Стати відомою

Розділ 133. Стати відомою
 

Наступного дня Аліса прогуляла школу і спостерігала за реакцією Церкви Системи на дедалі помітнішу кризу, пов'язану зі зникненням Системи. Вона також знайшла час, щоб використати чисту ману й очистити ті частини насіння свого класу, які вона могла очистити, хоча це був дуже неприємний і виснажливий процес.
Ви підвищили рівень!
Кінетичний Дослідник 42 -> 44
Аліса дізналася, що майже два рівні [Кінетичного Дослідника] «застрягли», намагаючись інтегруватися з невірними насінням класів, хоча жоден з її інших класів цього разу не підвищився. Це змусило Алісу занервувати через те, наскільки гірше стануть людські уми та екрани статусів, перш ніж криза буде вирішена. Аліса принаймні мала деякі інструменти для боротьби з проблемою заморожування екрану статусу та нездатністю насіння її класу обробляти необхідну кількість мани. Попри це, принаймні зараз, насіння чистої мани Аліси часто витрачалося надмірно, вирішуючи дрібні проблеми, які вона помічала в насінні свого класу. Якби у неї не було {Послабленого органічного зору} та {Інтуїтивне Магічне Моделювання}, Алісі було б складно навіть підтримувати насіння свого класу, оскільки їй було б важко «дивитися» на свій мозок і переміщати шматки мани за потребою.
У неї з'являлося відчуття, що крах Системи буде ще більшим безладом, ніж вона собі уявляла.
Принаймні, підлеглі Ітана та [Чарівники] в палаці працювали над тим, щоб виготовити стільки маноблокуючих перснів, скільки вони могли зробити за день. Кількість перснів, яку вони могли виготовити за один раз, була мізерною порівняно з кількістю, необхідною для Ілльварії в цілому, оскільки у країні проживало близько мільйона жителів, а насіння чистої мани не було дуже популярним магічним насінням для більшості магів. Коли Аліса та Ітан обговорювали використання маноблокуючих перснів, вони припускали, що вони будуть потрібні лише для дітей віком до шести років, щоб запобігти поглинанню ними мани, якої вони не мали можливості позбутися. Навіть створити достатню кількість перснів для всіх дітей у країні було б практично неможливо, хоча виготовлення якомога більшої кількості перснів принаймні допомогло б.
Однак, з огляду на те, що Аліса дізналася про те, що Класове Насіння засмітилося після розпаду Системи, було очевидно, що запас перснів, які блокують ману, в Ілльварії буде настільки недостатнім, що його ледве вистачить для того, щоб задовольнити попит на перстень. І навіть ті, кому вдасться роздобути перстень, перестануть підвищуватися, що, безумовно, зробить його менш популярним. Люди в цьому світі високо цінували отримання рівнів. Навіть якби це був найкращий спосіб захистити свій розум від корозії, неодмінно знайшлися б люди, які відмовилися б носити перстень, що блокує ману, тому що хотіли б продовжувати набирати рівні.
Аліса відчувала, як щоразу, коли вона думала про наслідки розпаду Системи, її голова починала боліти ще сильніше.
Вона глибоко вдихнула і спробувала заспокоїтися. Принаймні, персні виготовлялися. Навіть якщо їхня кількість не відповідає потребам, це краще, ніж нічого.
Аліса також ненадовго замислилася, чи не поводиться вона егоїстично, продовжуючи підвищувати рівень і впорядковувати власну ману замість того, щоб витрачати весь свій час на створення маноблокуючих перснів. Кожен перстень — це ще одна людина, яка буде в безпеці від наслідків розпаду Системи, в кінці кінців.
Коли вона поділилася своїми побоюваннями з Ітаном, він категорично заявив, що «найкраще», що Аліса може зробити зі своїм часом — це знайти остаточне вирішення проблем, спричинених розпадом Системи. Персні були лише тимчасовим заходом — зрештою, головна проблема так і не була вирішена. Що, після деяких роздумів, Аліса зрозуміла, було, ймовірно, логічним твердженням, навіть якщо це було неправильно — витрачати свою чисту ману на підвищення й очищення насіння свого класу, замість того, щоб просто схопити перстень з антимагічними чарами і потім створити стільки копій заклинання, скільки вона зможе впоратися...
