробувати вбити її, поки вона відволіклася, але вона впоралася з ними. Після цього їй вдалося стабілізувати більшість інших возів — цей був останнім. Хтось загинув?
Охоронці подивилися на труп охоронця, який раніше вбив одного з нападників на Алісу. — Один мертвий, двоє поранених.
— У мене майже закінчилася мана, тому я не буду лікувати його, якщо це не загрожує життю, — сказала жінка.
— З її шлунком все гаразд? — запитав Майло, показуючи на Алісу.
— Поки що нормально. Смертельно небезпечно, якщо не вилікувати його належним чином протягом наступних кількох годин, але я принаймні приблизно залатала його. Якщо вона не рухатиметься, то поки що все буде гаразд. Треба тільки впоратися з крововтратою і шматочками шлункового соку, що потрапили в інші органи, бо я не встигла з цим впоратися, — сказала жінка.
Майло і [Охоронці] знову обережно просканували місцевість, перш ніж Майло кивнув з полегшенням. — Думаю, поки що все гаразд. Піди ще раз перевір інші вагони.
— Зрозуміла. Відійдіть до центрального воза — Ілла хоче перегрупуватися, оскільки, хоча ми всі досить близько, ця атака якимось чином оминула [Тіньових Охоронців] з периметра і застала нас зненацька. Як вони взагалі дізналися, що ми прийдемо сюди? — жінка сказала, насупившись.
— Без поняття. Треба буде ще поговорити з Іллою, — насупившись, сказав Майло. Нарешті жінка відійшла від групи. Майло повернувся до Аліси, яка лежала на землі. Кожен подих був болючим, але вона була жива. Її нога, рука і плече були джерелами неймовірного болю — здавалося, що хтось підпалив половину її тіла в цей момент. Майло нахилився над нею.
— Як ти тримаєшся? Давай трохи приведемо тебе в порядок, — сказав Майло.
Аліса повернулася думками до Списоносця, якого вона вбила, і їй стало погано в животі. Вона піднесла тремтячу руку до обличчя, та коли торкнулася щоки, її рука почервоніла.
На ній все ще була кров.
Нарешті, Аліса відвернулася від Майло і виблювала на траву. Потім, від болю, від того, що вона вбила когось, від емоцій, що вирвалися назовні після зустрічі, або від комбінації цих трьох факторів, вона втратила свідомість.