Ніч перед експедицією

Розділ 32. Ніч перед експедицією
 

Повернувшись до особняка, Аліса почала з того, що занотувала у своєму блокноті все, що дізналася за день.
- Маги, здається, мали тенденцію плавитися до смерті до того, як з'явилася Система.
- Можливо, це натяк на те, що Система допомагає людям справлятися з маною? Ще одним доказом є той факт, що всі взаємодії Системи, які я бачила до цього часу, починаються з втягування мани, і той факт, що мана, здається, була «отруйною» для людей до того, як Система почала діяти. Досліджуй далі — якщо можливо, з'ясуй, чи існують більш детальні записи про реакції людей на ману до появи Системи.
Аліса ще не мала доказів того, що Система втручалася у взаємодію мани і людей — принаймні, емпіричних, наукових доказів. Проте, принаймні, наскільки вона могла судити, інформація, яку вона мала, натякала на те, що Система може якимось чином втручатися у взаємодію людей і мани, роблячи ману менш смертоносною і руйнівною для людей. Принаймні, якщо припустити, що застарілі церковні записи про магів до Системи були правильними. Щоразу, коли Аліса відходила від Сайри, вона намагалася знайти кращі історичні записи про епоху до Системи, але поки що це були лише здогадки.
Однак, якщо припущення Аліси були правильними, і Система втручалася у взаємодію людей і Мани, це відкривало ще більше запитань. Хто або що створило Систему, і навіщо? І ЯК? Система, можливо, була з нею з того моменту, як вона ступила на цей світ — менш ніж через дві години після того, як вона вперше прибула сюди, вона отримала своє перше повідомлення від Системи. Якщо Система була якоюсь істотою або інструментом, або чимось, що змінювало спосіб взаємодії людей і мани, то як, у біса, вона була сконструйована або народжена, що дозволило їй впливати буквально на кожну людину на планеті, навіть на людину з іншого світу, яку жодна людина на цій планеті ніколи не бачила? Це вже було навіть не на рівні супутникових знімків — це було ближче до супутникового зображення, яке безперервно сканувалося високорівневим штучним інтелектом, або ж працювало за зовсім іншим набором правил...
Занурена у свої думки, Аліса насупилася, перш ніж обдумати досягнення Сесілії. Сесілія також повідомила, що важко спостерігати за маною, коли вона змінюється і взаємодіє з людським тілом, що здалося Алісі трохи дивним. Потім Аліса занотувала у своєму блокноті ще кілька речей.
- (можливо) Система (або щось інше) ускладнює спостереження за механікою Системи? Можливо, контроль над свідомістю або маніпуляція?
Аліса затремтіла, поки записувала ці слова, а потім насупилася.
Не... не здавалося, що Система робила щось подібне. Ні, по-перше, якщо Система мала намір якось «маніпулювати» людьми, то якого біса вона роздавала досягнення, які прямо суперечили її спробам приховати правду? Це не мало жодного сенсу...
Не кажучи вже про те, що Аліса не помічала жодних проблем зі своїми експериментами з маною або зі своєю здатністю спостерігати за тим, як мана взаємодіє з людським тілом. Звісно, поки що вона провела лише один експеримент, тож це могла бути випадковість, але...
Це пояснення не здавалося правильним. Якщо Система активно «контролювала розум» людей, то чому Сесілія змогла правильно зрозуміти пояснення Аліси про те, як, на її думку, взаємодіють мана і м'язи? Якщо це мала бути якась глибока таємниця Системи, то вона повинна була активно заважати Сесілії зрозуміти її, чи не так? Можливо, викликаючи у неї головний біль, або перешкоджаючи її здатності розуміти предмет, або змушуючи її відсторонюватися щоразу, коли Аліса пояснювала свої експерименти. Насправді, можливості були безмежні, і Аліса ні на секунду не вірила, що Система не здатна на щось із перерахованого вище. Бонуси, які отримала Аліса, мали набагато більш неправдоподібні ефекти, ніж «викликати у когось головний біль на кілька хвилин, коли він думає про те, про що не слід». Чорт забирай, Аліса пройшла через багато етапів, коли вона ставила під сумнів Систему, її механіку та мету — якщо Система здійснювала якийсь контроль свідомості у фоновому режимі, то вона вже мала десятки разів, коли мала б втрутитися, але, очевидно, не втручалася. Незалежно від того, чи вона не могла, чи просто вирішила цього не робити, Система не втручалася безпосередньо в думки людей.
Аліса намагалася витратити більше часу на роздуми над цією темою, але врешті-решт зрозуміла, що просто ходить по колу, не у змозі зрозуміти, що вся ця інформація означає. Наразі вона вирішила обмежитися більш простим спостереженням.
