Ань Дже і Лу Фен дивилися один на одного. Лу Фен мав свій звичайний не пристрасний вираз обличчя. Він говорив серйозно.

— Не... нема потреби, — затинаючись, відмовив Ань Дже, не в змозі навіть говорити рівно.

Якби у валізі було щось інше, а Суддя ні з того ні з сього хотів допомоги, хоча Ань Дже і не хотів бачитись з ним більше необхідного, він не відмовлявся б аж так наполегливо. Однак зараз валіза не містила нічого хорошого.

Ань Дже поклав руку на ручку і спробував забрати її з хватки Лу Фена.

— Я сам впораюся.

— Точно? — Лу Фен глянув на нього, припіднявши брови. — Ти живеш на першому поверсі?

— ...На п’ятому. Але я все одно впораюся.

— А...

Він стиснув пальці Ань Дже, від чого рука Ань Дже вмить відпустила ручку. З клацом ручка плавно ковзнула назад у валізу. Лу Фен узявся за бічну ручку валізи й, на вигляд без жодного зусилля, підійняв багаж цілком.

Ань Дже був приголомшений.

— Справді, не варто, — рвучко сказав він.

— П'ятий поверх?

Ну гаразд.

Ань Дже зрозумів, що щойно виказав свій поверх.

Перш ніж він зміг відреагувати, Лу Фен вже попрямував до входу в під’їзд, тож Ань Дже залишилося тільки піти за ним. Перш ніж увійти в будинок, він озирнувся на Джоша і побачив, що той збентежено спостерігав за ним, не ступивши й кроку. Бос Шао казав, що якщо Ань Дже звабить авторитетного найманця, то Джош обходитиме його десятою дорогою. Дивлячись на цю ситуацію, схоже, його слова були правдивими, не зважаючи на факт, що з ним був Суддя, а не найманець, і що вони не були у жодного виду стосунках.

За ту мить, що він відволікся, Ань Дже вже відстав від Лу Фена на кілька кроків. Полковник мав довші ноги, і Ань Дже довелося прискорити темп, щоб порівнятись з Лу Феном до входу в під’їзд.

Для збереження електроенергії в коридорі тьмяно горіли лише маленькі аварійні ліхтарі. Це місце було дуже темним і вузьким. У тиші кроки військових чобіт Лу Фена звучали надзвичайно виразно, кожен із них віддавався відлунням у серці Ань Дже. Знаючи Лу Фена, то скоріш за все він скоро запитає: «Що в коробці?».

Однак неочікувано фортуна усміхнулась Ань Дже, і Лу Фен не промовив ні слова, поки вони підіймались на п'ятий поверх.

Ань Дже підійшов до дверей №14, діставав ID-картку і провів нею перед датчиком, щоб відкрити їх. Штори в кімнаті не були закриті, тому, як тільки він відчинив двері, полярне сяйво з вікна осяяло їх. Його яскравий блиск, здебільше зелений, з помаранчевим і фіолетовим по краях, покривав більшу частину непроглядно-чорного неба. Ань Дже увійшов та увімкнув світло в кімнаті. Слідуючи етикету, притаманному людським спільнотам, він подивився на полковника, що стояв у дверях, і запросив його всередину:

— Прошу, заходьте.

Лу Фен не вагаючись увійшов і поставив валізу біля стіни. Спостерігаючи за його виразом обличчя, Ань Дже побачив, що він зараз в гарному настрої та не виглядає так, наче хоче йти. Він обережно запитав:

— Ти збираєшся продовжувати патрулювання?

Лу Фен притулився до стіни, схрестивши руки.

— Нема потреби.

З тим як ці зелені очі дивилися на нього, Ань Дже здавалося, що Суддя досі до кінця не вірив, що він людина, і все ще прискіпливо шукав можливі тріщини.

— Тоді що ти збираєшся робити? — тихо запитав Ань Дже.

— Повернуся в Бюро оборони міста, щоб відпочити, — відповів Лу Фен.

— Ти не повертатимешся до Суду першої інстанції? — Ань Дже спробував підтримати розмову як це роблять люди.

— Занадто далеко.

— Зрозуміло…

Він відчував, що за нинішніх обставин мав би запропонувати полковнику сісти, однак йому дуже кортіло, щоб той пішов. Бо, хоча в кімнаті, на перший погляд, був лише один полковник, насправді їх тут було два.

