Навіть Лі Сайон користується кімнатою очікування, а ви — ні?
Юн Бін, який одним реченням вміло атакував як совість присутніх, так і Лі Сайона до того ж, з приємною посмішкою чекав на їхню відповідь. Ганібі, яка нервово спостерігала за ним, відпустила комір Ґю-Ґю і спробувала дати задню.
— Е-е, я була у кімнаті очікування, але щойно вийшла за кавою. Хотіла вже повертатися, але цей хлопець перший почав зі мною сварку.
— Ох, зрозуміло.
— Можете запитати за це у співробітника.
Це була відмовка, розрахована на те, що Юн Бін буде поблажливим до тих, хто йде на контакт. Він трохи прижмурився, дивлячись на Ганібі і все ж коротко кивнув.
— Хіба варто питати? Я тобі вірю, Ганібі.
Ганібі, яка успішно виправдалася, засяяла яскравою посмішкою.
— Тоді можна мені вже йти? Меттью на мене чекає.
— Звичайно. Побачимося вже на аукціоні.
— …Курво, тобі пощастило через Юн Біна.
Ганібі зробила загрозливий жест, проводячи пальцем по горлу, перш ніж попрямувала до прилавка. Ґю-ґю посміхнувся і не втримався від жарту:
— Ой, як страшно.
— Бан Ґюміне.
— Ах… А ось це страшніше.
Ґю-Ґю слабко усміхнувся і почав мішати свій сікхе паперовою соломинкою. Юн Бін, дивлячись зверху на нього, повільно заговорив:
— Хоча директорка і зняла заборону на вхід…
— Ти хочеш нагадати, щоб я не створював проблем?
— Радий, що ти розумієш без слів.
— Та ну, добре. Більшість іноземних мисливців все одно братимуть участь у цьому аукціоні онлайн. Немає причин для виникнення проблем, гарантую.
Ґю-Ґю, базікаючи зайве, опустив голову на стіл і подивився на Юн Біна. Погляд того, хто ще хвилину тому тепло посміхався, похолоднішав. Бан Ґюмін підняв куточки губ.
— Я не вагаючись використаю будь-які методи, щоб зловити J.
— …
— Якщо виникне проблема, ти ж розумієш, так? Це наказ від директорки Гам Сокйон.
— Ти погано підготувався. J не прийде на Виставку ремісництва, — відповів холодно Юн Бін, але Ґю-Ґю був непохитним.
— Він прийде.
— …Як ти можеш бути таким впевненим?
Залишаючись у тій самій позі, Ґю-Ґю підняв праву руку й вказав пальцем на небо.
— Я дуже старанно молився.
— …
— Знаєш, мої молитви досить ефективні. Як-не-як, мій батько пастор, — він усміхнувся.
11 ранку. Зала, де відбувався аукціон, була напрочуд простою для місця, де збиралися заможні мисливці. За винятком великого плаката з Лі Сайоном, який показував великий палець вгору позаду трибуни, не було жодних особливих прикрас. Здавалося, їх спеціально не робили, очікуючи, що залу може бути зруйновано рано чи пізно.
Праворуч від трибуни знаходилася зона онлайн аукціону, а центр і ліва сторона були відведені для власників квитків. Організатори так настраждалися від попередньої Виставки ремісництва, що розділили кімнати очікування і навіть встановили перегородки в основній залі, щоб мисливці не бачили одне-одного.
Вони справді ставляться до нас, як до хом'яків.
Хоч то і було лише прикриттям, але це була гарна новина для Ча Відже. Якби Бе Вонву підсів до Лі Сайона, це стало б проблемою. Він був вдячний тому супер-хом'яку, що створив цей хаос минулого разу, ким би він не був.
У цьому просторі, з якого можна було бачити лише трибуну, стояв двомісний диван і стіл. Хоча простір був достатньо великим, що двоє могли зручно розташуватися на дивані, Ча Відже стояв позаду, адже помічникові не пасувало сидіти поруч із начальником. Лі Сайон, закинувши за звичкою одну ногу на іншу, тихо промовив, не повертаючись назад:
— Чому б тобі не сісти поруч?
— Мені і тут комфортно.
— Аукціон триватиме кілька годин.
— Я впораюся.
