Розділ 51 - Рай після кінця (2)

«Відтепер ти також маєш трохи більше обмірковувати свої вчинки!»

Сказала Відьма.

Вона продовжувала бити мене по передпліччю згорнутими газетами. Стук! Стук! Вона була така схвильована, що не могла себе контролювати.

«Мої дії?»

«Мммм. Тепер ти у всіх 5 найкращих гільдіях. Але насправді ти нічим не відрізняєшся від мисливця-одинака. Тепер, коли все так добре склалося, тобі також буде корисно створити для себе нову гільдію».

Відьмак весело засміявся.

«Оскільки ти мисливець 3-го рангу, ти повинен мати звання «Магістр гільдії». Навіть якщо ти приєднався до всіх 5 найкращих гільдій, це не підходить тобі, якщо ти просто звичайний член».

Це не здавалося реальним.

«Бути майстром гільдії».

Я, бути лідером гільдії. Це було не тільки нереально, але й немислимо. По-перше, чи потрібно було взагалі брати Мисливців під своє крило?

У мене вже є армія скелетів.

«Так».

Зрозумівши, що мій колір обличчя виглядає не дуже добре, Відьма знизала плечима. Через її плече на мене мовчки дивився Імператор Меча.

«Можливо, ти схожий на того дідуся, твій характер більше підходить для сольної гри. Несподівано виявилося, що є досить багато людей, чия романтика полягає в тому, щоб руйнувати все в стилі Док-Го-Да-І (獨固多異). Якщо ви не маєте жодних думок про це, я не буду вас примушувати».

(Примітка: Dok-go Da-I - корейська ідіома, що означає робити все, що хочеш, або робити все по-своєму).

«Ого, ти говориш про мене за моєю спиною?»

«Саме так...»

Відьма повернула голову, ігноруючи Святого Меча.

«А це що таке?»

По інший бік акацієвого поля.

На невеликій рівнині солдати Континенту щось будували. Це була казарма. Вони відмовилися від нападу на рай мстивого привида, а натомість сьогодні візьмуть вихідний, а потім виведуть свої війська.

«А-а-а.»

Я погладив своє підборіддя.

«Ці солдати зібралися з усього континенту».

«З усього континенту?»

«Щоб дати тобі певний контекст...»

продовжував пояснювати я. Звичайно, історію про мстивого привида я опустив. Я розповів лише про те, як обдурив армію Континенту.

Відьмак і Святий Меч слухали цю історію разом, і в міру того, як я продовжував пояснення, їхні вирази обличчя ставали дивними. Одне слово Відьмака уособлювало дві думки Мисливця.

«Королю Смерті... Я бачу, що ти дуже добре знаєшся на брехні».

«Що ж, завдяки тобі сцену було очищено без пролиття крові».

«Ні, я не звинувачую тебе. Навпаки, ти дуже добре впорався».

Погляд Відьмака загострився.

Це був погляд купця, який вигадав підступний план.

«Це означає, що відтепер ми можемо торгувати тут, на континенті. Нам більше не доведеться принижуватися перед стариганами із зовнішнього світу. Ці погані хлопці! Вони завжди знижують ціни, використовуючи своє джерело їжі. Подивимося, чи зможуть вони це робити в майбутньому».

В її голосі звучало обурення.

«По суті, торгівля між вежею і зовнішнім світом була несправедливою».

Сказав Святий Меч.

«Капітал, ресурси, технології. Як би там не було, зовнішній світ має багатші ресурси порівняно з вежею. Звичайно, деякі еліксири та матеріали у вежі також не можна отримати із зовнішнього світу».

«Харчові запаси! З їжею завжди проблеми!»

Відьма тупнула ногою по землі.

Коли я вперше побачив її, я подумав, що вона недружелюбна людина. Чи не тому, що ми втрьох разом прорвалися через 12-19 поверхи? Вона яскраво висловлювала свої почуття перед нами.

Це означало, що ми стали набагато ближчими.

«Отже, Відьма Чорного Дракона, ти хочеш сказати, що збираєшся почати торгувати з людьми Континенту?»

«Хм? Звичайно. Зовнішній світ теж повинен знати, що таке гіркота на смак.»

«Тоді.»

Я посміхнувся.

Потім я вказав на військовий табір, який був розбитий на рівнині.

«Відтепер тобі доведеться розмовляти з ними. Якщо ти просто скажеш: «Давайте обміняємося», це не спрацює. Для людей континенту ми чужі, а вони для нас - з іншого світу».

«Саме так.»

«Я позичу вам своє ім'я».

Я сказав.

«Я емісар імператора-засновника і апостол богині в цьому світі. Якщо ти зробиш так, щоб це виглядало так, ніби ти теж апостол, посланий богинею, то тобі щонайменше буде корисно почати торгувати з ними».

«......»

