Масова телепортація?

Розділ 113. Масова телепортація?
 

Аліса неспокійно роззирнулася довкола, намагаючись вловити будь-яку потенційну загрозу. Напевно, в Ілльварії не було більше нікого, хто мав би таку ж кількість бонусів і досягнень, що посилювали б її зір і здатність сприймати ману, і вона мала намір цим скористатися. Якщо Товариство, зокрема, напало на це село і вигнало його мешканців, Аліса повинна була б знайти сліди цього нападу.
На жаль, вона нічого не змогла розгледіти. Частково це було пов'язано з тим, що регіон вже був просто неймовірно хаотичним. Тут було так багато просторової мани, що вона затуляла собою більшу частину її бачення, пов'язаного з маною. У поєднанні з постійно присутнім райдужним кольором мани Системи в її оточенні, намагатися виділити будь-які дивацтва в мані було складно. Проте Аліса не здавалася, безперервно озираючись навколо і сподіваючись, що їй вдасться витягнути диво і розповісти людям, куди поділися жителі села.
На задньому плані вона чула, як кілька [Охоронців] пересувалися, скануючи місцевість. Однак, окрім періодичного смикання павуків навколо (що були поранені [Охоронцями]), не було ніяких інших ознак того, що люди все ще були поблизу. Навіть попри те, що селяни явно евакуювали своє село і почали намагатися розділити людей і надати їм допомогу, не було жодних ознак того, що вони все ще були тут. І не було ніяких ознак того, що змусило їх піти.
Аліса відчувала, як її занепокоєння зростає з кожною миттю.
Де були жителі села? Це був один з небагатьох випадків, коли Аліса могла спробувати поліпшити процес хрещення маною, не задаючись питанням, чи варто їй здаватися в комітет з етики для серйозного розслідування.
А тепер, все село просто зникло. Не було ні селян, яких можна було б лікувати, ні монстрів, з якими можна було б боротися, ні членів Товариства, яких можна було б допитувати. Село було схоже на місто-привид.
— Де всі? І що це за дивна металева... річ? — запитала Похила Суджія, відволікаючи Алісу від її думок. — Як ти думаєш, дивний металевий предмет посеред села має якесь відношення до зникнення жителів села?
Аліса відчула раптове, неймовірно недоречне бажання розсміятися. Вона була майже повністю впевнена, що «дивний металевий предмет» — це машина, яка щойно пережила жахливу аварію. Для Похилої Суджії ставити під сумнів те, що вона якось причетна до зникнення мешканців села, було просто абсурдно. Цього було недостатньо, щоб повністю зняти напругу, але Аліса відчула, як її зростаюча тривога і нервозність починають витікати, коли вона роздумувала над тим, як пояснити, що машини не могли змусити жителів села таємниче зникнути...
Ітан також критично оглянув автомобільну аварію. Він насупився, дивлячись на неї, поки його очі не розширилися. Він повернувся до Аліси. — Леді Аліса, будь ласка, підійди сюди на хвилинку.
Аліса швидко перемістилася на місце Ітана. За мить навколо Ітана замерехтіла райдужна бульбашка — це був активований бонус Ітана проти підслуховування. Тепер вони могли розмовляти, не бувши підслуханими іншими.
— Я не впевнений, що помиляюся, але... хіба ця металева штука не схожа на одну з металевих карет з твого рідного світу? Тих, що можуть пересуватися самі по собі? Здається, вони називалися автомобілями? Звичайно, ця виглядає зовсім інакше, оскільки всі ті, що ти показувала мені у своїх спогадах, були неушкоджені. Але схожість все одно дуже сильна, навіть якщо я не впевнений на 100%, що вони однакові.
Аліса кивнула. — Майже напевно це машина з мого домашнього виміру. Машини зазвичай виглядають так, якщо вони зіштовхуються з чимось під час руху. Насправді, люди, які їх створюють, спеціально проєктують їх так, щоб вони зім'ялися при зіткненні на високій швидкості. Це максимально зменшує силу удару для пасажирів, тим самим даючи нещасним водіям якомога більше шансів вижити, — Аліса кинула сумнівний погляд на випадковий шматок вулиці, що телепортувався посеред села. — Вдома наші вулиці виглядають так само. Тож що б не притягнуло сюди цю машину, воно, ймовірно, притягнуло і шматок випадкової вулиці, — Аліса примружилася, дивлячись на машину і випадковий шматок дороги, але вони були надто далеко, щоб вона могла розгледіти якісь деталі, окрім найпростіших. — Я не можу сказати, чи перенісся водій машини. І я не можу сказати, з чим вона зіткнулася. Не схоже, що вона зачепила якусь із довколишніх будівель, тому я припускаю, що вона зіткнулася з чимось перед тим, як телепортувалася на Лулів. Але з чим би не зіткнулася машина, не схоже, що воно телепортувалося разом з машиною, що залишає мене більш ніж трохи збентеженою. Я поняття не маю, що телепортувалося сюди, а що залишилося на Землі.
