Демонстрація

Розділ 192. Демонстрація
 

Процес стискання всіх матеріалів в артефакт був... складним.
Аліса з німим захопленням спостерігала, як Демор почав сплітати три матеріали перед нею.
Аліса завжди невиразно відчувала, що чаклунство нагадує кодування з її попереднього світу. Більшість заклинань були схожі на оператори «якщо/тоді» з коду. Звичайно, між написанням коду на комп'ютері та створенням зачарування було багато відмінностей, але Аліса завжди відчувала, що є помітна схожість.
Однак, якщо створення заклинання нагадувало створення набору операторів «якщо/тоді», то створення Артефакту було більше схоже на спробу створити людський мозок, використовуючи метал замість органічної речовини. Аліса припускала, що Артефакти майже такі ж жорсткі та «дурні», як і звичайні чари, але, спостерігаючи за роботою Демора, вона зрозуміла, що це не так.
Насправді, ознаки цього вже були прямо перед нею, вона просто не з'єднувала крапки над «і». В Ілльварії артефакт, який контролював канали Південної Ілльварії, складався з десяти різних штучних магічних насінин. Судячи з опису Демора, це означало, що в Артефакті було 10 кульок мани і 10 «концептуальних матеріалів». Теоретично, це означало, що в Артефакт може бути запрограмовано лише 10 тверджень «якщо/тоді». Демор також згадував, що артефакти часто містять додаткові матеріали... але навіть у цьому випадку артефакт каналу Ілльварії ніяк не міг містити лише «якщо/тоді».
Артефакт в Ілльварії досить розумно реагував на широкий спектр сценаріїв. На основі історичних записів з академічної бібліотеки Аліса знала, що Артефакт в Ілльварії може впоратися з більшістю «звичайних» катастроф. Якщо одного року випаде забагато опадів, Артефакт впорається з частиною води і не дасть їй завдати шкоди містам. Якщо ж дощів випадало недостатньо, Артефакт доливав ще трохи води, щоб поповнити нестачу дощів за рік. Артефакт також контролював водну ерозію, щоб запобігти утворенню нових річкових русел, і робив десятки інших речей, щоб підтримувати стабільність каналів. Артефакт робив сотні різних речей... і реагував на кожну зміну в реальному часі, не потребуючи додаткового втручання користувачів чи додаткової інформації.
Якщо кожну з цих дій розбити на оператори якщо/тоді, скільки інструкцій знадобиться? Десятки тисяч? Мільйони? Аліса не мала жодного уявлення, але була впевнена, що жоден матеріал у цьому світі не може вмістити стільки інструкцій. Матеріали, які могли б вмістити вісім інструкцій, вже були рідкістю. Знайти матеріал, який міг би вмістити мільйони інструкцій, очевидно, було б нездійсненною мрією.
Очевидно, що Артефакти працювали інакше. Побачивши, як Демор створює Артефакт, Аліса краще зрозуміла, як Артефакти обходять цю проблему.
Артефакти взагалі не використовували оператори якщо/тоді. Принаймні, не так, як у звичайних чарах. Виходячи з інструкцій та демонстрації Демора, Аліса зрозуміла, що Демор, по суті, перетворює Артефакт на концепцію. Насправді це було чимось схоже на болото, яке група зустріла по дорозі сюди. Артефакт мав якусь конкретну «інструкцію», а потім він мав конкретну «концепцію», якої він дотримувався. Аліса підозрювала, що Артефакт в Ілльварії, наприклад, мав інструкцію «підтримувати» або «стабілізувати», за якою слідувало зображення мережі каналів, яку він мав підтримувати у стабільному стані.
