Викид Зламаної Мани у селі

Розділ 112. Викид Зламаної Мани у селі
 

Після того, як Аліса погодилася піти, Ітан швидко посміхнувся їй, а потім кивнув.
— Я радий це чути. Тоді готуйся. Я відправив повідомлення кільком іншим магам, особливо тим, у кого є додатковий опір або повний імунітет до отруєння Зламаною Маною. Ті, хто приймуть моє прохання, повинні бути тут через півгодини або близько того. Ми також візьмемо з собою кілька [Охоронців]; хоча я сподіваюся, що Товариство Зоряних Очей не досягло тієї точки, коли вони можуть відкрито напасти на ілльварське село серед білого дня, не вживати контрзаходів було б просто нерозумно. Деякі з них мають бонуси, які захищають їх від отруєння маною, але деякі не мають, оскільки більшість з них не турбуються про бонуси для цього. Звісно, я теж тут, і моя спеціальність, безумовно, бойова. Тож ми зможемо наїжджати на менші групи Товариства, поки вони не мають переважної бонуси в чисельності. Просто будь обережна.
— Гаразд. Дякую за інформацію, — сказала Аліса. Ітан швидко кивнув їй, перш ніж піти, ймовірно, щоб домовитися про інші справи. Аліса витратила кілька хвилин, щоб накинути на себе всі свої зачаровані речі, на випадок, якщо вони колись знадобляться, а також знайшла час, щоб переконатися, що її одяг має презентабельний вигляд. Потім вона зустрілася з Ітаном біля входу в маєток.
Ітан сидів біля будинку, і він був не один. Там була група з близько двадцяти [Охоронців], більшість з яких були між 60 і 65 рівнями, і ще двоє [Органічних Магів], обидва близько 75 рівня. Нарешті, замикала групу Похила Суджія, яка привітно посміхнулася Алісі. Аліса посміхнулася у відповідь літньому магу, перш ніж Ітан звернувся до [Охоронців] і магів.
— Дякую всім вам за те, що так швидко прийшли, — сказав Ітан. — Я зв'язався з вами майже відразу після того, як дізнався про витік мани, і я радий, що ви змогли прийти так швидко. Можливо, прямо зараз гинуть люди, тож ми не можемо гаяти часу. Ви, мабуть, вже знаєте всі подробиці, але я швидко повторю: у селі біля столиці раптово з'явився випадкова повінь Зламаної Мани. Хоча у мене є деякі підозри, чому це сталося, ми вирушаємо туди, щоб переконатися в цьому, а також вилікувати всі можливі травми. Ми також візьмемо з собою мою ученицю, щоб вона отримала бойовий досвід і досвід роботи цілителем на місці. Я також нещодавно досліджував способи лікування хрещення маною, і хоча я не знаю, чи спрацюють мої ідеї, деякі з них, можливо, варто спробувати. Це все, що ми знаємо. Давайте рухатися далі.
Інші люди у групі кивнули, і Ітан швидко повів групу до стайні.
У Аліси було погане передчуття. Якимось чином вона завжди була занурена у свої дослідження і ніколи не знаходила часу, щоб навчитися їздити верхи на конях. Іншими словами, якщо група їхала верхи до села, у неї могло виникнути багато проблем, тому що вона не була впевнена, що зможе керувати конем або втриматися на ньому під час галопу. Вона також не могла обігнати коня, і хоча вона знала, що деякі [Кінетичні Маги] можуть літати, використовуючи свій одяг, Аліса не мала навичок утримувати рівновагу в повітрі. Вона скоріше зламала б собі шию, ніж змогла б нормально літати.
Іншими словами, транспортування може стати величезною проблемою.
Побачивши, що Аліса завмерла, Похила Суджія розсміявся.
— Ти ніколи не вчилася їздити верхи, леді Алісо? — запитала Похила Суджія, дивлячись на коней. Здавалося, що всі [Охоронці] і маги, які йшли з групою, мали певний досвід поводження з кіньми, на відміну від неї...
Аліса похитала головою. — Я не мала. Я..., — Аліса здригнулася, раптом побажавши, щоб вона проводила більше часу на свіжому повітрі. Ця думка не була для неї особливо поширеною, але принаймні зараз вона точно трохи шкодувала про свої вчинки.
