Розкіш чашечки кави (1)

Бурмотіння, бурмотіння, бурмотіння.

- То хто ж насправді підкорив 10-й поверх?

- Я дивився новини, але там нічого немає. Тільки плітки...

- А чи не приховує це Чорний Дракон навмисне? А потім вони зроблять велике відкриття...

- Я ж казав, що це точно Святий Меч!

У місті на першому поверсі Вежі люди метушилися.

Люди раділи, що важкий 10-й поверх нарешті вдалося очистити. Але всі вони зібралися в кафе, щоб обговорити, хто ж був таємним переможцем.

Як би вони відреагували?

- Мм.

Якби вони знали, що ця людина сидить поруч з ними.

- Солодке.

Я сьорбнув карамельного макіато. Ця кав'ярня навпроти Сангрюна була єдиною кав'ярнею Старбакс у Вавилоні.

Я захоплювався тим фактом, що навіть якщо ви не могли покинути Вежу після того, як увійшли до неї, все ще існували певні франшизи. І навіть була франшиза з червононосим пухким дідуганом як талісманом.

Ах. Людські бажання!

- Що скажеш, Повелителю Меча? Хіба перемога не солодка? Насправді, я відчуваю, що навіть еспресо зараз буде солодким на смак. Хм?

- ......

- Хм. Цей навушник зламався? Дивно. Не відповідає.

Я постукала навушником у вусі. Звісно, з нього не було ніякого звуку.

Це був простий обман зору.

Я виглядав би як божевільний, якби розмовляв сам із собою, тому я вдав, що дзвоню комусь. Насправді це спрацювало досить добре. Ніхто в кафе не дивився на мене як на дивакуватого.

- Повелитель Меча-нім? Повелитель Меча? Перепрошую, пан Психопат. Перепрошую, пан Божевільний?

- ...що.

- А, тепер я тебе чую. Я думав, ти оглух. Тц, тц, ти змусив пана Гон-чжа-німа хвилюватися. Люди не повинні так робити.

- ...

- А, точно. Ти ж привид, а не людина. Я дурний, тому забув. Ах, так! Повелитель Меча. Можу я говорити з тобою неформально? Буде дивно, якщо я буду говорити з тобою офіційно, коли ти називаєш мене Гон-чжа-нім. Так?

- ... бляха...

Пливучи навпроти мене, Бае Ху-рьон знизав плечима.

- Я ніколи в житті не відчував такого приниження... Повелитель... Як міг той, кого називали повелителем, стати таким...

- Хех. Це був просто жарт. Навіть якби мене називали Гон-чжа-нім, я б не зміг неофіційно розмовляти з такою старшою особою. Хоча міг би. Можу. Відтепер я буду називати тебе Повелитель Меча-нім. Як тобі? Задоволений?

- Краще вбий мене!

Вигукнув Бае Ху-рьон.

- Отримай нове вміння і заміни слот Сузір'я Меча! Ти можеш це зробити, сучий сину! Просто вбий мене!

- О, ні. Ця людина говорить те, що не варто було б. Хіба ми не партнери, друже? Вічні друзі. Найкращі друзі! Хто в світі може вбити свого найкращого друга? Відтепер ми будемо разом назавжди.

- Схлип, схлип, схлип. Неважливо... Я просто промовчу. Дідусь Маркус. Я хочу повернутися до дідуся...

Ах, це було мило.

Я дивився на небо, попиваючи каву.

[22:32:50]

Годинник у небі показував, що минула година.

Саме тоді, коли я думав, що настав час, з’явилася вона.

- Мяу.

- Мм?

До мене підійшла коричнева кішка. Вона була надто чиста, щоб бути безпритульною. Якщо в ній і було щось особливе, то це те, що на шиї замість дзвіночка висіли дві золоті прикраси.

- ...

Ковток.

Я замислився, що мені робити з цією ситуацією.

"Кішка із золотими прикрасами".

- Хм?

"Кішка із золотими прикрасами. Це дуже відома... ах. Зараз люди про неї не знають."

Ця кішка не була звичайним домашнім улюбленцем.

Через 5 років вона стане відомим талісманом Вежі.

"...Я не знав, що до мене прийде така велика шишка."

Я подумав, що маю вдавати, ніби нічого не знаю.

Я спокійно дивився на кішку. Контролюючи свій вираз обличчя.

- Ти загубилася?

- Мяу.

Коричнева кішка потерлася головою об мої ноги. Я був трохи приголомшений. Якби я не знав, хто вона насправді, то подумав би, що це просто дружелюбна киця.

- Хочеш залишитися зі мною, поки не прийде твій господар?

- Мяуууу.