Це здивувало Алісу, тому що, здавалося, це також прямо вказувало на «справжню» природу мани. Мана, здавалося, реагувала на людські вірування та ідеї, приймаючи будь-яку ідею, в яку люди «вірили», а потім перетворюючи її на реальну, фізичну частину світу. Система працювала за подібною схемою фонових операцій. Вона брала переконання людей про те, чим певні «професії» заробляють на життя, а потім перетворювала їх на Класи, плюс-мінус кілька десятків деталей, які Алісі ще треба було з'ясувати. Артефакти також брали певну концепцію, а потім перетворювали її на реальність.
Звичайно, існували також відмінності між тим, як Артефакти взаємодіяли зі світом, і справжньою природою мани. Артефакти, здавалося, взагалі не взаємодіяли з маною віри в їхньому оточенні.
Натомість, спостерігаючи за тим, як Демор сплітає матеріали своєї органічної концепції — метал і кулю чистої мани, Аліса врешті-решт зрозуміла, звідки Артефакт бере свою «концепцію». Замість того, щоб підключатися до вірувань усіх людей у світі, виглядало так, ніби Демор якось вливав свої переконання в артефакт, коли створював його.
Аліса не могла точно бачити, що відбувається, але з того, що вона могла спостерігати, Демор не просто додавав ману та інструкції до Артефакту, коли створював його. Він також підкидав деякі переконання про те, що таке «зцілення», коли створював цілющий Артефакт. Це означало, що замість купи крихітних тверджень «якщо» і «тоді», існував певний «шаблон», з якого Артефакт витягував інформацію, щоб зрозуміти, як він повинен поводитися. Аліса не була до кінця впевнена, наскільки «конкретною» була ця модель. Зрештою, артефакт створив Демор, а не вона. Однак Аліса все одно вважала схожість між Штучним Інтелектом та Артефактом цікавою, оскільки здавалося, що Артефакт створював штучну версію мозку Демора, щоб наслідувати його переконання і використовувати їх для функціонування.
— Гаразд, це процес створення Артефакту у двох словах, — сказав Демор через деякий час. Він подивився на масивну кулю з переплетених мани і концептуального металу і задоволено посміхнувся. — Це трохи швидше, ніж зазвичай, тому що я зменшую якість. Чесно кажучи, це досить халтурний цілющий Артефакт. Він може повністю вилікувати когось раз на день, щось на кшталт другого життя, яке отримують більшість Безсмертних. Як для Артефактів, він слабенький... але далеко не марний, — він повернувся до Аліси. — Ти зробила для себе висновки з цього? — замість того, щоб звучати як вчитель, Демор звучав більш допитливо. Було схоже на те, що він не думав, що Аліса навчиться чомусь від спостереження, але був готовий визнати, що він помилявся.
— Я дізналася кілька речей про вроджені функції артефакту, — кивнула Аліса. — Але... я не думаю, що це та частина, на яку мені варто звертати увагу.
Як не сумно було це визнавати, але перший погляд на створення артефакту був захопливим... і, мабуть, не найважливішою частиною всього процесу. А це означало, що вона, мабуть, не побачить, як створюються інші артефакти, принаймні, деякий час.
Зараз Алісі потрібно було знайти спосіб створити штучне магічне насіння. А потім з'ясувати, як Система перетворює ці штучні магічні насіння на насіння Класу. Як би не було прикро відмовлятися від можливості побачити, як Безсмертний з багатовіковою практикою працює над своєю спеціальністю, зараз в Аліси були інші потреби, на яких вона повинна була зосередитися...
— Зрозуміло, — сказав Демор. — Схоже, тепер ти краще розумієш, чого хочеш. За процесом створення якого матеріалу ти хочеш спостерігати?
— Чи не могли б ви показати мені процес створення Штучного магічного насіння? — запитала Аліса. — Я думаю, що це має найбільше відношення до мого поточного дослідження. Все інше, що я зможу дізнатися, буде приємним бонусом, але це головне.
Демор кивнув.