Однак Ітан стверджував, що якби Аліса отримала ще кілька бонусів, це могло б дозволити їй виправити Систему, або знайти спосіб створити насіння класів штучно і змусити їх фільтрувати ману самостійно, або... щось таке. Аліса ще не була впевнена, як виглядатиме «постійне» рішення, і здавалося, що, хоча Ітан мав кілька ідей, він теж не був впевнений, який варіант найкращий. Однак, Ітан все ж таки висловив слушну думку. Кожен з Бонусів, які отримувала Аліса, був інвестицією в повне вирішення проблеми, а не лише в усунення деяких симптомів. Аліса не могла сказати, що їй це дуже сподобалося, але вона мусила визнати, що в цьому є сенс.
Окрім очікування новин про Церкву Системи та розблокування насіння свого класу, Аліса знайшла час, щоб попрацювати над деякими заклинаннями. Навіть якщо це засмітить її насіння для її класів чарівника, Аліса була майже впевнена, що зможе вирішити цю проблему, навіть якщо у неї не було можливості зробити це рішення широко розповсюдженим прямо зараз. І їй дійсно потрібно було використовувати кожну можливу мить, щоб підвищитися. Наразі Аліса просто зробила кілька маноблокуючих перснів з чистої мани, яка в неї залишилася (залишивши трохи мани, щоб знову розблокувати насіння класу), а також зробила ще кілька наступальних кінетичних браслетів. Оскільки Товариство могло напасти на неї будь-якої миті, вона хотіла мати під рукою якомога більше одноразових магічних предметів.
Ви підвищили рівень!
Обережний Чарівник: 27 -> 29
Нарешті, у вівторок, коли Аліса другий день поспіль прогулювала школу, почали надходити звіти, і Аліса нарешті отримала уявлення про те, чим займається Церква Системи.
І після прочитання Аліса відчула себе... пригніченою.
У Метселі було кілька менших церков, присвячених Системі. Адже у столиці проживало понад сто тисяч людей. Було б майже неможливо, щоб одна церква могла задовольнити потреби всього населення. Проте в Ілльварії все ж таки існувала одна «головна церква», яка виконувала роль «головної церкви» для всіх менших церков Системи. В основному, всі церкви світу підпорядковувалися головній штаб-квартирі Церкви Системи, але оскільки вона знаходилася на Центральному континенті, для таких країн, як Ілльварія, було досить непрактично отримувати новини звідти вчасно.
Тож більшість країн мали менші, місцеві штаб-квартири Системи, які керували меншим, повсякденним адмініструванням, таким як заміна голів менших церков, коли вони помирали, запис нових Безсмертних після досягнення Безсмертя і зарахування їх до лику святих церкви, тощо. А місцеві штаб-квартири зазвичай були пов'язані з короною або місцевою знаттю в якомусь сміховинно заплутаному політичному павутинні, з яким Аліса, слід визнати, була незнайома. Наразі це було не так важливо.
Важливим було те, що місцева штаб-квартира Церкви Системи, здавалося, повністю розтанула в результаті «мовчання» Системи.
Головний [Священник Системи] вчора відступив до своєї кімнати через дивні, спотворені екрани бонусів і статусів, які почали з'являтися. Відтоді він не виходив зі своєї кімнати. Він не сказав жодного слова розради вірянам Системи, не висунув жодної ідеї, чому Система раптом дала збій, і навіть не сказав людям «вірити». Натомість, коли все більше і більше людей зупинялися біля Церкви Системи, щоб запитати, що в біса відбувається, глава Церкви Системи вирішив, що настав вдалий час для кризи віри.
Іншими словами, після поганих новин, перша людина, яка повинна була взяти на себе відповідальність і почати контролювати занепокоєння людей та керувати ситуацією, натомість розвалилася, як картковий будиночок.
Для Аліси це було дуже неприємною несподіванкою. Здебільшого вона була задоволена тим, наскільки компетентні люди цього світу. Багато хто з них відверто перевершував землян у трудовій етиці, мабуть, через те, що Система постійно заохочувала їх за старанну працю і навіть виставляла перед ними Безсмертя як «найвищу» нагороду за їхні зусилля. Попри відсутність загальної освіти і дефіцит книг, люди цього світу були добре поінформовані й розумні.
І, на жаль, виняткова працьовитість і компетентність, які були притаманні багатьом людям цього світу, чомусь були відсутні на чолі Церкви.
За відсутності глави Церкви Системи, місцеві [Священники Системи] почали йти в дуже різних напрямках, проповідуючи своїм людям.
