Розділ 52 - Рай після кінця (3)

Ми пробралися крізь натовп і нарешті дійшли до кафе.

У кафе на мене чекали люди з нетерплячими обличчями.

«Хахаха, ласкаво просимо!»

Єретик Запитувач. Майстер гільдії Храму Десяти Тисяч потиснув мені праву руку.

«Я ніколи не думав, що ти зможеш очистити 20-й поверх всього за п'ять днів! Це найбільший подвиг, який коли-небудь траплявся з моменту побудови вежі. Я щиро поважаю вас, мисливець Кім Ґон Чжа! Ні, відтепер ми будемо називати тебе Королем Смерті!»

«Зараз я все ще сумніваюся, сон це чи ні, але...»

Хрестоносець відсьорбнула кави з льодом.

«Чесно кажучи, я думала, що ви троє, Відьма Чорного Дракона, Святий Меч і ти, провалите рейд і загинете. Але ви навіть двадцятий поверх пройшли самотужки? Дивовижно. Якщо у вас є секретне ноу-хау, будь ласка, дайте нам знати.»

«Яке секретне?»

Я сів з одного боку столу.

«Вам просто потрібно вести правильне життя?»

«Це дуже практична порада».

Хрестоносець гірко посміхнувся.

«Як би там не було, я радий тебе бачити після стількох років. Усіх вас. Як ви поживаєте?»

«Ну, минуло лише п'ять днів з часу нашої останньої зустрічі.»

Затяжка. Граф, тримаючи люльку, закурив тютюн.

«Спочатку ми залишилися в тронній залі, як і обіцяли. Обіцянка була обіцянкою. Але через деякий час, несподівано, NPC Імперії почали пересуватися навколо. Це застало нас зненацька!»

[Примітка: в оригіналі називається «Приймальня»].

«Ах.»

Це було, коли я переміг Короля Диявола на 12-му поверсі.

Я переміг Короля Диявола і отримав квест. Саме тоді час, який був зупинений, знову почав текти.

«Я не думав, що так далеко. Як все пройшло?»

«NPC Імперії думали, що ми були зловмисниками, які вторглися до Імператорського палацу!»

Єретик-Запитувач похитнувся.

Хтось у вигадливому одязі крикнув: «Ловіть цих зловмисників!». Тоді Лицарі Імперії та елітні солдати прийшли, щоб зловити нас. Боже мій, у нас аж мороз по шкірі пройшов!»

«Але цей хлопець знав багато трюків».

Отруйна Змія, майстер гільдії Чен Му-мун.

Одноокий Мисливець скуйовдив голову Єретика-Запитувача.

«Спочатку ми слухняно здалися, а потім втекли з в'язниці. Ось що я мав на увазі. Тепер по-справжньому.»

«Ага-га-га! Хіба це не було весело? Звідки нам було знати, що в підземній в'язниці захований такий таємний хід! Я ніби повернувся в дитинство!»

«Хм? Я чув, що в дитинстві тебе спіймала болгарська мафія».

«Так!»

Єретик Запитувач невинно хихикнув.

«Ось чому я згадав веселі часи з мого дитинства. В'язниця! Підземелля! Втеча! Аааа, це все були «декорації», які чудово скрашували моє дитинство! Тепер все це стало для мене ностальгічним спогадом».

«Божевільний виродок ...»

Отруйна Змія глибоко зітхнула.

Поки я старанно працював над тим, щоб порубати поплічників Короля Диявола, вечірка майстра гільдії, схоже, теж була досить активною.

«Угу. Я дуже добре знаю, що ми всі мали чудове життя там, у зовнішньому світі».

Відьма знизала плечима і сіла за стіл.

«Граф народився в нетрях Індії. Отруйна Змія, твої батьки були ватажками банд. Хрестоносець зазнав певних поневірянь у Венесуелі».

«......»

«Отже, ми всі були сміттям, коли були у зовнішньому світі. Хіба ви не згодні?»

Настрій у кав'ярні миттєво став похмурим

Лише тихо долинали звуки кави, яку потягувала Хрестоносець.

«...Це не те, про що ми повинні тут говорити».

Хрестоносець тихо глянула на мене.

