Дон Лінь (1)

ПОПЕРЕДЖЕННЯ: темна тематика жорстокого ставлення до дітей для цієї сюжетної лінії

Дивлячись на Чень Цаою, Цан Дзі втратив дар мови.

 

-Вона така крихітна. Її навіть не вистачить, щоб заповнити проміжки між моїми зубами.

 

Дзін Лінь обійшов стіл і підійшов до ліжка.  Він дивився на маленьку дівчинку, що спала під периною. Її обличчя було меншим за долоню, а сама вона була такою худорлявою, що нагадувала мішок з кістками. Кінчики його пальців легенько торкнулися брів маленької дівчинки. Коли він помітив її чорні косички, у його вухах пролунав звук дзвіночка.

 

-Я бачив її раніше, - сказав Дзін Лінь. - Уві сні.

 

Густий дим поступово розсіювався, показуючи Чень Цаою, яка стояла до нього спиною і гралася з дзвіночком. Вона стрибнула вперед у піднесеному настрої, часто озираючись назад, щоб усміхнутися Дзінь Ліню. Усе навколо нього раптом перевернулося. Дзін Лінь почув дзенькіт мідного дзвіночка, перш ніж він почув, як Дон Лінь сказав Чень Цаою:

 

-Ходи обережніше.

 

-Дядьку Дон! - Чень Цаою покликала його. Задзвенів мідний дзвіночок і вона вигукнула: - Ти знову йдеш кудись? Я теж хочу піти. Дядьку Дон, ти мене візьмеш з собою?

 

Рука Дон Ліня потерла її голову. Дзін Лінь відчув від нього сильну прихильність.

 

Здавалося, вони глибоко вкорінилась в серці Дон Ліня. Оскільки одного разу він втратив можливість, цього разу він віддав її Чень Цаою. Вага цієї емоції була настільки важкою, що Дзін Лінь підсвідомо зробив крок назад.

 

Це було так, ніби він відчував це колись.

 

Мідний дзвіночок шумно задзвонив, від чого у Дзін Ліня розколовся головний біль. Він побачив, як обличчя Чень Цаою зникло в іншому знайомому йому обличчі. Маленька дівчинка більше не називала його «дядько Дон», а «Дзьов Ґе», тримаючись за дзвіночок.

 

-Дзін Лінь? - він відчув вагу на своїй спині. Обійнявши його, Цан Дзі помахав йому рукою. - Чому ти відволікаєшся?

 

Дзін Лінь почувався так, наче прокинувся від сну. Він сильно спітнів. Не звернувши уваги на обличчя Цан Дзі, наче ошелешений, він сказав: 

 

-Тепер я розумію… Дон Лін не був тим, хто вкрав мідний дзвіночок. Це мідний дзвіночок знайшов Дон Ліня.

 

-Я ніколи цього не усвідомлював. У нього теж виросли ноги? - здивувався Цан Дзі.

 

Цан Дзі вже збирався продовжити, коли відчув, що чоловік, який перебував у його руках, розвернувся й міцніше стиснув його талію. Дзін Лін дійсно обійняв його. Цан Дзі мало не прикусив собі язика. Хоч він і говорив нахабно, але його ще жодного разу не обіймали. Під своєю самовпевненістю він усе ще був чистим, як аркуш паперу.

 

-Я бачив історію Дон Ліня.

 

Одразу після того, як Дзін Лінь сказав це, Цан Дзі почув мідний дзвін. За мить сцена перед ним розбилася на яскраве світло, перш ніж перетворитися на інше зображення.

 

Він теж це бачив.

 

Було це сніжної ночі пізньої осені, з безперервним потоком холодного дощу.

 

Ледве пересуваючи ногами, які наче налилися свинцем, Дон Лінь ковзнув і впав уздовж краю мосту. Він був розпатланий, а його дихання було ледве помітне. Дощ струмками стікав йому по спині, змушуючи періодично задихатися. Погляд чоловіка поступово ослаб і його свідомість попливла. Він розпластався на землі, його руки і ноги вже побіліли від намокання.