Погляд відьмака знову загострився.

«Це пропозиція, за яку я буду вдячна. Це також ефективний хід. Але ти точно не позичиш мені своє ім'я задарма, тож... Чого ти хочеш?»

«20-й поверх.»

«Що?»

Я озирнувся.

Акацієві поля. Невелика рівнина. Рідне місто Естель.

Цей маленький світ був усім, що було на 20-му поверсі.

«Я хочу на двадцятий поверх».

На мить Відьмак втратив дар мови.

«...Зачекай. Що ти маєш на увазі під 20-м поверхом? Тільки не кажи, що ти хочеш мати весь двадцятий поверх у своєму розпорядженні?»

«Так. Якщо бути точним, я хочу володіти всією землею, яка знаходиться на 20-му поверсі».

«Це...»

«Натомість я нічого не візьму за звільнення 11-го і 19-го поверхів. Ти можеш розділити вигоди від торгівлі з Континентом з іншими Мисливцями».

І знову губи Відьмака міцно стулилися.

Це була безпрецедентна пропозиція.

Зазвичай, коли на сцену виходили Мисливці, учасники спочатку ділилися своїми здобутками між собою. Власністю на річ. А ще - правом власності на ресурси. Але приблизно половину прав залишали для всіх інших Мисливців.

Це був безпрецедентний випадок, щоб хтось володів усім [одним поверхом].

«Це ...... не те, про що я можу подбати самостійно».

Відьмак мав спантеличений вираз обличчя.

«Ми повинні покликати інших майстрів гільдії, щоб обговорити це».

«Що ж, найближчі 24 години мені немає чим зайнятися, тож я почекаю».

«...Ти справді хочеш, щоб вся сцена була твоєю?»

Відьмак озирнувся.

«Ця земля, здається, не дуже цінна. Акацієва доріжка... гарна, але тут мало землі, щоб її обробляти. І розмір сцени також невеликий.»

«Що ж.

«Виходячи з мого досвіду, Королю Смерті. У таких випадках набагато вигідніше отримувати розподілені нагороди з розчищених поверхів з 11-го по 20-й. Ви зможете заробити цілий статок».

Я розсміявся.

«Я віддаю перевагу нерухомості, а не грошам. Земля - це найкраще».

«Колл?»

[Примітка: «Колл» - це корейський сленг, що означає згоду на щось, наприклад, піти випити чи щось подібне].

Відьмак зітхнув.

«Я зберу майстрів гільдії. Давайте обговоримо це на першому поверсі».

«Гаразд.»

«Мммммм. Тобі все одно доведеться показати своє обличчя людям хоча б раз. Але...»

Відьмак повільно озирнувся.

«Є дещо, про що я хотіла тебе запитати ще раніше.»

«Так.

«...Що це, в біса, таке?»

Я подивився в той бік, куди вказала відьма.

«Бляха... Чорний... виродку, припини це... Зупини це... Припини! Це таке складне прохання?! Трясця! Що ти на мене маєш, що я тобі зробив не так?!!»

Там демонстрував свою майстерність найкращий танцюрист.

Піт і сльози танцюриста красиво стікали по акацієвих полях.

Це було чудово.

«Відьма Чорного Дракона».

Я широко посміхнулася.

«Відьма Чорного Дракона, ти сьогодні нічого не бачила.»

«Га?»

«Ти сьогодні нічого не бачила. Ви знаєте, що робити правильно?»

«......»

Відьма мала цікавий вираз обличчя.

У неї було таке ж обличчя, як у біолога, який зіткнувся з таємницями свого життя.

«Це правда. У світі є різні люди. Я розумію.»

«Але, - пробурмотіла відьма.

«Як і слід було очікувати, ти теж несповна розуму...»

Це також була недоречна думка.

Я залишив мстивого привида та Імператора Полум'я на 20-му поверсі, а сам разом з Мисливцями перейшов на 1-й поверх.

«Нічого, якщо ми зустрінемося в кав'ярні, куди ми ходили минулого разу?»

«Так, я не проти».

Минуло багато часу з тих пір, як я повернувся в місто на 1-му поверсі. Вавилон.

Комусь може здатися, що я повернувся лише через п'ять днів, але для мене це було не так.

Буквально сотні днів. Це був перший раз за багато років, коли я повернувся до міста.

«А-а-а-а-а.»

«Що сталося?»

«Нічого. Я починаю усвідомлювати, що я пройшов етап».

Відьма хихикнула.

«Я не впевнена. Тобі, мабуть, потрібно ще трохи подумати.»

«Га?»

«Я ж тобі казала. Зараз у вежі всі тільки про тебе й говорять. Тримай себе в руках».

Не було потреби питати, яку саме підготовку він мав зробити.

«Га?»

«Можливо, це...?»

Невдовзі після того, як я переступив поріг переходу на другий поверх, навколишня територія почала шумно гудіти.