— То коли ти йдеш? — запитав він.

Лу Фен глянув на нього.

Ань Дже в свою чергу опустив очі та стиснув губи.

— Іди налий мені склянку води, — сказав Лу Фен тоном, що не передбачав обговорення чи пропозиції. Що б ця людина не сказала, воно звучить як наказ.

— Добре, — відповів Ань Дже.

Він узяв зі стола склянку для пиття і відчинив двері. Комунальна вода на його поверсі знаходилась далеко в іншому кінці коридору. Пройшовши туди, він зіткнувся з червоною і синьою кнопками та гадав, Лу Фен хоче гарячої чи холодної води.

Незабаром він натиснув на синю кнопку, що символізувала холодну воду. Тут не було крижаної води, інакше він налив би її Лу Фену.

Він тримав склянку з водою і з важким серцем повертався до кімнати, думаючи як йому далі поводитися з Лу Феном. Суддя допоміг йому підняти речі по сходах пізно вночі, щоб зайти до нього і випити склянку води. Чи міг він справді відчувати спрагу після нічного патрулювання? Коли він завтра розкаже про це босу Шао, враховуючи, що у того на думці завжди одне, він обов'язково сказав би: «Він хоче переспати з тобою».

Неправильно.

Ань Дже завмер на місці. Він раптом згадав, чому бос Шао залишив валізу з ним.

Це сталося тому, що їм раптом не вдалося зв'язатися з Єнсеном, який продавав мобільні телефони на чорному ринку і завжди намагався оминати неприємності. Бос Шао відчув, що щось не так, і тому вони не могли забрати ляльку Судді назад в магазин.

Спохмурнівши, він почав згадувати кожен крок Лу Фена. Патрулі Суду першої інстанції завжди проводилися в групах, як коли біля входу на чорний ринок Лу Фен вів групу з трьох людей. Чому зараз він був один? І чому з'явився саме біля його дому?

Крім того, Лу Фен неначе мав здатність читати думки. До цього він виявляв будь-які відхилення, то чому він не запитав що в коробці?

Рука, яку Ань Дже щойно поклав на дверну ручку, застигла. Він підозрював, що Суддя, можливо, прийшов його зловити. Він швидко дістав свою рацію і набрав AE77243 — номер боса Шао. На чорно-білому електронному екрані комунікатора з'явилося п’ять слів: «Абонент не може прийняти дзвінок».

У голові Ань Дже пролунали тривожні дзвіночки. Але якраз тоді, з тої сторони дверей, пролунав владний і холодний голос.

— Заходь.

Серце Ань Дже шалено билося. Він глибоко вдихнув і відчинив двері. Він побачив Лу Фена, який все ще стояв на тому самому місці зі злегка схиленою головою, а валіза стояла біля нього. Ань Дже не знав, про що той думає. Він зробив два кроки вперед і простягнув склянку.

— Полковнику, ваша вода.

Лу Фен не ворухнувся.

Ань Дже раптом дещо зрозумів. Він повільно повернув голову, щоб подивитися в інший бік кімнати.

Тоді він зустрівся поглядом зі справжнім Лу Феном. Лу Фен велично сидів за письмовим столом зі схрещеними ногами. У руці він тримав аркуш паперу і з-під повік подивися на Ань Дже.

Ань Дже дізнався, що таке справжній відчай. Проте в цей момент він міг лише повільно зробити два кроки вперед і поставити склянку на стіл.

— Вода.

Лу Фен взяв склянку в руки, приклав її до губ і зробив ковток. Потім злегка насупився.

— Холодна?

Ань Дже не хотів відповідати. Схоже, він знов зробив щось не так. Лу Фен поставив склянку з водою назад на стіл і відклав аркуш, перш ніж подивитися на нього.

— Я був неправий, — швидко визнав помилку Ань Дже.

Лу Фен мовчав. Через довгий десяток секунд він запитав:

— Який злочин ти вчинив?

— Я приніс холодну воду замість гарячої.

— Холодна мене теж влаштовує.

Ань Дже побачив пропагандистську листівку, на якій криваво-червоним було написано «ОПИРАЙТЕСЯ ТИРАНІЇ СУДДІВ», і по його спині знов пробігли мурашки.

— Я брав участь у незаконній демонстрації.