«Ти маєш на увазі, що відтепер вважатимеш Короля Смерті членом [Нас]?»

«Так.»

Сказала Відьма.

«Ви, мабуть, не знаєте, але Король Смерті зробив вирішальний внесок у зачистку вежі».

«Це ми теж знаємо.»

«Ні. Ви всі не знаєте.»

Відьма похитала головою.

«Цього разу під час рейду у нас не було жодної жертви. Навіть на 11-му поверсі, де брало участь багато Мисливців. Це все завдяки Королю Смерті, який навчив мене стратегії і тактиці зачистки поверхів».

Усі мисливці дивилися на мене.

Так.

«Це правда.

«I.»

Відьма відкрила рота.

«Цей чоловік, я хочу зробити його героєм, який представляє нашу вежу».

Над кафе повисла тиша.

Відьма подивилась на Мисливців, які сиділи за столом один за одним.

«Графе. Ви розкрили занадто багато свого багатства».

«Це правда, не можу сказати інакше.»

«Єретик Запитувач. Ви вбили занадто багато людей.»

«Так! Це була необхідна жертва!»

«Хрестоносець. Ти зовсім не любиш, коли на тебе звертають увагу».

«Це просто мій характер.»

«І Отруйна Змія. ти...»

«Що? Що?»

«... Я вибачаюсь. Ти надто потворна.»

«.........»

Отруйна Змія надулась. Пригнічений вираз. Але незабаром він схилив голову.

Це був портрет скорботного чоловіка середнього віку.

«Святий Меча, як ми всі знаємо, це старий, який божеволіє тільки від меча».

«Мммм.»

«А я, я мушу постійно діяти за лаштунками, щоб це не міг бути я».

Оглянувши по черзі тих, хто сидів за столом, Відьмак нарешті озирнувся на мене.

«З іншого боку, «Король Смерті» ще не справив жодного враження на публіку. Якщо ми добре постараємося, то зможемо зробити так, що він стане ідеальним героєм, яким би нам цього не хотілося. Це можливість. Можливість відновити попередній образ вежі».

«Невже це справді так?»

Єретик Запитувач погладив себе по підборіддю.

«Ми всі люди, які вже давно тут, тож це правда, що наша присутність стала трохи слабшою! Ми продовжуємо друкувати журнали, які містять новини про діяльність Мисливців, але в зовнішньому світі обсяг продажів неухильно зменшується!»

«Так. Це те, що я маю на увазі.»

Тоді нам доведеться почати «робити» наш імідж від сьогоднішнього дня!

Єретик Запитувач підвівся.

І, наче цуценя, почав кружляти навколо мене.

«Хм... Ти трохи низький на зріст. Але це нічого! Як бачите на моєму прикладі, фотографії зможуть все це покрити!»

«Ух...»

Ні. Хіба він не підкреслював, що його зріст - це не найпривабливіша його риса?

На маленькому обличчі невисокого Мисливця з'явилася широка посмішка.

«Невисокий, але пристрасний чоловік, Король Смерті». Якщо ви використовуєте таку фразу, як ця, вона спрацює!»

Не встигнувши нічого сказати, Мисливці зібралися навколо мене.

Відьмак. Граф. Отруйна Змія. Хрестоносець.

Незалежно від того, з якої гільдії вони були, всі вони підійшли до мене впритул, і уважно оглянули все моє тіло.

«Я питаю про всяк випадок, але ти зараз з ким-небудь зустрічаєшся?»

«Е-е... Ні, не зустрічаюся».

«А з тих пір, як ти потрапила до вежі? Колишні коханці?»

«Ні.»

«Це означає, що не потрібно турбуватися про скандал. Це найкраще!»

Я не знала, що в цьому найкраще.

Мисливці вищого рангу почали перемовлятися між собою.

«Я спостерігав за ним збоку, але цей чоловік, коли посміхається, справляє враження хитруна. Тому я думаю, що варто продовжити з концепцією містицизму. Все інше не має значення, оскільки він просто повинен мати гарне покерне обличчя».

«Але ми в скрутному становищі, він ще ніколи ні з ким не зустрічався».

Сказав Хрестоносець.

«Нам потрібно створити скандал, якого тут немає. Інакше люди ззовні просто розпускатимуть неправдиві чутки...»