Аліса ще раз оглянула область просторової повіні, а потім нахмурилася.
— Насправді, тепер, коли я думаю про це, цілком можливо, що мешканці села були телепортовані на Землю. Я поняття не маю, як працюють просторові повені, але цілком можливо, що вони працюють в обох напрямках. Я просто не знаю достатньо, щоб сказати.
Ітан на мить замислився, перш ніж кивнув. — Це хороша думка, про яку я раніше не думав. Я ніколи не заглиблювався у вивчення вимірів, тому не знаю, де шукати інформацію на цю тему, — Ітан зітхнув. — Обмеження, накладені на вивчення вимірів, дійсно роблять цю ситуацію дуже неприємною. Якби тільки у нас у країні було кілька експертів з просторової мани, до яких я міг би звернутися за порадою...
Ітан примружився, ще уважніше оглядаючи машину, ніби шукаючи підказки. — Принаймні, ми знаємо, що машина з твого світу?
— Майже напевно з мого рідного світу, так. Якщо тільки Товариство не встигло перепроєктувати техніку з мого рідного світу за останні місяць-два, — Аліса зробила паузу. — Що технічно можливо, особливо з огляду на те, що Бонуси іноді можуть робити досить безглузді речі. Але я вважаю це малоймовірним.
— У тебе є якісь припущення або ідеї, які могли б допомогти нам з'ясувати, чи не були місцеві жителі телепортовані на Землю через деякий час після того, як вони повідомили про просторову повінь тут? Я знаю, що у тебе все ще немає дозволу на формування просторового насіння, і ти не мала особливого шансу вивчити його, але оскільки ти з іншого виміру, ти все ще є одним з провідних експертів з просторової мани прямо зараз. На жаль.
Аліса похитала головою. — Принаймні, я не бачу жодних прямих доказів того, що село телепортувалося до мого світу. Але я також не знаю, що шукати. Хм..., — Аліса поринула у роздуми, ще раз уважно оглянувши село.
— Я бачу дві причини, чому це село спорожніло. По-перше, одразу після того, як шматок моєї рідної планети впав у цей світ, усіх людей тут телепортували назад додому, скинувши їх на Землю, як я вже згадувала раніше. Я не бачу жодних доказів того, що це сталося, але я також не знаю, де шукати докази. Отже, це могло статися.
— Інший ймовірний варіант — це те, що прийшло Товариство. Я вважаю цей варіант більш вірогідним, просто тому, що ми вже знаємо, що Товариство зацікавлене у просторових повенях і досліджує їх, навіть якщо це явно шкодить їх організації в цілому. Хоча мені хотілося б думати, що вони не зможуть напасти на село серед білого дня і залякати його мешканців... Товариство і раніше доводило свою ненормальну силу. Важко здогадатися, що задумали ці божевільні.
Ітан задумливо кивнув.
— Твої думки здебільшого збігаються з моїми. Хоча тепер, коли ти згадала про можливість телепортації людей з цього світу назад на Землю, я зрозумів, що є ще одна можливість, яку я не врахував спочатку. Це досить малоймовірно, але було б нерозумно не розглянути всі можливості, поки ми не отримаємо більше інформації. Можливо, незнайоме нам чудовисько напало на цю місцевість і з'їло всіх мешканців села, а потім втекло. Звичайно, неймовірно потужний монстр, який залишив відходи мани, практично миттєво опинився б на межі смерті через нестачу мани. Це призводило до того, що монстр починав відчайдушно лютувати, прориваючись через сільську місцевість і намагаючись зібрати достатньо мани, щоб вижити, а це означало, що він знищував десятки сіл, перш ніж був знищений або загинув від нестачі мани. Хоча це неймовірно рідко, але за останні триста років таке траплялося двічі, — Ітан знизав плечима. — Тож це, мабуть, не є причиною, але ми все одно можемо принаймні подумати про це. Якщо це якесь невідоме чудовисько, що спеціалізується на чаклунстві, воно все одно може бути причиною інциденту, навіть якщо це навряд чи причина, — Ітан зітхнув. — Ти впевнена, що не маєш жодних ідей, як перевірити, чи була ця область телепортована на Землю?
— На жаль, я дійсно не знаю, з чого почати. Я все ще не маю просторового насіння, зрештою.
