Моя смерть (3)

Біле світло осідало.

Коли я розплющив очі, то вже був посеред поля бою.

Я впевнено зайшов на знайоме місце.

- Крррррр, кииииик!

Монстри кричали, а солдати отримували поранення, борючись з ними.

Тисячі монстрів побігли знищувати порт.

11-й поверх.

Розпочалася перша битва. Захист імперії Егім.

- Дякую! Я бачу, ви прийшли допомогти нам, воїни!

Генерал NPC, який привітав нас, був таким же, як і в минулій регресії. Він носив ті ж обладунки, мав той же вираз обличчя і говорив ті ж слова.

- Воїни! Будь ласка, врятуйте нашу імперію і...

Але це було лише до цього моменту.

На цьому схожість закінчувалася.

На слова генерала Мисливці відреагували інакше.

- Збирайся, Чорний Дракон!

Холодний голос прокотився полем бою. Це була Майстер Чорного Дракона, Відьма. Як і в тій битві, яку пам'ятав тільки я, Відьма кричала, використовуючи свою Ауру. У ній було щось таке, що притягувало погляди людей.

- Чорний Дракон відтепер буде керувати цією війною!

Вiдьма подивилася на поле бою.

- Чен Му-мун! Цивільний Захист! Робіть все, що вам потрібно, зліва! Храм Десяти Тисяч і Сангрюн - праворуч! Чорний Дракон займе центр. Якщо у когось є якісь скарги, дайте мені знати після битви! Якщо у вас є час скаржитися зараз, візьміть замість цього іншого орка!

Світ змінився.

- Уууууууууууу!

Крики Мисливців були тому доказом.

Великі гільдії поспіхом пересувалися. Чи було це через те, що я поділився інформацією, що це було командне підкорення?

Не було жодного Мисливця, який би стояв без діла.

- Малеча, за мною! Якщо хтось помре раніше за мене, я вб'ю вас!

Навіть Чен Му-мун, якого вів Отруйний Змій.

- Що ти... неважливо. Всі, підтримайте Чен Му-мун! Ми повинні допомогти цим ідіотам, коли вони знову почнуть перегинати палицю!

Навіть Цивільний Захист на чолі з Хрестоносцем.

- Ахахаха! Діючи індивідуально, ви одразу ж отримуєте смертний вирок. Слухайте всі! Рухайтеся як команда!

Навіть Храм Десяти Тисяч на чолі з Допитувачем Єретиків

І Сангрюн на чолі з Графинею.

Серед гільдій не було жодної сліпої плями. Кожен зосередився на тому, що мав робити. Мисливці, що спеціалізувалися на битвах, розмахували мечами, а Мисливці, що спеціалізувалися на підтримці, кидали магію ззаду. Немов цунамі, Мисливці штовхали армію монстрів назад.

- Ооооо...!

Здивовано вигукнув генерал NPC. Чи був він зворушений, дивлячись на вид перед собою?

- Очевидно, Богиня нас не покинула! Погляньте! Воїни з іншого світу відтісняють монстрів! Солдати імперії! Ми теж повинні дати відсіч! Солдати, за мною!

Командири загонів закричали і побігли.

Я відійшов убік і спостерігав за ними.

- ...

Так.

Людям потрібно було лише трохи полегшення.

Навіть якщо я трохи змінив деякі речі, сцена на рівні змінилася таким чином.

І тут Бае Ху-рьон заговорив тихим голосом.

- Зомбі. З тобою все гаразд?

"Гм? Що?"

- Так ти будеш менш помітним.

Бае Ху-рьон насупився.

- Ніхто не любить виділятися більше за тебе. Ти божеволієш від уваги. Але хіба увага до тебе не зменшиться, якщо ти будеш діяти таким чином?

"Що ж. Мабуть, так."

Я знизав плечима.

"Але це теж не так вже й погано."

- Хохо? Здається, ти трохи підріс.

"Що ти маєш на увазі, "підріс...". Я все одно візьму те, що мушу отримати!"

І тут я відчув чийсь погляд на своїй спині.

Обернувшись, я побачив старого Святого Меча, який дивився на мене.

- Ох.

Я був трохи схвильований.

- Що ви тут робите... сер?

- Я спостерігаю за тобою.

Святий Меч говорив так, ніби це було очевидно.

- Ти сам так сказав. Щоб вирішити, вбивати тебе чи ні через 5 днів. Ось чому я стежу за тобою.

