ПОПЕРЕДЖЕННЯ: темна тематика жорстокого ставлення до дітей для цієї сюжетної лінії, детальний опис вбивства
Це був не перший раз коли Ґу Шень зустрічав Дон Ліня. Одного разу він випадково зустрівся з ним у свої молоді роки. Хто б не бачив Дон Ліня, не міг уявити його відомим бандитом. Тому що він був справді непомітною людиною. Коли він сидів згорбившись, біля стіни, навіть Ґу Шеню доводилося придивлятися, перш ніж помітити його.
-Отже це він, - Цан Дзі оцінив його. - Його важко знайти.
Дзін Лінь постукав своїм віялом по коліну і сказав:
-Сьогодні він не взяв з собою мідного дзвоника.
-Кого це хвилює? - Цан Дзі злегка оскалив зуби. - Якщо не знайдемо, то з'їмо його.
Ґу Шень сидів перед Дон Лінєм. Він подивився на нього на мить, а потім сказав:
-Хто б очікував, що ти опинишся в такому стані?
-Що посієш, те й пожнеш, - Дон Лінь зняв вовняну шапку, повністю відкривши своє обличчя. Він виглядав виснаженим, ледве відкривши напівзаплющені очі, і лише контури його обличчя були ще чіткими. Він уважно оглянув Ґу Шеня і сказав: - Ти ще не повернувся додому.
-Понад тридцять років не було жодних новин. Не так легко повернутися в рідне місто. Торговець людьми, який мене викрав, уже шість футів під землею. Я не знаю, скільки часу мені ще потрібно шукати, - Ґу Шень підняв руку, і його підлеглий приніс два глека холодного вина. Він відкрив один і кинув Дон Ліню.
У тісному кутку двоє дзенькнули глеками, а потім закинули голови назад, щоб випити. Ґу Шень витер свого рота і поставив глек біля себе.
-Говори.
-Чень Жень був залежним від азартних ігор і заборгував мені шість золотих перлин.. Я не заробив багато цього року, тому мені довелося стягнути деякі борги, оскільки рік наближався до кінця. Я багато разів звертався до нього, але він неодноразово намагався мене обдурити. У мене не було іншого вибору, окрім як піти до нього додому пізно ввечері, щоб попросити повернути борг. Хто міг очікувати, що вся його сім'я ще не спить? У мене була сварка з Чень Женєм, і той старий хотів донести на мене в ямен. Як я міг дозволити йому це зробити? З примхи я вбив всю сім’ю, - Дон Лінь хильнув холодного вина і повільно видихнув. - …Тільки я не знав, що в його родині була ще маленька дівчинка. Дітей я не чіпаю, тому пощадив її.
-З твоїми навичками виїхати з міста дуже просто. Як тільки ти опинишся за містом, все, що тобі потрібно зробити, це знайти для неї сім’ю, і ти зможеш втекти. Незважаючи на те, що я отримав наказ провести розслідування, я все одно повинен буду доповісти вищому керівництву, коли закінчиться термін. Потім мені доведеться чекати від трьох до п’яти днів, поки будуть видані нові офіційні накази, перш ніж я зможу вийти за місто, для пошуку тебе. Це така хороша можливість. І все-таки ти віддаєш себе прямо в мої руки?
-Як тільки він зустрів цього Дон Ліня, він перетворився з тигра на кота, - Цан Дзі схопив віяло Дзін Ліня, притягнув його ближче і запитав: - Його ставлення до цієї людини дуже відрізняється. Хіба інші не турбуються, що вони в змові один з одним?
-Товариші по нещастю, як правило, співчувають один одному, - Дзін Лінь легенько постукав віялом по голові Цан Дзі і маленька фігурка розкинулась у нього на спині.
-Чени заслуговують на смерть, але не Цаою. Коли я бачу її, вона нагадує мені мою доньку. Я провів усе своє життя в пошуках, пересуваючись у темряві. Я не дуже хороша людина, - Дон Лінь підняв очі і подивився на Ґу Шеня далеким поглядом. - Ось чому мені довелося страждати від нестерпного болю від того, що мою плоть і кров відривають від мене. У мене немає шляху назад, тож навіщо тягнути за собою ще когось?