Ітан знову зітхнув, перш ніж кивнути. — Напевно, я повинен був це передбачити. З іншого боку, тепер, коли це сталося, я зможу нарешті задовольнити твій запит на дозвіл на просторове насіння. Якщо випадкові просторові розломи вбиватимуть випадкові шматки країни і телепортуватимуть хтозна-що в наш світ, я дуже сумніваюся, що обмеження на дослідження вимірів залишатимуться неймовірно суворими і жорсткими через тиждень чи два. Після цього інциденту я, мабуть, зможу проштовхнути твою заявку навіть швидше, ніж очікував. Але зараз нам це не допоможе.
Аліса відчула досаду на цю думку. Ілльварська бюрократія, як і бюрократія на батьківщині, вміла затягувати час, коли виникала така нагода, а вона все ще не мала дозволу на формування просторового насіння. Принаймні, здавалося, що після цього її боротьба за формування просторового насіння нарешті закінчиться. Але ціна того, що вона нарешті отримає дозвіл на вивчення просторової магії, здавалася занадто високою, якби спочатку зникло ціле село...
Вона на мить прокрутила цю думку в голові, перш ніж прогнати її, і спробувала підбадьорити себе думкою про те, що, можливо, коли-небудь вона зможе повернутися додому, тепер, коли вона нарешті зможе почати досліджувати просторову ману. І з людьми в селі, можливо, все ще все в порядку. Навіть якщо вона серйозно сумнівалася в цьому, вона могла помилятися.
І якщо їй вдасться повернутися додому, вона дійсно матиме величезну кількість Бонусів, які зможе взяти з собою. Виходячи з того, що Аліса знала про життя в місцях без мани, вона була б серйозно ослаблена, якби втратила доступ до мани цього світу; але всі її бонуси все одно повинні були б працювати, якщо вона повернеться додому, і вона сильно підозрювала, що збереже своє Безсмертя, якщо їй вдасться стати Безсмертною до повернення. Якщо вона повернеться на Землю, їй доведеться бути дуже обережною, щоб не забруднити навколишнє середовище зламною маною, але Аліса на мить уявила, як вона повернеться додому, щоб знову побачити своїх батьків і друзів. А ще краще, можливо, можна було б постійно перестрибувати туди-сюди, ніколи повністю не покидаючи жодного зі світів, поки вона проводила час з батьками та друзями. А ще вона зможе підтримувати зв'язок з Сесілією, Ітаном та однокласниками з магічної академії. Вона не була впевнена, що це стане можливим, але принаймні це була приємна мрія.
Тоді Аліса похитала головою. Зараз був не час фантазувати про майбутнє. Зараз їм потрібно було з'ясувати, куди поділися селяни, і врятувати їх, якщо це можливо.
— Оскільки у мене немає можливості перевірити, чи були ці люди телепортовані в мій світ, чи Товариству просто вдалося зробити так, що мешканці села розчинилися в повітрі, нам, ймовірно, потрібні [Охоронці] або хтось із розвідувальними здібностями, щоб перевірити місцевість. Якщо вони знайдуть сліди Товариства або докази того, що вони були тут, ми можемо припустити, що люди були викрадені Товариством і привезені на одну з їхніх баз. З іншого боку, якщо слідів або доказів не буде, ми можемо сподіватися, що їх телепортували в мій світ і вони в безпеці? — Аліса знизала плечима. — У будь-якому випадку, це моя найкраща ідея.
Ітан кивнув. — Якщо вони телепортувалися у твій світ, то це найкраще, що ми можемо зробити. Я не знаю жодного способу перейти з одного світу в інший, — він нахмурився, ніби глибоко замислившись. — А якщо вони потраплять у твій світ, чи будуть вони в безпеці?
Аліса на мить замислилася. — Напевно? Взагалі..., — Аліса зблідла. — Хвороби, які вони принесли з собою, можуть знищити мій світ. Це жахлива думка. Коли европейці висадилися в Новому Світі, віспа знищила більшість тубільців, які там жили. Я поняття не маю, що, чорт забирай, розвинулося у цьому світі, оскільки зараз я практично несприйнятлива до хвороб, але я дуже сумніваюся, що моя планета здатна впоратися з цим. Може, хвороби цього світу вмирають без достатньої кількості мани? Щось на зразок монстрів? — Аліса здригнулася. Якщо хвороби цього світу не працюють таким чином, Аліса дуже сподівалася, що люди цього світу не змогли випадково потрапити на Землю. Наслідки для її рідного світу могли б бути катастрофічними, якби це сталося.
