Розділ 214. Прощання
Аліса на мить зупинилася, щоб переглянути нагороди за всі свої зусилля. За останні кілька тижнів Аліса зробила чимало чарів, за що, звісно, отримала певну кількість нагород у вигляді рівнів.
Ви підвищили рівень!
Обережний Чарівник: 50 -> 54
На жаль, Аліса ще не досягла рівня, необхідного для отримання наступного Бонуса. Аліса не зовсім розуміла, що саме вона сподівається отримати від наступного Бонуса, але була впевнена, що більше Бонусів — це принаймні корисно. Хоча Аліса все ще вважала, що [Обережний Чарівник] відповідає її потребам і цілям краще, ніж клас чарівників, орієнтований на масове виробництво, можливо, зараз їй дійсно потрібен спосіб швидше прокачувати чари. З цим міг би допомогти Бонус. Однак, оскільки вона не отримала нового Бонуса, єдиним посиленням, яке вона отримала, було дуже незначне посилення її інстинктів, пов'язаних з чаклунством. Навряд чи це помітна зміна.
Аліса зітхнула, перш ніж похитати головою і викинути свої рівні з голови. Якщо вона не отримає новий Бонус, вона не отримає новий Бонус. Їй треба було зосередитися на змінах, які вона могла зробити, а не на тому, чого вона хотіла б, щоб не сталося. Зараз їй треба було зосередитися на створенні Артефакту. За останні півтора тижні вони довели Артефакт до того стану, коли його можна було використовувати — тепер їм потрібно було виконати свої плани.
Це також створило нову проблему.
Де мав бути встановлений Артефакт? Існував лише один Артефакт, а Ітан був ілльваріанцем. Демор допомагав їм, але він був морендіанцем. У якій би країні не встановили Артефакт, це фактично означало б, що іншу країну кинули напризволяще.
Аліса похитала головою і вирішила переадресувати це питання Ітану. Аліса не дуже добре розбиралася в політиці, і це здавалося політичною проблемою. Хоча частина Аліси задавалася питанням, чи не є це тим самим, що й передача Артефакту Ілльварії за більшу ціну — адже Ітан був ілльварійцем. Не було жодних сумнівів у його лояльності. Аліса також потрапила в Ілльварію першою, коли прийшла в цей світ, і хоча були речі, до яких вона не звикла в цьому світі, вона відчувала, що Ілльварія здебільшого вчинила з нею правильно. Можливо, краще було б знайти спосіб допомогти і Морендії?
Поки Аліса обмірковувала цю думку, вона почала переглядати інші свої Бонуси і зрозуміла, що {Системні Амбіції} вийшли з режиму очікування. {Магічне Моделювання} ще залишалося кілька днів до перезарядки, оскільки вона використовувала його, щоб подивитися на артефакт Товариства під час їхнього півторатижневого дослідницького загулу. Проте {Системні Амбіції} наразі сидів без діла, чекаючи, коли його знову використають. Це означало, що вона могла сформувати до чотирьох нових магічних насінин і об'єднати їх усі з уже наявним складеним магічним насінням. Принаймні, Аліса відчувала, що вона повинна використати одну з чотирьох можливостей створення магічного насіння — використання хоча б одного з них призведе до того, що Бонус почне згасати. Потім вона могла б почекати ще кілька тижнів, перш ніж вирішити, які ще насіння їй потрібні, якщо вони їй потрібні.
Які типи мани їй потрібні?
До того, як Бонус вийшов з перезарядки, Аліса використала останні два слоти насіння, які вона зберегла від останнього використання {Системних Амбіцій}. Перший слот для насіння був використаний для інтеграції кодувальної мани в її комбіноване насіння, оскільки вона мала очевидну синергію з маною реальності й працювала як гарний спосіб зберігання інформації. Другий слот для насіння, який Аліса заповнила, був використаний для органічної мани, оскільки Аліса вже знала, що вона є частиною Системи. Тепер, коли Бонус відновився, в Аліси з'явилося чотири нових слоти для насіння, які їй потрібно було використати.
