– Я ж радив тобі покаятися, але ти все ще відмовляєшся усвідомити помилковість своїх вчинків, – обличчя Дзвей Шань Сена потемніло. – Лорд Лінь Сон піддався злу і вбив свого батька. Він заслуговував на покарання. Його душа була знищена перед вівтарем Істинного Будди. Якщо ти хочеш, щоб він став твоїм учителем, я відправлю тебе в дорогу сьогодні ж!
Посох Сян Мо загудів, коли Дзвей Шань Сен кинувся. Здійнялася хвиля золотого світла і меблі в трактирі розлетілися на шматки. Дзін Лінь впав на землю і метнув своє складне віяло. Воно влучило в потилицю Цан Дзі.
– Якщо ти хочеш те, що залишилося від нього, – сказав Дзін Лінь, – тоді бери, не соромся.
Дзвей Шань Сен вже кинувся на нього. Всі дерев'яні сходи розвалилися. Посох Сян Мо пролетів повз уламки дерева і цілився прямо в спину Цан Дзі, але тут верхній стовп трактиру зламався. В ту ж мить, коли дах трактиру нахилився, Цан Дзі наблизився до посоху і направив віяло на вістря Сян Мо, і відскочив під впливом величезної сили Дзвей Шань Сена. Будівля здригнулася і земля провалилася під ногами Цан Дзі. Дзвей Шань Сен вдарив посохом об землю і, скориставшись моментом, невпинно переслідував його.
Цан Дзі вмить зупинився на місці, а посох Сян Мо пролетів повз нього. Золоте світло шкрябнуло його по обличчю і він відчув різкий біль в слід за котрим на його обличчі проявилася луска.
Цан Дзі повільно озирнувся.
Всюди, де ступав Дзвей Шань Сен, розліталися кахлі. Він побачив, як Цан Дзі зупинився. Це була надто гарна нагода, щоб її упустити, тому він вдарив посохом по талії Цан Дзі.
Порив вітру налетів на нього. Все навколо нього стало немов у тумані!
Волосся Цан Дзі розвіялося позаду. Він похитнувся під величезною силою – все його тіло було беззахисне з відкритими слабкими місцями. Цан Дзі тримав у долоні складне віяло Дзін Ліня і розмахував ним, мов лезом меча. Насправді це був той самий прийом з мечем, який демонструвала п'яна кам'яна фігура тієї ночі. Слідуючи за плавними рухами кінчика віяла, сильний вітер розвернув Дзвей Шань Сена і відкинув убік посох Сянь Мо.
Якщо не рахувати воду, вітер був єдиною стихією у світі, яка могла своєю м'якістю підкорити силу. Посох Дзвей Шань Сена був схожий на нього самого – якщо ним оволодіти, він буде могутнім і смертоносним. Але зустріч з цим “п'яним фехтувальником” зробила з його сили посміховисько, а його удари не були смертельними і не завдавали болю.
Шкода, що Цан Дзі лише грубо імітував володіння мечем, тому вітер постійно зривався з місця. Лише завдяки своїй кмітливості він міг блокувати удари. Однієї миті він надто сильно розвернув вітер, наступної – не зміг відбити атаку. Хоча в цьому була певна чарівність, але це був також і важкий бій. Дзвей Шань Сен давно втратив терпець і атакував вітер, як лютий тигр. Це було звичайне складне віяло, яке Дзін Лінь купив у вуличній крамничці заради забави. Раптом пролунав хрускіт і папір віяла розірвався. Удар посохом по тілу юнака був настільки сильним, що похитнув його внутрішню духовну енергію і викликав запаморочення. Він швидко відступив, коли навколо розлетілися уламки.
Але відступати – це останнє, що слід робити, коли стикаєшся з Дзвей Шань Сенем. Ясна річ, сила Дзвей Шань Сенем зростала. Чим більше він бився, тим безжальнішим і інтенсивнішим він ставав!
Деревина віяла тріснула. Це було лише питанням часу, коли воно зламається.
