Майло

Розділ 33. Майло
 

Місце збору експедиції виявилося більш хаотичним, ніж Аліса собі уявляла — хоча всі знали, що вони роблять і де мають бути, величезна кількість задіяних людей все ще дивувала її. Аліса блукала навколо, оскільки їй не було чим зайнятися, і думала, чи не було якогось завдання, яке вимагало б її допомоги. Більшість людей навколо просто допомагали завантажувати криті вози, з безліччю бонусів, які робили цей процес безпечнішим, швидшим і ефективнішим. Аліса помітила, що їжі було менше, ніж вона очікувала — і що іноді коробка з пайками поруч з одним з кількох обраних людей просто зникала в повітрі. Аліса замислилася, чи нарешті вона отримала уявлення про те, як виглядає Бонус, який зберігає речі — вона ще не пробувала користуватися {Збіркою зразків}, окрім того, що підтвердила, що він дозволяє їй зберігати речі за призначенням.
~Гаразд, для експедиції мені потрібно стежити за яйцями монстрів — я все ще хочу перевірити, чи мають монстри щось на кшталт «хрещення маною» чи ні, і яйця павукового краба можуть бути способом перевірити це. Не остаточний, але все ж може бути корисним для подальших експериментів. Крім того, я хочу стежити за тим, що знаходиться поблизу місця мого прибуття — хоча більшість людей вважає, що Товариство Зоряних Очей покликало мене сюди, є також багато дивних моментів, пов'язаних з моїм прибуттям, і тому краще подивитися, чи зможу я що-небудь дізнатися. По-третє, я хочу перевірити, чи зможу я отримати другий рівень {Вбивця монстрів}. Досягнення — згідно з записами Церкви, для отримання другого рівня потрібно 25 вбивств. Я полювала на 1-2 павукоподібних на тиждень, поки була у дикій природі, і провела там близько 105 днів. Це означає, що реально я вполювала десь від 15 до 30 павуків за час перебування там — але явно менше 25, тому що я не отримала другий рівень досягнення. Я думаю, що це мало бути 22 або близько того, але я припускаю, що це було до 20, потенційно. Так чи інакше, я повинна бути досить близькою до наступного етапу, а для перших трьох рівнів досягнення немає особливих вимог до сили кожного монстра. Нарешті, я повинна стежити за потенційною небезпекою — агенти Колонії Сігмусі можуть ховатися десь поблизу, а зважаючи на те, з якими фанфарами Експедиція від'їжджає, я ні на секунду не сумніваюся, що існує певна небезпека того, що вони можуть зробити якийсь хід. Якщо подумати, Експедиція забирає з собою чималу частину міських магів і охоронців — чи вразливе саме місто? Ну, у Ілли, напевно, є якийсь план на цей рахунок — не мені про це турбуватися...
~Крім того, я хочу зібрати більше інформації про джерело мани з мого харчового експерименту, і спробувати познайомитися з іншими магами з Експедиції.
Аліса кивнула сама собі, підтверджуючи свої особисті цілі в експедиції. Після цього вона почала роздивлятися навколо, перевіряючи, чи не бачить вона інших людей, які носять знаки магів на прикрасах. Ілла сказала їй, що вона повинна почати працювати над тим, щоб стати більш «публічною фігурою», починаючи з експедиції, і дала їй деякі більш конкретні інструкції щодо того, що Ілла хоче. Коротко кажучи, це не було проблемою, якщо було відомо, що Аліса вчиться у Ілли, або що вона зупинилася в особняку Ілли прямо зараз — інші, ймовірно, просто припустили б, що Ілла хоче отримати певні рівні у [Вчителі]. Навіть якщо вони з'ясують, що Алісі платять за те, щоб вона показувалася в місті, це не буде великою проблемою — їхня репутація все одно буде під загрозою, доки не стане відомо про таємного охоронця Аліси (якого вона ніколи не бачила і з яким не зустрічалася). І, очевидно, це також свідчило про те, що Аліса цінувала те, що надавала їй Ілла, більше, ніж потенційний ризик перебування на півдні, що все ще демонструвало впевненість Аліси в тому, що Ілла може захистити її.