Першою думкою Аліси була мана Реальності. Незалежно від того, як справжня Система поводилася з віруваннями людей, Алісі явно потрібен був якийсь спосіб боротися з ними, і мана Реальності виявилася досить ефективною для її потреб. Якщо вона зробить достатньо гарний опис реальності, вона зможе придушити зміни, спричинені людськими віруваннями в законах фізики та навколишнього середовища, що дозволить запобігти всім найгіршим катастрофам, пов'язаним з віруваннями, а це було саме те, що їй було потрібно зараз.
Зараз Аліса могла використовувати {Експериментальну Магію}, щоб генерувати всілякі «дивні» типи мани, які вона хотіла використати для подальших експериментів. Однак вона все більше усвідомлювала, що для її майбутніх цілей потрібна мана Реальності, причому в таких кількостях, які {Експериментальна Магія} не могла забезпечити.
Тож, не вагаючись, вона створила нове насіння мани Реальності та інтегрувала його у своє дедалі складніше складне магічне насіння. Так було створено одне з чотирьох нових магічних насінин.
Що їй було потрібно для інших трьох? Чи хотіла вона зберегти цю можливість, чи створити більше нових магічних насінин одразу?
Аліса завагалася. Існувало багато різних основних функцій магії, які їй все ще були потрібні... але більшість з них були скоріше допоміжними, ніж відчайдушними потребами. Досі Аліса знаходила способи викручуватися, адже у неї була {Експериментальна Магія}, щоб компенсувати те, чого їй не вистачало. Це було далеко не ідеальне рішення, але поки що його вистачало. Хоч Алісі й хотілося мати інші види магії, вона вже відійшла від початкового задуму Системи і почала йти власним шляхом. Це також означало, що вона не хотіла марнувати свої можливості створення насіння, якщо тільки їй щось не було дійсно потрібно.
Аліса зітхнула і вирішила зачекати. Вона завжди могла додати ще кілька магічних насінин, коли їй це було потрібно, але наступного місяця у неї було лише три можливості для створення насіння. Вона не знала, скільки ще місяців залишилося цьому світу. Якщо вона зробить хибний крок, який коштуватиме їй місяць часу, світ може загинути до того, як вона матиме можливість виправити свою помилку. Вона не вагалася б, якби зрозуміла, що їй щось потрібно, але й не збожеволіла б, змарнувавши можливості.
Закінчивши з рішеннями, пов'язаними з Бонусами, Аліса зітхнула. Її думки знову повернулися до питання, де встановити Артефакт. Вона подивилася з вікна своєї спальні на Морендію, можливо, востаннє, а потім попрямувала до кімнати Ітана. Вона постукала у двері, і за мить Ітан відчинив їх.
— Чи можемо ми ще чимось допомогти? — запитала Аліса, коли зайшла всередину.
Ітан зробив паузу, а потім похитав головою. — Артефакт функціонує, і хоча статуя не працює належним чином, я не впевнений, що ми хочемо, щоб вона працювала так, як було заплановано при її створенні. Ти, здається, знайшла спосіб обійти цю проблему, а статуя... непередбачувана. Гадаю, що все інше ми зможемо зробити в Ілльварії. Не кажучи вже про те, що, якщо пощастить, Мурім вже повернеться з новинами про головний комп'ютер Системи. Якщо так, то ми зможемо негайно вирушити туди, щоб реалізувати більш глобальне рішення кризи і врятувати світ, — Ітан скривився. — Або, принаймні, те, що від нього залишилося.
Аліса скривилася і намагалася не зациклюватися на кількості людей, які вже загинули. Скільки було втрачено? Сотні тисяч? Мільйони? Десятки мільйонів? Вона зітхнула і відігнала цю думку. Вона нічого не могла вдіяти, окрім як рухатися вперед і робити все, що в її силах.
