Думки Сін Суа постійно поверталися до Со Канріма. Вона хвилювалася за нього.

 «Со Канрім здається сильним, але я хвилююся, що він іде сам…»

«Тук-тук»

Коли вона була задумана, до її вух долинув звук стукоту у двері. Коли вона відчинила двері, перед нею стояла людина.

 — Ах, пані Сін Суа. Привіт.

Це був той, з ким вона планувала піти сьогодні на полювання. Оскільки до призначеної зустрічі залишалося трохи часу, здавалося, у нього були інші справи.

 — Привіт. Вам щось потрібно? — запитала вона, спостерігаючи за виразом обличчя співрозмовника, який чомусь здавався дещо незадоволеним.

— Ну, вибачте, але... Чи можемо ми скасувати наші плани піти сьогодні разом на полювання?

 — Щось не так?

Намагаючись відповісти на запитання якусь мить, він нарешті обережно заговорив:

 — Ну, дехто інший запросив мене піти з ними на полювання... Вибачте.

 — Все гаразд. З ким ви йдете?

 — З Со Канрімом.

 — Що?

Коли співрозмовник згадав Со Канріма, Сін Суа була спантеличеною. Хіба не полював завжди сам? Трохи подумавши, вона заговорила:

— Якщо це можливо, чи можу я піти з вами?

— Мабуть, що так, але... ходімо поки що разом.

Сін Суа хотіла поговорити з Со Канрімом, бо він її непокоїв. Коли вони спустилися до лобі, Со Канрім вже був там. Інша особа підійшла до нього та сказала:

  — Вітаю, пане Со Канрім. Якщо ви не проти, чи може ще одна людина піти з нами зачищати другий етап?

 — Сін Суа?

 — Так, так. Спочатку я мав йти з нею…

Со Канрім поглянув на Сін Суа і сказав:

 — Пані Сін Суа, наступний етап буде трохи важким для вас.

 — Чому б це?

Со Канрім нічого не сказав і лише глянув на чоловіка, ніби просив на хвилинку залишити їх вдвох. Він трохи завагався, а потім пішов. Коли вони залишилися наодинці у лобі, Сін Суа заговорила першою:

  — Я думала, що ви любите ходити сам, але тепер вже наче ні, то чому я не можу піти з вами?

 — Ну, мені потрібно якнайшвидше пройти другий етап, а ваших навичок недостатньо.

На холодні слова Со Канріма очі Сін Суа злегка розширилися. Проте коли вона говорила, її голос був дуже спокійним:

 — Я не думаю, що я така слабка.

 — Це правда, але на наступному етапі ваші здібності будуть послаблені. Другий етап має атрибут вогню.

Сін Суа подивилася на Со Канріма, ніби запитуючи, що він мав на увазі. Він продовжив своє пояснення:

 — На першому етапі був золотий атрибут, який протилежний вашому дерев’яному атрибуту. Ви, мабуть, теж це відчули.

Сін Суа кивнула на знак згоди. Коли вони вийшли на першу стадію, вона відчула задуху й почула тривожний звук, який говорив: [Енергія елементу золота «перемагає» елемент дерева Сін Суа.]

Елементи Демонічних вимірів або інших осіб можуть бути корисними або шкідливими для людини.

Другий етап мав атрибут вогню, тоді як Сін Суа мала атрибут дерева. Нарешті Сін Суа зрозуміла, що мав на увазі Со Канрім.

 — Дійсно, друга кімната буде мені невигідною.

Минулого разу в будівлі вогонь Со Канріма переріс у люте полум'я, спаливши дерево Сін Суа. Сін Суа, природно, буде в невигідному становищі. Лози, які вона вирощує, слугуватимуть хорошими дровами для демонів атрибутів вогню.

 — Якщо я піду з вами зараз, то ви будете мене стримувати, тому я не можу піти з вами.

Це також означало, що її навичок було недостатньо, тому вона не могла супроводжувати його. Хоча те, що він сказав, здавалося образливим, Сін Суа не виявила особливого незадоволення.

«Чому він говорив так прямо, коли міг назвати інші причини й чемно відмовити?»

Не проблема, якщо він відмовиться, і просто скаже, що в нього вже вдосталь людей в команді. Однак Со Канрім детально пояснив, чому не може взяти її з собою.

«Він дає мені підказки?»

Со Канрім поводився холодно, але насправді він давав їй підказки про наступний етап. Завдяки цьому вона зможе підготуватися до переходу на наступний етап.

Со Канрім якусь мить мовчки дивився на неї, а потім відкрив рота, кажучи:

 — Тепер ви розумієте?

 — Певною мірою так. І мені ще дещо цікаво…

Со Канрім витріщився на неї, ніби запитуючи. Трохи повагавшись, Сін Суа заговорила:

 — Ви близькі з Док Ґоджуном?

 — ...Що?

Очі Со Канріма злегка розширилися. Він не очікував такого питання.

Сін Суа трохи вагалася, перш ніж продовжити:

 — Коли я хотіла піти з вами в перший день, ви сказали, що вам зручніше йти одному.

 — Так.

— А після цього ви пішли разом з Док Ґоджуном.

Со Канрім цього не заперечував. Це була чиста правда. Він трохи помовчав, перш ніж заговорити:

 — Так, ми, мабуть, близькі. Що ви хочете цим сказати?

— О, ні, я просто... я подумала, що було б добре піти з вами на полювання наступного разу.

Сказавши це, Сін Суа озирнулась. Людина, яка мала йти з Со Канрімом, усе ще трималась осторонь, чекаючи, поки їхня розмова закінчиться.

 — Здається, я забрала у вас забагато часу. Ну тоді я піду. Дякую за пораду.

