Розділ 6
Двадцять років по тому і вигнанець
Після його останньої битви з однооким яструбом-вбивцею та випадкової зустрічі з Левіном час пролетів швидко... Чуття підказувало Рьо, що відтоді минуло двадцять років... більш-менш.
Спочатку він рахував дні, щоб виміряти час, що минув з моменту його перевтілення, але потім минуло літо, настала осінь, прийшла зима, і знову завітала весна, і Рьо покинув цю справу. Він зрозумів, що зрештою немає сенсу відмічати дні. Проте він був певен, що вже пережив цикл пір року щонайменше двадцять разів...
У цей момент дзеркало, зроблене з льоду на повний зріст, досить чітко відобразило зовнішність Рьо. Йому довелося підлаштовувати відбивну здатність льоду, коли він робив його, щоб надати йому дзеркальних властивостей, але... зображення, яке воно відображало, не відрізнялося від того, яке він бачив, коли вперше потрапив сюди.
«Я... не старію... чи не так?»
У нього все ще росло волосся, яке він час від часу підстригав. Нігті також відростали, тож він їх підстригав. Його зріст, однак, залишався тим самим... як і його дитяче обличчя.
«Дев'ятнадцять назавжди... Яка жахлива фантазія...»
Рьо знав, що це ненормально. Він також не думав, що цей феномен можна пояснити лише фантастичними обставинами його нового життя, але й не аналізував ситуацію надто глибоко. Той факт, що він перевтілився в іншому світі, сам по собі був чимось ненормальним.
Незабаром у повільне життя Рьо ввірвалася нова криза.
Того дня він вирушив до моря, щоб добути солі і задовольнити свою жагу до смаженої на грилі морської риби, якою він давно вже не насолоджувався. Він не зустрічав кракена відтоді, як один з них ледь не вбив його під час занурення в океан. Він ходив на море лише два-три рази на рік, тож, очевидно, численні випадки, коли він ледь не загинув у морі, закарбувалися в його пам'яті настільки, що підсвідомо впливали на його поведінку. Коротше кажучи, він не був великим шанувальником моря, незважаючи на те, що був магом води.
«Ні, зачекайте. Не те, щоб я не любив море. Я просто не люблю кракенів! Я навіть з'їв ту креветку!»
Ви все правильно почули. Рьо з'їв ту саму креветку, яка вибила його з колії своєю бульбашкою повітря, коли він вперше пірнув у море. Він також ретельно дослідив склад її величезної клешні. Найбільше його здивувало те, що, незважаючи на потужну атаку повітряною бульбашкою, вона виявилася звичайною твариною, а не чудовиськом. Він зрозумів, що це була гігантська версія креветки, згадавши, що колись бачив відео про них. Вони також мешкають у прибережних водах Японії.
Коли гігантська клешня клацає разом, вона створює повітряну бульбашку, яка при розриві генерує ударні хвилі. Це явище називається колапсом бульбашки або кавітацією, а плазма, що утворюється під час цього процесу, досягає температури 4400 градусів за Цельсієм. Креветки, що лускають у морях навколо Японії, мають довжину лише близько п'яти сантиметрів, але вони можуть генерувати плазму подібних розмірів.
Три найвідоміші стани матерії - твердий, рідкий і газовий, але є ще й четвертий - плазма. Той факт, що кіготь тварини здатен її генерувати, демонструє справжню страхітливу силу природи... Полювання та поїдання креветки дозволило Рьо побороти свій страх перед нею, чого не можна було сказати про кракена. Навіть зараз він все ще не подолав свій страх перед цією істотою.
Але повернімося до прогулянки Рьо до моря. Коли він прибув на місце, то побачене було... одним словом, катастрофою. Контраст між прекрасним білим піщаним пляжем і синім горизонтом за ним завжди був потойбічним, але сьогодні все виглядало так, ніби розбився корабель і розкидав свої уламки по всьому берегу.