Гірка правда полягала в тому, що Аліса просто ніколи не намагалася оволодіти навичками верхової їзди. Її більше цікавили дослідження, і вона не переймалася тим, щоб приділяти час речам, які її не цікавили. Саме тому, попри те, що Ітан був її спонсором протягом декількох місяців, доступ до фінансових ресурсів, які вона не могла використати повною мірою, і зв'язки, які б вразили уяву більшості людей, Аліса не використала жодного з цього часу, щоб розвинути такі навички, як верхова їзда. Вона просто не відчувала в цьому потреби, а оскільки це її не цікавило, вона ніколи не замислювалася над цим.
Похила Суджія знову засміялася. — Не турбуйся про це, люба. Я сама ніколи не любила коней. Я завжди думала, що якщо я збираюся навчитися їздити верхи, то краще вже навчитися літати, — похила Суджія пирхнула. — Я була дурепою. Політ забирає надто багато мани, щоб використовувати його, якщо це не є надзвичайною ситуацією. Літати з одного міста в інше — це те, на що вистачить мани лише Безсмертному. І, на жаль, я не зайшла так далеко, — похила Суджія тихо зітхнула, перш ніж її вираз обличчя знову прояснився, і вона посміхнулася Алісі.
Тоді похила Суджія махнула рукою Алісі. — Ходімо, поїдемо зі мною. У нас не так багато часу, щоб гаяти його, але з тих пір я навчилася на безрозсудності моєї молодості. Тепер я добре вмію їздити верхи, а ти не схожа на людину, яка багато важить. Оскільки я теж досить легка, ми зможемо їхати на коні, не обтяжуючи його. Я допоможу тобі правильно сидіти і керувати конем.
Аліса кивнула. —Дякую, леді Суджія. Я дуже ціную вашу допомогу.
Похила Суджія посміхнулася. — Просто переконайся, що ти дійсно працюєш над підвищенням навички {Верхова їзда} або щось, пов'язане з подорожами після цього. Це не має особливого значення в довгостроковій перспективі, якщо ти дійсно досягнеш безсмертя, але, що ж..., — похила Суджія посміхнулася. — Ти ще не там. Навіть якщо в майбутньому ти досягнеш Безсмертя і відмовишся від коней, це не така вже й погана ідея — навчитися їздити верхи зараз. [Скаути] не завжди будуть доступні, щоб дати тобі доступ до хороших похідних бонусів, і якщо я не помиляюся, до повного досягнення Безсмертя тобі, мабуть, ще багато років, чи не так?
Аліса вдячно кивнула, відчуваючи себе більш ніж трохи збентеженою своєю раптовою довірою до Похилої Суджії. Вона вирішила, що знайде трохи часу, щоб дізнатися про коней, коли ця подорож закінчиться.
Потім Похила Суджія скочила на коня, якого вибрала, і, вмостившись на ньому, простягнула Алісі руку. Аліса швидко схопила руку Похилої Суджії й була здивована тим, наскільки міцною була хватка жінки. Старість явно ще не забрала фізичну [Силу] Похилої Суджії.
Похила Суджія швидко посадила Алісу прямо перед собою, тримаючи одну з своїх кістлявих рук на плечі Аліси, щоб допомогти їй утримати рівну поставу.
— Перше, про що слід пам'ятати, коли ти їдеш верхи на коні — це твої Стати, — сказала Похила Суджія. — Якщо твоя [Витривалість] занадто низька, тобі потрібно звернути особливу увагу на те, як ти сидиш в сідлі, інакше ти можеш отримати пролежні й м'язові судоми, і тобі потрібно буде вилікуватися. Зараз ми не можемо дозволити собі витрачати органічну або цілющу ману, оскільки Ітан зміг швидко знайти лише двох людей, які мають і імунітет до мани, і здібності до зцілення. Якщо твій показник [Витривалості] нижче 100 або близько того, після застосування мультиплікаторів тобі слід сидіти ось так, а якщо від 100 до 150, ти можеш почати ігнорувати цю позу. Твоє тіло компенсує деякі незначні виразки сідла та інші проблеми. Якщо перевищує 150, ти можеш почати ігнорувати набагато більше правильної постави для їзди верхи на коні..., — похила Суджія використала хвилини, які інші Маги і [Охоронці] використовували, щоб вибрати й осідлати своїх коней, щоб дати Алісі кілька коротких порад про те, як сидіти на коні так, щоб вона могла уникнути шкоди ні собі, ні коню. Інструкції Похилої Суджії були напрочуд різноманітними, даючи Алісі способи компенсувати різні рівні [Спритності], [Сили] та [Витривалості]. Хоча Аліса не змогла ідеально відповідати своїй «правильній» позі вершника вже через кілька хвилин, вона принаймні мала приблизне уявлення про те, що вона повинна робити, що було краще, ніж бути абсолютно незнайомою. Вона знала, що їй потрібно буде попрацювати над цим під час подорожі.