 

Дон Лінь зціпив зуби, коли з його горла почергово лунали крики. Він занурив обличчя у багнюку й крижану воду, ніби хотів приховати в ній сльози й змусити інших подумати, що це просто шум дощу. Він так сильно плакав, що його оголена спина безупинно здіймалася під нескінченним проливним дощем.

 

Дощ тривав цілу ніч. Він плакав цілу ніч.

 

Вранці дощ припинився. Коли на нього наїхала запряжка з биками, бик підняв хвіст, і кілька шматочків свіжих мокрих “предметів” відлетіли й забризкали йому половину обличчя. Серце Дон Ліня було мертве, і він залишався нерухомим. Повозка з биками проїхала повз, і свист затих удалині, коли перші промені світанку  пробилися крізь небо, розбудивши ціле місто.

 

Дон Лінь жодного разу не закривав своїх червоних і опухлих очей. Він жадав смерті, не покладаючи жодних сподівань ні на кого, хто приходив і йшов.

 

Худий пес підійшов, щоб обнюхати Дон Ліня, пройшовши шлях від його спини до голови, перш ніж лизати коров’ячий гній на його обличчі. Тепло розлилося по його обличчю, запалюючи в ньому вогник життя. Худий пес нахилився над головою Дон Ліня й потягнув його за плече до арки під мостом. На землі були накопичені мул і бруд. Кілька кісток, вилизаних так чисто, що сяяли, притискалися до обличчя Дон Ліня. Цей пес збирався ставитися до нього як до їжі - він збирався його згризти, перш ніж відкинути його кістки разом з іншими.

 

З мокрою слиною на обличчі Дон Лінь заплющив очі. Він відчув, як худий пес зриває тканину з його плеча, щоб пошматувати його тіло. Гострі ікла впилися йому в тіло, і від болю Дон Лінь стримано розсміявся.

 

-Зламай мені шию, перш ніж роздерти мою плоть… -  вмовляв він хриплим голосом.

 

Худий пес не міг дочекатися, але він був старий і немічний. Навіть якщо він міг гризти м'ясо, він не міг його відірвати. Пес бурчав й стривожено виляв хвостом. Дон Лінь товкнув його і підповз ближче.

 

-Використовуй більше сили, - Дон Лінь схопив собаку за потилицю й притиснув до себе. - Вкуси це місце. Відкрий пащу.

 

З затиснутою потилицею, худий пес принишк й не наважувався знову бути  імпульсивним. Він безперервно виляв хвостом і лизав очі та ніс чоловіка.

 

Дун Лін відштовхнув його.

 

-Забирайся…

 

Він знову впав у багнюку і витер залишки коров’ячого гною. Він чекав смерті, але потім почув “плюх” наче хтось впав у річку. Дон Ліню було байдуже - це не мало до нього ніякого відношення. Він почув, як людина  пішла під воду. Ніякої іншої реакції, крім першого сплеску води не було.

 

-Вона впала, - перехожий склавши руки на мосту озирнувся, - чи вона стрибнула?

 

-Я не бачив чітко, - продавець кіоску відкинув голову. - Дівчинка семи-восьми років. Бідолашна…

 

Вони ще не закінчили говорити, як почули шум води. Цей брудний жебрак пірнув у воду. Невдовзі він витягнув маленьку дівчинку. 

 

Дон Лінь виніс дитину на берег. Він обтер обличчя і похлопав її по щоках. Обличчя дівчини було навіть меншим за його долоню. Дон Лінь на мить вагався, а потім  легенько поплескав її двома пальцями.

 

-Тобі ніхто не казав не гратися з водою? - Дон Лінь задихнувся від холоду й обняв свої плечі. - Це такий холодний день. Наступного разу ніхто не стрибне за тобою.

