Розділ 219. П'ята Безсмертна Ілльварії
Тієї ночі Аліса знову опинилася на тому самому кораблі, на якому вони з Ітаном припливли до Сайри. За штурвалом корабля була мати Ітана, жінка, яку Аліса не бачила після чаювання з другою [Принцесою] кілька місяців тому. Поруч з нею стояв хтось, кого Аліса ніколи раніше не бачила. Вона виглядала... поганенько. Її тонке каштанове волосся було обрізане трохи нижче вух. Вона була привабливою, але не до кінця. Як для Безсмертної, її показник [Харизми] був аномально низьким. Жінка була середнього зросту і пахла паленою міддю.
Звичайно, найбільше бентежила її мана. Так само, як Ітан, його мати та Аліра, жінка здавалася ходячою туманністю мани. Іншими словами, вона була Безсмертною.
Оскільки Аліса знала, що в Ілльварії було шестеро Безсмертних, і троє з них були чоловіками, а троє — жінками, було неважко з'ясувати, хто була ця жінка, простим методом виключення. Це, мабуть, Безсмертна [Коваль] Ілльварії, Лялька.
Аліса замислилася, чи варто їй представлятися. Зрештою, Лялька буде важливою частиною цієї експедиції — познайомитися заздалегідь було б непоганою ідеєю. З іншого боку, Лялька не була дуже зацікавлена у спілкуванні. Щоразу, коли хтось із солдатів намагався підійти до Ляльки, вона відверталася і намагалася уникати розмови з ними. Як людина, яка зазвичай не дуже добре ладнає з новими людьми, Аліса не хотіла перевантажувати Ляльку небажаною соціальною взаємодією.
Поки Аліса обмірковувала, що робити в цій ситуації, інший голос вирвав її з роздумів.
— Аліса, люба. Я рада тебе знову бачити, — сказала мама Ітана. — У нас не було багато часу, щоб поговорити, поки ми сідали на корабель, але я рада бачити, що ти добре ростеш. Мій син, здається, добре про тебе піклується. Я так розумію, що твої рівні просуваються добре?
Аліса замислилася на кілька секунд, перш ніж кивнула. — Шановний Безсмертний Ітан оберігав мене під час нашої подорожі, і я наближаюся до Безсмертя. Я не буду називати свій точний рівень, але я буду здивована, якщо не досягну Безсмертя під час цієї експедиції.
Мати Ітана на це ще ширше посміхнулася. — Я рада це чути. Було б чудово побачити, як в Ілльварії з'явиться новий Безсмертний. Востаннє це було майже сто років тому. Як ти провела час у Морендії? За останні кілька століть я мало бачила східну частину Конфедерації Шил — я ніколи не цікавилася закордонними подорожами, коли могла їх уникнути.
Аліса зітхнула, коли подумала про деякі речі, які група бачила під час подорожі на схід. Вона почала розповідати про деякі знахідки та відкриття, зроблені групою під час подорожі на схід. Особливу увагу вона приділила трагедіям, свідками яких вони стали. Голод, зграї монстрів, місцевість змінену маною і божевілля на основі класової мани — все це було повсюдно, і це було видно. Мати Ітана насупилася, почувши слова Аліси. Після того, як вона заговорила, мати Ітана зітхнула.
— Схоже, що справи там справді кепські, — сказала вона нарешті. — Я чула, що в Ілльварії справи йдуть набагато краще, ніж в інших країнах, але не думала, що різниця настільки велика. Я... піду, мабуть, поговорю з сином. Решта світу не є нашою відповідальністю, але ми все одно повинні думати про те, як виглядатиме світ через кілька десятиліть, — жінка ще раз зітхнула, перш ніж піти геть.
На палубі корабля залишилися Аліса, жінка з низькою [Харизмою], і кілька Магів.
Після того, як мати Ітана пішла, погляд жінки зупинився на Алісі. Після кількох секунд вагань Лялька підійшла до Аліси, перш ніж жінка підняла на неї брову.
— Ти Аліса? — запитала вона. Її голос був несподівано металевим і гравійним — так, ніби щоразу, коли Лялька відкривала рота, хтось всередині її горла стукав по ковадлу. Це був неймовірно дивний звук, і ще більш дивною була райдужна мана, яка витікала з її рота, коли вона говорила.
