Ми з Ян Чен Ці покинули замок секти Чорного Яструба, прямуючи до невеликого містечка неподалік від нього.  Він сказав мені, що інші люди з Хань Їдзяо чекали на нас. 

Поки ми з ними будемо зустрічатися, ми можемо почати відновлювати Хань Їдзяо, щоб створити яскраві перспективи на майбутнє.

 

Вочевидь, це було так само, як у випадку з вуличним пацюком, на якого всі кричали та били, але, за його словами, все вийшло дуже невимушено та неквапливо.

 

Мені справді не хотілося руйнувати його перебільшені, наївні фантазії, і я неохоче усміхнувся.

 

Якщо можливо, я також хочу допомогти йому втілити його мрію про «відродження секти Демонів», але моє тіло почало ставати все менш і менш слухняним, і я відчував себе абсолютно безпорадним.

 

Я думав про те, як розповісти йому цей жорстокий факт, коли одного дня, у сутінках, коли ми збиралися провести ніч у лісі, я врешті виплюнув перед ним повний ковток крові. Всі мої турботи вирішилися саме так. Вираз обличчя Яна створював враження, ніби він бачив привида.

 

— Майстре секти! 

 

Він ступив вперед і підняв моє смертельно бліде обличчя. Він втрачав розум від страху, досліджуючи мій пульс.

 

Який був результат, я міг вже здогадатися, не дивлячись на вираз його обличчя. Мене вже неможливо вилікувати, і я боюся, що мій час закінчується.

 

— Не досліджуй більше, я не зможу довго прожити.  

 

Я слабенько відсунув руку: 

 

— Чен Ці, я більше не можу бути лідером секти Хань Їдзяо. Я бачу, що ти дуже хороший. Якщо хочеш, я можу передати тобі посаду лідера.

 

У будь-якому випадку, хто хоче забрати цю посаду – може її забрати. Я більше цього не хочу.

 

Ян Чен Ці не відповів на те, що я сказав. Очевидно, він все ще був в шоці. Лише запитав мене приглушеним голосом: 

 

— Як це може бути? Можливо, вас отруїв Сяо Джон Нань?  Інакше чому майстер секти раптом опинився б на межі смерті?!

 

Це було справді жахливо.  Просто почувши ці слова «Сяо Джон Нань», я відчув сплеск болю в серці, і почувався страшенно сумним.

 

Я, похитуючись, підвівся, підтримуючи себе плечима Яна, а потім нахилився, щоб повільно поплескати край свого халата.  

 

— Про що ти думаєш? Сяо Джон Нань не така людина.  Крім того, він, очевидно, міг би заколоти мене мечем, то чому йому все ще потрібно без потреби використовувати отруту проти мене?

 

Я стояв прямо, піднявши підборіддя і дивився, як тьмяніло небо.

 

Не видно птахів, насичена зелень вкривала краєвид, а вечірній вітерець, що м’яко дув, змушував людей тремтіти.

 

Я помру за Сяо Джон Наня.  Хоча я цілком готовий це зробити, коли я думаю про можливість того, що про це ніколи не дізнається друга людина, я просто не можу не відчувати… Сум!

 

Я надто жалюгідний!

 

Я глянув на Ян Чен Ці й знайшов камінь, на який можна сісти. Я повільно сказав: 

 

— Чен Ці, моє тіло справді не постраждало від інших людей.  Я практикував злу техніку, яка призвела до повної втрати моєї внутрішньої сили та відмови моїх внутрішніх органів. Це не має відношення до Сяо Джон Наня.

 

Хоча захисник Ян був трохи впертим, мені було приємно поговорити з ним про все, що я думаю. Хоча б хтось знав, як і за кого я врешті загину. Він підійшов на кілька кроків ближче до мене і стурбовано запитав: 

 

— Що це за техніка?

 

Я не мав наміру приховувати це і прямо сказав йому:

 

— «Таємний ритуал прихованої квітки».

 

Несподівано вираз обличчя Ян Чен Ці змінився, коли він почув ці слова.  

 

— «Таємний ритуал прихованої квітки»?!

 

Послухавши його тон, виявилося, що він справді знає цю техніку, і не тільки знав її, а й знав, наскільки вона потужна. Його господар був старійшиною у секті, і для нього не було нічого незвичайного в тому, щоб знати деякі основні секрети. Для мене це не було несподіванкою.

 

Я схопився за груди і двічі закашлявся, перш ніж сказати: 

 

— Правильно, я практикую цей метод вже кілька місяців, і тепер навіть безсмертному було б важко мене врятувати.

 

Вираз Ян Чен Ці показував, що йому важко. Він завагався, а потім запитав мене: 

 

— Це було для... Сяо Джон Наня?

 

Я усміхнувся.  

 

— Ти багато знаєш.

 

— Я чув усе це від свого господаря.  

 

Сказавши це, він раптом знову стривожився, ніби щось зрозумів.  

 

— Оскільки майстер секти може практикувати «таємниці квітки» для Сяо Джон Наня, ваше серце неминуче буде прив’язано до нього, тому цей підлеглий, який вкрав ці конфіденційні листи, не тільки не допоміг вам, але й до того ж,  це також спричинило розбіжності між майстром секти та Сяо Джон Нанєм?  Це… Що робити? Цей підлеглий заслуговує на смерть!  