— Звісно, — його посмішка стала трохи ширшою і зубастішою, коли він обвів поглядом решту кімнати. — У мене є кілька «основних матеріалів», підготовлених для цього, — Демор скривився. — Але є невелика проблема. Створення штучного магічного насіння займає деякий час. Зазвичай цей процес займає кілька тижнів, навіть якщо я поспішаю і зменшую якість. Якщо ти хочеш побачити якісний продукт, то це може зайняти місяці, а то й роки важкої праці.
Аліса здригнулася. — Чим швидше, тим краще. Ситуація зовні погіршується з кожним днем, і я сподіваюся, що деякі з цих частин допоможуть виправити весь цей безлад.
— У такому випадку, я покажу тобі найшвидшу версію цього процесу, яку я знаю. Оскільки я пропущу кілька етапів, насіння буде набагато нижчої якості, ніж зазвичай... але воно все одно матиме певну цінність як об'єкт для спостережень.
Аліса кивнула, і Демор витягнув невелику травинку з окремого контейнера в кімнаті. Аліса здивовано моргнула.
Демор знизав плечима. — Основні матеріали бувають різних форм і розмірів. Я знайшов цю травинку 17 років тому і зберіг її. Якби я захотів її купити, мені довелося б поїхати на центральний континент і витратити на неї... о, мабуть, близько 500 золотих корон. Основні матеріали стають дорогими, оскільки на центральному континенті вони дуже швидко витрачаються. Напевно, тому що вони майже завжди воюють.
Аліса здригнулася. Вона навіть не звикла користуватися золотими коронами. Навіть кілька сотень Золотих Сонць все одно здавалися їй непомірною сумою грошей, і це попри те, що вона проводила час поруч з Безсмертним. Не дивно, що народи не створювали артефактів багато. Такою була ціна створення одного штучного магічного насіння — а більшість артефактів містили в собі кілька насінин разом, плюс додаткові матеріали. Загальна ціна «хорошого» Артефакту, ймовірно, була приголомшливою, обчислюючись десятками тисяч, якщо мова йшла про Золоті Корони. Хоча більшість націй, ймовірно, могли дозволити собі час від часу створювати нові Артефакти, вони щоразу з'їдали чималий шматок скарбниці. Крім того, якщо Безсмертний [Чарівник] створював артефакт для інших, він також очікував, що йому заплатять за витрачений час... а це означає, що країни без Безсмертних [Чарівників] завжди не наважувалися створювати нові Артефакти.
Аліса зітхнула. З одного боку, якщо вона коли-небудь навчиться створювати Артефакти без використання основних матеріалів, то матиме простий спосіб здобути великі багатства. З іншого боку, вона зрозуміла, наскільки складним може бути її нинішнє завдання. Якби матеріали для артефактів були настільки дорогими, нації доклали б багато зусиль і ресурсів, щоб зменшити цю потребу. Іншими словами, в Аліси було кілька місяців, щоб зробити те, що народи активно намагалися і не змогли зробити протягом століть. Навіть з усіма бонусами, які вона мала... Алісу лякала ця ідея.
Не підозрюючи про її думки, Демор кілька хвилин розглядав свою жменю трави. Потім він знову подивився на неї. — Я зараз почну. Будь уважною.
Після цього Демор почав посилати ману у траву. Аліса з цікавістю спостерігала. Спочатку це виглядало майже так, ніби Демор просто випадково заливав траву маною. Все, що вона бачила, нагадувало їй те, як хтось заряджає акумулятор, або кран, що ллє воду у ванну. Здавалося, що не було ніякої обережності чи точності. Що ще більше розчаровувало, сцена також була яскравою. Енергія, якою Демор наповнював жменю трави, виглядала як потріскуюче багаття мани, і ледь не засліпила її, коли вона вперше подивилася на неї. Минуло кілька секунд, перш ніж вона змахнула сльози з очей і почала розглядати деталі процесу, що відбувався перед нею.
