Його очі блищали жадібністю: 

 

— За легендою, коли було засновано Хань Їдзяо, секта врятувала колишнього принца, який потрапив у біду. В обмін на цю послугу князь передав господареві секти карту скарбів, на якій зберігалися гроші та цінності державної скарбниці. Ця карта скарбів імовірно зберігалася в прихованій кімнаті секти Демонів протягом ста років. Я хочу, щоб ти допоміг мені її забрати.

 

Мало того, що в прихованій кімнаті секти Демонів заховано величезну кількість рідкісних книг, але й деякі речі, безладно нагромаджені скрізь. Ці речі не викликали мого інтересу, і я ніколи не переглядав їх, тому не очікував, що майстер секти Північних воріт буде краще знайомий з таємницями в кімнаті, ніж я.

 

— Добре, я проведу вас туди. 

 

Оскільки він так сказав, то мав бути абсолютно впевнений у її існуванні. Якби я заперечив це, він, швидше за все, не послухав би мене , тому я просто погодився. 

 

— Але, чесно кажучи, я вже вмираюча людина. Мої канали ці і вісім меридіанів, а також мої внутрішні органи пошкоджені. Боюся, мого здоров'я ледве вистачить, щоб супроводжувати вас до гори Партрідж. Тому я сподіваюся, що майстер секти розважить мене смачною їжею та напоями. Ні в якому разі не дозволяй мені зголодніти чи захворіти, інакше, хто знає, чи в мене ще залишиться той відрізок життя, щоб відкрити цю приховану кімнату.

 

Насправді, так легше впоратися з цим. Їхнє бажання є доказом їхньої слабкості, вони не наважаться мене вбити. Зрештою, єдина людина в усьому світі, яка знає, де і як відкрити приховану кімнату – це я.

 

Хоча моє життя триватиме недовго, можливість прожити ще один день – це все одно добре. Немає сенсу не скористатися цим.

 

Обличчя майстра секти Північних воріт змінилося. Він зробив крок вперед, схопив мене за зап'ястя і на мить замислився, перш ніж сказати: 

 

— Ти був поранений?

 

— Я не сказав, що був поранений. 

 

Я повільно забрав руку.

 

Він холодно пирхнув. 

 

— Якщо бути чесним, то можна менше страждати. Я, гідний майстер секти клинків Північних воріт, ніколи б не поводився з ув'язненим несправедливо.

 

Він сказав це, але все-таки наказав своїм учням принести кайдани, щоб скувати мої руки і ноги, пильно охороняючи мене.

 

Через чергову паличку часу старий із Прихованих мечів пригнічено повернувся зі своїми учнями. Судячи з його нещасного виразу обличчя, я знав, що він, мабуть, не зміг наздогнати Ян Чен Ці.

 

Як чудово!

 

Майстер секти Північних воріт запитав: 

 

— Як?

 

Старий розлютився: 

 

— Ця дитина втекла, як гольця! Але не хвилюйтеся, від секти Демонів залишилося лише кілька розрізнених залишків. Навіть якщо вони мобілізують своїх послідовників на порятунок, боятися нема чого. Звісно, вони не опоненти для наших двох сект.

Ці слова є правдою. Секта Демонів в даний час вже не така велика, якою була раніше. Це вже не Хань Їдзяо сто років тому. Нинішня секта – суцільний жарт, а господар секти – посміховисько.

 

Майстер секти Північних воріт глянув на мене з похмурим обличчям і сказав: 

 

— Я не боюся цих залишків секти демонів. Скоріше, я боюся... Тієї людини.

 

— Секта Чорного Яструба?

 

Старий секти Прихованих мечів погладив свою бороду і неквапливо сказав: 

 

— Сяо Джон Нань не дурень. Немає жодної переваги протистояти всьому Вуліню для заклинача секти Демонів. Якщо цей день справді настане, просто спочатку вбий цю дитину. Якщо погане стає ще гіршим, то або риба гине, або сітка розривається!

 

Цк-цк. Я знав, що ця секта Прихованих мечів не є чимось хорошим. Ця підступна й хитра група людей ще безсоромніша за мене, керівника секти Демонів!

 

Я показав свою присутність у потрібний момент, притиснувши кулак до губ і закашлявся: 

 

— Майстер секти Північних воріт, я не здоровий. Боюся, я не зможу витягнути такі важкі ланцюги з цих лісів. Отже, мені доведеться турбувати вас, щоб винести мене.