Перехожі на вулиці. Вуличні торговці, які встановили ятки на узбіччі дороги. Мисливці, які саме збиралися на полювання, перешіптувалися один за одним.

«Хіба це не Святий Відьмак і Меч?»

«А той хлопець...»

«Це Король Смерті!»

Хтось закричав. Це був лише початок.

«З'явився Король Смерті!»

Покупець, який уважно розглядав використану зброю в кіоску, повернув голову. Подружжя, що насолоджувалося кавою у відкритій кав'ярні, підвелося. Торговці, що продавали рідкісні квіти, Мисливці, що розмовляли з колегами, десятки, сотні, всі разом, подивилися в цей бік. У мій бік.

Натовп зібрався в одну мить.

«Ого!»

«Ходять чутки, що ви самотужки звільнили 20-й поверх, це правда?»

«Подивіться сюди, будь ласка! Зачекайте, будь ласка! Сюди, сюди!»

Балаканина, балаканина, балаканина.

Я навіть не встигав нічого вдіяти. Я тільки моргнула оком, а люди вже оточили нашу вечірку. Це був ще не кінець. Коли я моргнула вдруге, оточення збільшилося вдвічі.

«Ух...»

«Нічого не кажи».

Відьма тихо прошепотіла голосом, який міг чути лише я.

«У тебе не було досвіду спілкування з пресою, чи не так?»

«Ну, так. Звісно.»

«Містика? Популярна зірка?»

«Що?»

«Я говорю про концепцію. Ви хочете таємничу концепцію чи концепцію популярної зірки?»

Натовп потроївся, поки Відьма шепотіла. Здавалося, темп нашої вечірки сповільнився в 30 разів. Клац! Клац! На кожному кроці безперервно спалахували камери мобільних телефонів.

Боже мій.

Здавалося, що я з'їхав з глузду!

«Коли концепція визначена, її важко змінити. Ви повинні дати мені відповідь зараз».

«Я знаю, що означає загадкова концепція, але що таке концепція популярної зірки?»

«Це схоже на кінозірку».

Сказала Відьма.

«Перш за все, тобі потрібно створити новий акаунт в SNS. Вам потрібно мати секретаря для управління іміджем і секретаря, який займається ЗМІ. Звісно, тобі також слід найняти когось, хто буде дбати про твій зовнішній вигляд і моду. О, не хвилюйся про гроші. Гільдія Чорного Дракона подбає про це».

Я збожеволів ще більше.

Поруч з нами насупився Святий Меч.

Він пробурмотів кілька слів.

«Ненавиджу мати справу з цим лайном, тому піду сам».

Це звучало розумно.

«Я хотів би мати таємничу концепцію...»

«Ти впевнений? Людина змінюється, коли отримує якусь підтримку. Це природно - бути набагато красивішим, ніж зараз, і ти зрозумієш якісь нові способи спілкування з іншими людьми».

Наприклад, у випадку з Єретиком-Запитувачем, він є журнальною моделлю і, напевно, також робить персональні фотосесії?»

Я теж це добре знав.

Перед тим, як повернутися назад на 4000 днів, хіба я не колекціонував ці журнали та фотографії? Навіть Відьма з Чорним Драконом, що стояла переді мною, була звичайною моделлю для обкладинок журналів.

«Ні, містика! Я хочу мати таємничу концепцію».

Однак, якби я був тим, хто бере участь, це була б інша історія.

«Чому? Ти не хочеш знімати фотографію?»

Мені що, кулю в голову прострелили, щоб я був таким?!

«Я помру від сорому.»

«Вони всі спочатку соромляться. Ні, зачекайте, Єретик-Запитувач не знав, що таке сором, навіть коли він тільки починав... Він виняток. Королю Смерті, якщо ми говоримо про сором, то коли ти піднявся на павільйон в Імперії Егім і закричав, то це було ще більше...»

«Я покидаю п'ять найкращих гільдій, якщо це не містика.»

Я мав на увазі це від щирого серця.

Відьма злегка засміялася.

«Так. Гадаю, ти так і зробиш. Ти виглядаєш так, ніби справді це зробиш».

«А що мені робити з цією таємничою концепцією?

«Все просто. Тобі просто потрібно мати гарне покерне обличчя».

Це був перший раз у моєму житті, коли я почув, що хтось радить мені, кажучи: «Зберігайте гарний вираз обличчя».

«Діяльність SNS абсолютно заборонена. Ніяких журналів чи трансляцій. Навіть якщо особистий стрімер або медіа-компанія просить про інтерв'ю, відмовляйте. Можна давати інтерв'ю приблизно двічі на рік. Я буду посилати до вас тільки тих журналістів, яких перевірила заздалегідь».

Хм.

«...І це все?»

«Ти ще не знаєш, наскільки це буде складно».