-Якби ти не пошматував всю її родину я б навіть повірив тобі. Але ти знищив увесь її дім, - Ґу Шень поставив ногу на табуретку. Він на мить стримався, а потім додав: - Тепер вона зовсім одна, і у неї немає іншої сім’ї. Що ти хочеш щоб вона робила?
-Родина Чень заслуговували на смерть, - повторив Дон Лінь
-Заслуговують на смерть? Ти не дотримуєшся законів і все одно смієш казати такі слова, - вени набрялки на тильній стороні долоні офіцеру. - Дон Лінь, невже ти такий беззаконний?
-Я чекаю на правду, - Ґу Шень різко підвівся. - Ти сказав, що ти вбивця. Цянь Вейші сказав, що він вбивця. Чому ви двоє змагаєтесь за те, щоб бути злочинцем?
-Я не знаю цього чоловіка, - збентежено сказав Дон Лінь.
-Можливо він тебе впізнає, - сказав Ґу Шень. - Цянь Вейші, ти знаєш, хто він?
Підлеглий вивів Цянь Вейші. Вчитель закрив обличчя зв’язаними руками і тільки очима глянув на Дон Ліня.
-Ніколи не бачив його раніше.
Дон Лінь презирливо засміявся.
-Чень Жень завжди вештався вулицями, і його здатність переслідувати інших і розпалювати неприємності була надзвичайною. Якщо Цянь Вейші є винуватцем, йому потрібно мати ретельний план. Однак вчитель худий, а руки у нього слабкі, тому навіть якби він їх убив, то не зміг би їх розчленувати. Дон Лінь володіє надзвичайними талантами. Вбивство для нього - справді легка справа. Але йому знадобилося б чимало часу, щоб закінчити трудомістке і кропітке завдання розчленування трупа, коли все ще існувала потреба наглядати за маленькою дівчинкою сім’ї Чень, - Ґу Шень підніс клинок до себе і вимовляв кожне слово. - Хіба що ви обоє об’єднаєте свої зусилля, щоб розділити роботу.
-Якщо мені потрібна допомога, навіщо мені шукати вченого? - Дон Лінь поклав руки на стіл і дозволив себе зв'язати. - Навіть зараз я чітко пам’ятаю весь процес вбивства та розчленування. Спочатку я вирубив Чень Женя у внутрішній кімнаті, а потім заткнув рот його дружині Чжов. Однак я побачив, що його старий і стара жінка хотіли кинутися і кричати про допомогу, тож я першим вдарив своїм лезом стару Чень. До цього часу старий Чень вже встиг дійти до дверей. Я встромив лезо йому в груди зі спини й підняв його назад. Ці двоє були старі й немічні, вбити їх не було проблемою. Коли я озирнувся, то побачив, що Чжов намагається перелізти через стіну, щоб втекти, тож я схопив її за волосся, потягнув у двір і прикінчив її шматком своїм лезом. Коли я повернувся всередину, я тричі вдарив Чень Женя ножем і витягнув його з кімнати. Проходячи повз сарай, я помітив, що він усе ще дихає й бореться. Таким чином, я навмання схопив засув і кілька разів вдарив його по обличчю, зупинившись лише тоді, коли він був весь у крові. Саме в цей час я почув, як ліворуч від подвір’я хтось важко дихає, і побачив сиву стару жінку, яка в паніці дерлася назад до будинку, перш ніж зачинити двері. Я хотів змусити її замовкнути, але було нерозумно залишати тіла на подвір’ї надто довго. І я підозрював, що вона могла не бачити, хто я такий, тож повернувся й продовжив займатися тілами. Спочатку я не хотів розчленовувати трупи, - голос Дон Ліня був рівним. Тієї ж миті він виявив злість розбійника: - Але я не хотів легковажно відпускати Чень Женя. Навіть розрізати його на частини було недостатньо, щоб виплеснути мою ненависть до нього. Я пройшов крізь сніг, щоб вкрасти ніж, яким розчленував тіло, з ножової майстерні за три вулиці звідси. Мені було незручно брати його з собою, тому я засунув його в щілину між дровітнями, я не дуже ретельно його ховав, вважаючи, що це не має значення, навіть якщо його хтось знайде. Ну як? Запитай його ще раз, як він їх убив? Я гадаю, він навіть не може підняти ніж.
