— Ти ж привів себе до ладу, секретарю?
— …
Гучна сирена неначе супроводжувала появу Лі Сайона — настільки сильною була його присутність, — а його самопроголошений секретар, що виповз із дальньої кабінки, миттєво залишився у його тіні!
Ча Відже, опустивши голову, полегшено зітхнув, варто було йому помітити блискучий носок черевиків Лі Сайона.
Через такий галас він просто не міг не прийти.
Розраховувати на появу Лі Сайона було ризикованим кроком. Але тепер він впевнився у дечому: якщо з ним щось трапиться, Лі Сайон і справді з’явиться. Звісно, навіть якби він не прийшов, Ча Відже зміг би якось впоратися за допомогою акторської гри.
Сховавшись за Лі Сайоном, він тремтячим голосом пробурмотів:
— П-пробачте, лідере гільдії.
— …
Лі Сайон кліпнув очима, все ще виглядаючи трохи спантеличеним. Він, здається, ще не до кінця зрозумів всю ситуацію. Ча Відже непомітно для інших легенько тикнув його пальцем у живіт, натякаючи, що той має зараз підіграти.
Але замість м’якої поверхні він відчув тверде, немов камінь, тіло.
Він під одягом каміння носить чи що?
Двоє чоловіків втупилися один в одного з широко розплющеними очима, але з різних причин. Один не міг повірити, що людський живіт може бути таким міцним, а інший здивувався, що хтось, окрім монстрів розлому, посмів торкнутися його у такому місці.
Щойно Лі Сайон поворухнувся, Ча Відже отямився і швидко додав, глянувши на нього:
— Я-я випив заспокійливе. Тож все добре! Просто нервував, бо це мій перший раз…
— …Ха.
Лі Сайон видав дивний звук — щось між сміхом і зітханням. Його примружені очі повільно пробіглися по Ча Відже з голови до пʼят, затримавшись на його розв’язаній краватці. Але зрештою він відвів погляд.
— До-обре… — протягуючи слова, він недбало схрестив руки на грудях. — Сподіваюся, моє рішення взяти саме тебе сьогодні не було помилкою.
Просто клас.
На щастя, Лі Сайон мав талант до імпровізації. Він просто ідеально виконував роль тиранічного боса! Ча Відже, скориставшись моментом, схилив голову ще нижче, додаючи до вистави ще більше драматизму.
— Так, пане! Я докладу всіх зусиль!
— Просто докладати зусиль недостатньо. Маєш зробити все у найкращому вигляді.
Це була несподівана репліка. Але Ча Відже, не розгубившись, швидко відповів трохи тремтячим голосом:
— З-звісно, зроблю все у найкращому вигляді!
Мисливці, які стояли поруч, не знали, чи варто втручатися, тож просто мовчки спостерігали. Їхні погляди, що визирали з-за широких плечей, світилися зацікавленістю, ніби вони дивилися якусь дораму у прямому етері. Лі Сайон, ритмічно постукуючи пальцями по руці, неквапливо запитав:
— Секретарю, скільки часу ти вже на нас працюєш?
— Один місяць.
— Ах, один місяць.
— Так.
— Цілий місяць, і щось нічого з того часу не змінилося… Сподіваюся, сьогодні ти покажеш себе з кращого боку.
— Як скажете, пане.
— Якщо ти працюєш у Команді секретарів, то маєш бути зосередженим виключно на мені. Навіть якщо тобі стало погано…
Цей гад…
Ча Відже відчув, як у ньому закипає злість. Лі Сайон занадто добре увійшов у роль.
Завдяки йому інші і справді могли почати вважати його невдалим новачком, який випадково потрапив у Команду секретарів гільдії Падо і врешті-решт зганьбився, ригаючи у туалеті від нервів.
Цей чоловік завжди знав, як довести когось до сказу. Його саркастичний тон, повільна вимова — усе це звучало майже витончено. І хоч Ча Відже насправді і не був його секретарем, але всередині нього все просто закипало!
Може, це навіть ніяка не акторська гра?