Відьма хихикнула.

«Увага - це наркотик. Наркотик, що викликає найбільше звикання.»

Після її слів втрутився Святий Меч.

«Це також наркотик, який найбільше руйнує людей».

«Саме так. Якби хоча б 10 людей звернули на когось увагу, ця людина відчула б себе щасливою. Але коли ти дійдеш до цього місця, навіть якщо ти скажеш кілька слів, на це відреагують десятки і сотні людей. Мало хто може встояти перед таким наркотиком».

Зібрався ще більший натовп.

Здавалося, що тут зібралося населення всього міста.

«Це все марно».

Так сказав Святий Меч.

«Так. Але це, безумовно, приємний шматок лайна».

 

Відьмак відповів.

«Можливо, вміння насолоджуватися цим видом наркотиків - це теж досягнення знаменитості. Доки вони не втомляться від наркотику. Або ж ти можеш протриматися доти, доки не розчаруєшся у своїх товаришах, які приймають той самий наркотик. Що ти хочеш робити, Королю Смерті?»

Я озирнувся навколо.

Завіса з людей.

Вона була заповнена людьми, не залишаючи жодної щілини. Спалахи фотоапаратів постійно спрацьовували, тож мені доводилося примружуватися. Безперервні спалахи засліплювали очі і здавалися міражем, а завіса з людей виглядала майже як тінь.

«...Ніхто не був би так зациклений на інших, як я».

Я відкрив рота.

«Я хочу отримати визнання. І хоча я не знаю... я думаю, що увага і визнання - це трохи різні речі».

Я подумав про Імператора Полум'я.

Перед тим, як повернутися 4000 разів, він був найвищою істотою, яка перебувала в центрі уваги вежі.

«Мені не потрібна увага мільйонів людей. Достатньо уваги людей, які мене оточують. Сотні тисяч чи мільйони, що я хочу від людей світу... Це не увага, це визнання».

«Гаразд.»

Відьма посміхнулася.

«Не думаю, що вони такі вже й різні. Але якщо це твоя відповідь, я буду її поважати.»

«Так.»

«Я рада, що ти така людина.

Щось подібне я вже чула раніше.

«То як зробити гарне покерне обличчя?»

«Я навчу тебе секрету».

Шум натовпу долинав з усіх боків.

Незабаром швидкість нашої вечірки впала приблизно до 10 сантиметрів на секунду.

«Це справді нагадує мені поганий спогад».

«Поганий спогад?»

«Так. У моєму випадку, коли я була у зовнішньому світі, мій батько загинув у громадянській війні».

Відьма сказала спокійно.

«Це було, коли мені було сім років. Я тікала з батьками, і солдати, мабуть, погналися за нами. Мій батько залишився позаду. Тоді батько крикнув: «Не озирайся і біжи швидше». Але...»

Відьма проклала собі шлях крізь натовп.

«Я справді побігла, не озираючись. Я почула постріл, але не обернулася. Я продовжувала бігти.»

Трясця! Клац!

Спалахи камери не припинялися.

«Це сталося, коли ти була молодою, так?»

«Це сталося, коли я була молодою.»

Відьма прошепотіла.

«Не те, щоб я ненавиділа те, що втекла. Я була дитиною. Але чому я не озирнулася? Це було б легко зробити. Я просто озирнулась.»

«.........»

«Я думаю про ті часи, коли мені доводилося надягати покер фейс. Коли я згадую, як швидко б'ється моє серце, я можу зробити дуже гарний вираз обличчя. Це наче мій власний маленький фокус».

Відьма подивилась на мене.

«У тебе є один або два таких спогади, чи не так?»

Так, є.

Темний провулок.

Я згадав, як Імператор Полум'я схопив мене за голову і обпік усе тіло.

«Мабуть, так.»

Я міг сказати, навіть не дивлячись у дзеркало.

Що я скорчив ідеальне покерне обличчя.

«Будь ласка, подивіться сюди!»

«Будь ласка, скажи що-небудь, хоч щось!»

«Відьма Чорного Дракона, коли я зможу почути офіційне оголошення...»

«Що у вас за відносини між собою?!»

«Святий меч Нім! Що ти думаєш про Короля Смерті?!»

Коли я знову озирнувся, то не встиг і оком змигнути, як звик до спалахів фотоапаратів, і зміг краще розгледіти навколишнє оточення. Я ніколи раніше не був оточений таким великим натовпом. Це також був перший раз, коли я зіткнувся з такою зливою спалахів.

Але.

«Це так швидко діє?»

Я вже не був настільки несповна розуму, як раніше.

Це був мій звичайний спокій.

Відьма злегка підняла куточки рота.

«Ти швидко вчишся, га? Скоро звикнеш до цього».

За 5 днів світ явно змінився.

Але не настільки, щоб я мав змінюватися разом з ним.