Серед уламків були й люди. Здається, троє. Це була його перша справжня зустріч з людьми за двадцять років (за підрахунками Рьо), що минули відтоді, як він перемістився на Фі з Землі.
Він обережно підійшов до кожного з них, приклавши руку до яремної вени, щоб перевірити, чи вони живі. Двоє з них були вже мертві, але третій все ще був живий. Йому було близько двадцяти років, він мав темно-руде волосся і міцну, але не товсту статуру, з добре розвиненими м'язами. У його руці лежав вражаючий меч, з довгим, але не надто товстим лезом. Схоже, це був так званий меч-бастард, який можна було використовувати однією або двома руками. Очевидно, що це була людина, яка жила мечем.
«Сумніваюся, що моя совість дасть мені спокій, якщо я покину його зараз, так?»
Було досить жахливо, що Рьо навіть на мить замислився над цією ідеєю.
«Візок».
Він створив з льоду двометровий візок. Так званий самохідний, його рухи були простими, він міг лише слідувати за ним. Спочатку він використовував льодохід для транспортування речей, але з часом перетягування речей вручну - особливо зі збільшенням кількості дичини, яку йому вдавалося вполювати за одне полювання - стало набридати, тож він винайшов візок як рішення проблеми.
Насправді він хотів створити двоногого голема, який міг би просто ходити по будь-якій пересіченій місцевості, але кожна спроба сконструювати такого голема закінчувалася невдачею. Навіть зараз, двадцять років потому, він все ще не міг створити працюючого голема.
У всякому разі, він побудував бруковану доріжку від свого будинку до пляжу для тих кількох поїздок до моря, які він здійснював щороку, і його заклинання Воза було більш ніж достатнім, щоб подолати її. Він вирішив завантажити ще живого чоловіка, схожого на фехтувальника, у свій візок, а також всі врятовані матеріали навколо нього. Як тільки він це зробить, він повернеться додому.
«О, сіль... Я можу добути її пізніше».
Однак, коли він збирався закинути мечника на віз, Рьо помітив рясний потік крові, що сочився з досить глибокої рани на лівій руці чоловіка.
«Кров яскраво-червона... Це означає, що зачепили артерію? Такими темпами він стікатиме кров'ю до смерті. Хм...»
Він оглянув навколишнє середовище в пошуках чогось, що можна було б використати для зупинки кровотечі. Основний принцип зупинки кровотечі - це притиснення. Використання тканини або чогось подібного, щоб притиснути рану, повинно спрацювати. На жаль, все, що прибило до берега, було брудним, що робило інфекцію реальною проблемою. Крім того, у нього не було ніякої тканини чи ниток, щоб перев'язати чи зашити рану.
«У мене немає іншого вибору».
Пробурмотівши ці слова, він почав тиснути на рану, натискаючи на рукав, що прикривав її, але не схоже, що це допомагало.
«Тіло дорослої людини на шістдесят відсотків складається з води. Дві третини її знаходиться в клітинах, а решта третина - в крові та внутрішньоклітинних рідинах. Значить, як маг води, я повинен вміти маніпулювати і людською кров'ю...»
Рьо візуалізував внутрішню частину лівої руки мечника. В його уяві він пройшов крізь власну руку, що підтримувала її, і потрапив прямо в руку чоловіка... Йому здалося, що він бачить потоки води, що закручуються в його тілі... Потім він зосередився на самих кровоносних судинах.
«Я знайшов місце крововиливу!»
Він покрив зовнішню частину розірваної вени водяною оболонкою, дуже, дуже старанно намагаючись не розчавити кровоносну судину...
«Я зробив це.»
У його уяві кров перестала витікати з судини. Проте він не знав, що насправді сталося, доки не прибрав руку, яка тиснула на рану. Нарешті він підняв руку, щоб оглянути руку мечника. Кров... не витікала!
«Ха! Мені вдалося. Якось так».
Потім він обережно поклав чоловіка на свій візок і повільно потягнув його додому.
***
Абель розплющив очі, а потім озирнувся.