Було очевидно, що незвичний голос Ляльки був наслідком якогось Бонуса, але Аліса не мала жодного уявлення про те, що саме він робить. Зазвичай Аліса уникала розпитувати про чужі Бонуси, оскільки люди не говорили про бойові здібності Системи. Однак Лялька була [Ковалем]... тож, можливо, це було нормально?
— Який Бонус впливає на ваш голос? — запитала Аліса.
Лялька підняла брову ще вище. — Ти це бачиш? — запитала вона. — Більшість людей просто думають, що мій голос звучить дивно. Схоже, що твоє сприйняття справді досить незвичне.
Аліса підняла власну брову. Виходячи з того, що вона чула про Ляльку, вона припускала, що ця жінка абсолютно байдужа до інших людей, які не є Безсмертними. Насправді, на думку Аліси, Лялька була по суті відлюдницею. Вона ніколи не виходила з дому, приймала Безсмертних лише як гостей та ігнорувала світ, відточуючи свою майстерність. Те, що Лялька знала щось про Алісу, шокувало її.
— Щоб відповісти на твоє запитання, у мене є Бонус, який дозволяє моєму голосу діяти як ковальський молот, — сказала Лялька. — Зі звичайним молотом може стати дуже важко дістатися до певних частин предмета, над яким я працюю. Наприклад, складні внутрішні шестерні Голема важко виправити після того, як вони вставлені на місце, якщо тільки ти не розбереш всю машину — або не побудуєш її так, щоб можна було деконструювати та реконструювати. Однак вбудовування в голема таких речей, як «люки для технічного обслуговування», послаблює його структурну цілісність, тому я знайшла інше рішення. Мій голос — це молоток, і я можу використовувати його для ремонту будь-якого об'єкта, над яким працюю, навіть у важкодоступних місцях. Більше того, мені не потрібно турбуватися про те, щоб кувати все кращі й кращі молотки з все кращого і кращого металу — я можу просто покластися на свій голос. Це дуже зручний Бонус.
— Звичайно, використання Бонусів для перетворення мого голосу на «молот» — не єдиний спосіб вирішити подібні проблеми. Але я завжди хотіла бути Магом, коли була маленькою дівчинкою, і це вплинуло на мій ранній вибір Бонусів. Я не хотіла ризикувати і пройти справжнє хрещення маною, але я відчувала, що наказувати світу змінюватися за допомогою голосу все ще дуже схоже на те, щоб бути справжнім Магом, — Лялька знизала плечима. — Деякі натяки на це залишилися, коли я пізніше комбінувала свої Бонуси.
Аліса здивовано моргнула. Безсмертна [Коваль] хотіла бути Магом, тож вона взяла Бонуси, які дозволяли їй прикидатися Магом? Це було досить незвично. Алісі також довелося замислитися над тим, які Бонуси [Ковалі] мають, щоб прикидатися Магами, і як ці Бонуси з'явилися на світ.
З іншого боку, класи, по суті, були іншим типом магічного насіння. З огляду на це... технічно кожен у цьому світі був чимось на кшталт Мага. Дивним чином, Лялька вже була Магом.
— Я здивована, що ви знаєте про мене, — сказала Аліса після кількох хвилин самоаналізу. — Виходячи з того, що я чула про вас, я вирішила, що ви будете ставитися до мене, як до порожнього місця, поки я не досягну Безсмертя.
Лялька зітхнула. — Я не дуже люблю знайомитися з іншими людьми, це правда. Метал витримує там, де люди не витримують. Таким чином, метал — мій друг, а люди, як правило, ні. Мені легко загубитися у проєкті й працювати над ним місяцями, а то й роками, не звертаючи уваги на плин часу. Я дуже занурююсь у потік своєї роботи і навіть забуваю про їжу та воду. Якщо я намагаюся завести друзів, які не є Безсмертними, то зазвичай навіть не встигаю поспілкуватися з ними до їхньої смерті — зрештою, якщо я зустрічаюся з кимось раз на п'ять років, то яку дружбу я можу побудувати з ним за ті короткі сімдесят років, що залишилися до його смерті? Якщо вони помруть у віці сімдесяти років, а я познайомлюся з ними, коли їм буде двадцять, я зустрінуся з ними десять разів, перш ніж вони помруть від старості — і реально, коли вони перестануть звертати увагу на [Ковальство], я не буду намагатися зустрічатися з ними, тому що не залишиться нічого, що могло б мене зацікавити в розмові. Мені подобається майструвати, і я люблю спілкуватися з людьми, які поділяють цю пристрасть — але у мене також не так багато інших інтересів, тому мені важко ладнати з людьми, які не схожі на мене, — Лялька знизала плечима. — Чесно кажучи, я думаю, що інші Безсмертні складають про мене хибне враження. Я не ненавиджу спілкування — я просто дуже захоплена своєю роботою. Я хочу знайти друзів, які також будуть захоплені створенням речей і не зникнуть, якщо я загублюся у проєкті на десяток-другий років.