Жодного разу Цянь Вейші не поглянув на Дон Ліня, але його рука тремтіла від кожного слова, сказаного чоловіком.
-Ні… Я, я вперше дав наркотики Ченям два місяці тому…
-Чен Жень дозволив би тобі увійти? Крім того, вдома зазвичай лише жінки та діти. Ти смієш увійти в їхній будинок відкрито? - очі Дон Ліня були прикуті до Цянь Вейші. - Я не знаю, чому ти береш на себе мою провину, але ми з тобою чужі люди. Я не можу дозволити собі таку послугу.
Цянь Вейші раптом затремтів. Його сльози текли, коли він захлинувся.
-Ти…
-З тих пір, як я приєднався до братства бойових мистецтв, ім’я «Дон Лінь» є моєю торговою маркою. Взяти на себе відповідальність за мої вчинки - значить заплямувати мою репутацію і позбавити мене миски з рисом, - вираз обличчя Дон Ліня був холодним. - Цей злочин прирівнюється до акту вчинення батьковбивства. Ти так хочеш померти?
Цан Дзі відчув, що Дзін Лінь зупинився, коли почув останнє речення. Віяло, яке він обертав пальцями, на мить сповільнилося й знову впало йому на коліна. Хоча цей момент минув, Цан Дзі відчув, ніби Дзін Лінь був стурбований цими словами.
Ти так хочеш померти?
Цан Дзі відчув ніби чув це раніше.
Складне віяло закривало його обличчя. Дзін Лінь скоса подивився на нього й запитав:
-Чому ти витріщився на мене?
-Ти вже сказав, що я витріщився на тебе, - відповів Цан Дзі. - Я дивлюся на тебе.
Дзін Лінь не відповів. Маленька кам’яна фігурка з перервами штовхала Цан Дзі по спині, наче вона теж була в поганому настрої. Цан Дзі схопив маленьку кам’яну фігурку за палець і повернувся, щоб запитати:
-Чому ти раптом став нещасним?
Кам’яна фігурка підняла голову й легенько вдарила його.
Під ними Цянь Вейші мовчав, виглядаючи спокійним, опустивши руки. Він витер сльози, виглядаючи виснаженим. Минуло лише кілька коротких днів, а на його голові вже почали з’являтися пасма сивого волосся.
-Сивоволоса стара жінка ясно бачила, що сталося, але вдавала, що нічого не знає, - сказав Дон Лінь. - Дитина з її сім’ї помочилася в кут стіни й дивилася на мене. Чому він обернувся і сказав, що це хтось інший? Їхні свідчення настільки суперечливі, а влада все одно їм повірила?
-Навіть якщо те, що ти сказав, правда, це також факт, що ми знайшли одяг у будинку Цянь Вейші. Усі сусіди бачили його та Чень Цаою… - підлеглий заперечив йому.
-Все це не має до мене ніякого відношення, - сказав Дон Лінь, - я зізнаюся лише у своїх злочинах.
-Якщо ти щиро бажаєш найкращого для Чень Цаою, то тобі не слід прикривати Цянь Вейші, - Ґу Шень відмовився зрушити з місця. - Ви повинні бути знайомі один з одним.
-Подальша доля Чень Цаою - не моя справа. А що до того, що за людина Цянь Вейші, то це мене взагалі не стосується. Втягуючи в цю справу не пов'язаних між собою людей, ви намагаєтеся змусити мене дати неправдиві свідчення, щоб використати мене для їх усунення? - запитав Дон Лінь. - Якщо це дійсно ваш намір, я не проти допомогти вам.
-Чим більше ви будете брехати, тим більше я в це не повірю, - відповів Ґу Шень.
-Не має значення, віриш ти в це чи ні, - ланцюги на зап'ясті Дон Ліня брязнули, коли він витягнув руки вперед і розпластався на столі. - Ви досягли крайнього терміну у цій справі, і префектурний ямен повинен буде дати пояснення вищому керівництву. Шокуюче масове вбивство цілої родини вже доведено беззаперечними доказами. Навіть якщо ви в це не вірите, префектурному магістрату доведеться повірити.
