Цан Дзі

Пронизливий крик сніжного демона заважав Цзін Ліню опанувати себе. Він махнув рукою, і Сюе Мея було відкинуто на сніг. Холод несподівано дещо полегшив його біль. Він боявся Дзін Ліня і не наважувався зволікати, тож терплячи біль, перетворився на сніг і поспішно відступив.

 

Парчевий короп все ще закривав йому обличчя, репетуючи. Дзін Лінь відчув, як наступає головний біль. Він навіть не міг підняти руку, щоб відірвати від себе рибку.  Він зміг лише частково заплющити очі і промовив:

 

-Чому ти такий важкий?

 

Короп підняв очі і побачив бліде обличчя Дзін Ліня та втому між його брів.  Він виглядав ще більш хворобливим, ніж учора ввечері. Хлопчик не знав точно, де і як Дзін Лінь був поранений, а також не знав, чому Дзін Лінь раптово став таким слабким. Його серце трохи боліло, і він підняв руку, щоб торкнутися щоки чоловіка.

 

-Дзін Лінь, не вмирай, - бурмотів короп в сльозах.

 

Зараз він був лише дитиною. Коли він обхопив обличчя Дзін Ліня, його огорнув смуток, і він знову почав ридати. Але він був чарівною дитиною, і вид його плачу, коли великі сльози котилися по його щоках, був сумним видовищем для будь-кого, хто бачив його.

 

-Я лише мрець, - відповів Дзін Лінь, його повіки важчали.

-Як ти можеш бути мертвим! - голова парчевого коропа вдарилася об підборіддя Дзін Ліня, мало не втопивши його своїми слізьми.

 

Дзін Лінь відчув, як його комір наскрізь промокав, коли сльози ковзали по його шиї та просочувалися в подушку. Він раптом відчув себе трохи “живим”, ніби ці маленькі пекучі сльози сколихнули хвилі у світі, який був мертвим протягом тривалого часу. Минуло дуже багато часу з тих пір, як він був так близько або так невимушено з кимось розмовляв.

 

-Чому в тобі стільки сліз? - голос Дзін Ліня поступово стихав. - ...Залиш це місце і досліджуй безмежні землі за його межами. Подібно до пташенят, які покидають клітку, ти зрозумієш, що залишитися тут нічим не відрізняється від того, щоб бути ходячим трупом. Ти не знаєш світу, це стане твоєю можливістю. За забаганкою долі ти зміг розвинутись. Твоя доля не тут.

 

-Чи не можу я просто залишитися з тобою? - спитав короп.

 

-Ти знаєш хто я, і все ще наважуєшся це говорити? - дивлячись на те наскільки наївним був короп, Дзін Лінь стерпівши втому повторював слова, які сказав того ранку, трохи глузливо.

-Тоді хто я? - парчевий короп подивився вгору. - У мене навіть імені власного немає.

 

Дзін Лінь виглядав так, ніби він заснув. Через деякий час він промовив:

 

-Давай називати тебе просто Цан Дзі.

 

Парчевий короп хотів продовжити з ним розмовляти, але дихання Дзін Ліня стало важчим, коли він по-справжньому заснув. Коли Дзін Лінь спав, його було неможливо розбудити. Якби не його груди, що здіймалися від дихання, можна було б подумати, що він справді помер.

 

Маленька кам’яна фігурка раптово витягнулась. Вона з силою підскочила, увійшла до внутрішньої кімнати й піднялась на кушетку, щоб подивитися на коропа. Вираз обличчя хлопчика змінився. Він зтягнув маленьку кам'яну фігурку й відсунув її вбік.

 

-Те що ти зараз побачила і почула, не має значення. Я не знаю цього демона і не знаю, для чого він тут. Не кажи Дзін Ліню дурниць, - він схопив маленьку кам’яну фігурку, щоб вона не втекла, - якщо ти насмілишся на мене донести, я кину тебе в ставок.

 

Маленька кам’яна фігурка швидко кивнула. Вона була притиснута до краю столика, і її носочки ледь діставали до землі.

 

-Тепер не називай мене “риба”. Моє ім’я Цан Дзі.

 

У маленької фігурки не було рота. Вона просто енергійно кивнула головою. Цан Дзі подобалося коли його слухали. Він підтягнув рукав і сказав: 

 

-Я хочу вимити руки і обличчя.

