Магічне Пізнання

Розділ 177. Магічне Пізнання
 

Коли група продовжувала йти через Фендралію, Аліса почала помічати невеликий холод. Він не був нестерпним, таким, яким була ілльварська зима, коли вона вперше прибула в цей світ. Натомість, це був скоріше ледь помітний, повзучий холод, що пронизував її кістки.
Що здивувало Алісу. Хоча у неї не було особливої причини думати про це зараз, вона взяла {Екстремофіл} як один зі своїх Бонусів, всі ті дні в ілльварській дикій природі. У поєднанні з винятковою витривалістю, вона зазвичай не помічала значних коливань температури, якщо тільки не засовувала руку у вогонь.
Аліса озирнулася назад, де сім'я Джонатана відставала від решти групи. Оскільки Джонатан боявся, що його сім'я отримає ману [Дослідника] до того, як Аліса знайде спосіб її вилікувати, вони значно відстали від групи. Вони були досить близько, щоб Безсмертні могли поспішити їм на допомогу, якщо на них нападуть... але вони все ще були досить далеко позаду, щоб не збирати ману [Дослідника].
З іншого боку, основна група також ще не отримала жодної мани [Дослідника]. Тож цілком ймовірно, що вони просто ще не потрапили на недосліджену територію.
Прогулянка з родиною Джонатана також була чимось... іншим. Щось таке, чого Аліса не могла зрозуміти, але від чого у неї волосся ставало дибки.
Аліра співала кільком тіням кілька хвилин після того, як сім'я Джонатана вирішила приєднатися до них. Потім тіні почали рухатися.
Побачивши це, Аліса не могла позбутися думки, що вона ще дуже багато чого не знала про бойові здібності Аліри. Вона вважала, що здатність Аліри викликати ілюзії минулого була вже досить потужною, але, озираючись назад, Ітан розкрив справді запаморочливу кількість козирів, коли Емілія намагалася їх убити. Було б безглуздо, якби в Аліри був лише один козир у рукаві. Аліса все ще не була впевнена, що відбувається з тінями, які рухаються навколо. Вони були... дивні.
— Ітан, чи не могли б ми зігрітися? — запитала Аліса, дивлячись на групу людей, що стояла позаду них. — Сім'я Джонатана, мабуть, трохи змерзла. Навіть мені трохи холодно, а у мене купа статистичних даних і Бонусів, яких у них, напевно, немає.
Ітан застиг, перш ніж також подивився на сім'ю Джонатана.
— Я відволікся. Дякую, що нагадала, Аліса, — сказав він.
Після цього Аліса помітила, як з магічного насіння Ітана вийшла хвиля теплової мани, і повітря навколо них стало помітно тепліше. Інша хвиля теплової мани також попрямувала до сім'ї Джонатана, і Аліса здалося, що вона побачила, як дружина Джонатана зітхнула з полегшенням.
— Так добре? — вигукнув Ітан, обернувшись до сім'ї Джонатана.
Син Джонатана показав Ітану великий палець вгору.
— Добре. Тоді ходімо далі, — сказав Ітан, коли група продовжувала йти через Фендралліанську сільську місцевість.
Однак холод був не єдиною річчю, яка почала змінюватися в міру того, як група просувалася далі у Фендралію. Наступне, що помітила Аліса, була вода. Земля почала ставати помітно вологішою і болотистішою. Крім того, Аліса помітила, що навколо них утворився легкий шар туману. Через нього було важко щось розгледіти вдалині. Ще більш дивним було те, що через туман також було важко щось почути. Аліса була майже впевнена, що туман не був природним, а був якимось продуктом людських вірувань і мани, що змішалися воєдино.
І ще більш помітним, ніж бруд і туман, був сморід.
Вона обернулася до інших Безсмертних і побачила, що вони теж насупилися.
— Смердить, — нарешті сказав Ітан.
Аліра насупилася, а потім заплющила очі й почала наспівувати. Група терпляче чекала, поки музика Аліри, а також її райдужна мана розпливалися в навколишньому просторі.
Нарешті, очі Аліри розплющилися.