«Хтось... врятував мене?»
Він міг вільно рухати кінцівками. Ніякі ланцюги не сковували його. Намисто, яке він завжди носив, було на місці. Його меч, який він вважав своїм напарником, і решта спорядження лежали поруч з ліжком, на якому він лежав.
Він не відчував болю, коли ворушив руками і ногами. Щодо одягу... штани все ще були на ньому, але торс був голий. Хоча на лівій руці у нього була свіжа рана, вона не кровоточила.
Загалом, він був у задовільному стані, і не схоже було, що він потрапив у полон.
Авель опустив ноги на землю і підвівся з ліжка. Потім він підняв свій меч, який був притулений до стіни.
«Я в будинку... Досить великому. Може, це будинок сільського голови?»
Він пройшов через вітальню, відчинив двері будинку і вийшов на вулицю. Там він побачив сонце, що яскраво освітлювало просторе подвір'я.
«Це ж не... село? Де це я?» запитав він себе.
«А, так ти прокинувся? Я радий, що ти вижив».
Абель здивовано обернувся. Він зовсім не відчував присутності іншого чоловіка. Побачивши його, він був ще більше вражений. Той був на голову нижчий за Абеля. На вигляд йому було близько 15 років, він мав чорне волосся і чорні очі, його шкіра була темно засмаглою.
Найбільш шокуючим було те, що на ньому майже не було нічого, що можна було б назвати одягом. Лише пара сандалів і набедренна пов'язка, вичинена з шкури якоїсь тварини, прикривали його тіло.
Я майже впевнений, що навіть діти у фавелах носять належний одяг... Ні, це не перше, що я мав би йому сказати.
"Я Абель. Ти той, хто врятував мене, так? Дякую», - сказав він, схиливши голову.
«Все гаразд. Я нічого особливого не зробив. Просто відніс тебе додому після того, як тебе викинуло на берег. На жаль, я зміг врятувати тільки тебе, Абелю. Для інших було вже запізно...»
«О, то їх теж викинуло на берег? Не хвилюйся за них. Вони були контрабандистами.»
«Контрабандисти?»
Не в змозі збагнути ситуацію, Рьо здивовано нахилив голову.
Вони були контрабандистами...? А хто ж тоді Абель, якщо вони разом висадилися на берег? Теж контрабандист? Ні, я сумніваюся, що він би мені сказав, якби був ним. Він досить тупий, але не схожий на поганого хлопця. Тупий хлопець, ха... О, зачекай. Ми ж розмовляємо. Не думаю, що він говорить японською, але ми якось розуміємо один одного... Поняття не маю, як він це зробив, але молодець, Фальшивий Міхаелю. Талановита робота, як завжди.
«Як щодо того, щоб поїсти зараз? Ти, мабуть, зголоднів. Я повісив твій одяг он там, Абелю. Думаю, він вже має висохнути. О, так. Дозвольте мені представитися. Мене звати Рьо. Приємно познайомитися.»
Його рятівник, Рьо, багато в чому відрізнявся від інших.
По-перше, що стосується їжі, то у Рьо не було хліба, але був рис. Цей злак був звичайним продуктом харчування в південних регіонах Центральних провінцій, і Абель сам їв його раніше. Він пам'ятав особливу страву, яку приготував Рьо, що подавалася з... якимось добре приправленим, густим соусом. У всякому разі, смак був вишуканий.
Смажене, приправлене м'ясо, яке подавав йому Рьо, було чудовим. Потім було те, що він називав «оніґірі», компактна суміш смаженого м'яса і рису. Абель вважав, що це навіть смачніше, ніж поєднання хліба і м'яса.
Він дізнався, що одяг Рьо - принаймні, його набедренна пов'язка - був зроблений з якоїсь кабанячої шкіри. Коли він запитав, звідки у нього ця шкіра, то дізнався, що Рьо сам її вичиняв. Дізнавшись про це, він помітив сліди зусиль у матеріалі. Ще більше Абеля здивувало те, що у Рьо не було іншого одягу.