 

Маленька кам’яна фігурка налила йому води. Цан Дзі витер бруд хусткою. Рана на його лобі була холодною і не боліла. На мить він подивився на своє відображення в чаші, а потім запитав фігурку:

 

-Він насправді не озирнувся? Я так сильно впав. Хіба я впав недостатньо боляче?

 

Маленька кам’яна фігурка штовхнула його ногою, і Цан Дзі зашипів, підстрибуючи на іншій нозі.

 

-Ти теж не озирнулась. Ти така сама, як Дзін Лінь!

 

Маленька кам’яна фігурка думала що це смішно бачити як він підстрибує від болю. Тому вона обійшла його з іншого боку і знову штовхнула ногою. Цан Дзі схопив фігурку за ніжки і штовхнув на підлогу, осідлавши її.  Смикаючи за трав'яну корону на голові маленької кам'яної фігурки, Цан Дзі сказав:

-Ти смієш пинати мене? Тепер коли я став людиною, я значно сильніший за тебе. Тож тепер я твій старший брат, - сказав Цан Дзі, смикаючи за трав'яну корону на голові маленької кам'яної фігурки.

 

Маленька кам'яна фігурка підняла голову і стукнула нею хлопчика по чолу настільки сильно, що Цан Дзі відчув запаморочення. Вивільняючи свою злість Цан Дзі знову зіпсував трав’яну корону фігурки. Обидва вони каталися по землі, змагаючись один з одним, навіть перекинувши стіл. Нарешті, задихаючись, Цан Дзі перекинувся на спину.

 

-Я голодний. Дзін Ліня не можна їсти в його теперішньому стані. Я повинен знайти щось інше, - Цан Дзі штовхнув ногою маленьку кам'яну фігурку і піднявся на ноги. - Ходімо зі мною в гори.

 

З іншого боку, А-Ї не зміг повернутися до своєї людської форми і міг лише залишатися п'ятиколірним птахом, поки шукав їжу в горах. Він звик до розкошів і не мав жодного бажання харчуватися комахами. Тому він силою захоплював гнізда серед сосен і навіть тиранічно привласнював їжу, яку інші запасали для зимівлі, проганяючи їх геть. А-Ї зневажав інших птахів. Він вважав їх похмурими на вигляд і безглуздими. Коли він добре висипався, то перед тим, як злетіти з гілки на пошуки води, навіть штовхав пташенят у гнізді, які кричали від голоду.

 

Цан Дзі знову закутався в хутряний одяг і пішов за маленькою кам'яною фігуркою збирати гриби. А оскільки Цан Дзі хотів їсти м'ясо, вони пішли через ліс і рилися в снігу в пошуках дрібних тварин. Цан Дзі розсунув кущі і висунув голову, щоб роззирнутися довкола. Здалеку він побачив яскравого, барвистого птаха, який пив воду біля струмка, виставивши хвіст. Цан Дзі відчув, що цей птах виглядає дуже знайомим.

 

-Хіба це не А-Ї? - Цан Дзі тиснув на маленьку кам'яну фігурку, доки вона не занурилася в сніг. Вона відчайдушно боролась і Цан Дзі наказав їй замовкнути, продовжуючи дивитися на А-Ї ще якусь мить. Він побачив, що птах час від часу розчісує крила, виглядаючи зарозумілим і поблажливим.

 

-Це, мабуть, він, - сказав Цан Дзі і вишкірив зуби. - Зачекай. Я його затримаю. Виходь, коли я тебе покличу.

 

Потім він зняв свій хутряний одяг, склав його і відклав убік, перш ніж підповзти до води. 

 

А-Ї милувався собою біля води. Він відчував, що його колір настільки розкішний і унікальний, що навіть фенікс не міг би з ним зрівнятися. Чим більше він дивився на себе, тим більше занурювався в себе. Він не помітив, що хтось підповз до нього ззаду. Не в силах контролювати себе, А-Ї нахилив голову ближче до води, щоб краще роздивитися себе.

 

Таке пір'я…

 

Не встиг він закінчити вихваляння, як хтось штовхнув його під зад. А-Ї був спійманий зненацька і впав у воду. Струмок був неглибокий, але холодний. Він також намочив його крила, через що він дико борсався в потоці.