«Не хвилюйся. Я подбаю про це.»

«Ооо! Це буде сценарій, де кохання розквітне, коли ви п'ять днів стоятимете пліч-о-пліч і битиметеся разом? Ха-ха, мені це подобається! Я можу зробити історію, яка точно сподобається людям!»

«А як щодо сценарію, де він пожертвував би більшу частину зароблених грошей дитячому будинку? На випадок, якщо щось подібне може статися, я робив регулярні пожертви анонімно (無名). Скажімо так, ці пожертви насправді надходили від Короля Смерті».

«Мммм. Я залишу це вам, графе.»

Що це?

Що тут відбувається?

«Для початку, давайте покличемо фотографа! Зробимо кілька знімків!»

Єретик Запитувач сяяв усмішкою.

«Викличте також усіх дизайнерів. Нам все одно доведеться до кінця дня дати хоча б фото для преси. Ми вже зняли відео битви на 11-му поверсі, тож викладемо його в інтернет, коли настане слушний час!»

Ні.

Зачекай, зачекай, зачекай.

«Гей, хлопці...»

«Не хвилюйся.»

Відьма зупинила мене і посміхнувся.

Це була посмішка, яка розповіла мені про її численні глибокі переживання.

«Королю Смерті. Тобі не доведеться нічого робити. Ми про все подбаємо. Ти... правильно. Тобі просто треба робити те, що ти завжди робив до цього часу».

«Ні, ти казав, що це містична концепція. Я думав, що нам не потрібен хтось на кшталт дизайнера?»

«Тільки сьогодні, будь ласка».

Відьма ніжно склала руки.

«Кожен у світі хоче знати про тебе. Одна фотографія. Давай просто зробимо одну фотографію і покажемо її людям. Що скажеш? Не хвилюйся, Королю Смерті. Дизайнери, які підписали з нами ексклюзивний контракт, просто чудові».

Через 30 хвилин я зрозумів, що однією фотографією справа не обмежиться.

«Поглянь сюди!»

Клац!

Прийшло до десяти дизайнерів і одягли мене. Вони уклали мені волосся. Щоразу, коли мене одягали і укладали волосся, у фотографа починали спалахувати спалахи на камері.

«Так, це добре. Цього разу тримай кинджал! Як вовк у хащах, що чекає на здобич!»

«Ні... зачекай...»

«Дуже добре!»

Хрясь!

Мисливці скупчилися позаду фотографа. Вони перешіптувалися, вивчаючи мою позу яструбиними поглядами.

«Костюм йому несподівано личить».

«Може, нам варто створити дещо грайливий настрій».

«Ні в якому разі! Тому що грайлива концепція - це насамперед моя!»

«Це правда. Тоді що ж нам... Тоді як щодо полум'яної молодості з авантюрним духом?»

«Нехай буде так.»

Клац!

«Дуже добре!»

Дуже добре, чорт забирай.

-Пуха-пуха-пуха-пуха! Пуха, пухаха! Кеухахахахахахахахаха!!

Пхе Ху Рьонг вже давно кружляв у повітрі.

Минула 1 година, потім 2 години, але фотосесія, здавалося, не закінчиться найближчим часом, тому моє терпіння досягло межі.

«Я не буду цього робити! Давай припинимо це все!»

Я зняв з себе костюм і кинув його на підлогу.

«Мисливці просто повинні старанно підніматися на вежу! Який медіа-образ?! Яка фотосесія?! Через те, що всі ці нікчемні речі завжди у вас в голові, за кілька років ви не змогли піднятися навіть на 10-й поверх!»

Тиша.

Чи подіяли мої щирі слова? Повітря стало незручним. Всі Мисливці, включаючи Відьмака, втупилися в моє обличчя.

І кивнули.

«...Хіба це не була гарна промова?»

«Мммм. Відчувалося, що ти справді палкий юнак з авантюрним духом!»

«Цього разу заголовком журналу буде [Мисливець, який піднявся на вежу]».

«У нас теж була така пристрасть, коли нам було по двадцять...»

Зовсім не спрацювало.

«А-а-а, ні, дякую! Я прийшов сюди поговорити про 20-й поверх. Я дам вам усі права з 10-го по 19-й поверх, тож переконайтеся, що 20-й поверх - мій!»

