Все ще так легко вмовити

Наступного ранку колона нарешті покинула гори і попрямувала до купецького містечка, щоб трохи відпочити. 

 

Карета зупинилася перед чайною. Му Юньґвей розвернувся, зістрибнув з коня, підійшов до карети Ю Яня і сказав: 

 

— Господарю, ми приїхали.

 

Відповіді не було.

 

Му Юньґвей планував знову покликати його, та в цей момент із середини карети раптово простяглася рука.

 

Му Юньґвей підсвідомо потягнувся, щоб підтримати руку, але вона уникнула його.

 

Му Юньґвей:

 

— …

 

Вродливий юнак висунув голову й підняв повіки, але подивився на візника, який чекав на іншому боці карети.

 

Візник здригнувся під його поглядом і запізно підняв йому руку назустріч.

 

Він допоміг Ю Яню зійти з карети.

 

Рука Му Юньґвея все ще висіла в повітрі, його кісточки були злегка зігнуті, він на мить замовк, тихо зітхнув і прибрав її.

 

Його маленький господар розгнівався.

 

І він був не просто злий.

 

Ю Янь, звісно, був розлючений.

 

Як можна було так легко розрядити розбурхану гарячку? Заспокійливі пахощі не спрацювали. Минулої ночі йому… довелося зробити це двічі, перш ніж він заспокоївся.

 

Одна лише думка про це злила його.

 

Сьогодні він точно не промовить до Му Юньґвея ні словечка.

 

Ю Янь швидко обійшов карету в напрямку чайної, а коли проходив повз Му Юньґвея, кинув на нього лютий погляд.

 

— …Гмф.

 

Після цього він безвиразно зайшов до чайної.

 

Куточки рота Му Юньґвея трохи засіпалися, він ледве стримував сміх.

 

Навіть коли він сердиться, він такий милий.

 

— Командире, що з вами? – До Му Юньґвея підійшов інший охоронець.

 

Усмішка на обличчі Му Юньґвея миттєво зникла, і він сказав тихим голосом: 

 

— Нічого, продовжуйте патрулювання.

 

Сказавши це, він розвернувся і повів коня геть.

 

Охоронець подивився йому в спину, на якийсь час застигши.

 

У нього проблеми із зором? Чи він дійсно щойно бачив, як Командир усміхався?

 

...Тож ця людина може сміятися?

 

Охоронці провели Ю Яня до окремої кімнати на другому поверсі.

 

Чайна була зарезервована послом. В окремій кімнаті на другому поверсі розмістилися всі посли. Побачивши, що він прибув, вони піднялися для привітання.

 

Ю Янь не поспішав сідати. Його очі окинули поглядом елегантну приватну кімнату. Як і очікувалося, він побачив людину, що самотньо сиділа в крайньому кутку.

 

Ю Янь посміхнувся в своєму серці. Він махнув рукою охоронцям і пішов уперед.

 

— Чому Лорд Мен сам? Ви не заперечуєте, якщо Його Високість доєднається та вип'є чаю?

 

Інший злякався раптового голосу Ю Яня і в паніці підняв голову.

 

Скроні Мена Чанджова трохи побіліли, а вираз обличчя виглядав виснаженим. Він розтулив рота, але побачивши, що Ю Янь просто ігнорує його, одразу ж заспокоївся.

 

Мен Чанджов:

 

— …

 

Ю Янь притулився до вікна, мимоволі виглядаючи в нього.

 

Му Юньґвей годував коня у стайні неподалік.

 

Чорного коня з білосніжними плямами на спині звали Сяо Хей* – це був подарунок Ю Яня на його двадцятиріччя. Коли його вперше привезли, він був ще лошам, тож вони вдвох тренували цього коня.

 

*Китайською «маленький чорний».

 

І все ж, малий завжди був більш прихильним до Му Юньґвея, і навіть тепер він штовхав голову в його обійми.

 

Му Юньґвей був настільки безпорадним перед ним, що не зміг втриматися й ніжно погладив його гриву.

