Вчитель

ПОПЕРЕДЖЕННЯ: темна тематика жорстокого ставлення до дітей для цієї сюжетної лінії

-Тільки половині слів Цянь Вейші можна вірити.

 

Ґу Шень розклав документи, обійшов стіл і сказав: 

 

-Цей чоловік дивний. Він виглядає схвильованим, коли говорить, і постійно відводить очі. Ніби боїться, щоб я не засумнівався в його словах.

 

-Даґе, можливо, він щось приховує, тому й боїться, коли тебе бачить, - сказав його підлеглий і запхав до рота кілька парових булочок.

 

-Він боїться мене? - Ґу Шень постукав по столу і засміявся. - Він зовсім не боїться. Він просто хоче, щоб ти думав, що він боїться. Цей чоловік хитрий. Він, мабуть, щось приховує.

 

-Але всі сусіди говорять про нього з великою повагою. У цьому провулку п'ять родин і немає жодної, яка б не відчула на собі його доброту. Навіть за межами провулку на цій вулиці люди шанобливо звертаються до нього “Майстре Цянь”, - підлеглий випив холодного чаю, щоб проковтнути булочку, і продовжив: - Крім того, у нього такі тонкі руки. Йому було б важко вбити і здійснити розтин чотирьох людей за одну ніч. 

 

-Він з Дзіндженю?

 

-Ні. Він родом із Сіту. П'ять років тому в Сіту була велика засуха. Він втік від голоду і прийшов сюди, щоб оселитися. Кілька заможних сімей у місті хотіли найняти його як приватного вчителя, але він відмовив їм усім і продовжував жити в провулку, - підлеглому це також здавалося дивним. - Він явно не міг ужитися з Чень Женєм але все ж таки не бажав виїжджати. Більше того, Чень Жень кілька разів вимагав у нього гроші, оскільки він був без гроша в кишені через свої борги.

 

-Як він ладнав з іншими членами родини Чень?

 

-Судячи з відповідей місцевих жителів, Цянь Вейші був доброзичливим і привітним. Крім Чень Женя, якщо інші члени родини Чень мали якісь прохання, він робив усе можливе, щоб допомогти, - підлеглий проглянув свідчення і продовжив: - Особливо добре він ставився до маленької дівчинки з родини, семирічної Чень Цаою.

 

-Тоді, як сім'я Чень ставилася до Чень Цаою? - запитав Ґу Шень і закрив справу.

 

***

 

-Звісно, вони ставилися до неї добре, - розповіла Дзін Ліню сива вдова, що спиралася на милиці і йшла, хитаючись. - Батьки обожнювали матір Цаою ще з дитинства. Коли вона була маленькою, старий Чень часто брав її з собою на прогулянки. Хоча вони були бідні, він ніколи не скупився на одяг і ласощі для своєї доньки. Вони заздалегідь приготували їй придане, і юнак, який просив її руки, вже збирався одружитися з нею. Але та дівчина якось потайки віддалася комусь. О Боже, вона завагітніла ще до весільної церемонії!

 

Коли Дзін Лінь допомагав їй спуститися сходами, стара вдова заплакала:

 

- Хлопець втік, тож вони не змогли видати дівчину заміж. Вона померла через кілька днів після народження дитини. Старий Чень втратив свою дитину, тож цілком зрозуміло, що він буде берегти свою маленьку онуку, як зіницю ока. 

 

-Я чув, що дядько дівчинки був нікчемою. Як він зазвичай до неї ставився?

 

-Добре, - стара вдова схопила Дзін Ліня за лікоть і сказала: - Не дозволяй репутації Чень Женя ввести тебе в оману щодо того, як він ставився до Цаою. Хоча Чень Жень і не був хорошою людиною, він був повністю відданий своїй племінниці. Він рано одружився, але не мав дітей. Лікар оглянув його і сказав, що це невиліковна хвороба. Відтоді його дружина часто говорила місцевим дівчатам, що Чень Жень хотів би обрати день, коли Цаою візьме його ім'я, щоб він міг виховувати її як власну доньку. 

 

-Це справді прикро, - Дзін Лінь підвів стару вдову до дверей і сказав: - Цей провулок досить глибокий. Боюся, що такій літній людині, як ви, незручно тут жити.