«Ти справді не маєш що вдягнути...?»
«Саме так. Відтоді я нічого не шив. У мене немає ні тканини, ні ниток.»
«Чекай, що? Це ж не означає, що ти мусиш шити власний одяг. Ти міг би просто купити...»
Занадто пізно Абель зрозумів, що, можливо, зробив безпідставне припущення. Щоб купувати речі, потрібні гроші, то що з того, що у його рятівника їх не було, і саме тому він не міг цього зробити? Він пошкодував про свої необдумані слова, які Рьо легко міг сприйняти як образу.
«Ну, бачиш, тут немає жодної людини, не кажучи вже про місто».
Абель і за мільйон років не зміг би уявити собі його відповідь. Коли він випитав у нього більше інформації, то дізнався, що це місце називається Лісом Рондо, і що воно не заселене людьми.
«Ліс Рондо? Вибачте, але я ніколи не чув про нього. Єдине, що я пам'ятаю, це те, що інші на кораблі говорили щось про те, що приплив відніс нас набагато далі на південь, ніж ми планували...»
«А, думаю, в цьому є сенс. До речі, про твій корабель, Абелю, що з ним сталося?"
Він переказав цю історію в кількох словах.
Корабель вийшов з порту раніше, ніж планувалося, і тому він не зміг зійти вчасно. Коли вони вийшли в море, то потрапили в шторм, і кермо зазнало пошкоджень, після чого корабель значно віднесло на південь. На жаль, вони потрапили в ще один шторм, який відніс їх ще далі на південь. А потім, нарешті, кракен знищив корабель.
«Кракен!»
По шкірі Рьо пробігли мурашки.
«Я не можу повірити, що ти пережив все це, особливо кракена...»
«Ну, думаю, можна сказати, що удача була на моєму боці, враховуючи, що решта загинули.»
«О, це точно.»
Зброя Рьо також зацікавила Абеля. У нього було два мечі, по одному з обох боків пояса. Це вказувало на те, що Рьо, швидше за все, був ножевим бійцем, але відсутність обладунків не збігалася з цим. Лише набедренна пов'язка, яка... Хоча він дуже добре знав, що ножові бійці і шпигуни воліють носити легкі обладунки, цей був занадто легким.
Рьо казав йому, що тут немає ні міст, ні людей. Оскільки вишукане смажене м'ясо, яке він з'їв, було, безумовно, кроликом, він подумав, що Рьо, мабуть, сам його вполював. Принаймні, це означало, що Рьо був здатний постояти за себе в сутичці. Інакше він не зміг би вижити в країні, де кракени жили біля узбережжя.
«М'ясо, яке ти подавав раніше, було чудовим, Рьо. Я не думав, що ти сам вполював звіра?»
Абель хотів задовольнити свою цікавість, але не наважувався запитати прямо, тому сформулював питання якомога делікатніше.
«Саме так. Я багато полюю у східній частині лісу. Те, що ми щойно з'їли, було м'ясом кролячого стегна».
"А, то ти... ти борешся на ножах? Гадаю, що полювання на малих кроликів з ножем було б неймовірно складним».
Витонченість явно не була сильною стороною Абеля, тому він ставив кожне питання якомога більш прямолінійно.
«О, я взагалі-то маг води. Я використовую ці ножі для самозахисту, м'яса та іншого...» сором'язливо сказав Рьо, згадавши слова Фальшивого Міхаеля про те, що лише двадцять відсотків населення Фі мають здатність використовувати магію. Він очікував, що Абель скаже щось на кшталт: «Ого, ти можеш використовувати магію?» або «Ти один з обраних, так?», або «Хотів би я теж вміти користуватися магією».
Насправді ж...
«Магія, так?» сказав Абель. «Лише половина людей у Центральних провінціях може використовувати магію, ти ж знаєш. Я, до речі, не належу до них.
«Половина...»
