Розділ 65. [Битва добра і зла. (4)]

Поки ми з Бе Ху Рьоном розмовляли, Цар-лікар закип'ятив воду в пляшках, схожу на евіанську. Тим часом на іншому боці він поставив сковорідку та дошку для нарізання і почав готувати.

Печеру наповнив духмяний запах.

«Хаф, хат».

Руки Короля Лікарів були швидкими. Суп з мідіями, біла риба, підсмажена на грилі до хрусткої скоринки, як стейк, і подана на спаржі, страва з таємничої риби і довгих молюсків, прикрашена петрушкою, кашоподібна страва з молюсками і подрібненими грибами, і навіть бараняча нога, приготована цілою, - всі ці страви були приготовані і подані всього за 15 хвилин.

«Привіт усім! Це небагато, але їжте. Молодь повинна багато їсти і бути здоровою. Тьху.»

Побачивши страви, що вишикувалися перед ним, Повелитель мурімів широко розплющив очі.

«О, ні, але ж мені вже більше тисячі років...»

«Ти що, з'їв щось, що дарує вічну молодість? Ах, якби це була Силіконова долина, я б це запатентував! Якщо ти старий, їж стільки, скільки твій вік! Так ти залишишся сильним».

Образ Царя-лікаря, який розмовляв, наливаючи мідійний суп у велику миску, був схожий на образ нецензурної бабусі чи дідуся.

Я також отримав миску мідійного супу. Запах був приємний. Мідійний суп був мідійним супом, зрештою, але як тільки я подумав, що...

О, Боже мій.

«Це так смачно!

Чи було це тому, що я харчувався лише недоїдками, як дихаріанець чи щось таке?[2].

По-перше, від звичного рибного запаху не було й сліду. І суп був не просто зварений на воді. Бульйон був червоним, бо до нього додали червоні овочі, трохи кислуватим і пікантним, тож сам по собі бульйон був смачним. М'ясо мідій також було жувальним, тому було фантастично відкусити його і дозволити соку розірватися в роті і створити вишукану суміш з бульйоном, коли він обертався навколо мого язика і зубів.

Це було схоже на вершину смаку.

Навіть після виграшу в лотерею «Сангрюн» я обмежився лише розкішшю білого мокко фрапучіно венті квадра з половиною яванської крихти і половиною шоколадної глазурі, що було для мене достатнім шоком.

Алхімік, яка, ще не ставши знаменитою, жила в фавелі, здавалося, була в такому ж становищі, як і я. Її очі здригнулися. Її очі розширилися.

«Боже мій. Як смачно...»

Алхімік насолоджувався смаком і продовжував пояснювати.

«Ця креветка. Вона пухка і тверда. І хоч на смак як креветка... Ніякого рибного запаху... Г, як креветка може бути такою на смак? До того ж, мілль-фей, що подається до цього десерту, за смаком нагадує нунеддінську знать[1]. І не просто дворянство, а дворянство високого рангу. Йогуртове морозиво під ним свіже і, здається, змішане з соком маракуї, тому воно відчувається освіжаюче кислуватим... Г, як воно може бути таким смачним?»

Ніс Короля Медицини гордовито задерся догори.

«Це тому, що коли мені було за 50, я був нагороджений трьома зірками Мішлен як власник і шеф-кухар ресторану! Еге ж. Якби у мене був нормальний пальник, а не щось подібне, я б приготував щось таке, що дійсно наповнило б ваші шлунки».

Чи могло статися так, що Король-лікар не просто вправно виготовляв ліки, але й був справді дивовижною людиною?

Чи не блефував він, розповідаючи про Кремнієву долину, Уолл-стріт і те, що був чемпіоном з боксу?

«Чому така велика людина прийшла до вежі?»

Отруйна Змія також запитав, наче йому було цікаво, з повним ротом каші з морепродуктів (офіційна назва якої, здається, була ризотто з трюфелів з морського вушка).

Король Медицини пирхнув.

«Чому? Хіба таким, як я, заборонено заходити до Вежі? Цей Маркус теж приходив до Вежі!»

Він мав рацію.

«Ви знали один одного ззовні?»

«Знайомі? Ха. Він був просто брудним, неприємним хлопцем, народженим у брудному багатому конгломераті. Порівняно з людиною, яка зробила себе сама в Кремнієвій долині, як я, він просто щасливчик. У того хлопця це везіння закінчилося в останні роки життя, і він прийшов до вежі з мечем...»