 

Чень Цаою тремтіла намагаючись підвестися. Вона була шокуюче худою. Вона важила навіть менше за бродячого кота, коли Дон Лінь виносив її з води. Він подав дівчині руку, щоб допомогти підвестися, але вона негайно накрила голову руками і зіщулилась. Дитина була настільки налякана, що заплакала.

 

Дон Лінь подивився на неї і відвів руку. Обидва нічого не сказали. Дівчинка не опускала своїх рук.

 

-Чи часто тебе б’ють?

 

Чень Цаою подивилася на нього крізь щілину рук і енергійно похитала головою.

 

Очі Дон Ліня пробігли по її зап’ястях і побачили синці та рубці, які були результатом ударів палицею. Місця, де були сильні побої, вже гноїлися і були обморожені. Навіть худий пес виглядав презентабельніше за неї. Дон Лінь відвів погляд і замовк. Чень Цаою  змерзла настільки, що її зуби цокотіли. Втративши черевик, вона стояла в багнюці босою ногою. Поки Дон Лінь нічого не сказав, вона не наважувалась поворухнутись.

 

Чоловік попорпав у кишені. Його рука торкнулася кількох перлин. Зрештою, він не втримався. Він підвівся, щоб підняти Чень Цаою за її комір, і повів дівчину, що спотикалася, на міст, щоб купити для неї гарячу булочку.

 

Чень Цаою взяла в руки приготовлену булочку на пару й з’їла її, набиваючи свої худі жовтянисті щоки досхочу. Вона схлипувала, ковтаючи, весь час дивлячись на Дон Ліня своїми великими очима. Дон Лінь відчув, ніби розсипається на порох під її поглядом. Він не міг цього витримати. Від відчував лише біль.

 

-Забирайся.

 

Дон Лінь грубо запхав решту булочок в руки дівчинки, потім розвернув її за комір, щоб легенько штовхнути.

 

-Йди додому.

 

Чень Цаою підняла очі й подивилася на нього, прикривши рота, щоб булочка, приготовлена на пару, не випала. Вона щосили ковтнула, не бажаючи відпускати цей шматок фаршу. Вона зробила кілька кроків, коли Дон Лінь штовхнув її. Ніби боячись його, вона нарешті вибігла в натовп.

 

Дон Лінь спостерігав якусь мить.

 

-Невдячна.

 

Неголений, неохайний і смердючий, він притиснувся до арки під мостом чекаючи смерті. Наступного ранку Дон Лінь був одягнений у мокрий одяг і спав обличчям до стіни, коли хтось штовхнув його кілька разів у спину.

 

-Забирайся, - Дон Лінь відчув слабкість у всьому тілі. Йому було так жарко, що він відчував себе розгубленим. Він напіврозплющив очі і сказав: - У мене немає грошей, щоб знову купити тобі булочок.

 

Чень Цаою опустилась на коліна позаду нього й запхала йому в руки пекучу гарячу солодку картоплю. Ця картоплина була завбільшки з його палець - очевидно, це було те, чим якась сім’я годувала свою худобу.

 

Солодка картопля обпекла груди Дон Ліня. Він дивився на стіну мосту й пробурмотів:

 

-Чому ти не можеш лишити мене в спокої?

 

Чень Цаою кинулась в куток і подула на свою картоплю, перш ніж почистити її. Дон Лінь перевернувся і сів, схрестивши ноги. Він перевернув картоплину, щоб подивитися на неї, а потім підняв руку, щоб кинути її назад в руки Чень Цаою. Дівчинка здивовано подивилась на нього і відступила.

 

-Я не буду їсти.

 

Чень Цаою очистила її від шкіри та запхала у рот. Дон Лінь оглянув її. Сьогодні вона була в новому одязі, хоча він на ній погано сидів. Взуття теж було завелике - це було схоже на те, що носив би хлопець.

