— Ти знову перемістив полковника набік? — вигукнув бос Шао, як тільки увійшов до магазину.

Ань Дже щойно сів у ліжку. Протираючи очі, він тихим голосом промовив:

— Я не можу нормально спати поруч із ним.

— Ти такий вибагливий, — бос Шао підійшов і сильно стукнув його по голові. — Хіба раніше ти не міг спати, обіймаючи людську голову, га?

Ань Дже мовчазно з головою заховався назад під ковдру. Голова це голова, а Лу Фен — Лу Фен. Як гетерогенний, який багато разів стикався з підозрою Судді, йому не потрібен був привід боятися його.

— Я уріжу твою зарплатню.

Ань Дже був змушений вибратися з-під ковдри та повільно одягнути пальто.

Тон боса Шао знову став грайливим:

— Не варто тобі йти спокушати найманців, краще залишся і старанно працюй на мене.

— Чому? — поцікавився Ань Дже.

Вчора бос Шао казав зовсім інше.

— Ти такий маленький, ні, це нікуди не годиться, — сказав йому бос Шао, — ці солдати — справжні хулігани й будуть знущатися з тебе.

— Навіщо знущатися наді мною?

— Бо це весело.

Сказавши це, він ще раз стукнув Ань Дже по голові.

Ань Дже насупився, відчуваючи, що бос Шао щойно знущався з нього. Однак, що поробиш. Наразі він був, наче паразит, змушений покладатися на зарплату від боса Шао. Тож йому залишалося лише встати, вмитися і стати до роботи.

Сьогодні був 30-й день як вони почали виготовляти ляльку. Іншими словами, вони повинні були завершити ляльку і доставити її замовнику до кінця дня.

Бос Шао закінчив тіло і кінцівки ще 10 днів тому. Ну, в основному це був Ань Дже під його керівництвом. Закінчивши з цим, вони підібрали муляж пістолета, з тих, що продавали в магазині, і поклали його до ляльки. Нарешті, через чорний ринок, вони отримали реалістичну чорну уніформу для ляльки. Тепер тіло Судді було досконалим, і залишилася лише голова.

У цей час Ань Дже тримав голову ляльки й перевіряв, чи розташування волосинок, яке він особисто імплантував, милувало око. Тим часом бос Шао запустив гарячу піч неподалік і розмішував прозорий клей у маленькому білому порцеляновому горщику, одночасно по краплинці додаючи зелений барвник. Спочатку барвник являв собою темно-зелену пляму в горщику, але через мить незліченні крихітні щупальця простяглися назовні. При розмішуванні він був рівномірно розподілений, і клей став світло-зеленим, потім поступово темніючи назад. Ань Дже закінчив перевіряти волосся, і знічев’я він спостерігав, згадуючи колір очей Лу Фена.

На світлі вони були зелені, наче листя покрите скоринкою зимового інею. Часто Ань Дже відчував холодок від їх погляду. А при тьмяному світлі ночі, очі Лу Фена були глибокі, темно-зелені, як бездонне озеро, що приховувало багато невідомого під покровом ночі.

Роздумуючи, він не переставав уважно спостерігати за кольором. Як тільки він збігся з кольором з його пам'яті, він сказав:

— Так добре.

— У тебе гарний зір, — усміхнувся бос Шао і загасив гарячу піч.

Ань Дже без зайвих слів передав босу Шао форму. Напівпрозора речовина була вилита у сферичну форму і залишена охолоджуватися. Потім вона була зафіксована у білкáх, і очі були готові.

Далі два очних яблука одразу ж були вставлені в очниці ляльки. Вії також імплантував Ань Дже, одну за одною. Чорні вії злегка покривали зелені зіниці, і тепер навіть найменші тонкощі холодного обличчя були видимі. Вона справді була надто схожою на справжню людину. З тривожним відчуттям Ань Дже взяв чорний військовий берет і одягнув його на ляльку.

Наступними етапами роботи були: корекція суглобів і полірування рис обличчя. Коли вони закінчили, була вже сьома вечора. Ань Дже тихо спостерігав за лялькою, і лялька також тихо дивилася на нього. Йому здавалося, що вона зовсім як полковник.

Вони зігнули ляльку, що виглядала зовсім як полковник, у суглобах і поклали її у валізу на коліщатах. Бос Шао сплеснув у долоні й сказав:

— Він готовий до доставки. Я покличу Єнсена, він дешевий.

Єнсен був юнаком у чорному одязі, який продавав мобільні телефони і передавав босу Шао дані Судді. Однак, хоча комунікатор боса Шао дзвонив знову і знову, відповіді не було.

— Що відбувається? — нахмурився Бос Шао.

— Його викрили, чи що?

Він набрав номер Габбарда, але наступної миті з приймача пролунав голос: «Людина, яку ви набрали, покинула базу. Будь ласка, залиште повідомлення».