Його слова, що почалися з пирхання, закінчилися шепотом.

Алхімік, Отруйна Змія і я подивилися на Короля-лікаря так, ніби переглянули свою думку про нього. Можливо, цей погляд дратував його, бо Король-Знахар потрусив черпаком, наче струшуючи з нього птаха.

«Просто їжте!»

І ми їли. Було дуже смачно.

Це був момент, коли кулінарний режисер «Хронік Небесного Демона» визначився.

«Це справді найкращий смак».

сказала Небесний Демон, головна героїня «Хронік Небесного Демона», безперервно заливаючи страви до рота.

«Ви імператорські охоронці? Хм, ні. Це відрізняється від китайської кухні».

Повелитель муримів розбризкував слину, смокчучи крем-пасту, наче пилосос.

«Це саме те, що я маю на увазі. Я їв різні страви як повелитель, але щось подібне я їв вперше».

«Такі дивні страви, і видимість достатку... Цікаво, звідки ти родом, і навіщо прийшов сюди...»

«Ви знайшли новий спосіб вилікувати хворобу Цзянши?»

Очі обох майстрів бойових мистецтв загорілися.

Це було природно. З їхньої точки зору, ми були першими людьми, яких вони зустріли за багато років. Звісно, ми їх зачарували, і звісно, вони цікавилися, чи є у нас ліки.

Мені було шкода їх, але я похитала головою.

«Ми не знайшли. Ми теж досі шукаємо ліки».

«Хм. Мабуть, так і є...»

Чи були вони настільки розчаровані, як очікували?

Їхні обличчя стали похмурими.

«Що ж. Всі лікарі та експерти Канґ Хо кинулися на допомогу, намагаючись вилікувати загадкову хворобу, але нікому з них це не вдалося».

«Оскільки навіть експерти Цзянши, майстри секти Мосан, були навернені, обставини не змінилися б, навіть якби вони були тут зараз...»

«Невже немає ніяких ліків?» запитав я. «Ми не хвалимося. Ви щойно бачили результати нашого приготування. Ми володіємо іншими знаннями, ніж ви. Особливо цей Алхімік, що тут сидить, перевершує всіх у лікуванні хвороб і виготовленні ліків».

Алхімік, який їв ягняти великими шматками, почервонів.

А бурмотіння Короля Ліків: «Їй просто пощастило», що лунало поруч з нами... Ну, мені стало трохи шкода його після того, як він пригостив нас такою смачною їжею.

«Цієї людини більш ніж достатньо, щоб допомогти Алхіміку. Якщо ти нам трохи допоможеш, ми зможемо розробити ліки.»

«......»

Небесний Демон і Лорд Мурім подивилися один на одного.

«Ліки... Що ти кажеш...?»

«Ну. Це не означає, що немає ніякого способу ...»

Обличчя Алхіміка почервоніло.

«Що, що таке?»

«... Зачекай тут.»

Через деякий час Небесний Демон і Володар Муримів винесли велику труну.

Коли вони відкрили труну, там лежав зомбі.

-......

Як і тоді, коли він говорив про тепле тіло Володаря Мурім, Імператор Меча міцно стиснув губи і насупив брови.

Зомбі був спокійний, наче під сонцем. Чи то через те, що він був міцно зв'язаний ланцюгами, чи то через гострі акупунктурні голки, встромлені в кожен суглоб, але зомбі лежав нерухомо.

Я підняв голову.

«Це...?»

«Один з ченців Секти Праведників», - категорично сказав Небесний Демон.

«Одразу після того, як його вкусив Цзянши, він довірив нам своє тіло для вивчення. Але ми зрозуміли лише одну річ. Ми навчилися блокувати ци всього тіла за допомогою голок».

Небесний Демон простягнув руку до труни.

«Будь обережний.»

Небесний Демон витягнув велику голку з шиї зомбі.

А-а-а-а-а!!!

У той самий момент зомбі, який був таким тихим, ніби спав, розплющив очі.

«Ого!?»

Алхімік злякався і відступив назад. Зомбі відкрив пащу, ніби хотів вкусити переляканого Алхіміка. Чул-кун! Чул-кун! Через ланцюги атака зомбі закінчилася марно, але Алхімік не міг не спітніти.

«Як бачите.»

Puk!

Небесний Демон знову встромив голку в шию зомбі. Потім зомбі знову повільно закрив очі. Обличчя зомбі розслабилося, наче він ніколи й не боровся. «Якщо ви заблокуєте потік ци між головним і спинним мозком, ви зможете заспокоїти Цзянши. Це місце, де шийка матки з'єднується з хребетним стовпом. Однак це скоріше тимчасовий захід, ніж лікування».

