Пройшло багато часу, поки жінка біля стіни не перестала ридати. Її очі були червоними, а волосся — розпатланим. Вона притулилася до стіни й дивилася на небо вдалині, не промовивши ні слова. Вона була схожа на краплю води на листі, що зламається від легкого дотику.

— Ти не підеш? — обережно запитав Ань Дже.

Вона похитала головою і хрипким голосом відповіла:

— Як ти пов’язаний із загиблим?

Ань Дже знадобилося багато часу, щоб знайти потрібні слова у своїх спогадах.

— Він мій... друг. Він врятував моє життя.

— Мій чоловік врятував мене, — щойно вона сказала це, вона повісила голову, її плечі та спина затремтіли, час від часу схлипуючи. Більше вона нічого не казала.

Ань Дже міцно тримав ID-картку, що належала Венсу. В його серці, серці, що належало людині, з’явилося пригнічене почуття. Це було чимось, чого він ніколи не відчував, коли був чистим грибом.

Це почуття нарешті трохи розвіялося, і він знайшов сили слідувати за потоком далекого натовпу, піднімаючи ноги, щоб пройти по коридору. В кінці проходу міських воріт був ряд механічних воріт. Ань Дже вибрав крайні ліві, і коли він проходив у них, то почув м’який механічний жіночий голос.

— Будь ласка, покажіть своє посвідчення особи та подивіться у камеру.

Ань Дже притулив ID-картку, що належала Ань Дзе, до валідатора з білою підсвіткою на правій стороні воріт. Потім він підняв погляд на чорну камеру попереду.

— ID3261170514. Ім’я: Ань Дзе. Походження: Шостий округ Зовнішнього міста. Час відправлення: 27 днів тому.

Камера видала легкий шум, а біле світло змінилось на зелене.

— Розпізнавання обличчя пройдено. Ласкаво просимо додому.

Почувся дзвін, і Ань Дже пройшов скрізь турнікети. Відблиски ранкового сонця змусили його замружитися. А через тридцять секунд розмитий світ став чітким, і перед його очима постало величезне сіре місто.

Він був у великій місцевості просто неба. На землі були написані слова "буферна зона" сліпучою зеленою фарбою. Перед його очима людські творіння підіймалися з землі — високі бетонні будівлі, вищі за найвищі рослини, що Ань Дже коли-небудь бачив. Вони стояли там, переповнені та наставленні, блокуючи горизонт. Він підняв голову і побачив помаранчеве сонце, сховане за найвищою будівлею. Інша, незакрита половина була схожа на краплю розбавленої крові, яка стекла б по стіні наступної миті.

Ань Дже обернувся. Люди, що пройшли через механічні ворота, розходилися, а потім випадковим чином збиралися разом і йшли в одному напрямку. Ань Дже ступив вперед і пішов за ними. Зробивши кілька сотень кроків, він повернув за кут і побачив знак, на якому казалося: "Залізничний транзит". Потяг зупинився на пероні, на ньому було написано: Вхід — Район 1 — Пункт постачання № 3 — Район 5 — Район 6 — Управління міських справ — Вихід.

Він пішов за натовпом до потяга і знайшов кутове сидіння у не переповненому вагоні. Перед ним сиділи двоє накачаних чоловіків, що шепотілися між собою.

— Ти повернувся з Третьої бухти? Ти реально ризикував своїм життям цього разу.

— Шестеро людей загинуло.

— Гаразд, ти повернувся з кінцями?

— Військові все ще оцінюють і вирішують, але я думаю, що в цьому житті мені більше не знадобиться і носу з бази висовувати.

— О-о-о.

— Ми заходили в школу в покинутому місті № 411. Вона була переповнена мутантними рослинами та ніхто не наважувався увійти. — Чоловік посміхнувся. — Ми зайшли й насилу дістали три жорсткі диски з довідкової кімнати бібліотеки. Все залежить від того, скільки цінності в них.

Ань Дже тихо слухав. Він не розумів, але знав, що чоловік перед ним був щасливим, тому і він почував себе трохи щасливим. Він знав, що щасливі люди не проти допомагати іншим, тому він звернувся:

— Пане.

— Що таке? — запитав чоловік, не повертаючи голови.

— Як дістатися до Шостого округу?

— Вийди на Пункті постачання і пересядь на потяг номер два.

— Дякую.

Через п’ять хвилин потяг зрушив. Механічний голос повідомляв назву кожної зупинки. Все було дивним для Ань Дже. Після кількох поворотів і прохань, щоб йому вказали дорогу, він нарешті пересів на потяг №2 на Пункті постачання. Потім він правильно вийшов з потяга і прибув до Району 6.

Ідентифікаційний номер Ань Дзе був 3261170514. Це був не лише доказ його людської особистості, але він також вказував на його адресу. Це був Шостий район у Зовнішньому місті, будинок 117, двері під номером 0514.

Однак, незабаром після того, як вийшов з потяга, він намагався знайти когось, щоб спитати як йому дістатися дому, коли його раптово потягнув молодий хлопчик.

— Привіт, друже. Будь ласка, не міг би ти подивитися на це?

Перед тим, як Ань Дже встиг щось сказати, йому вручили білий папірець, заповнений великими кривавими літерами. У ньому значилося: «ОПИРАЙТЕСЯ ТИРАНІЇ СУДДІВ». Він не розумів значення цих слів, проте не перепитував. Він лише поцікавився:

— Чи знаєте ви, як дістатися до будинку сто сімнадцять?

Хлопчик попросив:

— Нам в одну сторону, так що ти не проти піти з нами?

— ...Я не проти.

— Тоді ми всі товариші. — Хлопчик підняв у руці білий папірець. Великими червоними літерами було написано: «Скасуйте Закон про суддів».