- ... Ви ж не плануєте стежити за мною цілодобово протягом п'яти днів, так?

- Яке дивне запитання. Звісно, планую.

О, Боже.

Що за чортівня. Він що, переслідує мене?

- Зачекайте, ви теж повинні ловити монстрів! Нагороди на наступному етапі будуть залежати від рівня внеску!

- Хм.

Святий Меч злегка змахнув мечем.

Блакитна Аура кігтями охопила все поле бою. Близько 20 гоблінів закричали, і їхні голови відвалилися. Кров зацвіла всюди.

Святий Меч повернувся до мене.

- Не хвилюйся, я планую використовувати свій меч час від часу.

- ...

- Роби, що вважаєш за потрібне.

Як і очікувалося, він був надзвичайно досвідченим.

Його рівень був зовсім іншим.

- Кхм. Це.

Я похитав головою і попрямував до Відьми Чорного Дракона. Члени їхньої гільдії зупинили мене, але відступили, коли побачили, що за мною йде Святий Меч. Коли Відьма зрозуміла, що ми наближаємося до неї, вона махнула рукою і розчистила нам шлях.

- Що сталося? Мисливець Кім Гон-чжа. І навіть дідусь.

Вона зморщила лоб.

- Я зайнята керівництвом членами нашої гільдії. У мене немає часу. Якби ви могли сказати все, що вам потрібно, за 30 секунд, я була б вдячна.

- Я не маю до вас жодних справ.

Старий говорив недбало.

- Я просто йшов за цим молодиком.

- І що? Якого біса ви робите... неважливо. Не цікавить! Я не маю часу, щоб приділяти вам увагу. Це прохання, тому, якщо це не важливо, будь ласка, йдіть. Агов, ви! Команда 4!

Навіть докоряючи Святому Мечу, вона діловито віддавала накази членам своєї гільдії.

- Припиніть нерозумно йти вперед і залишайтеся там! Якщо не хочете, щоб вам встромили списа в дупу, стійте там! Що робить 12-й загін? Ви думаєте, ми тут на прогулянку прийшли?! Полюйте як слід!

- В-вибачте! Майстер Чорного Дракона!

- Якщо у тебе є час вибачатися, краще використовуй свій меч!

Вона дійсно виглядала зайнятою.

Я швидко перейшов до справи.

- Майстер Чорного Дракона. У мене є нагорода за зачистку 10-го поверху.

- Звичайно, є. Ну і що з того?

- Міні-карта є нагородою. Я можу бачити все поле бою. І союзники, і вороги позначені. Я навіть можу бачити, де знаходяться сили ворога.

- ...

Потім Відьма повернула голову, щоб подивитися мені прямо в очі.

- Справді?

- Навіщо мені брехати. Вона справжня.

- Тоді чому ти не сказав мені раніше!

Вона схопила мене за праву руку.

- Говори! Де цей монстр-бос!?

Гадаю, ця людина показувала своє справжнє "я", коли була дуже зайнята.

- Мм. Он там.

Я вказав у напрямку, позначеному на міні-карті.

- Він оточений монстрами, але там...

- Скажи, що ти згоден на використання мого вміння! Швидше!

- Я згоден на використання вміння Майстра Чорного Дракона.

- Телепорт!

Наступної миті ми з Відьмою опинилися в повітрі. Якщо бути точним, ми падали. Посеред поля бою монстри і люди жваво боролися.

Чорне волосся Відьми злетіло в повітря, коли вона закричала.

- Де!?

- Там!

Прокричав я, перекриваючи шум вітру.

- Туди, куди я показую...

- Телепорт!

Кожного разу, коли Відьма викликала своє вміння телепортуватися, ми швидко наближалися до місця, де знаходився головний монстр. Я міцніше обійняв Відьму в повітрі. Це нічого не означало. Мені просто здавалося, що тільки-но наші руки зіткнуться, я одразу ж впаду з неба.

Вона ніби зрозуміла і не заперечувала. І крикнула зі звуженими очима.

- Ти добре володієш мечем?!

- Достатньо, щоб убити головного монстра!

- Тоді я відправлю тебе на голову цього монстра! Давай за раз! Добре!?

- Так, мадам!

Я добре розумів, про що вона говорила.

- Телепорт!

Коли закінчилася остання телепортація, ми пролітали прямо над монстром-босом.