Аліса заплющила очі, вдихнула і видихнула, намагаючись відігнати від себе жахливу, посилену магією чуму, що спустошила її рідний світ і спричинила жахливу смерть її друзів і сім'ї, коли їхні очі наливалися кров'ю, а ядра магів не змогли сформуватися в їхніх тілах, або якийсь інший, не менш смертельний результат. Земні лікарі, безумовно, не були обладнані для лікування магічних хвороб, і Аліса відчайдушно сподівалася, що їм і не доведеться намагатися. Якщо Аліса коли-небудь повернеться додому, їй потрібно буде знайти спосіб вилікувати будь-які хвороби, які вона може привезти з Луліва. Можливо, вона зможе щось зробити з органічною маною?
Тим часом Ітан почав віддавати накази [Охоронцям], особливо трьом, які мали бонуси розвідника. Здавалося, що решта групи не мала жодних бонусів, які могли б хоч якось допомогти у пошуках зниклих мешканців села, тож їм залишалося лише розводити руками й охороняти Алісу. Теоретично, вони також повинні були охороняти Ітана, але в разі необхідності Аліса дуже сумнівалася, що вони захистять Ітана, якщо щось піде не так.
Троє [Охоронців] швидко відділилися від решти групи, у супроводі ще кількох бойових [Охоронців], і почали обшукувати навколишню територію. Аліса помітила, як навколо почали літати райдужні бонуси, коли [Охоронці] з кількома бонусами стеження використовували всі доступні їм бонуси і намагалися знайти зниклих мешканців села.
Не минуло й трьох годин, як [Охоронці] розвели руками, зазнавши поразки. Очевидно, у них не було ніякої можливості відстежити зниклих селян. Їхні бонуси були надто низького рівня, або те, що змусило селян піти, просто занадто відрізнялося від того, що їхні бонуси змогли відстежити. Або їх телепортували на Землю, не залишивши Охоронцям нічого, що можна було б відстежити. Аліса почала схилятися до останнього варіанту, просто тому, що величезна різноманітність бонусів, які використовували [Охоронці], змушувала думати, що вони б щось знайшли, якби Товариство забрало село. З іншого боку, було також важко здогадатися, до яких бонусів могло б мати доступ Товариство, якби його члени вищого рівня брали участь у нападі на селян. Проблема полягала в тому, що групі просто не вистачало інформації, і ніхто з присутніх не мав потрібних навичок, щоб з'ясувати більше.
— Чи можу я ближче поглянути на розбиту машину? — запитала вона Ітана через кілька хвилин. Аліса починала розчаровуватися від того, що вона мало що знала про те, що тут сталося, і якщо вона піде оглянути машину, то, принаймні, зможе щось з'ясувати. Вона хотіла зробити щось корисне зі своїм часом.
— Звичайно. Якщо тобі пощастить, можливо, ти знайдеш когось із друзів з дому, щоб поспілкуватися, — сказав Ітан, вимушено посміхаючись до неї.
Аліса знала, що шанси на це неймовірно малі. Наскільки вони могли судити, село було безлюдним, і не було жодних слідів інших потенційних прибульців. Однак, навіть якщо шанси межували з нулем, думка про те, що, можливо, хтось з дому прибув і просто... якимось чином ховається в цій місцевості, трохи підняла їй настрій. Якби Аліса могла поговорити з кимось із рідних, з кимось, хто розумів би її труднощі в адаптації до цього світу...
Аліса була б готова заплатити за це майже все. Мати когось із рідних, з ким можна було б поговорити, було б для неї справжнім раєм. Вона сумнівалася, що це коли-небудь станеться, але це було б майже так само добре, як мати можливість повернутися додому і знову побачити своїх батьків.
Аліса зітхнула і почала прямувати до самого села. Кілька [Охоронців] з бонусами опору зламаній мані почали слідувати за нею, стоячи всього в декількох метрах позаду, щоб не заважати їй йти, але залишаючись досить близько, щоб захистити її в разі несподіваного нападу.
Їй знадобилося лише кілька хвилин ходьби, щоб дійти до шматка вулиці та розбитої машини. Аліса витратила ще кілька хвилин, щоб оглянути саму машину.
Аліса ніколи не захоплювалася автомобілями, тому не дуже добре розбиралася в марках, моделях і тому подібному. Однак вона принаймні змогла розпізнати, що машина колись була з Землі, і виглядала як одна з тих, що часто проїжджали повз неї на вулиці. Вона була пофарбована в чорний колір.
Усередині машини також було багато крові. Аліса вирішила, що водій, ймовірно, зазнав серйозних травм, хоча вона не була впевнена, чи це сталося до того, як вони телепортувалися в цей вимір, чи після...