Рукави Цан Дзі здіймалися. Він був готовий перетворити свої руки на кігті, коли відчув як щось стиснуло його зап'ястя. Світлова нитка була настільки тонка, що її ледве було видно вночі. І все ж, це була та сама нитка, якою Цан Дзі обмотав себе сам. Дзвей Шань Сен не відставав від нього. Він видав “хех” саме тоді, коли збирався вдарити Цан Дзі.
Холодний вітер вдарив по потилиці Цан Дзі. Позаду нього якимось чином з’явився Дзін Лінь. Його долоні ковзнули по плечах і руках Цан Дзі, зупинившись між його зап’ястями.
– Зберігай серце спокійним, наче глибока вода. Щоб розібратися з цією людиною ти маєш бути терплячим.
Віяло закрутилось, і початкова шумна і хаотична атмосфера миттєво затихла. Нічний вітер кружляв навколо його рук, немов водяні вихори. Бурхливе духовне море Цан Дзі затихло. Навіть притулившись спиною до Дзін Ліня, він відчував безмежність навколо себе. Вітер повільно шепотів у його вухах, а невиразний свист серед сосен наростав, мов приплив. Холодні пальці Дзін Ліня ніжно вели Цан Дзі за зап’ястя. Одним помахом віяла, він спрямував вітер розвіявши техніку тисячі Дзінь Дзвей Шань Сена – ніби вся ця сила канула в безмежне море.
Цан Дзі не бачив Дзін Ліня, але міг відчувати його усюди. Він відчував подих Дзін Ліня біля потилиці. Ці теплі відчуття, наче хвилі, накрили Цан Дзі й розлилися по всьому тілу. Він був тверезим, але зараз він відчував себе п’янким. Ці крижані руки вели його хаотичну духовну енергію та циркулювали її по всьому тілу, обертаючи її для його використання.
– Застосуй на практиці те, чого навчився, – підказав йому Дзін Лінь. – У цьому світі немає нічого, чого не можна було б підкорити. Навіть у найгрізнішої людини знайдеться своя слабкість.
Посох Сян Мо вдарив Цан Дзі, але той лишився нерухомим, мов гора Тай. З помахом віяла вітер змінив напрямок відкинувши славетний посох. Сян Мо впав, і земля навколо Дзвей Шань Сена провалилася. Він втримався на ногах та завдав удару у відповідь. Уламки були розкидані по всій землі, коли той заревів:
– Я розвію твою душу. Побачимо, як ти зможеш обдурити інших своєю єрессю!
Штормовий вітер налетів на них, і рукави Дзін Ліня злетіли назад. Він виглядав, мов білий птах – такий легкий, що, здавалося, його ось-ось здує. Руки Цан Дзі швидко вкрилися лускою. Його рукави розірвалися під потужним тиском, а кисті перетворилися на дикі кігті. Дзвей Шань Сен рушив уперед, і в ту ж мить руки Цан Дзі рвучко сіпнулися – він схопив посох кігтем і твердо ступив на землю.
Золоте світло вдарило по його руці, і різкий тріск луски пронизав повітря. Стиснувши зуби, Дзвей Шань Сен натиснув ще сильніше. Ноги Цан Дзі вгрузли в землю, і він відчув пекучий біль - його кістки тріщали. З обох боків спалахнуло золоте сяйво, а піт стікав по його скронях. Почувши від Дзін Ліня: «Наближається!», він ударив іншим кігтем по землі.
Різкий вітер та духовна енергія вибухнули під ногами Дзвей Шань Сена. Цан Дзі схопив посох Сян Мо, перешкодивши відступу Дзвей Шань Сена. Він рвучко сковзнув уперед – їхні ноги зіткнулися. Сила Цан Дзі була жахливою: він ударив Дзвей Шань Сена в плече, відкинувши того назад. Потужний потік духовної енергії вдарив у чоловіка, і він відчув, ніби знову переживає той нічний кошмар. Його власна духовна енергія раптово змінилася на протилежну і стрімко розлилася тілом, перевертаючи все всередині. У ту ж мить Цан Дзі завдав удару по потилиці, зваливши його на землю!