— То що, час повертатися до Ілльварії? — запитала Аліса. — Що нам робити з Артефактом? Він може бути встановлений лише в одній країні, але Демор допоміг нам полагодити його. Залишати його ні з чим теж не правильно.
— Ну, я не знаю. Я не бачу способу відтворити Артефакт, і я вже заплатив Демору за його допомогу, — сказав Ітан, замислившись. Він зітхнув, а потім похитав головою, перш ніж покласти руку на плече Аліси заспокоюючи її. — Я знаю, що це жахливо, але ми повинні дбати насамперед про себе. Якщо ми знайдемо спосіб, то зможемо відправити допомогу до Демора — власне, я допоможу переправити туди стільки інформації та іншої допомоги, скільки зможу. Щоб компенсувати те, що ми забрали Артефакт. Втім, не схоже, що у Морендії теж немає рішення — статуя встигла злити купу мани в Морендії. Якщо вони продовжать це робити, це також вирішить кризу. Звичайно, це також призупинить виробництво їхніх чарівних матеріалів і створить деякі інші проблеми... але це не означає, що виходу немає. Зрештою, їм просто потрібно вижити, поки ти не полагодиш головний комп'ютер Системи, так? Виправлення потоку мани в регіоні після цього буде болючим, але ми ж не залишимо їх помирати. Ми залишимо статую, щоб у них був шлях вперед.
Аліса скривилася, перш ніж кивнула. Слова Ітана були несправедливими, по суті. З них виразно випливало, що Ітан мав намір спершу наглядати за Ілльварією, а вже потім за Морендією. Однак Аліса дійсно забула про ідею навмисного викачування всієї мани в Морендії. Це було радикальне рішення... але воно могло б спрацювати, і у Демора були інструменти, щоб зробити це, якби він захотів. Особливо, якщо вони залишать статую йому на використання. Це все ще залишало неприємний присмак у роті, але принаймні більше не відчувалося, що вона відмовляється від Демора після всієї його допомоги. Аліса зітхнула, кивнувши Ітану, і вийшла з його кімнати.
Аліса насупилася, перебираючи в пам'яті свої думки. Статуя дійсно була рішенням. Однак чи був це єдиний шлях, яким могла піти Морендія? Навіть якби це вирішило проблеми Морендії, статуя, ймовірно, мала обмеження по радіусу дії, так само як і Артефакт. Аліса не хотіла рятувати лише Морендію та Ілльварію — якщо це можливо, вона воліла б, щоб кожен у цьому світі мав спосіб захиститися від хаосу.
За мить вона прийняла рішення. Можливо, це було не найрозумніше рішення, і воно прямо суперечило кільком іншим випадкам, коли вона намагалася не давати Демору занадто багато інформації, на випадок, якщо він розгубиться після того, як вони полагодять Систему і створять чергову кризу.
Однак, навіть попри те, що це здавалося поганою ідеєю, Аліса посміхнулася після того, як прийняла рішення. Воно могло здатися безглуздим, але вона відчувала, що вчинила правильно. Вирішення кризи не завжди означає вирішення загальної картини — це також може бути допомога людям, які знаходяться прямо перед нею, і пошук шляхів, якими люди можуть допомогти собі самі.
Вона повернулася до своєї спальні й кілька хвилин щось записувала. Можливо, вона не зможе залишити Артефакт з Демором, але вона могла б залишити щось після себе, окрім статуї.
Вона повернулася до майстерні Демора, перш ніж нерішуче постукала у двері.
— Заходь, — сказав Демор.
Аліса увійшла. Вона побачила, як Демор спокійно витягує кілька шматків плоті, кісток і магічне ядро з туші мертвого монстра, і втрималася від бажання скривитися. Запах у кімнаті зараз стояв справді нестерпний.