Оскільки Аліса ще не познайомилася з іншими магами в місті, вона вирішила, що зараз саме час представитися. Оскільки від неї чекали «публічних виступів», то якщо вона зробить якийсь прогрес зараз, то це лише полегшить її роботу в майбутньому?
Вона швидко знайшла іншого мага. Чоловік, можливо, років тридцяти, носив мідний знак мага на браслеті. Аліса мимоволі торкнулася пальцями свого срібного знаку мага, який покоївка Ілли минулого тижня дала їй замість кам'яного знаку Аліси, а потім зробила крок уперед.
— Привіт! — сказала вона, щосили намагаючись придушити свої нерви.
Чоловік повернувся до неї, перш ніж його погляд перебіг до її зап'ястя, а потім знову до обличчя.
— О? Здається що ми не знайомі — ах, ти новий маг у місті? Я чув, що є хтось новий, хто приїхав на південь і вплутався в якусь плутанину, пов'язану з мисливським орденом Сігмусі. І щось про Еріка, якого визнали мертвим? Дуже шкода. Він був хорошою людиною. Радий бачити, що принаймні ти не постраждала. Я Майло. Приємно познайомитися, — сказав чоловік, простягаючи їй руку. Аліса потиснула йому руку, відзначивши, що навіть для дорослої людини його потиск був міцним і сильним. Його тіло також було пристойно міцним — збудоване, набагато більш м'язисте, ніж у середньостатистичного чоловіка. — То що ж привело таку маленьку дівчинку, як ти, в експедицію? Ти ж для цього тут, так?
— А, я..., — Аліса насупилася. Тепер, коли вона подумала про це, Ілла насправді не сказала їй, чи є у неї якась «передісторія», якої вона повинна дотримуватися в місті. Очевидно, що сказати, що вона була {Прибульцем}, було занадто прямолінійно — якщо Товариство Зоряних Очей не знало про неї, Аліса не мала жодних причин привертати до себе їхню увагу. Можливо, Алісі не варто було так поспішати з першою зустріччю? Що, як вона все зіпсує?
Ні, Алісі потрібно було трохи звикнути до самостійної роботи. Вона не могла бігти до Ілли щоразу, коли у неї виникало питання, і поки вона не брехала відверто, це не було б надто великою проблемою в будь-якому випадку. Алісі просто потрібно було уникнути будь-яких бонусів для виявлення брехні.
— Я дещо цікавлюся сферою, яку ми будемо вивчати, — сказала Аліса. — Я хочу дізнатися більше про те, як вона виглядає і що саме спричинило її утворення, а це означає, що мені потрібно поїхати в експедицію. Крім того, я сподіваюся отримати кілька досягнень і рівнів, і це набагато безпечніше рухатися групою, ніж поодинці.
— Має сенс. Намагаєшся отримати кілька рівнів у [Вченому] чи [Шукачі пригод] чи ще десь? — чоловік знизав плечима. — У будь-якому випадку, якщо ти шукаєш, чим зайнятися, я б не відмовився від допомоги завантажити деякі вози. Немає сенсу просто стояти без діла, якщо є робота, яку можна зробити, чи не так? — він легко посміхнувся.
— Звісно! — Аліса простягнула кілька мана-вусиків, підіймаючи ящики, поки допомагала вантажити деякі з них у вози. З деякою цікавістю вона помітила, що чоловік підіймав ящики за допомогою мани, але також виконував частину роботи вручну. Чоловік подивився на неї, і, здавалося, помітивши її цікавий погляд, для більшої виразності підняв коробку в руках.
— Немає сенсу витрачати занадто багато мани, так? Треба залишити трохи для монстрів, якщо ми їх зустрінемо. Деякі з них досить розумні, щоб уникати нападу на великі групи людей, але деякі просто кидаються прямо на те, що є найщільнішим згустком мани в їхньому оточенні. Враховуючи, наскільки щільніше упакована мана в середньостатистичній живій істоті, особливо в людині, порівняно з повітрям навколо нас, це означає, що незабаром ми будемо битися з купою справжніх тупих тварюк, — він посміхнувся їй. — Крім того, я міг би також підняти рівень або два в [Робітнику], якщо зможу, так? Це все ще один з моїх початкових класів, в кінці кінців.