 

Вираз його обличчя говорив про те, що він відмовився від життя.

 

Я слабо махнув рукою і сказав: 

 

— Припини про це зараз говорити. Я збираюсь померти. Кого б хвилювати, чи призведе це до розбіжностей між нами двома чи ні!

 

Більше того, те, що зроблено – зроблено, і навіть якщо Ян використовує свою смерть як вибачення, ситуацію все одно не можна виправити. Я не хотів посилювати його провину.

 

— Чи знає про це Сяо Джон Нань? – уважно запитав мене охоронець Ян.

 

Я слабко підняв куточки губ.  

 

— Для престижних джентльменів мораль і справедливість важливіші за їхнє життя. Як вони могли дозволити мені лікувати його хворобу, дізнавшись про це? – я зітхнув, — До того ж я не такий закоханий, як ти думаєш. З самого початку я не знав, що, займаючись цим видом мистецтва, я погублю своє життя. Якби я знав, я б точно не поставив на кон своє життя.

 

Я так сказав, але в глибині душі розумів, що насправді немає значення, знав би я про це чи ні. Поки це пов’язано з життям і смертю Сяо Джон Наня, як би я не вагався, я все одно вперто витерплю це на собі.

 

Моя зустріч з Психом справді була кричущою помилкою всього життя…

 

Охоронець Ян раптом присів навпочіпки й схопив мене за руку: 

 

— Майстре секти, ти пам’ятаєш старійшину Веня? Він утік зі мною і досі живий. Він найдосвідченіший з точки зору цієї медичної експертизи. Коли майстер секти зустрінеться з ним, твоя хвороба неодмінно буде вилікувана!

 

Я маю невеликий вплив на старійшину Веня. Я пам’ятаю його як маленького старого з білою бородою, білими бровами та білим волоссям.  Він тримав свою медичну книжку і весело розповідав про неї цілий день, і він не відчував існування в Хань Їдзяо. Це справді диво, що його старі ноги й ступні не були схоплені праведниками і не принесені в жертву небесам!

 

— Добре, я піду з тобою, щоб зустрітися з ним, але… – я змінив тему, — Якщо він також не зможе вилікувати мене, я негайно передам тобі посаду керівника секти, і ти будеш у майбутньому розвивати секту не покладаючись на мене. Це питання часу, за це потрібно боротися.

 

Очі Ян Чен Ці були червоні, а з  його очей ледь не полилися сльози.  

 

— Добре!  

 

Він важко кивнув.

 

У цю мить здалеку раптом злякано злетіла зграя птахів, а потім почувся швидкий звук кроків. Ян Чен Ці різко підвівся й озирнувся, його вираз обличчя став надзвичайно серйозним.

 

Хоча я втратив свою внутрішню силу, я все ще мав гостру інтуїцію воїна. Я відразу ж підвівся і зайняв пильну позицію, притуливши нас спинами один до одного.

 

Незабаром велика група людей рівномірно вийшла з лісу, оточуючи мене та Ян Чен Ці. Попереду на конях сиділи дві дуже знайомі особини. Я уважно придивився. Чи це не той старший вчитель секти Прихованих мечів? Більше того, той з великою бородою, здавалося, був впливовим лідера секти Північних Воріт, який більше року тому брав участь у моєму оточенні та придушенні.

 

В оточенні цих двох сект я вже приблизно здогадуюся, що сталося.

 

Мабуть, старий лідер секти Прихованих мечів нарешті вилікував своє затуманення зору, спричинене його старістю і він поспілкувався з майстром секти Північних воріт, який востаннє, коли я бачив секту Демонів,приймав участь у осаді. І чим більше я дивився на них, тим більше відчував дежавю від майстра секти Північних воріт, який зіткнувся з першим і прийшов у засідку на мене з усіх десяти сторін.

 

Майстер секти Прихованих мечів тримав бороду і з посмішкою сказав: 

 

— Майстре секти Хань, ми знову зустрілися! Минулого разу моя гостинність була незадовільною, цього разу, будь ласка, дайте цьому старому ще один шанс виправити свої помилки і розважити майстра секти та цього маленького брата чудовою гостинністю. Іди за нами. Ходімо разом.

 

Моя щока сіпнулась, але потім я відразу посміхнувся і сказав: 

 

— Старший чемний, але я мушу вибачитися за відмову вашій гостинності. Мені прикро, що я не можу цим насолоджуватися.

 

Старий холодно пирхнув.  

 

— Тоді ви вказуєте, що я повинен застосувати силу?

 

Ти той, хто не хоче використовувати таке м’яке ставлення!

 

— Оскільки ви знаєте мою особу, ви також повинні знати, що у мене дуже близькі стосунки з Сяо Джон Нанєм. Відстань звідси до замку секти Чорного Яструба не така вже й велика. Ви не боїтеся, що він буде шукати вас, щоб звести рахунки?  