Аліса намагалася не вдавитися, коли почала говорити.
— Я хотіла поговорити з вами.
— Ти плануєш незабаром покинути Морендію? — запитав він.
— Я здивована, що ви здогадалися, — відповіла Аліса.
Демор посміхнувся, хоча в його посмішці не було ніякої радості. — Ітан завжди був цілеспрямованою людиною. Його сім'я в Ілльварії. Тепер, коли Артефакт працює, а ти маєш потрібну інформацію, я подумав, що ти скоро поїдеш. Твій прихід сюди лише підтвердив це, принаймні в моїй уяві, — Демор заплющив очі. — Здається, моя цінність у цій співпраці також підійшла до кінця. То це прощання?
— Я тут не через це. Або, принаймні, це не єдина причина.
— Ох?
— Я хотіла вам дещо подарувати. На знак подяки за всю вашу допомогу, — сказала Аліса. — Я намагалася тримати багато інформації при собі, і на те були вагомі причини. Якщо якась інформація стане відомою, це може призвести до знищення планети. Але я думаю, що ви заслужили принаймні деяку довіру, і, ну... ця країна зараз йде поганим шляхом. Я знаю, що якби я застрягла, спостерігаючи за тим, як гинуть мої друзі та сім'я, я була би розчарована. Я б постійно відчувала тривогу і думала, чи можу я чимось їм допомогти... і я думаю, що ви, напевно, відчуваєте те ж саме, чи не так?
Демор підняв брову. — Трохи небезпечно так беззастережно приписувати такі ідеї іншим людям. Інакше одного дня ти неодмінно зустрінеш того, хто зрадить твою довіру. Не закінчуй життя мертвою у канаві через те, що була надто співчутливою, — Демор знизав плечима. — Я набагато менше, ніж інші люди, співчуваю долі тих, хто не є Безсмертними. Зрештою, вони все одно помруть — чи то від старості, чи то від катастрофи, це напрочуд мало що змінює. Але я все одно волів би, щоб вони померли пізніше, хоча б тому, що країна Морендія має для мене сентиментальну цінність. Якщо країна вибухне, мені буде дуже прикро.
Аліса здригнулася. Вона майже забула, з ким розмовляла. Можливо, Демор мав рацію, і вона була надто співчутливою зараз, але вона також не хотіла залишати цю країну у вогні після всієї допомоги, яку Демор їм надав. Навіть якщо сам Демор не був найкращою людиною для цього з точки зору моралі, він був у змозі запровадити зміни, на які сподівалася Аліса, і мав принаймні певні знання про велику кризу. Цього мало б бути достатньо. За звичайних обставин Аліса спробувала б знайти іншу людину або інший спосіб — але на це просто не вистачило часу.
— Я не це мала на увазі. Я просто... хотіла дати вам дещо, — сказала Аліса. Потім, перш ніж вона встигла передумати, вона передала Демору папери, на написання яких витратила кілька хвилин. Демор глянув на папери і насупився.
— Що це? — запитав він.
— Це інструкція. Для реальності, — відповіла Аліса. — Це те, що було... гм... добре відомо на моїй батьківщині. Лише базові основи того, як влаштований світ. Я описала тут купу речей, таких як атоми, гравітація і так далі. Я знаю, що ми забираємо Артефакт назад до Ілльварії, і що вам, можливо, не так вже й важливо дбати про людей своєї країни... але я все одно хотіла залишити щось після себе. Основний набір інструкцій про те, як влаштований світ. Якщо ви хочете, можете знайти деяких [Вчених] і дати їм прочитати це? І щоб вони поширювали цю інформацію більше? Це могло б допомогти. Можливо, забезпечити людей їжею в обмін на вивчення інформації, написаної тут, або ще щось, я не знаю. Ви, мабуть, краще за мене знаєтеся на розробці програм заохочення, — Аліса зробила паузу. — Також ми з Ітаном вирішили залишити статую тут, з вами. Якщо справи стануть досить поганими, можливо, ви зможете знайти спосіб змусити статую закінчити висмоктувати ману з Морендії. Це не ідеальне рішення, але принаймні трохи допоможе.
