Розділ 3
До моря
Рьо настільки досконало опанував і Водяний, і Абразивний струмінь, що полювання за допомогою його магії стало для нього простіше простого, що врешті-решт розпалило в ньому невгамовне прагнення утвердити своє панування над іншими аспектами його нового життя - найбільшим з них було море!
Приблизно за п'ятсот метрів на південний захід від його будинку знаходився океан, принаймні так повідомив йому Фальшивий Міхаель. Він також сказав йому, що коли Рьо краще опанує свою водну магію, він зможе добувати сіль з морської води.
Незважаючи на те, що Рьо використав значну частину своїх запасів солі для приготування рибного соусу, він все ще мав достатньо солі, щоб вистачило на півроку. Тим не менш, йому потрібно було підтвердити, скільки солі він взагалі може видобути з моря.
Існували ще й морські багатства. Щодо риби, то йому вдалося роздобути в річці трохи прісноводної риби, щоб задовольнити свою початкову жагу до піраній, але море мало свою власну смачну колекцію морських мешканців.
Молюски, морські їжаки, кальмари, восьминоги та багато іншого... Щоб дістати їх, йому довелося б пірнати. На щастя, для Рьо це не було проблемою. Зростання в сільській місцевості зробило його хорошим плавцем! Білий піщаний пляж простягався вздовж берегової лінії в чотирьохстах метрах на південний захід від бар'єру. Він був схожий на щось із Пхукета чи Балі! Звичайно, Рьо ніколи не був у жодному з цих місць... тому його враження ґрунтувалося на зображеннях, які він колись бачив. Зрештою, образи дуже важливі!
Він втратив лік часу, мрійливо дивлячись на сцену перед собою. Через деякий час він прийшов до тями.
«Спробую добути сіль».
Для початку він створив бочку з льодом діаметром один метр і відро з льоду, щоб набирати морську воду. За допомогою останнього він зачерпував морську воду, щоб вилити її в перше. Зачерпнув і знову вилив. І ще раз. І ще раз.
Коли він наповнив бочку доверху, він уявив, як вода розчиняється.
«Випаровується».
Вода зникла, залишивши по собі білі та злегка кольорові крупинки. Він експериментально лизнув кілька білих крупинок.
«Так, вони солоні. Це сіль.»
Успіх.
«А що це можуть бути за кольорові піщинки... А, пісок...»
Оскільки він брав проби морської води поблизу піщаного пляжу, не дивно, що пісок також потрапив у відро.
«Я зможу видобути лише сіль, якщо наберу воду десь подалі від пляжу».
Він викинув відро і бочку з льодом у море разом із сіллю, що була у відрі, адже це був лише перший його експеримент. Зробивши це, Рьо попрямував до скелястої ділянки землі, розташованої далі на північ.
«Я б дуже хотів роздобути трохи морепродуктів».
Прибувши на скелясту ділянку, він скинув з себе весь одяг і без вагань пірнув у море. Там він відкрив для себе прекрасний світ, саме такий, як він собі уявляв. Вода була настільки прозорою, що він міг бачити океанське дно. Він побачив різнокольорових рибок, корали та інших невідомих морських мешканців.
А потім він помітив її: апетитну рибку!
Рьо виплив на поверхню, щоб вдихнути побільше повітря, а потім пірнув на дно моря. У правій руці він тримав свій звичайний бамбуковий ніж-спис. Йому впала в око біла рибина завдовжки п'ятдесят сантиметрів, схожа на морського ляща.
Він використав свій бамбуковий ніж-спис, як гарпун, і встромив його в неї одним рухом. Ідеально виконана атака. В туж мить... світ змінився. Принаймні, так відчув Рьо. Здавалося, що рай, який був морем, раптово перетворився на пекло.
Тому що в своєму хвилюванні він забув дещо важливе - це була не Земля. Він був на Фі, і це море населяли чудовиська.
Щойно він убив рибу, схожу на ляща, він став ворогом цього моря. Яскраві косяки риби навколо нього втекли, попередивши його про різку зміну в атмосфері. Як би йому не хотілося це визнавати, він знав, що світ змінився. Це була не просто його уява а факт.
Це погано. Час забиратися звідси.
Але він запізнився.