— Хм, — Аліса... взагалі не очікувала побачити мага з класом [Робітник], насправді. Сама ідея здалася їй дивною — вона звикла думати про магів як про людей з довгими гострими бородами, які сидять у своїх вежах і займаються дослідженнями, або як про таких, як Ілла, які можуть служити в якості артилерії. Ідея про магів-робітників здавалася їй... дивною.
— А ви? Що привело вас в експедицію? І чому саме [Робітник]?
— Я тут, бо тут добре платять! — чоловік засміявся, завантажуючи черговий ящик. Взявши приклад з нього, Аліса також почала підіймати коробки і завантажувати їх, використовуючи лише свою фізичну силу. Не завадило б трохи потренуватися у статистиці. — До того ж, ми поїдемо з Іллею. Що стосується безпеки, я готовий посперечатися, що перебувати в межах кількох сотень метрів від Ілли — найбезпечніше місце в Сайрі зараз. Ця жінка шалено сильна, як-не-як. Набагато краще, ніж коли мені переріжуть горло вночі.
— Щодо того, чому [Робітник]... ну, я подумав, що ти теж пройшла через хрещення, а не народилася магом, так? Ти поводишся занадто близько до свого фізичного віку, щоб бути «природженим» магом, оскільки у більшості магів швидкість старіння знижена на 10-20%. Близько чверті магів в Ілльварії хрещені, а не народжені — і, як і всі інші, ми можемо змінювати один клас лише кожні п'ять років. Коротко кажучи, якщо у тебе є кілька класів з роботи, на якій ти раніше ледве животіла, цілком природно, що деякі старі класи все ще валяються без діла, чи не так? — чоловік подарував їй дружню посмішку. — Чому? Як виглядають твої класи? Якщо ти не проти розповісти мені, принаймні.
~Маги зменшують швидкість старіння на 10-20%? Що? — Аліса не думала, що їй про це раніше хтось казав. З іншого боку, тут було багато речей, які могли здатися тутешнім людям просто здоровим глуздом, і тому вони не стали б про це згадувати — подібно до того, як на Землі більшість людей просто припускають, що всі старші певного віку знають, що люди дихають киснем, або що 2 + 2 = 4, Ілла, ймовірно, просто забула, що Аліса не знає цієї конкретної деталі.
Той факт, що маги, зокрема, отримували величезний бонус до зменшення швидкості старіння, був захоплюючим — це було можливою причиною того, що її вік міцно застряг на позначці «15» на екрані статусу, хоча їй виповнилося 16 кілька тижнів тому, а також давало можливий натяк на те, чому в цьому світі існують Безсмертні. Або це могло бути пов'язано з тим, як Система оцінювала людей, чи ще з чимось.
— Склад моїх класів... особистий. Але зараз вони зорієнтовані на магію, а також на деякі інші речі. Я, мабуть, теж скоро візьму [Чарівника], — сказала Аліса, зовсім не згадавши про свій клас [Вцілілий]. — Я також не дуже багато спілкувалася з магами, але це мій перший раз, коли я дійсно познайомилася з іншим магом, який прийняв хрещення. Приємно знати, що ми зустрічаємося трохи частіше, ніж я думала, — ~Особливо з показником виживання 4%. Ціла чверть магів у цій країні охрестилися з таким рівнем виживання? Що за чортівня?