— Ітане, чи знаєш ти, як фільтрувати повітря навколо нас? — запитала вона. — Для нас це не буде проблемою, але може стати проблемою для сім'ї Джонатана. І твоєї учениці.
Аліса здригнулася і негайно просканувала повітря навколо них. Вона помітила сморід, але не думала, що це справжня проблема. Чи була в повітрі якась небезпечна хімічна сполука? Або якась чарівна отрута?
З лівої руки Ітана вирвався потік райдужної мани, а потім почав поширюватися назовні. Аліса побачила, що райдужна мана, куди б вона не потрапляла, ніби розрізала саме повітря, немов намагаючись щось видалити.
— Тепер повітря має бути безпечним для дихання, — сказав Ітан. Потім він повернувся до Аліси. — Дай мені {Згоду пацієнта}.
— Не соромтеся використовувати на мені органічну магію, — сказала Аліса.
Ітан негайно схопив її за руку, перш ніж відправити кілька імпульсів органічної магії в її тіло. Через кілька миттєвостей Ітан кивнув.
— З тобою все гаразд. Дозвольте мені перевірити сім'ю Джонатана, — сказав він, перш ніж повернутися до іншої половини групи.
Коли Ітан пішов, Аліса повернулася до Аліри. — Що відбувається? — запитала вона. Аліра була тією, хто попередив решту групи, і Аліса все ще не була повністю впевнена, що відбувається.
— Здається, в повітрі витає якийсь отруйний газ, — сказала Аліра, насупившись. — Насправді я не знаю, що це таке. Я ніколи не стикалася з ним раніше. Але один з моїх бонусів попередив мене про це. Один з моїх тіней також почав зустрічатися з проблемами, коли я відправила його вперед. Оскільки їм не потрібно дихати, я підозрюю, що він також може завдати шкоди через контакт зі шкірою. Але вдихати його набагато гірше, — сказала вона, насупившись.
— Це пов'язано з маною? — запитала Аліса, перш ніж насупилася. Якщо це було пов'язано з маною, вона повинна була це побачити. Її здатність бачити ману була значно кращою, ніж у більшості інших людей. Принаймні, що стосується зору, Аліса перевершила навіть Ітана.
Однак, не схоже, що в цьому районі було щось пов'язане з маною. Або, принаймні, нічого активно отруйного. Однак Аліса помітила дещо інше.
— Мана тут досить щільна, — прокоментувала Аліса. — Я також помітила, що туман тут незвичайний. Я думаю, що світ тут трохи спотворений людськими віруваннями.
— Сім'я Джонатана в безпеці, — сказав Ітан, повертаючись до основної групи. — Що ж до тутешньої мани... Гадаю, ти маєш рацію. Туман, здається, поглинає звук, і це не природно. І мана дуже щільна. Вона все ще повинна бути досить низькою, щоб сім'я Джонатана не пройшла через хрещення, але ми повинні бути напоготові. Ця місцевість, безумовно, не виглядала так спочатку. Важко сказати, які монстри тут живуть, або на які ще небезпеки ми можемо натрапити.
Аліса продовжувала сканувати місцевість, і, роблячи це, вона хмурилася. Вона почала помічати, що сама місцевість була неправильною. Не те, щоб якась одна географічна особливість місцевості явно відрізнялася від того, як вона мала б виглядати — більша її частина виглядала приблизно так, принаймні для неосвічених очей Аліси. Однак, було щось у цій місцевості, що все ще вражало її як дивне. Це було те, наскільки... досконалою була ця територія.
Ця місцевість виглядала так, ніби зійшла прямо з казки. Якби Аліса взяла дитячу книжку, а потім намалювала картину «підступного болота...», то саме так воно б і виглядало.
Це не було багатообіцяючою новиною. Аліса вже підозрювала, що вірування людей вплинули на цю місцевість, але було важко сказати, як саме вони вплинули на цю місцевість. Але Алісі зовсім не хотілося йти через ідеальну копію «підступного болота», як у казках.
— Чи є спосіб обійти цю територію? — запитала Аліса. Я думаю, що тепер це «підступне болото». Хоча ми, мабуть, зможемо безпечно вибратися звідси, сама думка про те, що ми зайдемо всередину, змушує мене нервувати.