Озирнувшись через плече, він побачив величезну групу рибоподібних монстрів, які об'єдналися в клубок наживки завдовжки двадцять метрів... досить великий, щоб легко проковтнути невеликий рибальський човен. Сардини збилися в купу, щоб протистояти тунцю та іншим рибам, що нападали на них. Куля наживки, повна сардин, могла б виглядати мило, але та, що формувалася перед Рьо, здавалося, складалася з монстрів.
Так, здавалося. Він не мав жодного уявлення про те, що це були за монстри, оскільки в «Компендіумі монстрів» для початківців не було жодної статті про морських чудовиськ. Там було лише одне речення на цю тему: «Про монстрів, що мешкають в океані, будь ласка, зверніться до «Компендіуму монстрів, морське видання». Той факт, що цілий том був присвячений морським чудовиськам, лише підтверджував незліченну кількість різновидів монстрів, яких він міг зустріти в океані.
На цьому етапі його шанси на перемогу стрімко падали. «Якщо ти знаєш ворога і знаєш себе, ти переможеш у 100 битвах зі 100». Як підтверджує прислів'я Сунь-цзи, Рьо завжди мав інформацію про кожного ворога, з яким йому доводилося стикатися раніше, завдяки ретельному вивченню «Компендіуму монстрів». Чорт забирай, він зміг вийти проти того яструба-вбивці завдяки запису в книзі, хоч і нечіткому, але все ж таки.
Однак цього разу він не мав жодних даних про ворога. Жодних.
«Якщо ти знаєш себе, але не знаєш ворога, на кожну здобуту перемогу ти зазнаєш поразки».
Згідно з цією пословицею, відсоток перемог Рьо впав з ста до п'ятдесяти відсотків одним махом...
Втім, до цього поля битви світу були застосовні й інші слова: «Час, місце, люди». Якщо відкинути перше, то його супротивник мав перевагу в «місці», оскільки море було його рідною територією. Для Рьо, який не міг навіть дихати під водою, це, безумовно, була «гра на виїзді». Що ж до «людей», то неймовірна куля-приманка, що формувалася на його очах, свідчила про... бездоганну взаємодію, яка повинна існувати між усіма істотами, що перебувають у ній.
Незалежно від того, як він розглядав ситуацію, Рьо не мав жодних шансів на перемогу.
Найрозумнішим варіантом було б поспішно відступити.
Але в цей момент він помітив дещо незвичне. Я не вмію плавати... і навіть не можу використовувати свою магію... Його тіло не тонуло, але він не міг проштовхнути кінцівки крізь воду.
Рьо був магом води. Незважаючи на те, що ця зустріч була «виїзною», оскільки відбувалася в морі, він просто не міг змиритися зі своєю нездатністю маніпулювати водою за таких обставин.
На його нещастя, ворог не став чекати, поки він вийде з напівпанічного стану. З кулі з приманкою вилетіло чудовисько, яке мчало прямо на нього, наче ракета чи торпеда.
Крижана стіна.
Незважаючи на те, що йому було важко зрозуміти цю ситуацію в морі, він знав, що оборона була його єдиним варіантом на даний момент, оскільки його нездатність рухатися означала, що він також не міг відбити жодної атаки. Відбивши лише кілька монстрів торпед, Рьо втратив контроль над Крижаною стіною.
«Невже я втратив контроль над заклинанням?» - подумав він, спостерігаючи, як крижана стіна розсіюється на його очах.
Торпеди морських чудовиськ продовжували невпинно атакувати його. Щоб захистити себе, Рьо генерував одну крижану стіну за іншою, але кожна з них розпадалася на частини за секунду після появи.
Вода навколо мене під їхнім контролем? Це також пояснює, чому я не можу навіть поворухнутися.
Він був магом води, який дуже старанно тренувався, щоб контролювати свою магію. В результаті своїх зусиль він досяг успіху в управлінні водою на молекулярному рівні. На жаль для нього, його перевершили нинішні супротивники.
Оскільки вони були морськими чудовиськами... магія води була буквально в їхніх генах, що давало їм можливість використовувати незліченну кількість технік. Більше того, вони контролювали цю магію протягом поколінь як основну частину свого життя. Незважаючи на неперевершений режим тренувань, Рьо став магом води лише кілька місяців тому. Іншими словами, у такого новачка, як він, не було жодного шансу.