Мисливці знову кивнули.

«Мені теж подобається твоя безкорислива концепція».

«Як щодо такого заголовку для завтрашньої газети? [Король Смерті, шокуюча заява. Оголошує про розподіл прав на 10-19 поверхи між усіма іншими Мисливцями. Оголошує, що він задоволений тим, що зміг зачистити вежу].

«Згода!»

«Буде доречно написати статтю на другій сторінці ось так: [Король Смерті, який, як відомо, регулярно жертвував кошти на сиротинці]».

«Так. Скажімо так: на знак вдячності та поваги до Короля Смерті ми віддаємо йому 20-й поверх».

«Чудово! Який гарний фініш!»

Неправильно.

Вони не слухали жодного мого слова.

Ці люди були надто зайняті ідеєю зробити з мене героя.

«Просто здавайтеся, юначе».

прямо сказав Святий Меч.

Старий фехтувальник стояв, притулившись спиною до стіни будівлі.

«Те ж саме сталося, коли я був номером 1. Щось на кшталт того, що старість справить сприятливе враження на світ, і просили мене відростити бороду по-іншому. Тоді я чув багато різних речей».

Боже мій.

«Це було те, що вони хотіли показати зовнішньому світу. [Ми теж живемо чесним життям] Це щось на кшталт комплексу неповноцінності».

Старий пробурмотів.

«Вони покинули все у зовнішньому світі і все одно прийшли до вежі. Що тут такого жалюгідного...»

Святий Меч відійшов.

«Ходімо.»

«Так?»

«Якщо ти залишишся тут, це буде нескінченно. Закінчиш фотосесію - скажуть знімати відео, а після цього - готуватися до прес-конференції. Це такі люди. Якщо ти не втечеш зараз, то весь день пройде так само».

Це звучало жахливо.

Навіть не думаючи про це, я сказав.

«Тікаймо швидше!»

«Гарне рішення.»

Зосередивши ауру на кінчиках пальців ніг, ми побігли. Позаду нас почувся крик: «А-а-а!», але ми не зупинилися.

«Король Смерті!»

вигукнула Відьма.

«Завтра я даю прес-конференцію, тож приходьте вранці, якщо зможеш! Вас не повинні бачити інші, тому ходіть потайки! Навіть якщо захочеш втекти, залазь на дах і тікай! Будьте обережні!»

Бе Ху Рьон істерично розсміялася.

-Гей, ця людина не ангел і не богиня. Хіба вона не схожа на матір?

Так і було.

А я навіть не знав, що це за істота - мати.

Не встиг я озирнутися, як сонце сіло.

Дотримуючись порад Відьми, ми вибігли на дах і побігли. Дивлячись згори вниз, ми побачили, що перед кафе все ще юрмилися сотні людей. Там же був і рій репортерів з радіостанції.

«У нас могли бути неприємності, якби ми вийшли через парадний вхід!

Ми проскочили крізь малиновий дах.

Місце, де ми зупинилися, була дзвіниця, побудована на площі.

Охоронець, який охороняв дзвіницю і возився зі смартфоном, впізнав нас із запізненням.

«Хукк! Свя, Святий меч-Нім!»

«Ммммм.»

Святий Меч легко приземлився на дзвіниці.

«Вибачте, але ви не могли б залишити нас на хвилинку?»

«Хуух. Це... Що...»

«П'яти хвилин достатньо».

Молодий охоронець був схвильований. Мабуть, він був приголомшений, коли жива легенда попросила його вибачитися. Потім наші погляди зустрілися, і очі охоронця широко розплющилися.

«Ви, мабуть, і є Король Смерті!?»

«А. Так.»

«Увааа. Ваау! Я вперше бачу тебе на власні очі, вау! Чудово!»

Охоронець порився у своїй сумці. З сумки вискочив роман. Здавалося, він приніс якісь випадкові речі, щоб вбити час, коли стояв на варті.

«Ті, це єдиний папірець, який у мене зараз є! Можна мені ваш автограф, будь ласка?»

Святий Меч взяв роман так, ніби йому була знайома ця ситуація.

«У вас є ручка?»

«Ось вона!»