Трактир більше не витримав і завалився. Дзвей Шань Сен насилу втримувався на ногах, притискаючи голову до землі, і кашляв кров’ю серед хаосу. Лише тоді він помітив, що його голова кровоточить. Посох Сян Мо з глухим гуркотом упав на землю. Дзвей Шань Сен на мить підвівся, але в плечі різко пронизав нестерпний біль – ніби його обпалило полум’ям.
Він міг протистояти будь-кому. Але він ніколи не очікував схрестити мечі зі своєю половиною!
– Який дивовижний демон… – Дзвей Шань Сен стиснув зуби, з його горла вирвався смішок і він продовжив: – Поглинути половину мене… Дійсно дивовижно!
Дихання Цан Дзі було важким, а сили залишили його руки. Він не очікував, що удар виявиться настільки потужним. Так, Цан Дзі міг швидко поглинати духовну енергію, але це зовсім не означало, що він умів використовувати її на свою користь. Тепер він нагадував неогранений, нешліфований діамант. Дзвей Шань Сен мав рацію: йому справді був потрібен вчитель.
Дзін Лінь проштовхнувся крізь завали й зупинився перед Дзвей Шань Сеном. Той підвів голову й закричав:
– Куди ти тікаєш? Я поженуся за тобою як скажений пес! Хто ти…. Хто ти такий?!
Дзін Лінь опустив очі, щоб подивитися на нього.
– Навіщо принижувати себе? На Дев’ятому Небі безліч скажених собак. Ти єдиний, кого ще можна вважати людиною.
– Ти навмисно вирощуєш тигра! – Дзвей Шань Сен задихався. Він подивився на Дзін Ліня, але вказав на Цан Дзі. – Якщо ти навмисно вирощуєш демона, то, мабуть маєш злі наміри. Що ти замишляєш?!
– Як завжди, хочеш знайти козла відпущення. Він досі нічого не знає про цей світ. Він не злий, – відповів Цан Дзі, спокійно піднімаючи погляд.
– Ми просто вживаємо запобіжних заходів! – Дзвей Шань Сен, затримуючи подих, витер кров з губ. – Коли він виросте, він поглине небеса та божеств, і принесе з собою хаос. Як він може бути невинним, коли за його плечима залишаться тисячі жертв?!
– Ти не можеш цього знати, тож навіщо діяти небачно та визначати майбутнє інших за них? – Дзін Лінь холодно промовив. – Оскільки ти хочеш шукати притулку в релігії подалі від буденних справ, чому б тобі не зазирнути у своє серце та не пошукати в собі душу?
Дзвей Шань Сен вибухнув люттю.
– Я зголив волосся, щоб показати свою волю. Я не зв'язаний коханням.
Дзін Лінь не відповів. Його мовчання ще більше розлютило Дзвей Шань Сена. Він схопився за груди майже до нестями та люто промовив:
– Я вільний від пут кохання. У цьому світі “кохання” – єдине слово, з яким важко впоратись. Я ніколи не торкався його… – стиснувши зуби він гірко продовжив: – Ніколи!
– Лисий осел лише бреше, – Цан Дзі підняв руки і відсахнувся, але гнів у його погляді був очевидним, – схоже, це справді тебе вразило. Ти стверджуєш, що вільний від людських бажань, але все одно мирські турботи не покидають твоїх думок. Яка ж це безсоромність, – посміхнувся Цан Дзі.
– Замовкни! – заперечив з болем Дзвей Шань Сен.
Цан Дзі відчув ще більшу слабкість. Він звик до цього. Порівняно з фізичним болем, було ще приємніше занурювати інших в горе. Щойно він знаходив можливість, він невпинно тиснув, доки не здобуде перемоги. Чим більше болю відчувала інша особа, тим більше він відчував задоволення. Однак, оскільки цього разу тут був Дзін Лінь, він діяв розумно і не переходив в атаку. Він не хотів ускладнювати ситуацію на даний момент. Але чи зробить він це знову в майбутньому, важко сказати.