Але... Фальшивий Міхаель сказав, що двадцять відсотків! Він збрехав мені?!
Пригнічений, Рьо опустився, його вираз обличчя став майже комічним.
«Хм? Що сталося, Рьо?»
«Н-ні, нічого...»
«Рьо, я хочу поговорити з тобою про дещо», - сказав Абель, коли вони закінчили їсти м'ясо на грилі і прибрали за собою.
«Хм? І про що ж?»
«Я хочу піти на пляж, де мене викинуло на берег, щоб дещо перевірити. Не покажеш мені дорогу?»
» Та, не заперечую. Тоді підемо прямо зараз?»
Рьо був у своєму звичайному вбранні: натільна сорочка, сандалі та два ножі. Останнім часом він не часто користувався своїм бамбуковим списом-ножем. Єдиною причиною, чому він взагалі його зробив, було відчуття безпеки, яке він давав йому, коли він використовував його для бою на відстані. Використання Мурасаме у щоденних тренуваннях з Дуллаханом, а потім у фінальній сутичці з однооким яструбом-вбивцею навчило його володіти спеціальним клинком до такої міри, що він більше не потребував впевненості у дистанції списа. Він справді став сильнішим.
Але Абель бачив ситуацію інакше.
«Рьо. Ти казав, що ти маг води, так?
«Так, це так.»
«То де ж твій чарівний посох? Чому ти не береш його з собою?»
«Ну...»
У Центральних Провінціях, де Абель був востаннє, наявність посохів була основним принципом для магів, оскільки вони відігравали життєво важливу роль у житті магів - діючи як провідники магії, посохи допомагали їхнім користувачам контролювати активацію та ефективність їхньої магії. Без посохів магам потрібно було вдесятеро більше магічної енергії, щоб активувати свою магію, і навіть тоді результати були б лише вдесятеро ефективнішими. Іншими словами, Абель відверто вважав Рьо без посоху марним.
«Ну що ж... У мене його немає», - сказав Рьо, який ніколи не користувався ні посохом, ні паличкою, ні чимось подібним...
Почувши таку відповідь, Абель глибоко пошкодував, що запитав.
Я знову облажався... Жити в бідності багато в чому важко, тому, можливо, він втратив свій посох в якийсь момент, і це не було б пріоритетом. Як я міг так образити свого рятівника? Що за дурне запитання...Секундочку. Здається, я чув чутки про «Магів Пекла» чи щось таке, які можуть використовувати магію в жахливих масштабах навіть без посохів... Так, можливо, посох - це не все і не завжди, як я думаю.
Незважаючи на різноманітні думки, що крутилися в його голові, Абель постарався бути більш обачним, коли заговорив знову.
«А, так, звичайно. Не у всіх він є. Оскільки я фехтувальник, то поки у мене є цей меч, зі мною все буде гаразд», - сказав Абель, постукуючи зброєю по спині. «Якщо щось станеться, я візьму на себе ініціативу і буду битися. Ти можеш залишитися в стороні, Рьо."
«Ні в якому разі. Я не можу дозволити тобі взяти на себе весь тягар...»
«Будь ласка, дозволь мені зробити це для тебе. Я не можу бути врятованим, не віддячивши тобі тим самим. Можна сказати, що це справа честі для мене», - сказав Абель, наблизивши своє обличчя до обличчя Рьо.
«О, добре... якщо ти наполягаєш. Дякую, - відповів Рьо. Я буду покладатися на тебе, коли прийде час».
Це була найкраща відповідь, на яку Рьо зміг спромогтися.
Мертвих тіл більше не було на пляжі. Не минуло й п'яти годин відтоді, як Рьо приніс Абеля до себе додому, а трупів двох контрабандистів уже не було. Звісно, Рьо нічого з ними не зробив. Швидше за все, це зробило щось із моря.
«Інші двоє, безперечно, були мертві, - безпристрасно сказав Рьо. «Можливо, їхні тіла зжерли падальщики? Або морські чудовиська затягли їх на глибину».