Не кажучи вже про ворога, який обчислювався тисячами... Ну, він не міг бути абсолютно впевненим у своєму підрахунку через формування кулі-приманки, але сумнівався, що їх було менше тисячі.
Зараз він ледве втримував рівновагу проти монстрів торпед за допомогою свого нового покоління Крижаної стіни. Кожну нову стіну він створював за мить до наступного залпу, після чого стіна зникала.
Хоча на даний момент він міг захистити себе досить добре, проблема полягала в тому, що йому не вистачало кисню. Завдяки щоденним тренуванням він міг протриматися чотири хвилини без перепочинку. Але в цій ситуації у нього було лише чотири хвилини. Як він мав вийти з цього глухого кута?
Цікаво, чи зможу я взяти воду навколо моїх кінцівок під свій контроль?
Морська вода, що оточувала його, досі відкидала його спроби маніпулювати нею за допомогою магії. Відчуття опору було таким же, як тоді, коли він вперше спробував розморозити заморожене м'ясо, яке Фальшивий Міхаель залишив для нього в крижаному силосі, тільки опір, з яким він зіткнувся зараз, був набагато сильнішим.
Рьо зрозумів, що йому, мабуть, не вдасться вирвати контроль над водою у ворога. Не дивно, враховуючи природу його супротивника. Можливо, його неспроможність полягала в чисельній перевазі супротивника. У будь-якому випадку, шанси на перемогу в битві за магічний контроль були мізерними.
У такому разі він мав би спробувати з'ясувати, чому морська вода опинилася під контролем ворога.
Погляньмо на воду навколо моїх рук і ніг. Вона досить тонка, можливо, саме тому я не можу використовувати свою магію на ній. Але це не має значення, тому що я думаю, що мій метод все одно повинен бути ефективним. Треба просто спробувати! Теоретично, це так само, як Водяний струмінь, тож має спрацювати!
До цього часу він створював «Крижані стіни» майже несвідомо. Продовжуючи це робити, він створив уявний образ Водного Струменя, що виривається з підошов обох ніг. Замість тонких струменів, які він створював на початку, він уявив собі товсті потоки води - тридцять два, якщо бути точним.
«Водяний струмінь 64». Після промовляння заклинання з його ніг вистрілили струмені води, які виштовхнули Рьо на поверхню з такою силою, що імпульс вирвав його прямо з моря.
Але це ще не було кінцем.
Як тільки його тіло торкнулося води, він глибоко вдихнув, а потім знову пірнув в океан. Його план полягав у несподіваній атаці на кулю-приманку прямо зверху.
Як і очікувалося, його раптовий вихід з води кинув монстрів у хаос. Незалежно від того, наскільки досконалою була їхня співпраця та комунікація, монстри у зграї не змогли б впоратися з ситуацією, з якою вони ніколи раніше не стикалися.
Рьо кинувся в бійку зверху, знову і знову наносячи удари своїм бамбуковим ножем-списом. Він розмахував зброєю на всі боки, не звертаючи уваги на оточення. Він очікував, що вода буде створювати певний опір, але опір виявився не таким сильним, як він очікував.
Він завдав шкоди чималій кількості монстрів. Хоча вони володіли потужним магічним контролем, вони були такими ж крихкими, як і звичайні риби. Він косив їх одну за одною за допомогою свого бамбукового списа.
Це зайняло лише хвилину, щоб зруйнувати кулю приманки і змусити монстрів розбігтися, відступаючи. Ха! Я якось викрутився.
Рьо втратив пильність. Оскільки він налаштував проти себе кожну істоту в морі, його ворогом більше не була лише одна група морських чудовиськ, з якою він бився.
Найкращим виходом було б втекти на берег, щойно він з'явився на поверхні води, але тепер було вже запізно. У тіні валуна біля себе Рьо побачив метрову креветку, що причаїлася.
Тільки її права клешня химерно величезна... Що це? Повітряна бульбашка?
За мить він втратив свідомість. Рьо розплющив очі. Так, він не був мертвий. Він знепритомнів лише кілька секунд тому, не більше однієї-двох. Він прийшов до такого висновку на основі того, що його бамбуковий спис все ще плавав поруч з ним, хоча він відпустив його, коли втратив свідомість.
Як же він залишився живий? Він не знав відповіді на це питання, але зараз у нього були важливіші речі, про які треба було думати. Креветка, яку він бачив раніше, боролася з крабом, тож йому стало зрозуміло, що вона більше не має Рьо на прицілі.