 

Він стояв боком до вікна, сонячне світло, що падало збоку на його обличчя, окреслило глибокий і красивий силует.

 

Долоня Му Юньґвея погладила гриву коня. Ніби відчувши погляд Ю Яня, він підняв голову, неквапливо зустрічаючись з ним поглядом.

 

У минулому чи сьогоденні Му Юньґвей завжди стояв там, де він міг бачити Ю Яня з першого погляду, а також там, де його можна було легко побачити.

 

Вуха Ю Яня почервоніли, і він поспішно відвів погляд.

 

На щастя, Мен Чанджов був дещо занурений у свої думки і не помітив рідкісного збентеження Його Королівської Високості Другого Принца.

 

Ю Янь прочистив горло і похмуро запитав: 

 

— Лорд Мен нічого не хоче мені сказати?

 

Мен Чанджов перестав пити чай.

 

Зрештою, він все ще був іноземним послом, тому швидко опанував себе і навіть видавив з себе усмішку в бік Ю Яна. 

 

— Цей чиновник не розуміє, про що саме запитує Ваша Високість.

 

Лінуючись витрачати на нього час, Ю Янь прямо заявив: 

 

— Нічого особливого. Просто вчора ввечері кілька найманців мали намір убити Мою Високість, але були схоплені моєю охороною.

 

Мен Чанджов був приголомшений. 

 

— Хто наважився зазіхнути на життя Вашої Високості? На щастя, Ваша Високість має захист небес і залишився цілим і неушкодженим.

 

Він зробив павзу, й знову сказав:

 

— Чому б Вашій Високості не віддати цих людей цьому чиновнику? Я проведу ретельне розслідування і спіймаю замовника.

 

Ю Янь промовчав.

 

Він пильно подивився на Мена Чанджова, потім злегка нахилився вперед і задумливо усміхнувся. 

 

— То ви знаєте, що мене хотіли вбити не гірські бандити?

 

Обличчя Мена Чанджова застигло.

 

Повітря в кімнаті стало досить застояним. Звуки пліток, іржання коней надворі та кроки вартових, що патрулювали, стали надзвичайно гучними.

 

Ю Янь подивився в очі Мена Чанджова. Усмішка, яка раніше була на його обличчі, безслідно зникла, залишивши по собі лише крижаний вираз.

 

Цей погляд змусив Мена Чанджова згадати нинішнього імператора. Вроджена велич людини, нетерпимої до будь-чиєї недооцінки.

 

Насправді, нинішня ситуація була нічим іншим, як наслідком важкої хвороби імператора, порожнього місця кронпринца та наявності у чиновників власних фракцій.

 

Ю Янь народився розумним, мав талант і мав кошти. Він був першим кандидатом на роль наслідного принца.

 

Просто його біологічна мати була повією.

 

Як могла успадкувати королівський рід людина такого низького походження?

 

Губи Мена Чанджова зблідли. Лише через довгий проміжок часу він нарешті промовив напруженим голосом: 

 

— Що Ваша Високість має на увазі? Чому б вам не сказати це прямо?

 

— Гаразд, тоді я скажу прямо. – Ю Янь відкинувся на спинку стільця з байдужою позою. — Скажіть мені, хто за вами стоїть, а потім зверніться до батька Імператора, щоб подати у відставку, і повертайтеся додому. Тоді я збережу вам життя. В іншому випадку...

 

Він замовк на мить, а потім засміявся: 

 

— Я чув, що ваша маленька наложниця нещодавно народила. Мирна і щаслива сім'я чекає, коли ви повернетеся додому.

 

Мен Чанджов:

 

— Не чіпайте мою дружину та дітей!

 

Ю Янь опустив очі й не відповів.

 

Краплина поту збігла з кутика скроні Мена Чанджова, коли вони на мить завмерли в глухому куті. Трохи згодом він тихо промовив: 

 

— Після повернення посланців я повідомлю Його Величність про свою відставку і більше ніколи не ступлю в Дзянду.

 

Він змінив тему:  

 

— Щодо того, хто стоїть за лаштунками, навіть якщо я справді зізнаюся, чи повірить у це Ваша Високість?