«Як вас звати?»

«Ну, я ще не отримав прізвиська, так що...!»

Старий фехтувальник розписався акуратними штрихами.

Охоронець взяв табличку, як невинний хлопчик, і озирнувся на мене.

Не знаю чому, але його очі були дуже яскравими.

«Деа, Королю Смерті Нім, можу я також попросити твій підпис!»

«Ух.»

Мій автограф?

«Я ніколи раніше нічого не підписував...»

«Це моя давня мрія! Будь ласка!»

Ошелешений, я отримав ручку і роман.

Як його мрія всього життя - отримати мій автограф? Наскільки легким було його життя?

Почуваючись трохи ніяково, я поклав роман. Автограф Святого Меча вже був там написаний. Коли я намагався написати свій автограф ручкою, я раптом зрозумів, що вперше написав ім'я «Король Смерті».

Перш ніж я це зрозумів, мій почерк і почерк Святого Меча вже були поруч.

+

Святий Меча 劍星.

Королю Смерті死王.

+

«......»

«Та-, дякую! Спасибі вам величезне!»

Охоронець схилив спину. Злякавшись, що автограф може зникнути, охоронець швидко забрав роман назад.

Коли охоронець забрав роман, мене охопило дивне відчуття, і мені важко було навіть визначити, що це було за відчуття.

«Перепрошую...»

«Я буду шанувати його як сімейну реліквію! Не хвилюйтеся! Я ніколи не продам його нікому іншому! Дуже дякую вам обом! Гарних вам вихідних!»

Охоронець швидко спустився сходами дзвіниці. Захоплений, він сказав: «Ура! Який щасливий день!», і його збуджений голос поступово стихав униз.

Коли голос нарешті стих, з дзвіниці було видно багряно-червоне сонце, що сідало.

І залишилося тільки тихе дихання цих двох.

«......»

Якийсь час ми обоє мовчали.

А потім...

«Меч Сен Нім.»

«Привіт, юначе.»

Слова Меча Святого і мої слова зіткнулися і зникли. Так сталося тому, що ми обидва заговорили одночасно.

Запала незручна тиша, але вона тривала недовго.

Я сказав.

«Святий меч Нім, для вас це має виглядати так, ніби я вбив величезну кількість людей. Масовий вбивця, який має бути покараний».

Я подивився на Святого Меча зі спокійним обличчям.

«Але якщо ти подивишся в дзеркало, то також побачиш масового вбивцю, який вбив величезну кількість людей. Ця людина - ти, Святий Меч Нім».

Святий меч-нім дивився на захід сонця, а не я.

«Але, Святий меч-німе, ти не караєш себе за це. Це тому, що у тебе є чіткий стандарт для вбивства. І цей стандарт - [карати тих, хто завдав шкоди багатьом людям]».

Поки сутінки поширювалися, я продовжував говорити.

«У мене також були чіткі стандарти, і саме тому я робив те, що робив. І цей стандарт - [покарати тих, хто завдав шкоди багатьом людям]».

Це було те, що я підготував заздалегідь, ще з того часу, як збрехав Святому Меча, що я був пророком.

«Якщо Святий Меч убив когось, тому що він убив багато людей до цього, то я убив когось, перш ніж він зміг убити багато інших людей».

Це була ретельна брехня, яку я спеціально підготував для Святого Меча.

«Отже, Святий Меч Нім. Ми з тобою йдемо одним шляхом.

«Молода людина.»

Але перш ніж я встиг закінчити свою брехню, старий м'яко озвався до мене.

«Не треба так виправдовуватися.»

Так.

«Святий меч Нім, я...»

«Юнак.»

Я закрив рота, коли він покликав мене своїм низьким голосом.

Дивлячись на захід сонця, старий пробурмотів.

«Я відрізняюся від інших Мисливців».

На перший погляд, це зауваження пролунало як грім серед ясного неба.

«Відьма Чорного Дракона. Граф. Єретичний Запитувач. Отруйна Змія. Хрестоносець... Всі вони - діти, які жорстоко страждали у зовнішньому світі. Але я не такий. Я народився без дефіциту, і жив без жодного дефіциту».

Маркус Каленберрі.