Мана, яку Демор відправляв у жменю трави, була не просто чистою маною. Замість цього, мана, яку він перекачував у траву, була розділена на два шари. Зовнішній шар виглядав як чиста мана, але внутрішній шар складався виключно з мани Системи. Це дало Алісі проблиск надії. Якщо Системна мана була важливою частиною цього рівняння, то це означало, що коли вона створить своє магічне насіння Системи, то зможе відтворити те, що відбувалося у неї на очах.
Аліса спостерігала за маною Системи, яка ретельно контролювала ману Демора. У той момент, коли він торкнувся трави, здавалося, що мана Системи утворила своєрідну опорну структуру. Здавалося, вона закріплювала ману Демора на місці, використовуючи траву як своєрідний фундамент, щоб утримати її від розпаду. Дивним чином це нагадало Алісі, як люди будували мости на землі. Мана Системи була чимось на кшталт опорних стовпів, тоді як мана Демора слугувала «поверхнею» мосту, а трава — своєрідним фундаментом, на який встановлювалися опорні стовпи.
Аліса продовжувала спостерігати, як Демор вливає в Артефакт все більше мани, але не бачила нічого «нового», що відбувалося після цього. Більша частина того, що відбувалося, було просто розширенням опорних стовпів, фундаменту і «поверхні мосту» мана-конструкції. Аліса почала хмуритися.
Їй все ще не вистачало багатьох потрібних деталей. Здавалося, що нічого не станеться, поки не з'явиться певний поріг мани, хоча...
Нарешті, Демор зітхнув.
— На сьогодні все. У мене починає залишатися менше мани, ніж мене влаштовує, — сказав Демор.
Аліса здивовано моргнула. Так мало? Вона використала свій бонус сприйняття мани, щоб оцінити кулю мани, а потім її очі розширилися.
«Невелика» кількість мани, яку вона побачила, становила майже 5,000 Маріумів. Не дивно, що у Демора вона закінчувалася. Аліса дуже сумнівалася, що у нього закінчилася мана... але жоден Безсмертний ніколи не втрачав пильності. Демор, ймовірно, резервував десь від половини до трьох чвертей своєї мани... але кількість мани, яку він вилив у траву, виглядала так, ніби це лише кілька сотень Маріума, якщо вона не використовувала свої Бонуси, щоб оцінити її. Можливо, в цьому процесі було щось більше, ніж її спостереження. Вона знову примружилася на жменю трави і зрозуміла, що не звернула достатньої уваги на щільність мани. Мана перед нею була щільною. Настільки щільною, що нагадувала мул, а не майже газоподібну форму, яку зазвичай мала мана.
Аліса зітхнула, але кивнула. — Зрозуміло, — сказала вона.
— Ти винесла щось корисне зі своїх спостережень? — запитав Демор, вдруге за день.
Аліса насупилася. — Не знаю, — відповіла вона. — Мені треба ще подумати і прогнати все через Бонус.
Демор кивнув. — Що ж, бажаю тобі удачі, — з цими словами Демор вивів Алісу зі своєї кімнати зачарування, і вони повернулися до їдальні.
Аліса помітила, що кілька тіней рухалися до Аліри, коли вони увійшли до кімнати, ніби повідомляючи про все, що сталося. Аліра не сказала ні слова, хоча вони з Ітаном поглянули на Алісу. Просканувавши її кілька секунд, вони обидва розслабилися.
Джонатан, а також його сім'я, подивилися на Алісу і Демора більш невимушеними поглядами, перш ніж вони повернулися до того, що робили раніше. Це виглядало так, ніби вони грали в карткову гру, хоча Аліса не мала жодного уявлення про правила цієї гри. Аліса трохи здивувалася, що цей світ розробив власну версію гральних карт, але згодом знизала плечима. У будь-якому випадку, це не здавалося важливим.
— Як все пройшло? — запитав Ітан, коли Аліса повернулася на своє місце. Поки він говорив, навколо них з'явилася райдужна бульбашка, яка ізолювала їх від будь-якого можливого підслуховування.
