Ти можеш залишитися зі мною?

Було близько опівночі, коли вони повернулися до спальні.

 

Сильно падав сніг. Му Юньґвей зняв верхню мантію, щільно закутав його, потім обійняв і, використовуючи цінґон, без особливих зусиль перестрибнув через стіну.

 

На небі не було ні зірок, ні місяця. Всюди лежав рясний сніг, але вітер і мороз були заблоковані Му Юньґвеєм.

 

Навіть після такого тривалого стояння на снігу одяг на його тілі залишався дуже теплим. Через одяг це тепло передавалося Ю Яню. Його замерзлі кінцівки поступово зігрівалися.

 

Ю Янь підняв очі. З його точки зору, він міг бачити лише боковий профіль іншого.

 

Вигин лінії щелепи був вишуканий і плавний, а контур надзвичайно чіткий, що навіть за допомогою тонкого пензля неможливо відтворити.

 

Зовнішність цієї людини була незаконно привабливою.

 

Му Юньґвей справді не підходив на роль тіньового охоронця. Ця людина була надто особливою і надто вродливою. Навіть серед натовпу він був найпомітнішою істотою.

 

Але заради Ю Яня він цілий рік ходив у темряві, стримуючи всі свої гострі кути.

 

Ю Янь дивився на нього, поки не впав у заціпеніння, не помітивши, що Му Юньґвей вже впевнено приземлився біля воріт палацу, обійнявши його руками.

 

Він не рухався, і Му Юньґвей також не відпускав його.

 

Палацовий ліхтар при дорозі світив тьмяно і неясно. Вони тісно обіймалися в цю тиху сніжну ніч, наче пара закоханих.

 

— Господарю? — через деякий час прошепотів Му Юньґвей.

 

Ю Янь зрозумів, що він зараз робить, і його вуха почервоніли. Він вирвався з його обіймів. 

 

— Вперед-вперед, швидко заходьмо!

 

Губи Му Юньґвея злегка зігнулися, і він кивнув.

 

Вони пліч-о-пліч пішли до воріт палацу. Раптом Му Юньґвей зупинився, обійнявши Ю Яня.

 

Він подивився у бік затіненої ділянки, холодно запитавши: 

 

— Хто?

 

Ю Янь був вражений. Його очі простежили за поглядом Му Юньґвея.

 

Зі стіни палацу вийшла постать.

 

Це був Ю Хон.

 

Можливо, через те, що він довго перебував на вулиці під снігом, але обличчя Ю Хона виглядало не дуже добре. Його погляд на мить загострився на руках Му Юньґвея, що обіймали Ю Яня, а потім перевівся на Ю Яня.

 

— Імператорський… Імператорський брате…

 

Жаровні в спальні нагріли до хорошої температури. Му Юньґвей приніс дві чашки імбирного супу, і Ю Хон згорнувся калачиком на сидінні, потроху сьорбаючи напій. Маленьке личко було блідим від холоду, а тіло все ще злегка тремтіло.

 

Імбирний суп був наповнений лікувальними інгредієнтами, що запобігають застуді і тіло Ю Яня швидко зігрілося після того, як він опустошив власну чашу.

 

Ю Янь запитав: 

 

— Чому ти тут, ти посварився з імперською матір'ю?

 

Коли Ю Хон був дитиною, кожного разу, коли він сварився з імператрицею, він присідав навпочіпки біля дверей кімнати Ю Яня.

 

Ю Хон кивнув, його очі трохи червоніли.

 

Ю Янь натиснув на центр брів: 

 

— Через мене?

 

Ю Хон не відповів. Ю Янь витріщився на нього. 

 

— ...Так, – коротко прошепотів Ю Хон.

 

Ю Янь відчув себе трохи безпорадним і зітхнув. 

 

— А-Хоне, тобі не потрібно протистояти імператриці від мого імені. Це не має до тебе ніякого відношення.

 

— Чому це не має до мене ніякого відношення!? – не витримав Ю Хон. — Я все знаю. Імператорська мати хвилюється, що ти будеш змагатися зі мною за корону, але я зовсім не хочу бути імператором. Я просто...

 

Він зробив павзу, а потім знову сказав: 

 

— Я думаю, що тільки імператорський брат підходить на роль імператора. Решта з нас...

 

— Ю Хоне, – Ю Янь м'яко перебив його. — Є речі, про які не варто говорити.

 

Ю Хон засмучено закрив рота.

 

Ю Янь сказав йому: 

 

— Гаразд. Після того, як ти вип'єш ліки, я покличу когось, щоб тебе забрали назад.

 

— Імператорський брате...

 

— Вже пізно, повертайся і відпочинь, а завтра попроси вибачення у імператорської матері. Вона не буде тебе звинувачувати.

 

— Я не хочу повертатися. – Ю Хон простягнув руку, щоб потягнути Ю Яня за рукави. — Імператорський брате, будь ласка, не виганяй мене. Ми вже давно не спали в одному ліжку...