Я підняв її на коліна. Кішка спокійно лизала лапи на моїх колінах, ніби це те, чого вона хотіла весь цей час. Вона навіть позіхнула з нявканням.

"Не можу повірити, ця людина справді божеволіє від котів. Акторська гра неймовірна".

Я погладив кішку по голові.

- Мяу.

Поки я слухав котяче муркотіння, до мене підійшла група Мисливців. Один з них заговорив до мене.

- Перепрошую. Ваше ім'я Кім Гон-чжа?

- Мм.

З першого погляду я зрозумів, що їхнє спорядження було дорогим. Вони не були просто натовпом людей. Якщо не майстри гільдії, то принаймні керівники. Група таких людей зібралася біля кафе.

Я показав їм своє посвідчення.

- Мені було цікаво, скільки часу це займе. Рівно 1 годину і 30 хвилин, як виявилося.

Буркнув Бае Ху-рьон.

- ...!

Очі Мисливців затремтіли, коли вони побачили моє посвідчення. Вони метушливо дістали свої телефони і почали зв'язуватися з іншими.

- Так. Я знайшов його!

- У кафе на протилежному березі...

- Ні. Інші гільдії теж тут... так. Так, слухаюсь! Зрозумів, босе.

- Не хвилюйтеся. Я не дозволю, щоб його забрали інші гільдії!

Це було початком шторму.

Я задоволено спостерігав за тим, що відбувалося переді мною.

"Я відчуваю себе VIP-персоною."

= Що ж. Більшість гільдій намагатимуться тебе розшукати. Адже ти сам очистив 10-й поверх. Це дійсно сильно.

"Мм. Напевно. Навіть той, хто зачистив 99-й поверх, називає мене Гон-чжа-нім, тож було б дивно, якби я не був VIP."

- Чорт! Чорт! Твою ж!

Бае Ху-рьон божеволів.

Мисливці закінчували свої дзвінки один за одним.

І всі вони дивилися на мене з нервовими обличчями.

Я чекав, поки перша гільдія заговорить, великий світловолосий Мисливець зробив крок уперед.

- Я керівник відділу кадрів Гільдії Цивільного Захисту. Кім Гон-чжа, Мисливець-нім. Як ви вже знаєте, Цивільний Захист - найпочесніша гільдія у Вавилоні. Якщо ви вступите до нашої гільдії...!

- Хвилинку.

Я підняв руку. Керівник відділу кадрів Цивільного Захисту зробив паузу.

- Вибачте, що перериваю вас. Але давайте поговоримо після того, як чітко з'ясуємо дві речі.

- ...

- По-перше. Давайте не будемо нічого розповсюджувати в ЗМІ.

Я повільно подивився на Мисливців. Я був упевнений, що жоден з цих Мисливців не був би нижчий за Рангом, ніж я. До того, як я регресував, я б навіть не наважився поглянути на них. Але тепер я не поступався жодному з них.

Мій виступ.

Я мав досягнення - став першою людиною, яка підкорила 10-й поверх.

Це був своєрідний орієнтир, який не міг знищити жоден Мисливець, незалежно від його рівня.

Авторитетні Мисливці вважали важливим результат. Якщо вони були компетентними, то не змогли б поводитися зі мною, як з нікчемою.

- Я не підпишу контракт з жодною гільдією, яка розголошує моє ім'я. Я навіть не буду з ними співпрацювати. Будь ласка, пам'ятайте про це.

- Д-до якого часу?

Ще один Мисливець підняв руку, щоб запитати.

- Репортери “Золотої Газети” пхають свого носа у всі гільдії... Кім Гон-чжа-нім. Я не знаю, як довго ми зможемо це приховувати.

- Ну, я не прошу приховувати це вічно.

Я показав на небо.

Всі Мисливці теж подивилися на небо.

[22:25:31]

- Лише один день. Поки годинник не досягне 00:00:00, будь ласка, зберігайте таємницю.

- А! Гаразд. Якось до цього часу... зрозуміло.

Мисливці зітхнули з полегшенням.

Я посміхнувся.

"Мене не можуть затримати репортери. Не тоді, коли я повинен бігти так швидко, як тільки зможу, на 11-й поверх, коли він відкриється".

Я знову відкрила рота.

- Це перша умова. А друга...

- ...

Всі Мисливці дивилися на мене з напруженими виразами обличчя. Вони, мабуть, нервували через складність умови, яку я міг поставити.

Я посміхнувся і озирнувся навколо.

- Це громадське місце, тож давайте поважати інших клієнтів.

- Перепрошую?

-  Хіба ви не бачите, що люди дивляться в цей бік? Вони здивовані, що ви всі раптом зібралися тут.

Я був правий.