Я знав, що старий чоловік переді мною походив з престижної родини. Замість того, щоб знати, я провів повномасштабне розслідування про нього, як про ворога, і розшукав його. Виявилося, що він походив з престижної родини, яку знала вся Північна Європа.

«Коли вежа з'явилася на світ, я вже побудував власну родину. Я керував компанією, був одружений, мав дітей, бачив, як у моїх дітей народжуються онуки та онучки. Я вже бачив достатньо успіху».

Голос Святого Меча був спокійним.

«Але я сумнівався».

«Що ти маєш на увазі під словом «засумнівався»?

«Чи весь мій успіх пояснюється лише моїми здібностями? Мені раптом стало цікаво».

Старий повільно витягнув свій меч з піхов.

«Чи не тому, що я народився в хорошій родині?»

Сяяв захід сонця.

Меч був багряно-червоним, хоча він нічого не рубав.

«Чи не тому, що я був «пташкою», народився в хорошій сім'ї, отримав гарну освіту, зустрів добрих друзів і виріс, споживаючи тільки найкраще? Я пишався тим, що всього досяг сам... Але, можливо, це була лише ілюзія людини, яка потрапила в пташину клітку».

пояснив Святий Меч.

«Ні, це не так».

Це був гострий, як лезо, голос.

«Цього не може бути.»

Багряне серце, як захід сонця, володіло ним.

«Я впевнений, що народився з чимось добрим. Але я хотів стояти високим і гордим сам по собі. Я хотів довести, що моя гордість не була оманою».

«...І тому ти прийшов до вежі?»

«Так.»

Старий кивнув.

Його зморшки були глибокими і густими.

«Той, хто увійшов до вежі, ніколи не зможе повернутися до зовнішнього світу. Тільки своє тіло. У цьому місці, де немає ні престижних будинків, ні сім'ї, ні помічників, які б мене підтримували... Я хотів довести свій спосіб життя власним тілом».

Однак Святий Меч пробурчав.

«Здається, я несвідомо втратив пильність.»

«Відкрити картку навичок. Розкрити.»

Шинґґґ!

З руки Святого Меча вилетіла срібна карта.

+

[Здогадка детектива]

Ранг: B-

Ефекти: Ви бачите кількість вбивств суперника. Він не включає непрямі вбивства. Враховуються лише вбивства, скоєні з чітким наміром.

Однак ви не можете знати спосіб вбивства.

+

«Я був дурнем».

Святий Мечник опустив свою карту вміння.

«Я збирався довіряти лише своїм очам і рукам, але... Не встиг я озирнутися, як поклався на [Навички]. Я бачив це через вміння, а не власними очима, і я сліпо вірив у судження вміння, а не у власне судження».

І далі,

«Юначе. Я запитую тебе востаннє».

Блакитні очі старого подивилися на мене.

«Ви вбили хоч одну невинну людину?»

І це все?

Так ось чому він сказав, що мені не потрібно виправдовуватися. Я був переконаний.

Так. Виправдовуватися - це робити це власною «головою», як я щойно зробив.

Незалежно від того, наскільки витонченою може бути брехня, вона лише для того, щоб обдурити чийсь розум, а не для того, щоб завоювати їхні серця.

«Ні».

Переконання, а не переконання.

«Я ніколи не робила цього, Святий меч-Нім.»

Так само, як і те, що я робив, будучи стовпом вежі,

я сказав від щирого серця.

«І в майбутньому теж не буду».

Святий Меч м'яко заплющив очі.

Ніби розмірковував над моїм виразом обличчя і голосом.

Настала довга мовчанка.

А потім.

«Бац!»

Картка полетіла геть.

Картка, що злетіла в повітря, була розрізана багряно-червоним лезом.

Картка розкололася навпіл.

Крізь розрізану щілину пробився золотий промінь світла від заходу сонця.

«Я вірю своїм очам».

Незабаром карти перетворилися на бризки світла і розлетілися.

Майстерність була зруйнована.

«Останні п'ять днів тобі було нелегко. Дякую, що погодився з упертістю старого».

Святий Меч вклав свого меча в піхви.

«Трохи запізно говорити тобі про це, але мені було дуже приємно бачити, як ти прорвався з 12-го по 19-й поверхи. Відпочивайте сьогодні. Коли завтра закінчиться прес-конференція, 21-й поверх буде відкрито одразу після неї».