-Ти точно знаєш терміни розгляду справи, - розуміння раптом осяяло Ґу Шеня. - Ти затаївся в місті на кілька днів, чекаючи, коли закінчиться термін розгляду цієї справи.
На обличчі Дон Ліня повільно з'явилася посмішка. Його палець обвів коло на шиї.
-Відрубати мені голову, і всі будуть задоволені.
-Я повинен розплутати цю справу, - сказав Ґу Шень. - Я повинен з'ясувати правду!
-Навіщо продовжувати? Ґу Шень, чому ти не можеш визнати це? Ця справа очевидна для всіх, - його очі знову відійшли вбік, коли він пробурмотів: - Відправте мене швидше, щоб я зміг побачитися з моєю маленькою донечкою.
Ґу Шень був переповнений накопиченим гнівом, якому нікуди було виплеснутися, але йому просто необхідно було почути, як Цянь Вейші заговорив саме в цю мить. Цянь Вейші нахилився вперед і відкинув розпатлане волосся з обличчя. Цим рухом він вперше за день зустрівся з очима Дон Ліня.
-… Я хочу залагодити свою провину, - тремтячим голосом промовив Цянь Вейші.
-Ти винен Цянь Вейші гроші! Твоїй старенькій матері раптово знадобилася невідкладна медична допомога, а в тебе не вистачало грошей, тож ти звернувся до Цянь Вейші з проханням. Він позичив тобі п'ятдесят мідних перлин, але не записав це на папері, - Ґу Шень насупився і почав допитувати офіціанта. - Це правда чи ні?!
Офіціант був настільки наляканий, що його обличчя зблідло.
-Немає ніяких письмових доказів, тому, якщо з ним щось трапиться, вам не доведеться повертати гроші. Що ти мені сказав? "Я ніколи не позичаю гроші". Якби він не позичив тобі ці п'ятдесят перлин, що б ти зробив, щоб врятувати свою матір?!
-Я … - офіціант заїкався, невиразно. - Задля, задля справи…
-Трясця йому! Хочеш, щоб я повторив те, що ти задумав?
-Я, я не посмію! - офіціант поспішно впав на коліна і запанікував. - Я, я справді позичив у нього гроші... Але, але я не хотів, щоб він помер! Як я міг наважитися вигадувати небилиці, коли префектурний ямен розслідує цю справу? Він... він, він часто приводить з собою Чен Цао, Цаою… Якби у нього не було ніяких прихованих мотивів, як би префектурний ямен знайшов всі ці докази?!
-Ти дав неправдиві свідчення, щоб приховати факти, - Ґу Шень тицьнув пальцем між брів офіціанта. - Ти, бляха, труп!
У паніці офіціант обняв Ґу Шеня за ногу і почав благати:
-Я дійсно не маю нічого спільного з цією справою! Ґу, Ґу даґе! Ґу даґе мудрий! Я просто боюся, боюся бути причетним до цієї справи, тоді моя, моя мама…
-Принаймні, він врятував твою матір одного разу, - Ґу Шень подивився на нього зверху вниз і сказав: - І ти відплачуєш йому брехнею?
-Гроші можна повернути, відплатити! - офіціант міцніше стиснув Ґу Шеня. Він був настільки схвильований, що розплакався. - Але якщо мене звинуватять і я опинюся у в'язниці... тоді... тоді…
Ґу Шень відштовхнув його, не в силах проковтнути ці слова.
Дон Лінь був притягнутий до суду префектурним яменом і кинутий до в'язниці. Потім справу закрили, оскільки він очікував на страту. Цянь Вейші просидів у в'язниці кілька днів, але йому вдалося вийти звідти неушкодженим. Коли він вийшов з в'язниці, то побачив Ґу Шеня.
Ґу Шень не мав такого високого положення, тому його не залучали до всіх подальших розслідувань. Бути констеблем може виглядати солідно, але насправді він був не таким шанованим, так само, як той, хто очищав горщик у кабінеті магістрату. Він сидів навпочіпки з самого ранку, щоб дочекатися Цянь Вейші.