Бос Шао обернувся, щоб подивитися на планшет на верстаті, тицьнув по ньому і видалив усі фотографії одним махом. Тоді він сказав Ань Дже:

— Щось не так. Треба поквапитися і позбутися товару. На сьогодні роботи більше немає, тому пішли, доставиш його зі мною.

Таким чином, Ань Дже прийшов до 6-го Району, у якому не бував вже цілий місяць.

Район 6, Блок 4, будинок 13, кімната 312 — адреса їх замовника. Валіза була дуже важкою, тому Ань Дже і Бос Шао по черзі підіймали її по сходах на третій поверх. На відміну від будинку 117, де раніше жив Ань Дже, у будинку 13 жили лише жінки, і по дорозі Ань Дже зустрів кількох із них. Більшість з них мали коротке волосся, високий зріст і мужні риси обличчя. Дивлячись на них, Ань Дже не міг не згадати Дуссе.

Дуссе була дуже особливою жінкою. Вона була високою, але стрункішою, за усіх жінок, що Ань Дже коли-небудь бачив. Водночас її груди були повнішими, ніж в інших. Від цієї витонченої повноти її тіло здавалось надзвичайно м'яким, що рідко знайдеш на третьому підземному поверсі.

Тоді він побачив погляд боса Шао, що теж розглядав жінок, які проходили повз.

— Такої як Дуссе вже не знайти, — сказав бос Шао кінці кінців.

Ань Дже нічого не сказав і обережно постукав у двері під номером 12.

— Добрий вечір, це доставка.

Ніхто не відчиняв двері.

Ань Дже постукав сильніше.

— Добрий вечір, ми з доставки.

Двері досі ніхто не відчиняв.

Бос Шао ступив уперед і кілька разів вгатив кулаком по дверях.

— Там хтось є? Це доставка з третього підземного поверху.

Тиша.

У тиші за ними почулися кроки. Ань Дже повернув голову і побачив жінку середнього віку в сірій сукні. Він запитав:

— Добрий вечір, ви живете у 12-й кімнаті?

Жінка похитала головою і подивилася на двері.

— Ви шукаєте її?

— Так, — відповів Ань Дже. — Вона щось замовила, і ми приїхали, щоб доставити це.

З порожнім виразом жінка подивилася на коробку, яку тягнув бос Шао.

— Що саме?

— Це товар преміумкласу, більше ми нічого сказати не можемо, — відповів бос Шао. — Коли вона повернеться?

Жінка подивилася на нього, стиснувши губи. Кілька секунд вона не відповідала.

— Вона... — не витримав бос Шао.

— Вона мертва, хіба ви не знали? — перебила його жінка.

Ненадовго запанувала тиша.

— Мертва? — Після короткого мовчання бос Шао підвищив голос. — А хто тоді виплатить мені другу половину?

— Її вбив Суддя. Ви повинні піти знайти його за оплату, — з тінню усмішки відповіла вона, куточки її вуст вигнулись.

Бос Шао виглядав як качка, що втягнула голову в плечі, і нічого не казав.

Ань Дже, як сніг на голову, дещо спало на думку. Він подивився на жінку і запитав:

— Як її звали?

Жінка наче не почула його — вона обернулася, підняла руку і провела ID-карткою по датчику на протилежних дверях, щоб увійти. За мить до того, як двері були зачинені, зсередини пролунали два простих склади.

— Дуссе.

Ань Дже знову згадав вираз обличчя Дуссе, спрямований до Лу Фена перед смертю, і не знав, що сказати. Бос Шао також мовчав. Через довгий час бос Шао засміявся.

— Знаєш скільки коштувало це замовлення? — через довгий час заговорив бос Шао з легкою усмішкою.

— Ні, не знаю.

— Навіть більше, ніж Габбардове, — Бос Шао примружився, дивлячись на валізу на коліщатах і повільно продовжив: — Вона грала з такою кількістю чоловіків, не очікував, що вона мала до когось щирі почуття.

— Дуссе сказала, що Суддя врятував її...

— Дурепа, — Бос Шао зітхнув і похитав головою. — Суддя така людина... навіть якщо він врятував її, це тому, що він хотів убити ксеногенного. Вона заробляла з дитинства, граючись чоловіками. Вона ж не маленька дівчинка, як вона могла цього не розуміти? Воно того не вартувало.

Ань Дже нічого не сказав.

Він також не розумів, чому Дуссе подобався Лу Фен. Однак, порівнюючи з іншими людьми, Лу Фен і справді відрізнявся. Але в чому саме різниця, Ань Дже не міг сказати.

— Якщо її більше немає, то що робити з товаром? — через деякий час заговорив бос Шао. — Ми не можемо просто його викинути. Якщо його знайдуть, Суд першої інстанції точно прийде по мою душу.

— Віднести його назад в магазин? — запропонував Ань Дже.

— В жодному разі, — похитав головою бос Шао. — Ні з того ні з сього обірвався зв’язок з Єнсеном. Боюся, щось сталося.

Потім він глянув на Ань Дже, ніби щось згадав.