— Ах… — Лі Сайон, спершись підборіддям на руку, коротко засміявся. — Ти так міцно спав, що я подумав, що, можливо, ти сильно виснажився. Але, мабуть, це не так.
— …
— Якщо ноги втомляться, скажи. Я дозволю тобі прилягти.
Бляха.
Ча Відже скривився. Лі Сайон все дошкуляв йому після того, як Ча Відже трохи подрімав у кімнаті очікування. І це все після того, як сам же йому і сказав нікуди не йти і просто відпочити. Але поки він збирався щось тому все ж відповісти, аукціон вже почався.
Ліцитатор вдарив молотком по трибуні.
— Дякуємо, мисливці, за те, що доєдналися сьогодні до нас. Зараз ми розпочнемо Виставку ремісництва! Перший предмет — це аксесуар S-рангу у формі сережок. Він надає статус вогнестійкості, крижаний захист, а також збільшує ментальну стійкість.
Хон Йесон, сидячи у плюшевому кріслі з боку подіуму, схрестив руки і задрімав. Коли охоронець, що сидів позаду нього, прошепотів йому щось на вухо, він нарешті прийшов до тями і дістав щось зі свого інвентарю. Це була пара сережок з червоними дорогоцінними каменями.
Хон Йесон розплющив заспані очі, а над його зіницями з'явилися золоті візерунки.
Лі Сайон, не обертаючись, прошепотів:
— Хон Йесон — єдиний ремісник S-рангу у всьому світі… Не дивно, що у нього всюди є найкращі речі, навіть якщо Система надає йому деяку перевагу.
— …
— Це Очі Провидця.
Коли Хон Йесон провів пальцем по сережках, на червоному камені з’явилися сині зіркоподібні символи. Такі самі символи, що були і на квитках.
Мисливець взяв сережки і обережно поклав їх на трибуну. Хон Йесон, втративши інтерес, знову заплющив очі й почав дрімати. Ліцитатор підвищив голос:
— Після підтвердження справжності гравіювання ремісника нарешті розпочинаємо перші торги. Початкова ціна — 1 мільярд!
Ча Відже дивився на постать Лі Сайона, який навіть не збирався піднімати табличку.
— Ставка у 3 мільярди. Тепер вона збільшується на 500 мільйонів. 3,5 мільярда!
Предмети поступово продавалися з аукціону. Минув деякий час, а Лі Сайон так і не підняв табличку жодного разу. Чи не було речей, які йому подобалися, чи він чекав чогось особливого — Ча Відже так і не міг зрозуміти.
Ліцитатор, який зберігав тишу деякий час, загадково посміхнувся. Його попередньо енергійний та впевнений голос змінився на трохи тихіший, ніби таємничий.
— Я впевнений, що всі тут знають про особливі здібності Хон Йесона.
Майстер завершення у строки.
Дивна навичка, яка значно підвищує продуктивність і швидкість роботи, коли час добігає дедлайну. Люди позаду заворушилися.
— Досі найкраща зброя, яку колись робив Хон Йесон, була S-рангу, але…
Те, що він витягнув зі свого інвентаря, було…
— Перша зброя S+ рангу з часів Дня Розколу, створена руками людини!
…гігантським списом.
Дуже схожим на той, що колись належав J. Пальці Ча Відже ледь помітно затремтіли. Здавалося, Лі Сайон на мить глянув назад, але Ча Відже не міг відірвати погляд від гігантського списа й Хон Йесона, який обіймав своє найкраще творіння.
Розглянувши створену ним же зброю, Хон Йесон підняв голову й почав уважно оглядати залу, використовуючи навичку Очей Провидця. Здавалося, їхні погляди зустрілися, бо…
— Аукціон йде на перерву!
Раптово він кинув спис, підвівся зі свого місця і вихопив молоток ліцитатора. Поки перша зброя S+ рангу котилася з помосту, люди закричали. Не звертаючи на це уваги, Хон Йесон підвищив голос:
— Продовжимо десь через дві годинки! Чекайте у залі очікування! А тепер тримайтеся!
Він витягнув з кишені якийсь порошок і кинув його. Зал швидко наповнився густим чорним димом, через який зовсім нічого не було видно. Бурмотіння людей також зникло у цьому тумані.