 

Ю Янь ніжно усміхнувся. 

 

— Чому б вам не спробувати?

 

Мен Чанджов:

 

— П'ята Високість, Ю Хон.

 

Ю Янь:

 

— …

 

Ю Янь не знав, плакати йому чи сміятися. 

 

— Я дозволив вам спробувати, але ви справді назвали випадкове ім'я?

 

Після смерті його біологічної матері Ю Янь залишився на вихованні бездітної імператриці. Лише коли Ю Яню виповнилося шість років, імператриця нарешті народила сина, п'ятого принца, Ю Хона.

 

Хлопчику було лише шістнадцять, він був жадібним до їжі, грайливим і неосвіченим, завжди тримався за Ю Янєм, як послідовник.

 

Він послав за ним вбивць?

 

Повна нісенітниця.

 

Мен Чанджов сказав: 

 

— Наразі це все. Вірити чи ні, вирішувати Вашій Високості.

 

Сказавши це, Мен Чанджов підвівся, вклонився Ю Яню і повернувся, щоб піти.

 

Побачивши, як ця людина спускається сходами, тіло Ю Яня нарешті розслабилося. Він затиснув перенісся. 

 

— Старий лис…

 

Невдовзі почулися кроки, що наближалися до нього, і висока тінь огорнула його.

 

Ю Янь зрозумів, хто це, за звуком кроків. Він залишався нерухомим, навіть не підвівши голови. Відвідувач деякий час стояв на місці. Невдовзі почувся звук шурхоту вощеного паперу і солодкий аромат османтусу розповсюдився по кімнаті.

 

Ю Янь трохи підняв повіки, краєм ока побачивши, що Му Юньґвей тримає перед ним вощений папір, наповнений запашними османтусовими тістечками.

Османтусові тістечка тут були не такі смачні, як у Дзянду, колір був недостатньо чистим, і в них не додавали меду, як любить Ю Янь.

 

Ю Янь відкинув голову назад.

 

Гм, тепер ти знаєш, як мене вмовити?

 

Му Юньґвей опустився на одне коліно й лагідно промовив: 

 

— Господар мало їв з учорашнього вечора. Цей підлеглий спеціально поїхав до міста, щоб купити це. Чи може Господар спочатку трохи з'їсти?

 

Він поганий у спілкуванні з іншими, завжди говорить холодно і безособово, але наодинці із ним він був зовсім іншим.

 

Тільки наодинці з Ю Янєм він говорив таким ніжним і лагідним голосом.

 

З якоюсь.... м'якістю.

 

Атмосфера стала трохи двозначною. Серце Ю Яня пропустило пів удару, а потім різко забилося.

 

Відтоді, як у нього з'явилася гарячка, він легко піддавався впливу емоцій цієї людини.

 

Хоча він не мав постійної позначки, омега в ньому пам'ятав альфу, який допоміг тимчасово позначити його, та інстинктивно хотів бути ближче до нього і покладатися на нього.

 

...Чому цей омега такий клопітний?!!

 

Побачивши, що він не відповідає, Му Юньґвей штовхнув тістечко до нього. 

 

— …Господарю?

 

Ю Янь випростався і з роздратуванням сказав: 

 

— Я не голодний, забери!

 

Щойно він закінчив речення, як з його живота почулося бурчання.

 

Ю Янь:

 

— …

 

Му Юньґвей:

 

— …

 

— Ти щойно посміявся з мене, чи не так? – Ю Янь звузив очі.

 

Му Юньґвей:

 

— Ні.

 

Ю Янь:

 

— Я бачив!

 

— … – Му Юньґвей опустив голову. — Цей підлеглий винен.

 

За вікном долинали звуки, конвой знову готувався до від'їзду. Ю Янь холодно пирхнув і обійшов Му Юньґвея, щоб вийти на вулицю.

 

Як тільки він вийшов за двері, він повернувся назад.

 

Му Юньґвей все ще стояв навколішки на місці, не рухаючись, навіть не дивлячись туди.