Деякі з [Священників Системи] були вражені крахом [Лідера Церкви Системи] і наслідували його приклад, фактично відмовляючись робити будь-які заяви про крах Системи взагалі. Вони відійшли від суспільного життя і припинили свою діяльність.
Деякі з них натомість заявили, що крах Системи був «випробуванням віри» для послідовників Системи. Деякі з них почали вимагати, щоб вони заспокоїли Систему, хоча, схоже, не мали жодного уявлення, як це зробити. Деякі з них, користуючись своїм становищем, почали висувати справді химерні ідеї, наприклад, про те, що Система ось-ось відкриє золотий вік процвітання для тих, хто залишиться вірним вірі...
Точні відповіді [Священників] з другої категорії були дуже різними і здебільшого суперечили одна одній.
Зрештою, деякі [Священники Системи] намагалися обійти це питання або відкласти його доти, доки не отримають більше інформації. Вони не заявили, що це було «випробуванням віри», і вони також не розтанули. Натомість, судячи зі звітів, що потрапляли на стіл Ітана, здавалося, що вони... чогось чекали. Вони зосередилися на тому, щоб зробити все можливе, щоб допомогти людям, які приходили до їхніх церков. Вони продовжували допомагати укладати [Торгові угоди] між людьми, перетворювати Основні Класи на вторинні, обмінювати Бонуси за бажанням, а також виконувати інші функції [Священників Системи]. В очах Аліси здавалося, що вони чекають на більш промовистий знак про те, що відбувається, перш ніж щось сказати.
З першими двома типами людей, принаймні в очах Аліси, було важко працювати. Люди, які танули під час кризи, були ненадійними, і як би Аліса не співчувала їм, коли їхній «бог» раптово зникав без попередження, вони просто не були тими, хто їй потрібен, якщо вона хотіла розібратися з цим безладом і повернути все під контроль. З другим типом [Священників Системи] також було важко працювати: люди, які починали вигадувати щось, коли все йшло не так, здавалися їй небезпечними. Можливо, Ітан міг би знайти спосіб працювати з ними, але Аліса не мала жодного уявлення, що з ними робити.
Третя група людей, однак, здавалася логічним об'єктом для співпраці. В очах Аліси вони виглядали так, ніби все ще наполегливо працювали над покращенням життя людей і допомагали оточуючим їх людям. Іншими словами, вони не відмовилися від людей Ілльварії повністю. В той же час, вони не робили зухвалих і неправильних заяв і не розслаблялися.
Отже, як тільки [Слуги] маєтку закінчили надсилати Алісі звіти від імені Ітана, Аліса вирішила, що настав час зайнятися організацією. Вона перейшла до кабінету Ітана і почала з того, що описала все, що спробувала зробити до цього часу щодо мани системи та класів — особливо той факт, що їй вдалося поміняти місцями, яка мана поглинається насінням, що дозволило їй принаймні частково вирішити проблеми, спричинені тим, що мана її класу потрапляла до насіння не того класу. Тепер, коли минуло кілька днів, і нічого не пішло не так, Аліса була впевнена, що немає нічого поганого в тому, щоб ковзати навколо того, куди потрапляє кожен вид мани, а це означає, що її можна безпечно використовувати на інших людях. Після цього вона повідомила Ітану, що хоче зустрітися з [Священниками Системи], з якими, на її думку, вона могла б працювати, якщо вони захочуть з нею зустрітися.
— Ти впевнена? — запитав Ітан. — Викриття твоїх досліджень в Системі, ймовірно, не буде кінцем світу, але... Товариство, безумовно, буде націлене на тебе ще більше, якщо про це дізнаються.
Аліса зробила паузу, вагаючись на мить, а потім зітхнула. — Якби ви спробували видати мої дослідження за свої, чи повірив би хтось у це?
— Я... гадаю, що ні. Я відомий як Безсмертний, який спеціалізується на боях, і хоча це не зовсім точно, але це те, на що я витрачаю більшу частину свого часу і бонусів. Іноді я роблю невеликі відкриття, але я сумніваюся, що хтось важливий щиро повірить, що всебічний аналіз раніше невідомого виду мани, на якій працює Система, був зроблений мною. Оскільки ти тут, люди досить швидко з'ясують, хто керував усіма дослідженнями.