 

-Я живу тут вже стільки років, - стара вдова взяла у нього овочі і ласкаво сказала: - Наш Хон-ер дуже розумний. Він не завдає мені жодних клопотів.

 

Коли вона це говорила, з будинку вибігла дитина років семи-восьми. Хлопчик був пухкенький, милий і кругленький. Побачивши Дзін Ліня, він одразу ж показав свої білі зубки.

 

Дзін Лінь обмінювався з ними ввічливими фразами, коли почув, як Цан Дзі прошепотів йому в рукав:

 

-Він такий товстий і ніжний, мабуть, дуже смачний. Дзін Лінє…

 

Маленька кам'яна фігурка вдарила Цан Дзі кулаком по голові. 

 

-Це всього лише моя думка! - ухилившись, сказав юнак.

 

Дзін Лінь ступив до їхнього подвір'я. Воно було меншим за подвір'я родини Чень і огороджене стіною. Під низькою стіною було покладено кілька каменів, ймовірно, тому, що хлопчик часто перелазив через стіну, щоб зазирнути до сусідів.

 

-Хон-ер часто грав з Цаою. Коли вони вільні, вони часто перехиляються через стіну, щоб поговорити, - пояснила стара вдова, коли побачила, що Цзін Лінь дивиться на каміння.

 

-Добре, - ввічливо усміхнувся Дзін Лінь, - тоді я піду. Мені треба з'явитися до ямену раніше, інакше даґе занудьгує в очікуванні.

 

-Бережи себе. Будь у безпеці, - стара вдова провела його до виходу.

 

Лише після того, як Дзін Лінь вийшов за двері, Цан Дзі сказав:

 

-У цій справі повний безлад. Спочатку Дон Лінь викрав мідний дзвіночок. Коли він зрозумів, що ми переслідуємо його, він сховався тут і зник без сліду. Пізніше з'явився птах Лвоча, і загинула ціла родина. Примарні охоронці несподівано націлилися на нас, притягнувши до нас Дзвей Шань Сена. Я не повірю, якщо ти зараз скажете мені, що ця справа не має нічого спільного з Дон Лінєм. Але наскільки б він не був замішаний, ця справа також не має до нього ніякого відношення. 

 

-Він неодмінно оступиться і залишить за собою сліди, - сказав Дзін Лінь. - У цьому світі не існує ідеальних злочинів.

 

-Люди дуже хитрі, - зауважив Цан Дзі. - Я бачу, що всі вони говорять одне, а мають на увазі зовсім інше. Тільки ця стара жінка здається трохи щирою.

 

-Слухайте тільки одну сторону історії, і ви залишитеся у темряві, - відповів Дзін Лінь. - Люди не тільки говорять не те, що думають, але й особливо добре вміють лукавити. 

 

Цан Дзі збирався продовжити, коли раптом замовк.

 

Дзін Лінь зробив кілька кроків вперед. Як і очікувалося, він почув позаду себе чиїсь кроки. Коли він вже збирався вийти з провулку, хтось схопив його за рукав. Дзін Лінь озирнувся, його обличчя було позбавлене емоцій.

 

-Ви теж з ямену,  що розслідуєте цю справу, так? - А-Хон, з яким вони щойно познайомилися, зробив кілька кроків уперед і обійняв Дзін Ліня за ногу. Дивлячись вгору, він з наївністю промовив: - Якщо ти купиш мені цукерку, я розкажу тобі секрет.

 

Дзін Лінь повів А-Хона за руку і купив йому багато смаколиків. Цан Дзі скреготів зубами від ненависті та злості. Він холоднокровно оглянув хлопчика, відчуваючи, що цей товстун заслуговує на те, щоб його з'їли. Тому що Дзін Лінь ніколи не тримав його за руку так, щоб вести дорогою, коли він був маленькою дитиною.

 

-Він настільки розтовстів, що перетворився на кулю, але все ще не може ходити самостійно?

Маленька кам'яна фігурка сиділа на одному боці і зняла трав'яну корону зі своєї голови, щоб поправити її. Почувши це, вона жестом показала на Цан Дзі, натякаючи на те, що й ти колись був товстим, як куля.

 

-Хіба я такий самий, як він? У твоїх очах я схожий на нього?

 

Маленька кам'яна фігурка моргнула і зробила вигляд, що не розуміє.