 

Почувши це, старий з Прихованих мечів миттєво підняв брови, ніби збирався чесно відшмагати мене, але, на щастя, майстер секти Північних воріт його притиснув, через що старий здавався спантеличеним і збентеженим.

 

— Ходімо поговорити. 

 

Майстер секти Північних воріт відтягнув старого з виразом «зберігай спокій, не будь нетерплячим».

 

Я дуже втомлююся, коли рухаюся, тому просто сів на землю відпочити.

 

Через деякий час вони вдвох повернулися. Обидва з самовдоволеним виразом обличчя. Здавалося, їхня дискусія вирішена. Хоча старий Прихованих мечів все ще мав погану думку щодо мене, він більше не говорив про мене погано і навіть покликав учня підтримати мене.

 

Я не міг не зітхнути у серці. Ці так звані престижні й чесні люди.. Їхній стиль занадто огидний, вони просто не зрівняються навіть із нігтем Сяо Джон Наня!

 

До речі, я не знаю, як у нього зараз справи. Він знову захворів?

 

Коли я думаю про нього, я відчуваю себе дещо погано. Наче моє серце тисне величезним каменем. Це задушливо і боляче.

 

Ось так учні двох сект по черзі несли мене з лісу, а коли ми проїхали маленьке містечко, вони купили мені карету. Це ставлення було набагато кращим, ніж тоді, коли мене вперше захопили учні Прихованих мечів.

 

Однак я не зовсім збрехав, сказавши, що не можу ходити. З кожним днем я все більше слабшаю. Я відчуваю себе втомленим і сонним на кожному кроці, а тривалість неспання стає все коротшою. Я відчуваю, що незабаром я можу просто заснути і не прокинутися.

 

Я не встиг попрощатися з Чен Сяо Ю того дня, коли покинув замок Чорного Яструба. Цікаво, чи заплакав би малюк? Якби я знав раніше, я б заздалегідь попросив його, коли йому б не було чим зайнятися, доглядати за моєю гліцинією, поливати її і вносити більше добрив. 

 

Я лежав у кареті заціпенілий, пробувши так кілька днів. Крім їжі та відвідування туалету, я провів решту часу в кареті.

 

Сьогодні я спав у кареті, бо моє тіло захворіло, і я відчував себе всюди незручно. У вухах дзижчало, наче навколо моєї голови літало більше десятка комарів.

 

У трансі я відчув, що карета піді мною ніби зупинилася, а потім здалеку пролунав гуркіт копит, який наближався. Незабаром ззовні долинали звуки зіткнення мечів і жалюгідних вересків. 

 

Я повільно прокинувся. Перш ніж я встиг відреагувати на те, що відбувається, завіса карети раптово розірвалась, і переді мною з'явився майстер секти Північних воріт. Сонячне світло блинуло йому на спину. Він без жодних пояснень витяг мене з карети.

 

— Хто міг подумати, що Сяо Джон Нань все ще буде тебе цінувати, дитино?! – сказав він із чорним обличчям.

 

Я наполовину прокинувся, коли почув ім'я Психа. Я відразу озирнувся і виявив, що учні секти Північних воріт і Прихованих мечів борються проти інших сил. Вони носили чорні обладунки з ніг до голови, маючи важкий меч, як і учні секти Чорного Яструба.

 

Я трохи роззявив рот від шоку, як дурень.

 

Чому сюди прийшли учні із замку Чорного Яструба?

 

А як щодо... Психа? Він теж тут?

 

Коли я шукав його знайому постать, яструб-тетеревятник закричав і кинувся з неба. Його величезні крила, здавалося, закрили небо. Він миттєво налетів, налякавши майстра секти Північних воріт настільки, що йому довелося швидко заблокувати його рукою. Лютий птах своїми гострими кігтями зробив глибоку рану на його руці.

 

— Проклятий звір! 

 

Він тихо вилаявся, перш ніж рукою обхопити моє горло і потягнути мене до себе, використовуючи, як живий щит.

 

— Майстре секти! Ми прийшли вас врятувати!

 

Цей голос був дуже знайомий. Я здивовано озирнувся і виявив, що Ян Чен Ці розмахував мечем і бився зі старим із секти Прихованих мечів.

