Спадщина Товариства Зоряних Очей

Розділ 205. Спадщина Товариства Зоряних Очей
 

Відразу після падіння лідера Товариства Аліса отримала кілька сповіщень від Системи.
Ви отримали досягнення!
Смерть Безсмертного (Рідкість: 9)
Ви зробили безпосередній внесок у битву, в якій загинув Безсмертний.
+200% швидкості росту для всіх класів, пов'язаних з боєм, +50% швидкості росту для всіх Класів вище 75 рівня.
Ваша мана стає більш ефективною, ігноруючи властивий всьому живому опір до зовнішньої мани.
Цей Бонус тимчасово слабшає, якщо його використовувати занадто часто протягом короткого періоду часу.
 
Ви підвищили рівень!
Дослідник Магії: 90 -> 91, Вцілілий: 69 -> 73, Кінетичний Дослідник: 57 -> 60.
Аліса подивилася на свої нові рівні Класів, а потім посміхнулася. Спершу вона закінчить розбиратися з цією базою, але з нетерпінням чекала на нову хвилю Бонусів, які посилять її бойові та дослідницькі здібності. Навіть якщо вона сумнівалася, що [Кінетичний Дослідник] і [Вцілілий] допоможуть їй впоратися з дослідженнями, які їй потрібно було закінчити, це, безумовно, допоможе їй пережити будь-які майбутні проблеми, які потрібно буде вирішувати кулаками.
Поки Аліса перевіряла Системні сповіщення, Ітан схопив блокнот, який Лідер Товариства вклав їй у руки. Погортавши його, Ітан здавався розгубленим. Потім, після короткої миті розгубленості, він зітхнув, похитав головою і пирхнув.
— Просто божевільний, який намагається виправдати свої дії, — тоді Ітан знову зітхнув. — Що ж, принаймні, у блокноті є те, за чим ми сюди прийшли. Інформація про нелюдські експерименти Товариства. Щодо перших трьох сторінок, то вони відрізняються. Вони схожі на записку лідера Товариства до тебе. Схоже, що він намагався виправдати те, що зробив... а також пояснити свої дії. Можеш подивитись або перейти до четвертої сторінки. Схоже, що Безсмертний намагався структурувати інформацію таким чином, щоб вона була максимально корисною для тебе, — сказав він. — Особисто я не дуже вірю в переконання цієї людини. Незалежно від того, якою була його «велика мета», він все одно холоднокровно вбив тисячі людей. Багато з них були дітьми.
Аліса відчула поштовх цікавості, змішаної з відразою. У лідера Товариства була «велика мета», яку він переслідував? Що могло б виправдати стільки невинних смертей? Аліса не могла не думати про смерть лідера Товариства. Це здавалося... підозрілим. Чоловік вийшов перед нею, і замість того, щоб напасти на неї або викрасти, він просто... віддав їй свій блокнот і помер. І його першими словами були, «Я так і думав».
Було майже таке відчуття, що він очікував померти тут, або навіть хотів цього.
Аліса відчула мить вагання. Чи варто було читати перші три сторінки блокнота? Єдине, що їй було «потрібно», починалося на четвертій сторінці. Тоді Аліса зітхнула і відкрила блокнот на першій сторінці. Вона завжди була людиною, якою керувала допитливість. Саме вона і привела її на цей шлях.
Якщо ти читаєш це, це означає, що ти перемогла.
Тебе звуть Аліса, так? І якщо я не помиляюся, ти маєш бути з іншого виміру. Я дуже мало знаю про світ, з якого ти прийшла, але, зрештою, це не має значення.
Ти можеш вважати мене божевільним або вбивцею.
І будеш права. Я зробив багато підлих речей, і багато речей, які роблять мене божевільним. Не можу сказати, що моя совість чиста — вона не була такою з того моменту, як я заснував Товариство Зоряних Очей.
Але мої дії були необхідними. Я працював для більшого блага — те, що повинно було статися. Якщо ніхто інший не наважився, я мусив це зробити. Інакше не було б ніякої надії для цього світу. Два виміри зіткнулися б, і, наскільки я можу судити, це призвело б до того, що обидві планети телепортувалися б одна в одну, або, можливо, зіткнулися б. Я не можу уявити, щоб це добре закінчилося для обох світів.