 

— Не будь таким впертим, – сказав Ю Янь. — Після того, як ти заблокував імператорську матір своєю передньою ногою, твоя задня нога хоче залишитися на ніч у моєму палаці? Думаєш, вона недостатньо розгнівана?

 

Ю Хон: 

 

— ...О.

 

Після того, як Ю Хон випив ліки, Ю Янь попросив слуг приготувати крісло-седан і особисто відправив його з палацу.

 

Перед тим, як покинути палац, Ю Хон раптом озирнувся на нього і заявив: 

 

— Я не буду брати участь у боротьбі за місце спадкоємного принца. Якщо буде потрібно, я допоможу імператорському братові.

 

Ю Янь запитав: 

 

— Чому?

 

Ю Хон розсміявся. 

 

— Оскільки мені дуже подобається імператорський брат.

 

Ю Янь не відповів.

 

Ю Хон продовжив: 

 

— Імператорський брате, дай мені трохи часу. Я доведу це.

 

Закінчивши, він сів у крісло-седан і поїхав.

 

Ю Янь подивився в його бік і злегка нахмурився.

 

Му Юньґвей вже набрав у ванну води і ретельно змішав у ній ароматичні спеції. Ю Янь занурився у воду і притулився до стіни білої порцелянової різьбленої ванни, неквапливо витягнувшись.

 

— ...Отже, вбивця зробив це минулої ночі? – запитав Ю Янь.

 

На ширмі відобразилася струнка постать Му Юньґвея, що стояла прямо. 

 

— Так, цей підлеглий перехопив і вбив вбивць перед тим, як вони напали, але вони були добре підготовлені. Цей підлеглий переслідував їх усю ніч, нарешті зловив одного живого сьогодні вранці і…

 

— Що?

 

— Буває, що риба прослизає крізь сітку.

 

Риба, що прослизнула крізь сітку, означало, що Мен Чанджов й надалі буде в небезпеці, а також, що вони, можливо, стривожили організатора за лаштунками.

 

Про перше Ю Янь, звісно, не турбується.

 

Мен Чанджов хотів його вбити, але він зробив усе можливе, щоб врятувати цю людину. Його життя і смерть не мають нічого спільного з ним самим. Цього разу він відправив Му Юньґвея лише для того, щоб з'ясувати особу організатора за лаштунками.

 

Щодо останнього, то Ю Янь хвилювався ще менше.

 

Він передбачав, що організатор незабаром діятиме проти нього, залишаючи йому лише здогадуватися що й до чого.

 

Ю Янь на мить замислився і запитав: 

 

— Ти щойно сказав, що група вбивць була кіннотною?

 

Му Юньґвей: 

 

— Так.

 

— Гірські дороги віддалені та безлюдні. Ця людина повинна обдурити інших, але також – поспішати вбити Мена Чанджова до того, як той повернеться до рідного міста. Не дивно, що він послав кінноту. Але, наскільки мені відомо, крім батька імператора, лише одна людина може вільно відправляти кінноту.

 

— Старший принц Ю Шу.

 

Ю Янь потер очі. Його мозок, підживлений теплою водяною парою, нарешті почав трохи втомлюватися.

 

Він ліг біля кам'яних сходів. Його голос був сонним: 

 

— Де ти замкнув цю людину?

 

Му Юньґвей відповів: 

 

— У маєтку на околиці міста.

 

— Ха… – Цей маєток використовувався Ю Янєм, щоб врятуватися від літньої спеки, тому він не був там вже давно. Ю Янь позіхнув. Він підпер свої сонні повіки і сказав, — Я дізнаюся більше, коли завтра проведу розслідування. Не зараз.

 

Му Юньґвей: 

 

— Так.

 

Тоді Ю Янь замовк.

 

Му Юньґвей чекав біля ширми, але так і не почув жодного руху, тому тихо покликав:

 

— Господарю?

 

Ніхто не відповів.

 

Му Юньґвей безпорадно похитав головою, обійшов ширму і побачив, що юнак заснув на кам'яних сходах.

 

Ю Янь все ще мокнув у воді, лише його голі плечі були оголені. Його голова була схилена набік, а вигин на плечах і шиї був струнким і делікатним. Його промокле довге волосся розсипалося по поверхні води, намагаючись прикрити більшу частину внизу.

 

Му Юньґвей затамував подих.

 

Він ніяково відвів погляд, тихо вибачився і нахилився, щоб підняти його з води.

 

Шкіра під його долонею була ніжною і м'якою. Ю Янь нахилив голову, нічого не підозрюючи, і беззахисно схилився в обійми Му Юньґвея. Його щоки трохи почервоніли від пари, а тіло було трохи холодним від води. Він інстинктивно присунувся ближче до джерела тепла, що знаходилося поруч.

 

Вуха Му Юньґвей миттєво почервоніли, і він ледве наважувався подивитися на нього. Він поспішно поклав його на м'який диванчик і натягнув мантію, щоб загорнути його.