— На жаль, це не так, — сказала Аліра. — Ця місцевість є однією з найбільш прохідних, вона має стабільну основу, і в ній не так багато монстрів. Більшість інших районів схильні до карстових проваль, набагато гірших погодних умов і орд монстрів. Західний кордон Фендралії досить важко пройти, — сказала вона.
— Що ти бачиш всередині, Аліро? — запитав Ітан.
Аліра насупилася і примружилася. — У лісі ховається дуже багато монстрів. Більшість з них схожі на хижаків у засідці. Багато камуфляжу, багато монстрів, що ховаються під поверхнею води... Це дуже брудна місцевість.
— Схоже, що йти пішки все ще може бути небезпечно, — сказав Ітан. — Я можу забрати групу і пролетіти кілька годин вперед, знайти місце для відпочинку, а потім пролетіти решту шляху. Навіть якщо вірування людей перетворили це місце на «підступне болото», це не повинно вплинути на повітряний простір. Я також можу полетіти першим, просто щоб переконатися, що немає ніяких літаючих монстрів або інших проблем.
— Це здається мені розумним, — сказав Джонатан, перш ніж кивнути Ітану. — Дякую, що зайняв передню позицію. Я це дуже ціную.
Ітан кивнув, перш ніж відірватися від землі за допомогою кінетичної магії. Аліса, Аліра і Джонатан залишилися позаду, коли Ітан почав обережно пролітати над крайніми ділянками підступного болота. Сім'я Джонатана також наздогнала решту групи і приєдналася до них. Зрештою, якщо взяти трохи мани дослідника було небезпечно, то бути з'їденим монстрами було набагато небезпечніше.
Після невеликої повітряної розвідки Ітан повернувся до групи.
— Я не бачив жодних проблем з повітрям. Думаю, ми будемо в безпеці, поки летимо і не наближаємося до землі. Аліса, ти можеш допомогти мені стежити за будь-якими літаючими монстрами, які можуть з'явитися, коли ми піднімемося в небо?
Аліса кивнула.
Після цього Ітан підняв усю групу за одяг за допомогою своєї кінетичної магії. Аліса стежила за тим, що відбувається навколо, поки Ітан підіймав їх над болотом, але, на щастя, там не було жодних літаючих монстрів. Якщо вірити Ітану, політ над болотом, здавалося, ізолював їх від більшої частини небезпеки в цьому районі.
Минуло майже чотири години, перш ніж група почала втомлюватися. Аліра почала шукати гарні місця для таборування, а Ітан посадив усіх на землю і почав ставити намети.
Аліса виявила, що місцевість була досить вологою. Набагато більш тривожним було те, що болото, здавалося, буквально корчилося і рухалося, коли вона не звертала на нього уваги. Це було схоже на хитромудрий лабіринт, який активно намагався заманити їх у пастку. Якби група спробувала пройти через нього по землі, а не по небу, Аліса не була впевнена, як би вони змогли зорієнтуватися на місцевості.
Найбільше Аліса нервувала, коли відчувала, що з тіні на них дивляться десятки пар очей. Зворотний зв'язок, який вона отримала від {Посилених відчуттів}, дав їй зрозуміти, наскільки моторошним насправді було болото. Аліса витерла кілька пар очей і вказала ще на кілька Алірі, яка з радістю допомогла позбутися настирливих роззяв. Однак у деяких місцях, які «спостерігали» за ними, вони не змогли знайти жодних монстрів. Натомість, провівши кілька тестів, Аліса була майже впевнена, що за ними стежить саме болото. Аліса здригнулася.
Це місце справді було моторошним.
Втім, Аліса не надто хвилювалася. Вона подорожувала з трьома Безсмертними. Хоча Безсмертні не були непереможні, але оточення трьох Безсмертних повинно було гарантувати їй безпеку в цій ситуації.
Після того, як Аліса та Аліра усунули всі загрози, група розташувалася на нічліг, а Аліра стояла на сторожі групи.
Незабаром після того, як група влаштувалася на нічліг, Аліса повернулася до своєї бібліотеки снів. Там на неї чекало дещо менш моторошне, ніж тривожне болото.
{Магічне Пізнання} нарешті вийшло з режиму очікування. А це означало, що вона нарешті могла провести експеримент, про який давно думала.