Аліса кивнула. — Тоді я вирішила. Товариство прийде за мною в будь-якому випадку — питання лише в тому, наскільки важливу роль вони мені надають. До того ж, мене захищає могутній і компетентний Безсмертний! — сказала вона, намагаючись видавити з себе посмішку.
Ітан зітхнув. — Я маю на увазі, що зроблю все можливе, щоб захистити тебе. Але напад на маєток кілька днів тому повинен показати тобі, що, хоча я сильний, я далекий від досконалості, особливо тому, що я просто не можу бути скрізь і відразу.
Аліса на мить замислилася, а потім зітхнула.
— Хоча ви не можете ідеально захистити мене, я також не думаю, що сидіти і нічого не робити — це варіант. Товариство прийде за мною в будь-якому випадку, і багато ілльварців будуть знищені, якщо я буду сидіти і нічого не робити, — сказала Аліса. — І це у кращому випадку. Я провела багато часу, досліджуючи Систему, але проблема «засмічення мани» все ще застала мене зненацька. Можливо, в майбутньому з'являться й інші проблеми зі здоров'ям, з якими я буду абсолютно не готова впоратися.
— З огляду на це, я навіть не впевнена, чи маю я зараз інструменти, щоб убезпечити себе від розпаду Системи. Звичайно, я вже впоралася з більшістю наслідків колапсу. Я можу використовувати чисту ману, щоб перерозподілити ману і захистити себе від накопичення великої кількості неправильних видів мани, що дозволяє мені підвищувати рівень з меншими проблемами. Можливо, я також зможу створити магічне насіння, яке очистить ті види мани, які я наразі не можу поглинати. Однак будь-яка нова непередбачувана проблема, що з'явиться, може вивести мене з ладу або вбити разом з усіма, хто міг би мені реально допомогти. Те, що вони ще не з'явилися, не означає, що не з'являться. Оскільки я не знаю, чи з'являться нові проблеми, мені потрібно мати якомога більше інструментів, щоб убезпечити себе — і схоже, що Бонус — найкращий спосіб отримати ці інструменти, — Аліса знизала плечима. — І я також можу допомогти іншим людям. Тому я думаю, що оприлюднення моїх досліджень може бути найкращим способом рухатися вперед, навіть якщо це здається небезпечним. Робота зі [Священниками Системи] — це найменш ризикований спосіб, який я можу придумати, щоб пом'якшити наслідки розпаду Системи. Я ніколи не бачила, як працюють їхні бонуси на пониження класу та зняття бонусів, але якщо пощастить, це виявиться ефективним інструментом боротьби з розпадом Системи, — сказала Аліса.
Ітан зітхнув, а потім кивнув. — У твоїх словах є сенс, хоча я все ще вагаюся, чи варто наражати тебе на такий рівень небезпеки, на який ти пропонуєш себе поставити. Але я також припускаю, що порятунок мільйонів людей від наслідків розпаду Системи, ймовірно, буде вартий кількох чудових досягнень, — сказав він, даруючи Алісі слабку посмішку. — Якщо тебе не вб'є Товариство, це, мабуть, буде єдиною гарантією того, що ти станеш Безсмертною. Гадаю, ми можемо це зробити. Сесілія допоможе тобі пояснити результати твого дослідження?
Аліса зробила паузу. Вона не думала про те, щоб залучити Сесілію до своєї розмови зі [Священниками]. — Чи повинна вона прийти? — запитала вона.
Ітан знизав плечима. — Можливо, Товариство не буде націлене на неї, якщо вона не буде публічно допомагати тобі. З іншого боку, якщо Сесілія допоможе пом'якшити наслідки краху Системи, вона безумовно отримає за це чудове досягнення. Зараз її шанси досягти безсмертя жахливі. Я маю на увазі, що вона непогана для свого віку, але... Якби я міг кількісно оцінити її шанси на досягнення Безсмертя, я б припустив, що зараз у неї є, можливо, 2% шансів. І це з урахуванням майбутньої допомоги, яку, як я припускаю, ти їй надаш. Порівняно з тобою, твої шанси досягти Безсмертя я б оцінив у 80%, якщо тебе не вб'є або не викраде Товариство раніше. І це ще не враховуючи жодних досягнень, які ти можеш отримати з цього інциденту, якщо він спрацює.
— Я розумію. Але не думаю, що я достатньо кваліфікована, щоб приймати рішення за Сесілію. Вона сама собі господиня, і вона повинна вирішити, чи готова вона нести ризики, пов'язані зі спробами отримати хороші досягнення таким чином, — сказала Аліса. — Те, що Товариство переслідує її, не привід для насмішок.