 

-Ти і Дзін Лінь…

 

Маленька кам'яна фігурка поклала на голову Цан Дзі трав'яну корону, від чого той розгубився і не знайшов собі слів. Ця корона була дорогоцінною, оскільки цей камінчик не міг її зняти, навіть коли Дзон Інь перевертав гору. Цан Дзі завжди був тим, хто легко піддавався проханням, але не примусу. Тому, з трав'яною короною на голові, він міг тільки напружитися і суворо сказати: 

 

-Він потворний, в той час як я добре виглядаю товстим, зрозуміло?

 

Дзін Лінь злегка підняв брови і повернувся, щоб подивитися на А-Хона. Швидше за все, це був не перший раз, коли хлопчисько висував вимоги до інших, вказуючи на те, що він хотів. Дитина була ще зовсім маленька, а вже так рано проявила риси меркантильності.

 

-Який секрет ти хотів мені розповісти?

 

А-Хон посмоктав палець і озирнувся навколо.

 

-Давай, скажи мені, що ще ти хочеш поїсти або погратися.

 

А-Хон став навшпиньки, щоб подивитися на кіоски з їжею. Озирнувшись на мить, він сказав: 

 

-Я хочу з'їсти цукрову фігурку.

 

На цій вулиці ніхто, окрім старого Ченя, не продавав цукрові фігурки, тому Дзін Лінь не відреагував на його слова. Зачекавши трохи, А-Хон схвильовано смикнув чоловіка за рукав і вигукнув: 

 

-Цукрову фігурку! Якщо ти не даси мені її, я не скажу тобі!

 

-Тоді я не буду слухати, - Дзін Лінь змахнув рукавом, щоб піти.

 

А-Хон миттєво заплакав. Він схопив Дзін Ліня за рукав і, ридаючи, побіг за ним.

 

-Якщо ти не віддаси його мені! Я скажу своїй бабусі, що ти збираєшся мене викрасти! Ти збираєшся викрасти мене!

 

-Не тільки це. Я також можу з'їсти тебе, - холодно сказав Цан Дзі.

 

А-Хон подумав, що ці слова сказав Дзін Лінь. Він міг бачити таких людей як на долоні, тому не злякався, а просто сприйняв це як погрозу з боку Дзін Ліня. Впавши в істерику, він качався по землі і безперервно вив, привертаючи увагу глядачів, які гиготіли. Цзін Ліну було незручно бути в центрі уваги, тому він підняв дитину за комір і пройшов повз натовп. А-Хон вчепився в його руку, але не встиг міцно вчепитися, як його кинули на землю. Він впав так сильно, що у нього боліла сідниця, і сльози знову потекли по щоках.

 

-Який секрет ти збирався мені розповісти?

 

Хлопчисько все ще хотів плакати, але він відчував холод по всьому тілу і не міг втриматись від тремтіння. Він роздратовано штовхав ногами і дивився на Дзін Ліня з надутими щоками. 

 

-Скажи мені чесно, - Дзін Лінь пом'якшив свій голос, схопив Цан Дзі зі свого рукава і помахав ним перед А-Хоном, - і я дам тобі ляльку, щоб ти з нею погрався.

 

Цан Дзі був спійманий зненацька. Він застиг у повітрі, не наважуючись поворухнутися.  Його очі побачили долоню А-Хона, яка була липкою від соплів, і він ледь не заліз назад у рукав Дзін Ліня. На щастя, Дзін Лінь лише потрусив його і не віддав у руки дитини. А-Хон не забував витирати соплі протягом всього цього часу. 

 

-Я... я знаю, хто... вбивця.

 

Дзін Лінь підштовхнув його з "угу".

 

-Я, я бачив це. Я скажу тобі ... ти… купи мені знов цукерки. Я боюся… ти…  нікому не кажи. Цянь… Вчитель Цянь когось вбив!

 

Він подивився на чоловіка. Діти були набагато чутливіші до людських емоцій порівняно з дорослими. Але він не розумів, чому така жахлива подія не налякала Дзін Ліня.

 

-Вчитель Цянь! Когось вбив! Стільки крові! Червона кров пролилася! Прямо на подвір'ї, - пронизливо закричав А-Хон.