- Чомусь Сесілії важко спостерігати за механікою взаємодії мани та біології. Причина невідома. Система може бути або частиною цього, або частиною причини, чому можна спостерігати ману без перешкод? Невідомо. Система, ймовірно, не контролює розум, але якщо система активно розроблена так, щоб приховати механіку взаємодії мани і людської біології, можливо, замість цього використовується якесь інше, «дурне» рішення? Крім того, може бути якийсь «побічний продукт» взаємодії мани з біологією, який ускладнює спостереження, і мій Бонус {Прибулець} вирішує цю проблему — я все ще точно не знаю, що означає «підвищена підтримка з боку Системи», але те, що він допомагає мені вирішувати проблеми в моїх спостереженнях, безумовно, має сенс.
- Навички, яких я вже навчилася, коли жила на Землі, і які лише офіційно додаю до свого статусу, схоже, зовсім не змінюють моїх здібностей — інші навички, які, на мою думку, можна «заробити», я прибережу на той час, коли захочу уважніше спостерігати за процесом набуття «навички», оскільки вони принципово не впливають на мої здібності. Це позбавляє мене трохи зростання навичок, але я уявляю, що зможу заробити багато рівнів у Науковці пізніше, спостерігаючи за процесом більш ретельно, так що це, мабуть, збалансує ситуацію.
Аліса зітхнула, записуючи останні свої спостереження, перш ніж нарешті перейти до тієї частини відповіді, на яку вона з нетерпінням чекала.
Нещодавно Аліса почала задаватися питанням — звідки береться мана, а точніше, звідки береться мана в її тілі? Очевидно, що вона витрачала ману на «магічні штуки» кожного разу, коли викликала своє магічне насіння для маніпуляцій з кінетичною енергією — кількість мани всередині насіння зменшувалася, і хоча цифри були далекими від дійсності, кількість Маріумів в її тілі дійсно зменшувалася на дуже невелику кількість, коли вона витрачала достатньо мани. Аліса все ще не була впевнена, що робити з тим фактом, що використання мани призвело до зменшення кількості Маріумів у її тілі, але лише на невелику кількість, але принаймні вона була впевнена, що мана кудись витрачається.
Так звідки ж бралася мана в її тілі? З повітря? З їжі? З чогось іншого?
Наразі Аліса мала п'ять основних припущень щодо того, звідки маги отримують ману.
1) Гіпотеза: Мана насправді перетравлюється з додаткової їжі — тобто, маги їдять набагато більше, ніж звичайні люди (не те що я спостерігала, виходячи з мого власного харчування — можливо, [Вцілілий] зменшує вимоги до їжі або щось подібне). Магічне насіння може насправді перетворювати додаткове харчування на ману. (Чи їдять маги більше, ніж звичайні люди? Перевірити це пізніше. Якщо всі маги постійно їдять більше їжі, ніж зазначено, це буде хорошим доказом цього, а якщо маги не їдять більше, ця гіпотеза малоймовірна).
2) Гіпотеза: Маги якимось чином поглинають ману з їжі. Я помітила, що на цій планеті їжа сама по собі містить ману — всі живі істоти, здається, містять хоча б трохи мани, і це включає в себе рослини. Можливо, маги просто якимось чином перетравлюють цю енергію, а потім випльовують її за допомогою магічного насіння? Перевірити, чи змінює кількість мани в раціоні швидкість відновлення мани).
3) Гіпотеза: Мана фільтрується з мани в повітрі, і маги просто поглинають її, коли вони не поглинають ману, щоб покращити свої стати (припускаючи, що саме тому люди «природно» поглинають ману). (Чи поглинаю я більше мани, ніж зазвичай, коли використовую магію? Ще не перевіряла) (Якщо безпечно відрізати себе від мани, подивитися, чи зможу я продовжувати використовувати магію, якщо сидітиму в кімнаті без мани протягом декількох днів).
4) Гіпотеза: Мана якимось чином конденсується з сонячного світла, і маги роблять те ж саме, що рослини роблять без хлоропластів або чогось подібного. (Ідея трохи розпливчаста, але можливо? Подивимось, чи не призведе відключення мене від сонячного світла до втрати магічних здібностей або чогось подібного. Не думаю, що ця ідея правильна, але все ж. Сонце — велике, очевидне джерело енергії, і було б нерозумно принаймні не перевірити це пізніше).
5) Мана не дбає про збереження енергії, і просто робить все, що їй заманеться. Малоймовірно, але це все-таки магія. Хто знає, на що вона здатна?
Можливо, існували й інші способи, якими маги могли отримувати ману, про які Аліса не відразу подумала. Однак тепер, коли вона знала, що мана так тісно пов'язана зі статистикою, а Система, схоже, виконує якусь роботу, регулюючи ману, Алісі стало ще цікавіше, ніж будь-коли, звідки ж насправді береться мана.