— Я помітила кілька речей, хоча ще не впевнена, як все це пов'язати воєдино, — сказала Аліса. — Я бачу, що перше, що мені потрібно зробити, це згустити свою ману. Дуже сильно. Мана, яку використовував Демор при створенні штучного магічного насіння, була схожа на мул. Я ніколи не конденсувала свою ману до такого рівня, але підозрюю, що це необхідно для створення Артефакту, навіть якщо я знайду спосіб обійти інші потреби. Я можу сказати, що «основний матеріал» для штучного магічного насіння також діє як своєрідний стабілізатор. Тож мені потрібно з'ясувати, як стабілізувати ману без нього. Звучить складно... але, можливо, є спосіб, — задумливо сказала Аліса. — Я не знаю, як Система уникає цього кроку. Треба буде ще подумати про це і, можливо, перевірити деякі речі. Може, Система просто використовує чисті маніпуляції з маною, щоб не дати всьому розвалитися, поки все не буде зроблено? — Аліса насупилася. — Хотіла б я побачити, як Система створює насіння Класу. Може, мені пощастить, і один з тих райдужних сплесків мани з'явиться знову і створить насіння класу на моїх очах?
Ітан пирхнув. — Якби ж то життя було таким простим. Ну, я вважаю, що це не неможливо, але...
Аліса зітхнула. — Так, це малоймовірно. Все, що я можу зробити, це працювати зі своїми спогадами. Принаймні, я бачила, як реконструюється насіння мого класу [Рибалки], навіть якщо тоді я не звертала уваги на деякі важливі деталі. Можливо, я зможу щось зрозуміти з цього. Але мої навички спостереження також були набагато менш точними і детальними, оскільки у мене було набагато менше Бонусів для роботи, — Аліса втрималася від бажання знову зітхнути. Хоч фотографічна пам'ять і була корисною, все ж існували деякі очевидні обмеження в тому, що вона могла робити, навіть маючи майже ідеальну пам'ять.
— Що ж, не падай духом. Ти змогла зайти так далеко, значить, ти явно робиш щось правильно, — сказав Ітан. — У всякому разі, дай мені знати, якщо тобі знадобляться якісь припаси. Я отримаю їх для тебе. Просто зосередься на своїх дослідженнях, — губи Ітана стиснулися у гримасі, перш ніж він кивнув їй.
Аліса кивнула. Оскільки їжа, яку приготував Демор, все ще була в каструлі, вона взяла ще одну миску з їжею. Закінчивши їсти, вона вже збиралася повернутися до своєї кімнати, коли Джонатан зупинив її.
— Міс Аліса? — запитав він.
— Так?
— Чи є у тебе якісь ідеї щодо штучного магічного насіння, з якими я міг би тобі допомогти? — запитав він.
— Поки що ні. Однак, чи не зробите ви мені послугу? Мені потрібно, щоб ви трохи порибалили, — сказала Аліса після кількох секунд роздумів. — Я бачила, як Система створила моє власне насіння класу рибалки. Я пропустила багато деталей, але, можливо, я зможу скласти щось разом, якщо дізнаюся більше...
Джонатан кивнув. — Тоді я почну рибалити сьогодні ввечері. Ти хочеш, щоб я просто набрав базові вимоги для розблокування класу [Рибалка]?
— Можливо. Принаймні, я не думаю, що це зашкодить. І якщо я не зможу з'ясувати, як перетворити його на насінину класу, для вас все одно не буде великою проблемою придушити один рівень ментального втручання, чи не так?
— Все буде добре, — відповів Джонатан. — У такому разі, побачимося пізніше. На добраніч, — Аліса піднялася сходами до своєї кімнати, перш ніж впасти на ліжко. Це був довгий день. Їй потрібно було багато про що подумати, і вона, напевно, добре подумає, коли увійде до своєї бібліотеки снів... а поки що Аліса просто насолоджувалася процесом розслаблення, лежачи в ліжку і чекаючи, коли ж вона засне.