Аліса насупилася. Це було не зовсім так, як представляли Ляльку інші Безсмертні, але це також не суперечило тому, що вона дізналася раніше. Навпаки, здавалося, що це зчищає шар з того, ким була Лялька.
— Так чи інакше, суть у тому, що мені нелегко заводити друзів. Це ще гірше, тому що більшість Безсмертних в Ілльварії дуже відрізняються від мене, в особистісному плані. Ітан не бойовий маніяк, але він зосереджений на боях і військових операціях. Як військовий, він добре виконує свою роботу, «робить те, що повинен», але не отримує задоволення від процесу творення. Те саме з його батьком. Я думаю, що Алірі, можливо, колись і подобалося створювати пісні та музику, але... якщо це було правдою, коли вона була нормальним [Бардом], то тепер це вже не так.
Аліса подумала про те, як більшість інших Безсмертних ставилися до Аліри. Можливо, Аліра страждала від посттравматичного стресового розладу або чогось подібного. Це, безумовно, змінило б її погляд на багато речей, залежно від того, як це вплинуло на неї. Люди з цього світу могли не знати, як поводитися з людьми, що пережили травму, і це тільки погіршило б ситуацію. [Психологи] тут існували, але сам вплив Бонуса також означав, що середньостатистична людина тут не знала багато про психічне здоров'я. Зрештою, [Психологи] тут володіли буквально магією, щоб допомогти людям одужати.
— І з Мурімом я теж не дуже ладнаю. Тобто, він непогана людина... Я його не ненавиджу. Але він мені не дуже подобається. Він багато спить з іншими, і мені важко бачити його в хорошому світлі.
— Єдина людина, з якою я начебто ладнаю — це мама Ітана. Попри те, що її увага розсіяна, вона все ще розуміє, як весело робити щось своїми руками. Частково мама Ітана нагадала мені про тебе з тієї ж причини — ти в основному зосереджена на дослідженнях, але ти також маєш сильний акцент на чарах, чи не так? Ну, ти зрозуміла. І з того, що я знаю, ти практично гарантовано скоро досягнеш Безсмертя, — Лялька знизала плечима. — Принаймні, я так чула, — Лялька зробила паузу. Здавалося, що вона чогось чекає — сподівається, що Аліса щось скаже. Аліса не була впевнена, чого чекає Лялька, і тому їй було складно відповісти.
Аліса замислилася над тим, як впоратися з помилковим уявленням Ляльки. Вона точно не була закохана у створення речей. Звісно, Аліса не ненавиділа це, але й не любила. Її ставлення до мистецтва і творчості було ближче до байдужого знизування плечима, ніж до чогось іншого. Їй подобалося дізнаватися більше про магію, тож чаклунство їй подобалося, але вона також була б не проти не займатися ним кілька років. Чарівництво було більше схоже на терпиму роботу, ніж на глибоку пристрасть.
З іншого боку, Алісі було цікаво познайомитися з найвідлюднішим Безсмертним Ілльварії.
— Я не надто зациклена на майстерності, — сказала Аліса, зваживши всі варіанти. Будь-які стосунки, засновані на брехні, приречені на крах. — Я люблю досліджувати і здобувати знання більше, ніж будь-що інше.
— Але ж ти також створила чимало чарів, і багато з них були побудовані тобою, чи не так? — зауважила Лялька. — Крім того, дослідження та здобуття знань є великою частиною створення предметів. Перше, що я роблю перед тим, як проєктувати новий предмет — це роблю креслення і з'ясовую, чи є якісь помилки або недоліки в конструкції. Знання про те, як робити сталь, можна отримати у класі [Коваль] за Бонус, якщо ти не хочеш витрачати час на вивчення цього самостійно. Система не просто так пропонує знання класу [Коваль] як опцію — знання безпосередньо пов'язані з майстерністю. До того ж, я чула, що ти дуже схожа на мене в тому, що стосується життєвих звичок, чи не так?