Чоловік трохи насупився, його вираз обличчя потемнів. — Є багато дітей, таких як я, яким потрібно годувати себе, але вони не мають ресурсів. У деяких великих містах є сиротинці, але вони завжди недоукомплектовані й не мають достатньо ресурсів, щоб працювати. І, чесно кажучи, більшість з них просто не можуть подбати про всіх дітей на вулицях. У мене є сестра, про яку треба піклуватися, а [Робітник] просто не платив за їжу та житло, коли мені було лише 11 років, і у мене не було рівнів та статистики, щоб добре працювати. Оскільки я зрозумів, що не маю можливості прогодувати сестру, я ризикнув і досяг успіху. Потім я вступив до академії магів, відслужив в армії, і ось я тут, — чоловік злегка посміхнувся. Коли вираз його обличчя пом'якшав, він виглядав молодшим, ніж хтось, кому було близько тридцяти. — Академії магів дуже добре піклуються про сім'ї тих, хто пережив хрещення — це частина того, для чого вони існують, зрештою. Замість того, щоб бачити, як моя молодша сестра помирає з голоду, я побачив її ситою, одягненою і щасливою. Це було боляче і ризиковано, але воно того варте.
— Ви навчалися в одній з академій магів? Як це було? — Аліса була щиро зацікавлена, тепер — це здавалося занадто особистою темою, щоб підіймати її з Іллою, але Майло здавався набагато більш... доступним. — Я чула, що дворяни можуть бути дуже дріб'язковими і злими по відношенню до простолюдинів. Чи правда це і для магів? Я думаю, що проводити час в академії з ними може бути дійсно відстійно, — звичайно, Аліса здебільшого чула про дріб'язкових дворян з розповідей вдома, але поведінка леді Волліс, коли Аліса з'явилась, безумовно, не розвіяла її думку про дворян.
— Це здебільшого божевільні чутки — я, власне, очікував того ж, коли приїхав туди, але все не так погано. Ти повинна пам'ятати, що маги — це кров королівства, і чверть цих магів — нещодавно охрещені, а це означає, що вони зазвичай походять з найнижчих прошарків суспільства. Діти з нетрів, такі як я, зазвичай доходять до відчаю, щоб спробувати прийняти хрещення. І навіть тоді, хоча у магів більше шансів мати дітей-магів, шанси все одно досить низькі. Більшість магів походять з простолюду, а дворяни потребують магів, щоб збагачувати і контролювати свої території. Будь-який шляхетний дім, який робить ворогом усіх «простолюдинів», також робить ворогом більшість простонароджених магів. І будь-який шляхетний дім, який так чинить, навряд чи матиме змогу легко набрати більше магів, а отже, матиме серйозні труднощі в майбутньому. Тож більшість дворян досить тісно пов'язані з ідеєю, що «маги» є окремим соціальним класом. Десь вище простолюдинів, але нижче дворян, в основному. Жоден маг не є надзвичайно важливим для благородного дому, якщо він не має високого рівня, але клас в цілому все ще має вирішальне значення для майбутнього благородного дому.
— Коли я навчався в академії, більшість дворян ставилися до мене... ввічливо. Вони не були підлесливими чи ще чимось — їхній соціальний статус все ще був вищим за мій, і подекуди я це чітко відчував. Проте, вони не тикали мені в це носом, і не були злими. Просто... відсторонені. Я теж не був дуже багатообіцяючим магом, тому вони не дуже багато спілкувалися зі мною, — Майло знизав плечима. — Це було непогано, чесно кажучи.
— Хм, — Аліса насупилася, обдумуючи слова Майло. Вони були напрочуд логічними. Вельможі цього світу здавалися прагматичними, попри те, у що її перші враження змусили її повірити. З іншого боку, не дарма ж Волліс заслали бути підлеглою на території магів, врешті-решт. Можливо, вона була просто виключенням. — Спасибі. Приємно це чути.
— А чому ти запитуєш? Ти думала про вступ до однієї з академій абощо? — запитав Майло, ставлячи ще один ящик на один з возів, і ящик розчинився в повітрі, коли [Мандрівний Торговець] простягнув руку до ящика. Аліса з деякою цікавістю помітила, що мана всередині тіла [Мандрівного Торговця] злегка заворушилася і змінила колір, коли він активував навичку, а потім повернулася до свого попереднього кольору, коли ящик зник. Вона поки що відклала це на задній план — ще одне спостереження, яке слід додати до списку. Аліса повернулася до розмови.
— Не зараз — я хочу ще трохи побути в Сайрі. Мені просто цікаво, бо леді Волліс трохи...