Шин Суа злегка кивнула і пішла. Тим часом Со Канрім дивився на її відступаючу фігуру зі складним виразом обличчя.

 — Дайте мені меню та мішок з водою. Та якісь цілющі зілля, — сказав Со Канрім То.

 — От!

Коли він зробив замовлення, То швидко рушив і приніс речі. Дивлячись, як він несе один мішок з водою і бурчить, То торкнувся меню та сказав:

  — От? От.

На дошці з меню були написані різні назви страв. Їжа тут мала особливий ефект, тому її споживання давало різні переваги. Наприклад, холодний зелений чай, який тут продають, підвищує опірність до елементу води. Це також був один із рекомендованих предметів перед переходом до другого етапу, і він був би корисним для Сін Суа.

 — От, от?

— Ні, не треба.

Після миті роздумів він вийшов із їдальні. Було трохи незручно виявляти прихильність до Сін Суа в поточній ситуації.

Со Канрім думав, що він ставиться до неї з холодом, але вона продовжувала підходити та говорити з ним так, ніби у них уже були налагоджені стосунки. Це не обов’язково було погано, але й не було добре, оскільки найкраще було б дотримуватися певної дистанції та ходити на полювання разом лише за крайньої потреби.

Його думки про Сін Суа були заплутаними, але врешті він вирішив зосередитися на своїх невідкладних завданнях. Тоді Со Канрім зібрав свої речі та попрямував до лобі.

Коли Со Канрім перевіряв моє обладнання перед входом у Демонічний вимір, другі двері раптово відчинилися, і хтось намагався вийти. Це був Док Ґоджун. Він мав досить виснажений вигляд, його одяг подекуди обгорів, і він був весь у крові.

 — А, Со Канрім.

Він пошкандибав до Со Канріма, коли побачив його, і запитав:

 — Ти формуєш групу й знову йдеш сьогодні на полювання?

— Планую це зробити.

— Хіба це не трохи боягузливо?

Для Со Канріма було дуже приємно почути слово «боягузливий» з вуст Док Ґоджуна.

Со Канрім витріщився на нього, ніби запитуючи, що він мав на увазі, на що він лише посміхнувся та сказав:

 — Ми побилися об заклад, хто першим зачистить другий етап. Але з того дня ти ходиш в команді... Ти не думаєш, що ти повинен діяти сам, щоб бути гідним головним героєм?

Док Ґоджун звучав трохи розчаровано.

 — Гм... Ні, але я думав, що йти на полювання з командою це очевидна річ. У такому випадку, Док Ґоджуне, чому б тобі не зібрати команду і не зачистити цей етап?

…

Док Ґоджун подивився на Со Канріма трохи розчарованими очима, що дуже сподобалося Со Канріму. Але незабаром він, як завжди, посміхнувся, сказавши:

 — Ну, є головні герої й з таким стилем.

Сказавши це, Док Ґоджун пішов у напрямку статуї, капаючи на підлогу кров’ю, але йшов він безтурботно. Здавалося, у нього ширша перспектива, ніж очікував Со Канрім... Мабуть, Док Ґоджун мав широкі знання в несподіваних сферах. І все ж, зрештою, він розчарується в Со Канрімові. Тому що Со Канрім змусить його розчаруватись.

У цей момент Со Канрім почув, як хтось поспішно спускається з другого поверху.

 — Со Канрім!

Це був Чон Ґунам. Він здавався чомусь схвильованим, коли легкими кроками наближався до Со Канріма.

 — Я вчора пройшов перший етап!

Це було швидше, ніж у його попередньому житті. Сео Гангрім думав, що Чон Ґунам провозиться на першому етапі ще два-три дні. Чон Ґунам посміхнувся і сказав:

 — Хіба ми не домовилися піти разом, коли я зачищу перший етап?

— Я сказав, що подумаю.

— То ти подумав?

Со Канрім подивився на Чон Ґунама, заклавши руки в кишені. Со Канрім подивився на нього з ніг до голови, наче оцінюючи, від чого Чон Ґунам почувався трохи незручно.

 — Який в тебе елемент і якими здібностями володієш?

 — Мій елемент — вода, і я маю здібність під назвою «Водяна куля». Я створюю кулі з води та стріляю ними...

Со Канрім думав, що той знову збреше, як і минулого разу, але цього разу він чесно розказав про свої здібності. У відповідь на його слова Со Канрім на мить удав, що задумався, і кивнув, кажучи:

 — Добре, підемо разом.

Почувши ці слова, обличчя Чон Ґунама одразу проясніло. Тоді Со Канрім відчув чийсь погляд і швидко обернувся, щоб побачити, як Док Ґоджун дивиться на нього. У Со Канріма було дивне відчуття, наче за ним невідривно спостерігали.

— Ходімо негайно. Ти підготував спорядження?

— Ой, я піду в їдальню і візьму води!

 — Ходімо разом.

Со Канрім подумав, що Док Ґоджун знову піде за ним, якби він був один, тому він пішов із Чон Ґунамом. Прямуючи до їдальні, Чон Ґунам подивився на нього з яскравою посмішкою та почав розмову:

 — Правду кажучи, я був трохи здивований.

 — Чому?

 — Ти прийняв мене легше, ніж я очікував.

Він узяв мішок з водою, запропонований То.

Со Канрім відповів, сказавши:

 —  Я шукаю людей, які підійшли б в мою команду, але нікого з пристойними здібностями не знайшлось. Елемент води чудово підійде для другого етапу.

 — Яким буде другий етап?

Ми повернулися до лобі й стали перед другими дверима. Коли я схопився за дверну ручку, я сказав:

 — Він називається «Вогненне пекло».

І цей етап буде пеклом для Чон Ґунама.