Він простягнув руку до свого бамбукового списа. Коли його пальці знову вхопилися за зброю, він рвонувся до поверхні води за допомогою Водного Струменя, так само, як і під час втечі від кулі-приманки. Він вилетів з моря і приземлився на берег.
Поспіхом взувши сандалі, він схопив свою набедренну пов'язку і з блискавичною швидкістю побіг у напрямку свого будинку. Лише коли він нарешті опинився в безпеці за бар'єром, він зміг зітхнути спокійно.
«Боже, цього разу я ледве залишився живий...» «Ух... Я, мабуть, справді слабкий... враховуючи, як легко я втратив контроль над водою, незважаючи на те, що був магом води».
Рьо був пригнічений. Він був повністю приголомшений здатністю свого ворога.
«А це означає, що він - вони, чи що там - можуть контролювати лише тих, хто має таку саму магічну властивість, так... Уяви, якою загрозою був би я, якби міг контролювати чужу магію незалежно від типу...»
Відкинувши питання про інші магічні спорідненості, він зрозумів з цієї зустрічі одну важливу річ: йому однозначно потрібно набути вміння керувати чужими магічними творіннями. Інакше він міг би повторити цю останню битву і дозволити ворогові робити з його магією все, що завгодно - як морські чудовиська зробили з його Крижаними стінами.
Звичайно, його головною метою було не дозволити його магії потрапити під контроль супротивника. Хоча... чесно кажучи, він не знав, як цьому запобігти. Для початку Рьо називав це магічним контролем лише тому, що так було зручно, але, якщо бути чесним із самим собою, він все ще не був упевнений, що таке магічний контроль.
Його перший досвід з цим феноменом був, коли він спробував розморозити заморожене м'ясо, яке залишив йому Фальшивий Міхаель, і відчув, що щось відштовхує його магію. Його підводна битва сьогодні, коли куля-приманка взяла під контроль морську воду навколо його кінцівок, була лише другою його зустріччю з цим феноменом.
В обох випадках його магія була відштовхнута, коли він намагався використати її.
Відчуття щоразу було кришталево чистим у його свідомості. Він згадав, як йому вдалося розморозити заморожене м'ясо, яке залишив йому Фальшивий Міхаель.
«Якщо я правильно пам'ятаю, я зосередився виключно на роз'єднанні молекул за допомогою своєї магії, переходячи від однієї пари до наступної і так далі. Лід перетворювався на воду в кожній точці, де зв'язок розривався. Принаймні, я так думаю».
Тоді він зрозумів, що не зробив нічого особливого. Можливо, він просто зосередив більше своєї магії, ніж зазвичай, і молекула за молекулою руйнував магію Фальшивого Міхаеля... Щодо замороженого м'яса, то Рьо був упевнений, що зможе його розморозити. Зрештою, він знав, що Фальшивий Міхаель не зробив би інакше. Це знання надало йому впевненості, щоб сконцентруватися на завданні.
Його підводна битва була принципово іншою. По-перше, як би він не зосереджувався, він не мав жодного уявлення, чи спрацює його магія. Працювати на молекулярному рівні за відсутності впевненості, та ще й у розпал битви... було неможливо. Тим не менш, йому потрібно було набути сили, щоб протистояти супротивнику зі здатністю контролювати магію ворога, інакше його безпека і життя були під загрозою.
Питання полягало в тому, як здобути таку силу. Спочатку він думав, що підвищення майстерності над молекулярним зв'язуванням і вібраціями - це правильний шлях, але потім він почав замислюватися про інші методи...
Має ж бути якийсь перевірений підхід до контролю над магічною енергією. Для магії землі це були фігурки. (Відсилка на реінкарнацію безробітного)
«Будь ти проклята, земна магія... Якби я міг зробити те ж саме з магією води...»
Як то кажуть, на тому боці трава завжди зеленіша.
«Гаразд, я використаю лід, щоб зробити копію Токійської вежі».
Він смутно пригадував, як якийсь слиз чи щось подібне робив в аніме! (Переродження слизом)
«Ще мені треба розібратися з креветкою... з тією креветкою...»
Рьо здавалося, що він десь її бачив, але... він не міг згадати де.
«Так, вона мене не переслідує, тож я поки що почекаю.»