Поки що Аліса не могла перевірити деякі гіпотези — вона збиралася вирушати в експедицію, і тому не збиралася спеціально виключати зі свого раціону їжу з щільною маною і перевіряти, чи впливає це на її магічні здібності, оскільки, очевидно, мати менше мани під час експедиції могло бути небезпечно. Однак, вона мала намір зробити зовсім протилежну річ.
Аліса збиралася змінити свій раціон на харчування виключно їжею з високим вмістом мани і подивитися, чи покращить це регенерацію мани. Якщо мана якимось чином поглиналася з їжі, яку вона їла, то збільшення кількості мани в її раціоні повинно було збільшити кількість мани в її тілі — хоча бонус Аліси, на жаль, не дозволяв їй безпосередньо підраховувати кількість Маріумів мани в її магічному насінні, і Аліса все ще не з'ясувала, як кількість Маріумів в насінні співвідноситься з кількістю Маріумів в її тілі, вона, безумовно, все ще могла виміряти час, який пройшов від моменту, коли магічне насіння було порожнім до моменту, коли воно було повним. Наразі Алісі потрібно було 40 годин, щоб перезарядити своє магічне насіння — якщо це займе менше часу, поки вона споживає багату на ману дієту, цього буде достатньо для попереднього тесту, і вона зможе почати проводити більш детальні експерименти.
А якщо це не вдасться, то це просто означатиме, що вона з'їла менше їжі, яку любила — загалом, нічого страшного.
Аліса раптом насупилася, бо згадала, що щойно домовилася з Сесілією про те, щоб та брала участь в експериментах Аліси, але не сказала, що збирається спостерігати за тим, як мана і їжа взаємодіють між собою. Вона зовсім забула про це згадати, бо була так схвильована початком наступного експерименту...
Аліса зітхнула. Вона мала дуже погану звичку розсіюватися, коли починала надмірно зосереджуватися на чомусь одному. Хоча зосередженість на чомусь одному сама по собі не була поганою, Аліса не могла назвати її гідною захоплення, якщо це призводило до того, що вона повністю забувала про навколишнє середовище і йшла робити що завгодно. Що, якщо подумати, було саме тим, що сталося, коли вона намагалася з'ясувати, як взаємодіють між собою кількість Маріумів в людському тілі та магічне насіння.
Вона записала собі нагадування про те, що завтра треба поговорити з Сесілією про те, що вона перевірає. Було б добре, якби більше людей перевірили її результати, і Аліса хотіла виконати свою частину угоди з Сесілією настільки, наскільки це можливо.
Але поки що Алісі треба було просто визнати, що вона зовсім забула згадати про це сьогодні, і рухатися далі.
Наступну годину Аліса провела за обговоренням їжі з шеф-кухарем — по-перше, вона попросила шеф-кухаря використовувати у своїй їжі лише продукти, які містять ману, щоб провести експеримент.
Шеф-кухар подивився на Алісу порожнім поглядом. Аліса замислилась, чому її прохання викликало такий вираз обличчя, доки не зрозуміла...
що кухар не мав здатності бачити ману. Коротко кажучи, кухар не міг визначити, які продукти містять ману, а які ні. Її прохання було просто неможливим для шеф-кухаря з самого початку.
Таким чином, Аліса була змушена витратити більшу частину години, що залишилася, на пояснення того, що вона хоче їсти тільки певні продукти, тому що вона сидить на «дієті». На щастя, шеф-кухар виявився знайомий з поняттям дієти, тож Аліса переглянула запаси продуктів на день і вибрала всі овочі, фрукти і т.д., а потім сказала шеф-кухарю, що хоче, щоб її їжа була приготована з конкретних інгредієнтів, які вона вибрала.
Аліса з цікавістю помітила, що всі «мана-щільні» продукти, які вона вибрала, були такими, які вона не бачила на Землі. Земні рослини, навпаки, мали нижчу середню щільність мани, а деякі овочі взагалі майже не містили мани всередині себе. Особливо мало мани було в картоплі — що давало Алісі багато простору для подальших припущень і здогадок про те, чому земні культури безладно валялися в цьому фантастичному світі, але нічого з цього вона не могла перевірити прямо зараз.
Шеф-кухар погодився на її прохання, хоча дивний вираз не сходив з його обличчя протягом усієї розмови. Аліса втрималася від бажання скорчити гримасу у відповідь. Її прохання не було таким вже й дивним, чи не так?
У будь-якому випадку, важливо було те, що на наступні кілька днів Аліса вже вибрала інгредієнти, які будуть використовуватися в її стравах. Оскільки всі вони були багаті на ману, Аліса могла розпочати свій другий експеримент. Щоб побачити результати, знадобиться кілька днів, але Аліса думала, що зможе продовжувати експеримент протягом всієї Експедиції — навіть якщо пізніше їй доведеться багато чого повторити, вона була готова переробити деякі речі кілька разів. Найважливіше було просто з'ясувати, чи мають її гіпотези хоч якусь цінність. Звісно, мана ставала дещо густішою, чим далі на південь, а експедиція збиралася прямувати прямо на південь — а це означало, що її експеримент фактично не розрізняв гіпотезу 1 і гіпотезу 2.