 

Маючи справу з ними, я використовував свої широкі рукави, щоб приховати свої пальці, які писали кілька слів на долоні Ян Чен Ці.

 

«Я прикрию тебе, біжи.»

 

Тіло позаду мене здригнулося.  Здається, він хотів мене розвернути, але я схопив його зап’ястя і сильно стиснув, даючи йому знак не діяти необачно.

 

— Вашу демонічну секту усі засуджують. Якщо Сяо Джон Нань шукатиме проблем із нами через вас, це не буде вважатися чимось хорошим.  Якщо це станеться, я обов’язково повідомлю про це лідеру альянсу Вулінь, щоб увесь світ бойових мистецтв знав, що його замок Чорного Яструба був у змові з сектою Демонів!

 

Майстер секти Північних воріт – великий, кучерявий чоловік, із надмірно товстим обличчям. Він не є персонажем, якого можна легко відкинути.

 

Він був зарозумілий з ніг до голови.  

 

— Ви повинні слухняно за нами йти. Якщо я щось запитаю, ви повинні відповісти. Робіть те, що вам скажуть, і знайте своє місце, і тільки тоді я можу подумати про те, як пощадити життя вашому собаці.

 

Мої брови смикнулися. Я майже не міг не зняти черевики і перекинути їх, щоб заткнути йому смердючий рот. 

 

Повідомити лідеру альянсу Вулінь? Він і Сяо Джон Нань – це група, яка може допомогти вам, лише якщо буде привід!

 

Незважаючи на те, що я був злий всередині, я все одно не виявляв поганого темпераменту на поверхні. Я кивнув і сказав: 

 

— Гаразд, я піду з вами...

 

Говорячи, я швидко кинувся вперед і закричав: 

 

— Іди!

 

Десятки людей раптом збилися в групу. Хоча моя внутрішня сила зникла, у мене все ще є дві руки і деякі рухи. Навіть якщо вони просто кричущі і без змісту.

 

Кілька разів, коли їхній меч збирався порізати мене, вони відступали. Здавалося, вони хотіли зберегти мене живим і відносно неушкодженим, і від цього мені було зручніше. Усе моє тіло пливло крізь натовп, як риба, викликаючи збентеження.

 

На щастя, Ян Чен Ці в цей час не втратив самовладання і вміло розширив коло бою, нарешті влучив у зовнішній край й використав ціґон, щоб полетіти геть. Майстер секти Північних воріт миттєво вилаявся, і старий з секти Прихованих мечів послав кількох учнів гнатися за ним.

 

Я трохи хвилювався, чи вдасться Ян Чен Ці втекти, і чи не буде він достатньо дурним, щоб привести когось, щоб врятувати мене і померти після втечі. Але я безсилий навіть захистити себе зараз, і я справді не маю зайвої енергії, щоб і далі про нього думати.

 

У мене не було справжньої ці, щоб захистити своє тіло, і в моїх рухах зовсім не було внутрішньої сили. Я поступово зазнавав поразки, і тому навіть не було потрібно, щоб майстер секти Північних воріт зійшов зі свого коня, щоб особисто битися зі мною.

 

Протримавшись деякий час, мене притиснули до положення на колінах, приклавши кілька мечів до шиї. Я задихався від виснаження, викликаного моїми недавніми діями, і було легке печіння на шиї, яке я вважаю порізом.

 

— Майстер секти Хань не стикався з бойовими мистецтвами протягом року, тоді чому він замість цього не підкорився чи не відступив?

 

Тигрові очі майстра секти Північних воріт злегка звузилися, коли він говорив.  Він скочив з коня й твердо приземлився на землю, як величезна гора.

 

Він підійшов до мене кількома великими кроками, підхопив мене за волосся і зловісно сказав: 

 

— Чи є якась серйозна травма, яка спричинила таку втрату внутрішньої сили?

 

Я пильно подивився на нього, не бажаючи відставати. Я відповів йому з насмішкою: 

 

— Припиніть говорити дурниці, ви пережили багато клопоту, щоб заарештувати мене. Ви справді хотіли надати мені теплу гостинність? Великий старійшина, ти можеш перестати кидати слова на вітер? Якщо ти щось хочеш, щоб я сказав, я скажу те, що можу, і зроблю те, що можу.  Якщо я не можу це зробити чи сказати, я все одно не зможу, навіть якщо ти мене вб’єш.  Тож убий мене якомога раніше, щоб усі наші проблеми були вирішені і ми не витрачали час один одного.

 

Так багато людей з цих двох сект було відправлено, але вони не повідомили лідера альянсу Вулінь і не мали наміру стратити мене на місці.  Здається, мій полон не для того, щоб знищити секту Демонів і захистити традиційні цінності, плюс, враховуючи відчайдушно жадібну особистість майстра секти Прихованих мечів, я припускаю, що вони, ймовірно, захоплюють мене з іншою метою.

 

Звичайно, майстер секти Північних воріт усміхнувся жовтими зубами.

 

— Ти дуже розумний, хлопче, – сказав він, витягаючи мене перед собою, перш ніж підкреслити слово за словом, — Я хочу, щоб ти завів мене до прихованої кімнати секти Демонів!