Аліса здригнулася. Зіткнення двох вимірів? Вона мусила визнати, що після того, як дізналася про походження свого прибуття сюди, вона не дуже багато досліджувала про те, як працює фізика вимірів. Просто одна нагальна проблема виникала за іншою, залишаючи їй мало часу на дослідження інших цікавих, але неактуальних ідей. Однак, на коротку мить, Аліса згадала про метеорит, який поклав край динозаврам. Наскільки гірше було б, якби зіткнулися дві планети? Або якби вони телепортувалися одна в одну?
Люди були здатні вижити в досить обмеженій кількості середовищ. А якби інша планета телепортувалася в цю... Аліса навіть не уявляла, як би це виглядало. Однак вона підозрювала, що незалежно від того, як це спрацює, це все одно буде подія вимирання. Деталі не мали функціонального значення — якщо це станеться, всі помруть. Вона, можливо, не розуміла, як саме всі загинуть, але це, мабуть, не мало значення.
Аліса знову повернулася до блокнота.
Але, гадаю, для тебе це не має значення. Пробач роздуми того, хто думав, що скоро помре. Хоча найкращим результатом було б, якби нам вдалося захопити тебе і піти живими, я завжди підозрював, що Ітан і Аліра переможуть. Ітан старший за мене, а вік — велика перевага, коли йдеться про Безсмертних. Аліра молодша, але вона піднялася до Безсмертя в полум'ї війни — її Досягнення і Класи спрямовані на те, щоб завдати шкоди ворогам, на відміну від моїх власних Бонусів і Досягнень, які створені для навчання і досліджень. Я припускаю, що твої власні Бонуси та Досягнення схожі.
Орієнтовані на дослідження Безсмертні майже завжди мають величезну перевагу над орієнтованими на бій Безсмертними, коли справа доходить до бою. Така природа Класів і Бонусів.
Ні, я написав цю книгу з однією метою, і тільки з однією.
Я не дозволю їй пропасти даремно.
Я працював роками. Можливо, у мене руки м'ясника, але я робив те, що повинен був, щоб врятувати цей світ. Мої Бонуси не спеціалізуються на цій кризі, а ти занадто гидлива, щоб зробити те, що потрібно. Тож я дав тобі дослідження, яке тобі потрібно, єдиним способом, який, як я думав, ти приймеш.
Саме тому я вирішив, що якщо перемогти буде неможливо, я помру. Якби я не помер тут, я впевнений, що ти і твої захисники витратили б багато часу, турбуючись про те, яку пастку я готую. Вони б напевно подумали, що я маю якийсь особливий Бонус, який дозволяє мені відстежити цю книгу, або що я можу використати знання, які ти можеш отримати, прочитавши її, щоб затягнути тебе на базу Товариства... чесно кажучи, можливості безмежні, якщо ти досить високого рівня і твої особливі Бонуси досить спеціалізовані.
У нас немає на це часу. Цей світ, ймовірно, загине менше, ніж за рік. Якщо ти і твої захисники витратите тижні, вагаючись, чи використовувати цю книгу, ви втратите останній шанс врятувати цей світ. Незалежно від того, що ти ще про мене думаєш, знай одне.
Я помру, або вб'ю, щоб не дати цьому світу загинути. Навіть якщо помру я.
Зважаючи на це, я організував цю книгу так, щоб її було найлегше зрозуміти. Я рекомендую тобі почати зі сторінки 4, де ти знайдеш фактичні дослідження, але якщо тобі негайно знадобляться більш конкретні теми, я включив зміст на наступній сторінці.
Щасти тобі. Нехай все це не пропаде даремно.
Дочитавши вступ до книги, Аліса зробила паузу. Вона перечитала його ще раз, а потім і втретє, намагаючись осмислити інформацію, яку щойно прочитала.