 

Я просто не знав, сміятися чи плакати. Він був достатньо розумний, щоб не дозволити прийти іншим із демонічної секти, щоб погубити їхнє життя, але чому він пішов у замок секти Чорного Яструба? Чим він думав? Що ще неймовірніше, так це те, що замок Чорного Яструба насправді повірив йому і прийшов мені на допомогу?! Сяо Джон Нань божевільний???

 

Воюючи з сектою Прихованих мечів, він хотів прийти і врятувати мене, але бойове мистецтво старого з Прихованих мечів було однаковим з ним, і йому було б важко позбутися від нього на деякий час. У цей момент яструб-тетеревятник знову напав, подряпавши обличчя майстра секти Північних воріт, але я зовсім не постраждав.

 

Яструб розправив крила й полетів геть. Перш ніж я встиг повернутися до тями, лідер секти Північних воріт видав дивний крик і замахнувся мечем. Гострі леза вдарилися один в одного й видали різкий звук. Він взяв мене й обернувся. Тільки тоді я чітко побачив людину за ним.

 

Високий і гарний, урочистий і серйозний – хто б це був, як не Сяо Джон Нань, цей псих?

 

Він справді прийшов, щоб врятувати мене...

 

Я дивився на нього, не кліпаючи, не бажаючи пропустити жоден його жест і вираз.

 

Переді мною раптом постала людина, яку я думав, що ніколи більше не побачу. Це справді було схоже на сон.

 

— Сяо Джон Нань, ти насправді вступив у змову з сектою Демонів! Ти не боїшся, що секта Чорного Яструба стане об'єктом суспільної критики і стане безсоромним існуванням для всього світу бойового мистецтва?

 

Кілька днів тому майстер секти Північних воріт також сказав, що станеться, якщо Сяо Джон Нань переслідуватиме його. І тоді він виглядав так, ніби він зовсім не сприймав секту Чорного Яструба в серйоз, а тепер він був настільки наляканий, що його руки так сильно стискали мене, що я вже майже не міг дихати.

 

Меч Сяо Джон Наня був спрямований на землю, його очі виглядали спокійними й байдужими, оскільки наступні слова, які він сказав, шокували людей.

 

— Не боюся. 

 

Ці два слова він вимовив чітко.

 

Майстер секти Північних воріт ледь не впав через власний гнів. 

 

— Сяо Джон Наню! Не будь занадто зарозумілим...

 

Сяо Джон Нань взагалі не слухав. Він прямо наставив на нього свій меч і знову вимовив два слова: 

 

— Звільни його.

 

Це імпозантне ставлення не схоже на звичайних людей!

 

Я бачу, що майстер секти Північних воріт був приголомшеним. Лише коли в нього заболіла рука, яка душила мене за горло, він прийшов до тями і зрозумів, що це питання його життя і смерті.

 

— Скажи своїм людям відступати, або я його вб'ю!

 

Я почув, як майстер секти Північних воріт над головою скреготав зубами.

 

Секта Північних воріт була на прихованій операції, з невеликою кількістю людей. Їх було набагато менше, ніж людей з секти Чорного Яструба. Поразка була лише питанням часу. 

 

Суворе обличчя Сяо Джон Наня було незворушним, коли він почув ці слова, а в його очах ледь помітно з'явився вбивчий намір: 

 

— Якщо ти наважишся завдати йому болю, мені доведеться стерти з цього світу секту Північних воріт і Прихованих мечів.

 

Незалежно від того, були ці слова правдивими чи ні, але я тремтів від страху.

 

— Сяо Джон Наню, я не можу перемогти вас, але не пишайтеся собою. Я змушу вас заплатити ціну за те, що ви зробили сьогодні!

 

Майстер секти Північних воріт не міг нічого зробити, окрім як обуритися: 

 

— Оскільки ти так хочеш його, я поверну його тобі!

 

Я відчув сильний удар по спині, і звідти біль швидко поширився на кінцівки та кістки. Коли я летів вперед, я не міг не виплюнути крові.

 

— Нан-Нан!

 

Невиразно я, здавалося, побачив, як Сяо Джон Нань у паніці розкрив руки і підлетів, щоб підняти мене, з таким панічним виглядом, якого я ніколи раніше не бачив.

 

Він взяв мене на руки і міцно обняв, як колись у печері.