Аліса відкрила рот, щоб заперечити... але потім зрозуміла, що не може.
Лялька була відома тим, що ніколи не виходила за межі свого будинку. Аліса також жила як відлюдник. Останнім часом вона була змушена переїжджати з країни у країну, щоб полагодити Систему. Як тільки криза закінчиться, Аліса планувала повернутися до сидячого способу життя на кілька років, а можливо, навіть на кілька десятиліть. Жити в затишному будинку з горою книжок і дослідницьких матеріалів здавалося райською мрією.
Звісно, Аліса не хотіла повністю відгородитися від інших людей. Вона продовжувала спілкуватися з Сесілією і час від часу влаштовувала вечори настільних ігор. Аліса не думала, що зможе зануритися в роботу на довгі роки.
— Бачиш? Цей погляд у твоїх очах. Ти схожа на мене, — сказала Лялька, ледь усміхнувшись.
— То... чого ви насправді хотіли? — запитала Аліса. — Ви представилися, чи...
— Ох! Емм..., — Лялька прочистила горло. — Ну, я не дуже добре розбираюся в таких речах, але... я питала, чи хочеш ти дружити. Якщо ні, то не засмучуйся, але я просто подумала...
Аліса розсміялася. Отже, Лялька була незграбною у спілкуванні. Цього, мабуть, можна було очікувати від того, хто десятиліттями зачинявся у власному будинку.
— Звичайно. Давай дружити, — сказала Аліса, простягаючи руку до Ляльки.
Лялька посміхнулася.
— Рада це чути. І я теж рада познайомитися з тобою, — вона взяла руку Аліса і потиснула її. — Гаразд, мені треба повертатися до роботи. Є кілька арбалетів, які я хочу встановити на нижній частині човна, щоб впоратися з підводними монстрами. Існує кілька різних конструкцій підводних арбалетів, які з'явилися за останні кілька десятиліть, і цей човен не пристосований для роботи з жодним з них. Мені треба це виправити. Але я була рада познайомитися з тобо. До зустрічі! — з цими словами Лялька повернулася у глибину корабля.
— Отже, ти вже познайомилася з п'ятьма Безсмертними Ілльварії, — пролунав веселий голос зліва від Аліси. Аліса ледь не впала від несподіванки. Вона повернулася ліворуч і побачила матір Ітана, яка дивилася на Алісу з сумішшю забави і радості. — Що ти думаєш про Ляльку?
— Я думаю, що вона незграбна, але непогана людина, — Аліса знову засміялася. — Рідко можна зустріти людей, які є ще більш сором'язливими, ніж я.
— Я рада це чути. Навіть з іншими Безсмертними Лялька, здається, не має дуже глибоких стосунків з нами. Вона ввічлива, але відсторонена. Сподіваюся, ви з нею поладнаєте, — потім посмішка з обличчя матері Ітана зникла. — Просто переконайся, що ти будеш тут у безпеці. Лялька не дуже часто ладнає з іншими людьми, тож було б прикро, якби ти померла до того, як Лялька знайде свого першого справжнього друга за багато століть.
Аліса здригнулася, але кивнула. — Я зроблю все можливе, — сказала вона. — Хоча багато чого з того, чи буду я жити, чи помру, зараз не залежить від мене.
Мати Ітана зітхнула. — Ти маєш рацію. Флот Сігмусі, ймовірно, буде набагато слабшим, ніж зазвичай, через наслідки катастрофи — але ми все ще лише один човен, який пливе через територію, контрольовану монстрами і ворожою нацією. Але я зроблю все можливе, щоб ми всі були в безпеці до кінця.
На кілька хвилин вони поринули в затишну тишу, аж поки Аліса не почала відчувати втому. Зрештою, вона повернулася до своєї каюти, щоб поспати.
Минуло кілька днів, поки Лялька використовувала свій голос для створення нового набору підводної зброї. Нові арбалети швидко довели свою цінність, коли кілька кальмарів-монстрів, що володіли крижаною магією, спробували напасти на човен, але були знищені.
Група продовжила пливти вниз по річці, по дорозі розправляючись з монстрами, поки не вийшла з південної системи каналів Ілльварії.
Незабаром вони вийшли у відкритий океан. Настав час пливти навколо західної сторони південного континенту, поки вони не досягли Виру.
Перекладач: Вибичте за довгу відсутність, були важливі справи. Сьогодні буде 4 розділи, завтра ще 1.