Аліса вже витратила кілька днів, використовуючи {Магічне Пізнання}, щоб нанести на мапу кожен куточок і щілину камінчика мани, що сидить у неї в мозку. Аліса також точно знала, що з ним щось не так — з якоїсь причини мана-самоцвіт, який повинен був поглинати всю «ману Аліси» всередині її тіла, не керував мана-самоцвітом.
Це було джерелом занепокоєння для Аліси. Це не було терміново, оскільки вона могла впоратися з досить великою кількістю мани Аліси, перш ніж вона дійсно почала впливати на її особистість. Але це все ще викликало у неї повзуче занепокоєння, яке вона хотіла вирішити якнайшвидше.
Будемо сподіватися, що настав час вирішити цю проблему.
Спочатку Аліса перевірила {Перші кроки}, Досягнення, яке вона нещодавно покращила.
Досягнення дало їй дві можливості: по-перше, вона могла збільшити кількість чарівних інструкцій, які міг утримувати предмет, на одиницю, що дозволило б їй створювати дещо вдосконалені заклинання, коли у неї буде час і інтерес до цього.
Однак зараз Алісу цікавив другий варіант. Аліса також могла використовувати досягнення для відновлення мана-конструкцій.
Мана-конструкти, такі як мана-самоцвіт, розташований всередині її мозку, який, схоже, керував досягненнями, а також робив деякі інші речі, які Аліса поки що не дуже добре розуміла.
Аліса кинула кілька запитів у {Аналіз безпеки}, щоб переконатися, що вона не збирається створити бомбу всередині свого черепа або щось подібне, а потім активувала досягнення, щоб відновити свій мана-самоцвіт.
Раптом камінь мани в мозку Аліси став більшим. Раніше він був схожий на багатогранний, огранений діамант, зроблений з мани. Однак деякі грані мана-самоцвіту тепер виглядали... чистішими. Більш відполірованими.
Аліса також помітила, що мана-самоцвіт також кардинально змінився. На коротку мить, замість того, щоб бути дорогоцінним каменем, мана-самоцвіт став схожим на клубок дротів і кабелів. Кілька з них з'єдналися з рештою її тіла, майже як другий набір нервів, в той час як інша частина мана-самоцвіту здавалася такою, ніби намагалася щось зловити.
Аліса насупилася і негайно використала {Магічне Пізнання}, щоб створити копію свого «робочого» каменя мани. Потім вона почала тикати і протикати тепер уже очевидний центр свого мана-самоцвіта, намагаючись з'ясувати, що відбувається.
Через кілька миттєвостей деякі волокна між її мана-самоцвітом і рештою тіла зруйнувалися, наче їх там ніколи не було. Аліса розгублено насупилася.
Чому мана-самоцвіт знову зламався одразу після того, як вона його полагодила?
Аліса провела ще кілька хвилин, копаючись у своїх досягненнях, їхньому впливі на її тіло та статистиці, перш ніж зрозуміла дещо інше.
Її досягнення знову працювали.
Одне з найбільших питань, яке спантеличувало Алісу після краху Системи, було те, чому досягнення здавалися напівзруйнованими. Будь-яке досягнення, яке повинно було допомогти людям зробити щось, не працювало на повну потужність після розпаду Системи — більшість з них постійно не виконувалися, десь на 40-60%. Це було неймовірно дивно.
Іншим разом Аліса також помітила, що досягнення виглядали як величезна солянка з різних речей. Досягнення були майже як тека «сміття» в Системі. Все, що не вписувалося в одну з інших частин Системи, потрапляло до теки «Досягнення».
Дивні вусики, що виросли з її мана-самоцвіту, також зафіксували її досягнення, і, здавалося, все знову запрацювало на всі 100%.
Аліса відчула себе ще більш задумливою, коли подивилася на екран свого статусу.
Можливо, мана-самоцвіт не «зламався» знову після того, як вона використала своє досягнення, щоб полагодити його?
Можливо, маленькі вусики, які вийшли з її мана-самоцвіта, повинні були існувати лише кілька миттєвостей?