-Я бачив Чень Цаою вчора ввечері. Я все ще хочу дещо запитати у вчителя.
Цянь Вейші повільно відповів на його привітання, виглядаючи так, ніби уважно слухав.
-Якби Дон Лінь не здався, тобі б не вдалося уникнути відсікання голови, - сказав Ґу Шень і повільно наблизився до Цянь Вейші. Його старе пальто було коротке, а на ліктях висипалося трохи вати. Насправді, він мав дещо спільне з Цянь Вейші - відчуття самотності, котре відчувалося в їхньому неохайному вигляді. - Поміркувавши над цим, я вважаю вас інтригуючою людиною. На цій вулиці є щонайменше дюжина дітей, а ти поклав око на Чень Цаою. Чому? Якщо у вас є таємні вподобання, ви не повинні обирати дівчинку з таким звичайним обличчям. Обміркувавши це в голові, я подумав про це навпаки, і думаю, що можу зрозуміти, що є правдою, а що - ні.
Ґу Шень видихнув струмінь гарячого повітря, закриваючи своє обличчя вуаллю туману.
-Причина того, чого дівчинка така худа, полягає не в хворобі, а в голоді. А-Хон сказав, що ти бився з Чень Женєм. Але це було не через те, що ви зробили з Чень Цаою, а через те, що ви знали про те, що Чень Жень зробив з дитиною. Вчителю Цянь, що саме родина Чень зробила з нею?
Пальці Цянь Вейші боліли, коли він стискав мокрі від поту рукава. Кілька разів він хотів заговорити, але не міг вимовити слова через тремтіння.
-… Смерть - занадто м'яке покарання для них, - хрипким голосом прошепотів Цянь Вейші.
Далі
Том 1. Розділ 20 - Дон Лінь (1)
ПОПЕРЕДЖЕННЯ: темна тематика жорстокого ставлення до дітей для цієї сюжетної лінії Дивлячись на Чень Цаою, Цан Дзі втратив дар мови. -Вона така крихітна. Її навіть не вистачить, щоб заповнити проміжки між моїми зубами. Дзін Лінь обійшов стіл і підійшов до ліжка. Він дивився на маленьку дівчинку, що спала під периною. Її обличчя було меншим за долоню, а сама вона була такою худорлявою, що нагадувала мішок з кістками. Кінчики його пальців легенько торкнулися брів маленької дівчинки. Коли він помітив її чорні косички, у його вухах пролунав звук дзвіночка. -Я бачив її раніше, - сказав Дзін Лінь. - Уві сні. Густий дим поступово розсіювався, показуючи Чень Цаою, яка стояла до нього спиною і гралася з дзвіночком. Вона стрибнула вперед у піднесеному настрої, часто озираючись назад, щоб усміхнутися Дзінь Ліню. Усе навколо нього раптом перевернулося. Дзін Лінь почув дзенькіт мідного дзвіночка, перш ніж він почув, як Дон Лінь сказав Чень Цаою: -Ходи обережніше. -Дядьку Дон! - Чень Цаою покликала його. Задзвенів мідний дзвіночок і вона вигукнула: - Ти знову йдеш кудись? Я теж хочу піти. Дядьку Дон, ти мене візьмеш з собою? Рука Дон Ліня потерла її голову. Дзін Лінь відчув від нього сильну прихильність. Здавалося, вони глибоко вкорінилась в серці Дон Ліня. Оскільки одного разу він втратив можливість, цього разу він віддав її Чень Цаою. Вага цієї емоції була настільки важкою, що Дзін Лінь підсвідомо зробив крок назад. Це було так, ніби він відчував це колись. Мідний дзвіночок шумно задзвонив, від чого у Дзін Ліня розколовся головний біль. Він побачив, як обличчя Чень Цаою зникло в іншому знайомому йому обличчі. Маленька дівчинка більше не називала його «дядько Дон», а «Дзьов Ґе», тримаючись за дзвіночок. -Дзін Лінь? - він відчув вагу на своїй спині. Обійнявши його, Цан Дзі помахав йому рукою. - Чому ти відволікаєшся? Дзін Лінь почувався так, наче прокинувся від сну. Він сильно спітнів. Не звернувши уваги на обличчя Цан Дзі, наче ошелешений, він сказав: -Тепер я розумію… Дон Лін не був тим, хто вкрав мідний дзвіночок. Це мідний