Здатність перемикати швидкості була важливою.
«Тепер мені просто потрібно з'ясувати, чому я не помер... Цікаво, чи задовольнилася креветка тим, що просто вирубила мене? Ні, ні в якому разі. Таке пояснення занадто зручне».
Рьо пригадав, що в ту мить йому здалося, ніби все море ополчилося проти нього. Він не думав, що помилявся щодо цього відчуття. Той факт, що креветка напала на нього одразу після кульки з приманкою, робив найбільш правдоподібним припущення, що для тих, хто живе в морі, стало загальновідомим, що він - їхній ворог. Звісно, він знав, що винен у цьому лише сам, адже саме він бездумно вбив рибу, схожу на морського ляща.
Він пам'ятав, що втратив свідомість одразу після того, як побачив бульбашку повітря у креветки. Знепритомнення означало не просто втрату свідомості... воно також означало, що його присутність фактично зникла. Тож, можливо, коли він знепритомнів, його існування більше не становило загрози. У такому випадку можна уявити, що морські мешканці повернулися до своєї звичної, постійної боротьби за виживання після того, як «Рьо, ворог моря», більше не «існував». Це б пояснило, чому креветка і краб почали битися одразу після того, як він втратив свідомість.
«Хм, я не дуже розумію, але думаю, що це має сенс. Хоча все, що я можу сказати, це те, що мені дуже пощастило... Наступного разу точно так не пощастить, так?"
Було занадто багато навичок, які йому потрібно було більше тренувати. Можливо, він трохи загордився після того, як убив двох великих кабанів і навчився використовувати Водяний Струмінь на практиці, але морські чудовиська щойно навчили його, що він все ще не може з ними зрівнятися. Так Рьо вирішив подумати про це. Зрештою, не було сенсу вічно перебувати в депресії.
Починаючи з наступного дня, він практикував магічний контроль під час бігу. На цьому фронті все йшло як завжди. Під час бігу він створив Токійську вежу розміром з долоню з гігантською п'ятиповерховою пагодою.
Крім того, він також провів невеликий експеримент на одному зі своїх полювань.
Об'єктом полювання був маленький кролик, який згодом виявився смачним.
Приблизно шістдесят відсотків людського тіла складається з води, і так само було і з монстрами. Хоча точна кількість залежала від виду монстра, здебільшого їхній фізичний склад води коливався від п'ятдесяти до сімдесяти відсотків. У такому випадку, як маг води, Рьо замислився, чи може він безпосередньо маніпулювати водою в тілі монстра.
Він створив образ у своїй уяві. Зокрема, він уявив, як кров, що тече по тілу монстра, застигає, коли він стрибає перед ним.
«Застинання крові».
...
Магія відкинута! Так само, як тоді, коли він намагався розморозити заморожене м'ясо Фальшивого Міхаеля. Так само, як і тоді, він відчув відштовхування в своїй свідомості.
«Я можу використовувати це для своїх тренувань». Відтоді, кожного разу, коли він полював на кролика чи кабана, він намагався заморозити його кров, перш ніж вбити здобич. На жаль, закляття «Заморожування крові» жодного разу не спрацювало. Воно не діяло навіть на кров, що сочилася з ран. Проте, як тільки монстр помирав, можна було успішно заморозити все його тіло.
Як логічне продовження свого експерименту, він замислився над тим, що станеться, якщо заморозити живих монстрів. Точніше, чи можна це зробити, заморозивши молекули води в повітрі, що їх оточує?
Результати говорили самі за себе. Рьо не зміг цього зробити. Хоча він міг заморозити молекули води на відстані десяти і більше сантиметрів від монстра, він виявив, що його магія відштовхується, коли він намагається заморозити молекули ближче до монстра. Коротше кажучи, це вказувало на те, що область в межах десяти сантиметрів від тіла монстра потрапляла під його контроль.
Особистий простір, ага...
Він згадав битву, в якій він простромив голову великому кабану, створивши незліченні потоки Водного Струменя з близької відстані. Тепер він розумів, що атака була успішною, тому що він створив і запустив їх з відстані тридцяти сантиметрів. Чим більше він експериментував зі своєю магією, тим ясніше ставав її внутрішній механізм, а також ступінь його контролю над нею.
«Мені потрібно дізнатися більше. Набагато більше.» промовив собі Рьо.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!