Всі інші відвідувачі дивилися в цей бік. Більшість клієнтів перешіптувалися між собою з підозрілими поглядами. Був навіть один чоловік, який виглядав так, ніби знімав це на камеру.

- Це неприємно. Я знаю, що ви всі кинулися мене шукати, але давайте не будемо поспішати. Я ж не збираюся тікати.

- В-вибачте.

Мисливці зрозуміли ситуацію і розійшлися.

- Пробачте. Я не можу сказати вам причину, але якби ви могли полишити це місце...

- Сер, скільки коштуватиме оренда цього кафе на одну годину?

- Усім дякую за розуміння! Якщо ви коли-небудь зайдете в гільдію Чен Му-мун, ми...

Вплив керівників великих кланів, безумовно, відрізнявся.

Їм знадобилося 5 хвилин, щоб змусити всіх піти і орендувати кафе у власника. Кафе спорожніло всього за 5 хвилин.

- Гаразд.

Ми зібралися в кутку кафе і почали розмовляти.

- Тоді почнемо переговори. Назвіть свої умови.

Дивно, але у кожного з них в руках було по чашці кави. Це тому, що я сказав, що вони створюють проблеми. Як мило.

- ...Наш Цивільний Захист пропонує 10 000 золотих за контракт.

Це була відправна точка.

- 10 000 золотих? Чорт забирай. Ти показуєш свою бідність в такому місці, як це. Кім Гон-чжа, Мисливець-нім! Будь ласка, вступайте до Ліги Мандрівників. Ми обіцяємо 20 000 золотих і керівну посаду.

- Долучіться до Чен Му-муна, Мисливець-нім. Наша гільдія вирощує бойових Мисливців, і ми візьмемо вас тренером за 25 000 золотих.

- Посада тренера лише дратує. Будь ласка, добре подумайте. Мисливець-нім, Кім Гон-чжа! Якщо ви прийдете до нашого Храму Десяти Тисяч, ми гарантуємо вам почесну посаду. Чесно кажучи, ми сподіваємося, що ви просунете наш клан. За 30 000 золотих і окремо плата за іншу роботу...

- Асоціація! Будь ласка, працюйте послом Асоціації!

Був справжній безлад.

Керівники відділів кадрів благали мене. Я розумів їхні почуття. Усі вищі гільдії, напевно, відчували тиск з боку Святого Меча.

Самотній Мисливець, який не зареєструвався в жодній з гільдій і був 1-м за Рангом!

Через це люди, мабуть, дивувалися. Чи дійсно була необхідність вступати в гільдії. Чи не найкращим варіантом буде соло-гра...

"Хоча це тому, що Святий Меч особливий".

Але це все ще шкодило репутації гільдій.

"А якщо народиться новий герой, який буде таким же відомим, як Святий Меч?"

Я посміхнувся.

"Вони зроблять все, щоб знайти його."

Як мінімум, не дадуть іншим гільдіям його взяти!

Напевно, це був наказ, який отримали ці керівники команд. Це було очевидно.

- Ц-цивільний Захист може дати 36 000 золотих як плату за контракт...

- Тьху. Бідні гільдії повинні відступити. Гм?

- Ви намагаєтеся боротися з нами за допомогою тисяч? Ви що, не розумієте ситуацію?

- Ми, Замок Алхімії, можемо...!

Це сталося тоді.

- Сангрюн.

Звідкись пролунав важкий голос.

- 50 000 золотих.

- ...

Мисливці повернули голови. Їхні погляди зупинилися на моїх колінах. Точніше, на кішці, що сиділа у мене на колінах.

Вона нявкнула і зістрибнув. Її лапи були м'якими, коли вона зістрибнула з моїх колін, але коли відбулося приземлення, все було по-іншому. Пролунав легкий дзвін туфельок.

- 50 000 золотих. Я можу дати їх тобі тут, якщо бажаєш.

Людина обернулася. Дзенькіт. 2 золоті монети на її намисті видали чіткий звук, коли ворухнулися.

- І місце віце-майстра Сангрюна.

Мисливиця 3-го Рангу.

Майстер гільдії Асоціації Купців. Графиня.

- 50 000 золотих і місце заступника майстра гільдії. Як тобі це?

Жінка з умінням [Метаморфози] яскраво посміхнулася і заговорила. Хоча їй, ймовірно, було за 40, вона виглядала на 20. Вона, напевно, пила еліксири щодня.

Вона була найбагатшою людиною у Вежі.

- Мм.

Велика шишка, яку я б ніколи не зустрів у минулому.

Я змусив себе заспокоїтися і посміхнувся.

- Ось тепер ми розмовляємо.

На цьому перший крок перемовин за моє тіло закінчився.