* * *
Ілла якось дивно подивилася на Алісу, коли побачила її їжу того вечора, але зрештою нічого не сказала на цю тему. Наступного дня Аліса пішла до Сесілії і розповіла їй про те, що Аліса має намір дослідити — зв'язок між маною, що міститься в їжі, і магією, що знаходиться в тілі. Сесілія подивилася на неї трохи сумнівно, але зрештою знизала плечима і пообіцяла, що також скоригує свій раціон. У певному сенсі, Сесілія була б набагато кращим піддослідним для експерименту — вона використовувала більшу частину своєї мани щодня, зачаровуючи речі, і, на відміну від Аліси, Сесілії не потрібно було зберігати ману на випадок надзвичайних ситуацій пізніше. Наразі, через різний характер їхньої роботи, Сесілія використовувала свою магію стабільно і постійно протягом дня, тоді як Аліса мала тенденцію використовувати ману більш непередбачуваними сплесками, коли тренувалася. Алісу не міг не розважати той факт, що для свого другого експерименту вона збиралася провести набагато більш недосконалу версію першого тесту, ніж її асистентка.
Наступні кілька днів пройшли у тренуваннях, оскільки Аліса відчайдушно намагалася підтягнути свої показники до рівня, який би не заважав експедиції. З вчорашньої розмови Аліси з Сесілією, а також з її розмов про «середні» показники серед населення, Аліса знала, що вона близька до прийнятного базового рівня показників для свого віку — більшість людей мали в середньому близько 100-110 балів за всіма показниками, з додатковими 20 або 30 балами в їхніх спеціальностях. Потім вони склали бонуси та досягнення разом, щоб помножити всі їхні показники до біса.
Нарешті, в ніч перед експедицією, Аліса отримала одне з досягнень, яке вона позначила як «корисне», і яке вона хотіла забрати. Окрім цього досягнення, вона отримала ще кілька рівнів [Учня Кінетичної Магії], а також ще один рівень [Вчений], прочитавши ще більше з бібліотеки Ілли. Аліса вже пройшла приблизно 30% шляху через бібліотеку Ілли, тож вона підрахувала, що зможе отримати ще кілька рівнів з книг Ілли, перш ніж у неї закінчаться матеріали для читання, доступні в Сайрі...
Ви підвищили рівень!
Учень Кінетичної Магії: 10 -> 13
Ви підвищили рівень!
Вчений: 17 -> 18
Ви отримали досягнення!
Базова підготовка (рідкість 3)
Ви змогли підняти всі свої показники до 100 або вище, і довели, що прагнете принаймні не відставати від своїх однолітків.
+5% до всіх атрибутів
Це досягнення давало їй невеликий приємний бонус, і в той же час демонструвало, наскільки упередженим може бути цей світ до магів, навіть коли мова йде про такі речі, як досягнення. Немаги не могли довести свій показник [Магії] до 100, а це означало, що вони ніколи не зможуть отримати це досягнення — натомість, вони зможуть отримати слабшу версію досягнення, яка давала лише 3% бонус до їхніх атрибутів. Аліса знала, що більшість людей на цій планеті вже отримали це досягнення, або принаймні його меншу версію.
Але все одно було приємно отримати це досягнення — вона відчувала, що її важка праця була визнана, і вона нарешті наближається до того моменту, коли люди її віку не просто повністю випереджають її за початковими фізичними та розумовими здібностями...
Аліса дозволила собі невеличку посмішку, дивлячись на досягнення, перед тим, як лягти спати на ніч. Завтра починалася експедиція, і Алісі потрібно було бути в найкращому психічному стані, якщо вона хотіла не облажатися. Організацією та підготовкою експедиції займалася Ілла, тому Аліса не була знайома з більшістю деталей — проте вона знала, що там буде кілька інших магів, які допоможуть розібратися зі Зламаною Маною, а також кілька охоронців, які використають свої бонуси, пов'язані з розслідуванням, і кілька [Мандрівних Торговців], які допоможуть обозам з припасами пересуватися через абсолютне бездоріжжя.
Аліса не могла не задаватися питанням, якого біса [Мандрівні Торговці] отримують бонуси, що дозволяють їм переганяти коней через густо лісисту і бездоріжну землю, але це, зрештою, не мало для неї ніякого значення. Їй просто потрібно було зробити свій внесок, показати себе в Експедиції і навчитися всього, що вона могла. Але вона нічого не могла з собою вдіяти.
Зрештою, вона нервувала.