дзвіночок знайшов Дон Ліня. -Я ніколи цього не усвідомлював. У нього теж виросли ноги? - здивувався Цан Дзі. Цан Дзі вже збирався продовжити, коли відчув, що чоловік, який перебував у його руках, розвернувся й міцніше стиснув його талію. Дзін Лін дійсно обійняв його. Цан Дзі мало не прикусив собі язика. Хоч він і говорив нахабно, але його ще жодного разу не обіймали. Під своєю самовпевненістю він усе ще був чистим, як аркуш паперу. -Я бачив історію Дон Ліня. Одразу після того, як Дзін Лінь сказав це, Цан Дзі почув мідний дзвін. За мить сцена перед ним розбилася на яскраве світло, перш ніж перетворитися на інше зображення. Він теж це бачив. Було це сніжної ночі пізньої осені, з безперервним потоком холодного дощу. Ледве пересуваючи ногами, які наче налилися свинцем, Дон Лінь ковзнув і впав уздовж краю мосту. Він був розпатланий, а його дихання було ледве помітне. Дощ струмками стікав йому по спині, змушуючи періодично задихатися. Погляд чоловіка поступово ослаб і його свідомість попливла. Він розпластався на землі, його руки і ноги вже побіліли від намокання. Дон Лінь зціпив зуби, коли з його горла почергово лунали крики. Він занурив обличчя у багнюку й крижану воду, ніби хотів приховати в ній сльози й змусити інших подумати, що це просто шум дощу. Він так сильно плакав, що його оголена спина безупинно здіймалася під нескінченним проливним дощем. Дощ тривав цілу ніч. Він плакав цілу ніч. Вранці дощ припинився. Коли на нього наїхала запряжка з биками, бик підняв хвіст, і кілька шматочків свіжих мокрих “предметів” відлетіли й забризкали йому половину обличчя. Серце Дон Ліня було мертве, і він залишався нерухомим. Повозка з биками проїхала повз, і свист затих удалині, коли перші промені світанку пробилися крізь небо, розбудивши ціле місто. Дон Лінь жодного разу не закривав своїх червоних і опухлих очей. Він жадав смерті, не покладаючи жодних сподівань ні на кого, хто приходив і йшов. Худий пес підійшов, щоб обнюхати Дон Ліня, пройшовши шлях від його спини до голови, перш ніж лизати коров’ячий гній на його обличчі. Тепло розлилося по його обличчю, запалюючи в ньому вогник життя. Худий пес нахилився над головою Дон Ліня й потягнув його за плече до арки під мостом. На землі були накопичені мул і бруд. Кілька кісток, вилизаних так чисто, що сяяли, притискалися до обличчя Дон Ліня. Цей пес збирався ставитися до нього як до їжі - він збирався його згризти, перш ніж відкинути його кістки разом з іншими. З мокрою слиною на обличчі Дон Лінь заплющив очі. Він відчув, як худий пес зриває тканину з його плеча, щоб пошматувати його тіло. Гострі ікла впилися йому в тіло, і від болю Дон Лінь стримано розсміявся. -Зламай мені шию, перш ніж роздерти мою плоть… - вмовляв він хриплим голосом. Худий пес не міг дочекатися, але він був старий і немічний. Навіть якщо він міг гризти м'ясо, він не міг його відірвати. Пес бурчав й стривожено виляв хвостом. Дон Лінь товкнув його і підповз ближче. -Використовуй більше сили, - Дон Лінь схопив собаку за потилицю й притиснув до себе. - Вкуси це місце. Відкрий пащу. З затиснутою потилицею, худий пес принишк й не наважувався знову бути імпульсивним. Він безперервно виляв хвостом і лизав очі та ніс чоловіка. Дун Лін відштовхнув його. -Забирайся… Він знову впав у багнюку і витер залишки коров’ячого гною. Він чекав смерті, але потім почув “плюх” наче хтось впав у річку. Дон Ліню було байдуже - це не мало до нього ніякого відношення. Він почув, як людина пішла під воду. Ніякої іншої реакції, крім першого