— …
Лише зараз, коли навколо запанувала тиша, Ча Відже нарешті отямився. Він озирнувся, але окрім темряви не бачив зовсім нічого. Тривога підступила до його горла важким комом. Де Лі Сайон? Він мав знайти його, адже той мав при собі квитки, завдяки яким вони могли потрапити у кімнату очікування…
У цю мить…
— Квок.
…дивний звук пролунав десь знизу. Серед чорного диму, де майже нічого не було видно, стояло щось біле й гладеньке… Якийсь безглуздий птах.
Що це, в біса?..
Немов відповідаючи на думку Ча Відже, птах розкрив свої порцелянові крила й голосно закукурікав:
— Кукуріку!
Здуріти. А курка що тут робить?
Не встиг він і оком кліпнути, як вони з курчам опинилися перед високими кам'яними воротами, а дим навколо них розвіявся. За брамою виднілася будівля з черепичним дахом. Це було схоже на село по типу Чонджу Ганока, тож що це був взагалі за будинок? Заціпеніло озираючись, Ча Відже штовхнув дурнувату пташку.
— Гей, ти ще що таке? І де це ми?
— Квок.
Курка, наче відповідаючи, дзьобнула браму тупим дзьобом. Та розчинилася, відкривши просторий двір із травою та величезним черепичним будинком. У кутку подвір’я стояла велика піч.
На головному ґанку будинку, що виднівся прямо через браму, лежав Хон Йесон, спершись на руку й жуючи щось тонке й довге. Придивившись, Ча Відже зрозумів, що це був паличку женьшеню. Їхні погляди зустрілися. Хон Йесон швидко підвівся, сів і вказав рукою на місце поруч із собою.
— О, ти тут! Ходи сюди. Гарна робота, Ккокко.
Попри те, що він щойно вчинив такий галас, розмахуючи молотком ліцитатора, розкидуючи порошок і викрадаючи людей за допомогою дурної порцелянової курки, атмосфера залишалася невимушеною.
Цей хлоп… Не просто божевільний.
У нього точно не всі вдома.
Коли Ча Відже обережно підійшов і встав перед ним, Хон Йесон знову постукав по місцю поруч з собою.
— Сідай поруч!
— Я постою.
— Та давай, сідай, — наполягав Хон Йесон.
Порцелянове курча шкандибало, тягнучи за собою синю подушку. Потім воно зістрибнуло з ґанку і почало дзьобати Ча Відже по щиколотці. Переживаючи, що курка може зламати дзьоб, він неохоче все ж сів. Вітровий дзвіночок на кінці карниза задзвенів. Хон Йесон, припіднявшись, підтягнув до себе ногу і легко заговорив з ним:
— Вибач, що привів тебе сюди так різко, але справа термінова! — сказав Хон Йесон, жбурнувши обгортку від женьшеневої палички собі за спину.
— Хіба це не викрадення?
— Ой, ну що ти! Я ж скоро тебе поверну. Викрадення звучить так грубо, — він сміявся, немов нічого особливого-то і не сталося.
— Як мені тебе називати? Секретар? Ми ж бачилися раніше, правильно?
— Так, у вбиральні…
— Ага-ага. Ти ж секретар Лі Сайона?
— Так. Просто називай мене секретар Кім.
— Добренько, секретарю Кім, — безтурботно махнув рукою Хон Йесон, немов ім’я взагалі його не цікавило. — Так от, ніхто не може увійти сюди без мого дозволу, тож кажи, що тільки заманеться. Це мій особливий будинок, який я будував із душею. Тож розслабся, добре?
— …
Йому стало не по собі. Щось у цій схемі здавалося йому до біса підозрілим. Нам Вуджін так само заманив його у ліс під приводом прогулянки, перш ніж скинути бомбу у вигляді тих двох клятих квитків. Коли Ча Відже вже подумки почав вираховувати відстань до брами, Хон Йесон його не на жарт налякав, нахилившись так близько.
Ча Відже інстинктивно відсахнувся. Над ясними, майже божевільними очима Хон Йесона з'явилися хитромудрі золоті візерунки, що пульсували й змінювали форму, з’являючись і зникаючи в хаотичному ритмі.
Холод пробіг по шкірі, мов від ножа. Ча Відже зціпив зуби і був вже готовий схопити Хон Йесона за комір, але той, не кліпаючи, раптом промовив:
— Ця річ у твоєму інвентарі, так?
— …
— Річ, яку я створив.