З дозволу Аліси, Аліса також відчула, як Похила Суджія використовувала свою кінетичну ману, щоб час від часу рухати одяг Аліси під час короткого уроку, тихо підштовхуючи деякі кінцівки Аліси у правильне положення, коли вона помилялася. Нарешті, Похила Суджія кивнула. — Можливо, тобі буде трохи боляче їздити верхи, поки ти не набудеш навичок верхової їзди, але це не повинно бути так вже й погано. Якщо ти зможеш трохи потерпіти, то, можливо, навіть отримаєш очко [Витривалості], якщо тобі пощастить, — похила Суджія посміхнулася. — Якщо ти дійсно не можеш впоратися з виразками від сідла і болем, ти можеш використати трохи цілющої мани на себе. Але намагайся уникати її, якщо вона тобі не потрібна. І пам'ятай, — сказала Похила Суджія. — Навіть якщо ти помилишся, лікуючи людину під час нашого перебування в селі, нічого страшного. Більшість з цих людей помре з твоїм втручанням чи без нього. Зроби все можливе і переконайся, що ти зможеш пройти тест від комітету з етики, але не засмучуйся, якщо тобі не вдасться їх врятувати. Я знаю, що у тебе є хоч якийсь доступ до зцілення, оскільки ти тут, але всі роблять помилки. Не суди себе занадто сильно, поки вчишся. Це робота Ітана, щоб переконатися, що ти не облажаєшся зараз, тому просто звинувачуй його, якщо зробиш помилку! — весело сказала Похила Суджія.
Як не дивно, але після слів Похилої Суджії Аліса відчула сміх, який, здавалося б, не мав нічого спільного зі справжнім сміхом. Її слова були до смішного безвідповідальними, але в той же час мали якийсь безтурботний тон, який допоміг Алісі заспокоїтися. У той же час, вона задавалася питанням, чи здогадувалася Похила Суджія, що Ітан, можливо, був не зовсім правдивий про спеціальність Аліси як «бойового» мага. Якщо хтось і міг викрити Безсмертного на брехні, то це, швидше за все, його учні, які були з ним протягом декількох десятиліть.
Не те, щоб Аліса мала намір зазнати невдачі, якби у неї був якийсь вибір у цьому питанні. Вона не мала жодного уявлення про те, чи зможе зараз успішно перешкодити хрещенню, але хотіла принаймні спробувати зробити все можливе, щоб убезпечити селян, якщо вони постраждають. Звичайно, найбільшою проблемою при лікуванні хрещення маною було те, що будь-яка мана, яку вона кидала, ймовірно, буде поглинута хрещенням маною, і, ймовірно, зашкодить пацієнту. У неї було кілька здогадок про способи, які могли б допомогти хрещенню, але Аліса переживала, що всі її ідеї не спрацюють.
Вона просто сподівалася, що зможе допомогти, а не тільки погіршити ситуацію. Якщо Аліса спробує допомогти і випадково вб'є когось, вона не знає, чи зможе пробачити собі це.
Такі були її думки, коли група осідлала коней і поїхала до села.
* * *
Завдяки Тренуванням ви покращили навичку!
Верхова їзда 1 -> 7
Аліса застогнала, коли вони майже досягли місця призначення, опираючись своєму бажанню зіскочити з коня і впасти обличчям в землю. Її ноги та спина відчували себе так, ніби їх били металевою битою. Статистика допомогала, але не вирішувала проблему повністю. Коли вона набула вміння {Верхова їзда} це покращило її поставу і зробило проблему набагато менш гострою... але не вирішило її повністю.
Аліса боролася з бажанням кинути {Помірна регенерація тканин} на своє болюче тіло, або, можливо, використати один з її цілющих перснів, щоб підлатати себе. Хоча більшість травм у селі навряд чи можна було вилікувати за допомогою звичайної магії, якби Товариство атакувало, тут би знадобилася величезна кількість цілющої та органічної мани, і їй потрібно було поберегти ману, поки вона не дізнається більше...