сплеску води не було. -Вона впала, - перехожий склавши руки на мосту озирнувся, - чи вона стрибнула? -Я не бачив чітко, - продавець кіоску відкинув голову. - Дівчинка семи-восьми років. Бідолашна… Вони ще не закінчили говорити, як почули шум води. Цей брудний жебрак пірнув у воду. Невдовзі він витягнув маленьку дівчинку. Дон Лінь виніс дитину на берег. Він обтер обличчя і похлопав її по щоках. Обличчя дівчини було навіть меншим за його долоню. Дон Лінь на мить вагався, а потім легенько поплескав її двома пальцями. -Тобі ніхто не казав не гратися з водою? - Дон Лінь задихнувся від холоду й обняв свої плечі. - Це такий холодний день. Наступного разу ніхто не стрибне за тобою. Чень Цаою тремтіла намагаючись підвестися. Вона була шокуюче худою. Вона важила навіть менше за бродячого кота, коли Дон Лінь виносив її з води. Він подав дівчині руку, щоб допомогти підвестися, але вона негайно накрила голову руками і зіщулилась. Дитина була настільки налякана, що заплакала. Дон Лінь подивився на неї і відвів руку. Обидва нічого не сказали. Дівчинка не опускала своїх рук. -Чи часто тебе б’ють? Чень Цаою подивилася на нього крізь щілину рук і енергійно похитала головою. Очі Дон Ліня пробігли по її зап’ястях і побачили синці та рубці, які були результатом ударів палицею. Місця, де були сильні побої, вже гноїлися і були обморожені. Навіть худий пес виглядав презентабельніше за неї. Дон Лінь відвів погляд і замовк. Чень Цаою змерзла настільки, що її зуби цокотіли. Втративши черевик, вона стояла в багнюці босою ногою. Поки Дон Лінь нічого не сказав, вона не наважувалась поворухнутись. Чоловік попорпав у кишені. Його рука торкнулася кількох перлин. Зрештою, він не втримався. Він підвівся, щоб підняти Чень Цаою за її комір, і повів дівчину, що спотикалася, на міст, щоб купити для неї гарячу булочку. Чень Цаою взяла в руки приготовлену булочку на пару й з’їла її, набиваючи свої худі жовтянисті щоки досхочу. Вона схлипувала, ковтаючи, весь час дивлячись на Дон Ліня своїми великими очима. Дон Лінь відчув, ніби розсипається на порох під її поглядом. Він не міг цього витримати. Від відчував лише біль. -Забирайся. Дон Лінь грубо запхав решту булочок в руки дівчинки, потім розвернув її за комір, щоб легенько штовхнути. -Йди додому. Чень Цаою підняла очі й подивилася на нього, прикривши рота, щоб булочка, приготовлена на пару, не випала. Вона щосили ковтнула, не бажаючи відпускати цей шматок фаршу. Вона зробила кілька кроків, коли Дон Лінь штовхнув її. Ніби боячись його, вона нарешті вибігла в натовп. Дон Лінь спостерігав якусь мить. -Невдячна. Неголений, неохайний і смердючий, він притиснувся до арки під мостом чекаючи смерті. Наступного ранку Дон Лінь був одягнений у мокрий одяг і спав обличчям до стіни, коли хтось штовхнув його кілька разів у спину. -Забирайся, - Дон Лінь відчув слабкість у всьому тілі. Йому було так жарко, що він відчував себе розгубленим. Він напіврозплющив очі і сказав: - У мене немає грошей, щоб знову купити тобі булочок. Чень Цаою опустилась на коліна позаду нього й запхала йому в руки пекучу гарячу солодку картоплю. Ця картоплина була завбільшки з його палець - очевидно, це було те, чим якась сім’я годувала свою худобу. Солодка картопля обпекла груди Дон Ліня. Він дивився на стіну мосту й пробурмотів: -Чому ти не можеш лишити мене в спокої? Чень Цаою кинулась в куток і подула на свою картоплю, перш ніж почистити її. Дон Лінь перевернувся і сів, схрестивши ноги. Він перевернув картоплину, щоб подивитися на неї, а