До нього залишалося близько 10 метрів.

Навколо монстра-боса роздратовано кричали гобліни. Важко було повірити, що саме так вони керували своєю армією монстрів.

- Кім Гон-чжа!

- Яаааааааааа!

Я закрив своє тіло Аурою і закричав. Чи почули вони нас? Головний гоблін, який керував монстрами, поворушив головою і подивився вгору.

- Коррррк?

Ми з головним гобліном зустрілися очима.

Але було вже пізно.

Мій клинок приземлився прямо на маківку головного гобліна. Його тіло розкололося на дві частини. Це був великий монстр, але він навіть не міг битися. Він просто дивився на мене до самого кінця, ніби відчував себе скривдженим. Ну, гадаю, оскільки я його двічі вбив, він мав би відчувати себе скривдженим.

- Керррк...

- К, рррр...?

Монстри, які раптово втратили свого ватажка, дивилися на мене розгублено. Здавалося, вони не могли зрозуміти, що сталося, бо це сталося так швидко.

Я посміхнувся до них.

- Що?.

І наступив на тіло головного гобліна.

- Ви теж хочете, щоб вас розрубали навпіл?

Запізніло закричали монстри.

- Киииии!

- Кррррррк! Крррр!?

Дрібнота на кшталт гоблінів та орків швидко розбіглася. Коли тікав один, швидко починали тікати інші, і незабаром їх тікало вже 30. Вони почали тікати, наче доміно, що розсипалося.

- Уперед!

Поруч зі мною Відьма стиснула свої маленькі кулачки.

- Молодець, Кім Гон-чжа! Боже мій! Здається, ми зможемо очистити рівень менш ніж за годину! Загинуло, мабуть, не більше 50 Мисливців. Може, навіть 30... Краще не буває!

Це був перший раз, коли я бачив Відьму такою схвильованою.

Чи не тому вона була такою невиразною в останньому епізоді, бо... багато Мисливців загинули на початку, через те, що не знали, що робити? І вона була щаслива, тому що цього разу збитки були меншими?

"Вона несподівано досить проста."

Хтось, хто був сумний або щасливий залежно від кількості жертв.

Я посміхнувся.

- Годі, годі, ти зараз надто схвильована. Заспокойся трохи.

- Коли ти схвильований, ти маєш бути схвильованим! Я знову зроблю тобі комплімент. Молодець, Кім Гон-чжа! Ніколи ще не було випадку, коли жертви заради звільнення рівня були настільки низькими. Можеш хвалитися цим скільки завгодно!

Відьма химерно посміхнулася.

Вона не просто підняла кутики рота, а щиро посміхалася.

- Ти, мабуть, хотів би забрати собі чисту винагороду. Це дійсно... полегшення, що новим героєм став хтось на кшталт тебе. Таке полегшення.

- ...

- Всі ЗМІ у Вежі будуть боротися за те, щоб дістатися до тебе, так що готуйся!

Вона була просто щаслива.

"Так."

Відьма простягнула руку до мене.

"Ось так."

Хапаючи її за руку, я подумав про себе.

"Отримувати увагу від нормальних людей... отримувати її від багатьох людей - це справді приємно. Це чудове відчуття. Коли тобі заздрять і ставляться до тебе так, ніби ти найкращий. Це до біса приємно."

Однак.

"Це не так добре, як бути визнаним цими людьми."

Люди, які жили з принципами.

Ті, хто міг впевнено сказати, що зробив усе, що міг.

Як Святий Меч, який піднявся на вершину лише з одним мечем.

Відьма, яка створила найбільшу силу у Вежі.

І незліченна кількість інших людей, які вклали у це все.

"I..."

Я міцно стиснув руку Відьми.

"Я хочу жити, будучи визнаним цими людьми."

І справа була не тільки в цьому.

"Я хочу захистити цих людей."

Щоб їх не зміг обдурити Демонічний Король.

Бо люди, які жили так насичено... навіть не проклинали і не дражнили нікого, як Повелитель Полум'я, не сміялися з інших, не принижували їх. Або сміялися з інших, змушуючи їх почуватися нікчемними. Я просто хотів, щоб вони мене визнали.

Ні.

Я хотів, щоб вони мене поважали.

Навіть якщо це було б неможливо.

"Я хочу так жити."

У світі, що трохи змінився, я теж хотів змінитися.

І це було моїм найпотаємнішим бажанням.