«Той, кого кусає цзянши, забруднюється такгі, що поширюється через кров і дихальні шляхи».

Такгі, або темна енергія.

Він мав на увазі вірус?

«Цю такгі неможливо перемогти, скільки б ви не медитували чи не намагалися виснажити її голодом. Навіть демони, які від самого початку культивували магічну силу, і майстри бойових мистецтв, які мають чистий дух, як потік, після укусу закінчують. Все тіло стає гарячим, як вогонь, і незабаром вони стають Цзянши».

Небесний Демон повільно накрив труну.

«Цей монах з Шаоліня протримався найдовше. Незважаючи на те, що його руку вкусив цзянши, він зберіг ясність розуму протягом року. Але це один з винятків, і зазвичай важко протриматися довше 15 днів, незалежно від того, наскільки великою є майстерність людини».

Небесний Демон зітхнув.

«Діти зовнішнього світу. Невже ви дійсно можете знайти ліки?"[3].

«......»

Алхімік не зміг відповісти. Навіть Король Медицини, який мав поганий характер, втратив дар мови.

Небесний Демон гірко посміхнувся, коли ніхто з нас не зміг відповісти.

«Нічого страшного. Я думав, що у світі залишилося тільки двоє людей, старий і я, але, побачивши нових людей, ця стара жінка захотіла подбати про вас. Залишайся тут стільки, скільки захочеш».

Повелитель мурімів кивнув.

«Я влаштую вам спальні місця, тож на сьогодні завершимо. Хоча я хочу поговорити з вами про багато речей, ми можемо спробувати вирішити це завтра».

Перший день Апокаліпсису.

Нам довелося заночувати, так нічого і не зробивши.

«Ммм... Я більше не можу їсти...»

«Маркусе, ти падлюка, якщо ти так підеш, я все життя буду на другому місці...»

Опівночі. Компанія, бурмочучи і пускаючи слину, засинала.

Ліжко стояло біля лазні під відкритим небом, тож, хоча воно було трохи мокре, я не боявся, що застуджуся.

-Зомбі. Чого ти не спиш?

Я подивився на небо. У печері була відкрита стеля, тому я міг добре бачити чорне нічне небо.

«Мені треба дещо перевірити».

Замість того, щоб запитати мене, що я хочу перевірити, Імператор Меча заткнувся. Він, мабуть, здогадався.

Ця здогадка, мабуть, була такою ж, як і моя.

Я підтягнув ковдру до обличчя. Потім заплющив очі і вдав, що заснув.

Ніч затягувалася.

Скрррк...

Я відчула, що хтось наближається. Це була не одна присутність. Їх було двоє. Я тихо затамувала подих, не відкриваючи очей. Вони затрималися навколо нас і шепотіли дуже тихими голосами.

«...Вони сплять?»

«Гадаю, що так.

«...Тоді давай зробимо це зараз. Поквапся.»

«...Так. Давай закінчимо швидко.»

Голоси Небесного Демона і Володаря Мурім.

Звук поступово віддалявся від нас. Splash. Я почув шум води. Двоє мурімців почали приймати ванну одразу після того, як ми всі заснули.

«Це зараз.

Хвік!

Я миттю підхопився і побіг до ванни під відкритим небом. За густою парою. Небесний Демон і Повелитель Муримів були одягнені в білий траурний одяг. Вони насолоджувалися гарячим джерелом з млявими обличчями і були здивовані, побачивши мене, що раптово вбіг.

«А!?»

Володар мурімів занурився в купіль. Старий не міг приховати свого збентеження.

Звісно.

Дивлячись на їхні тіла, я переконався, що мої передбачення були правильними.

«Що, що?! Ти! Я думав, ти спиш!»

«......» 

Небесний Демон звузила очі. Здавалося, вона зрозуміла ситуацію трохи швидше за старого. Легко зітхнувши, вона тихо подивилася на мене.

«...Ця дитина швидко все засвоює. Коли ви це зрозуміли?»

«Мені це здалося трохи дивним, коли я вперше тебе побачила».

Я відкрила рота.

«Була така холодна погода, але ви двоє були легко одягнені. На одному була лише форма для бойових мистецтв, а на іншому - маленьке траурне вбрання».

На вулиці стояла холодна погода.

Якби ви не використовували ауру, ви взагалі не змогли б вижити.

