Закінчивши свою довгу розповідь, Юн Бін голосно прочистив горло. Його лагідний погляд на мить опустився до землі під ногами Ча Відже, перш ніж швидко ковзнув назад. Мерехтливе світло ліхтаря змусило їхні тіні завмерти.
— До речі, J, я не наполягав, бо ти так нічого й не сказав, але все ж… Ти й справді у порядку? — стривожено спитав Юн Бін.
— Ага, все гаразд.
— Точно?
— Так. Я в курсі поточної ситуації, тому не хвилюйся, — Ча Відже, байдуже знизавши плечима, раптом із лукавою посмішкою запитав: — А ти раптом не знаєш, що сталося з моїми коштами? Їх уряд конфіскував?
Коли він ще жив як J, більшістю фінансових справ займалася його тітка. Це було необхідно, аби не розкрити його особистість. J ніколи нічого не бракувало, і гроші його особливо у той час не цікавили.
І навіть зараз він не відчував потреби у них, але йому просто було щиро цікаво. Все ж таки минуло цілих вісім років.
Однак відповідь Юн Біна виявилася зовсім неочікуваною.
— А, ні. Директорка все зберегла. Це безпрецедентний випадок, але… Так, схоже, директорка якось зуміла це владнати, — промовив Юн Бін, а потім обережно додав ще дещо: — Будинок, у якому жила мисливиця Пак Хеґюн, теж викупила директорка.
— …
Минуло так багато часу з того моменту, як він востаннє чув це ім’я. Ім’я, яке колись було таким рідним, зараз здавалося чужим і викликало дивне, таке гірке відчуття.
— Давай повернемось до розмови про Лі Сайона, — різко змінив тему Ча Відже.
— Так, звісно.
Після Невеликої паузи Юн Бін потер пальці, наче збирав до купи власні думки, і все ж продовжив.
— У це важко повірити. Відкрити закритий розлом… Звучить просто абсурдно. Але якщо глянути на те, що Лі Сайон зробив згодом, у той час він і справді мав серйозні наміри.
— Зробив згодом?
— Ем… Як би це сказати… — Юн Бін зітхнув. — Тоді він діяв як… Бульдозер.
Бульдозер. Це слово зовсім не пасувало до Лі Сайона — того самого Лі Сайона, який зазвичай здавався надто вже млявим і байдужим до всього навколо нього. Ча Відже схилив голову набік.
— Невже все було настільки серйозно?
— Так. Після появи Лі Сайона увесь наш світ змінився. Якщо ти, J, був тим, хто намагався відновити порядок, то Лі Сайон став тим, хто вивів стабільність на новий рівень. Система мисливців стала більш структурованою, і влада, яка раніше була зосереджена у руках Бюро управління пробудженими, почала поступово переходити до гільдій.
— …
— По завершенню тренування з контролю здібностей у покинутому будинку ми відвезли Лі Сайона до штаб-квартири для тестування. Йому без жодних сумнівів присвоїли ранг S.
Він став третім мисливцем S-рангу, який з’явився у період цілковитого хаосу після зникнення J. Хоча той факт, що над ним проводили експерименти, приховали, але його яскрава зовнішність і небезпечні здібності не могли залишитися непоміченими.
І Лі Сайона це зовсім не обтяжувало — він приймав цю увагу як належне. Ба більше він вмів нею майстерно користуватися.
— Він розкрив і своє імʼя, і обличчя.
Лі Сайон.
Люди були зачаровані новим мисливцем S-рангу, що не намагався сховатися від люду. Він був примхливим і неймовірно сильним, але ніхто не наважувався його критикувати, бо саме він заповнив порожнечу, що залишилася після J.
— Як ти знаєш, мисливець Сон Чохон тоді вже залишив бюро й заснував першу офіційну гільдію у Кореї — Самра. І він, і бюро зробили Лі Сайону пропозицію, але… — Юн Бін нервово всміхнувся. — Він просто усіх проігнорував.
«Цілком і повністю» вочевидь було пропущено між рядків. Обидва різко замовчали. Ча Відже згадав зухвале, але таке вродливе обличчя Лі Сайона. Власне, саме так би він і вчинив. У цьому Ча Відже зовсім не сумнівався. Навіть з того, що він почув про минуле Лі Сайона, було очевидно, що особливою чемністю він ніколи не відзначався.
…Ні.
Перед його очима постав хлопчик у бинтах, що мовчки сидів поруч із усміхненим Лі Сайоном.
Навіть коли Лі Сайон не міг поворухнутися, він усе одно примудрявся висловити все, що думав насправді — хоч і лише рухами пальців. Упертий, не те щоб грубий, радше… Він робив усе, що міг, але по-своєму.
…Ох, та ні.
І тут Ча Відже різко усе зрозумів. Від самої їхньої першої зустрічі і дотепер зухвалий, нахабний, надокучливий Лі Сайон постійно конфліктував із образом слухняного, але сильного духом хлопчика, що жив у його пам’яті!
Бляха.
Його обличчя, сховане за маскою, миттєво зблідло. Усвідомлення вдарило по ньому несподівано — так само, якби він побачив дерево, що виросло там, де мав з’явитися лише паросток квасолі.