Єдиним полегшенням було те, що постійний рух коня нарешті добігав кінця. Похила Суджія обережно допомогла Алісі зійти з коня, коли село з'явилося в полі зору, і один з охоронців швидко почав прив'язувати коней. У той же час, інші [Охоронці] зайняли свої позиції і приготували зброю, на випадок нападу.
На щастя, ніхто з членів Товариства не вискочив з лісу і не напав на них. Як не дивно, ніхто з селян також не зробив цього.
— Будь обережна, — насупившись, сказав Ітан. Аліса побачила, як десятки чарівних вусиків виповзли з його тіла, готуючись до будь-якої небезпеки, яка може з'явитися, і в той же час райдужна мана вдарила йому в очі, коли він почав озиратися навколо. Його нахмурений погляд поглибився.
Кілька інших [Охоронців] посилили свою настороженість, скануючи околиці більш обережно, ніж раніше.
Повільно група почала просуватися до села.
Коли група прибула, Аліса була здивована тим, наскільки все виглядало впорядковано. Виглядало так, що як тільки жителі села усвідомили проблему, вони почали досить організовану втечу з села. Були чітко визначені ділянки витоптаної трави і бруду, де зібралися групи людей, перш ніж вони почали чекати на магів, які прийдуть і вирішать проблему. Виглядало навіть так, ніби вони почали розкладати багаття і грубі намети, щоб забезпечити себе їжею на час очікування...
Аліса на мить замислилася над цим, а потім подумала, чи є в Ілльварії якісь надзвичайні навчання, з якими люди знайомі на випадок, якщо мана стане проблемою, можливо, подібно до того, як на Землі існують протипожежні тренування. Вона ніколи не брала участі в навчаннях з викиду зламаної мани тут, але це не здавалося нерозумним навчанням, щоб проломити людям черепи...
Звичайно, ці райони тепер були повністю позбавлені мешканців. Хоча селяни явно були тут в якийсь момент протягом останніх двадцяти чотирьох годин, тепер вони підозріло зникли. Аліса міцніше стиснула свої зачаровані предмети, і побачила, як багато хто з [Охоронців] стиснув руки на власній зброї. Щось тут було не так, і їй це не подобалося.
Нарешті, група підійшла досить близько до села, щоб Аліса могла чіткіше розгледіти будівлі та ману.
На західній стороні села була набагато більша концентрація фіолетової Зламаної Мани. Вона припустила, що саме звідти походила найбільша кількість охрещених мешканців села.
Східна сторона села була набагато менше вкрита розірваною просторовою маною. Аліса підозрювала, що в деяких частинах цього району щільність мани навіть не досягла рівня, необхідного для початку хрещення маною; швидше за все, саме звідти прийшли люди, які послали за допомогою.
У небі Аліса побачила справжню проблему. Воно виглядало дуже схожим на те місце, де Аліса вперше з'явилася на світ. Гігантські фіолетові хмари мани котилися по місцевості, немов фіолетовий туман опустився на село і душив життя його мешканців.
Приземлившись прямо в центрі міста, Аліса побачила випадковий шматок дороги, який просто... лежав посеред села. Він був явно з Землі. На узбіччі лежав повністю зруйнований автомобіль. Хоча з такої відстані було важко розгледіти, Алісі здалося, що вона навіть бачила кілька плям крові на невеликій відстані від повністю зруйнованої машини. Вона не могла сказати, у що врізалася машина; можливо, вона зіткнулася з чимось безпосередньо перед тим, як телепортувалася сюди, або, можливо, вона була розчавлена в результаті переміщення між вимірами. Вона не мала жодної здогадки.
Аліса також бачила, що з селом сталося щось жахливе. Вона бачила, що якісь монстри вже починають захоплювати село, так само, як це було, коли експедиція Сайри досліджувала місце прибуття Аліси.
Не те, щоб луки та базові навички стрільби з лука були рідкістю в цьому світі. У селі зазвичай було принаймні кілька людей зі зброєю, на випадок, якщо монстр середнього розміру почне турбувати село. І навіть якщо в даний момент село було вкрите Зламаною Маною, після того, як маги зачистили регіон, жителі міста напевно захотіли б повернутися до свого села. Чому ніхто не відстрілював павуків та інших дрібних монстрів, які прийшли поїсти Зламану Ману в регіоні?
Відповідь ставала дедалі очевиднішою, навіть якщо Аліса не мала жодного уявлення, що з нею робити.
Наскільки група Ітана могла судити, всі жителі села в цьому районі просто розчинилися в повітрі. Водія розбитої машини також ніде не було видно.
Група була сама.