 

Дзін Лінь присів навпочіпки, підняв вказівний палець і показав йому, щоб він замовк.  Хлопчик задихався. Він був розлючений, тому що не отримав тієї реакції, якої очікував. Він подивився на Дзін Ліня і схопив жменю землі, але не наважився кинути її.

 

-Скажи мені, - поцікавився Дзін Лінь, - ви з Чень Цаою друзі?

 

-Ні! - обурено сказав А-Хон. - Від неї смердить до смерті, - не чекаючи, поки Дзін Лінь продовжить, він вигукнув: - Вона шльондра!  Її мати - повія! Вона брудна і смердюча. Я не хочу з нею гратися. А ще вона обманом отримала цукерки від вчителя Цяня. Вона найбільше любить брехати! Я бачив, як вона забігла на подвір'я, а потім до кімнати вчителя. Вони обнялися, і вчитель Цянь навіть поцілував її.

 

Очі Дзін Ліня звузилися, коли він почув, як хлопчисько вимовив нецензурні слова, що були далекі за межами його віку, дитячим голосом, сповненим злоби та огиди.

 

-Маленька блудниця, -  А-Хон мало не виблював ці слова, - маленька шльондра!

 

Дзін Лінь різко підвівся. Цан Дзі помітив його незвичайний настрій. Вираз обличчя Дзін Ліня був похмурим і суворим, він пильно дивився на дитину.

 

-Цянь Вейші?

 

А-Хон здригнувся і щосили кивнув головою. Він сплюнув у куток і сказав:

 

-Огидно! Вони роздяглися догола…

 

-Ти, - Дзін Лінь навис над ним, - коли ти це бачив?

 

Маленький хлопчик був шокований. Він був настільки наляканий, що почав плакати. Однак Дзін Лінь міцно затиснув його тіло під собою. А-Хон похитав головою.

 

-Я не пам'ятаю. Я не пам'ятаю! Багато разів, занадто багато разів…

 

Цан Дзі нічого не зрозумів. Що значить "занадто багато разів"? Що тут огидного? Навіщо роздягатися? Що Цянь Вейші зробив з Чень Цаою, щоб змусити Дзін Ліня виглядати настільки суворим, що його вбивчий намір пронизував навіть повітря?

 

***

 

Ґу Шень переглядав справи посеред ночі. Його підлеглий неодноразово позіхав, коли він постукував по столу і бурмотів:

 

-Даґе, ось скажи мені. Чому він забрав Чень Цаою після вбивства? Він би тільки розкрив своє місцезнаходження з семирічною дівчинкою. Ані Дон Лінь, ані Цянь Вейші не мають на це причин.

 

Ґу Шень був настільки невиспаним, що його очі були червоними. Він запитав:

 

-Звідки мені знати? - після чергової паузи він продовжив: - В останні роки кількість випадків викрадення людей зросла. Можливо також, що її забрали, щоб продати. Але якщо це так, то злочинець точно не Дон Лінь.

 

-Чому ні? Хіба він сам не бандит? Або він краде тільки предмети, а не людей?

 

Офіцер відклав папку вбік і підняв голову, щоб сказати: 

 

-Тому що маленьку доньку Дон Ліня викрали. Він всі ці роки шукав свою доньку. Така людина не може мати нічого, окрім лютої ненависті до торговців людьми. 

 

Підлеглий про щось подумав і збентежено подивився на Ґу Шеня. Офіцер витер своє похмуре обличчя і сказав з презирством: 

 

-Чому я його розумію? Тому що я сам був викрадений і проданий.

 

Підлеглий був не в змозі щось прокоментувати, тож йому залишалося лише занурити голову в купу заяв. Його очі пробігали по реченню, спонукаючи його випрямитися з "ага".

 

-Даґе, чому тут все ще лежить свідчення? Я впевнений, що не бачив його вчора, коли входив у кабінет. 

 

Ґу Шень простягнув руку, щоб витягти його з купи. Розуміння осяяло його.

 

-Просто слова дитини … - його голос затремтів. Він раптом сів і зосередився на словах у заяві. - Цянь Вейші часто забирав Чень Цаою до себе додому?

 

-Він не тільки забирав її, його часто бачили, коли він виводив її з дому.

 

Ґу Шень міцніше стиснув папір, мнучи його. Його обличчя стало червоним, коли він вилаявся:

 

-... Дідько.