«Якби ти не знайшов мене, Рьо, я закінчив би так само, як вони», - сказав Абель, і по його спині покотився холодний піт.
«Пані Удача справді прихильна до тебе, га, Абелю?» запитав Рьо, весело посміхаючись.
«Так... мабуть, так. Я буду думати про це так. Крім того, тобі не обов'язково розмовляти зі мною так офіційно. Це змушує мене почуватися ніяково, враховуючи, що ти мій рятівник і все таке».
«Це правильно, адже ти старший за мене... Але якщо ти так кажеш, звичайно.»
«Дякую, що розважив мене. Я б хотів, щоб у нас все було невимушено, бо ми з друзями саме так і спілкуємося».
«Друзі, хм...» сказав Рьо, обдумуючи цю ідею.
Я попросив Фальшивого Міхаеля помістити мене в ізольоване місце, бо думав, що хочу побути на самоті. Але... мати друзів звучить не погано. Тепер я відчуваю себе трохи заздрісним. Я маю на увазі, що двадцять років - це дуже довго, щоб бути зовсім самотнім.
Позаду нього Абель щось шукав.
Я так і знав, подумав Абель. Нічого не залишилося. Або воно пішло на дно океану. Може, навіть у шлунку кракена. Зараз я мало що можу зробити. Я з'ясую це після того, як знову зустрінуся з іншими.
«Я не знайшов того, що шукав», - сказав Абель. «Але все одно дякую, Рьо.
«Це дуже погано. І що тепер?»
«Для початку, я хочу повернутися до своїх друзів. Якщо я зможу дістатися до міста Луне, то зможу відправити їм повідомлення звідти...»
«Вибач, але я не знаю, де це, - відповів Рьо, хитаючи головою. «Думаю, що це, мабуть, далеко на північ звідси... а це означає, що тобі доведеться йти досить далеко. У цих краях немає навіть людей, не кажучи вже про міста.
«Це правда... Тоді я повинен бути готовим до всього». Абель замовк, обдумуючи сказане. Через деякий час він озирнувся на Рьо. «Гей, Рьо. Чому б тобі не піти зі мною?»
Запрошення Абеля стало для Рьо цілковитою несподіванкою. Пересуватися цим лісом наодинці було, безумовно, складним завданням. Навіть Абелю, незважаючи на його майстерність володіння мечем, було б важко пройти цей шлях самотужки. Перепочинки лише ускладнювали б подорож. Якщо вони підуть удвох, то один з них зможе спати, а інший - пильнувати. Якби він ішов сам, то не зміг би виспатися, бо завжди мав би бути на сторожі. Чим довше він не спав і пильнував, тим більше втомлювався. А виснаження врешті-решт призводило до помилок. Це було невідворотним фактом життя для всіх, як для новачків, так і для експертів.
Ось чому на сучасній Землі найменшою військовою одиницею є осередок з двох людей.
Як би там не було, досі Рьо не уявляв, що колись покине Ліс Рондо. Він побудував рисове поле навколо будинку, прокопав каналізацію і вимостив бруківкою доріжки, якими часто ходив. Він навіть вирощував величезну кількість різноманітних фруктів у межах бар'єру. Хоча овочів у його раціоні дивним чином не вистачало, він, тим не менш, не скаржився на своє життя тут. Він справді не скаржився, але... коли Абель попросив його піти з ним, він не міг заперечувати, що маленька частина його душі була схильна одразу ж погодитися.
Я не маю жодних скарг. Я теж не нещасний. Але... ну, я трохи хочу побачити, як виглядає місто в цьому світі меча і магії. Зовсім трохи. Мені здається, що було б марно викидати це повільне життя, яке я так довго будував для себе...
Відсутність реакції Рьо змусила Абеля трохи запанікувати.