— Справедливо, — сказав Ітан. — Я домовлюся про зустріч зі Священниками на завтра. Сесілія може прийти або не прийти, як вона вважає за краще. А поки що я відправив у твою магічну академію повідомлення, що ти візьмеш відпустку для «спеціального навчання». Враховуючи той факт, що про напади Товариства не так вже й важко дізнатися, більшість з твоїх [Вчителів], ймовірно, вирішить, що тебе помістять під домашній арешт, щоб я міг забезпечити твою безпеку до подальших вказівок, — сказав Ітан. — Ти все ще можеш відвідувати заняття, якщо хочеш, але я підозрюю, що в майбутньому це займатиме більшу частину твого часу.
Аліса зітхнула, але кивнула.
Вона боролася до останнього, щоб потрапити до магічної академії, але змогла провести там лише один семестр, перш ніж піти далі. У певному сенсі було дивно, що те, над чим вона так важко працювала, так легко опинилося на узбіччі. З іншого боку, це також уособлювало її зростання і дедалі більший вплив на світ. На початку літа вона була настільки неважливою, що ледве змогла знайти спонсора, який допоміг би їй вступити до магічної академії. Тепер же вона влаштовувала зустрічі з третиною [Священників Системи] в Метселі й була ученицею Безсмертного.
Життя було дивним.
Аліса труснула головою, відганяючи думки, і попрямувала до кімнати Сесілії.
* * *
Постукавши у двері, Сесілія відчинила їх і кинула на Алісу швидкий погляд.
— Заходь, — сказала вона.
Аліса швидко увійшла до кімнати і подивилася на Сесілію. Аліса з усіх сил намагалася посміхнутися своїй найкращій подрузі в цьому світі, і зрозуміла, що її губи рухаються не так плавно, як їй хотілося б.
Вона відчувала себе... знервованою?
Дуже нервувала.
Аліса зрозуміла, що дуже хвилюється через те, як Сесілія відповість на її запитання. З одного боку, Аліса боялася, що Сесілія помре, якщо приєднається до Аліси в розмові про дослідження Системи. Зрештою, Товариство неодмінно націлилося б на Сесілію, якби стало відомо, що вона брала участь у дослідженнях Аліси. І хоча Ітан намагався захистити Сесілію, Аліса була впевнена, що Ітан віддасть перевагу їй, а не Сесілії, якщо справа дійде до цього. Першочерговою метою Ітана було поповнити «сім'ю» Безсмертних Ілльварії новим Безсмертним — а Сесілія наразі навряд чи могла приєднатися до цієї сім'ї. Хоча Ітан міг би відчути деякий смуток, якби вона померла, але, схоже, в основному через те, як це вплине на психічний стан Аліси.
З іншого боку, Аліса також не хотіла бачити, як Сесілія старішає і старішає, а потім помирає. Аліса дедалі більше усвідомлювала, що її шанси досягти Безсмертя були чудовими, якщо вона зможе пережити Товариство Зоряних Очей. А якщо вона досягне Безсмертя, а Сесілія — ні, то зрештою їй доведеться рано чи пізно побачити, як Сесілія помре від старості. Що б Сесілія не обрала, це могло обернутися жахливими наслідками.
Вона глибоко вдихнула, намагаючись відігнати від себе безладні думки, а потім подивилася на Сесілію. Вона зрозуміла, що після того, як увійшла до кімнати Сесілії, та просто стояла там, занурена у свої думки, і пирхала.
— Сесіліє, як ти ставишся до того, щоб принаймні трохи публічно досліджувати Систему разом зі мною?
Сесілія виглядала спантеличеною і витріщилася на Алісу.
Аліса почала пояснювати Сесілії свої міркування.
— Я думаю, що це хороший шанс дійсно досягти Безсмертя, — сказала Аліса. — Ти отримаєш чудове досягнення, а мені буде дуже корисно мати когось, хто мене підтримає. Ти ж мене знаєш — я добре досліджую, але мої навички спілкування з людьми, безумовно, слабкіші. Твоя присутність дуже допомогла б, — сказала вона.
Сесілія, здавалося, обдумувала слова Аліси, оцінюючи їх. Зрештою, вона зітхнула.
— Гаразд. Давай пояснимо твої дослідження членам церкви, з якими, здається, можна працювати, — сказала вона.