 

Ю Янь:

 

— …

 

Очевидно, що це було зроблено навмисно.

 

— Му Юньґвею.

 

— Цей підлеглий тут.

 

Ю Янь повернув голову вбік і холодно наказав: 

 

— Візьми ці тістечка й піди купи три пакети карамелі.

 

Му Юньґвей:

 

— …

 

Ю Янь швидко додав: 

 

— Якщо ти не повернешся супроводжувати мене до від'їзду, то.... навіть не думай їхати зі мною!

 

Сказавши це, він повернув голову і вийшов.

 

Му Юньґвей підвівся, ретельно загорнув тістечка на столі і взяв їх назад в руки. Коли він хотів розвернутися й піти, то побачив, як Ю Янь швидко виходить із чайної.

 

Молодик, який завжди був видатним, тепер, здавалося, випромінював боягузтво.

 

Му Юньґвей дивився, як Ю Янь заходить у карету. Куточок його рота піднявся в усмішці, яку він навіть не помітив.

 

Його маленького господаря... все ще так легко вмовити.

 

Колона продовжила свій шлях.

 

Ю Янь мало їв з вчорашнього вечора. Тепер, з'ївши всі тістечка, він задоволено відкинувся на м'який диван карети.

 

— Той старий на прізвище Мен міг назвати кого завгодно, але назвав Ю Хона. – Ю Янь, тримаючи в руках карамель, недбало продовжив, — Перед тим, як я пішов, Ю Хон хапався за мене і плакав цілих чотири години. Він схожий на того, хто міг би послати когось вбити мене?

 

Му Юньґвей налив чашку чаю та передав її йому. 

 

— Господар не вірить тому, що він сказав?

 

Ю Янь видав тільки «О», і не відповів.

 

Народившись у королівській родині, роки досвіду, які він отримав у дитинстві, більш-менш вплинули на Ю Яня.

 

Підозрілість, чутливість, не вміння легко дружити з людьми.

 

Ці звички, з яких Ю Янь насміхався, коли був молодшим, поступово стали частиною його особистості. Можливо, сьогоднішні слова Мена Чанджова були навмисними, але, відверто кажучи, вони не мали жодного впливу на Ю Яня.

 

З одного боку, він нагадував собі, що не варто вестися на цю схему і не бути таким параноїком, але й стримувати свої підозри не міг.

 

Що, якщо це дійсно був він…

 

— Господарю. – тихо покликав Му Юньґвей.

 

Ю Янь різко прийшов до тями. 

 

— Що, що не так?

 

— Господарю, не потрібно про це хвилюватися. – сказав Му Юньґвей. — Немає нічого поганого в тому, щоб бути обережним, тим більше, коли ти частина імператорської сім'ї.

 

Він присів перед Ю Янєм, нахилив голову і подивився на нього. Його погляд був ніжним. 

 

— Статус Господаря особливий, тому він не повинен нікому довіряти. Це не помилка. Якщо у тебе є сумніви, ти можеш домогтися істини. Цей підлеглий буде супроводжувати Господаря.

 

Серце Ю Яня потеплішало, а досада в його серці розвіялася, як туман.

 

Потім він усміхнувся. 

 

— Те, що ти кажеш, не зовсім правильне.

 

— Що не так?

 

Ю Янь серйозно подивився на нього. 

 

— Я, принаймні, довіряю тобі.

 

В цьому ізольованому та безпорадному світі він довіряв лише Му Юньґвею.

 

Лише Му Юньґвей був гідний його довіри.

 

Му Юньґвей був приголомшений, його вуха безпричинно почервоніли.

 

Не чекаючи, поки Ю Янь помітить, він раптово підвівся зі словами: 

 

— Піду принесу ще води для Господаря. 

 

І швидко вистрибнув у вікно.

 

Рух настільки швидкий, що зреагувати практично неможливо.

 

Ю Янь втупився на колихаючуся завісу, розгублено кліпаючи очима. 

 

— Хіба він щойно не закінчив приносити воду?

 

Крім того, ця людина схильна до стрибків через вікна?