«Вибач за це. Треба було полегшити тобі це, га? Як щодо того, щоб піти зі мною хоч до Луни? Я був би дуже вдячний за твою компанію. Вважай, що ти будеш моїм гідом. Зачекай, ні. Думай про це як про роботу! Так, робота. Я заплачу тобі за те, що ти підеш зі мною. Я навіть допоможу тобі, якщо ти захочеш спробувати життя в місті, коли ми туди приїдемо. Я справді не маю ні найменшого уявлення, як звідси дістатися до Луне. То що скажеш...?»
Після того, як Абель виговорився, він опустив голову і став мовчки чекати.
О, так. Мені не доведеться назавжди залишати Ліс Рондо. Я можу повернутися, коли побачу трохи світу. Я ж не старію... Впевнений, що бар'єр Фальшивого Міхаеля встоїть і тоді, коли мене не буде.
Рьо не мав жодних логічних підстав для своєї оцінки бар'єру, лише величезну віру в Фальшивого Міхаеля.
«Так, добре, - сказав Рьо. «Але спершу мені потрібно подбати про деякі речі, тож найраніше, що ми зможемо зробити - це вирушити завтра. Якщо тебе це влаштовує, я візьмуся за роботу».
«А-а-а, ти мій рятівник, Рьо!»
Абель схопив руку Рьо обома руками і радісно потиснув її. Для нього Рьо був променем надії. Він вижив тільки завдяки тому, що Рьо знайшов його і приніс до себе додому.
Рьо, можливо, не знав, де знаходиться місто Луне, але він був досить впевнений, що це «далеко на півночі». Це означало, що він, мабуть, знав достатньо про регіон, щоб зробити обґрунтоване припущення. Крім того, Абелю було б надто складно вирушити в дорогу самостійно, враховуючи, що він навіть не знав, як далеко простягається цей ліс.
Він може бути не дуже вправним у бою, оскільки він маг без посоху, тож я візьму на себе цю частину роботи.Було б непогано мати когось, хто б по черзі чергував вночі. О, це нагадало мені... Я куплю йому посох і одяг, як тільки ми досягнемо першого міста на нашому шляху. Не думаю, що він образиться, якщо я це зроблю. Якщо подумати, то в такому вигляді його можуть і в місто не пустити...
Очевидно, Абель помилково вважав, що Рьо не має посоха і ходить в одній набедреній пов'язці через бідність... Що ж, принаймні, він не помилився в тому, що Рьо був без гроша в кишені.
Що ж до самого Рьо, то він вирішив подбати про деякі речі, готуючись до того, щоб залишити свій дім без нагляду на невизначений час. Йому не довелося нічого робити з самим будинком, оскільки він і його функції, такі як бар'єр і силосна яма, були ретельно спроектовані Фальшивим Міхаелем. Він знав, що вони продовжуватимуть функціонувати, навіть якщо його там не буде.
А от рисове поле було втрачено. Коли він повернеться, йому доведеться відбудовувати його, тому він заморозив частину нелущеного рису. Він міг з'їсти його або виростити після повернення.
Те ж саме стосувалося і фруктів, що росли на його подвір'ї. Все, що він міг зробити, це молитися, щоб кілька з них пережили дощ.
В принципі, майже все, що він залишив, так чи інакше було б в порядку. Проблема полягала в тому, що взяти з собою. Стереотипний ісекай мав би мати якийсь безмежний інвентар або магічний підпростір для зберігання речей... але у нього не було нічого подібного, а це означало, що йому потрібно було ретельно обирати, що взяти з собою.
Насамперед він вирішив взяти сіль і чорний перець. Він поклав приправи в невеликий мішечок на зав'язках, вичинений зі шкіри змії-повзуна. Підвішена на поясі, вона не дуже заважала б йому. Крім того, йому не потрібно було багато ні того, ні іншого, але їжа без них здавалася прісною, тож вони були абсолютно необхідними в цій подорожі.
Він також кинув до торбинки трави для лікування ран у їхньому первісному вигляді, а також кремінь. Він зможе викресати іскру за допомогою ножа, який дав йому Фальшивий Міхаель.
Він може самостійно добути воду.