Насправді вона думала, що боротьба була занадто легкою. Бій з Емілією з Сігмусі показав їй, наскільки жахливими насправді були Безсмертні. Вони були, по суті, нескінченними мішками небезпечних трюків і здібностей. Вони мали базову статистику, яка дозволяла їм з легкістю здійснювати надлюдські подвиги. Вони мали десятиліття бойового досвіду. Безсмертний Товариства не мав цих рис. Він здавався... більш небезпечним, але, звичайно, не на рівні з Безсмертним. Він був більше схожий на когось між 75-м і 100-м рівнем, принаймні, за грубою бойовою силою.
Тепер все стало зрозуміліше. Безсмертному Товариства не обов'язково битися, щоб перемогти. Він промацував силу їхньої групи, визначив, що не може перемогти... і тоді він дозволив собі померти. Усе для того, щоб переконатися, що його жахливі, неетичні дії не пропали даремно. Причина, по якій він здавався набагато слабшим за звичайного Безсмертного, полягала в тому, що він стримувався. Він цінував виправдання своїх вчинків більше, ніж власне життя.
Аліса відчувала, що це було більше виправданням, ніж справжньою спокутою його вчинків. Зрештою, її думка про лідера Товариства все ще була жахливою. Вони викрали і вбили тисячі, а то й десятки тисяч людей. Неможливо підрахувати, скільки невинних людей було поховано на базах Товариства по всьому світу. Як би Безсмертний з Товариства не намагався це виправдати, його дії все одно були огидними.
Аліса зробила глибокий вдих, перш ніж також шморгнути носом. Її думка про цього чоловіка не мала значення — зрештою, він був мертвий. Які б звірства він не вчинив, і чого б він не сподівався досягти за допомогою цих смертей і жахів, Аліса не збиралася більше про це думати. Вона збиралася використати інформацію, яка була в її руках, щоб врятувати якомога більше людей. А після того, як вона врятує світ, вона плюне на надгробок Безсмертних Товариства. Тож вона знову повернулася до книги.
Перші експерименти, перелічені в ній, були докладними нотатками про перші тести «віри», які проводило Товариство, а також про те, що надихало їх на ці експерименти. Алісі було більш ніж трохи сумно усвідомлювати, що її власні спроби запобігти поширенню хаосу і катастрофи надихнули Товариство на дії. Вона все ще вважала, що оприлюднення цієї інформації врятувало більше життів, ніж загубило — але це, безсумнівно, стало катастрофою для людей, викрадених Товариством. Ці експерименти також не містили нічого нового чи корисного для неї — вони були побудовані для того, щоб протестувати і перевірити те, що Аліса вже оприлюднила.
Найцікавіше починалося з записів про експерименти на третьому поверсі. Коли Аліса та інші досягли цього поверху, вони припустили, що Товариство перевіряє, чи буде віра продовжувати впливати на навколишнє середовище після смерті вірянина.
На думку Товариства, відповідь, принаймні за звичайних обставин, була однозначною, твердою «ні». Товариство могло підтвердити, що людські вірування можуть змінити біологію і поведінку монстра, принаймні до певної міри, але вони ніколи не змінять агресивність монстра, а також не продовжать впливати на монстра після смерті вірянина. Товариство використовувало різні чари і трюки, щоб змусити монстрів третього поверху світитися яскравим, неоново-рожевим кольором — що було дуже помітно. У той момент, коли половина людей на третьому поверсі померла, світіння почало помітно згасати. Коли більшість людей на третьому поверсі померли, монстри повністю повернулися до свого нормального кольору.
Однак, за деяких незвичайних обставин, вірування людей могли впливати на їхнє свічення після смерті.
Ключем була комбінація двох типів мани, з якими Аліса не була знайома. Мана часу, і те, що Товариство називало фізичною маною. Після того, як Аліса просканувала їх опис, вона вирішила назвати це «маною реальності», тому що це здавалося набагато більш влучним описом того, що вона робила.
Зазвичай, коли людина помирала, у неї не залишалося «мозку», який продовжував би вірити в те, у що вона вірила — отже, всі переконання цього мозку переставали мати значення. Однак, якщо мана часу була використана, щоб «зафіксувати» область навколо голови, людина могла фактично утримувати ці переконання — принаймні на деякий час. Товариство виявило, що з правильним поєднанням Бонусів і мани, вони могли в основному «заморозити» набір вірувань після смерті, принаймні на деякий час. Чим довше хтось намагався «заморозити» певний об'єкт чи місцевість, тим більше мани потрібно було для того, щоб утримувати все це в робочому стані — але це можна було підтримувати деякий час.