 

Ю Янь спав не дуже міцно, тож його розбудили рухи іншого.

 

Він просто підняв повіки, подивився, а потім спокійно заплющив їх, відкинувшись на диванчик і дозволивши Му Юньґвею витерти йому волосся.

 

Молодий чоловік був загорнутий лише в білу шовкову мантію. Подол мантії був трохи розкиданий, відкриваючи струнку білу литку, що висіла в повітрі і м'яко погойдувалася, що надто привертало увагу.

 

Му Юньґвей іноді не знав, чи то Ю Янь зовсім не заперечував, чи то він не вважав його альфою.

 

Як він міг бути таким... беззахисним?

 

Му Юньґвей використав свою внутрішню енергію, щоб висушити волосся Ю Яня, перш ніж віднести його назад до спальні.

 

Він уже збирався підвестися, щоб піти, але хтось схопив його за рукав.

 

— Куди ти йдеш? – Голос Ю Яня був ще дуже сонним, але звучав страшенно ніжно.

 

Му Юньґвей відповів: 

 

— Цей підлеглий охоронятиме ззовні.

 

Як тіньовий охоронець, він завжди знаходив вночі в палаці приховане місце для сну, щоб у будь-який момент подбати про безпеку Ю Яня.

 

Ю Янь схопив Му Юньґвея за рукав. Його вії злегка затремтіли, і він запитав тихим голосом: 

 

— Ти можеш не йти сьогодні?

 

Му Юньґвей був приголомшений.

 

Ю Янь скрутив кінчики пальців і тихо запитав: 

 

— Ти можеш залишитися зі мною?

 

Му Юньґвей подивився на юнака, що лежав на ліжку, і в нього без видимої причини пересохло в горлі.

 

Через деякий час він прошепотів: 

 

— Добре.

 

Коли вже стемніло, Му Юньґвей загасив усі свічки в домі, залишивши лише одну біля ліжка.

 

Ю Янь згорнувся калачиком на внутрішній стороні ліжка, залишивши для нього достатньо місця. Худа спина юнака повернулася до нього, наче він заснув.

 

Му Юньґвей ліг.

 

Нещодавно він ділив з Ю Янєм одне ліжко, але це сталося вже після того, як закінчилася дія тимчасової мітки, і Ю Янь прилип до нього, відмовляючись злізти.

 

Нічого подібного, – спокійно лежати на ліжку, нічого не роблячи, – ніколи раніше не траплялося.

 

Не знаючи, скільки часу минуло, Ю Янь повернувся і подивився на нього. 

 

— Чому ти все ще не спиш?

 

Обличчя Му Юньґвея зовсім не було сонним, і він серйозно сказав: 

 

— Цей підлеглий буде пильнувати Господаря.

 

— … – Ю Янь не міг не запитати, — Ти не втомився?

 

Му Юньґвей зберіг мовчання.

 

— Спочатку ти наздогняв Мена Чанджова три дні тому, потім переслідував вбивць всю ніч, а після того, як зловив одного з них сьогодні вранці, ти поспішив назад, не зупиняючись, витративши лише півдня за дводенну подорож. Ти що, залізний?

 

Ю Янь зробив павзу, а потім сказав: 

 

— Ти не зобов'язаний робити цього для мене.

 

Му Юньґвей: 

 

— Але цей підлеглий готовий це зробити.

 

Очі Ю Яня затремтіли.

 

Му Юньґвей продовжив: 

 

— Відтоді, як три дні тому цей підлеглий пішов від Господаря, він щодня думав про нього і хвилювався. Хвилювався, що господар злякається, прокинувшись вночі без світла, хвилювався, що не звикне їсти їжу з імператорської кухні, хвилювався, що опиниться в небезпеці.

 

Він лежав боком до Ю Яня, все ще досить обережно, але коли його погляд впав на Ю Яня, він став таким же ніжним, як і раніше. 

 

— Але як би швидко не поспішав цей підлеглий, він все ж спізнився і над Господарем познущалися.

 

Голос Ю Яня був трохи сухим: 

 

— Я не такий слабкий, як ти думаєш. 

 

— Ну, дійсно ні. – відповів Му Юньґвей. — Господар дуже могутній і сильний. Просто цей підлеглий не може не хвилюватися. Цей підлеглий не хоче, щоб тебе хоч трохи скривдили.

 

Обідки очей Ю Яня потеплішали, він обернувся. 

 

— Я, очевидно, говорив про тебе. Чому ти знову заговорив про мене?

 

— Заплющ очі і спи, інакше я розсерджуся, – Ю Янь повернувся спиною до Му Юньґвея, його голос пом'якшав. — Добраніч.

 

Му Юньґвей тихо дивився йому в спину, через деякий час промовивши: 

 

— На добраніч.

***

Автору є що сказати:

 

Це історія кохання цундере та дурня.