Аліса переслідувала дві мети, коли віддавала Демору записані навчальні матеріали.
По-перше, Демор знав, як працює мана Реальності. Можливо, він не знав усіх подробиць, чому Аліса мала дивні типи мани, такі як мана сенсу та мана спілкування... але у нього було достатньо інформації, щоб зрозуміти, що і чому робить Аліса. По-друге, Демор працював з Алісою над ремонтом Артефакту Товариства — і знав кожну його деталь. Іншими словами, Демор також міг створити зменшену версію Артефакту, а потім використати її, щоб допомогти Морендії, якби у нього було потрібне магічне насіння. Наразі Демор не мав такого насіння, а створити магічне насіння було набагато складніше без допомоги Системи — але не неможливо. Аліса знала, як допомогти іншим, і вона детально описала найкращий спосіб, який могла придумати, щоб сформувати магічне насіння, у записках, які вона дала Демору. Якби вона передала його звичайному магу, то, напевно, занепокоїлася б — але Демор був Безсмертним. Вона сумнівалася, що він не зможе вирішити описані нею проблеми. Навіть якщо це не було його спеціальністю, Безсмертний у будь-якому випадку був вражаючою фігурою.
Навіть якщо він не мав способу негайно сформувати нове магічне насіння, Аліса підозрювала, що існують інші способи, як він може використати її нотатки, щоб змусити все спрацювати. Напевно, у нього були якісь контакти, слуги або люди, з якими він міг би зв'язатися. Справа лише в тому, щоб правильно використати свій вплив і Бонуси. Так чи інакше, це було не в руках Аліси. Вона зробила все, що могла, і вони навіть залишили статую, щоб Демор міг використати її для виправлення ситуації. Це все ще було набагато менше допомоги, ніж Ілльварія отримала б від неї, але це, безумовно, краще, ніж нічого.
Кінцева мета, яку Аліса мала, коли передала нотатки Демору, була дещо більш експериментальною.
Ставало все більш очевидним, що людські переконання можуть дико і радикально змінити саму природу навколишнього світу. Це мало великий потенціал... але це також мало багато потенційних небезпек і недоліків.
Аліса думала про це і вирішила, що дати людям підручники з фізики та фундаментальних наук її старого світу могло б допомогти трохи заземлити речі. Якби люди знали, як влаштовані такі речі, як атоми, вони були б набагато менш схильні до божевільних вірувань на кшталт «а потім дерева вибухнуть», якби не мали вагомих підстав думати інакше. Вона не була впевнена, наскільки ефективним буде цей план, але сподівалася, що поширення певної інформації з Землі принаймні допоможе трохи стабілізувати ситуацію, навіть якщо багато людей вже не будуть психічно здорові й, можливо, не зможуть багато чого навчитися. Це була свого роду відчайдушна спроба утримати ситуацію від виходу з-під контролю, але Аліса вважала, що варто хоча б спробувати.
— То коли саме ти їдеш?
Аліса знизала плечима. — Ітан ще не сказав, коли саме ми їдемо, але я здивуюся, якщо ми досі будемо тут наступного тижня.
Демор кивнув їй наостанок. — У такому разі... Леді Аліса, я бажаю вам всього найкращого в майбутньому. Дякую вам за нотатки — і за те, що залишили статую тут. Я подивлюся, що я можу зробити, щоб поширити цю інформацію і покращити ситуацію в Морендії. Що ж до тебе... нехай твої починання будуть успішними, нехай тобі вдасться подолати нинішню кризу, і нехай ти благополучно досягнеш Безсмертя.
— Дякую. І тобі удачі, — сказала Аліса.
З цими словами вона вийшла з майстерні Демора.