 

-Неосвічений дурень! Як ти посмів...

 

Вода бризнула навколо, коли А-Ї схопили за ногу. Сила Цан Дзі була набагато більшою, ніж у птаха, і він витягнув того на сніг. А-Ї змахнув крилами і спробував втекти, але Цан Дзі сів на нього, щоб притиснути до землі.

 

-Що ти робиш? Дурню! Що ти, в біса, робиш?! - А-Ї задимівся від гніву.

 

Коли Цан Дзі заспокоївся, він наказав маленькій кам'яній фігурці вийти і встромити пташину голову в сніг. Маленька кам'яна фігурка була більш ніж щаслива виконувати наказ. Коли це було зроблено, вона навіть покаталася на довгій шиї А-Ї. Птах не міг вирватися і тільки лаявся: 

 

-Як ти посмів?! Я вб'ю тебе!

 

Цан Дзі стояв обличчям до хвоста А-Ї і рахував пір'я на його хвості. Він смикнув за одне і фиркнув.

 

-Що ти сказав? Говори голосніше.

 

-Як ти посмів вирвати моє перо?! Я вб'ю тебе! - А-Ї накинувся на нього.

 

-Спокійно, - серце Цан Дзі затремтіло. - Якщо не хочеш, щоб я їх вищипав, то мусиш розповісти мені історію твоєї сестри і Дзін Ліня.

 

-Ба! Ти взагалі гідний питати про мою А-Дзє?! - А-Ї сплюнув у відповідь. - Навіть не думай про це!

 

Цан Дзі витягнув пір'їнку і помахав нею в руці. Вона було такою яскравою, що боляче вдарила по очах. А-Ї закричав від болю, не очікуючи, що він дійсно наважиться висмикнути її.

 

-Зачекай! - люто сказав А-Ї. - Я зішкребу з тебе всю луску і зроблю з тебе…

 

- Ти скажеш мені чи ні? - Цан Дзі витягнув ще одну. 

 

А-Ї задихнувся від гніву. Але він взяв себе в руки і продовжив:

 

-Я не скажу тобі! Якщо ти мене вб'єш, моя А-Дзє не відпустить тебе…

 

-Ти такий дивний. Ти вже еволюціонував і накопичив духовну енергію, але все ще плачеш за своєю сестрою цілими днями. Ридаєш аж до нестями. Ти зовсім не схожий на птаха-самця, - Цан Дзі спантеличено висмикнув перо на хвості А-Ї. - А може ти насправді самка?

А-Ї почервонів від люті. 

 

Цан Дзі на мить замислився і сказав: 

 

-Мені не цікава твоя А-Дзє. Ти просто повинен розповісти мені про Дзін Ліня.

 

-Я не знаю! - заперечив йому А-Ї.

 

-Ну і як тобі смак води, яку ти щойно відчув? - Цан Дзі затвердів у своєму голосі. - Якщо ти не скажеш мені, я видеру все твоє пір'я і залишу тебе мокнути в ній на кілька днів. Побачимо, як ти зможеш зустрітися зі своєю А-Дзє. Без цього пір'я ти будеш нічим іншим, як лисою куркою. Думаєш, твоя сестра все ще впізнає тебе?

 

Він говорив жорстко, але при цьому мав на увазі те, що говорив. Він нічого не знав про людські стосунки, він лише розумів, що повинен робити все, що хоче. Навіть якщо ви скажете йому, що Нефритовий Імператор не дозволяє таких вчинків, він заперечить: "Хто такий цей Імператор? Хто він для Цан Дзі? Що він про себе думає? Що б не хотів зробити Цан Дзі, ніхто не міг його зупинити!”

 

А-Ї потягли до краю води. Він опинився в сніговій пастці. Стиснувши зуби від страху, він сказав:

 

-Я скажу вам! Припиніть! Я просто боюся, що ви не захочете вислухати мене, навіть якщо я наважуся сказати це!

 

-Досить нести маячню, - Цан Дзі штовхнув його ногою і нетерпляче сказав.

 

-Спочатку пообіцяй мені. Якщо я скажу, ти відпустиш мене і підеш геть! - А-Ї боровся зі своїми крилами.

 

-Обіцяю, - Цан Дзі сів на А-Ї, повернувшись до нього спиною, він підпер щоки долонями, - я завжди тримаю своє слово.