потім підняв руку, щоб кинути її назад в руки Чень Цаою. Дівчинка здивовано подивилась на нього і відступила. -Я не буду їсти. Чень Цаою очистила її від шкіри та запхала у рот. Дон Лінь оглянув її. Сьогодні вона була в новому одязі, хоча він на ній погано сидів. Взуття теж було завелике - це було схоже на те, що носив би хлопець. -Ти маєш когось, хто піклується про тебе, - сказав Дон Лінь. - Це так? Чень Цаою не слухала. Вона була настільки зосереджена на їжі, що можна було навіть вважати її дурною. Дон Лінь пересунувся й потягнув її за руку, щоб підняти рукав. Хтось наклав на її вчорашні рани ліки. Вона все ще їла, навіть коли він тягнув її за руку. -Оскільки про тебе хтось піклується, не приходь і не шукай мене знову, - він відпустив її руку. - Залишайся зі своєю родиною Чень Цаою раптово похитала головою. Опустивши рукав, вона подивилася на Дон Ліня і щосили похитала головою. -Ти німа? -Ні, - голос Чень Цаою був м’яким, тихішим за комара. -Тоді слухай сюди. Я поганий хлопець. Не залишайся зі мною. Біжи назад додому. Не приходь сюди знову. Чень Цаою не рухалась. Дон Лінь підтягнув її і виштовхнув. Вона відчайдушно повернулась. Дон Лінь підняв її і вже збирався викинути, коли Чень Цаою пронизливо крикнула і схопила його за руку. Хитаючи головою, вона кричала: -Не повернусь! Не повернусь! Будь ласка! Дон Лінь нічого не казав. Чень Цаою скинула туфлі, які були їй завеликі, і майже навмисно притулилася до тіла Дон Ліня. Міцно вчепившись у руку чоловіка, вона схлипнула. -Благаю вас, будь ласка… Не відсилайте мене назад… Дон Лінь відчув, що задихається. Він різко відпустив свою хватку і Чень Цаою сповзла на землю. Вона швидко відповзла до кутка й обійняла себе, притиснувшись до стіни й безперервно сплихуючи. Дон Лінь присів, щоб підняти черевики і взути їх на неї. -Ти.. - Дон Лінь зневірено сховав голову в руках. - Чому ти не йдеш додому? Чень Цаою витерла сльози. -Боляче… -Що? Твої батьки б’ють тебе? Як можуть батьки бити свою дитину? Дон Лінь подумав: “Принаймні я не можу. Якщо я її знайду, я візьму її в свої долоні і дам їй усе, що вона захоче. Хочеться віддати їй все на світі. Я не зможу витримати, щоб бодай один її пальчик постраждав.” Чень Цаою не хотіла говорити більше. Вона плакала, поки її обличчя не вкрилося смугами, як у кота. Дон Лінь хотів витерти їй сльози, але зрозумів, що він занадто брудний. Тому він підтягнув її за рукав, щоб вона висякалась. Він витер їй ніс, поки він не почервонів, доки вона терпіла біль. Дон Лінь не міг її прогнати, тому вона приходила щодня. Він тягнув своє слабке існування, але тепер у нього з'явилася інша турбота. Спочатку він думав, що у дівчинки є батьки, які піклуються про неї, і вона просто влаштовує істерики. Але потім він почав помічати що щось не так. Ця дівчина постійно носила новий одяг, і вона була чиста кожен день, але як тільки він підняв її рукави, він бачив різноманітні фізичні травми, спричинених палицею. На старих ранах були нові. Навіть коли хтось надавав їй медичну допомогу, знаходився хтось, хто бив її ще сильніше. Здавалося, ніби завдяки цьому шару яскравої шкіри вони могли зробити все, що заманеться. Дон Лінь присів навпочіпки під аркою мосту й чекав, поки дівчинка доїсть пиріг. -Де твій дім? Повертайся додому. Чень Цаою подивилась на нього розгублено. Він підвівся й замотав свій смердючий одяг навколо голови, перетворюючи свій вигляд на цілковитого божевільного. -Ти йди, - сказав він. - Я слідкуватиму.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!