— Наскільки я пам'ятаю, твій будинок також знаходиться в Шостому районі? — Він підштовхнув Ань Дже коробку. — І ти там не живеш, тож можна не боятися, що тебе там побачать. Тому давай. На сьогодні забери товар до себе, а за пару днів, якщо ніхто не перевірить, я знайду нового покупця.

— А ви?

Бос Шао глянув на годинник і нахмурився.

— Я маю повертатися, скоро останній потяг.

Ань Дже подумав секунду і вирішив, що план дієвий. Він не жив вдома, тож не було проблеми тимчасово зберігати там ляльку.

— Ти зможеш, — поплескав його по плечу Бос Шао, а потім він швидко побіг ловити поїзд.

Однак виявилося, що Ань Дже не зміг.

Шостий район був колоподібним, тож будинки 13 і 117 знаходилися недалеко. Ось чому бос Шао не сумнівався, що Ань Дже донесе товар додому. Однак лялька була твердою і ніяк не могла вважатися легкою. Він тягнув цю масивну валізу вздовж дороги зі швидкістю черепахи. Коли він дістався будинку 117, вже зовсім стемніло.

Повсюди були невиразні тіні, а обриси будівель можна було побачити, лише завдяки полярному сяйву. Ань Дже відчував відчай, стоячи біля дверей будинку та думаючи про те, що йому ще підійнятися на п'ятий поверх. Ця валіза була просто надзвичайно важкезною.

Ань Дже у відчаї обернувся, щоб не дивитися у непроглядно чорний сходовий прогін. Він збирався зупинитися і трошки перепочити.

Раптом з-за спини почулося активне дихання, і його різко обійняли зі спини.

— Ань Дзе!

Це був голос Джоша.

— Я побачив тебе через вікно і негайно спустився вниз, — Джош ще міцніше обійняв його. — Де ти був? Чому ти повернувся тільки зараз? Чому ти мені не сказав? Я тебе шукав весь цей час. — Він вдихнув і продовжив: — Тобі більше не дозволено йти. Де ти був?

Бос Шао мав рацію. Джош вважав Ань Дзе своєю власністю.

Таким чином, Ань Дже спокійно сказав йому:

— Будь ласка, відпусти.

Джош не тільки не відпустив Ань Дже, але замість цього стиснув сильніше.

— Ти гніваєшся на мене? — запитав Джош. Ань Дже не встиг нічого сказати, як він шепотом продовжив: — Я був неправий, я вибачусь. Я вибачусь будь-яким чином, як ти забажаєш. Ань Дзе, я люблю тебе.

У Ань Дже відібрало мову.

Бос Шао знову мав рацію: Джош дуже хотів переспати з Ань Дзе.

— Дякую, але в мене є дехто, — відмовив йому Ань Дже.

— Ти справді злишся? — Джош посміхнувся, — Ти завжди любив навмисно розлютити мене, коли гнівався.

Ань Дже справді втомився від цієї людини. Він щосили намагався звільнитися, але Джош насильно розвернув його.

— Поглянь на мене, Ань Дзе.

Вибух!

Пролунав постріл. Джош сіпнувся і рефлекторно відпустив Ань Дже, озираючись.

Ань Дже також подивився у сторону джерела звуку і побачив людину в тіні чорних будівель. Ця людина щойно вистрілила у небо і тепер ховала пістолет, наближаючись до них. Стрункий і високий — цей силует був йому надзвичайно знайомий.

Легально носити зброю в місті могли тільки військовослужбовці. І серед усіх відділів військ була лише одна людина, що могла стріляти коли заманеться.

Ань Дже подумав, що в черговий раз наткнувся на міський патруль Судді — ну і збіг. Перш ніж встиг гарненько подумати, він почув знайомий холодний голос Лу Фена.

— Хто це?

— Сусід, — відповів Ань Дже.

Лу Фен підійшов до нього. На такій маленькій відстані будь-хто упізнає Суддю. Ань Дже відчув, як Джош задерев’янів позаду нього.

— AD4117. Мій номер зв’язку, — тон Лу Фена здавався невимушеним. — Наступного разу, коли подібне станеться, ти можеш зв'язатися зі мною, і він буде заарештований за домагання.

Ань Дже підняв голову, щоб подивився на Лу Фена, не знаючи як реагувати. Але оскільки ця людина була військовим полковником, підтримувати правопорядок міста дійсно належить до його обов’язків.

— Добре, — кивнув головою Ань Дже.

Він відчув, що Джош позаду нього ще більше напружився. Однак Ань Дже було зовсім на нього начхати.

Це було тому, що Лу Фен розслаблено спирався на ручку валізи

— Мені допомогти донести це? — легковажно запитав він.

Прим. перекладачки:
Англійською «підняти» і «виховати» звучать однаково, тому машинка переклала останнє речення як: «Чи допоможу я тобі це виховати?» (людською мовою «Чи можу я допомогти тобі це виховати?). І, як ви можете здогадатися, ваша перекладачка валялася на підлозі від сміху.