Набагато важливішою була «фізична» мана. Алісу давно цікавило, як Система стабілізує світ. Адже невблаганний хаос, що настав після розпаду Системи, був, принаймні частково, викликаний тим, що закони фізики тепер були такими нестабільними. У будь-який момент вірування людей могли призвести до того, що ліс перетвориться на жахливий ліс-людожер, або породити монстрів народжених маною, або створити будь-яку з десятків інших проблем. Виправити взаємодію між віруваннями людей і реальністю було одним з перших пунктів у її списку справ.
Товариство знайшло рішення, хоча й здебільшого випадково. Вони створили нову ману, побудовану навколо ідеї посилення взаємодії людських вірувань з реальністю. Це був тип мани, який Аліса назвала маною «реальності».
Мана реальності, всупереч тлумаченню Аліси, не контролювала реальність. Вона навіть не взаємодіяла безпосередньо з нитками мани, які вона почала помічати, з тими, які, здавалося, слугували мостами між вірою та реальністю. Натомість мана реальності робила одну річ — вона або посилювала, або послаблювала вплив людських переконань на реальність.
Звичайно, це було набагато складніше, ніж просто робота в якості підсилювача або обмежувача. Точніше було б сказати, що вона... визначала поведінку. Вона працювала як шаблон — дозволяла тому, хто використовував ману Реальності, визначати, як «повинна» виглядати реальність. Тоді все, що робило реальність такою, як вона «повинна» виглядати, посилювалося. Натомість все, що робило реальність менш схожою на шаблон, послаблювалося. Однак, якщо «шаблон», з якого черпалася мана реальності, повністю відрізнявся від того, як виглядав світ, шаблон міг повністю зруйнуватися, витративши всю ману реальності. Це могло слугувати способом стабілізувати реальність або викликати невеликі зміни у світі — але не могло повністю викривити закони реальності та фізики в одну мить.
Попри те, що мана мала певні обмеження, Аліса все одно вважала її неймовірно корисною.
На Землі Аліса була лише старшокласницею, але вона все ще мала непогане уявлення про те, як виглядають багато будівельних блоків реальності. Вона могла принаймні в загальних рисах розповісти про те, як працюють атоми, гравітація, хвороби та багато інших речей. Вона могла навіть описати деякі закони фізики конкретними математичними рівняннями, оскільки знала хоча б базові рівняння, такі як рівняння прискорення під дією сили тяжіння на поверхні Землі. Аліса, можливо, не розумілася на фізиці та біології так, як, скажімо, професор коледжу, який працював з цими поняттями роками, але вона могла робити базові речі.
Цей новий тип мани міг би стабілізувати весь світ, якби вона використовувала його належним чином. Якби Аліса знайшла спосіб затопити планету маною «реальності», вона могла б запобігти створенню нових істот із мани, а також зупинити закони фізики від повного вислизання за межі розуміння. Вона не знала, як наповнити планету маною реальності... але це було потенційним вирішенням небезпечної проблеми.
Коли Аліса читала книгу, голос Ітана вирвав її з роздумів.
— Алісо, поглянь на це. Здається, ми з'ясували, як Товариство створило цю величезну ману-порожнечу, — сказав Ітан, поки Аліса думала про те, як використати щойно знайдену ману Реальності.
Аліса пішла вперед і швидко зрозуміла, чому група так довго шукала цей секрет.
Він був похований під випадковою дошкою підлоги. Прямого шляху до нього не було — він був практично недоступний, якщо група не знала, що вони шукають, або якщо у них не було рою тіней Аліри, які допомагали їм знаходити речі, які їм могли знадобитися. Аліса підозрювала, що це могло бути записано пізніше у книзі, яку дав їй Безсмертний Товариства — але, принаймні, поки що, про це не було жодної згадки.