Старий тупнув на підлогу.

Перед тим, як перестрибнути на дах іншої будівлі, він глянув на мене.

«З нетерпінням чекатиму на твій виступ на наступному поверсі. Король Смерті».

І за мить він опинився на досить великій відстані від дзвіниці.

«......»

Довгий час я стояв розгублено.

Я неохоче відкрив рот.

«Імператор Меча. Що тільки що...»

-Аааа.

«Щойно Імператор Меча Сен Нім визнав мене, чи не так?»

-Здається, так.

Моє серце було спокійно.

«А-а-а-а...»

Мої коліна підкосилися, і я повільно сіла. Кам'яна підлога була прохолодною. Я безтямно дивився на червоне небо, яке повільно згасало і починало темніти.

«Ого, це справді... Це справді кінець. Двадцятий поверх тепер теж мій. А про пресу подбають майстри гільдії... Так. Це справді кінець».

Пхе Ху Рьон хихикнув.

-Що ти маєш на увазі? Хтось інший може подумати, що ти щойно зачистив 50-й поверх абощо.

«А я відчуваю себе так, ніби щойно піднявся на 90-й поверх.

-Тьху-тьху-тьху. Зомбі, іноді я не розумію, чи у тебе справді сталеві нерви, чи ти просто боягуз.

«Взагалі-то, я теж іноді плутаюся...»

Так чи інакше, я згорнув усе, що зробив до 20-го поверху.

Коли я подумав про те, що зробив, мене охопило дивне відчуття ситості.

[Богиня захисту була вражена твоїми досягненнями!]

Пролунав голос, якого давно не було чути.

«Га?»

Подумайте про це.

Незважаючи на перемогу над Диявольським Королем Осіннього Дощу, Богиня Захисту зберігала мовчання. Ні, за винятком того часу, коли я вперше прорвався через 12-й поверх, Богиня Захисту насправді завжди мовчала.

[Богиня захисту визнає всі твої досягнення!]

Наче випускаючи з себе все, що вона хотіла сказати, але мовчала весь цей час, можна було почути низку голосів.

[Богиня Захисту дійшла висновку, що, хоча ти і збрехав, що ти Апостол Богині, насправді ти цілком гідний бути Апостолом.]

[Богиня Захисту дозволяє тобі використовувати її ім'я в майбутньому!]

Але в її словах було щось дивне.

«...Що вона має на увазі, говорячи про використання її імені в майбутньому? Що це означає?»

[Богиня Захисту ображена твоїми словами, враховуючи той факт, що до цього часу нам було добре разом].

Це ставало все більш і більш незрозумілим.

«Досі нам було добре разом?»

(Богиня Захисту просить тебе опустити очі.)

Я подивилася вниз.

Там не було нічого, крім кам'яної підлоги.

[Богиня захисту просить вас подивитися трохи лівіше.]

Я перевела погляд ліворуч.

З того боку були мої ноги і талія.

На моєму поясі висіла легендарна зброя, яку Богиня подарувала Імператору-засновнику Імперії Егім, іншими словами, Священний Захисний Меч Лефанта Егім, який носили разом з піхвами.

«...Зачекай хвилинку. Це випадково?»

[Богиня Захисту радить зосередити свою увагу на талії].

Я відчув себе дивно.

Згадалася сцена, де я бився з армією Короля Диявола на 12-му поверсі.

Тоді я був упевнений, що це був голос, який говорив, що Богиня Захисту вичавлює з мене останню краплю своєї сили. Як тільки слова закінчилися, з чогось, за що я трималася, вирвався білий промінь світла.

Більше ніякого дива після цього не було.

«Ні. Зачекай хвилинку. Не кажи мені, що [Богиня захисту], про яку час від часу згадували в боротьбі з Королем Диявола, це...»

Я сказав це з серцем, повним невіри.

«Ти... була «мечем»?»

Через деякий час.

Голос відповів.

[Богиня Захисту підтвердила твоє питання!]

О, Боже мій.

Подумати тільки, що Меч Святого Захисту, яким я користувався весь цей час, насправді був священним мечем.