Невже все пішло так… Бо його не було поруч у вирішальний момент? Ча Відже здригнувся від усвідомлення важливості виховання. Але Юн Бін тим часом щиро продовжив:
— Після цього Лі Сайон самотужки зачистив безліч підземель і розломів і, накопичивши достатньо ресурсів, заснував гільдію Падо. Він навіть особисто запросив Бе Вонву. Мені теж запропонував тоді, але…
Юн Бін замовк. Ча Відже, який щойно оговтався від шоку, відповів за нього:
— Ти відмовився. Раз досі у бюро працюєш.
— Так. Ем, не хочу себе переоцінювати, але… Я відчував, що у Бюро управління пробудженими має залишитися хтось сильний, аби зберегти хоч якийсь баланс, — Юн Бін обережно потер губи пальцями. — У будь-якому разі… Гільдія Падо швидко розширила свій вплив. Хоча мисливців у них було небагато, вони мали потужну дослідницьку команду і вкладали у неї великі ресурси.
— Наскільки великі?
— Жартують, що всі гроші, зароблені на закритті підземель і розломів, вони витратили на дослідження і зрештою залишились ні з чим. Як ти знаєш, раніше всі просто виживали — серйозним дослідженням навіть місця не було.
— І не посперечаєшся.
То були часи, коли саме життя трималося на волосині. Розломи й підземелля виникали у найбільш несподіваний момент, випускаючи на волю монстрів, яких світ і в найстрашніших снах не бачив. Усі просто намагалися вижити серед того хаосу.
— Але після того, як розлом Західного моря був закритий, усе… Дивним чином затихло. Частота появи розломів різко знизилась. Саме тому дослідження стали можливими, — обережно продовжив Юн Бін.
— …
— Результати того періоду стали рушієм, який приніс Падо визнання як одній із трьох найсильніших гільдій у Кореї. І як винагороду за це…
Ча Відже підвів голову, відчувши погляд Юн Біна на собі. Той задумливо дивився на J, і невдовзі його губи ледь помітно ворухнулись:
— Лі Сайон отримав від уряду розлом Західного моря.
— …Таке взагалі можливо? — очі Ча Відже округлилися від здивування.
— Так. Відтоді гільдія Падо опікується розломом Західного моря і прилеглою до нього територією, — впевнено відповів Юн Бін.
Ліхтар над ними знову замерехтів. Ча Відже, засунувши руки в кишені куртки, замислився над цим.
Хлопчика, Лі Сайона, забрали до дослідницького центру Прометея після смерті J, і пробудився він уже там.
Чому? Як? Що з ним взагалі сталося за той рік? Дослідницький центр, у якому він перебував достатньо довгий час, було повністю знищено, і навіть Юн Бін — той, хто знав більше за інших — не мав жодного уявлення, що відбувалося протягом того року.
Отже, єдиним, хто міг знати правду, був сам Лі Сайон.
Все ж варто нормально з ним поговорити…
Адже ключ до всієї історії був саме в нього.
Ча Відже хотів знати все. Він мусив дізнатися про кожну деталь — про все, що сталося за його відсутності. Все, за що тепер мав нести відповідальність. Все, що Лі Сайон пережив на самоті. Він розумів, що минуле вже не повернути. І втішити його зараз Ча Відже теж не міг — просто не мав на це права.
Та і…
Ча Відже прикусив губу. Як би він не намагався заспокоїтись, буря, що вирувала в його грудях упродовж усієї розмови, ніяк не вщухала.
Це була злість? Смуток? А може…
Перед очима спливло бліде обличчя. Попіл, що падав з неба, земля, що тремтіла під його ногами, і Лі Сайон, що стояв спиною до руїн. Його очі яскраво сяяли, коли він промовив лише одне це речення:
— А якщо я скажу, що чекав на Вас весь цей час?
Лі Сайон — той, хто отримав право на володіння розломом Західного моря. Той, хто прагнув знову відкрити розлом, що безслідно зник.
Навіщо? Просто навіщо?
— Я складатиму мапу. Для людини, що загубилась.
Ча Відже стиснув руки, що почали помітно тремтіти. Він думав, що всі про нього забули. Врешті-решт для світу він був мертвим.
З того самого моменту, як він отямився на смітнику, усвідомивши, що для цього світу його більше не існує, до моменту, коли він врятував людей з розлому і вирішив іти далі — у його серці оселилося тривожне відчуття, ніби він з’явився у цей світ без запрошення. Але…
— Я повернуся.
Одна людина.
— Чекатимеш на мене?
Всього лише одна людина не повірила у його смерть і весь цей час чекала на нього.
— …
Якби ж він тільки дотримався тієї егоїстичної обіцянки…
Раптом тишу дитячого майданчику порушили неквапливі кроки, а вслід за ними пролунав млявий голос, у якому відчувалася легка насмішка.
— А ви двоє, схоже, дуже близькі.
Юн Бін прикрив чоло рукою і втомлено зітхнув. Кроки зупинилися прямісінько за спиною Ча Відже. Чиясь рука без вагань обвила його плечі, неначе змія. М’яке волосся торкнулося його щоки і вуха, а підборіддя зручно вмостилося на плечі.
— Ви що, таємну зустріч влаштували? — пролунав низький голос поряд з його вушком.
Пальці, загорнуті у приємну на дотик рукавичку, грайливо ковзнули по щоці Ча Відже — і щезли. Лі Сайон трохи нахилив голову.
— Але як для таємної зустрічі… Місце якось дуже по-дитячому вибране.