Можливо, він просто був таким? Скриплячи зубами, Ча Відже відповів:
— Я… Зроблю все можливе. Вибачте.
— Так. Надалі приводь себе до ладу заздалегідь. Інакше я змушений буду чекати тебе вічно.
Який злопам’ятний.
Вони знову зустрілися поглядами. Лі Сайон трохи примружився, усміхнувшись. Але ця усмішка швидко зникла, немов хвиля під час відливу, варто було йому кивнути у бік виходу з вбиральні.
— Ходімо.
— Ах, так. Звісно.
Як тільки Лі Сайон повернувся до виходу, обличчя мисливців, які уважно до цього слухали їхню розмову, миттєво стали серйозними. Лише Хон Йесон підняв обидві руки, енергійно махаючи ними.
— Лі Сайоне! Тепер я можу привітатися?
Зблизька Хон Йесон виявився доволі привабливим молодим чоловіком. Якби не нездоровий блиск у величких оченятах, його можна було б прийняти за звичайнісінького хлопця. Лі Сайон лише коротко кивнув йому у відповідь.
— Так ось через що весь цей галас…
Його погляд ковзнув по пристрою в руках Хон Йесона. Усе приміщення вбиральні, що заливалося то червоним, то білим світлом, виглядало зараз, немов м’ясна крамниця.
— Шумно. Не можеш вимкнути?
— А біс зна. Я ледве його налаштував, а тепер він безперервно пищить. Можливо, просто глюк чи щось таке.
— А що це взагалі?
— Детектор незареєстрованих квитків! — Хон Йесон гордо випнув груди. — Це першокласний пристрій, що визначає навіть ті квитки, які приховані в інвентарі. Мій черговий шедевр між іншим.
— Гм… — Лі Сайон, не зводячи очей з пристрою, пробурмотів: — Якщо він пищить без зупину… Хіба це не означає, що десь тут дійсно є незареєстрований квиток?
— У теорії воно то так, але… — Хон Йесон швидко знітився. — Я зробив його за три години, тож не впевнений, чи він реально щось знайшов, чи просто зламався. Всі тут зареєстрували свої квитки, так? Ти і твій секретар теж.
— Так, зареєстрували.
Один з охоронців, який прислухався до їхньої розмови, обережно запитав:
— Чи можу я попросити вас показати свої квитки?
— …
— Перепрошую, всього лише один раз…
Не промовивши ані слова, Лі Сайон дістав два квитки з інвентаря і показав їх. На поверхні квитків загорілися сині символи. Переконавшись у їхній справжності, мисливці кивнули.
— Дякуємо.
— Та ну, трясця, може, я щось і справді наплутав у налаштуваннях… Невже він реагує навіть на зареєстровані квитки…
— …
Ча Відже, який мовчки спостерігав за цією картиною, прикусив нижню губу. Якби Лі Сайон не з’явився так вчасно, це могло б обернутися справжньою проблемою. Довелося б грубою силою позбавити всіх цих мисливців спогадів про його дурний провтик…
На щастя, до крайностей не дійшло. Зона відчуження Лі Сайона перемагала всюди, окрім ресторану з похмільним супом. Той, ховаючи квитки назад в інвентар, пробурмотів:
— Якщо застосувати технологію, використану у цьому приладі… То можна було б просканувати інвентар будь-кого.
Це була по-справжньому зловісна ідея, що зовсім не зважала на особистий простір інших. Хон Йесон, прикривши рот рукою, теж пробурмотів:
— Що за підступна думка…
— Прийму це за комплімент.
— Ну… Це цікаво, але неможливо. Механізм цього пристрою… Як би так пояснити? Ах, коротше кажучи, він відстежує чип, вбудований у предмети, які я створив.
— Тобто ти можеш використовувати його лише на таких предметах?
— Саме так.
Хон Йесон кивнув і кривеньким ножем відокремив червоний магічний камінь від детектора. Нарешті сирена стихла, а яскраве світло згасло. Зітхнувши, Хон Йесон сховав пристрій у кишеню та почухав свою розкуйовджену голову.