Зачекай, цього справді буде достатньо? Зовсім недовго, так?
Якщо тобі не потрібен додатковий одяг, як Рьо, то, виявляється, ти можеш подорожувати дуже легко.
Залишилося тільки попрощатися...
Після того, як вони повечеряли, Рьо сказав Абелю, що піде трохи погуляти.
«О цій порі?» запитав Абель, сумніваючись.
«Я йду. Це єдиний час, коли ми можемо зустрітися, тому я повинен дати йому знати, що мене не буде деякий час. Будь ласка, зачекай тут, поки мене не буде, Абелю».
«Так, звичайно.»
Він сказав, що тут ніхто не живе, подумав Абель... Кому ж саме він розповідає про свою подорож? Може, духу того, кого він дуже любив? Те, що він зараз самотній, не означає, що так було завжди. У всякому разі, це не те, у що я повинен пхати свого носа.
Рьо стояв на березі озера, розташованого в центрі величезних боліт на півночі. Місяць наближався до зеніту в нічному небі, і з'явився Дуллахан, як завжди, верхи на своєму безголовому коні. У цей момент Рьо мав би зайняти бойову позицію разом з Мурасаме. Він подавав сигнал Дуллахану, щоб той зробив те саме, і тоді вони схрещували мечі.
Сьогодні все було інакше. Рьо підійшов до свого майстра, не знімаючи Мурасаме з пояса.
«Сьогодні я маю дещо сказати вам, - сказав Рьо. «Завтра я покидаю Ліс Рондо і не повернуся ще деякий час, тож сьогоднішнє заняття буде останнім на деякий час.
Він не знав, чи дуллахан зрозумів його слова. Насправді, він взагалі не знав, що таке Казковий Король. Навіть якщо він не зрозумів, Дуллахан навчав його мистецтву володіння мечем протягом тривалого часу, тож Рьо вважав, що буде правильно хоча б спробувати висловити свою вдячність.
"Дякую вам за все. Справді, від щирого серця. Лише завдяки вам я зміг прожити так довго».
Можливо, Рьо це здалося, але дуллахан виглядав трохи сумним. Звичайно, він не міг прочитати вираз обличчя Казкового Короля, бо той не мав голови та обличчя, які б відповідали йому. Проте він відчув, що його вчителя огортає смуток.
«Я не хочу, щоб це було схоже на наші звичайні тренувальні поєдинки. Я хочу, щоб сьогодні ви вийшли на мене з усім, що у вас є", - сказав Рьо, створюючи клинок Мурасаме.
У відповідь Дуллахан витягнув меча з піхов і зайняв свою позицію.
І почався їхній бій на мечах.
Він тривав безперервно дві години. Рахунок був два проти трьох, на користь дуллахана. Хоча Рьо вдалося завдати два смертельних удари... він програв, коли його майстер нарешті завдав свого третього удару.
Ще одна поразка не мала для Рьо великого значення, оскільки він все одно ніколи не виграв би, тож він схопився на ноги, щоб попрощатися. Хоча він відчував себе нестійким, але все ж таки впорався з цим завданням.
«Дуже дякую», - сказав Рьо, глибоко схиливши голову.
Дуллахан підійшов до нього і дав йому щось.
"Що це? Ряса і плащ? Для мене?»
Він взяв одяг і одягнув його. Вони сиділи на ньому ідеально, наче були зроблені спеціально для нього. Ряса була біла, але гарно вишита, і в ній було легко рухатися. Плащ, який, здавалося, був зроблений в комплекті з рясою, набув ніжно-блакитного відтінку, коли його накинули поверх халата. Не кажучи вже про красиву синю градацію на підкладці!
Рьо одразу закохався в одяг.
«Дуже вам дякую! Я буду берегти його».
Він ще раз глибоко вклонився. Коли Рьо випростався, йому здалося, що він відчув задоволення свого майстра. Невдовзі Дуллахан сів на свого безголового коня і зник, як завжди.