 

-Ти маєш когось, хто піклується про тебе, - сказав Дон Лінь. - Це так?

 

Чень Цаою не слухала. Вона була настільки зосереджена на їжі, що можна було навіть вважати її дурною. Дон Лінь пересунувся й потягнув її за руку, щоб підняти рукав. Хтось наклав на її вчорашні рани ліки. Вона все ще їла, навіть коли він тягнув її за руку.

 

-Оскільки про тебе хтось піклується, не приходь і не шукай мене знову, - він відпустив її руку. - Залишайся зі своєю родиною

 

Чень Цаою раптово похитала головою. Опустивши рукав, вона подивилася на Дон Ліня і щосили похитала головою.

 

-Ти німа?

 

-Ні, - голос Чень Цаою був м’яким, тихішим за комара.

 

-Тоді слухай сюди. Я поганий хлопець. Не залишайся зі мною. Біжи назад додому. Не приходь сюди знову.

 

Чень Цаою не рухалась. Дон Лінь підтягнув її і виштовхнув. Вона відчайдушно повернулась. Дон Лінь підняв її і вже збирався викинути, коли Чень Цаою пронизливо крикнула і схопила його за руку. Хитаючи головою, вона кричала:

 

-Не повернусь! Не повернусь! Будь ласка!

 

Дон Лінь нічого не казав.

 

Чень Цаою скинула туфлі, які були їй завеликі, і майже навмисно притулилася до тіла Дон Ліня. Міцно вчепившись у руку чоловіка, вона схлипнула.

 

-Благаю вас, будь ласка… Не відсилайте мене назад…

 

Дон Лінь відчув, що задихається. Він різко відпустив свою хватку і Чень Цаою сповзла на землю. Вона швидко відповзла до кутка й обійняла себе, притиснувшись до стіни й безперервно сплихуючи. Дон Лінь присів, щоб підняти черевики і взути їх на неї.

 

-Ти.. - Дон Лінь зневірено сховав голову в руках. - Чому ти не йдеш додому?

 

Чень Цаою витерла сльози.

 

-Боляче…

 

-Що? Твої батьки б’ють тебе?

 

Як можуть батьки бити свою дитину? Дон Лінь подумав: “Принаймні я не можу. Якщо я її знайду, я візьму її в свої долоні і дам їй усе, що вона захоче. Хочеться віддати їй все на світі. Я не зможу витримати, щоб бодай один її пальчик постраждав.”

 

Чень Цаою не хотіла говорити більше. Вона плакала, поки її обличчя не вкрилося смугами, як у кота. Дон Лінь хотів витерти їй сльози, але зрозумів, що він занадто брудний. Тому він підтягнув її за рукав, щоб вона висякалась. Він витер їй ніс, поки він не почервонів, доки вона терпіла біль.

 

Дон Лінь не міг її прогнати, тому вона приходила щодня. Він тягнув своє слабке існування, але тепер у нього з'явилася інша турбота. Спочатку він думав, що у дівчинки є батьки, які піклуються про неї, і вона просто влаштовує істерики. Але потім він почав помічати що щось не так. Ця дівчина постійно носила новий одяг, і вона була чиста кожен день, але як тільки він підняв її рукави, він бачив різноманітні фізичні травми, спричинених палицею. На старих ранах були нові.  Навіть коли хтось надавав їй медичну допомогу, знаходився хтось, хто бив її ще сильніше. Здавалося, ніби завдяки цьому шару яскравої шкіри вони могли зробити все, що заманеться.

 

Дон Лінь присів навпочіпки під аркою мосту й чекав, поки дівчинка доїсть пиріг.

 

-Де твій дім? Повертайся додому.

Чень Цаою подивилась на нього розгублено.

 

Він підвівся й замотав свій смердючий одяг навколо голови, перетворюючи свій вигляд на цілковитого божевільного.

 

-Ти йди, - сказав він. - Я слідкуватиму.