Аліса увійшла до великої кімнати, захованої під непримітною дошкою підлоги, і здивовано закліпала очима.
Просто під дошками підлоги лежав один з найскладніших артефактів, які Аліса коли-небудь бачила. Він затьмарював складність навіть інших божевільних витворів на базі Товариства — виглядало так, ніби хтось намагався і не зміг відтворити якийсь лавкрафтівський жах, повністю створений за допомогою магії. Форми, вигини та завитки чаклунства, що постали перед нею, були настільки безглуздими, що Аліса навіть не знала, як почати розбиратися в них.
Очевидним було те, що гігантські чари чомусь висмоктували ману з усього, що знаходилося вище цього поверху. Натомість, схоже, воно перетворювало її на ману реальності, у неймовірних кількостях. Вся ця мана реальності була сконцентрована у гігантському кам'яному контейнері, який також був наповнений шаром за шаром складних заклинань. Принаймні цього разу Аліса могла сказати, для чого всі ці заклинання — вони, очевидно, мали допомогти утримувати ману і зберігати її стабільність.
Нарешті, з'явився своєрідний «трубопровід», який, здавалося, вів прямо з Артефакту до кімнати, де вони билися з Безсмертним. Аліса зрозуміла, що, ймовірно, саме так Товариству вдалося оживити фальшиву статую «Системи». Мана реальності була витягнута з цієї кімнати і використана для посилення статуї.
Останнім компонентом кімнати була велика сталева клітка. У клітці, без свідомості, знаходилася [Вчена] Матіста.
У всьому цьому хаосі, що відбувався зверху, Аліса вирішила, що Матіста померла. Спочатку вона припускала, що вона стала однією з багатьох послідовників, яких поглинула підроблена статуя Системи, або, можливо, Товариство вбило її якимось іншим чином.
Всупереч припущенням Аліси, [Вчена] Матіста виглядала... чудово.
Алісі знадобилося лише кілька хвилин, щоб здогадатися чому.
Аліса хотіла поговорити з Матістою про зникнення мани в Морендії. Товариство викрало Матісту, щоб затягнути Алісу сюди... але Товариство практично планувало програти цю битву. Книга, яку дав їй Безсмертний, була практично способом вкласти спадщину Товариства в руки Аліси, і переконатися, що вона знає, як нею користуватися. Якими б огидними не були їхні дії, Товариство щиро бажало, щоб світ вижив.
Оскільки Товариство знало, що Аліса хоче поговорити з Матістою, вони залишили її в живих. На той випадок, якщо Матіста володіла інформацією, яка була вкрай необхідна Алісі.
Аліса зітхнула. Найбільша причина, чому вона хотіла поговорити з Матістою, полягала в тому, що вона хотіла дізнатися більше про дивну нестачу мани у країні. Однак гігантське закляття, що стояло прямо перед нею, здавалося, мало відповіді на це питання, а це означало, що сама Матіста зараз не мала жодного стосунку до справи. І все ж Аліса була рада, що хоча б одну людину вдалося врятувати від усього цього безладу.
Колишні вороги після поразки виявляють до неї доброзичливість і увагу, це було дивно. Аліса звикла боятися Товариства. Однак, врешті-решт, їхній лідер і провідні члени організації прийшли сюди практично для того, щоб покінчити життя самогубством і дати Алісі те, що їй було потрібно для порятунку світу. Якими б жахливими не були їхні вчинки, Аліса все ж бачила в них щось гідне захоплення, поховане під усіма іншими жахливими речами, які вони вчинили.
Вона зітхнула і вирішила не думати про це зараз. Натомість настав час розбудити Матісту, вибрати собі Бонуси та прочитати книгу Товариства. У той же час Аліса подивилася на Артефакт мани реальності й посміхнулася.
Вона не могла перепрограмувати Артефакт самостійно. На щастя, саме тому група прибула до Морендії, щоб навчатися у Безсмертного [Чарівника]. Вона якраз думала про те, як можна стабілізувати цей світ за допомогою мани Реальності. Якби вони змогли змусити цю штуку знову запрацювати, вони могли б назавжди вирішити одну з найболючіших проблем після розпаду Системи.