Аліса все ще не зовсім розуміла, що сталося, тому продовжила досліджувати своє тіло. Ще через кілька миттєвостей Аліса зрозуміла, що вся мана «Аліси» в її тілі була спрямована в мана-самоцвіт. На щастя, найбільша проблема, яка загрожувала її особистій безпеці, була вирішена. Але Аліса не розуміла, як і чому мана-самоцвіт раптово все виправив. Вона вирішила поки що зосередитися на {Магічному Пізнанні}. Сподіваємося, після того, як вона закінчить реконструкцію всього, що знаходиться всередині її бонуса, у неї буде більше відповідей.
Аліса почала використовувати свою ментальну енергію, щоб відновити «виправлену» версію свого самоцвіту мани всередині {Магічного Пізнання}. Коли зображення стало більш чітким, Аліса звернула особливу увагу на структуру каменя мани, а також на ту частину каменя мани, яка, здавалося, повинна була щось «отримати».
І врешті-решт, Аліса насправді знайшла відповідь. Це було напрочуд просто, коли вона знала, що шукає.
Частина мана-самоцвіту, яка мала щось «прийняти», виступала своєрідним реле між чиїмось мана-самоцвітом і Системою.
Здавалося, що мана-самоцвіт був створений для того, щоб передавати команди Системи решті тіла. Аліса не мала жодної можливості з'ясувати, яку саме інформацію Система «мала» передати мана-самоцвіту... але вона могла принаймні зробити кілька обґрунтованих припущень.
Аліса здогадалася, що мана-самоцвіт мав збирати всі «незвичайні» типи мани в тілі людини, а потім відправляти її в Систему, щоб та розібралася з ними.
Перш за все, досягнення були для Системи чимось на кшталт теки «сміття». Все, що не входило до інших категорій системи, потрапляло до розділу «Досягнення» на екрані статусу.
Можливо, локальна версія Системи в тілі людини просто запихала всі ці типи мани в мана-самоцвіти. Потім ці мана-самоцвіти надсилали цю інформацію до Системи, де головний комп'ютер обробляв цю інформацію. Зрештою, обчислювальна потужність головного комп'ютера Системи була на кілька порядків вищою за обчислювальну потужність локальної версії Системи.
Потім Система, ймовірно, відправила назад людському мана-самоцвіту інформацію про те, як правильно використовувати й організовувати ці дивні форми мани.
Якщо теорія Аліси була правильною, то весь сенс мана-самоцвіту полягав у тому, щоб зібрати все, а потім запитати головний комп'ютер Системи: «Гей, що мені з цим робити?»
Ймовірно, саме тому всі досягнення так погано виконувалися в наші дні, і чому її мана-самоцвіт не поглинав і не керував усією її маною «Аліси».
Після того, як її мана-самоцвіт сказав: «Гей, тут щось дивне, що мені робити?», Система так і не відреагувала. Зрештою, вона зруйнувалася. Тож її мана-самоцвіт просто продовжував запитувати головний комп'ютер, що робити, і ніколи не отримував відповіді.
Якщо теорія Аліси була правильною, вона була більш ніж трохи спантеличена тим, що {Перші кроки} щойно зробили. Теоретично, якщо її здогадка була правильною, то її мана-самоцвіт насправді не був зламаний — він просто втратив доступ до того, що змушувало його працювати. Якщо це так, то хіба її спроба «полагодити» самоцвіт мани не призвела б до того, що нічого б не сталося?
Для того, щоб її досягнення допомогло мана-самоцвіту виправити всі зламані досягнення, які вона зібрала, і поглинуло всю її ману Аліси...
Або її перша теорія була абсолютно неправильною...
Або на якусь мить її досягнення якимось чином змоделювало правильну реакцію Системи і допомогло мана-самоцвіту виправити всі досягнення в її тілі.
Аліса думала, що перша теорія більш вірогідна, і що вона просто глибоко помилялася в деяких аспектах того, як це працює. Але навіть якщо так, якщо її досягнення якимось чином відтворило головний комп'ютер Системи, і Аліса встигла зафіксувати це за допомогою {Магічного Пізнання}...
Аліса відчула хвилю захвату від цієї думки. Можливо, у неї нарешті з'явиться ключ до виправлення Досягнень.