Передня частина машини була серйозно стиснута після того, як вона врізалася в щось, але Аліса змогла, ледве-ледве, дістатися до бардачка. Вона зуміла відкрити його за допомогою кінетичної магії, а потім витягла вміст бардачка, щоб оглянути його.
Усередині вона знайшла пачку серветок, викрутку і пару рукавичок. Аліса не мала жодного уявлення, навіщо власникові автомобіля знадобилася викрутка в машині.
Рукавички були яскраво-рожевого кольору, що змусило Алісу запідозрити, що машина належить дівчині. Хоча деякі хлопці носили яскраво-рожевий одяг, вони, як правило, були в меншості. Однак, на передній частині автомобіля не було ніяких інших ознак власника машини. Заднє сидіння автомобіля виявилося досить порожнім.
Однак багажник виявився трохи цікавішим. Усередині нього Аліса знайшла купу свіжих продуктів з землі. Там були картопля, морква, часник і кілька інших овочів, які Аліса могла легко знайти на Луліві. Однак, там було також кілька інших закусок, яких Аліса не бачила вже цілу вічність. Чіпси, печиво і, що найцікавіше, діжка з частково підталим морозивом, на яку Аліса з цікавістю поглянула.
Вперше за багато років Аліса активувала {Збиральництво} з нездорової цікавості, щоб перевірити, чи він все ще їстівний. Цікаво, що їсти його було безпечно. Аліса підозрювала, що всі потенційні бактерії або мікроби були вбиті під впливом мани, і ніщо з цього світу не змогло потрапити в морозиво... поки що.
Аліса реквізувала всі продукти як «матеріали для розслідування», а потім почала оглядати місце аварії.
Вона обережно почала оглядати місце аварії, бажаючи, щоб у неї була можливість розповісти, що тут сталося. На жаль, вона нічого не знала. Наскільки вона могла здогадатися з продуктів на задньому сидінні машини, водій їхав додому після покупки продуктів, врізався в щось, а потім їх машину телепортувало на Лулів. Аліса не знала, чи водій коли-небудь телепортувався в цей світ, чи вони телепортувалися на Лулів, а потім телепортувалися назад на Землю, чи що. І знову вона наштовхнулася на цегляну стіну і просто не знала достатньо, щоб зробити якісь висновки або дізнатися більше.
Через кілька хвилин вона повернулася до Ітана, несучи свою сумку з продуктами з Землі.
— У вас є теплове насіння, так? — запитала Аліса.
Ітан розгублено обернувся до неї. — Так, а що?
— Заморозьте це, будь ласка, — сказала Аліса, простягаючи ванночку з морозивом. Вона не їла морозива вже рік, і хоча вона не хотіла порушувати процес, оскільки не збиралася дізнаватися більше найближчим часом, вона могла б зберегти... докази на потім. Вона відчувала себе трохи винною за те, що вкрала морозиво у людини, яка потрапила в автокатастрофу і невідомо де зникла, але нічого не могла з цим вдіяти. А Аліса не їла морозива майже рік.
Ітан кинув на діжку з морозивом сумнівний погляд, але все ж таки виконав її прохання, різко знизивши температуру заморожених ласощів.
Аліса заховала його у свій бонус, щоб розібратися з ним пізніше. Після цього Аліса та Ітан сиділи на околиці села, покручуючи пальцями, поки [Охоронці] з розвідувальними бонусами досліджували їхні околиці. Зрештою, перший повернувся.
— Ми не можемо знайти жодних слідів Товариства, шановний Безсмертний, — сказав [Охоронець]. — Що б тут не сталося, ми або недостатньо високого рівня, щоб вистежити винуватців, або з ними сталося щось інше.
Ітан покірно зітхнув, перш ніж кивнути. — Візьми пару [Охоронців] з бонусом швидкості пересування або бонусом підстьобнути коней, а потім нехай вони поскачуть до Метселя і приведуть мені кращих [Скаутів] або [Охоронців] з бонусом розслідування. Решта з нас отабориться тут, щоб запобігти будь-якому потенційному втручанню в розслідування, — сказав він. Потім він повернувся до Аліси. — Тим часом, оскільки ми не зможемо багато чого дізнатися з цієї просторової Зламаної Мани, допоможи мені почати прибирати цю територію. Ми повинні переконатися, що [Скаути] і [Охоронці] з бонусами розслідування і стеження можуть пересуватися без проходження хрещення. Після цього нам потрібно буде розташуватися в цій зоні й чекати на прибуття нових помічників».
Аліса здригнулася. Здавалося, що їй доведеться якийсь час жити в таборі в дикій місцевості.