- Хах.

Пробурмотів Бае Ху-рьон.

- На такого хлопця, як ти, варто подивитися.

І невдовзі пролунав голос, який сповістив, що 11-й поверх зачищено.

Великі літери з'явилися в небі.

+

[Рейтинг внеску в підкорення]

Ранг 1. Кім Гон-чжа

Ранг 2. Відьма

Ранг 3. Допитувач Єретиків

Ранг 4. Отруйний Змій

Ранг 5. Хрестоносець

Ранг 6. Графиня

Ранг 7. Святий Меч

?

?

?

+

Наскільки змінився світ, настільки ж змінився і рейтинг.

Святий Меч опустився на 7 місце. А Відьма, яка була на 6 місці, опинилася на 2 місці.

[Найкращі підкорювачі переходять на 12-й поверх.]

[Решта підкорювачів не можуть потрапити на 12-й поверх, доки найкращі підкорювачі не отримають свої нагороди.]

[Ще раз повідомляю всім...]

І це нарешті пролунало.

Голос, який відкрив 12-й поверх.

- Такими темпами ми зможемо швидко очистити 20-й.

Відьма говорила з трохи почервонілим обличчям.

- Я думала, що доведеться пожертвувати щонайменше п'ятьма тисячами... але перший крок - це добре. Дуже.

Ні.

Якщо все так залишити, то на 12-му поверсі ми заплатимо жахливу ціну.

І людина, необхідна для зв'язку із зовнішнім світом, майстер Сангрюн, була б втрачена. У той момент, коли цей зв'язок перерветься, економіка Вежі розвалиться на шматки. Всі будуть збентежені. Кількість жертв могла б перевищити 5 000, і навіть дійти до 500 000.

"Отже."

І тому.

"Я понесу це."

Нас оточило сліпуче світло.

Коли я знову розплющив очі, я вже був тут.

У приймальні імперії.

Мармурова підлога була все ще білою, не забрудненою кров'ю, як минулого разу.

- Ох?

- Мм.

Мисливців викликали одного за одним. Вираз їхніх облич був різний. Деякі Мисливці посміхалися, ніби очікували, що я буду тут, а інші виглядали розлюченими, що я знову був першим.

Як під час останньої регресії.

- Мисливець Кім Гон-чжа! Ви були неперевершені!

Допитувач Єретиків, який підійшов, щоб зробити комплімент, був таким же.

- Працювати разом з Майстром Чорного Дракона! Ах. Знання місцезнаходження монстра-боса було нагородою останнього етапу? Схоже на те...

- Хвилинку.

На відміну від останньої регресії, Допитувач Єретиків не міг продовжувати робити мені компліменти. Я підняв руку, щоб зупинити його. Він нахилив голову.

- Прошу вибачення?

- Спершу я хочу дещо сказати всім.

Мисливці подивилися на мене.

Відьма все ще виглядала схвильованою. У Отруйного Змія було похмуре обличчя. Хрестоносець виглядала байдужою, а Графиня обмахувалася віялом.

Серед поглядів усіх цих Мисливців...

"А як щодо Святого Меча?"

Я спершу простежив за рухами старого.

- ...

Він стояв сам у кутку приймальні. Хоча наші погляди зустрілися, він ніяк не відреагував. Просто спокійно дивився на мене, схрестивши руки.

"Спрацювало!"

Це було зовсім не схоже на те, як минулого разу він одразу ж підняв свій меч, щойно побачив мене.

"Нарешті спрацювало!"

Прикрої сутички на початку 12-го поверху вже не було.

Я змусив її зникнути.

Мені вдалося на деякий час припинити ворожість.

Я відчував, як б'ється моє серце, коли я говорив.

- Вчора. Я вам дещо сказав.

- Вчора?

- Про послугу.

Я відповів на запитання Допитувача Єретиків.

- Я попросив вас колись зробити мені послугу.

- Ах, так! Звичайно, я пам'ятаю!

- Було б добре, якби ви зробили мені цю послугу прямо зараз.

Я повільно подивився на Мисливців.

Майстри Гільдії уважно прислухалися до слова "послуга".

- 5 днів, починаючи від сьогодні. Будь ласка, залишайтеся тут 5 днів, нічого не роблячи.

- ...

- Тоді.

Я зробив глибокий вдих.

І відкрив рота.

- За 5 днів я піднімуся на 20-й поверх.