— Доведеться доробити його й нормально протестувати, перш ніж використовувати на всіх, хто входить у залу.
Що?
Одна проблема за іншою. Хон Йесон, граючись із магічним каменем, помахав рукою, а його очі світилися чистим ентузіазмом.
— Полагоджу і зустрінемося вже всередині. Не будь надто суворим зі своїм підлеглим!
— Суворим? — Лі Сайон відповів з легкою насмішкою: — Я всього лише про нього дбаю…
Мисливці, проводячи чоловіка у протигазі, за яким слідував його підлеглий, не запідозрили нічого такого, а навіть, навпаки, дивилися на останнього з деяким співчуттям. Дехто навіть показав Ча Відже знак підтримки, стискаючи підняті догори кулаки. Здавалося, що його акторська гра та майже природна гра Лі Сайона справили потрібний ефект.
Віддаляючись від вбиральні і залишаючи їх позаду, Лі Сайон невдоволено пробурмотів:
— І чому тут стільки людей…
Ча Відже був абсолютно згоден. Він відкашлявся і ткнув Лі Сайона пальцем у спину.
— …Лі Сайоне, лідере гільдії?
— …
— Можемо поговорити?
Звісно, він не чекав на чужу відповідь. Багацько часу вони не мали. Швидко озирнувшись, щоб упевнитися, що поруч нікого немає, Ча Відже схопив Лі Сайона за руку і потягнув його у сторону. Той же, не опираючись, пішов за ним. Вони зупинилися у віддаленому безлюдному місці, де стояли лише якісь ящики.
— Фʼю…
Глибоко зітхнувши, Ча Відже зняв маску, за якою показалися почервонілі щоки та розпатлане темне волосся. Навіть не намагаючись виправити свій зовнішній вигляд, він рішуче штовхнув Лі Сайона до стіни, поставивши руки по обидва боки від його обличчя.
— Лідере гільдії Лі Сайон.
— Гм-м.
— Ми повинні бути чесними один з одним, правильно? Адже ми, як-не-як, уклали контракт.
— Щось довго тягнеш.
Попри те, що його буквально притиснули до стіни, Лі Сайон залишався повністю розслабленим. Він спокійно подивився на Ча Відже, а потім простягнув до нього руку.
Його пальці торкнулися розпатланого волосся Ча Відже, граючись з темними кінчиками. Лі Сайон пробурмотів, крутячи пасмо між пальцями:
— Щось я не пам’ятаю, щоб ми були настільки відвертими та розкутими…
— Ну, тепер будемо.
— Ах, тепер?
— Так. Перш ніж усе вийде з-під контролю, я буду чесним.
— … — Лі Сайон злегка нахилив голову, вказуючи на те, що йому варто продовжити.
Зробивши короткий, але глибокий вдих, Ча Відже зустрівся з його фіалковими очима і все ж промовив:
— У мене є… Незареєстрований квиток.
— …
— …Цілих два квитки.
Між ними запала важка тиша. Ча Відже не відвів погляду від хитруватих очей Лі Сайона. Після довгої паузи той нарешті заговорив:
— М-м-м, зрозуміло.
— …
— Якщо кличеш мене на ім’я, без мого ж дозволу…
Рука в чорній шкіряній рукавичці, яка до цього бавилася з волоссям Ча Відже, торкнулася його потилиці. Пальці повільно ковзнули вниз по шиї, немов намагаючись пробратися за комір сорочки. Не затримуючись, чужа рука обвила його слабко зав’язану краватку і злегка потягнула на себе. Ча Відже міг би відреагувати, відштовхнути його, але…
Тц.
Нехай. Піддавшись, він підняв погляд. Від потилиці Лі Сайона все ще йшов солодкий аромат.
— …Це означає, що щось пішло не так.
Чужа рука повільно потягнула кваратку. Притримуючи її пальцями, Лі Сайон трохи нахилив голову. Фільтр його маски легенько торкнувся чола Ча Відже, а сам він тихо пробурчав:
— І хто ж… Дав тобі цей квиток?