Чоловік насупився. — Вона не здається такою вже й поганою, хоча, зізнаюся, я з нею мало спілкувався. Ти застала її в поганий день чи що?
Аліса знизала плечима. — Хтозна. Я не хочу більше про це думати. Вона ж не поїде з нами в експедицію, так?
— Ні, не поїде — заявила, що для неї це буде занадто небезпечно, і знайшла купу відмовок. Після цього вона виголосила велику промову про те, що сам факт того, що експедиція взагалі відбувається, є ознакою того, наскільки Ілла некомпетентна, тому що розбивати нашу оборону таким чином, коли Імперія Сігмусі активна, це просто запрошення смерті. Кілька [Ораторів] почали сперечатися з нею публічно, і я чув, що вона дуже розлютилася через це і почала сперечатися з ними, поки їх усіх не оштрафували за порушення громадського порядку, — чоловік знизав плечима. — Не моя справа. Все ж, вона не здається надто розумною, враховуючи всі обставини. Навіть інші маги, які хочуть піти, не стали б доносити на Іллу так публічно — вона ж напіввідомий герой війни, зрештою. Не найкраща мішень для підбурювання громадського обурення проти неї.
— Приємно це чути, — сказала Аліса, закидаючи черговий ящик з припасами в один з возів. Вона повернулася до купи ящиків, але побачила, що вона вже порожня. Вона повернулася до Майло. — Це означає, що ми закінчили?
— Думаю, що так. Ми скоро вирушаємо, — чоловік на мить замислився. — Хочеш поїхати в одному з возів зі мною? Може бути досить страшно розмовляти з іншими магами, якщо ти нікого не знаєш, а ти не була надто публічним з моменту свого хрещення. Про тебе ходить багато чуток, знаєш? Якщо хочеш, я міг би познайомити тебе з іншими магами, які приєдналися до експедиції. Нас досить багато, і багато хто з нас хоче познайомитися з тобою ближче. До того ж, мати когось, з ким можна поговорити, було б весело.
— Звичайно! Я б із задоволенням з кимось поспілкувалася, — сказала Аліса, намагаючись зобразити ентузіазм. По правді кажучи, вона вважала за краще б читати або проводити дослідження — але і те, і інше було б важко робити під час (ймовірно) тряскої поїздки у возі. Не завадило б з кимось поспілкуватися, та й познайомитися з іншими магами було б непоганою ідеєю — оскільки Ілла платила їй величезну кількість часу і трохи грошей за роботу, Аліса виконуватиме цю роботу.
Майло підвів її до одного з возів, і вони вдвох застрибнули на борт. Аліса визирнула з однієї з щілин у боковій частині воза і з деякою цікавістю помітила, що кілька людей, які допомагали завантажувати вози, насправді не їхали з експедицією — натомість, вони швидко покинули місцевість. Загалом, для експедиції було сім возів — Ілла разом зі своєю покоївкою сідала в один з них. Ще кілька людей, деякі з яких були в обладунках, а деякі — в уніформі охоронців, також сіли у вози. Нарешті, у кожному возі був водій, а також охоронець, який їхав поруч з ними в передній частині воза. Коли двоє охоронців втиснулися у віз разом з ними, Аліса помітила, що в кожному возі було близько 6-7 осіб. Загалом в експедиції було близько 40 осіб, плюс-мінус кілька. Це було трохи більше, ніж очікувала Аліса, але, схоже, Ілла дуже серйозно ставилася до потенційної загрози з боку Товариства Зоряних Очей. Крім того, Ілла натякнула, що величезна бульбашка Зламаної Мани, що знаходиться поруч з містом, також може стати проблемою. У кожному з возів також була велика кількість припасів, а ще більше невідомо скільки було заховано в різноманітних бонусах, пов'язаних зі зберіганням.
З поштовхом карета рушила з місця. Майло й Аліса мовчали, а Аліса спостерігала з задньої частини критого воза, як Сайра повільно почала зникати вдалині, і група вирушила в дику місцевість.
Нарешті, експедиція розпочалася.