Дзвей Шань Сен почухав свою, схожу на мандарин, голову. Він не мав невблаганну ненависть до слова “кохання”. Він не був схожий на звичайну людину, коли він раптово божеволів, то навіть забував, де він. Він бурмотів собі під ніс:
– Не обмовляй мене! Я стільки разів постригався, я вже відкинув земні бажання та викорінив корінь кохання! Я, Я! – шалено кричав він. – Я не пам’ятаю хто… Я ніколи нікому не заподіяв зла… Чому ви не залишите мене в спокої?!
Він плакав і сміявся так сильно, що це було абсурдно, він навіть катався по землі, безперервно бурмочучи.
Цан Дзі натиснув на плече Дзін Ліня і дозволив йому підтримати себе, поки вони рушили далі. У місті панувала тиша. Усі демони кинулися в гори. Зруйновані будівлі були всюди, і все через попередню бійку.
– Я думав, що він на голову кращий за інших, – рукава Цан Дзі були розірвані. Поклавши свою голу руку на плече Дзін Ліня, він продовжив: – Виявляється він божевільний.
– Він не був таким у минулому.
– Звідки я маю знати яким він був раніше, – Цан Дзі прихилився до Дзін Ліня, – скажи мені.
– … Це було занадто давно, – Дзін Лінь підпер талію іншого. – Чому я пам’ятаю, що ти пошкодив лише руку?
– Хто це сказав? – Цан Дзі підняв свою ліву ногу. – У мене все болить. Куди ми йдемо? А як щодо Ґу Шеня?
– Він не може покинути це місто. Давай знайдемо місце для ночівлі. Дзвей Шань Сен буде тут деякий час.
– У мене руки слабкі, – сказав Цан Дзі, – пізніше я не зможу навіть переодягнутися.
– Тоді використовуй свої ноги.
– Чому б тобі не попросити мене використати мій рот?
– У тебе все ще є така особлива здатність?
– Раніше Дзвей Шань Сена звали Дзвей Шань Сен? – запитав Цан Дзі, звертаючись до цього питання ненав'язливо.
– У нього мало бути смертне ім’я, перш ніж він вознісся. Але він відмовився від усього, коли став на коліна біля Істинного будди. Відтоді його називають лише Дзвей Шань Сен.
– Дзін Лінь, – Цан Дзі скоса глянув на нього, – невже так важко впоратися зі словом “кохання”?
Профіль Дзін Ліня був спокійним, коли він відчинив двері, які ще не обвалилися. Демон цього дому втік в такому поспіху, що морква була розсипана по підлозі – ймовірно, це був дух кролика. Дзін Лінь підтримав Цан Дзі та пройшов всередину, потім відпустив руки та обернувся, щоб знайти маленьку кам’яну фігурку.
– Я не…
Перш ніж Дзін Лінь встиг закінчити, Цан Дзі схопив його за зап’ястя над головою та притиснув його до стіни. Рукави Дзін Ліня сповзли вниз, оголюючи обидва зап’ястя разом із шиєю. Ніс дикого звіра завис над ніжною потилицею Дзін Ліня, змушуючи затремтіти.
Людина може приховати вираз обличчя та контролювати слова, але вона не може примусити своє тіло діяти наче нічого не відбувається. Наприклад, прямо в цей момент вираз обличчя Дзін Ліня міг не змінитися, але потилиця вже видала його.
– Застосуй на практиці те, чого навчився, – повторив Цан Дзі слова Дзін Ліня. – У цьому світі немає нічого, чого не можна було б підкорити.
Дзін Лінь промовчав. Цан Дзі сховав голову в потилицю іншого чоловіка та глибоко вдихнув.
– Що саме ти замислив? Ти хочеш бути моїм шифу чи моїм батьком? Задовільни мене. Проясни це одразу.