 

-Моя А-Дзє ставилася до нього по-іншому - з повагою і страхом. Вона нічого мені не казала, окрім того, що називала його "Дзьов Ґе". Але я знав, що на це має бути причина, тому спеціально поїхав до центральної секції, де був виставлений Реєстр Божественного Вчення, щоб перевірити її. На Небесах і Землі була лише одна людина, яка наважилася б називати себе Дзін Лінєм. Як ви гадаєте, хто це був? Це був Лорд Лінь Сон, людина, яка вбила імператора п'ятсот років тому!

 

Він навмисно зробив паузу на мить після того, як закінчив, явно задоволений собою. Він хотів, щоб Цан Дзі зізнався, що був "наляканий". Неважливо, що йому не було знайоме ім'я "Дзін Лінь", але "Лорд Лінь Сон" було добре відоме. П'ятсот років тому безлад, який він здійняв, спричинив нестабільність у Трьох царствах на незліченну кількість років. Три тисячі броньованих воїнів Небес були майже знищені. Лорд Ша Ґе дев'ятого неба, Лі Жон, поринув у глибокий сон через цей інцидент. Якби Лорд Чен Тянь не звернувся по допомогу до Істинного Будди Божественного Вівтаря, ніхто б не зміг здолати Лорда Лінь Сона.

Шкода, що Цан Дзі не був знайомий з усіма відомими персонажами на Небесах і на Землі, і тому він зовсім не злякався. Він просто знову штовхнув А-Ї ногою, щоб той продовжував.

 

-Я вже сказав тобі! Навіщо знову мене штовхати?!

 

-І це все? - насупився Цан Дзі. - Це все, що ти знаєш?

 

-Цього було достатньо, щоб боги Джонду втратили голову. Ти такий дурний! Дзін Лінь вбив свого імператора-батька. Серед усіх богів Дев'ятого Неба, хто може потурати йому? Він явно помер, і все ж він все ще живий. Хм, він не може приховати правду від мене. Гадаю, того дня він досяг Стадії Досконалості. Ти знаєш, що це таке? Раніше Дзін Лінь був визнаний Лордом, але у Всесвіті було лише шестеро людей, до яких можна було звертатися "Лорд". Не більше шести. Він убив Лорда Дзьов Тяня, правителя, який заснував Царство Дев'ятого Неба. Лорд Дзьов Тянь був і його батьком, і його імператором!  Відтоді шість володарів зменшилися до чотирьох. Тепер єдиним, хто може вважатися тим, хто досяг Стадії Досконалості, є Лорд Ша Ґе, Лі Жон. Якби Дзін Лінь також досягнув цієї стадії, не було б несподіванкою, якби він не помер.

 

- Чому? - запитав Цан Дзі.

 

-Тому що ті, хто розвинувся до Стадії Досконалості, ніколи не можуть померти або бути знищеними. Вони житимуть доти, доки житимуть Небеса, - голос А-Ї посилився, коли він говорив, - ...але я думаю, що він прикидається, бо він не має навіть найменшої сили! Навколо нього стільки галасу, але погляньте на нього. Його простір духовної енергії порожній, і він виглядає так, ніби досяг своєї межі. Він так довго протримався, але все одно залишився інвалідом.  Він слабкий і боягузливий, навіть не наважується спуститися з гір після стількох років! Який сенс так жити? Він може померти з таким же успіхом.

 

Він не встиг договорити, як його кілька разів вдарили по голові, так, що він ледь не впав у сніг. Маленька кам'яна фігурка наступила йому на голову, а потім продовжила тупцювати ще кілька разів, ніби виплескуючи свою ненависть. А-Ї був розлючений, але не наважувався говорити і міг тільки продовжувати: 

 

-Моя А-Цзє спочатку була п'ятиколірним птахом під владою Лорда Лінь Сона, тож не дивно, що вона його знає! Я закінчив говорити. Тепер забирайся!

 

-Забирайся? Думаєш, це так легко? Ти не розкаявся і мало не згодував мене змії. Якби я так легко відпустив тебе, хіба я не опинився б у програші? - несподівано Цан Дзі озирнувся і зловісно сказав.

 

-Ти обдурив мене?! Не смій мене торкатися! Ти! Ти... А-Цзє! Дзін Лінь! Врятуй мене!