У такому надзвичайно холодному кліматі мурімці, що стояли перед нами, були одягнені в одяг, який нічим не відрізнявся від голого тіла.

«Це означало, що ви захищали свої тіла від холоду за допомогою циркуляції життєвої енергії. Іншими словами, це означало, що ви дуже вправно маніпулюєте своєю життєвою енергією... Але як такі вправні люди могли втомлюватися від невеликих сутичок чи невеликої прогулянки? Це було дивно».

Я сказав повільно,

«Цьому є тільки одне пояснення. Ви двоє зосереджуєте всі свої зусилля на іншій роботі».

«Нещодавно ви казали нам, що після укусу цзянши все тіло людини буде вкрите плямами такгі.

Я подивився прямо крізь водяну пару на Небесного Демона і Володаря Муримів.

«Вас обох вже вкусили, чи не так?»

«......»

«Я думаю, що це так. Небесний Демон-нім і Володар Мурім-нім. Ви обоє були інфіковані Цзянши дуже давно. Але за допомогою своєї магії та бойових мистецтв ви з величезними зусиллями стримуєте такгі. Чи я помиляюся?»

У лазні під відкритим небом запанувала тиша.

Плескіт.

Я почула звук струшування води, і незабаром Небесний Демон підвівся.

«Мамо, Маду. Ти...»

«Все гаразд. Старий. Хіба нас вже не розкусили?»

Небесний Демон похитала головою.

«Дитя зовнішнього світу. Твої слова правильні «.

Вона повернулася до мене спиною.

Чисто біла спина Небесного Демона.

«Мене і старого вже кусали цзянши три роки тому».
Там був шрам, який гнив і багрянів.

Господь Мурім також повільно показав потилицю.

«Але, строго кажучи, є одна частина твоїх слів, яка є неправильною».

Так само там була гниюча рана.

Однак рана зупинилася на шиї.

«Ми не придушуємо такгі».

Над шиєю було чисте, людське обличчя.

З цим чистим обличчям Господь Мурім сказав,

«Ми заблокували такґі, заблокувавши шийну частину нашого спинного мозку нашою життєвою енергією».

Імператор Меча клацнув язиком.

-Божевілля. Це телекінез.

«Телекінез?

-Гунджа. Tи знаєш, що таке меч ци?

Так, це техніка, яка дозволяє обмотати меч життєвою енергією і змусити його літати... Це можливо?

Не може бути.

-Так. Блокування шийної точки хребта означає, що відчуття під шиєю зникає. Тоді, звісно, ви не можете рухатися. Іншими словами, вони стали паралізованими, але те, як вони рухаються зараз... Це схоже на використання меча ци, щоб рухати все тіло за допомогою життєвої енергії.

Бе Ху Рьонг тихо промовив.

-Рухаючи серце.

Змушуючи його битися.

-Дихають легенями.

Вдихаючи і видихаючи повітря.

-Рухати суглобами, витягнувши одну руку, і контролювати спину, коліна, щиколотки та підошви, витягнувши ноги вперед.

Коротше кажучи, все, що потрібно, щоб жити і рухатися.

-Ці хлопці контролюють все по черзі за допомогою своєї життєвої енергії.

Щоб не дати вірусу зомбі поширитися через спинний мозок до мозку.

Двоє майстрів бойових мистецтв перекрили власні мізки.

Я мовчав.

Chk.

-Це те саме, якби вони використовували меч ци 24/7. Тож навіть якщо вони роблять кілька кроків, вони втрачають силу. Вони божевільні ...

Небесний Демон сказав, ніби почувши слова Бе Ху Рьона,

«Ось так ми ведемо велику битву добра і зла».

Повелитель Муримів знову продовжив з того місця, на якому вона зупинилася.

«Відтоді минуло вже три роки».

~~~

[1] Нунеддін: Корейсько-італійська закуска.

[2] Недоїдки: Насправді використовується термін «бюкгокдан» (???), або сферичні енергетичні батончики, призначені для тривалого зберігання. Для додаткового контексту, бюкгокдан у романах про бойові мистецтва - це їжа, яка може наповнити вас, незважаючи на свій маленький розмір (як гудберрі в D&D), або зробити вас сильнішими тощо. Що стосується дихаріанства, то це небезпечна «дієта», в якій люди вірять, що можуть вижити без їжі.

[3] Діти зовнішнього світу: Під «зовнішнім світом» Небесний Демон має на увазі те, що знаходиться за Великою Стіною.