— Не це.

Йому кінець. Залишився лише один злочин, який він міг вчинити.

Який вирок полягає за виготовлення ляльки Судді? Докоряючи собі, що не читав уважно закони бази, Ань Дже шукав правильні слова. Лялька. Лялька, що використовується для такого виду мети...

Раптом у його свідомості з'явилися слова, які Лу Фен сказав внизу Джошу. У відчаї Ань Дже сказав:

— ...Домагання?

В очах Лу Фена з'явилася легка посмішка, ніби він намагався не сміятися.

— Ти читав закони бази?

— Ні.

— Підійди, — наказав Лу Фен.

Ань Дже ступив уперед.

— Простягни руку.

Ань Дже слухняно простягнув руку.

Лу Фен все ще говорив короткими фразами та наказовим тоном.

— Поклади її сюди.

— Куди сюди?

— На мене.

Ань Дже завагався, перш ніж повільно притиснути руку до лівої сторони грудей Лу Фена. Срібні кнопки уніформи та причеплена до грудей емблема були холодні й мали вигравіюваний тонкими лініями візерунок. Ань Дже не міг зрозуміти, чому Лу Фен попросив його це зробити.

Клац.

Холодні, срібні наручники знову були одягнені на зап'ястя Ань Дже

— За домагання, — без жодних емоцій сказав Лу Фен.

Ань Дже не розумів.

Одразу після цього Лу Фен дістав свій перемовник.

— Арешт завершено, — сказав він. — Вилучено один заборонений об'єкт. Надішліть підкріплення.

***

Коридори Бюро оборони міста були ще темнішими і холоднішими, ніж у житлових будинках. Ань Дже відвели на перший підземний поверх. У тьмяному освітленні, він міг бачити купу залізних дверей навколо і здогадувався, що це може бути людська в'язниця. Його замкнули за однією із цих дверей.

— Суд завтра, — сказав Лу Фен замикаючи залізні двері, — у тебе є десять годин, щоб підготувати захист.

— ...У мене немає чим захищатися.

— Я теж так думаю.

Сказавши це, він розвернувся і пішов не озираючись, кинувши на кінець лише одне речення: «Гарно відпочинь».

Ань Дже притиснувся до залізних дверей і спостерігав, як фігура Лу Фена зникає в коридорі.

З протилежної сторони нього пролунав шепіт.

— Як я і казав, вони не подивляться скрізь пальці навіть на мене.

— Якби Габбард не пішов у зовнішній світ, то сидів би тут з нами. Це він доручив мені таємно зробити фотографії. Ви двоє реально втягнули мене в неприємності. Як тільки ми вийдемо, тільки спробуйте не заплатити мені.

— Йди до Дуссе. Це її замовлення, за яке вона ще навіть не заплатила.

— То відведи мене до неї.

Це були голоси боса Шао та Єнсена. Ань Дже примружився, намагаючись роздивитися двох чоловіків, замкнених на протилежному боці, у тьмяному світлі.

— Ви двоє теж тут?

— Як бачиш, — відповів Єнсен. — Я продавав свої телефони, коли мене забрали люди Суду першої інстанції..

— Після того, як я розлучився з тобою, мене заарештували раніше, ніж я встиг дістатися до залізничної станції, — зітхнув бос Шао.

— А що з тобою? Як тебе спіймали? — поцікавився Єнсен.

Ань Дже не відповів.

— Босе, — гукнув він.

— Що таке?

— Чи справді я викликаю у людей бажання знущатися наді мною?

— Ти тільки здогадався? — бос Шао відповів ліниво. — Чому ти питаєш про це?

Ань Дже не відповів на це, а натомість запитав:

— А за який злочин ви тут?

— Та хіба це треба називати? — запитав у відповідь бос Шао. — Незаконне викрадення інформації Судді.

— Он як...

— А що? — здивувався бос Шао. — Хіба ти не за те саме?

— Те саме.

Бос Шао випустив довгий смішок.

— Твоя інтонація змінилася. Що, хтось знущався з тебе?

— Ні, — апатично відповів Ань Дже.

Авторці є що сказати:
Дуже злий!

Геніальний коментар з анлейту:
Уявіть як полковник Лу відкриває коробку, виймає ляльку і позує нею просто для того, щоб обдурити нашого маленького грибочка.