Вони були не єдиними, хто тримав такі папірці. Незабаром їх втягнули в групу людей. Їх було близько сорока, кожен з них тримав подібний білий папірець або довгий банер. Лозунги на них були подібними.

"Ми добровільно оплачуватимемо вартість генетичного тестування".

"Судді — людські грішники".

"Розпустіть суд і шукайте справедливості для невинних".

Разом з тим натовп повільно рухався вперед, і Ань Дже міг лише рухатися з ними.

Дороги міста ставали вужчими. Сонце світило на будівлі й відкидало хвилясті тіні на землю. Окрім них, на дорозі було багато дорослих, що ходили зі схиленими головами. Вони підіймали погляд в їх сторону, але швидко відводили його.

— Що ми робимо? — запитав Ань Дже.

— Мовчазну демонстрацію, — відповів хлопець. — Ми будемо чекати, поки не буде розпущений Суд першої інстанції.

— ...А.

Пройшовши з ними десь пів години, він знову запитав хлопчика поруч:

— Де будинок сто сімнадцять?

— Попереду, ми майже там.

Через ще півтори години Ань Дже запитав знову:

— Де будинок сто сімнадцять?

— Вибач! — хлопчик почухав голову. — Я забув про тебе. Ми пройшли повз неї, вона позаду, — говорячи, він повернувся до місця. — В цьому напрямку, це не далеко. Номер будинку буде написаний збоку, ти побачиш.

— Дякую, — сказав йому Ань Дже.

— Будь ласка.

Ань Дже віддав папірець хлопцю.

— Я повертаю це тобі.

— Не треба! — хлопчик повернув папірець йому в руки. — Не забудь прийти знову наступного тижня. Ми зустрічаємось у першому будинку!

Таким чином, Ань Дже поклав папірець з «Опирайтеся тиранії суддів» разом із генетичним звітом. Він тримав їх в руках, покидаючи цих дивних молодих людей, і пішов у вказаному напрямку.

Йдучи, він відчував, що оточення стає знайомим. Спогади в його свідомості, що першопочатково належали Ань Дзе, пробудилися, і він дотримувався його інтуїції, роблячи кілька поворотів і плавно прибуваючи до будинку, позначеного "117". Це була широка, прямокутна, десятиповерхова будівля. Він увійшов у нульовий під’їзд і піднявся крутими сходами на п’ятий поверх. Він увійшов у темний коридор і знайшов кімнату 14.

На дверях була наклеєна біла печатка. Ань Дже обережно зірвав її та побачив під нею сканер. Він приклад ID-картку до нього, і дверний замок відкрився, пропускаючи його всередину.

Це була дуже маленька кімната. Вона була меншою за печеру, де він колись жив, але просторішою і яскравішою, ніж зона відпочинку в бронеавтомобілі. Тут був дерев'яний стіл з десятком старих книг, приставлених до стіни, паперами та зошитами, складеними з одного боку. Навпроти стола стояло ліжко, поряд з яким була тумбочка. Ще була склянка води, дзеркало та трохи безладу. Крім того, за ліжком була шафа на одну людину.

З іншого боку ліжка було вікно, а сірі занавіски були наполовину відкритими. Сонце світило, засвічуючи ковдру у свій колір. Відчувався сухий аромат, що нагадував йому запах Ань Дзе.

Він пішов до ліжка і простягнув руку до великого дзеркала, яке показало його обличчя. Він був схожий на Ань Дзе, з м'яким чорним волоссям і очима того ж кольору. Багато рис були подібними, хоча деякі деталі відрізнялися. Щобільше, у нього не було того ніжного і спокійного погляду Ань Дзе.

Тоді Ань Дзе сказав йому:

— Я відчуваю, наче у мене з’явився ще один брат. Я дам тобі ім'я, маленький грибочку.

— Чи є у тебе глибоке враження чого-небудь, маленький грибочку?

У його обмежених спогадах було лише дві речі, які були разючими. Перша — коли він втратив спору, а друга сталася, коли він був дуже юним, ймовірно, коли він ще був розміром з людський палець.

Під час грибного сезону дощів, сплеск дощу вдарив у його струнку ніжку, і він склався в талії. Потім, як і будь-яка травмована істота, він намагався відрости й жити. Поступово, у нього з’явилася нечітка свідомість, і він зцілився.

Відтоді він, схоже, став відрізнятися від власного роду. Він міг контролювати свій міцелій, міг протікати по джунглях у дикій природі, а також відчував звуки та рухи ззовні. Він був вільним грибочком.

— Бідне дитя, — тоді Ань Дзе торкнувся його волосся. — Чи боляче тобі було, коли ти зламався?

— Я не пам’ятаю.

— Назвімо тебе Ань Дже, — сказав Ань Дзе.

— Гаразд, — погодився грибочок.

Думаючи про це, Ань Дже усміхнувся у дзеркало. Як тільки чоловік у дзеркалі усміхнувся, йому здалося, наче він знову побачив тінь Ань Дзе.

— Дякую, — сказав він віддзеркаленню.

Ань Дже відклав дзеркало і сів за стіл. Що далі?

Думаючи над цим, Ань Дже витягнув свою ліву руку і подивився на кінчик свого пальця у світлі. Сніжно-білий міцелій тихо почав поширюватися з кінчиків пальців, конденсуючись у тверде тіло. Він підхопив кинджал і відрізав тонкий шматочок. Потім узяв його правою рукою, поклав собі до рота й обережно проковтнув. Він вирішив перевірити себе на отруйність.

М’який, солодкий і смачний — це було його перше враження. Наступної секунди весь світ перед ним здригнувся.